Ну что за
фантастическое событие вернуло меня к роли рассказчика сюжета. Неважно, видимо, читать формат переписки можно только до поры до времени, но ведь там были еще и комиксы, не так ли? Разве нельзя было задержаться на этом еще немного? Эти несколько недель без сюжета были, наверное, самыми расслабляющими неделями, которые у меня были с тех пор, как началась вся эта история...
— Так что будешь делать? — говорит Алек. — Ты не обязан спасать их. Но будет, конечно, здорово, если все же сделаешь это, потому что, честно говоря, для нас с Сукой эта лига выше нас.
<Ох, пожалуйста, спаси их, чтобы нам не пришлось делать это. Погодите, а я могу попросить, чтобы он взял меня с собой? Держу пари, зрелище будет крутецким.>
Насколько ты можешь быть халявщиком? Уже и так достаточно, если я решу исправить ваши ошибки. Что я и сделаю, потому что ты очень слаб.
— Ауч, — говорит Алек. — Честно, но больно.
Не притворяйся, что ты не навеселе. Будет лучше, если ты отнесешься ко мне серьезно.
Как бы то ни было, где ты видел их в последний раз?
— Ээ, думаю, где-то в Оушенвью Авеню. Там старый магазинчик, в котором нас и подловили.
Я запоминаю всплывшие воспоминания, пока он говорит, и киваю ему.
В любом случае, сюда идет твой товарищ по команде, так что я пойду. Я перестаю топтаться у окна и скрываюсь из виду. Мгновение спустя я слышу, как скрипит открывающаяся дверь.
— О, Сука, давно не виделись.
Фырканье, — С кем ты разговаривал?
— Просто ною про себя. Я, похоже, потерял картридж «Nintendogs», когда убирался в комнате на днях... Ладно, ладно, не смотри на меня так. Все, я серьезен.
— Нам нужно их вызволить.
— Спокойно, у меня есть план...
<Я буду держать оборону здесь, босс>, — весело думает Алек. —
<Постарайся успеть сделать все до того, как Сука взбесится. Увидимся.>
Боже, этот парень.
В любом случае, проблема сейчас в том, что мне нужно найти Эберт, но я не уверен, где именно она. Я проверил ее с помощью ясновидения и увидел, что она взаперти и без сознания в темной комнате. К сожалению, комната не давала никаких подсказок, указывающих о ее местонахождении. Кроме того, я не могу телепортироваться в место, которое видел только с помощью ясновидения – я должен сперва увидеть его собственными глазами, посетив лично, или увидеть хотя бы его фотографию.
Что означает, мне придется выслеживать ее другими способами. Это будет первый раз, когда я использую эту силу с тех пор, как попал в этот мир... Сколько же мороки. Вот почему Эберт не могла спокойно восстанавливаться после своих вылазок в больнице или еще где-нибудь...
Требуется несколько минут, чтобы добраться до места, которое описывают воспоминания Алека. Из-за близости к докам и ночное время, улица совершенно пуста.
Некоторое время я оглядываюсь по сторонам и в итоге поднимаю камешек с обочины дороги. Надеюсь, все будет не так уж плохо.
Я осторожно снимаю тонкую прозрачную перчатку с руки.
Для тех, кому любопытно, да, я всегда ношу их. Хотя это хлопотно, это не настолько хлопотно, чем другая моя сила, которая автоматически активируется при касании – психометрия.
Только дотронувшись до камешка голой рукой, я чувствую, как образы заполняют мою голову.
Ощущение жара, огня и сильного давления, время идет, растут леса, появляются города, кидается по обочинам дороги... О, мне повезло. Четкий образ не так уж давнего сражения Неформалов с удивительным количеством паралюдей. Там даже та же магическая девочка и мужик в маске тигра, что и в прошлый раз, когда Эберт чуть не окочурилась, и еще несколько человек. Наиболее примечателен из них тот, что выглядит как массивный волк, сделанный из металлических лезвий.
С таким составом легко понять, почему на этот раз Неформалы проиграли.
