Ведьма

Стоя посреди круга у часов, я настороженностью смотрел по сторонам и прокручивал текст для ритуала в своей голове. Время шло, шумов не было. Я зажёг свечи, когда было без пятнадцати. Волнение слегка отдавало, но лишь на подкорке сознания — коньяк помогал. Последние пять минут сыпались как песок. Быстро, без остановки. И вот — мой час настал. Я встал у часов, вдохнул и начал читать. — Сегодня я собираюсь повернуть назад, вернуться на путь, который ни к чему хорошему не привёл, вернуться к перекрестку. Там, где когда-то я стоял, — поднял глаза, заметив, как странно затрепетали свечи, но после медленно перевёл часы на 9 часов вечера, стараясь сосредоточиться на воспоминаниях до начала всего кошмара. — Что ты здесь устроил? — Раздался голос ведьмы из зала, и теперь я смог увидеть её — она стояла с равнодушием и лёгкой хмуростью. Я немного сильнее заволновался, но постарался не отвлекаться и зачитал дальше. К чёрту эту ведьму. Она мне мама что ли? Не видела, что я готовлю такое? — Дальше и дальше часы будут переводиться назад, До тех пор, пока я не найду время великого спокойствия и счастья. — Ах вот, что ты задумал… — Беатриче холодно спокойно усмехнулась, но после загорелась злобой в глазах и взметнула руками вверх. — Ты не сбежишь отсюда! В тот же миг после её движения в зале образовался рой золотых бабочек, из которого качали материализоваться… бесы! Я чуть сбился, накрывшись шоком и паникой, ведь ко мне следом двинулась немалая армия этих тварей. Они были с волчьими головами, уши заостренные, круглые глаза полностью красные как две бусинки, два длинных рога, огромная пасть и змеиный язык, но тело было человеческим с мужским официально-деловым костюмом, перчатками, галстуком и ботинками. Просто прелесть. И все они были на одно лицо. Фантазия, мать его! Охренено, теперь это точно Вий! Поднялся вой, бесы зашагали ко мне. Я быстро перевёл часы на шесть и стрельнул в одно из ведьминых твАрений, надеясь на победу как в гробнице церкви. И мне повезло — бес мигом испарился в бабочек. Я почувствовал прилив сил и начал стрелять дальше, убирая демонов одного за другим и скалясь от всего шума. Господи, голова треснет! Мел начал сиять, не подпуская зло близко, поэтому я поспешил сосредоточить свой разум на желании и зачитал дальше: — Назад во времени, назад во времени к тому моменту, когда я принял определенное решение! — Я перевёл быстро стрелки на 3. — Прекрати это! — Беатриче стала подсылать ещё больше демонов, отчего те даже волной подошли к кругу, становясь роем около него и рыча, как разъярённые шмели. Я продолжал отстреливаться, отчего запах пороха бил в ноздри. Патроны кончались. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я перевёл стрелки на 12. Патроны кончились, мел стал стираться, отчего я зажмурился. — Часы переведены, время отменено, новое неизвестно… — Демоны порвали круг, ворвавшись ближе ко мне. — Моя воля будет исполнена…!!! И тут раздался яркий белый свет. Последнее, что я видел, это искажённое в шоке и испуге лицо ведьмы. В ушах встал звон и тишь. Я всё ещё жмурился, чувствуя себя на грани испуга. Сработало ли…??? Или я сдох…??? Чёрт, я был на волоске! И тут я начал слышать много других звуков. Разговоры людей, шум воды, копания, шагов и… природы. В нос ударил свежий воздух, в спину запекло. Под ногами стало мягко… и я открыл глаза, надеясь увидеть себя пару дней назад, но разве всё могло быть так просто? Я увидел вместо этого какую-то деревню. Старую. Буквально деревню, а не дачи. — Что…? — Я нервно в шоке похлопал глазами и уставился по сторонам. Совершенно незнакомое место. Вокруг были деревянные избы из старых брёвен, покрытые тьмой в некоторых местах и мхом. Где-то виднелись дворы с скотом, где-то люди копались на своих грядках. Сельская жизнь, чёрт возьми! Причём стояло лето, поскольку было жарко и зелёно везде. Я уже нагрелся, пока стоял. Но самый главный вопрос мучил меня: где я??? В какой части России??? Как мне выбираться?! Но едва я успел понять, что к чему, как вдруг дверь одной из изб открылась. Послышался детский девичий голос: — Спасибо большое! Уверена, они вырастут красивыми! Показалось, что этот тон был мне немного знаком, отчего я резко обернулся и застыл на месте. Недалеко от меня стояла девочка лет 8 с тёмно-голубыми глазами и тёмно-жёлтыми волосами. На её голове был пучок, закреплённый бардовой лентой с розой. На шее виднелся красивый розовый амулет в цвет к розовому милому платье. На груди виднелась красивая роза. Девочка явно выделялась на фоне всех в дереве, словно принадлежала совершенно к другому миру, социальному слою. А когда она приблизилась и с беззаботной улыбкой проскочила передо мной с каким-то мешочком в руках, я окончательно понял, кто она такая. Ведьма. «Не может быть…. Но почему меня откинуло так… далеко…?» — я с лёгкой дрожью опустил взгляд вниз и застыл, вспоминая напряжённый взгляд Беатриче перед моим исчезновением. Вот оно что. Должно быть, заклинание переключилось на неё, но… почему? Она сама намеренно это сделала? Или это вышло случайно из-за её силы? Зажмурившись от такого