Ведьма

Не знаю, сколько мы так шли, но мне искренне казалось, что вечность. Дорога была совершенно неподходящей для ходьбы: ноги то и дело увязали в грязи, приходилось замедляться, чтобы не спотыкнуться на кочках или не получить веткой в лоб, ещё и приходилось расчищать дорогу. Благо под рукой были взятые тесаки — хоть какое-то утешение в такой ситуации. Похоже, что подобное появление ведьмы поставило в тупик всех, включая до конца не верящую маму и отца. Было заметно, как они напряглись после произошедшего, да и не только они. Интересно, забавно ли Беатриче смотреть за тем, как мы тут пробиваем себе путь на это кладбище? Скорее всего да, я даже спокойно могу представить её смех в своей голове. Действительно с ума схожу. — Проклятье! Ощущение, что мы идём не один километр, а все три! — Воскликнул Брюс, в очередной раз срубая перед собой траву. — Я предлагаю сделать небольшой перерыв, чтобы поесть и восполнить силы. Нельзя же так нестись гурьбой, — предложила Джейн, кидая взгляд на пасмурное небо. — Согласен… давайте встанем вон под тем деревом, — папа кивнул в сторону огромного дуба, под которым можно было более-менее спрятаться от моросящего дождя. Я не чувствовал ни малейшего желания поесть, но вот передохнуть хотелось. Всё-таки мышцы от такого долгого махания уже ныли. Во время нашего привала стояла тишина, прерываемая лишь звуками жевания булок и овощей. Джейн с папой и Брюсом явно нагуляли аппетит, я же смог закинуть в себя только парочку помидор. Мама молча курила в стороне, а Виктория смотрела куда-то в даль, словно пытаясь понять, сколько ещё нам осталось идти. Беспокойство и хмурость с её лица никуда не ушли, наоборот они словно застыли. Страшно даже как-то видеть подобное. Пометавшись, я решил всё-таки спросить девушку о причине её нервного состояния. — Виктория… — Я прошёл к девушке, которая сразу обернулась на своё имя. — Ты боишься того кладбища? — Горничная вздрогнула и опустила чуть дрожащие глаза, не решаясь заговорить со мной на данную тему. — Всё хорошо, если не хочешь говорить. Я понимаю. — Я… — Девушка помялась и посмотрела в сторону нашего дальнейшего пути. — Не люблю посещать такие места из-за одного случая, — заметив от меня немой вопрос, прислуга робко добавила. — Один раз мне пришлось туда пойти вместе с Денисом — нужно было убраться. Стояла холодная пасмурная осень, поэтому мы хотели как можно скорее всё отчистить и разделились. Другие слуги были заняты дома. Кладбище разделено небольшой кустарной перегородкой, поэтому можно было сказать, что я была одна. Кресты деревянные, старый забор… всё было таким старым и неухоженным, жутким… — Виктория обняла себя за плечи, а я ощутил мурашки при представшей картине. — Я принялась подметать территорию от листьев, как вдруг стал подниматься странный туман. Становилось всё более не по себе. В один момент мне почудилась фигура, и я подумала, что этот был Денис, поэтому решила попросить его помочь… — Виктория запнулась, растеряно похлопав глазами. — Но это был не он. Едва подойдя к силуэту, я смогла увидеть, как тот испарился прямо передо мной. Меня это напугало, захотелось позвать Дениса… но затем начались более странные вещи: стал слышаться шёпот, ветер усилился, как и звуки вокруг. Меня начало чуть ли не сносить, шёпот усиливался, а вокруг образовалось больше силуэтов, будто они пытались мне что-то сказать. Я в ужасе закричала на помощь, закрыла уши и зажмурилась — это мало помогало. Лишь когда услышала знакомый голос Дениса, то пришла в себя, лёжа на земле. Похоже было, что я просто потеряла сознание, но… — Голос девушки дрожал, а её голова опустилась вниз с подёргивающимися от эмоций губами. — Разве мог быть настолько реальный сон? Я застыл, даже не зная, что и думать. Ответ сразу ударил в голову, словно пуля — «нет». После всего увиденного здесь даже подобный случай с Викторией отрицать не стоит. Можно скинуть всё на её усталость в тот день, но разве это выход? Тем более ситуация сильно отразилась на горничной. Неужели Беатриче уже тогда властвовала? Как всё странно. — Тише, тише, — Джейн мигом прошла к служанке, приобнимая её и начиная гладить по голове. — Сейчас всё хорошо. Ты не одна, — Виктория слегка дрогнула, но прижалась к девушке и уткнулась в неё: — Вы мне верите…? — После всего случившегося трудно не поверить, — усмехнулся слабо нервно Брюс. — Но что это могло быть? — Мама задумчиво уставилась в землю. — Приведения? — Послышался смех со стороны папы. — Мы теперь уже не узнаем. Но надо быть начеку, что там что-то неладное. Быть может, на этом кладбище было галлюциногенное вещество. Нельзя этого исключать. — Чёрт, и так проблем хватает… — Вздохнула печально двоюродная сестра, возвращаясь к перекусу. Все были с ней полностью солидарны. Услышанная история настораживала, ведь заставляла задуматься о последствиях прихода на кладбище. Может, это ловушка и не стоит туда идти, а стоит вернуться назад? Хотя, выбора не остаётся. Быть может, на кладбище есть ключ к чему-то. Надо в любом случаи посмотреть, но ни в коем случае не терять бдительность. Так сказал папа, и он был полностью прав. Поэтому, окончательно набравшись сил, мы продолжили свой путь сквозь тернистые заросли. Как же дела обстоят на самом кладбище? И как мы будем там что-то искать? Вопрос пока что оставался без ответа. Наконец-то через несколько десятков взмахов вдалеке показалось что-то похожее на тропу. И я не ошибся: срубив последние сорняки, мы увидели каменную тропинку, похожую на то, что была в владениях Беатриче. Такая же немного поросшая, но вполне пригодная для свободного шага — удивительно. Просто булыжник с мхом. Ни одной травинки, словно здесь всегда всё косили. Удивительно. А подальше от дорожки располагались ворота, немного покрытые лианами и другой растительностью. От них по обе стороны шёл забор. «Вот и оно…» — Сразу пронеслось в моей голове. По телу прошли слабые мурашки. — Нас прям ждут… — Усмехнулся Брюс, проходя первым вперёд. — Не то слово… — Пробормотал я, вышагивая с папой следом. — Интересно, открыто ли? — Даже если нет, я решу эту проблему в два счёта, — парень усмехнулся и прошёл к вратам, толкая их, на что те спокойно со скрипом отворились. — Ого, ну видимо решать не придётся… — Брюс, будь серьёзнее! — Шикнула Джейн, проходя к брату и слегка шлепая его по плечу. — Виктория, ты сможешь провести нас туда, где ты была во время того странного события? — Спросила мама, глянув на служанку. — Т-туда? Мисс Сьюзан, это опасно… — Девушка поджала губы и прижала кулачок к груди, полностью показывая свою боязнь, но после, словно что-то вспомнив, она вдохнула побольше воздуха и прошла вперёд всех, останавливаясь у ворот. — Хорошо. Следуйте за мной, только… не отходите далеко, пожалуйста… — Мы с тобой, девочка, — папа постарался воодушевлённо улыбнуться и вместе со всеми последовал за горничной. В моей же голове всплыли слова ведьмы из письма про Викторию. Она всё равно умрёт как пешка, которая мне мешается. Нужно быть начеку. Пройдя вместе с остальными на кладбище, я ещё больше убедился в словах Виктории о том, какое это жуткое место. Оно было, судя по некоторым дряхлым деревянным крестам и треснутым надгробиям, очень старым. Я даже не мог вообразить, на кой чёрт сюда послали убраться Дениса и Викторию, если всё в таком заброшенном состоянии. Быть может, была какая-то дата? Или у них была традиция каждый год делать уборку у мёртвых? Как странно, если честно. Но как бы то ни было, служанка повела нас по этой жути дальше. Её слова про слабый