Здесь образы с камешка заканчиваются, не показывая мне завершения битвы или в каком направлении все ушли, поэтому я подхожу ближе к месту битвы и касаюсь там асфальта, чтобы попытаться лучше рассмотреть подробности.
Я получаю еще одно воспоминание о битве: Эберт призывает рой насекомых, чтобы помочь ей сбежать от мраморного человека, умеющего восстанавливать себя. Ее сокомандников теснят в других боях, поэтому они никак не могут помочь, когда мраморный человек нападает на Эберт. Женщина в маске металлической клетки испускает звуковую волну, которая заставляет рой жуков Эберт на мгновение дрогнуть. Эберт тоже, кажется, задела волна, благодаря чему мраморный человек получает шанс вырубить ее.
Касаясь другого камня, валявшегося на обочине, я вижу, как Мрак приказывает Алеку и Суке бежать первыми. Лицо Алека выдает долю секунды конфликта, но вскоре он оттаскивает Суку назад, шепча ей на ухо несколько слов. Только тогда она стискивает зубы и отворачивается. Когда она свистит, три ее собаки – в настоящее время трансформированные и выглядящие чудовищно и громадными, как грузовик – воют и умудряются вырваться из драки.
Металлический волк гонится за ними, не давая им возможности попытаться вернуться в бой. Мрак пытается создать облака тьмы, предположительно, чтобы закрыть обзор врагов, но его продолжает сдувать мужик в маске тигра. Женщина, стреляющая чистыми вспышками света, умудряется попасть прямо в Мрака, и он падает.
Похоже, Империя 88 ощутимо подготовилась к этой драке. Каким образом Неформалы наткнулись одновременно на такое количество паралюдей? Я правда в растерянности.
С другой стороны, Неформалы и И88 все это время бились лбами за бывшую территорию АПП, поэтому неудивительно, что И88 попытается найти способ избавиться от Неформалов навсегда.
Я использую психометрию еще несколько раз, пока наконец не выясняю, что бандиты И88 разделились, уведя Эберт куда-то в другое место, в отличие от Мрака и Сплетницы. За Мраком и Сплетницей я вернусь после. Сейчас же я движусь по следам Эберт на улице.
Если так подумать, то я сейчас, наверное, на территории Империи? И поскольку я определенно не белый и сейчас также влез в «кейповские разборки», думаю, будет лучше надеть маску, чтобы скрыть свое лицо. Я использую ближайший мусорный бак, раз уж моя маска осталась дома. Эх... разве это не значит, что мусорка сейчас валяется у меня в комнате... Пофиг. Разберусь с этим позже. Я надеваю маску на лицо и двигаюсь по крышам, чтобы не столкнуться ни с кем на улицах.
В конце концов, я добираюсь до обычного на первый взгляд дома. Я трачу мгновение на телепатию и рентгеновское зрение, чтобы точно определить местоположение всех в доме. Кроме нескольких лакеев, в доме, кроме Эберт, есть еще три парачеловека: мраморный человек, звуковая женщина и мужик в маске волка. Сама Эберт, похоже, застряла в подвале. Она уже проснулась, и звук ее шарда меняется, когда она пытается собрать насекомых, чтобы найти способ сбежать.
<Пол весь бетонный, стены кирпичные и из извести>, — думает она. —
<К тому же, похоже, всё недавно было оштукатурено и снова закрыто. Я вообще не могу найти способ, чтобы жуки проникли внутрь, и кто знает, сколько времени потребуется, чтобы хоть кто-то прогрыз проход сюда... Как долго они готовились к этому?>
Я бы и сам хотел знать, поэтому я переключил внимание на паралюдей Империи 88. Я добуду информацию у звуковой женщины, так как прямо сейчас она не разговаривает с другими.
Вставив несколько мыслей в ее разум, я медленно заставляю ее думать о недавней драке, приказах от начальства в банде и, в конечном счете, о цели поимки Неформалов.
