Циферблат/Dial

Сэм, Роуди и я приземлились на территории перед тюремным комплексом. Когда мы вошли во двор, Омнитрикс пискнул красным, возвращая меня в человеческую форму. Я схватил винтовку модели 3 со спины, поднял её и убедился, что она всё ещё в режиме айсера. Помещение было завалено пулями, кровью и солдатами. Меня беспокоило то, как быстро я привык к подобным сценам. Команда Б подошла к нам. Бобби и Хартли сняли шлемы и стояли бок о бок у главного входа, в то время как Баки предпочел остаться в шлеме, его голова повернулась к нам. Крил был в бледно-белой форме и выглядел так, словно был сделан из хлопка. Его шелковая форма паука Дарвина. Он взглянул на нас с того места, где сидел, и кивнул мне в ответ. — Что у нас здесь? — Спросил Сэм, как только мы собрались. — Весь верхний комплекс — это фасад, — ответила Бобби. — Там полно охранников, но, скорее всего, кто-то из них внизу. — Хотите, чтобы мы допросили оставшихся в живых охранников? — Спросил Баки. Сэм задумался. — …Сделайте его. Крил, Хартли, Циферблат, вы трое идите вниз. Остальные останутся здесь. — Сэм потер затылок. — Эй, Циферблат? Я тоже смотрел фильмы ужасов. Нет никаких шансов, что наша связь внезапно отключится, не так ли? Статика, и мы не можем разговаривать друг с другом. Все повернулись ко мне. Я заморгал. — Наша связь квантовая. Мы можем поговорить с каждым со всей Вселенной, и на нашем оборудовании больше брандмауэров, чем во всем мире, все это подкреплено Апгрейдом и технологией Гремлина. Серьезно, если бы Гидра заперла там что-нибудь, что могло бы превзойти все это, они бы уже правили миром. Они недоуменно посмотрели на меня. Я не думаю, что это было потому, что они не понимали, скорее они хотели убедиться, что все будет в порядке. — Нет, у нас не будет клише об отключении связи, — сказал я со вздохом. — Однажды вам придется показать мне, о чем вы говорите, — вздохнул Баки. — Ладно, выдвигайтесь, — скомандовал Сэм. Когда я повернулся, чтобы уйти, Роуди похлопал меня по плечу. — Будь осторожен, ладно? Мы не знаем, что там. — Ну, если у них что-то генетически не в порядке… — я постучал по Омнитриксу. Роуди покачал головой. — Не делай предположений. Будь начеку и следи за этими двумя. Я посмотрел на Крила и Хартли: один — гигант, теперь такого же цвета, как титан, другой — женщина в продвинутой пластинчатой броне с палашом. — Думаю, с ними всё будет в порядке, — саркастически заметила я. Забрало Воителя поднялось, и я увидел лицо Роуди. Он ухмыльнулся. — Ну да, мы все знаем, что ты Халк в нашей команде… Я усмехнулся и пошел к Крилу и Хартли, а Баки, Бобби, Роуди и Сэм отправились на допрос. На мгновение мне захотелось, чтобы у меня был инопланетянин, который мог бы помочь с этим. Что-то с телепатией или что-то в этом роде. Я решил сосредоточиться на том, что могу сделать, и поднял пистолет, направляясь к единственной двери, ведущей внутрь или наружу. — Готовы? Крил отшатнулся на фут и толкнул дверь вперед с такой силой, что она отлетела в сторону, открыв узкий бетонный коридор. — Готов. Мы с Хартли обменялись взглядами, когда Крил вошел внутрь с уверенностью человека, способного превращаться в металл. — Ты слышал, что он сказал, — сказала Хартли, и её шлем щелкнул над головой. — Мы готовы. Я хмыкнул в знак согласия, и мы последовали за поглощающим человеком под землю. Идя по коридору, мы внезапно оказались в темноте, красный свет аварийного фонаря едва освещал дорогу. — Знаешь, несмотря на все шутки о фильмах ужасов, я действительно ожидала, что это место будет лучше освещено, — размышляла Хартли, когда мы шли по коридору. — Активируй тепловизор, — ответил я. — Ага, — сказала Хартли. — Надо было взять один из этих шлемов, — пробормотал Крил. Мы подошли к лифту с одной кнопкой. Я нажал на неё, но ничего не произошло. После обмена взглядами Крил схватил двери и распахнул их, открыв темную шахту. Он прыгнул внутрь несколько секунд падал. Вскоре снизу донесся громкий грохот, сопровождаемый звуком рвущегося металла. — Все хорошо! — раздался голос Крила. — Всего около двухсот футов! — Всего лишь, да? —  сказала Хартли. Она спрыгнула вниз, на её броне зажглись огни, освещая ей путь. Как только она оказалась внизу, я тоже прыгнул. Мой