Солнце всегда растопит лёд

      — Брат, пожалуйста, можешь передать это деве Вэнь, когда вы встретитесь в библиотеке? Увы, сейчас мне некогда, нужно начинать сборы в Цин Хэ и помочь дяде подготовиться к поездке в Лань Лин.       — Хорошо.       Сичэнь произнёс «когда»? Почему не «если»? Впрочем, неудивительно, семье известно, что оба они — Лань Чжань и Вэнь Лан — почти постоянно проводят своё время в цитадели знаний. Ван Цзи взял из рук старшего брата несколько свитков и кивнул в подтверждение того, что обязательно исполнит просьбу и передаст их нужному человеку. А-Чень улыбнулся ему в ответ и распрощался, оставляя наедине со своими мыслями.       Второй Нефрит клана Лань отправился в библиотеку почти сразу после обеда, после того, как закончил свою работу над записями одного заклинателя прошлого, определив как самого автора, так и точную дату сей рукописи, чтобы позже можно было отсортировать её не только по теме, но и времени создания и автору. В Облачных глубинах везде и во всём царил порядок.       По пути не встретилось ничего необычного, разве что прибывшие сюда на год ученики перешёптывались, узнав о том, что учитель Лань покидает Гу Су на несколько дней, а это означало лишь одно — занятия отменяются, и можно будет без зазрения совести отдыхать и дурачиться сутки напролёт. Конечно, сильно в таком месте не разгуляешься, но всё же сейчас появилась хоть какая-то, но свобода. По крайней мере, можно было не беспокоиться об учёбе, а это уже радовало.       С появлением молодого господина Лань все сразу замолкали об этом, но это не значило, что он ничего не успевал услышать. За подобные слова не наказывают, люди болтать горазды сколько угодно, не приступая к действиям, тем не менее он подмечал тех, кто был способен действительно осуществить свои задумки, чтобы позже проверять на дежурствах, не учиняют ли они беспорядки.       Кстати, не было видно самого главного среди всех учеников, кто больше всех склонен к тому, чтобы нарушать все возможные правила клана — Вэй У Сяня. И это даже настораживало. Главный повеса куда-то исчез, наверняка устраивать свои проказы и бездельничать. О том, что он учится или занимается чем-нибудь полезным, думать не приходилось.       Правда, не пришлось гадать долго, где находится в данное время этот чересчур активный господин из Юнь Мэна. Лань Чжань уже был на подходе к нужному месту, когда услышал его голос, звонкий и привычно надоедливый. Упомянутый голос, как ни странно, исходил как раз из библиотеки, что уже сильно удивляло. Что же он там мог забыть? Не мог же Ван Цзи ошибиться, и на самом деле этот несносный юноша решил взяться за ум?       — А если отпустят, в следующем году, может быть, поедешь учиться к нам? — Вэй Ин был не один, он с кем-то разговаривал. Заклинатель Лань не хотел быть тем, кто подслушивает чужие разговоры, поэтому собирался уже войти, но замер, услышав голос собеседника, который тут же узнал. Да и невозможно было не узнать этот мягкий и нежный голосок.       — Это не самая лучшая идея, — Ланфен, как и всегда, сидела за своим столиком, переписывая книгу, а юноша Вэй снова сидел напротив неё и маялся от скуки, потому решил разболтать знакомую, чем, собственно, и занимался прямо сейчас, пытаясь уговорить съездить в его родные края на обучение.       — Почему? Там учат не хуже, к тому же, там ты можешь узнать много нового и интересного. И там уж точно повеселее, чем здесь!       — Всё, чего я желаю — быть со своей семьёй, — тон девушки был дружелюбным, но отстранённым, она была сосредоточена на своём занятии, но прогонять того, кто ей мешал, не собиралась. Как давно стало известно, это просто бесполезно.       Конечно, можно было бы выгнать его, повысив голос или применив физическую силу, но юная госпожа не должна так себя вести. Уйти? Опять? В своей комнате сейчас тоже невозможно заниматься — сквозь стены слышится постоянный гомон и непрекращающиеся разговоры соседок, отвлекающие не хуже болтовни Вэй Ина. Уж лучше он один, чем толпа.       — Жааааль, — в который раз протянул оный. — Я бы показал самые интересные уголки пристани Лотоса, научил бы охотиться на фазанов ещё, например. И правил там куда меньше. Ну, давааай же, будет здорово!       — Не уговаривай, — она тоже умела стоять на своём, — и лучше ступай, пока не навлек беды ни на себя, ни на меня. Мне не нужны проблемы.       — А вот и не уйду! Пока не согласишься! Ну же, сестричка Лан~       — Вэй Ин, почему ты так настойчив? — ей стало уже казаться, что он намеренно её раздражает, приставая с уговорами и глупым флиртом. Взрослый ребёнок.       — Потому что мне без тебя будет очень плохо, я буду скучать, когда уеду… — и по тону не поймёшь, правду ли говорит или просто издевается, потешаясь.       