Циферблат/Dial

16 января 2014 Шэрон Картер/Агент 13 В небольшом доме в Вашингтоне, округ Колумбия, который был недавно куплен для одной из самых важных женщин в мире, шла встреча. — Милая, когда ты стала агентом, что я тебе сказала? — спросила пожилая, но ещё бодрая женщина Шэрон улыбнулась женщине, лежащей перед ней на кровати и держащей ее за руку. — Ты хотела, чтобы я позаботилась о ЩИТе. — Неужели? — пожилая женщина посмотрела на высокого чернокожего мужчину, стоявшего в ногах ее кровати. — Трип, это то, что я сказала? — Да, мэм, — сказал агент Триплетт с широкой улыбкой. — Хм, — покачала головой женщина. — Столько работы, а вы, молодые глупцы, развалите её одним махом. — В нашу защиту можно сказать, что да… — Трип замолчал, но было слишком поздно. Он поморщился от боли, вспыхнувшей в глазах пожилой женщины. — …Мне очень жаль, тетя Пегги, — извинилась Шэрон, чувствуя себя виноватой за то, что не смогла защитить дело всей ее жизни. — Не извиняйся, — Пегги одарила Шэрон острой улыбкой. — Это не ты впустила паразитов в свое наследие. — Это не твоя вина, — сказал Трип. — И в конце концов, единственная причина, по которой ЩИТ смог выжить, была в том, что ты хорошо поработала. — ЩИТ выжил благодаря тебе, а не вопреки тебе, тетя Пегги, — сказала Шэрон, сжимая руку пожилой женщины. Пегги вздохнула. — Небольшое утешение… Знаешь, когда я была молода, я думала, что столкнулась со всем ужасом, который может произвести мир. Всё, от темной силы до Говарда Старка. А теперь бедному Стиву придется столкнуться со всем этим, — она перевела взгляд с Шэрон на Трипа. — Вы оба поможете ему. Это не было мольбой. Это был приказ. Трип и Шэрон кивнули. Пегги расслабилась и улыбнулась. — Хорошо. А теперь расскажи мне всё. Я слышала о формировании МОСТа, но я хочу знать о реакции некоторых людей во время обсуждения. Помощник президента России, женщина с каштановыми волосами, как она себя вела? Пока наследники воющего коммандос и Пегги Картер сообщали пожилой женщине новости, на тумбочке рядом с кроватью Пегги невинно лежала коробочка с таблетками. * * * Шэрон и Трип вышли из дома Пегги, и вместе сели в машину Трипа. Он завел автомобиль и, не двигаясь, уставился в лобовое стекло. — …Эта женщина была такой сильной всю мою жизнь. Лучший шпион в мире. Я всегда сравнивал с ней каждого шпиона, которого знал. — сказал Трип. Шэрон улыбнулась. — Я думаю, сегодня… я думаю, что я снова увидел это. — Совсем чуть-чуть, — вздохнула Шэрон. — Но она казалась счастливой, несмотря на все плохие новости. — Новый директор будет рад услышать об этом, — сказал Трип. — Я имею в виду одобрение Пегги, понимаешь? Шэрон кивнула. — Да. — А Симмонс и Циферблат будут рады узнать, что таблетки действуют. Шэрон улыбнулась Трипу. Он положил руку ей на плечо, Шэрон сжала её. После мгновения безмолвного счастья они оторвались друг от друга. Трип завел машину, и они поехали. Они остановились на светофоре в нескольких милях оттуда. Внезапно оба их коммуникатора включились, короткие помехи заполнили их уши, прежде чем раздался голос. — Это Икс, вам обоим нужно бежать! — быстро заорал ИИ. — Икс? — спросил Трип, ничего не понимая. — Гидра послала Квинджеты в ваш район, я отправляю команду на перехват, но… Неистовый голос Икса оборвался, когда что-то с грохотом приземлилось на перекрестке перед ними. Трип и Шэрон уставились на высокое существо, поднявшееся из разбитого бетона. Она была выше семи футов ростом, с зеленой чешуйчатой кожей, светящимися желтыми глазами и когтистыми лапами. Из одежды на ней был тренировочный топ и военные штаны, и ее глаза были твердо направлены на Трипа и Шэрон. — Черт! — Трип нажал на акселератор, повернул