шлем позволил мне увидеть дно. Я активировал прыжковые двигатели перед тем, как врезаться в лифт, который уничтожил Крил, замедляясь до остановки, чтобы приземлиться через дыру, которую он создал. Крил и Хартли стояли перед лифтом, Хартли с её моделью 3, Крил в своей стальной форме. Я тоже вышел и оглядел темные коридоры. От лифта они шли налево, направо и вперед. — Итак, в какую сторону нам идти? — спросил Крил. — Разделиться? — предложила Хартли. — Ни за что, — я убрал пистолет на спину и потянулся к Омнитриксу. — Я не смогу разговаривать в такой форме, но я всё чувствую. Следуйте за мной. Я надавил и почувствовал, как моя броня мгновенно исчезла, сменившись оранжевым мехом. Мои глаза исчезли, и я опустился на четвереньки, пальцы превратились в когти, которые я сжал, разрезая бетон подо мной и сдерживая желание зарычать, когда закончил свое превращение в дикого зверя. — Хм, — сказала Хартли зачарованным тоном. — Это собака. Я немного поворчал, потом понюхал воздух. Хм. В левом коридоре сильнее всего пахло смертью и разложением. Правый пах сталью и маслом. Но тот, что был впереди, пах людьми, электричеством, мясом и едой. Я повернулся к Крилу и Хартли и залаял так тихо, как только мог, направляясь к среднему коридору. Они последовали за мной, пока я крался вперед, принюхиваясь к воздуху. Хотя коридоры больше не были темными благодаря моим улучшенным чувствам, с моим зрением казалось, что они в огне. Я пошел по коридору, глубоко вдыхая воздух. У меня потекла слюна от запаха свежего мяса, и я ничего не мог поделать. В то время как я был всё ещё собой, Дикий Пёс чувствовал голод как нечто более первичное, чем дело. Мои когти царапали землю, когда я шел, Хартли и Крил держались позади меня. Мы шли долго, запах становился все сильнее. Вскоре мы добрались до двери хранилища. Она шла от стены до стены, от потолка до пола и выглядела такой же толстой, как и они. — У меня дурное предчувствие, — заметила Хартли. — Как ты думаешь, что они там заперли? Крил шагнул вперед и положил руку на сталь. — Давай выясним. — Его рука изменила температуру, чтобы соответствовать температуре дверей хранилища, а затем погрузилась внутрь. Он уже демонстрировал это раньше, способность проходить через материал, в который он превратился. Он немного порылся во внутренних механизмах хранилища. Я раздраженно зарычал, когда мой усиленный слух уловил звуки его металлических пальцев, царапающих и двигающихся по внутренней стороне двери, крошечные визжащие звуки заполнили воздух. — Полегче, мальчик, — Хартли почесала меня за затылком, и я неохотно заворчал от удовольствия, чувствуя, как ее пальцы пробегают по моему меху, даже несмотря на доспехи. — Почти закончил, здоровяк? — Ага, — Крил убрал руку от двери и двинулся к рычагу, крутя большое колесо в центре двери. Через некоторое время дверь открылась. Я почувствовал, как у меня потекли слюнки от новых запахов. Боль, свежая кровь, страх, запах добычи и громкий вой животных. Дверь распахнулась, и мы втроем вошли в помещение. Клетки. Клетки вокруг нас, выстроенные в пять рядов. Они были размером с тюремную камеру, с лестницами и мостками, ведущими наверх. Мы подошли к одной из них и заглянули внутрь. В углу клетки лежала масса плоти, размером примерно с мое человеческое тело, с множеством человеческих рук, ног и глаз, торчащих из плоти, все разных размеров. Глаза сфокусировались на нас, и я зарычал от отвращения. Что, черт возьми, сделала Гидра? — Боже, — Крил заглянул в другую клетку, мы с Хартли подошли к ней. Это была собака, но не похожая на тех, что я когда-либо видел. Позже Хартли и Крил сказали мне, что её кожа была блестящего металлического цвета. Металла клетки, если быть точным. Он застонал, явно испытывая боль от металлических, бетонных и пластиковых шипов, торчащих из его тела. Судя по запаху, это был мужчина, он был подключен к капельнице, которая поднималась к трубке в крыше, вещество внутри пахло как жидкая пищевая паста. — Похоже на… меня? — в ужасе воскликнул Крил. — Кто-то заплатит за все это, — прорычала Хартли. Внезапный звук привлек мое внимание. Я с рычанием повернул к нему голову. Клетка была открыта. От нас послышались бегущие шаги, потом ещё несколько. Я