переворота в голове, я поспешил последовать за виновницей торжества, которая уже и близко не казалась мне той самой злой и страшной ведьмой. Невинная как ангел девочка быстро шла, напевая песенку и с улыбкой здороваясь с каждым в деревне. Я предположил, что это поселение располагалось раньше вместе нынешнего поместья. Но что тогда с ним случилось? Жители же не могли просто исчезнуть! «Слишком много вопросов, нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас» — я уставился по сторонам, замечая, что перешли в лес. Интересно, видит ли меня Беатриче и другие.? Или я просто… зритель? Чтобы понять это, я взял в руки ветку и кинул её в сторону, создавая шум. Удивительно, что я могу вообще трогать вещи. Ведьма ойкнула и обернулась, с непониманием смотря по сторонам. Я встал, как олень посреди дороги, но… девочка лишь пожала плечами и пошла дальше. «Ну конечно… заклинание же сработало не на меня, значит, я просто наблюдатель… а где же сама Беатриче? Неужели перевоплотилась в маленькую себя?» — я нахмурился и направился дальше за принцессой. Постепенно мы дошли до перехода на другую часть острова — об этом говорил совершенно новый и крепкий деревянный мост. Только как жители его построили — вопрос интересный. Так или иначе, Беато смело потопала по структуре своими маленькими ножками, ничего не боясь. А мне вот вспомнилось, как мы передвигались на этой территории в последние разы. Да уж, ребёнок явно лучше и уверенней нас всех вместе взятых. Я направился следом, поглядывая в сторону и гадая, могу ли я здесь умереть. Всё возможно же? Из моих уст вырвался смешок. С ума уже, видимо, схожу от происходящего, как скептик. Через несколько мгновений мы дошли до знакомых мне ворот, что были открыты. Я сделал глубокий вдох, заметив какую-то даму и насторожившись от её вида. Она была высокая с серебряными волосами, в круглой серо-синей шляпе с розами и в таком же цвете платье с серыми вставками. На шее у неё так же был серый амулет, а на груди находилась оранжевая лента с гербом семьи Рокутковых. Глаза были тёмно-сиреневые, почти серые. Они были без блеска и пустоваты, но отражали спокойствие. На бледноватом лице играла лёгкая улыбка. Чёрт, слишком много нового! — С возвращением, госпожа. Что вы купили на этот раз? — Женщина тихонько склонилась в подошедшей девочке, рассматривая цветок с землёй в мешке. — Ох, какая роза… — Её голос был спокойный и низкий до мурашек, отчего меня пробила дрожь. Значит, это няня или прислуга… интересно, что ведьма оказалась родом из богатой семьи. Учителей не было у простых людей. — Вам нравится? — Девочка засияла радостью и восторгом в голосе и лице. — Я хочу её посадить за кустами у дома! — Сейчас май, самое время для посадки, — женщина озарилась более ласковой улыбкой и выпрямилась. — Пойдёмте. Я помогу Вам. То есть я ошибся, и сейчас май… вот оно как. Неизвестная последовала вперёд, придерживая свою подопечную под спину. Я даже застыл, ведь такая наивная и красочная сторона злодейки была крайне мне непривычна. Господи, да она же совсем невинный ребёнок! Цветочек ей понравился. Не успел я и ойкнуть, как появился уже около особняка. Господи, что за телепортация? Я в шоке. Небо стало серым, солнце исчезло. Внизу впереди себя я услышал шмыг и мигом обратил на него внимание, сталкиваясь с сидящей на коленях перед небольшой клумбой Беато. Немного склонившись в сторону, я понял причину её расстройства — купленная ранее и посаженная недавно роза завяла, став совсем никакой на вид. По детскому лицу катились лёгкие слёзы, пока глаза от них сияли как два алмаза. У меня даже чуть мурашки прошли, стало грустно, словно это я сам потерял розу. — Как жалко… бедняга, наверное, не выдержала пересадки… — Послышался вновь спокойный голос няни, что прошла к будущей ведьме. — Мисс Виргилия… — Беатриче сразу обернулась на неё, а после принялась вытирать слёзы, чуть шмыгая. — Ну, ну… негоже плакать… — Женщина аккуратно присела около девочки, подавая ей платок. — То, что мы видим снаружи, не всегда означает то, что внутри, — юная красавица аккуратно стала вытирать глаза, поглядывая с интересом на учителя. — То есть всё может быть не так плохо…? — Именно так… — Виргилия улыбнулась и достала из кармана небольшую ленточку. — Но мы вполне способны преобразить то, что видим, если очень захотим. Вера — это основа волшебства, — я на этих словах дрогнул, застыв и смотря за тем, как бледноватые аккуратные пальцы завязывают ленту на стебельке цветка. Неужели она тоже ведьма…? Лицо Беатриче с интересом засияли, рот приоткрылся, а после изменился в лёгкой улыбке. Шмыгнув, девочка осторожно прижалась к своей учительнице, обняв её за платье и ноги. Как мило, господи. — Но нужно помнить, что у всего есть свой отрезок жизни… — Женщина обняла подопечную в ответ. — Идёмте в дом… чай стынет… Эти слова отдались эхом. Две фигуры удалились, оставляя меня смотреть на розу в задумчивости. Честно говоря, я не мог понять, как такое невинное создание как Беато могло стать кровожадным монстром. Что послужило причиной? Взглянув ещё раз на розу, я дрогнула, увидев, как та