направо и поехал по улице. Незнакомка погналась за ними с невероятной скоростью. — Кто это, черт возьми?! — Её нет ни в каких записях, — сказал Икс. — Она, должно быть, новое создание. Помощь через шесть минут! — Значит, мы продержимся так долго! — Шарон открыла бардачок и схватила автомат. Она открыла окно и высунулась наружу, ветер пронесся мимо неё с запахом картофеля фри из ближайшего фаст-фуда. Она прицелилась в женщину, которая в данный момент догоняла их пешком, и начала стрелять контролируемыми очередями, нажимая на спусковой крючок, прежде чем сдаться и, резко ругаясь от раздражения, вернуться в машину. — Она пуленепробиваемая! — закричала Шэрон. — Я скучаю по убийственным плохим парням! — крикнул Трип в ответ, объезжая внедорожник, который женщина, преследующая их, оттолкнула в сторону, заставив его крутиться, как волчок. — Квинджет Гидры нацелился на вас, но они не стреляют, — сообщил им Икс. — Я пытаюсь взломать их, но они модифицировали Квинджет, чтобы он был как можно более низкотехнологичным. — Мы нужны им живыми, — понял Трип, и холодок пробежал по его спине. — Подожди, куда она пошла… — начала Шэрон. Женщина приземлилась на капот машины, раскрошив сталь под собой и выбив машину из-под контроля. Она быстро поставила ноги на тротуар, так что её ботинки оставили длинные полосы, когда она замедлила машину до остановки. — Ну же! — Трип нажал на акселератор, пытаясь сбить её. Женщина в ответ сорвала капот, сунула руку внутрь и вытащила двигатель, небрежно отбросив его в сторону. Трип и Шэрон мгновенно выскочили из машины и побежали в разные стороны. Женщина прыгнула к Трипу, швырнув его на тротуар. Он попытался сопротивляться, но женщина просто достала шприц и вонзила его ему в шею. Когда он потерял сознание, она подняла его и швырнула в Квинджет, который парил над ней с открытым задним люком. Шэрон, в то же время, бежала на всей скорости в направлении переулке неподалеку. Оказавшись там, она могла попасть в здание, возможно, проскользнуть мимо них в лабиринте коридоров. Чешуйчатая зеленая женщина приземлилась перед Шэрон с хрустом разбитого асфальта. Шэрон развернулась, чтобы избежать столкновения, но женщина схватила её и подняла в воздух. Когда Шэрон сдавило чешуйчатым кулаком, достаточно сильным, чтобы согнуть сталь, женщина притянула ее ближе. — Не волнуйся, — мягко сказала женщина, вонзая ей в шею другой шприц. — Скоро ты больше не будешь чувствовать себя беспомощной. Шэрон пришла в себя через несколько минут. Квинджет Гидры взлетел в воздух и направилась в сельскую местность. Икс попытался отследить его, Джарвис помог, и вскоре обнаружил его разрушенные останки в стороне от сарая. Шэрон Картер и Антуан Триплет были похищены. * * * Дженнифер Уолтерс / Адвокат В Лос-Анджелесе, штат Калифорния, женщина выступала перед присяжными, а остальная часть зала суда смотрела. Это была невысокая девушка с каштановыми волосами, милым носом-пуговицей и высоким голосом. И все же, когда она заговорила, в её голосе звучала уверенность. На ней была белая блузка с черной деловой юбкой и жакетом, волосы собраны в высокий хвост, а очки были достаточно толстыми, чтобы ее глаза казались слегка выпученными. — Дамы и господа присяжные, — сказала она, глядя в глаза каждому из них. — Мы обсуждали события 13 сентября целую неделю. Я знаю, что вы все устали. Вы, наверное, хотите домой. Но мы не можем уйти, — она покачала головой, и несколько присяжных сделали то же самое. — Нет, пока мы не узнаем наверняка, что справедливость восторжествовала. Моя клиентка Беатрис Траск, — женщина за столом истца, хорошенькая блондинка с грустными глазами и гипсом на левой руке, выпрямилась. — Была