рявкнул, заставляя Хартли и Крила обернуться, когда существо, выпущенное из клетки, появилось из-за угла. Мой лай разбудил других на большом складе, но я сосредоточился на существе, идущем к нам. Он остановился за углом и уставился на нас разъяренными глазами. Когда-то это мог быть тигр, о чем говорили кошачьи части и оранжевый мех с черными полосами. Теперь он мутировал: передние ноги слишком длинные, часть черепа обнажена, слишком большие мускулы. Я зарычал на него, и получил ужасный крик в ответ. Затем бедное животное стало расти, становясь ещё более гротескным, его тело начало нагреваться. Позже Хартли сказал мне, что он также изменил цвет с оранжевого на гораздо более тревожный оттенок. — Вот дерьмо, — прошептала Хартли, когда его шерсть приобрела знакомый зеленый оттенок. — Это гамма-улучшенный! Тигр закричал, прыгая ко мне. Я зарычал в ответ, мой гнев и отвращение к Гидре сосредоточились на животном передо мной, и я тоже прыгнул на него. Мы столкнулись в воздухе, приземлившись на пол. Его когти нацелились мне в горло, но я пригнул голову и укусил его за плечо, горячая кровь заполнила мой рот. Тигр закричал, отталкивая меня и царапая мое лицо, оставляя на нем четыре линии. Я взревел от ярости, вонзая когти в тигра. Мы катались по земле, избивая и кусая друг друга. Его правая лапа снова попыталась ударить меня, выбив кратер в земле, когда я увернулся. Я зарычал и прокусил его грудь, теплая кровь залила мои передние и задние ноги. Он укусил меня в плечо, царапая зубами Омнитрикс, и вонзился в меня. Мы скатились в колонну и разбили ее. Крил подбежал к нам, пытаясь помочь. Воздух наполнился новыми звуками, повсюду открывались клетки. Что-то прыгнуло из другого прохода и врезалось в Крила, что-то, что когда-то было человеком, но теперь покрытое мехом, чешуей и с кибернетическими руками. — Черт побери! — закричал Крил, превращаясь в отполированную вибраниевую форму, прежде чем поднять ногу и пнуть существо, отбрасывая его назад. Существо попыталось атаковать снова, но только для того, чтобы ледяной снаряд врезался ему в голову. Существо закричало, но осталось стоять. Хартли шагнула вперед, её Модель 3 высоко поднялась, и выстрелила ещё одним айсером в существо, ударив его еще дважды, когда он не отреагировал. Наконец он упал. Я всё ещё сражался с гамма-тигром. Он был сильнее меня, но каким-то странным образом. Это было похоже на то, что он становился слабее и сильнее наугад. Только что я сражался с более слабым противником, с победоносным ревом опрокидывая его на пол, а в следующее мгновение он подхватил меня и швырнул в бетонную стену. Я зарычал ему в лицо, пригнув голову и ударив его когтями. Гамма-тигр взлетел и приземлился на клетки. Я подбежал к клеткам и вскочил, пробираясь наверх. Гамма-тигр вскочил на ноги и закричал на меня. Я ответил ревом, когда мы подбирались ближе и ближе друг к другу. Тигр выздоравливал, но медленно, запах его крови давал мне достаточно информации, чтобы я знал, что смогу победить его. И боже, как мне этого хотелось. Я чувствовал, как кровь тигра впитывается в мои когти, мои собственные раны пульсировали. Его запах привел меня в ярость. Во мне чувствовалась первобытная ярость, гнев, который я едва мог сдержать. Я взревел, давая волю своему гневу, провозглашая свое превосходство. После напряженного момента Дикий Пёс и гамма-тигр столкнулись друг с другом на клетках, наполненных ревущими и кричащими монстрами. Тигр, наконец, потерял терпение и бросился на меня, это тепловая сигнатура, пылающая в моем зрении. Я отпрыгнул в сторону, ухватился за одну из труб на потолке и, крутанувшись вокруг нее, бросился на тигра, вцепившись ему в морду с такой силой, что он упал туда, где дрались Хартли и Крил. Несколько собак, мутировавших в более отвратительных гамма-существ, атаковали Крила, который отбрасывал их в сторону, чтобы Хартли сняла столько, сколько могла модернизированными ледяными пулями, тратя три выстрела на каждого. Одна из выпущенных собак просто лежала на Земле, ее глаз смотрел с лица, которое было сильно мутировано, ноги выходили из массы плоти, когда она издавала приглушенные стоны боли. Одна из собак, когда-то бывшая хаски, но теперь казавшаяся отвратительным