***
Некоторое время назад он был занят надраиванием палубы «Наследия» в третий раз за эту неделю, тихо ругая Сильвера за то, что тот дал ему такую скучную, но трудоёмкую работу вроде этой. Джим просто не был уверен, что может доверять старому Киборгу. С одной стороны, тот был действительно милым, послушным и обходительным, когда другие, особенно Мистер Эрроу и капитан, были рядом, но по отношению к Джиму он действовал гораздо более авторитарно, постоянно отдавая приказы, всегда имея под рукой новую работёнку для парня, когда тот только-только заканчивал с предыдущей. Конечно, Хокинг без тени сомнения признавал, что он многому научился у Сильвера. Но ему, казалось, нравилось подталкивать мальчика к пределам своих возможностей без пощады. И к этому моменту Джим постепенно чувствовал, что достигает этих самых пределов. В последние дни он мало спал, в основном потому, что выполнение обязанностей, порученных ему, затягивалось до поздней ночи, и тому приходилось вставать задолго до восхода солнца, чтобы помочь Сильверу приготовить завтрак для всей команды. Парень опирался на швабру и зевал от усталости, когда смотрел в космос. Работа была почти закончена; еще один час и он будет лежать в своем гамаке и, наконец, получит заслуженный отдых. Это случилось, когда тот вдруг услышал шаги позади себя, которые медленно приближались. Обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с последним из всех членов экипажа, которого он бы хотел увидеть прямо сейчас. — И что же тебе нужно от меня? – спросил Джим раздраженным тоном и посмотрел на тощее, но огромное черно-красное существо, смотрящее на него сверху вниз. — Тебе не с-с-стоит так с-с-со мной разговаривать, юнга! – угрожающе прошипел паукоподобный инопланетянин. Быстрым движением он опрокинул ведро, в результате чего на палубу пролилась грязная вода. — Эй! Чт… У мальчика не было возможности закончить предложение, так как большой красный коготь схватил его за воротник и поднял высоко в воздух. Джим позволил швабре упасть, когда почувствовал, что потерял землю под ногами. — Ты с ума сошел?! Поставь меня! – нервно закричал он, тщетно пытаясь убрать от себя коготь Скрупа. — Мы больш-ш-ше не такие х-х-храбрые, не так ли? – зловеще улыбнулось в темноте насекомое.* – И на этот раз с-с-старого киборга нет рядом, чтобы спас-с-сти тебя… Джим начал задыхаться, когда хватка на воротнике усилилась. Не собирался же тот паук-психопат убивать его… или собирался? Именно так он думал, теряя сознание из-за нехватки воздуха, но прежде, чем он успел окончательно отключиться, его ударили спиной о мачту. Парень издал стон боли, сильно ударившись о землю. У него не было времени даже открыть глаза, так как он почувствовал тупой, но тяжелый удар в живот, заставивший его резко откинуть голову назад. Боль в животе, смешанная с резким ударом с мачтой позади него, вызвала у Джима головокружение. Он схватился за голову, чтобы остановить вращающийся вокруг него мир. Тогда юноша почувствовал еще один удар, нанесённый когтём арахнида по животу. И еще один. И снова. — Ну жш-ш-ше, что с-с-случилось? На этот рас-с-с никаких комментариев, умник? – по-видимому, Скруп явно наслаждался тем, что мальчик был слишком слаб, чтобы защищаться. Джиму удалось открыть глаза и посмотреть на него с презрением. — Ты бы в любом случае не понял мои умные комментарии, – ответил он, всё время тяжело дыша, но сразу же пожалел о своих словах, как почувствовал острую боль в левом плече. — Ааааа!!! — Ты заплатиш-ш-шь за свою дерзос-с-сть! Желтые светящиеся глаза Скрупа сузились в гневе, когда он еще глубже вонзил коготь в руку Джима, что заставило молодого человека заскрипеть зубами в агонии. Паук собирался сказать что-то еще, когда внезапно оглянулся вокруг, осматривая корабль. Он что-то услышал или просто показалось? Хотя Скруп не был в этом так уверен, он всё же не хотел рисковать быть пойманным. Бормоча что-то бессвязное под нос, он, наконец, освободил мальчика, но только далеко не в ласковой манере: сильно сжал руку юноши, прежде чем отпустить, и толкнул того обратно на твердую землю. — На твоем мес-с-сте я бы отныне с-с-спал с открытыми глас-с-сами… – небрежно бросил он. Джиму потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, но в то время, как он снова смог ясно видеть, арахнид уже исчез. Он простонал, попытавшись встать, но его ноги сдались, и он быстро осел на палубу. Ухватившись за мачту, чтобы поддержать себя, он в конце концов сумел встать и прислонился головой к ней, дабы подумать о том, что именно он собирается сейчас делать. Каждый сантиметр его тела болел, и он сам так чертовски устал, но не мог пойти к своему гамаку. Нет, он не может спать в той же комнате, что и Скруп, так как боится, что в таком случае не увидит следующего дня. Он оглянулся вокруг, и его взгляд останавливался на входе в камбуз…***