избита в своем доме единственным человеком, который должен был её защищать. Она посмотрела на обвиняемого, крупного, тучного мужчину с идеально ухоженными черными волосами и жестким взглядом, устремленным на говорившую женщину. — Николас Траск. Мужчина, которого ранее обвиняли в домашнем насилии. Человек, который, согласно свидетельским показаниям, часто применял насилие, чтобы запугать и контролировать других. Когда Беатрис заговорила, когда она рассказала нам, как человек, которого она любила, стал монстром, мы все знали, что нужно делать. Николас Траск сжал под столом кулаки. — Пожалуйста, — взмолилась она. — Покажите Беатрис и другим женщинам, которые столкнулись с такими же ужасами, как Николас Траск, что справедливость существует. Спасибо. С этими словами Дженнифер Уолтерс со спокойным достоинством заняла свое место. Позже в тот же день, когда кричащего Николя Траска заковали в наручники и уволокли, она позволила себе улыбнуться. * * * — Дженнифер, мне очень жаль, что ты взялась за это дело, — сказал пожилой мужчина, входя в кабинет Дженнифер Уолтерс. Она оторвалась от бумаг и заметила мужчину, который шел вперед. — Привет пап, как дела? — Мечтаю о дочери, которая не вляпается в дерьмо, — Моррис Уолтерс был высоким, хорошо сложенным, хотя и с небольшим пивным животом под униформой шерифа. Волосы такого же цвета, как у дочери, коротко подстрижены и зачесаны назад. Он со стоном опустился на стул перед столом дочери. — Милая, ты же знаешь Траска. Его ребята собираются как-то отомстить. — Его «ребята», — возразила Дженнифер. — Прекрасно знают, что Траска больше не стоит защищать. Он сжег слишком много мостов, папа. Кроме того, ты видел, сколько улик было собрано? Если меня убьют, он первый в списке подозреваемых. — Но ты всё равно умрешь, — твердо сказал Моррис. — Послушай, позволь мне приставить к тебе помощников шерифа. По крайней мере, пока все немного не остынет. Дженнифер вздохнула, скорее притворяясь раздраженной, будучи благодарной. Черт побери, ей полагалось быть крутым адвокатом, но в глубине души она всегда была счастлива видеть, что отец любит её. Результат того, что она была единственным ребенком одного родителя. — Ладно… придешь на обед завтра? Моррис улыбнулся. Он встал и обошел стол, чтобы поцеловать дочь в лоб, и она бросила на него насмешливый взгляд, хотя явно была довольна. — Я никогда не пропускал его, не так ли? — Пока нет, — вздохнула Дженнифер. — В любом случае, у меня есть ещё кое-какие бумаги. Полагаю, помощники уже сидят снаружи? Моррис рассмеялся. — Конечно! Я не собирался ждать, пока ты скажешь «да»! Дженнифер улыбнулась отцу и посмотрела на фотографию на столе. Когда её взгляд остановился на ней, улыбка исчезла. Моррис заметил это и тоже посмотрел на фотографию. На снимке были четыре человека. Две молодые женщины, крепко сжимающих смеющихся детей, улыбались в камеру. Маленькую девочку, Дженнифер, в розовом платье с игрушкой динозавра в руке. И маленького мальчика, держащего Дженнифер за руку. — …Я скучаю по нему, — призналась Дженнифер. — Я скучаю по ним. Отец ничего не ответил. Он просто положил руку на плечо дочери. * * * Поздно вечером Дженнифер Уолтерс вошла в дом с коробкой, полной папок. Она заперла за собой дверь и сняла туфли, вздохнув с облегчением, когда на мгновение прижала пальцы ног к ковру, чувствуя, как её уставшие ноги медленно расслабляются после долгого дня стояния в суде. Она поставила коробку с папками на кухонный стол и подошла к раковине, чтобы налить немного воды, и с удовольствием выпила ее. Она собиралась лечь спать, но вместо этого решила сварить кофе и быстро поставила машину. — Надеюсь, я не помешал? — голос, которого