сменила свой облик на более красивый и живой, начав разрастаться в разные стороны как куст. При этом стремительно переходил облик неба, словно длились часы или дни. Я оторопел от подобного. Слов не было. Картинка опять сменилась. На сей раз я очутился в какой-то комнате. Оглядевшись, я узнал уже знакомое помещение ведьмы, в котором мы когда-то нашли её дневник. Сейчас комната была чуть ярче, но почти не изменилась. Горящие свечи, обои, пол и книжный шкаф с письменным столом делали её похожей на нынешнюю. Похлопав глазами, я заметил сидящих за тем самым столом все тех двух «главных героинь фильма». Беато что-то усердно читала и чирикала пером по листику. Я вздрогнул. Книги? В такое время? Сейчас же… 11 век, если не ошибаюсь? Но пройдя ближе, я увидел, что книга была рукописная, слова в ней были неразделенные, а написанное казалось… старославянским? Теперь ясно, почему могила была написана почти на нём. Хотя это «почти» вообще не «почти». Пройдя ближе, я аккуратно заглянул на то, что чирикала Беато. Похоже на пометки… где-то я в школе слышал, что бумага и чернила были увлечением редким в то время, как грамотность. Видимо, ведьме всё было по силам. Неужели она ещё что-то понимает в этих закорючках…? И почему я вообще слышу их разговоры на моём русском? И почему сейчас ведьма на чётком русском говорит? Чёрт, голова взрывается! Ещё несколько минут стояла тишина, прерываемая лишь звуками письма. Виргилия внимательно следила за своей ученицей, слабо улыбаясь и иногда кивая, когда взор девочки после очередной пометки обращался к ней. Значит, ей всё нравилось. Здорово. Глянув в окно, я отметил, что было до сих пор темно на нее. И сколько же сейчас времени? Утро, день или вечер? Хотелось бы мне знать, но часы тогда ещё явно не появились у нас в России. Неожиданно Золотая ведьма остановилась и, подняв голову, с паузой спросила: — Виргилия… — Она обратила свой взор к учительнице. — Да, госпожа? — А Вы будете учить меня волшебству…? — Голубо-синие глаза с неподдельным интересом уставились в тусклые серые глаза, желая узнать ответ на свой вопрос. Няня, видимо, не ожидала подобного, отчего улыбка с её лица слетела на миг, но через пар скуку вновь обрисовалась на нужном месте с смешком. — А Вы этого хотите? — Девочка застыла в нерешительности, но после медленно кивнула, заблестев во взгляде и отвернувшись к окну. — Я… хочу помогать людям… Чтобы никто не умирал и не страдал… — Эти словами выбили меня из колеи. Что…? Виргилия вновь задумалась и тоже устремила свой взгляд в окно, за которым пошёл дождь. — Магия — дело сложное… для нужно быть открытым и чистым, иначе она может стать оружием, — женщина вновь посмотрела на подопечную, что с детской неуверенностью глянула на неё. — Я… понимаю… — Девочка опустила взгляд и сжала своё платье. — У меня нет скрытых намерений… и я не хочу, чтобы мама… — Слова, дававшиеся с трудом, застряли в горле. Так у неё всё же есть родители… интересно, кто они…? Изящная рука осторожно легла на детское плечо, стараясь придать уверенность, надежду и поддержку. Беато сглотнула, явно силясь прогнать просящиеся слёзы. Значит, её мама, наверное, больна… а отец…? Чёрт, и как она после такого посмела убивать моих родителей…??? — Как бы сильна не была магия, со смертью ей не побороться. Помни, что у всего есть свой отрезок жизни. Есть неизбежное. То, что должно произойти, рано или поздно случиться, — Беато, помолчав с поджатыми губами, кивнула и зажмурилась. Тяжело, больно, невыносимо — вот, что читалось на её лице. Моё сердце сжалось сильнее, чем прежде. Неожиданный крик женщины за дверью прерывал трогательный момент. Голубо-синие глаза с слабыми слезами распахнулись в испуге, голова повернулась к двери, а из горла вырвался отчаянный крик «мама!!!». Крохотное тельце вскочило, рыпаясь к двери и скрываясь за ней. Няня бросилась следом. Я кинулся за ними, останавливаясь у одной из распахнутой двери комнаты и довольно резко. В помещении стояли две слуги, явно перепуганные, а так же Виргилия, чьё лицо я не мог видеть. Между ними, стоя на коленях у кровати, рыдала маленькая девочка, утыкаясь в женскую ладонь смертельно-бледного цвета. Здесь моё сердце окончательно сжалось, тело парализовалось, отчего я не мог сделать шаги ближе. Но… я и не хотел. Всё было понятно и без слов. Шум стих, а картина сменилась, оставляя меня в шоке. Теперь была чёткая ночь, я опять был в комнате Беато: девушка лежала одна в постели, смотря перед собой в пустоту. Свеча почти догорела, отчего комната казалась ещё более тёмной. Няни рядом не было, стояла оглушающая тишина. Я с подавленностью глянул на Беатриче, примерно или уже точно понимая, что та чувствует. Перед глазами промелькнула сцена смерти моих родителей. Да, после этого я так же сидел, как и она. Неописуемое состояние. Если бы не желание жить и выживание, боюсь, мне бы удосужилось пробыть в этом состоянии ещё долго. Но времени на боль не было. От мыслей меня отвлёк стук в дверь. Девочка на него вздрогнула и оглянулась. — Виргилия, это Вы…? — Дверь открылась и в помещение зашла уже привычная моему взору