Солнце всегда растопит лёд

      Случай перемещения тел не предался огласке, и то было совершенно естественно. Кому придёт мысль рассказывать о таком происшествии, того запросто посчитают сумасшедшим, даже в мире заклинателей, где возможно стать настоящим небожителем.       Вэнь Лан вместе с Вэй У Сянем благоразумно замалчивали об этом. Если честно, обдумывая произошедшее, дева испытывала двоякие чувства: с одной стороны, ей не хотелось больше никогда видеться с этим сумасшедшим заклинателем, любящим экспериментировать и попадать в неприятности, но с другой, отчаянно желала посмотреть на его реакцию при встрече, послушать его оправдания (которые наверняка будут) и дать ему как минимум пощечину. Подобные мысли никогда не складывались в её голове ранее, но иного она не могла чувствовать. Как бы еще мыслил человек, которого без спроса переместили в тело противоположного пола? Ещё притом не зная, что творят с его телом в то же время.       Тем временем учёба шла на лад. После тренировочного поединка, который всё же состоялся, А-Лан упорно стремилась к ещё большему совершенству. Конечно, Лань Ван Цзи она не победила, но держалась с достоинством и с честью проиграла, и её желание стать в бою лучше нынешней себя загорелось с новой силой.       — Ван Цзи!       Но, несмотря на всё хорошее, объявилась иная проблема — Лань Чжань стал её избегать. По крайней мере, ей так стало казаться, поскольку встречи в библиотеке и совместные прогулки будто стали проходить реже, а разговоры либо ограничивались короткими фразами в адрес друг друга, либо вообще не могли сложиться и обрывались на полуслове. Заклинательница догадывалась, что это связано с проделками Вэй Ина, пока его душа была здесь. К сожалению, никто не мог поведать ей, что происходило, только сами Вэй и Лань, но она была уверена — ни тот, ни другой не расскажут ей. Оставалось просто как-нибудь исправлять ситуацию.       — Вэнь Лан? — второй молодой господин не мог притвориться, будто не слышал девушку, которая стояла недалеко от него, потому он повернулся к ней в ожидании, пока та спустится к нему с горной тропинки.       — Ван Цзи, подожди меня, — это была уже не первая попытка начать разговор для решения проблемы, но ей всё не хватало смелости его продолжать, хотя до встреч с юношей она всегда была полна решимости. Будет ли также и в этот раз? — Куда ты направляешься?       — Брат ждёт меня, — ответил тот, неосознанно отводя взгляд.       Что же на самом деле творилось на душе у второго Нефрита клана Лань? Отныне он стеснялся, и на то были причины. Каждый раз, видя перед собой дорогую подругу, он вспоминал о попытках помочь ему с лентой на лбу. Разве она могла забыть, читая правила, что означают ленты Ордена?.. Это совершенно сбивало его с толку и заставляло на уровне подсознания избегать её, дабы сначала разобраться в себе. Может быть, он просто что-то упустил сам?       Пока господин Лань в задумчивости подался вперёд, госпожа Вэнь увязалась следом. Через некоторое время голос её, мягкий и ласкающий слух, разрезал тишину, висящую в воздухе:       — Ван Цзи, я тебя обидела? — искреннее переживание звучало в её словах, и А-Чжань обернулся к ней, смотря в глаза. Вэнь же продолжила, заметив, что он обратил на неё своё внимание. — Как я могу загладить перед тобой вину?       — Ты не обижала меня, — заклинатель закачал головой, отвечая почти мгновенно. — Почему ты так решила?       — Возможно, это лишь глупые домысли, которые на деле ошибочны, но ты стал холоднее… — и неловко признаваться ему, что она так думает, но по сути своей она озвучила наконец то, что гложило всё это время.       — …Это вовсе не так, — он не мог объяснить ей своего беспокойства. Прекрасно понимал, что его поведение изменилось, но пока не мог снова изменить его рядом с ней, ибо мешали воспоминания недавних событий, что мелькали перед глазами. Да они делают это и до сих пор. Детское поведение, глупое, как ему справиться с ним?       — У тебя что-то произошло? — если дело не в ней, то в чём?       — Я в порядке.       Вновь он уходит, вновь оставляет беседу незаконченной, спешит уйти. Так на него непохоже… Но она лишь смотрит ему вслед, не останавливая и не идя за ним, так как понимает, что ему тяжело сейчас. В который раз. Что-то волнует его очень сильно, но Ланфен не может догадаться, что не так. Проклятый Вэй Ин! Что же он натворил?       Тем временем Лань, покинув девушку, спешит к брату, потому что действительно обещал прийти к нему вечером, чтобы подготовиться и помочь с полуночным патрулированием. Конечно, Сичэнь не нуждался в помощниках, так как сам мог спокойно справиться с нарушителями, но Ван Цзи всё это помогало немного отвлечься, хотя и порой ночью размышления наоборот захлестывали его с головой. Из-за этого его раздражение росло с каждым днём.       В конце концов, это прекрасно видел его старший брат. Несомненно, тот хотел оказать ему помощь, поддержать, словом или советом. Вот и сейчас, когда он подошёл к младшему господину Лань, увидел весьма странную и непривычную для своего взора картину…       А-Чжань, всегда сдержанный и спокойный, прекрасно справляющийся со своими эмоциями в любой сложной ситуации, отличался от себя привычного. Ещё не замечая чужого присутствия, от явного всплеска эмоций юноша ударил кулаком в стену и тяжело выдохнул.       — Кажется, в ком-то бушует шторм, — послышался голос старшего заклинателя за спиной юноши. Он улыбался, но улыбка эта была довольно натянутой ввиду обеспокоенности. — Ван Цзи, тебя долгое время что-то тревожит.       — Брат, — он резко обернулся. Даже не расслышал, как к нему приблизились.       — Я переживаю за тебя, — Лань Хуань склонил голову набок, оглядывая напротив стоящего. — Может, ты хочешь поговорить?       Обычно младший братец не рассказывал ничего. Никогда. Даже когда умерла матушка, он лишь молча ждал её. Даже когда понял, что больше не сможет её увидеть, продолжал упорно хранить молчание, хотя и было видно, что он хочет покричать и поплакать, как все дети, когда им плохо. Это было нормально, но все эмоции малыш А-Цзи держал в себе, и так было и есть на протяжении всех лет. Лишь изредка младший открывал свои чувства старшему, поэтому Сичэнь и сейчас не особо надеялся на что-то, просто попытавшись, но зазвучавший далее голос заставил его удивиться:       — Брат… ты когда-нибудь очень сильно хотел нарушить правила Ордена и сделать что-то по-своему?       — Может быть, — первый Нефрит не ожидал именно такого вопроса, но смог быстро всё понять, так что после короткой паузы между ними положил руку А-Цзи на плечо. — Ван Цзи, тебе чего-то хочется, верно? Я могу постараться помочь тебе.       В самую точку. Брат всегда так догадлив и проницателен.       — Нет… — Лань Чжань медленно вздохнул и прикрыл глаза, приводя мысли в порядок после того, как не сдержался. Позже обратил внимание на руку, которая из-за удара осталась вся в ссадинах. Хм…       Немного помолчав, продолжил. — Здесь нельзя помочь. Я не знаю. Не понимаю, хочет ли этот человек… быть рядом со мной.       Мужчина задумался над произнесёнными словами. Человек? Хочется сильно нарушить правила, сделав по-своему? Верно, этот человек действительно очень важен для него… Можно и не пытаться как-то догадаться, о чем идёт речь, ибо ответ лежит на поверхности, его видно буквально перед глазами. Каждый день они вместе. Казалось бы, спустя столько времени наконец-то появился настоящий друг, покоривший этого холодного и отстранённого юнца, но ни с кем ещё младший брат не был столь нежен и мягок.       Значит, то Солнце сумело растопить Лёд сердца. Но к великому сожалению, Лань Ван Цзи возжелал то, что трудно получить. Невозможно.       — Этот человек очень ценный для тебя, я понимаю, — но старший лишь вздыхает. — Я не могу сказать тебе, что делать, потому что дело касается твоих чувств. Лишь дам единственный совет — если не хочешь совсем потерять, не отдаляйся. Будь для этого человека близким другом, а время всё расставит по местам.       …       — Хорошо. Я понимаю, брат. ***       Сезоны в который раз сменяют друг друга, одна пора сменяется другой, лето уходит, но возвращается осень и даже долгие зимние вечера. Всё меньше людей встретить можно вне стен тёплых помещений, и лишь те, кому нужно что-либо важное, выходят в холода. Тем не менее, заклинателям не должна быть страшна непогода в любых её проявлениях, потому учения продолжаются беспрерывно. В лютые морозы, которых ранее и не видывали, прославленные ученики Ордена Гу Су Лань показывали отменные навыки согревающих заклинаний, которые на самом деле вызвать не так-то просто, если не можешь сосредоточиться из-за тех же стучащих зубов и дрожащего, замерзшего тела.       На удивление, после разговора, неясного и неловкого, Лань Чжаню полегчало. Ему не было сказано много слов, они не являлись какими-то особенными, но помогли. Точнее, помог тот факт, что его поддержали в тот момент.       И он смог кое-что понять.       Вэнь Лан должна была уехать, когда вновь потеплеет, когда распустится свежая зелень. И больше уже не вернётся, точно больше не станет приглашённым в Гу Су учеником. Больше никогда будни не будут такими, как сейчас, с ней, а потому нужно не отталкивать и избегать её, а больше времени проводить с ней, чтобы создать больше воспоминаний.       В конце концов, осознав это, второй господин смог вернуться к прежним дружеским отношениям, позабыв пока о своих мучениях и сомнениях. Да и сама госпожа Ланфен больше не пыталась беседовать с ним о любви или о чем-то подобном, что и служило причиной неловкостей. Теперь в её разговоры вернулись старые темы об учёбе, о лекарствах, о заклинаниях, книгах, о всём привычном для них. И это не могло не радовать.       Вэнь Лан тоже была рада, что всё более или менее вернулось на круги своя. Лань Чжань был ей дорог, она не хотела, чтобы их дружба рушилась из-за какого-то недоразумения с Вэй Ином и его случайным обменом тел.

***

      — Ритуальные деньги? Зачем?       Вэнь и Лань собирались отправиться на ночную охоту с младшими учениками Ордена, чтобы проследить за ними в качестве старших. Точнее, за старшего назначили именно Ван Цзи, а девушка просто попросила взять её с собой, так как это была отличная тренировка и для неё. Практиковаться на охоте всяко лучше, чем сидеть в четырёх стенах и листать книжки с теорией без возможности её применить.       — Я сейчас нахожусь далеко от Храма Предков, где моя семья устраивает независимые поминовения, но ритуальные деньги для них я могу сжечь и здесь, — заклинательница пожала плечами, не видя ничего особенного в этом. — Мы можем приобрести их где-нибудь по пути к месту охоты?       — Нет нужды, — юноша слегка качнул головой, — здесь они тоже есть.       — Правда?       Но для этого он позвал её саму куда-то в глубь Облачных глубин. Кажется, он хотел взять немного ритуальных денег с Храма Предков в их клане. Это не порицалось, так как их всегда было много, и они постоянно пополнялись. Так было везде, А-Лан знала это, но её смущал факт того, что Чжань завёл её так далеко. В конце концов это была уже не учебная часть их резиденции, а семейная, если можно было так назвать те территории, где находились спальни членов клана Лань.       — Уверен, что мне можно здесь находиться? — в последний раз она была здесь только когда он привёл её в Цзинши, будучи пьяным. И то ей до сих пор несколько стыдно это вспоминать, ведь она в покоях собственного возлюбленного ещё даже не была, а у лучшего друга расположили один раз.       — Да.       В этом тоже не было ничего такого. Если гость при личном визите желал этого, он спокойно мог также посетить подобные храмы, дабы отдать честь прошлым хозяевам дома, главам Ордена и членам их семей, и это являлось нормой.       Но дева Вэнь всё равно чувствовала себя так, словно зашла за личные границы… Почему так?       — Тогда я могу… зайти внутрь? Зажечь благовония для твоих предков? — довольно неуважительно прийти сюда и не сделать этого. И ей искренне хотелось выказать своё им почтение.       — Мгм.       Ван Цзи определённо не был против, скорее даже наоборот. По нему было это заметно, и она тихо вздохнула, проходя внутрь храма. Сам храм был таким же скромным и одновременно очень красивым, как и вся архитектура Облачных глубин. Вокруг всё чисто и ухоженно, как будто здание отстроили только недавно — видно, что за ним очень тщательно следят. Также помещение было достаточно обширным, поскольку и табличек с именами на среднем алтаре было немало. Верно. Орден этот велик и могуч, а создали его так давно, что и не упомнить было бы. Но каждый клан крайне бережно относится к своей истории, а клан Лань — тем более.       Вдоль стен находились столы для подношений, курильницы, были зажжены свечи, нашлись и благопожелательные надписи. В воздухе витал приятный аромат благовоний, а в самом храме было очень тепло, несмотря на то что на улице давно стоял холод.       Постеснявшись расхваливать украшения храма и его обустройство, Вэнь Ланфен молча взяла по три палочки благовоний вместе с Лань Чжанем, зажигая их. Стараясь не отвлекать друга, она аккуратно поставила палочки перед погребальными табличками и опустилась на колени, чтобы поклониться им. И, конечно же, обратиться к ним с молитвой.       «Благодарю вас за ваши старания и труды. Вы проходили тернистую дорогу на пути к процветанию клана. Ваш Орден воистину велик и полон замечательных людей, с одним из которых мне так повезло познакомиться ближе. Пожалуйста, берегите его…»       Краткая, но полная истинного чувства, молитва была произнесена в мыслях девы, и после та приподняла голову, краем глаза замечая, что и Ван Цзи заканчивает свой поклон и выпрямляется. Взгляды их пересекаются, но она не отворачивается, а слегка улыбается, молча благодаря его за предоставленную возможность выразить почтение его предкам.       Есть всё-таки в этом моменте что-то сокровенное для них двоих.       Ритуальные деньги в итоге взяты с собой на ночную охоту, и перед её началом девушка сжигает их, молясь уже своим предкам, больше всего покоя и умиротворения в том мире желая своим родителям. Прося их не беспокоиться о ней и о А-Нине с А-Цин. Теперь они стали взрослее ещё на год, так что справляются ещё лучше, чем раньше, и впереди их будет ждать много хорошего. А-Лан верит в это, и ей бы хотелось, чтобы и предки в них не сомневались.       — Спасибо, Ван Цзи, — юная заклинательница улыбается напарнику, когда последние деньги поднимаются с лёгким ветерком вверх по небу, и она оборачивается к нему. — Теперь на моей душе ещё спокойнее.       Он просто кивает ей, так как полностью её понимает и поддерживает её решения. Пускай она сейчас и не дома, но она не забывает о семейных традициях, бережно относясь к ним и соблюдая их. Он абсолютно такой же, семья для него бесценное сокровище, которым он дорожит.       А впереди ночная охота, где они уже не просто её участники, а Надзиратели. Приглядывать за младшими учениками сегодня их забота, и очень хотелось бы, чтобы никто не пострадал. И нельзя задумываться, когда нужно следить, чтобы юноши и девушки, лет двенадцати-тринадцати отроду, не нажили себе больших проблем. А не то столкнутся с какой-нибудь лютой силой, попробуй их убереги. Несмотря на то, что они являются адептами Лань, они всё ещё юны и явно куда менее опытны и сильны, чем Ланфен и Ван Цзи — лучшие ученики Цижэня.       После быстрой повторной переклички (на всякий случай), молодые заклинатели разбрелись по лесу. Самый обычный лес около мало известной горы, название которой, наверное, только местные жители и вспомнят. Регион был выбран относительно безопасный, это не тот же И Лин, к примеру, где можно столкнуться с чем угодно. А иначе и нельзя было, маленькие адепты только начали охотиться.       — Здесь очень мелкая добыча, мы ведь не станем охотиться сами не так ли? — возможно, зря она так напрашивалась? Хотя… нет, так можно будет и немного отдохнуть от учёбы, так сказать. И это также отличный шанс провести больше времени с лучшим другом.       — Только если её окажется много, — потому что мелкая нечисть не столь сильна, не представляет опасности в слишком большом количестве. Тогда она начнёт давить именно числом, а не силой.       Ничего, старшие ученика Ордена Гу Су Лань уж точно справятся с любым количеством, так что переживать не стоит. Заклинатели уверены, что и Лань Цижэнь не беспокоится о том, как всё пройдёт, ведь здесь будет Ван Цзи, а ему он точно доверяет так же, как себе самому.       Да что такого вообще может случиться на такой маленькой охоте?..       — Господин Лань!!!       Но не прошло и часа, как младшим ученикам уже понадобилась помощь. К сожалению, тёмных духов действительно оказалось больше, чем все того ожидали, а потому Второй Нефрит вместе с напарницей почти не переставая зачищали местность вместе с другими прибывшими сюда. Но ученики не справлялись столь хорошо, а потому то и дело Лань Ван Цзи кто-нибудь звал, и тот, естественно, не мог это проигнорировать.       Летая с места на место вместе с одноклассником, Вэнь пыталась понять, почему всё пошло наперекосяк. Здесь не было даже больших захоронений, питаясь от которых могла бы прорасти трава, что привлекает тёмную силу! Так почему же духов, демонов и прочих нечистых тварей здесь словно рыбы в тесном бочонке? Здесь другие заклинатели вообще бывают?!       И старшие из Ордена Лань ведь не могли допустить ошибку, они бы ни за что не отправили таких молодых и неопытных адептов в столь опасное для них место! Они специально искали один из самых безопасных вариантов. Что же тогда происходит в этом лесу?..       — Осторожно, — саму Вэнь духи остерегаются, ибо чувствуют уровень её духовной силы, а вот на младших так и норовят напасть, поскольку те являются наиболее лёгкой добычей. Да только уничтожаются быстрее, чем могут до них добраться. Один лишь взмах Ксяодана может мгновенно вырезать нечисти с десяток. — Прошу, не уходите с места сбора. Как только господин Лань приведёт оставшихся, мы тут же покинем место ночной охоты.       — Д-да, конечно! — основную массу учеников уже собрали в одном месте и даже наложили барьер на защиту, но даже так от них не отойти толком заклинательнице, так что поиск остальных сейчас лежит на втором младшем господине. И пусть тот может справиться с чем угодно, сердце всё же переживает за него. Одновременно защищать младших и сражаться с большим количеством духом тяжело.       Проходит время, а никого так и нет. Ланфен не может больше ждать и потому отправляет уже собравшихся в ближайшую деревню, где точно безопасно, ведь та находится в нескольких ли от этого леса. Их в принципе нельзя оставлять одних, вот они и ждали, но… но уж деревню эту они видели ещё по пути сюда, так что не потеряются. Не должны. А самой девушке стоит найти А-Чжаня, вдруг что-нибудь всё равно случилось…       — Ван Цзи! — она зовёт его, создавая лишний шум и привлекая лишнее внимание к себе, но относительно быстрый полёт на мече не даёт духам до неё добраться, а потому она и не боится. Больше боится за друга, а потому то и дело только и шепчет под нос. — Небеса Великие, пусть всё будет хорошо…       Если бы дева только могла чувствовать, где он находится! Но ей того не дано… Что тогда она может сделать в данный момент? В голове крутится множество мыслей, да все они бесполезны. Ни одна толковая идея не приходит.       Сердце начинает громко стучать. Всё громче, отдаваясь в висках, и волнение с каждой минутой нарастает. Не пролетела ли она уже весь лес вдоль и поперёк? А если и так, всё никак не может отыскать и следа учеников и самого Лань Чжаня, будто тех земля поглотила… Нет, глупости. Невозможно это, да только где ещё им быть, она уже и не знает.       — Ван Цзи!       Она наконец-то нашла его у самого подножия горы. Совсем одного, так что он, скорее всего, не сумел отыскать других… Их оставалось всего двое.       — Лан, — А-Цзи поднимает свой взор на неё, когда та опускается к нему.       — Я тебя везде обыскалась, — и в голосе её сквозит страх и волнение. — Я так испугалась за тебя!       — Я в порядке, — юноша только качает головой. И с ним всё действительно в порядке, на нём ни царапины, хотя по изорванным краям одежды и окровавленному мечу в руках становится ясно, что он сражался.       Лань тем временем продолжил. — Здесь духи уже не беспокоят.       — Но почему? — девушка подошла к нему ближе, осматриваясь. — И нигде нет оставшихся учеников?       Снова качает головой, уже ничего не произнося. Он и сам ничего не знает и не понимает. Духи будто не выходят за некую условную границу, что заклинатели не могут увидеть. На горе чисто, но стоит только пересечь лес, как они тут же нападают со всех сторон. И совсем недавно старшие Ордена проверяли местность, ничего этого не было. Что здесь могло тогда за такой короткий промежуток времени притаиться, чтобы с собою призвать и столько злой силы? За всё время столько вопросов, но ни одного ответа. А ответ им держать перед главой клана и учителем Лань, когда они вернутся…       — Другие ждут в деревне, мне пришлось отправить их без сопровождения, — А-Лан тяжело вздохнула, присаживаясь на камни. — Что будем делать? Продолжать поиски? — просто так всё бросить тоже нельзя. Вдруг ученикам повезло, и они смогли выбраться из леса? А если нет… нужно же от них хоть что-то найти.       — Да, — оба были назначены ответственными лицами, что должны были обезопасить доверенных им детей, а в итоге потеряли двоих. Оставлять их, когда ничего неизвестно, и есть ещё шанс — бесчеловечно.       — Сигнальные огни?.. — ученикам им тоже раздавали. Но, наверное, они успели потратить их ещё в начале… но надежда умирает последней. — Совсем ничего не было за это время?       — Ничего.       Это тупик. Задача без вариантов решения. Так что ничего не оставалось кроме как просто ещё раз прочесать лес. Если они в последний раз не смогут найти какую-нибудь зацепку, им придётся возвращаться с пустыми руками. Остальной группой тоже нельзя пренебрегать из-за двоих.       Разум всё ещё отказывался верить в происходящее, ибо никогда ещё не было такой напасти, как эта. Даже Бездонный Омут сейчас казался не такой страшной проблемой, как эта, поскольку там они хотя бы знали, как нужно действовать, а сейчас… совершенно ничего. Они даже не знают причину такого скопления мелкой нечисти и не представляют, что могло эту причину в принципе вызвать. Такие трудности начинают сбивать с толку.       Вэнь Лан вспоминала всех, кого могла, но не могла назвать ни одно существо, которое вызывало такие случаи. Какой-нибудь особо сильный демон, что научился призывать злых духов? Но и он тогда откуда черпает эту силу, почему он тут взялся? Аргх, одни вопросы, вопросы, вопросы… От них уже начинает болеть голова.       Время всё также идёт, а поиски не приносят хороших результатов. Только если…       — Выше, — Ван Цзи тоже догадался попробовать.       Верно, нужно попробовать подняться ещё выше. Может, так станет виднее, где злой силы наибольшее скопление? Возможно, там и есть решение их проблемы. Но стоит ли соваться туда? Тоже вопрос…       Как бы то ни было, но они поднимаются на мечах всё выше в небо. И кажется, даже могут выделить примерный эпицентр скопления всей тёмной энергии. Не такой уж и большой, как предполагалось, но вот снизу к нему было бы очень трудно пробраться сквозь все тех же духов, что готовы раскромсать на мелкие кусочки, как только почуят живую плоть и душу.       Всё же спуститься туда? Должны же хоть что-то сделать. Даже просто выяснить, что там находится, не говоря уже о чем-то большем, как о сражении, например.       Не особо долго размышляя, парень и девушка быстро кивают друг друга и снижаются. Мечи беспокойно вибрируют, предчувствуя Зло, но заклинатели продолжают путь вниз, в черноту. Томящее чувство долга или же глупое безрассудство и храбрость ими управляют — они сами не знают.       