Дева Вэнь хотела уже ответить, когда наконец-то ощутила чужое присутствие, и напряглась. Хоть она ещё и не видела никого постороннего в зале, от нежданного гостя библиотеки ощущала сильную энергию, причём совершенно незнакомую. Веяло злостью, даже гневом. Кто-то рассержен? Не Лань Цижэнь же их обнаружил, правда? Он же должен сейчас уезжать на Совет Орденов, её и господин Сичэнь как раз по этой причине от занятий освободил, да и сам он, кстати, тоже на несколько дней пропадёт. Кто тогда?       Тут и Вэй У Сянь, до этого увлечённый своим монологом о достоинствах пристани Лотоса, обернулся. Послышались шаги третьего, кто явился в библиотечное здание. В помещение медленно прошёл второй молодой господин клана Лань. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Вот от кого веяло таким раздражением.       Парочка заклинателей тотчас поднялась на ноги. Юноша, увидев недобрый взгляд вошедшего, обращенный прямо на него, отошел от девушки на несколько шагов в сторону, а оная осталась на месте. Никогда еще дева Вэнь не видела своего друга в таком гневе. Да она его даже просто раздражённым никогда не замечала, он всегда сохранял на лице спокойствие и некую отстранённость. А сейчас…       — Второй молодой господин зашёл к нам, какой сюрприз… — Вэй Ин на мгновение растерялся, но потом снова принялся за своё, то есть заулыбался, сделав вид, что всё в порядке, и начал приставать к однокласснику. — Пришёл прочесть что-нибудь? Хочешь, поделюсь той литературой, которую ты не так давно так рьяно пытался забрать у меня и искромсал? Ну, ничего, у меня же есть ещё, если хочешь, я сейчас принесу!       Лань Ван Цзи смерил его «убожество»-взглядом, как это прозвал сам А-Сянь. А Ланфен от такого взгляда передёрнуло, благо, так он глядел не на неё. Взгляни господин Лань на неё таким образом, она бы и не знала, что ей делать, но вот адепт из Цзян был не таким, как она, и его это ни капли не задело. Наоборот, он стал ещё больше дразнить разгневанного заклинателя и юлить перед ним.       — Что такое, Ван Цзи-сюн? Снова скажешь мне «убожество»? — подначивал он. — Или прогонишь, как тогда?       — Вэй-сюн, не стоит… — заклинательница не договорила. Разумно полагая, что его не получится угомонить, она решила, что лучше будет успокоить второго. — Ван Цзи-сюн, пожалуйста, успокойтесь, — его гнев её пугал. Да, этот Вэй нарушил правило недостойным поведением, но откуда всё-таки такая агрессия?       Лань Чжань хранил молчание, прожигая одноклассника взглядом. Тот в свою очередь осторожно старался подобраться хотя бы к окну, чтобы сбежать, но у него ничего не вышло, так как он не заметил циновку, чудным образом зацепился за неё ногой и грохнулся на пол, ойкнув. Потирая ушибленное бедро, он искоса посмотрел на Нефрита, чья ярость никуда не делась.       — Тревожить заклинательниц… — начал он. Ланфен поняла, о чём он, но всё равно не могла понять, почему он настолько сильно разозлился на беднягу, — запрещено!       У Сянь вновь подскочил и помчался в другой угол, пронёсся между стеллажами и укрылся за ними прежде, чем в него полетела энергия, вызванная Лань Чжанем. Вэнь Лан, увидев, что ситуация стала выходить из-под контроля, встала напротив Ван Цзи и взяла его за руку, в которой он держал меч, чтобы постараться успокоить его. Когда она перехватила его запястье и коснулась ладони, крепко сжимающей рукоять оружия, в полной мере ощутила, какое напряжение охватило его.       Но, кажется, это касание действительно помогло ему отвлечься, так как он перестал смотреть на Вэя и вместо этого перевел взгляд на неё. За несколько секунд он перестал источать гнев, снова став похожим на того юного Нефрита, каким она всегда его знала и помнила. Сейчас в его глазах читалось лишь лёгкое удивление, а также непонимание, зачем она коснулась его.       — Я же не знал! — послышалось из-за одного шкафа. Тон говорящего казался крайне виноватым, словно он раскаивался. Но вряд ли это и вправду было так. Он прекрасно знал про правило, а сейчас просто соврал. Но даже и так, незнание не освободит его от наказания, сам будет виноват, что не изучил и не выучил все правила Ордена Лань.       — Пожалуйста, успокойтесь…       А-Лан попала в такую ситуацию впервые, поэтому растерялась, не зная, как ей себя вести и что предпринять. Когда адепты ссорились, сестрица Вэнь Цин обычно строго отчитывала их, здесь было невозможно так сделать. Мешало как воспитание, так и то, что она не в родном клане, а лишь гостья, такое положение не давало ей слишком много прав. Тем не менее, оставаться в стороне тоже не собиралась, поэтому продолжила придерживать Лань Чжаня, который снова нахмурился, когда услышал голос Вэй У Сяня.       — Лань Чжань, Лань Чжань… — поцокал А-Сянь языком, словно укоряет его в чём-то, — зачем ты меня атакуешь? Драться в Облачных глубинах запрещено, забыл? — он снова взялся за своё. Она не могла понять, зачем ещё больше раздражать и злить человека, зная, что потом может стать только хуже, а от наказания всё равно не сбежать?       — Ты… — тот и не знал, как ответить на такую наглость, поэтому, стиснув зубы, промолчал.       — Что такое, Ван Цзи-сюн? Неужели наложил заклятие молчания на самого себя? — заклинатель явно потешался над ним. Через время, так и не получив ответа, снова спросил. — Почему ты молчишь? Ты не хочешь со мной разговаривать? Я что-то сделал не так?       — Пошёл вон!!!       Лань Чжань, казалось, был просто в бешенстве. Его яростное восклицание прозвучало уж слишком неожиданно, и А-Лан даже вздрогнула и отпрянула, а Вэй Ин лишь крикнул в ответ нечто вроде «Больно надо мне тут сидеть!» и ретировался через окно, после пустившись наутёк вверх по тропинке, а напоследок для чего-то задорно подмигнул. Наверное, довести Нефрита до такого состояния было его планом, который успешно исполнился. Нарочно проигнорировав его, она побеспокоилась о самочувствии старого друга.       — Ван Цзи-сюн, всё хорошо? — подойти к нему снова она не решалась, пока тот снова не пришёл в норму. Эмоциями он владел всё-таки на высшем уровне — стоило причине негодования скрыться с глаз, и немного спокойнее стало. Конечно, для того, чтобы полностью успокоиться, нужно время, но заклинатель, сжав руки в кулаки и глубоко дыша, взял себя в руки уже через пару минут.       — Да, — юноша тяжело выдохнул, и лицо его приняло своё обыкновенное выражение, только вот внутри всё ещё бушевали чувства, среди которых выделялись неловкость и даже стыд за своё поведение, но показывать это он не смел.       — Хорошо, — её губ наконец снова коснулась прежняя улыбка. — Ван Цзи-сюн, простите меня, — заметив, что её не совсем поняли, дева пояснила. — Я нарушила правило.       Это действительно было так. Хотя он и сомневался, что она первой начала общаться с господином Вэй, но всё же находилось сейчас в его обществе, что не соответствует седьмому правилу. Правила всегда распространялись на всех, и она не исключение. И, поскольку дядя отсутствовал, наказание должен выдавать уже сам глава… Сначала нужно учесть все обстоятельства.       — Дева Вэнь, — после недолгих раздумий обратился он к ней, — Вэй У Сянь вам досаждал?       — В определённой степени это так, но мне стоило бы уйти сразу, — она не стала спорить и ответила честно, но и виноваты были оба, потому свою вину отрицать не стала, — ведь даже если не знал он, то прекрасно знала я.       Ланфен была совершенно спокойна, как и была готова к любому наказанию, которое ей назначат, её с детства приучали нести ответственность за свои поступки, отвечать за ошибки и проколы. Беспокоиться о репутации надо было раньше, сразу пресекая любые попытки У Сяня приблизиться к ней и завести знакомство, а сожалеть сейчас было уже поздно.       Господин Лань, выслушав, только кивнул. Спешить не было смысла, ведь наказаний никогда и никому всё равно не удастся избежать, так что он остался в библиотеке, чтобы отдать свитки и заняться с девушкой учёбой, как изначально и хотел. Заодно и подумает над тем, какие именно виды наказаний можно предложить отцу, когда придёт время рассказывать об учинённых в Ордене беспорядках.       Наказания оказались простейшими, второй господин Лань озвучил их уже следующим утром после происшествия. Вэй У Сяню нужно было просидеть на коленях шесть часов у высеченных в камне правил, читая их и запоминая, ему очень повезло с этим, ведь учитель Цижэнь, очень кстати уехавший вчера вечером, к нему столь добр бы не был. Вэнь Ланфен тоже досталось достаточно лёгкое задание — переписать учебник этикета, что максимум может занять два дня, если стараться и не отлынивать.       И хотя за ней приглядывать в принципе было не нужно, вместе с ней эти два дня сидел и Ван Цзи, но ей была только приятна его компания, особенно когда он тренировался и практиковал игру на гуцинь, и тихая ласковая мелодия разливалась вокруг, и слушать её хотелось так долго, как только было возможно. И Вэй У Сянь их покой не нарушал, что очень радовало.       Наказания не вечны, поэтому сам Вэй У Сянь вскоре свободно разгуливал по Облачным глубинам, особенно его осчастливила новость, что противный старик Лань Цижэнь уехал из Гу Су, и все ученики получили несколько дней свободы. Данной свободой он воспользовался сполна, сбегая на охоту или за кувшинами с алкоголем, а также просто веселясь в компании шиди и нового друга из клана Не.       