несоответствием гамма-усиленных мышц, шипов и обнаженных костей, бросилась на меня. Я взмахнул лапой, ударил животное о землю, развернулся лицом к гамма-тигру и побежал к нему. Ещё одну собаку отшвырнуло в сторону, когда тигр вскочил. Мы врезались друг в друга, и я прижал его к бетону, существо зарычало мне в лицо, его ноги царапали меня и пол. Я ударил его по лицу, расколов бетон под его телом. Мы перевернулись ещё раз, прежде чем я швырнул его обратно на пол. Я огляделся вокруг на мгновение, прежде чем решил сократить свои потери. Стараясь изо всех сил, я заговорил с Омнитриксом, рыча на него. — Понял, — донесся из Омнитрикса мой голос, с более монотонным оттенком. — Восстанавливаю генетические повреждения. Зеленый луч ударил в тигра, которого я держал, и он завизжал. По мере того, как Омнитрикс выполнял свою работу, крик начал меняться, понижаясь и поднимаясь в высоту, пока не превратился в рев здорового тигра, оранжево-черное животное всё ещё боролось со мной, но уже не со сверхчеловеческой силой, его мех и кожа вернулись в норму. Я отбросил тигра в сторону, где Хартли выстрелила в него из айсера, отправив его в блаженный сон, а затем снова зарычал на Омнитрикс. — Восстанавливаю генетические повреждения, — сказал мой голос. Зеленый луч ударил по собакам, потом по человеку, потом по некоторым существам в клетках. Я изо всех сил пытался удержаться на ногах, пока моя энергия истощалась, чтобы удержать луч. Визжащие собаки начали успокаиваться, Крил поднял одну, чтобы она не достала Хартли. Я задохнулся, рыча от изнеможения. Но я еще не закончил. Мне нужно было идти дальше. Я зарычал на Омнитрикс. Вылетело ещё больше лучей, направляясь вглубь области, вспышки света шли вместе с ним. Всё больше и больше, оставляя меня спотыкающимся в изнеможении, звуки людей, кричащих от волнения, плач, собаки, кошки и другие животные, ревущие и лающие. Моя покрытая шерстью фигура упала на пол, и я попытался подняться. — Внимание, запасы энергии истощены. Цикл в режиме зарядки. Символ Омнитрикса на моем плече изменился на красный, и я снова упал на пол в своей человеческой форме, прижавшись щекой к прохладному полу. Последнее, что я увидел, были Хартли и Крил, мчащиеся ко мне, когда собака взволнованно лаяла в клетке поблизости, свободно меняя форму на сталь и обратно. — Ну, это не закончится хорошо, — пробормотал я, прежде чем отключиться. * * * Я проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Когда я открыл глаза, то увидел улыбающееся лицо Хартли. — Привет, малыш. Как ты себя чувствуешь? Стон сорвался с губ, и я поднял руку к голове. — Истощенным. Я хотел подождать, пока это закончится, прежде чем вылечить кого-нибудь. — Это была хорошая работа, — ответила Хартли, положив руку мне на плечо, чтобы помочь встать. — Все перестали нападать на нас. Ты вылечил почти всех. — Почти? — я огляделся. Крил выпускал людей из клеток. Они были обнажены, так как Гидра, очевидно, не заботилась о скромности своих «неудачных» экспериментов. Другим, однако, не повезло. Люди с руками, которые были заменены руками животных, начиная от медведей и заканчивая короткими когтями аллигаторов, женщина с ногами, сделанными из какого-то стимпанковского механизма, мужчина, чьи губы были сшиты вместе. Что бы с ними ни сделали, это не было генетическим. Они смотрели на тех, кто был исцелен странным сочетанием ревности и счастья. — Икс, — сказал я, отстраняясь от Хартли и спотыкаясь, направляясь к монитору компьютера, который я мог видеть в самом конце комнаты, безобидно стоявший на столе. — Я свяжу тебя с ближайшим компьютером. Есть признаки побега? — Пока ничего, сэр, — ответил Икс. — Я также приказываю спутникам проверить район на предмет подозрительной активности. Кто бы ее ни оставил. — Хорошо, — я с трудом забрался в кресло перед компьютером и поднял руку. Катомы в моей перчатке зашевелились, когда я положил руку на компьютер под столом. Они вошли в внутрь, и на мониторе замигали файлы. — Почему мы не могли взломать это раньше? — спросила Хартли, подходя ко мне. — Технология Икса потрясающая, — признался я. — Но на самом деле это не волшебство. Он может взломать что-то, пока все это подключено к интернету или взаимодействует с