женщина. В руках она держала поднос, на котором красовалось горячее молоко, булочки и фрукты. Выглядело аппетитно, да и пахнет так же… удивительно, что я могу чувствовать запах, словно действительно нахожусь здесь. Для 11 века такая еда была изысканностью. Женщина без слов прошла к подопечной и поставила еду на тумбу. Беато хоть и следила за её действиями, но стала словно ещё подавленнее и мрачнее. — Папу так и не нашли, да…? — Прошептала она тихо, потупив голову и печально смотря вниз. Теперь ещё и отец??? Вот это да… выглядит подозрительно, если честно. Но сердце от вида ведьмы обливалось кровью. Вместо ответа Виргилия медленно покачала головой, отчего Беато поджала губы и сжала своими маленьким ручками платье. Учительница осторожно села рядом и накрыла её кулачок своей рукой, а после тихо прошептала: — Госпожа, Вам хоть немного надо поесть… — Ведьма зажмурилась, слегка задрожав, но после медленно повернулась к тумбе и взяла в руки чашку. Аккуратно отпив из неё, девочка шмыгнула: — Можете сегодня поспать со мной…? Мне плохо, я не хочу оставаться одна… — Виргилия без слов кивнула и погладила ученицу по спине. Беато от этого жеста, видимо, немного успокоилась, ведь перестала дрожать даже расслабилась в теле. Когда молоко было выпито, булочка с одним яблоком съедена, девочка легла в постель прямо в платье, даже толком не укрываясь. Её наставница не стала упрекать её и лишь аккуратно села ближе, берясь руками за ленту на голове девочки и распуская её волосы, нежно поглаживая. Беатриче приникла к ней, скрутившись около неё и прижимаясь. А после, немного помолчав, она тихо проговорила: — Наставница… можете рассказать мне какую-нибудь историю…? — Виргилия остановила поглаживания, но после чуть улыбнулась и продолжила ласку: — Конечно… — Она сделала паузу, раздумывая о том, что сказать дальше. — Однажды маленькая девочка твоего возраста гуляла по лесу. Она очень любила изучать окружающий её мир и имела толстый рукописный переплёт, куда она заносила информацию о всём, что она видела… — Я насторожился, представив каким должен был быть переплёт в эти времена, хотя после плюнул — магия всё изменяет. — Также она приклеивала и пришивала различные листы, цветы и травы, которые ей нравились. А жила она одна в небольшой избушке на краю леса… — Совсем одна…? — Да… о ней заботилась сама природа. У неё были друзья: дикий кот, совушка, волк, змеи… все они были с нею в тёплых отношениях, поэтому и заботились друг о друге… — Виргилия вновь сделала паузу, обращая взгляд к окну. — Один раз к ним в лес пришли злые духи. Незваные гости стали ворошить лес, рушить его и ломать природу. Девочка увидела это и попыталась сама побороться против них, но ничего не вышло. Её усыпили и спрятали под листьями. Друзья девочки сразу спохватились, когда их подруга пропала, и стали её искать. Они увидели злых духов и вместе стали против них бороться. Но до конца они победить их не смогли. Тогда один побеждённых злой дух рассказал им, где они спрятали девочку. — Она осталась жива…? — Да, но впала в глубокий сон. Совушка сказала, что только одним целебными раствором можно вернуть её к жизни. И звери, принеся по кусочку разных вещей от себя, сотворили целебную воду. Это была смесь их любви и благодарности к их подруге. Едва девочке дали испить его, так она и открыла свои глаза, пробудившись. Звери пировали. А затем вместе прогнали окончательно злых духов и зажили долго и счастливо. Так в лесу воцарился покой… И как бы я не гадал: настоящая ли это история или нет, но не мог просто перестать слушать. Это была вроде обычная сказка о дружбе, но она зачаровывала. Глаза стали слипаться, но я заметил, что Беато уснула. Хотелось уснуть следом, но зоркий взгляд Виргилии заставил меня вздрогнуть. Её глаза смотрели прямо на меня, а следующее мгновение женщина взмахнула рукой и погасила единственную свечу. Наступила темнота, в которой эхом раздался вкрадчивый голос: — Не бойся… злые духи не коснутся тебя, пока я рядом… Картина сменилась. Стало слишком мрачно. Я понял, что нахожусь на улице, а если точнее, на том самом кладбище. От воспоминаний передёрнуло. Опять шёл дождь, рядом толпились люди. Осмотревшись внимательнее, я увидел стоящую перед выкопанной могилой ведьму. Она была вся в чёрном наряде, глаза устремлены вниз с подавленностью и болью. Рядом стояли слуги и, конечно же, Виргилия. Недалеко вещал кто-то вроде священника, но его особо не было слышно, поскольку моё внимание было сконцентрировано на главной героини этой истории. Она первое время стояла молча и неподвижно, словно статуя. Но если сравнивать её вчерашнее состояние и сегодняшнее, я с уверенностью могу сказать, что что-то поменялось в её облике. Интересно, как крепко она спала? Смогла ли вообще нормально встать? «Я бы на её месте не смог» — вновь вырвалось в мыслях, отчего я стиснул зубы, не понимая, почему так накрываюсь жалостью. Побочный эффект от пережитого? Вдруг картина безмолвно ожила — народ направился с кладбище на выход поскольку погребение завершилось. Только Беато и Виргилия остались на месте под одним зонтиком. Я смог