туман оказались правдой — в ногах гуляла лёгкая белая дымка. Сейчас же середина дня, а не утро… быть может, мы близко к океану? Но волн не слышно, и я бы даже сказал, что здесь гробовая тишина. Только звуки наших шагов и мороси, не более. Судя по реакции остальных, их данная обстановка тоже насторожила. Здесь не лучшая атмосфера, хотя ничего удивительного. Кладбища никогда не сияли уютом. Кстати, я приметил ту самую кустовую изгородь, о которой упоминала служанка. Она была выцветшая, наполовину опавшая из-за наступления осени. Без листьев всё выглядело мрачновато, ведь изгородь была довольно высокой и плотной, но из-за своей небрежности напоминала колючую сетку из тюрем. Но свою функцию выполняла, несмотря на дождь и холод. Пройдя мимо неё чуть дальше, Виктория остановилась в скованности и тихо приговором выдавила «пришли». Я на всякий случай встал рядом с ней, чтобы придать уверенности и спокойствия. Вроде бы чуть помогло — девушка перестала так ёжиться. — Как я понимаю, здесь покоится весь ваш род? — Мама с интересом принялась рассматриват надписи на могилах, щурясь. — Не только… остров всего 60 лет принадлежит нам… — Брюс хмуро оглядел «покои» и вздохнул. — Так, давайте осмотримся. — Никогда здесь не была, и не жалею об этом, — пробормотала Джейн, озираясь по сторонам и вскоре отходя к некоторым могилам. — А почему не была? — Я слегка провёл рукой по одному из надгробий, пытаясь прочесть имена. Всё на непонятном языке, не различить. — Родители никуда не пускали без присмотра, и правильно делали. Интересно, как они там… — Двоюродная опустила взгляд. — Думаю, должны быть в порядке, — ответил ей Брюс, уставившись на кресты с хмуростью. — Ребята, идите сюда, — подозвал нас к себе папа. — Здесь кое-что есть. Я увидел, что он стоит с Викторией у одной из могил. Пройдя ближе, мы принялись осматривать их находку. Первое, что я понял, так это то, что надгробие было необычным, сделанным в форме каменного остроконечного креста. Никакой надписи, ничего. Даже даты. На остальных, даже на деревянных гнилых крестах, были хоть инициалы. Да и этот крест выглядел слишком хорошо, хотя привычную плиту под собой не имел. Эту деталь подметила мама: — Слишком хорошо сделано. Возможно, недавняя могила, хотя очень странно, что она так выглядит. Может, сделана для богатого рода. — Её я и убирала в тот раз… — Прошептала заворожено слуга, прижимая кулак к груди. — Тут и упала… — Действительно необычно… — Хмыкнул Брюс, почесав голову. — Точно она? — Виктория кивнула. — Ну… я больше ничего здесь не вижу, — Джейн огляделась. — Вокруг обычные могилы. Никаких знакомых имён, даже склепа нет. — Предлагаете копать? — Я скептично глянул на остальных. — Может, получше осмотримся? — Здесь земля немного рыхлая, трава вокруг не растёт, — мама присела на корточки и провела рукой и земле, слегка разминая комок в руке. — Если копать, то чем? Мы с собой ничего не брали. — Ну, я могу что-то поискать… — Начал было Брюс, глянув в сторону и запнувшись. — …Хотя и искать уже не надо, — парень показал рукой в сторону, где у забора стояли две лопаты, словно по заказу. — Да уж… не думал, что буду таким здесь заниматься, — из моих уст вырвался тяжёлый вздох. Копать нам пришлось долго. Мама с папой предлагали подменить нас, но мы отказались в силу того, что не хотели терять время на смену. Земля была мокрой и действительно рыхлой, что заметно упрощало процесс. В какой-то момент моя лопата уткнулась во что-то твёрдое. Слегка постучав краем инструмента, я понял, что дошёл до гроба, отчего руки инстинктивно сжали деревянную ручку. Двоюродный помог мне убрать остатки земли, и нашему взору предстала красивая тёмная крышка. Мой взор тут же зацепился за небольшую золотую оболочку. И сюда добралась… — Стойте, — мама