И вот где он сейчас — сутулится, сидя на скамейке и хватается за больное плечо. Почему было так тепло? Он оторвал руку от раны и посмотрел на красную жидкость. Только теперь он заметил, что у него сильное кровотечение. — Замечательно…***
— Какого дьявола задумал этот мальчишка? – чертыхнулся Сильвер, увидев ведро и швабру, которые небрежно лежали в пролитой воде на палубе. Настала очередь старого Киборга заступать на ночное дежурство, но ему не особо хотелось ещё и убирать беспорядок, который оставил его юнга. Морф любопытно кружился вокруг опрокинутого ведра и внимательно смотрел на него, как будто ища разгадку того, что могло здесь произойти. Внезапно розовая капля пискнула в воздухе, быстро подлетев к своему хозяину, а затем опустилась к земле, где кружила вокруг определенного места. — Что ты там нашел, Морфи? – спросил Сильвер и включил свет от своего механического глаза, чтобы лучше видеть во тьме. Он нахмурился, когда заметил несколько капель крови, и сию же секунду просканировал остальную часть палубы. Там был кровавый след, ведущий вниз в камбуз. Джим чуть не заснул, когда в его ушах раздался знакомый голос, вырвавший его из забвения. — Джимбо! Мальчик слабо всматривался в сторону Киборга, подходящего ближе, и увидел на нём необычное взволнованное выражение лица. — Парень, что с тобой случилось? – спросил он расстроенным, но в то же время обеспокоенным голосом. — Ничего… – тихо пробормотал Джим, все время сжимая плечо и пытаясь отогнать Морфа, который с тревогой кружился вокруг него. Человеческий глаз Сильвера сузился, когда он увидел тонкие струи крови, стекающие между пальцев мальчика по его руке. — Это не похоже на «ничего», – сказал он и потянулся за рукой Джима, но тот отпрянул, не позволив старому Киборгу дотронуться до него. — Джимбо, парнишка, не будь таким упрямым, я просто хочу помочь тебе! – успокоил Сильвер и подошел немного ближе к нему. Джим обречённо вздохнул — он был слишком измучен, чтобы сражаться, и кроме того, он понимал, что кто-то должен позаботиться о его ране. Слабый вскрик вырвался из его легких, когда Сильвер помогал ему снять пиджак. Даже самый поверхностный контакт посылал толпы мурашек по его руке. И еще большее беспокойство проявилось в глазах Киборга, когда он задрал рукав рубашки Джима с пятнами крови до плеча, чтобы лучше разглядеть рану. На нём был глубокий порез, из которого ещё сочилась кровь. Киборг на мгновение задумался и пошёл в маленькую кладовую в задней части камбуза, где хранились не только продукты питания, но и перевязочные материалы. Почувствовав, что Джим находится в плохом состоянии, Морф обнял его за щеку и мягко попискивал, чтобы поднять ему настроение. Юноша слабо улыбнулся маленькому перевертышу, когда Сильвер вернулся с несколькими бинтами и бутылкой рома. — Чтоб дезинфицировать рану, – ответил он на вопросительный взгляд Джима. После того, как он налил немного спиртного на кусок ткани, Сильвер осторожно взял парня за раненую руку. — Будет немного больно, так что сожми зубы. Джим закрыл глаза и резко вздрогнул, когда алкоголь попал в рану. Жидкость заставила его почувствовать, будто бы она обжигает его кожу. Всё его тело было напряжено, а пальцы вжаты в дерево стола, оставляя там небольшие царапины. Через некоторое время он привык к боли и уставился в пустоту, так как старый Киборг уже закончил обрабатывать порез на руке. — Итак, я думаю, Скруп сделал это с тобой, не так ли? – произнёс Сильвер как факт. — Возможно… – бормотал Джим, не в настроении сейчас говорить. Рядом с собой он услышал глубокий тяжёлый вздох. — Я ж говорил тебе, что выбирать врагов нужно аккуратнее- — Не моя вина, что у этого чокнутого паука проблемы со мной! – резко сорвался Джим, но вскоре снова затих, увидев суровое