внимательнее рассмотреть место, куда те глядели, и ужаснулся, увидев вместо одной могилы две. Просто каменные кресты с вырезанными именами, датами, званиями… и даже неясно, видел ли я эти кресты раньше. «А могила Беато была тоже каменная» — вновь пронеслось в голове. Интересно, почему такая разница в могилах вокруг? Дело в статусе и положении, наверное… — Виргилия, — внезапно раздался спокойный голос девочки, на который я обратил внимание, видя, как Беато повернулась к учителю. — Научи меня колдовать. Раздался гром, а по учительскому лицу мелькнули страх и удивление. Женщина поджала губы, но смиренно кивнула. После чего направилась с ученицей на выход. Беато впервые обратилась к ней на «ты». Удивительно, как всё быстро меняется. Всего за пару мигов, событий. Может, с этого дня она и решила стать злой ведьмой? Было бы логично… Но следующая картина опровергла мои ожидания. Я вновь оказался во дворе у особняка. Светило солнце, летали бабочки, а дамы сидели в той самой небольшой каменной беседке, в которой я в первый раз здесь и увидел когда-то ведьму. В руках у Беато была небольшая бабочка с подбитым крылом, и девочка внимательно на неё смотрела, выглядя крайне сосредоточенной и слушая наставления учителя. — Сконцентрируй своё внимание на ней. Почувствуй руками каждую её клетку… — Беато сделала глубокий вдох и закрыла глаза. — Представь, как она летает… как её целое крыло сияет среди растительности… — Девочка слегка поджала губы, застывая на какое-то время в тишине. Я уже хотел разочаровать её, крикнуть, что всё это — бред, как вдруг… Маленькое тельце в её ладонях зашевелилось, затрепыхалось. Я дрогнул, прищуриваясь и подходя чуть ближе. Следом раздалось знакомое золотое свечение. Бабочка взлетела, откинув от себя золотые искры, и принялась летать в кругу беседки. Беато открыла глаза, и из её уст раздался детский вскрик радости, на лице появилась яркая улыбка, а взгляд засветился. Виргилия спокойно улыбнулась и, кивнув, издала одобрительный хмык. Я был поражён, слов не находилось, хотя больше не от шока, а от… восторга. Она в таком возрасте уже колдовала! А что делал я? В игрушки играл. — Отлично. У тебя есть потенциал… — Женщина взглянула на ученицу и поправила прядь своих волос. — Продолжим пробовать с насекомыми и растениями. Затем перейдём на животных и людей. — Я буду только целить…? — Ведьма посмотрела на Виргилию с вопросом и интересом. — Со временем будешь учиться и другой магии. Всё постепенно. На это уйдут месяцы, даже годы… — Женская рука легла на светлую голову, осторожно поглаживая ту. — Тебе нужно уметь определять свой запас энергии и увеличивать его, чтобы в будущем затрачивать меньше сил. Также ты должна научиться быстрее применять свои способности, и при этом не терять контроль. Помнишь, что я говорила тебе о Розе? — Девочка застыла, но после кивнула. — Я буду стараться, правда. И стану лучшей колдуньей! — Виргилия дрогнула, но после озарилась в улыбке, слегка посмеявшись и пододвигая ученице тарелку с печеньями и фруктами. — Ну, хорошо. Но только даже самым сильным колдуньям нужно подкрепляться. Дамы вместе переглянулись, а после принялись с улыбками за трапезу. Какая же милая картина. Я невольно сам улыбнулся, но вздрогнул, когда картинки стали сменяться одна за другой: я видел, как Беатриче вновь оживляла бабочек с большой быстротой. Почему именно бабочек я не понимал, но в следующее мгновение мне явилась сцена, как двукрылые, сияя золотом, вели девочку по лесу. Они стали словно её войском, послушно ведя её к какой-то цели. Наконец я увидел. Как рой насекомых остановился, демонстрируя хозяйке раненую птицу. У неё была повреждена лапка, из-за чего она сидела в траве среди палочек и тихо пищала, зовя на помощь. Через несколько мгновение она взлетела, едва Беато уделила ей пару минут. Новый уровень. Смотря дальше на картины, я всё больше стал задумываться, куда всё это приведёт. Как вообще другие люди относятся к их делишкам? Или никто ни о чём не подозревает? Даже слуги? Ответ на этот вопрос пришёл скоро, когда картина вновь сменилась на дом. Дамы расположились на кухне, причём совершенно одни. Они что-то готовили, будто варили зелья. Оглядевшись по дому, я покрылся мурашками, отметив, насколько он стал пустым и тёмным. Следом я проложил мостик к другим мыслям: какой смысл был находиться слугам здесь? Кто им будет платить за работу? Хозяев же нет. Им легче найти новую должность там, где они нужны, чтобы прокормить себя и свои семьи. Так, наверное, и происходит разорение имений. Но Виргилия осталась. Почему? Из-за Беато? Если это так, я восхищён её преданности и любви к своему делу… — Так, теперь помешивай… — Раздался голос женщины, которая с девочкой стояла у стола перед небольшой кастрюлей. — Бальзам должен выйти немного густым. — Как тяжело… — Слегка хныкнула Беато, выполняя сказанное и орудуя деревянной ложкой. — Зачкем мне мази и бальзамы, если я могу сразу исцелять? — Виргилия чуть вздохнула от такого вопроса: — Представь, сколько больных будет в деревне. Тебя на всех не хватит. Кроме того, некоторые болезни требуют