На третий день после отъезда Цижэня молодой заклинатель вдруг заскучал. Даже выпивка, которая чудом осталась с прошлой гулянки, не веселила, ибо пить одному всегда скучно, а А-Чэн и А-Сан решили сегодня не пить, серьёзно боясь, что не выдержат бесконечной попойки, и потому они решили сделать перерыв. Ловить фазанов тоже не особо хотелось, так что и заняться было нечем.       Прогулка тоже не радовала, но так было до тех пор, пока ноги не привели его к библиотеке, в которой он не раз бывал, благодаря зануде Лань Чжаню и деве Вэнь Лан. Оная, кстати, как раз сейчас вышла, спускаясь по лестнице с небольшой стопкой книг в руках. Как же таким, как эти двое, не надоедает столько времени тратить на учёбу и при этом не уставать?       Наверняка они устают! Именно поэтому в голову Вэй Ина пришла превосходная идея, а именно ему захотелось помочь одному человеку отвлечься от занятий, расслабиться и познать вкус истинного веселья. Да и это определённо развеет скуку, что царит сегодня!       В библиотеке, как всегда, было так тихо, что отчётливо слышался каждый шорох, и сейчас эту тишину прерывало чьё-то размеренное дыхание и шелест переворачиваемых страниц книги. Второй Нефрит клана Лань, привычно холодный и серьёзный до невозможности, сидел за столиком и читал довольно объёмную работу про упокоение духов, если судить по рисункам и схемам, которые удалось разглядеть с далёкого расстояния.       — Второй молодой господин, Ван Цзи-сюн, можно войти? — широко улыбаясь, проговорил юноша, заглядывая в комнату. — Если не хочешь, скажи, я уйду и не буду тебя отвлекать!       Ранее умиротворённый, Ван Цзи-сюн тут же слегка нахмурился, когда поднял взгляд и увидел того, кто лучше бы ему на глаза не попадался как минимум до конца этого учебного года. То самое «крайнее убожество», которое в данный момент заметило его молчание, решило таким образом, что никаких возражений в его сторону не имеется, а значит, ему позволено войти. И сесть с ним за один столик.       — Ван Цзи-сюн, ты справедливо наказал меня, — протянул господин Вэй, чуть покачиваясь всем телом из стороны в сторону, поскольку на месте так и не сиделось, — и я приношу свои извинения, надеюсь, ты их примешь? А, Лань Чжань?       — Зачем ты пришёл?       — Как зачем? Я же сказал, что пришёл извиниться за своё поведение! — но Лань знал, что это вовсе не так, его так просто было не обмануть. Такой, как этот юнец Вэй Ин, никогда не исправится даже после десятка жёстких наказаний, что уж говорить об одном небольшом, которое ему назначали на днях. Его приход означал лишь одно: хитрец что-то задумал.       — Уходи, — тон был абсолютно равнодушным и лишённым каких-либо эмоций. Снова затевать спор совсем не хотелось.       — Лань Чжань, ты так жесток! — но на Лань Чжаня он даже не смотрел, он осматривал помещение, размышляя, что можно затеять. И взгляд его наткнулся на кувшин с водой, что стоял в уголке зала на специальной полке в тени, куда не доходил свет. Видимо, воду специально поставили сюда, чтобы можно было не беспокоиться о жажде в жаркие деньки. Как удачно, что он его заметил, так как в голове сразу созрел простой, но достаточно хороший план, чтобы повеселиться. — Между прочим, я принёс угощение, хочешь?       Не дожидаясь ответа, он вытащил из кармана что-то, обёрнутое в несколько слоёв пергамента, а еще баночку с некой красной субстанцией внутри. Развернув всё принесённое, он довольно прищурился, оглядывая и оценивая на качество. Брал на рынке он это только сегодня утром, так что всё было свежим и испортиться не успело, пока он носился с этим в рукавах по Облачным глубинам.       — Ты хоть что-нибудь ел, кроме местной травы, что вы здесь готовите, а, Лань Чжань? — поинтересовался А-Сянь, беря одну палочку и обмакивая её в соус, а после отправляя в рот. — Попробуй сам!       — Нет, — заклинатель еле заметно качнул головой, с подозрением покосившись в сторону выставленного на стол негодником блюда. — Не буду.       — Эй, я обижусь! — возмутился тот, а после снова улыбнулся, стараясь вести себя непринуждённо, чтобы не выдать себя раньше времени. — Ну же, второй Нефрит, если ты попробуешь, я от тебя отстану! И поверь, тебе понравится, это очень вкусно!       Ван Цзи долго смотрел на него, внимательно, пытаясь разгадать его замыслы, но не смог, да и невинная улыбка этого порой до ужаса невыносимого одноклассника хоть и настораживала, но сбивала с толку, словно показывая, что тот действительно просто хочет угостить его. В то же время его словам верить не стоит, он может говорить одно, а поступать иначе. Тем не менее, попытаться избавиться от него можно, если всего лишь нужно попробовать какое-то блюдо, правда?       — Хорошо, — сорвался обречённый вздох. Осталась лишь искренняя надежда, что после надоедливый мальчишка действительно уйдёт и больше к нему приставать не станет хотя бы до некоторой поры.       — Отлично! Лань Чжань, ты не пожалеешь! — У Сянь взял ещё один кусочек и макнул в баночку, а после протянул ему. Взяв, юный Нефрит решился и отправил это в рот.       Не прошло и пары секунд, когда лицо Цзи-сюна резко переменилось. Оно исказилось всего на миг, а после начало краснеть. Сначала покраснели почему-то уши, а после заалел он весь, и на глазах проступила пара слезинок. Он еле сдерживался, чтобы не вскочить с места, и начал глубоко дышать, закашливаясь. Вэй же покатился по полу от смеха. Он ожидал любую реакцию, но эта его особенно позабавила!       — Слишком остро для тебя? — спросил он, утирая выступившие от смеха слёзы. — Погоди, сейчас я налью тебе воды!       Продолжая хихикать, он подбежал к тому кувшину с водой, что как раз присмотрел ещё недавно, но вот только в руки его не взял. Вместо этого он вынул из рукава маленький бутылёк с остатками «Улыбки Императора» и налил в стакан. Впопыхах и не поймешь по виду, что это не совсем вода. Точнее, отнюдь не вода.       А блюдо было ничем иным, как обычное ютяо*, единственное отличие было лишь в том, что Вэй У Сянь не ел данные хлебные палочки, как все остальные. Если другие предпочитали есть их на завтрак с рисом и соевым молоком, то он использовал их в качестве закуски, а особенности в их вкус добавлял любимейший остренький соус из красного перца и множества специй. Пальчики оближешь!       Но Лань Чжань так не думал. И ведь и вправду также не смог сообразить, чтобы найти отличия, и поначалу не понял, что ему вручили, наивно полагая, что кроме воды здесь и налить больше нечего. Он выпил весь стакан залпом в один миг, и только после этого уже дало о себе знать странное послевкусие. Горло обожгло только сильнее, потому он сильнее стал кашлять в попытке нормально вдохнуть.       Вэй У Сянь был попросту в шоке от того, что у него всё получилось. Нет, не то чтобы он не был уверен, но… ему удалось напоить самого Второго молодого господина Лань! И тот… заснул?       Положив руки на стол, а на них голову, он заснул. Медленно закрыв глаза, сейчас сладко спал, не желая просыпаться даже тогда, когда Вэй его стал сильно трясти, схватив за плечи, чем вызвал у последнего немалое удивление. Так значит, именно так пьют в Ордене Гу Су Лань? Он надеялся на нечто большее, чем просто мгновенный сон уже после одного стаканчика алкоголя. Но делать нечего. Видимо, на хмельного господина Зануду, Нефрита Ордена Гу Су Лань взглянуть не удастся…

***

      Лань Сичэнь вернулся в тот же вечер, но занятия у А-Лан не проводились, но это было ожидаемо и вполне объяснимо, так как дорога всегда отнимает не только время, но и силы. Господину сначала необходимо отдохнуть прежде, чем приниматься за свои обязанности, так что сейчас девушка сидела у пруда на лавочке, читая то, что взяла из библиотеки где-то около часа назад.       Впервые за последний месяц она находилась в тишине и покое столь длительное количество времени, наедине с собой, и никто ей не мешал. Вэй У Сяня видно не было, что одновременно и настораживало, и радовало. Кажется, этот непоседа нашёл для себя какие-то интересные занятия и дела, поэтому не объявляется, что только к лучшему, так как снова получать наказание не хочется. Хорошо, что о недавнем никто, кроме пары человек, и не стало известно, и репутация почти не пострадала.       Сохранение репутации удалось лишь благодаря господину Лань Ван Цзи, который никому не распространялся о нарушении ею правила. И Ланфен поистине ему крайне за это благодарна, от её репутации всё ещё многое зависит, особенно то, как её примет Вэнь Жохань, когда она вернётся в родные земли и в родной клан, а это важно. Правда, как именно выразить свою благодарность она пока не знает, но одним словом «спасибо» точно не хочется пользоваться.       Жаркие дни подходили к концу, становилось прохладнее, хотя на дворе ещё была почти середина июля. Объяснить это вполне можно было тем, что начала хмуриться и портиться погода, предвещая долгие проливные дожди. Жаль, что они пойдут на её день рождения. К тому же, день рождения не выпадал в этом году на какие-либо другие праздники или на выходные, так что проводить его придётся на территории Облачных глубин в одиночестве.       Но грусть разбавляли светлые мысли, что следующее торжество она точно проведёт в кругу семьи и своего возлюбленного. Как же она по ним соскучилась! Они всё также постоянно присылают друг другу письма, общаются таким образом, но живое общение это никогда не заменит. Письма не заменят тёплых объятий, с помощью писем не увидеть родные лица с их улыбками и взглядами.       