резко прошла ближе, уставившись вперёд. — Посмотрите на основание креста: там надписи… — Сквозь грязь на камне, что был закопан прежде, действительно виднелись какие-то высеченные загагулины. — Позволь мне посмотреть, — папа чуть спустился в выкопанную зону рядом с гробом и стал оттряхивать вырезы, попутно стараясь разобраться. — Не на русском… так, пока посмотрите, что в гробу. По вашим ударам лопатой мне показалось, что он пустой, — мы с Брюсом резко переглянулись и побледнели, ведь залезать в «кровать покойника» мы не планировали. Джейн цыкнула от нашей реакции и закатила глаза, берясь снизу за крышку с ворчанием: — Вы уже и так выкопали его, чего затормозили??? Давайте! — Сама же трусишь! — Фыркнул Брюс, убирая лопату и помогая сестре раскрыть гроб. Я подсобил, с холодным страхом ожидать увидеть дряхлый скелет, но вместо него моему взору предстала красная пустота. С трёх сторон послышался облегчённый выдох. Гроб был с красной мягкой обивкой, вот только на ней что-то да лежало, отчего мы все склонились, распознавая серебряный ключ с синим камнем. Он был в форме того же креста, что изображало надгробие. Замечательно. — От чего он, интересно…? — Джейн склонилась, неуверенно подбирая предмет и рассматривая его. — Виктория, ты случаем не знаешь? — Но в ответ раздалась лишь тишина, отчего мы с непониманием обернулись. — Виктория??? — Куда она делась??? — Мама с растерянностью и напряжённостью стала оглядываться. — Виктория!!! — Но на этот крик лишь усилился звук дождя. Тучи были уже тёмными. — Чёрт, опять гроза. Нам надо спешить в дом. Что там? — Брюс посмотрел на папу, который делал фотографии на телефон и быстро чирикал в блокноте: — Надо найти Викторию, идем скорее, — отец выпрямился, закрыл одним движением гроб и быстро вылез с нами из уже мокрой и скользящей ямы. — Виктория!!! — Ты где?! — Джейн, казалось, волновалась больше всех. У меня внутри стало ещё холоднее и зародилось противное предчувствие, что крутило всё тело, создавая панику. Когда мы прошли к живой изгороди, то на другой стороне кладбища никого не увидели. Это настораживало и прибивало плохие мысли. — Может, она ушла? — Брюс озадачено почесал затылок и пошёл к воротам, глянув вперёд. — Виктория!!! — Резко в стороне ударила молния, отчего нас на время неслабо ослепило. Джейн взвизгнула. Дождь полил как из ведра, совмещаясь вместе с сильным ветром. Только этого не хватало! — Чёрт, Тайфун надвигается! Быстро осмотрите территорию с той стороны, а мы с этой глянем! — Крикнула мама. Мы быстро кинулись на другую сторону, то и дело поскальзываясь и крича имя девушки в слепой надежде. Но та словно сквозь землю провалилась. Ни одной зацепки, только пустота. В моей голове крутились слова ведьмы из письма, и я был на сто процентов уверен, что здесь замешана именно она. Гроза зверствовала, молнии бились в небе, от ветра загнулись деревья, грозясь вот-вот упасть. Мы промокли до нитки и дрожали ни хуже осинового листа, но так и не нашли Викторию. — Надо уходить! — Крикнул Брюс, когда мы встретились у ворот. — Деревья вот-вот рухнут, океан бушует, нас может затопить! — Нет! Мы не можем уйти без Виктории! — Крикнула отчаянно Джейн, сильно дрожа от холода. — Давайте ещё поищем! — Милая, Брюс прав! — Папа вздрогнул и прижмурился от молнии, что ударила в стороне. — Нужно вернуться в поместье! Быть может, Виктория уже там! Идём! В глазах двоюродной метался страх и переживание. Под моими утешительными объятиями она всё же сдвинулась с места, покидая со слезами кладбище вместе с нами. Мы не слышали, как из раскопанной могилы раздавался вой и крики о помощи, а также не видели, как она сама по себе закопалась. Нас осталось всего пятеро, не считая дедушку и чёкнутую ведьму… Продолжение следует…