иных способов лечения. Например, простуду одной магией ты не уберёшь, — Беато слабо похлопала глазами и вздохнула уже сама: — Хорошо, я поняла… Как думаешь, жители деревни положительно отреагируют на мои способности? — Голубо-синие глаза устремились вниз в неуверенности и задумчивости. — Не бойся. Мы покажем им всё с хорошей стороны. Я помогу тебе в этом… Картина вновь сменилась, заставляя мой и без того опухший мозг вновь страдать от потока информации. Хогвартс, твою мать. Я никогда не смирюсь с сущестованием магии, даже в такой ситуации. В следующее мгновение я увидел, как Беато с Виргилией уже стояли в деревне перед чьим-то домом. На пороге их с подозрением оглядывала женщина простой внешности, словно думая, стоит ли их пускать в свои владения. Сирота и её учитель из богатой разорившейся семьи — гостьи необычные и сомнительные. Но через пару мгновений она сделала глубокий вдох, кивнула гостям и скрылась в доме. Дамы направились за ней под недоверчивые взгляды остальных жителей деревни. Репутация, видимо, у них действительно была не высокая. Тут я только огляделся и понял, что стоящее передо мной здание было то, откуда Беато радостно выбегала в самом начале воспоминаний. Судя по всему, это была какая-то местная лавка. Внутри женщина провела гостей мимо небольшой стойки с деревянными шкафами в другую комнату. Я шёл следом, осматриваясь и замечая необычный интерьер для моего времени: иконки, свечи, библия, посуда из глины, которая стояла на деревянном столе, крытым узорчатым ковром. Красивые стулья, вазы… явно не самое низкое сословие. Чуть ниже Беато, наверное. Хотя объяснение мне пришло простое — торговля позволяла такую роскошь. Значит, это были купцы. В следующее мгновение мы оказались в маленькой комнате с двумя окнами. Она была тёмноватой, с столом, стулом, ковром на стене, шкафчиком и кроватью в углу. Представители женского пола столпились у последнего предмета интерьера, что-то на нём рассматривая. Я подошёл ближе, вскоре останавливаясь и видя маленькую девочку-шатенку. Она была, наверное, чуть младше Беато или же её ровесницей. Её лицо отдавало бледностью, на лбу находилась белая мокрая тряпка. «Видимо, больна…» — я слегка нахмурил брови, следя за действиями Беато. — У неё сильно болит голова… с утра встать не может… лежит… — Тихо проговорила хозяйка дома, скрывая волнение. — Понятно… — Пробормотала Беато, осматривая её, видимо, первую подопытную в нерешительности. Но, словно что-то вспомнив, девочка осторожна взяла руку пострадавшей и прикрыла глаза. — Давайте отойдём… — Предложила Виргилия, отступая вместе с купчихой назад. Та и не была против, наблюдая с настороженностью и какой-то надеждой за происходящим. Я перестал дышать. Проходили секунды, но всё оставалось застывшим. Разве можно вылечить магию внутреннюю головную боль? Это же не рана, как у бабочки или птицы! Когда через минуту у меня в душе воцарились сомнения и опасения насчёт всей затеи, руки Беатриче, как и руки девочки, стали светиться золотым тёплым светом. Правда, здесь ведьма прикладывала все свои силы: Её лицо было искажено в напряжённости, челюсти стиснуты, на лбу появилась испарина. Интересно, что она чувствует, когда творит такую магию? Тут я кинул взгляд на других дам. Виргилия выглядела озадаченной, словно переживала из-за происходящего. Хозяйка дома же была в восхищении и ступоре, а когда вокруг её, наверное, дочки появились золотые бабочки, она и вовсе ахнула, закрывая рот руками В следующее мгновение, стоило бабочкам исчезнуть, больная резко с вздохом открыла каре-чёрные глаза и села, тяжело дыша и с испугом оглядываясь по сторонам. Беато аккуратно отпустил её, еле тихо проговорив: — Всё хорошо, тише, ты дома… Как голова? — Шатенка с вопросом уставилась на незнакомку и, сглотнув, робко ответила: — Я-я… всё хорошо, даже ноги перестали ныть… и царапины с рук исчезли… как ты это сделала…? — Беато без слов улыбнулась, а после осторожно встала. Я дёрнулся, замечая, как та сильно побледнела. — Просто поверила в лучшее… не перетруждай себя больше, пей чаще травяной чай, если опять станет плохо… — Девочка полезла в свою небольшую сумку и достала оттуда мешочек, положив его на тумбу. Хозяйка дома всхлипнула, а после прошла ближе к своей дочери, внимательно начав осматривать её. Беато, держа из последних сил улыбку, отошла к Виргилии и чуть качнулась, падая в её объятия. — Тише, тише… мы молодец… — Тихо прошептала учительница, укутывая её в свои рукава платья и гладя. — Я не знаю, как Вам благодарить… — Хозяйка дома шмыгнула, поворачиваясь к гостям. — Я вначале подумала, что вообще шутите… Выжили из ума от горя и пришли издеваться над моей семьёй, узнав каким-то образом о беде… Но это… — Женщина сделала глубокий вдох и спрятала лицо в ладони, пока дочь аккуратно её обняла. — Мам, всё хорошо… — Шатенка улыбнулась, а после повернула голову на дам. — Правда, спасибо вам. Не знаю, как вы узнали о моей болезни, но правда… спасибо. Примите в качестве благодарности любые продукты, которые вам нужны. Я знаю, что у вас некому больше завозить еду… — Виргилия с Беато переглянулись. — Да