Правда, встретиться с одним близким человеком ей, возможно, всё-таки удастся. Иногда адепты вылетают на ночные охоты вместе с приглашёнными учениками, но такую учебную практику даёт не только Орден Гу Су Лань, так что есть шанс однажды пересечься на охоте и с Орденом Цин Хэ Не, а значит, и с Вэнь Ляном, чьи письма она сейчас с бережностью сохраняет и копит в отдельном сундучке. Порой Ланфен перечитывает их, когда особенно тоскливо, и через его слова, написанные на бумаге, чувствуется его забота и любовь, в которых она так нуждается.       Все эти мысли проносились в её голове, и она давно уже потеряла ниточку повествования в книге, раз за разом перечитывая одну и ту же строку, не в силах разобрать в ней смысла. Оставив попытки продолжить прерванное внутренним монологом чтение, она закрыла книгу и положила рядом с собой, переводя рассеянный взгляд на воды пруда, наблюдая, как блестит на солнце гладь и расходится кругами, когда на поверхности появится какая-нибудь рыбёшка.       — Ох!       От созерцания окружающей природы её очень скоро, увы, отвлекли. Вэнь Лан даже немного испугалась от неожиданности, потому и охнула, а причиной испуга стал некто, совершенно внезапно приземлившийся на скамейку рядом с ней. Вздрогнув, она резко подняла голову, взглядом натыкаясь на разглядывающего её юношу. Этим юношей был Лань Ван Цзи.       — Ван Цзи-сюн, вы меня напугали, — выдохнула дева. Сердце ещё продолжало быстро биться, но вскоре и оно угомонилось.       Заклинатель молчал, внимательно смотря на неё. Этот пронзительный взгляд янтарных глаз её несколько смутил, но она постаралась придать своему виду уверенности и привычного дружелюбия, поэтому с улыбкой обратилась к нему, чуть склоняя голову набок.       — Вы что-то хотели? — если уж господин Лань решил к ней прийти так внезапно, можно подумать, что ему что-то от неё нужно, какая-нибудь просьба, к примеру, или что-то подобное.       — Мгм.       Следующее его действие поразило девушку, заставив раскраснеться ещё больше. Кивнув ей в ответ, он развернулся к ней всем корпусом и вдруг обхватил руками её лицо, наклонившись, всматриваясь в её черты. Никогда ещё Лань Чжань не находился к ней на столь коротком расстоянии, что порядком смущало, ведь такого от него точно было трудно ожидать.       А-Лан растерялась. Не зная, что делать и как правильнее отреагировать, она осталась недвижимой и лишь смотрела на него в ответ, но через время, не выдержав такой близости, отвела взгляд. Небеса, что же на него нашло, раз он так себя ведёт? Позволительно ли вообще такое?       — Ван Цзи-сюн, что вы делаете? — заклинательница мягко коснулась его рук, осторожно убирая их от себя, но стоило ей только сделать это, как его пальцы вцепились ей в запястье и с силой сжали. Больно от этого не было, он держал крепко, но аккуратно, не желая причинить боль. И словно не желая отпускать её.       — Подарок, — чуть слышно проговорил он.       — Что?       — Подарок, — но всё равно она не поняла его. Тогда он тяжко вздохнул, словно недоволен этим, и объяснил. — На день рождения. Что ты хочешь?       — Что я хочу? — вопрос застиг её врасплох, но больше её удивила несдержанность Лань Чжаня. Хмурый и недовольный, с поджатыми губами и рассеянным взглядом, он был не похож на самого себя. А это точно Лань Чжань сейчас подле неё? — Цзи-сюн, всё хорошо?       Помотав головой, он встал, но вот рук её не отпустил и потянул за собой, вынуждая подняться следом. Первый шаг дался ему с некоторым трудом; чтобы устоять на ногах, ему пришлось сначала опереться о спинку скамьи. Сомнений, всё ли с ним в порядке, было всё больше, как и уверенности в том, что у него что-то определённо произошло. Но что именно?       Куда-то вёл её, уже твёрдым шагом, а она не решилась сопротивляться. Впрочем, и далеко её он не привёл, лишь обошёл пруд и остановился с другой стороны, оглядывая заросли. В это же время Вэнь совершила попытку освободить руку, но та оказалась неудачной, её сил просто не хватало, чтобы противостоять его хватке. Какие же сильные у адептов Гу Су Лань руки!       — Куда вы? — господин Лань не прекращал удивлять. Отпустил её наконец-то и направился прямо к воде. Зачем? Что он задумал? Не получив никакой реакции с его стороны, будто он её даже и не слышал и не видел, она позвала его, — Ван Цзи-сюн!       — Лотосы, — как всегда односложный ответ, который ничего толком не объясняет, только запутывает.       — Что не так с лотосами, господин Лань?       — Лотосы… — парень протянул руку в сторону белоснежных бутонов лотоса, растущих в пруду, — нравятся?       Да что за напасть? Он собрался сорвать лотосы? Да что с ним такое, в конце концов?       