она никогда раньше не слышала, раздался у неё за спиной. — Господи! — Дженнифер в шоке обернулась и уставилась на мужчину, сидящего за её столом. Он был странным, если не сказать больше. У него была зеленая кожа и массивная голова. Он смотрел на неё с восхищением, как будто у нее была какая-то тайна, которую она должна была ему открыть. — Боюсь, не он, хотя я уверен, что в недалеком будущем мой вклад в общество будет рассматриваться в том же свете, — сказал он с самодовольной улыбкой. — Я Сэмюэл Стернс. Друг твоего кузена. Дженнифер уставилась на него, ее мысли затуманились. — Так вы… Мститель? — Ха! — Стернс покачал головой. — Нет. Только друг, как я уже сказал. Я просто хотел поприветствовать вас, Мисс Уолтерс. Всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, она сделала шаг вперед, почти потеряв равновесие. — Что… Что вам надо? — Я хочу полностью раскрыть твой потенциал, — улыбнулся Стернс. — У меня есть… концентрат крови Брюса, из более раннего эксперимента. Я считаю, что ты будешь очень полезна в том, чтобы продвинуть мои исследования больше, чем кто-либо другой. Дженнифер споткнулась и упала на пол, ее взгляд бесцельно блуждал. — Что… — Я подсыпал наркотик тебе в воду, — лениво сообщил Стернс. — Это не будет длиться долго, и нет никаких вредных побочных эффектов, но это послужит своей цели. Не волнуйся, дорогая. Скоро я преподнесу тебе подарок, который ты и представить себе не можешь. Хотя, признаюсь, в основном это подарок Брюсу, — усмехнулся Стернс. — Он будет так счастлив, когда увидит, во что ты превратилась. Это было последнее, что Дженнифер услышала перед тем, как её мир погрузился во тьму. * * * 18 января 2014 года Ава Старр/Призрак В то же время, на складе рядом с гаванью, атака прошла очень, очень неправильно. Группа солдат Гидры в черном тактическом снаряжении бродила вокруг темных границ склада, вращаясь вокруг себя, пока они держали свои пушки нацеленными и готовыми. Солдаты-сороконожки стояли среди них, их глаза светились красным, когда они проходили через комнату. — Где, черт возьми, она сейчас? — закричал один из солдат. — Не знаю, черт побери! — ответил другой, широко раскрыв глаза от страха. — Она просто… хкк! Мужчины и женщины в группе обернулись, чтобы увидеть руку в его груди, прямо там, где находилось его сердце. Женщина, которой принадлежала эта рука, была одета во все белое, с капюшоном, который закрывал её голову. Шлем под капюшоном тое был белым, с пятью жуткими красными огнями, которые смотрели на них. Она постояла немного, наблюдая за солдатами Гидры вокруг неё. Затем она сжала руку, и мужчина издал странный, влажный звук. — Открыть огонь! — закричал один из солдат, и они начали стрелять. Женщина, казалось, на мгновение исчезла, позволив человеку, которого она убила, упасть на землю, изрешеченному пулями. Любые выстрелы, которые действительно попадали в неё, пролетали через её призрачную форму, прежде чем она исчезала. Когда она появилась снова, то пнула агента Гидры с пятнистой кожей в шею, разрушая его трахею. Она снова исчезла под прицелом автомата и появилась рядом с солдатом-сороконожкой, которого ударила кулаком в лицо. Солдат принял удар не дрогнув, затем схватил её за плечи и поднял ее. Он хотел бросить её на землю, но она внезапно стала неосязаемой, двигаясь через его тело и переворачиваясь назад, прежде чем нажать рукой на его голову, сжимая его мозг, а затем снова становясь невидимой. Она спряталась за укрытие, воспользовавшись замешательством врагов, чтобы перевести дух. — Есть какие-нибудь шансы? Этих сороконожек трудно убить. — Помощь уже в пути, мисс Старр, — сказал Джарвис. — Они спасали людей от пожара в