нет… не стоит… — Начала было спасительница, как вдруг её мягко перебила хозяйка дома: — Мы настаиваем. Пожалуйста, это лучшее, что мы можем сделать взамен на такую помощь. Уже внизу Виргилия получила целую корзину с различной едой, ещё и две розы для посадки в придаче. Восторг на лице Беато нельзя было передать словами — награда за первую удачную помощь ей явно понравилась, пускай она и старалась это скрыть за маской благородия. Манеры есть. — Надеюсь, они украсят ваш дом. Может, что-нибудь ещё? — Аккуратно спросила шатенка, с улыбкой и трепетом смотря на свою спасительницу. — Нет-нет, больше правда ничего не нужно. Берегите только себя, пожалуйста и…. — Ведьмочка огляделась, тихо прошептав. — Никому не говорите о том, что я вам помогла таким образом. Не хочу, чтобы по деревне пошли ненужные слухи. Пусть это останется тайной, хорошо? — Беато с улыбкой подмигнула, а девочка, заулыбавшись, кивнула: — Угу! Картинки опять начали сменяться одна за другой. Вот Беато лечит дворовую кошку, собаку, чьего-то мальчика, старушку, да даже скот. На моих глазах деревня меняла свой облик, оживая. В уши стали биться сквозь пелену разные диалоги: — Эй, а вы слышали, как Натаха свою деваху вернула? Говорят, это им та богатая девочка-сирота помогла! — Да, да, я слышал, что они вместе с наставницей её подняли на ноги весь скот у Дениса! Ещё и нашу Маргарет подлатали с Пшеничкой! — Ох, да она же само чудо с небес! Ангел! Теперь мы не пропадём! Её травы так заводят энергией! Мы заживём, ребятки!!! Дальше я стал видеть, как лето в деревне сменила осень, затем зима… а потом уже весна. Судя по всему, был май… как раз прошёл год. Нехило. Значит, деревня приняла всё крайне радушно. Интересно, как же справлялась Беато? — Спасибо, тётя Наташа! — Послышался знакомый крик, на который я обратил внимание. Беато опять выходила из уже привычной мне лавки с тремя мешками роз в руках. Едва она прошла пару метров, как следом из двери вылетела та самая вылеченная девчонка. Только вот теперь она выглядела куда взрослее. Да и сама ведьма… подросла, изменилась. Точно ли прошло только год? — Стой! Ну куда же ты, давай хоть чай-то попьём! — Беато вздрогнула и обернулась на кричавшую, а после озарилась в лукавой улыбке и прищурилась. Этот жест был мне знаком. Он не изменился. — Ну хорошо, идём. Попьём у меня, заодно поможешь мне засадить цветы, — девчонка от этих слов засияла и заулыбалась: — Отлично! Сейчас, я переоденусь в уличную одежду! — И шатенка скрылась в доме. Желтоволосая посмеялась: — Что ж, жду… То есть у неё даже была подруга? Сколько же ей сейчас лет… может, об этом что-то скажут? Чёрт, а ведь длинная у неё история. — А вот и я! — Послышался вновь озорной голос, после чего девочки двинулись вместе по уже знакомой мне тропинке. Сколько же я здесь нахожусь в реальном времени? Как будто фильм смотрю. — Блин, уже пять лет прошло… а ты всё ещё носишься с этими цветами… — Фыркнула попутчица ведьмы, забирая у неё два мешка. Беатриче рассмеялась: — Как же без них… Я надеюсь, ты выпила отвар? — Выпила, выпила… мама глаз с меня не спускает, припоминает мне о том, благодаря чему я ещё на ногах стою, — шатенка закатила глаза и вздохнула. — Ну? А ты как? Всё ещё некуда деться от заказов? — Беато устремила взгляд вперёд: — Да… ощущение, что болезни не уходят, а только размножаются. Я раньше боялась, что в один момент вообще не стану никому нужна, а тут наоборот! — Дочь купчихи рассмеялась, шагая с подругой в лесную тропу. — Ну, что делать… Дети рождаются, люди уже стареют… Зато ты начала поднимать грамотность! Люди на одной дощечке семьями пишут из-за дефицита средств для письма, но пишут же! — Ведьма на это усмехнулась: — Да, вот только жаль, что я не могу дать большего… — Девушка протянула ладонь вверх, давая бабочка облететь розу. — Ты и так много чего делаешь, Беат. Не занижай себя, — шатенка улыбнулась, стараясь подбодрить подругу. — К тому же, тебе помогает Виргилия. Вы вместе прекрасно работаете! — Тёмно-голубые глаза упали на карие, а после вновь уткнулись в землю. Губы растянулись в слабой, тёплой улыбке. — Да, ты права… спасибо большое, Кать… Ох, Екатерина, значит… как мило. Я невольно хмыкнул, перебирая ногами и всё ещё поджидая какого-нибудь подвоха. Не может быть всё так хорошо! Может, Беатриче опять решила поиграть и подсовывает ложные картины в лицо? Очень в её духе, иначе я не могу совместить её нынешнюю жизнь с той, что будет через 10 веков. Девушки направлялись дальше, проходя через мост и через некоторое время оказываясь у ворот особняка. Вдалеке на крыльце дома стояла Виргилия. Она вообще никак не изменилась за прошедшие пять лет: всё та же шляпа, костюм, спокойный взгляд, серебристые волосы. Точно ведьма. Я ставлю на это все свои доводы. — Здравствуйте, госпожа Виргилия! — Крикнула с улыбкой Катя, подходя ближе к дому с подругой. — Здравствуйте, Екатерина. Беато, ты решила сегодня побыть с гостьей? — Женщина спокойно ласково улыбнулась, оставаясь неизменной даже в этом жесте, отчего у меня прошла череда мурашек. Зато теперь она называет её на «ты» тоже. Как