Кашлянув, Вэнь Ланфен подошла к нему и ухватила за рукав костюма, отводя в сторону. Тот не противился, позволяя увести себя, но смотрел на неё с явным непониманием. Почему она не хочет лотосы? Что он сделал не так? Они ей не нравятся? Именно последний вопрос он и задал ей.       — Они красивые, но… Ван Цзи-сюн… — совершенно не знает, что сказать ему, — давайте лучше что-нибудь другое, хорошо?       Снова кивок и снова куда-то идёт. На этот раз хотя бы не взял за руку, и хорошо. Вот только что с ним случилось всё также неизвестно. Зато у неё появилась неплохая мысль — нужно найти Лань Сичэня, тот точно сможет помочь брату и во всём разберётся. Как удачно, что он уже вернулся! Единственное, жаль, что придётся его тревожить, но ситуация требует этого. Только где он?       Удача сегодня была на стороне девушки. Ей очень повезло, что господин Сичэнь нашёлся быстро, встретившись им прямо по дороге. Ещё издалека заметив младшего брата, он ощутил что-то неладное, поэтому поторопился пойти им навстречу. И он был изумлён, заметив перемену в его поведении.       — Госпожа Вэнь, вас кто-нибудь видел? — первым делом спросил первый Нефрит после недолгого осмотра странного Ван Цзи и после того, как выслушал А-Лан о том, что произошло.       — Нет, — она была уверена. — Пока мы шли, никого видно не было и никто нам до вас не встречался.       — Ван Цзи, — обратился он тогда к самому виновнику этого маленького переполоха, — что случилось?       — Всё хорошо, — неохотно пробормотал тот, отводя взгляд. — Хочу найти подарок для Лан.       — Мне на днях исполнится семнадцать, господин Сичэнь, — пришлось подробнее рассказать деве Вэнь. После слов друга ей стало очень неловко, и она снова покрылась румянцем. К тому же, он никогда не называл её даже по вежливому имени, а тут сразу обратился к ней по родовому. — Я уже всё вам рассказала, большего я не знаю.       — Ван Цзи, может, ты найдёшь подарок в Цзинши?       А-Чжань оживился и, в который раз за этот промежуток времени активно кивая, утянул подругу за собой, вызвав у той возмущение, что хватать девушек не очень хорошо, а если точнее, то совсем не хорошо. Старший из них только головой покачал, направляясь за ними.       Цзинши оказалось ничем иным как покоями Лань Чжаня. Заходить в комнату девушка поначалу наотрез отказалась, так как это было просто недопустимо. Девушка не должна находиться в спальне мужчины, если они не родня, а они с Цзи-сюном не брат с сестрой и даже не дальние родственники, чтобы она могла просто так зайти к нему в спальню. Она даже к родному брату А-Нину без весомой причины не заходит, уважая личные границы членов семьи.       Но Сичэнь её всё же уговорил, точнее настоятельно попросил, заметив, как брат переменился, услышав отказ. И ей пришлось согласиться. Войдя, она не стала рассматривать помещение, да и особо смотреть здесь было не на что. Это была абсолютно простая и полупустая комната без лишних деталей, ничего лишнего, а из украшений лишь пара гобеленов на стенах, да ряд орхидей в горшках у самого окна.       — Приношу искренние извинения госпоже Вэнь за эти неудобства, — тихо произнёс Лань Хуань, когда они вдвоём разместились за столом, а Чжань направился куда-то вглубь своих покоев. — Я побоялся, что Ван Цзи начнёт буйство в таком состоянии, если вы не пойдёте с ним.       — Буйство? — её голова просто кружилась, не только из-за тяжёлого запаха сандала в Цзинши, но и из-за самой этой нелепой ситуации.       — Боюсь, он пьян, — было видно, как неловко ему это произносить. — Ван Цзи никогда не пил, наверное, случилось какое-то недоразумение.       — Я всё понимаю, — после долгих раздумий проговорила Лан. — Я никому не скажу.       — Большое спасибо.       Всё-таки такое поведение не допускается у адептов Ордена Лань, и если случилось именно недоразумение, не стоит распространяться об этом во избежание проблем и снижения репутации второго молодого господина. К тому же, она в любом случае не стала бы об этом никому говорить. Есть вероятность, что ей просто не поверят, но самое главное — она не хотела портить другу репутацию, как и он когда-то не захотел, скрыв тот факт, что она оказалась наказанной.       Тут подошёл Ван Цзи, собрав какие-то вещи и вывалив их стол. То были разные побрякушки, украшения, различные предметы. Ланфен посмотрела на него с улыбкой, скрывая неловкость. Будучи шокированной, она и не поняла, что он просто оказался пьян. Да и на самом деле это довольно трудно понять сразу. Он не похож на обычного выпившего человека, но различия в его поведении стали видны невооружённым взглядом. Он стал более эмоциональным, стал открытым, наивным и податливым. Он стал похожим на маленького невинного ребёнка.       — Что нравится? — оный указал на собранные вещи.       — Мне ничего не нужно, Ван Цзи-сюн, правда, — попыталась отмахнуться она, но наткнулась на серьёзный взгляд второго Нефрита. Тот показался ей расстроенным, и это было правдой. Он огорчённо спросил:       — Ничего не нравится?       Девушка умоляющим взглядом посмотрела на своего наставника, но тот только виновато улыбнулся и чуть заметно пожал плечами. Обижать Чжаня не хотелось, так что выбор оставался один — просто потакать ему. Именно поэтому она, неслышно вздохнув, обратила внимание на вещи. Набор вещей оказался довольно необычным, на столе лежали несколько заколок для волос, пара каких-то гобеленов и рисунков, цветные чернила, также стояли горшочки с совсем молодыми орхидеями, вазочка для цветов и благовония.       — Я отойду, брат, хорошо? — вдруг подал голос Сичэнь, поднимаясь.       — Мгм.       Она уже было испугалась и подумала, что он хочет оставить их тут совсем одних, но смогла прочесть по его губам слово «снотворное», которое он специально ей сказал, и успокоилась. Да, дать Цзи-сюну это средство действительно отличная идея, и хорошо, что Лань Хуань об этом подумал. Его брат примет снотворного, а завтра уже будет в полном порядке.       Старший поспешно удалился, а младший продолжал сверлить её взглядом. Чтобы он перестал так смотреть на неё, нужно было что-то выбрать, но и взять она что-либо просто не могла. Ван Цзи сейчас пьян и не слишком хорошо соображает, что если среди вещей есть и очень ценные для него, и она это возьмёт?       — Хорошо, — А-Лан взяла благовония. Уж этого у него должно быть в избытке, а значит, не обладает огромной ценностью. — Мне нравится это. Спасибо вам, Ван Цзи-сюн.       — Всё?       — Разве этого мало?       — Да, — ох, и снова он застаёт её врасплох и ставит в неловкую ситуацию, в который раз за этот день она в тупике. Разве этого недостаточно для подарка? Неужели обязательно нужно брать что-нибудь ещё?       — Спасибо вам, Ван Цзи-сюн, правда, но этого будет доста…       — Ван Цзи.       — Простите? — Вэнь захлопала ресницами, с изумлением воззрившись на него.       — Мы друзья? — Лань Чжань продолжал сохранять серьёзное лицо, но глаза выдавали его с головой. Ведь в них таилась большая надежда. — Можно… друг друга по имени?       — Конечно, мы друзья, — она улыбнулась ему искренне, и искренним также являлся её ответ на вопрос. Она уже давно считала его своим другом и была рада, что и он её признал. Официальный тон в определённой степени можно было теперь отбросить в сторону, и она сама наконец-то обратилась к нему на «ты». — Ты можешь звать меня так, как тебе будет угодно, Ван Цзи.       Когда она сказала так и обратилась к нему по имени без официальностей, он будто просиял. Улыбка тронула его губы, а глаза заблестели, когда он позвал её «Лан», а она отозвалась. Он произносил имя раз за разом, словно пробовал, как это звучит и какие эмоции вызывает. И, кажется, был счастлив. А она не могла отвести взгляда, ибо никогда не видела, чтобы этот холодный, как лёд, юноша столько улыбался.       — Лан, — вновь позвал он, но на этот раз не просто назвал имя, а продолжил, — что ты любишь?       — Я не могу ответить сразу, — дева задумалась. — Многое. И смотря что именно подразумевается под данным вопросом.       — А флейты? — видимо, его взгляд наткнулся на флейту у неё за поясом, раз вдруг поинтересовался этим.       — Флейты нравятся, — она просто улыбнулась. Лань Чжань долгое время уже знает о том, что она немножко может играть на флейте, ведь он помогал ей с ней, давал пару занятий. Но пока он под состоянием алкоголя, она будет отвечать на любые вопросы, какими бы очевидными они ни были.       — А Вэй У Сянь? — она чуть воздухом не поперхнулась, когда он упомянул этого адепта из Ордена Цзян. — Он тоже твой друг?       — Мы не друзья, — можно сказать, что знакомые. Максимум приятели, но не друзья, так что она не солгала. И ей бы сейчас не хотелось говорить об этом проказнике Вэй Ине, так что поспешила сменить тему и задать встречный вопрос. Не всё же время ему расспрашивать о ней. — А что тебе нравится? — ой, кажется, она сильно его озадачила, так как он крепко задумался, думая, что ответить. Возможно, это и хорошо, как раз скоро возвратится Лань Сичэнь.       — Нравится Лан.       И тут как раз вошёл первый господин Лань. Вэнь Лан отвернула голову, закрывая лицо волосами, чтобы спрятать внезапно проступивший румянец на щеках. Ван Цзи остался недвижим, лишь чуть повернул голову в сторону открывшейся двери, переводя взгляд с девушки на брата и вопросительно выгибая брови.       — Я принёс чай, — бодро произнёс Лань Хуань, ставя на стол поднос с чаем и протягивая одну чашку, в которой уже было средство для крепкого сна, юному братцу. — Ван Цзи, у тебя уши красные?       Ван Цзи опустил взор и промолчал. А после и вовсе прикрыл уши руками.