устройством, которое сделало то же самое, за исключением того, что делает Стернс для защиты Гидры. Ничто в этом учреждении никогда не было связано… до сих пор. — Правильно, сэр. Я вошел в систему. Доступ к файлам… — Циферблат? — директор Хилл послала мне сообщение, в котором звучало замешательство. — Мы только что получили данные от Икса. Это из объекта, в котором вы находитесь? — Да, — ответил я. — Нужна поддержка. У нас здесь бывшие заключенные, нуждающиеся в спасении. Ну, и нормальные заключенные, наверное, тоже, — сказал я, вспомнив охранников. — Сокол, ты слышишь? — Да, мы тебя поймали. Мы тоже идем, — сказал Сэм. — Один из пленников сказал нам, что у них есть что-то глубоко внутри, монстр, который мог бы сразиться с Халком, но, очевидно, они не могли его контролировать. Если это правда, вам понадобится подкрепление. — Что-то, что может сразиться с Халком? — Крил подошел, глядя на пленников. — И мы должны ждать, пока люди придут на помощь этим парням? Я посмотрел на пленников, которые уставились на нас. Девушка, лет на пять моложе меня, плакала на полу, вцепившись в ноги, а мужчина обнимал её со слезами на глазах. Никто из них не подошел к нам. Я не знал почему, но, возможно, они просто не были уверены, что происходит. — Я останусь, — сказала Хартли. — Если здесь есть что-то, что может потягаться с Халком, тогда вы двое — наш лучший выбор. — Это правда, — Крил похлопал меня по спине, превращаясь в необработанный вибраниум, так что теперь он светился синим. Он оглянулся на людей, которые смотрели на нас. Он сжал кулаки. — …Мы должны заставить их заплатить. — Обязательно, — я встал, и мы пошли прочь. — Скоро увидимся, Воин. — Будьте осторожны, ребята, — Хартли подошла к людям и заговорил с ними успокаивающим тоном. Мы с Крилом вошли в коридор, который вел в заднюю часть дома. — Икс, что это такое? Их контратака на Халка? — Неизвестно, — я моргнул, когда файлы появились на мониторе шлема перед моими глазами. — В базе данных нет имени этого существа. Однако некоторые из его характеристик и возможностей были названы. Он одиннадцати футов ростом, покрыт бледно-белым мехом с серым подбрюшьем. Он устойчив к большинству форм атаки, но также может исцеляться от повреждений, и он предпочитает… Предпочитает есть мясо. Человеческую плоть. — Какого черта? — Зарычал Крил. Тем временем я почувствовал, что бледнею. Ни за что. Гидра никак не могла добраться до этой штуки, не говоря уже о том, чтобы подчинить ее. — Эй, — я посмотрел на Крила, который казался обеспокоенным. — Ты в порядке? Эти часы все еще красные. — Хм? — я взглянул на Омнитрикс. — Да, я в порядке. Просто потребовалось много энергии, чтобы вылечить всех этих людей и животных. До тех пор, — я схватил свою модель 3 со спины и мысленно изменил боеприпасы, светящиеся ярко-синим. — Я в порядке. Мы подошли к другой двери хранилища. — Хватит, — раздраженно сказал Крил. Переключившись на свою вибраниевую форму, Крил откинулся, чтобы открыть её, больше не стремясь к аккуратности. Его первый удар оставил огромную вмятину. Следующие два заставили содрогнуться весь туннель. От последнего дверь отлетела внутрь. Мы вошли внутрь, я с винтовкой наготове, Крил всё ещё был в вибраниумной форме, и мы обнаружили два тела на полу. Я опустился на колени рядом с одним из них и осмотрел его. Большие части тела были оторваны, как будто что-то съело их. Клочки ткани от лабораторного халата сказали мне, что он не был заключенным, скорее он работал там. Я подавил рвотный рефлекс при ужасном виде его черепа, с оставшимися кусками мяса и царапинами от зубов, врезавшихся в кость. — Эта штука там, — сказал я, глядя на Крила. — Очевидно, он ненавидит Гидру так же сильно, как и мы, — мрачно сказал Крил. Я посмотрел на Омнитрикс, нахмурившись на красный свет, затем поднялся на ноги. — Сэм, подкрепление прибыло? — У армии есть машины, чтобы доставить всех, — подтвердил Сэм. — Хотя вы могли бы сказать нам, что Крил сломал лифт. Это всё усложнит. Крил хмыкнул, но ничего не ответил. — Мы скоро спустимся. Будьте осторожны. Как по команде, в коридоре послышался шум. Я поднял пистолет, когда Крил встал передо мной. Больше ничего не произошло. Мы обменялись взглядами, затем двинулись вперед.