выражение лица Сильвера. Парень снова отвернулся от него. Киборг вздохнул. Он ведь недвусмысленно запретил Скрупу применять насилие против мальчишки, поэтому именно последний мог бы спровоцировать пришельца. — Прекрати драться с этим пауком, парень! Тебя могли убить! Джим закрыл глаза и тихо вздохнул. Через несколько мгновений он снова открыл их и грустно уставился на землю. — Как бы то ни было… как будто кому-то не все равно… Он сказал это с таким серьезным и холодным тоном, что Сильвер был поражен его заявлением. Это был не тот Джим Хокинс, с которым он был знаком последние несколько недель. Через что же должен был пройти мальчик, чтобы у него была такая низкая самооценка? Ему потребовалось несколько секунд, чтобы придумать ответ. — Ну… – сказал он, перевязывая руку Джима. — А как же твоя мать? Мальчик из каюты саркастически-грустно усмехнулся. — Думаю, ей будет лучше без меня. Не оборачиваясь, он почувствовал вопросительный взгляд старого Киборга и принялся прояснять свои слова. — Все мои поступки причиняли ей лишь беспокойство и боль, ничто из того, что я когда-либо делал, не могло заставить её гордиться… может быть, потому что я по-настоящему не пытался. Она была бы гораздо счастливее, если б меня не было рядом, тогда ей не пришлось бы беспокоиться о том, что её никчёмный сын в конце концов попадёт в тюрьму. Впервые в жизни Сильвер был в растерянности из-за его слов. Он никогда не представлял себе упёртого и угрюмого подростка, который бы так говорил и вёл себя. Судя по тому, как молодой парень спорил с ним, он всегда думал, что у он довольно дерзок и самоуверен, но теперь… он задался вопросом, есть ли у того вообще что-либо из этого. После того, как Сильвер закончил накладывать повязку, он скрестил руки и прислонился к столу так, что он был лицом к лицу с Джимом. — Не думаешь, что ты немного преувели… — Какого черта ты не понимаешь?! Джим вдруг закричал, спрыгнул на пол и встав прямо перед Сильвером, и уставился ему прямо в глаза. — Я даже не могу убрать этот проклятый корабль, не попав в беду, и.. — Аааааааа! – закричал он от боли и опустился на колени. — Джимбо! Парень, что случилось? – кричал Сильвер, встав на коленях рядом с ним, не зная, что делать. Мальчик крепко сжимал живот и отчаянно боролся за воздух. Киборг аккуратно положил руку ему на спину, но Джим только вздрогнул от прикосновения. — Нет, я… я… в порядке. Он, задыхаясь, попытался встать на ноги, но безрезультатно. — Пожалуйста, мне… мне просто нужно поспать. Он обратно опустился на скамейку с опущенной головой и почти полностью закрыл уставшие глаза. — Не будешь же ты спать здесь? – спросил Сильвер с приподнятыми бровями. — А где же еще? В одной комнате с тем пауком, который только и ждет, пока я засну, чтобы отправить меня прямиком в ад? – с сарказмом сказал Джим. Корабельный повар задумался на секунду, прежде чем пришел к выводу. Мальчик был прав, попадись он в когти Скрупа сейчас, парниша был бы уже покойником. Он не мог позволить ему пострадать еще больше, парень все-таки был под его ответственностью. — Ну, тогда ты будешь спать в моей каюте этой ночью, – сказал он решительным голосом. Хотя Джим почти задремал, он вдруг посмотрел на того с неуверенным выражением лица. — Ч-что? — Капитан приставил тебя под моё командование, помнишь? Мой долг – не допустить, чтобы тебя зарезало какое-нибудь мерзкое насекомое. Он подмигнул, пытаясь скрыть, что действительно беспокоится о мальчике. Джим только побеждённо вздохнул, он был слишком слабым и еще более уставшим, чтобы спорить. С помощью Сильвера ему удалось встать, его лицо исказила гримаса боли, которую вызвало это действие. Он прислонился к коку для поддержки, им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до каюты Киборга. Все, что Джим мог видеть, было расплывчато, но он смог разглядеть большой гамак посреди темной комнаты. Находясь на грани сознания, он заметил, что его положили в гамак, и что его ботинки были сняты. Должно быть, он выглядел забавно, так как «постель» была слишком велика для него, что заставляло его выглядеть еще меньше, чем он был на самом деле. Последним, что Джим помнил, было то, как кто-то накрыл его одеялом перед тем, как он, будучи полностью изможденным, заснул и, наконец, получил свой долгожданный отдых, о котором он так долго грезил.