это мило. — Да. Мы посадим розы, а затем посидим в беседке. Погода хорошая. Поиграем в шахматы, — Беатриче сама заулыбалась. — Хорошо. Тогда я приготовлю вам чай и обед. Будьте аккуратны, — Виргилия осторожно поклонилась. — Спасибо, Виргилия. — И ещё… — Женщина осторожно оглядела девочек, останавливаясь взглядом на Беато. — Вечером нам нужно будет о кое-чём поговорить, хорошо? — Ведьма на мгновение застыла, чуть потеряв свою улыбку и впав в настороженность, а затем медленно кивнула. — Конечно, как скажешь, — после этого наставница улыбнулась и скрылась в доме. — Пойдём, Кать. Я дам тебе перчатки и инструменты. Далее девочки стали усердно работать. Как оказалось, за прошедшее время перед особняком зародилось целое полчище роз, при чём разного цвета. Интересно, как их выращивали? Сомневаюсь, что были технологии, выводящие разные сорта и сохранявшие стойкость цветов от вредителей. Наверное, опять магия помогла. Поковырявшись в земле и посадив новых «жителей», девочки ушли в беседку, где в действительности стали играть в шахматы. Фигурки были старые, из дерева, и мало походили на те, что станут общепринятым образцом. Король с королевой были вырезаны как люди, пешки тоже как рыцари. Только девушки не то что играли, скорее Беато учила Катю новым приёмам и тактикам. А она образована… я бы сыграл с ней партейку. Из моих уст вырвался смешок. Мда, мы и так с ней играем… только вот в реальные шахматы. Через некоторое время у Беато рядом появилась Золотая бабочка, отчего дама сначала вздрогнула, а после грустно вздохнула. Этот жест напомнил мне родителей, поскольку частенько за ужином, когда им приходил звонок о ЧП, они с таким же жестом покидали стол. Мне было тоскливо за них в эти моменты, а они пытались всячески меня подбодрить. «Что делать, работа такая» — твердили оба в голос. Я их и не осуждал, относясь с пониманием. — Что, кому-то помощь нужна??? — Мигом оживилась Катя, смотря на бабочку в детском восхищении. — Да… мы прости за это… — Бормотала спасительница, опустив глаза. — Брось, мы хорошо провели время! Да и мне тоже пора, хочу помочь маме с товарами. Виргилия уберёт всё здесь или мне убрать? — С волнением спросила гостья. — Нет-нет-нет, иди! Думаю, Виргилия уберёт, как всегда… — С этими словами Беато взяла свою сумку и вместе с девочкой побежала к воротам. Я повернулся к дому и заметил, как знакомый женский силуэт в окне наблюдал за происходящим, а после закрыл штору. В груди затрепетало нехорошее предчувствие. Картина медленно плавно изменилась: наступил вечер, небо стало ярко-оранжевым. С беседки всё-таки всё убрали. У ворот я увидел Беато. Она выглядела уставшей, но спокойной. Видимо, всё прошло хорошо. — Я дома! — Крикнула девушка, заходя на порог и вешая свою сумку на вешалку. — С возвращением, — раздалось с кухни, отчего Беато дрогнула и уставилась туда. Виргилия сидела за столом, а рядом с ней на стуле покоился небольшой мешочек. Беато на мгновение застыла, а после настороженно прошла к своей учительнице: — Всё хорошо? Как день прошёл? — Девочка расположилась рядом на другом стуле. — День прошёл как обычно… — Женщина прикрыла глаза и вздохнула. — Но мне нужно тебе кое-что сказать, — ведьма насторожилась сильнее, поерзав на стуле и кивнув: — Хорошо, говори… что-то случилось? — Виргилия застыла в нерешительности, её губы поджались, и руки сцепились в ключ. — Тебе надо… уехать в город? — Да… только… уже навсегда, — Женщина выдала всё на ходу и с печалью посмотрела на Беато, которая от потрясения перестала дышать. — Что…? П-почему??? — Холодные бледные ладони взялись за тёплые смуглые, стараясь придать утешение: — Понимаешь… мой срок службы здесь закончен. Ты выросла и стала самостоятельна, поэтому я тебе больше не нужна… — Н-но…! — Тише. Дослушай до конца, пожалуйста, — Беато поджала дрожащие губы, с трепетом стеклянно смотря на женщину в ожидании. — Я всегда буду предана твоей семье и тебе. Всегда буду любить это место. Я могла уйти пять лет назад и оставить тебя как другие слуги, но я этого не сделала, решив дать тебе землю для полной ходьбы, — ведьма чуть сощурилась от скопившихся в глазах слёз. — И теперь эта земля есть, мой долг выполнен. Я к тебе очень привязалась, но мне тоже пора двигаться дальше, понимаешь…? — Беатриче зажмурилась, но осторожно кивнула, чуть всхлипнув. — Идём сюда… — Учительница приняла ученицу в свои объятия, тихо гладя её и стараясь успокоить. — И… и к-куда ты пойдёшь…? — В город… буду просвещать население. — Но там же опасно… вдруг тебя примут за шарлатанку и повесят?! — Всё будет хорошо, у меня есть защита. Я буду осторожна. — А как же я…? Я же без тебя не справлюсь… — Вновь послышались всхлипы. — Справишься. Ты же Золотая ведьма Беатриче… Картинка плавно сменилась на то, как на следующее утро Беато провожала Виргилию на своеобразном причале, на котором мы с семьёй высаживались. Правда, здесь была обычная лодка вместо парохода. Ни больше, ни меньше. У меня настроение вновь стало мрачным. Интересно, сейчас вообще помнит что-то из этих всех моментов? По её поведению кажется, что нет. Продолжение следует…