Лань Ван Цзи уверен в том, что он сможет выбраться, выудив полезную для брата и дяди информацию, ведь не стоит отправлять и других адептов сюда, совсем ничего не зная. И он ни за что бы не позволил Вэнь Лан отправится с ним сейчас туда. Лучше бы послал в деревню к младшим ученикам, вызвали бы старших вовремя, но… видит же, что та или пойдёт обратно только с ним, или только с ним отправится в самое пекло.       Слишком упрямая.       Но зря он переживал. Всё оказалось куда проще, чем можно было представить. До абсурдности просто! Настолько просто и глупо, что хочется до слёз горько смеяться.       Они уже успели вообразить себе какого-нибудь Непревзойдённого демона, а здесь лишь… ритуал призыва заклинателем, что вместо энергии Ци, светлой энергии духа, использует тёмную. Заклинателям чётко известно, что бывает в таких случаях — и вот наглядный пример перед ними. Кто начинает постигать неизведанный Тёмный путь, рано или поздно сходит с ума и становится чудовищем. Все были такими, никому из живущих в Поднебесной не удалось подчинить себе злую силу, чтобы ею заправлять.       Молодой мужчина, которого они заметили, был определённо жив, но совершенно не походил на обычного заклинателя. Как раз больше стал похожим на какого-нибудь уродливого призрака, мертвеца. От человеческого осталось совсем мало, и всё же он понял, кто к нему спустился. Разум оставался ещё сильным, ясным, это выдавали глаза.       — Тоже хотите присоединиться к веселью?       Двое младших учеников нашлись и здесь, слишком удачно, чтобы быть правдой. Но они были без сознания, лежали, окруженные духами, а те словно норовили получить их физическую оболочку и забрать её себе, так что следовало бы поторопиться, пока есть все шансы их спасти.       Лан и Ван Цзи только нахмурились, не собираясь заговаривать с тёмным заклинателем. Но и не знали, что с ним делать. Практикующих тёмный путь заклинательства очень мало, встречаются они редко, а если их и находят, то их ловят, и над ними позже устраивают суд. А здесь они ничего не могут сделать. Смогут ли они его поймать? А бежать нельзя, поздно, да и как тут бросить товарищей?       — Ксяодан, — Вэнь приготовила меч. Меч, полный солнечного света и светлой энергии, он должен был ей хоть как-то сейчас помочь.       — Ахахах… Ну давай, убьёшь?       — Нужно попробовать поймать его и обезвредить, — девушка на слова того чародея сжала губы в тонкую полоску, глядя на неприятеля, а Ван Цзи коснулся её плеча, успокаивая. И он прав… сейчас этот мужчина, несомненно, опасен. И будет лучше обезвредить его до прихода старших заклинателей. Но как?..       Ответа искать долго не пришлось. Сторонник тёмного пути напал первым, и тут же завязался бой между ним и вторым молодым господином Лань, который тут же кинулся вперёд, прикрывая собой деву. Та и глазом моргнуть не успела, как дорогой друг достал Бичэнь, отражая вражеские атаки. Самой ей пока не оставалось ничего, кроме как своим мечом изгонять злых духов, которые сильно мешали во время сражения.       Лязг мечей, постоянное избегание острого лезвия, невозможность передохнуть… Слишком сложно. Слишком всё неожиданно свалилось на их головы. Разве это не должна была быть самая простая охота?! Почему всё обернулось вдруг вот так? Как будто всё не по-настоящему, будто это просто бред ночного кошмара. И сейчас проснётся… но не может.       Бред, бред, бред...       — Лан!       Что угодно можно было ожидать, но не того, что тёмный заклинатель слишком резко переменит цель своих атак. Ни с того, ни с сего он неожиданно сменил заклятья, направляя их точно в девушку, что не замечала его поначалу, отвлекшись на очередных духов.       А когда заметила, что заклинатель быстро летит к ней, готовя ударить, не могла придумать ничего. Не успевала увернуться!       — Ксяодан!       Прекрасный, словно солнечный луч, золотой меч девы никогда не должен был познать человеческую кровь, так почему же сейчас он обагрен ею?