квартире, поэтому они немного задержались. Ава Старр, кодовое имя Призрак, кивнула, затем встала и отошла от своего укрытия. Разбежавшись, она пробралась сквозь укрытие, на большой скорости оказалась между квантовым и реальным миром, а затем пнула солдата-сороконожку в грудь. Её удар, усиленный фазировкой, отправил сороконожку в полет. Призрак перевернулась в воздухе и стала неосязаемой, позволяя пулям пролететь мимо неё, вращаясь, чтобы ударить агента Гидры в лицо, затем прорвалась через солдата-сороконожку, пытающегося схватить её, прежде чем схватить его за одежду и повернуть так, чтобы агент Гидры, стреляющий в неё, попал в солдата-сороконожку. Снова став невидимой, она нырнула в укрытие. Один из солдат Гидры выругался. — Черт побери, как мы должны захватить её?! — Просто убьем её! — закричал ещё один. — Штрукер может изучить её тело! — Мы пытались… хкк! — Ава моргнула, услышав, что солдата Гидры прервали. Последний раз она слышала подобное, это было из-за неё. Но если причина не в ней… Высунувшись из укрытия, она проверила ситуацию. Мигающая стрела вонзилась в сердце солдата Гидры. Бум! Ава отступила в укрытие, когда стрела взорвалась. Затем вылетело ещё больше стрел, заставляя солдат разбежаться. За ней послали больше сорока человек, из которых Ава убила десять с тех пор, как они начали ее преследовать. Теперь, благодаря таинственному лучнику, их осталось около двадцати. — Помощь прибыла, — сказал Джарвис по коммуникатору Авы. — Приготовиться к транспортировке. — Подожди, что… Голубое пятно остановилось рядом с Авой. Она посмотрела на существо, которое появилось возле неё. — Привет, я Циферблат, — представилось существо в форме, которая, как позже узнала Ава, называлась Фасттрек. — Давай выбираться отсюда… — Берегись! — закричала Ава, когда из дыма появился солдат-сороконожка и схватил Фасттрека. Но тот снова превратился в размытое пятно. Затем солдат-сороконожка отлетел от Фасттрека, который принял боксерскую стойку. Он ухмыльнулся, размахивая кулаками, с которых капала кровь странного цвета. — Да, нужно сильно ударить этих парней, чтобы причинить хоть какой-то вред. Он повернулся к Аве. — Ну же! Ава кивнула, поднимаясь на ноги, и моргнула, когда инопланетянин заключил её в объятия. Комната размазалась вокруг них, стрелы падали с неба, убивая Гидр и солдат-сороконожек. Затем они оказались на улице перед ожидающим их Квинджетом. Ава, запаниковала, стала нематериальной и упала на пол. — Что только что произошло?! — спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Фасттрека. Он заморгал. — Ты просто… — Ава! — она обернулась и увидела, что сзади открылся люк Квинджета. Внутри сидел Билл Фостер, её приемный отец, пожилой чернокожий мужчина, немного полноватый. Он помахал ей рукой и закричал, когда Квинджет завелся. — Ну же! Поехали! Ава, всё ещё смущенная, вбежала в самолет, Билл крепко обнял её, прежде чем усадить в кресло. Фасттрек посмотрел на Билла Фостера. — Да. Морфеус. Это круто. С этими словами Циферблат вбежал на склад, когда Квинджет взмыл в небо. * * * Вольфганг Фон Штрукер 19 января 2014 — Целый чертов взвод! — Штрукер с яростью в глазах ударил кулаком по столу. — Пятнадцать солдат-сороконожек, двадцать пять наших лучших воинов, все убиты или взяты в плен! И мы даже не получили нашу цель! — Успокойся, Вулфи, — небрежно сказал Гаррет, наливая себе виски. Малик и Лист тоже были в комнате, наблюдая, как Штрукер выругался в гневе. — У нас ещё есть другие. — Остальные — просто будущие эксперименты, — сказал Штрукер, крутя скипетр в когтистой руке. — Ава Старр была полноценным усиленным! Её способности делают её одним из лучших убийц и воров в мире. С такими, как она, мы смогли бы сделать невозможное! — скипетр Штрукера вспыхнул от волнения. — Эй, мы всё ещё можем сделать больше суперсолдатов и гамма-усилителей, — сказал Гаррет, потягивая свой напиток. — Недостаточно просто обладать грубой силой, — сказал Малик. — Ава была одним из лучших убийц ЩИТа не просто так. Только Романова имеет лучший послужной список. И что ж, так оно и есть… Все мужчины в комнате на мгновение задумались о Черной Вдове, затем оглядели комнату, сосредоточившись на тенях. Убедившись, что они одни, Штрукер заговорил: — Хуже то, что наши люди тоже попали в плен. Все они были снабжены таблетками цианида в скулах, но мы не можем рисковать. Нам нужно уходить, — сказал он голосом, не терпящим возражений. — Черт, неужели? — спросил Гаррет с искренним разочарованием. — Я уже привык к этому месту. — Сейчас это наш единственный выход. ЩИТ выследит нас. Если пленники не скажут им, где мы, то это сделает тот проклятый ИИ, который им помогает. Стернс не в состоянии сдержать его. Мы направляемся во второстепенное место, — Штрукер посмотрел на него. — Ну что ж, тогда я пойду за своими вещами, — Гаррет повернулся и вышел, не обращая внимания на другие вопросы, которые могли возникнуть. Малик, напротив, неподвижно сидел в кресле. Лист посмотрел на старика, потом на Штрукера. Тот кивнул Листу, и ученый поднялся со своего места, оставив Штрукера и Малика наедине. Малик заговорил, как только Лист ушел. — Стернс сказал мне, что ты отказался от моего проекта. — Да, это так. Ты просишь меня поверить в сказку, религиозного лидера, за которым мы должны следовать. Это непрактично. — Ты можешь так говорить в мире, где Тор и Локи сражались в Нью-Йорке? — спросил Малик. — Тор и Локи — реальные, осязаемые люди, — ответил Штрукер. — Я никогда раньше не видел и не слышал о твоем Боге. — И я много работал, чтобы убедиться в этом, — сказал Малик. — Но он — сила, которая может заставить Мстителей и ЩИТ бояться нас. — …Я не собираюсь останавливать проект, если ты хочешь продолжать его, но это будет на твое собственное время и ресурсы, а Стернс поможет тебе, когда он не работает на меня. Фрагменты монолита, переданные моей семьей, находятся в склепе в Германии. Они в твоем распоряжении, Малик, но знай это. Ты не приведешь какого-то предопределенного лидера, чтобы править нами всеми. Гидра переросла эту идею. Что бы ты ни принес из своего портала, это может быть только актив или враг, — заявил Штрукер. Малик поднялся со стула, его взгляд был жестким. — Ты посмел напасть на него, и я клянусь, боль, которую я причиню тебе, будет… — Нет, — голос Штрукера, спокойный и твердый, как камень, заставил Малика остановиться. Скипетр в когтистой руке Штрукера зловеще сверкнул. — Лидер Гидры. Никто тебя больше не боится. Я проявляю к тебе уважение, потому что ты этого заслуживаешь. Я позволяю тебе вести этот проект, потому что я знаю, что это значит для тебя, и я не буду тратить ресурсы, останавливая тебя. Но я не позволю нам следовать за ложным Богом из-за твоих навязчивых идей. Это. Не. Практично. — Последнее слово вырвалось у Штрукера. — …Штрукер. Что ты знаешь о Нелюдях? — Штрукер посмотрел на Малика, который понял это как намек на продолжение. — Это имя они дали себе тысячи лет назад. Ты не хуже меня знаешь, что, когда Конфедерация начнет задавать вопросы, им понадобится нечто большее, чем просто солдаты. Тебе нужна сверхчеловеческая армия, но также понадобится что-то особенное. Я могу дать тебе это. Но ты должен понять, Штрукер. Только возвращение нашего лидера может спасти нас. Прошло несколько мгновений, прежде чем Штрукер заметно успокоился и заговорил снова. — …Расскажи мне об этих Нелюдях.