<С устранением половины Неформалов наша власть над территорией будет почти гарантирована>, — думает она. —
<Хотя я не совсем понимаю, на хера нам тратить усилия на их поимку и казнь на глазах у всех. Нет, конечно, мораль это поднимет, но пытаться придумать способ удержать взаперти жукодевку та еще морока.>
Вы хотите убить ее на глазах у всех? Я думал, паралюди стараются не убивать друг друга... Ну, видимо, закон джунглей, в конце концов, берет свое. Тот, у кого кулак сильнее, может делать все, что захочет. Вот почему Лунг так сильно держал всех на привязи в этом городе, пока, наконец, с ним не разобрались.
В любом случае, смешной анекдот – собираться убить Эберт, когда я рядом.
И все же, мне кое-что непонятно. Неформалы, как правило, придерживаются тактики «бей и беги», их трудно подловить, так как же на этот раз их так сильно окружили? Я еще немного подталкиваю мысли в разуме звуковой женщины.
<Я с некоторым сомнением отнеслась к инфе, проданной нам Вывертом, но в итоге она окупилась.>
Выверт? Босс Эберт? Я прищурил глаза. Я так долго игнорировал его из-за его связи с ней, но, похоже, мне придется потом нанести давно запоздалый визит.
Впрочем, сперва нужно достать отсюда Эберт.
Не сказать, что задачка эта трудна. К примеру, я мог бы просто сорвать дом с фундамента. Но как все же провернуть это, не раскрыв свои способности Эберт... Хм. Она все еще призывает столько жуков, сколько может, чтобы те разведали окрестности для нее. Не находись я в тени и не будь у жуков ужасное зрение, меня, возможно, она уже заметила бы.
Однако...
Ну то есть, какая разница. На мне же маска. В худшем случае, я могу просто выкинуть ее, верно?
Впрочем, я все еще не хочу встречаться с ней лично, поэтому я решаюсь просто разглядеть всех в доме рентгеновским зрением и вырубить их телекинезом. Что касается двери в подвал, ну, мой контроль над телекинезом на расстоянии недостаточно хорош, чтобы имитировать ключ, поэтому я буквально срываю замок с двери.
<Что это было? Что происходит?!>
<Шард: Королева_Администратор: <ПРИКАЗ>>
Эберт подкрадывается к двери и зовет несколько жуков, чтобы разобраться в происходящем. Поняв, что все лежат без сознания, она быстро выбегает на улицу.
<Кто это был?> — она оглядывает улицу, и жуки, которых она собрала, разбегаются в попытке оглядеть окрестности.
Все эти жуки вызывают у меня лишь тошноту... Я удаляюсь подальше от радиуса ее контроля над ними.
<То, как он вмешался, не показав своего лица – может быть, это был Почтальон...? Неважно, даже если это он, учитывая, как он избегает разговоры о себе, он ни за что не будет счастлив, если я найду его.>
Выпущенный ею Рой снова собирается вместе. Она в последний раз оглядывается, словно надеясь, что я все равно появлюсь, а затем уходит.
Я бы предпочел, чтобы ты не была так знакома с моими привычками...
Без разницы, миссия выполнена. Теперь остается найти Сплетницу и Мрака.
Я телепортируюсь обратно в то место, где сражались Неформалы и И88, и уже оттуда трачу еще минут пять, чтобы выследить их и аналогичным образом освободить.
Я сделал для них всю тяжелую работу, воссоединиться они уже могут сами. У меня же есть дела поважнее... а именно, расследовать Выверта.
Поскольку я никогда не видел Выверта лично или на фотографии, мне точно также придется выследить его нелегким путем. К счастью, он посылал своих наемников вынюхивать недалеко отсюда. И хотя прошло много времени с тех пор, как они появлялись здесь в последний раз, а так же то, что мне придется еще больше поиграться с воспоминаниями, мне все равно по силам проследить за ними туда, откуда они пришли, при помощи психометрии.
Ох... Только подумать, что такая бесполезная сила окажется такой полезной этой ночью...
Следующие пару часов у меня ушли на то, чтобы проследить путь, по которому наемники ранее вернулись в логово Выверта. Наемники пытались время от времени идти окольными путями, иначе это не заняло бы столько времени.
Их след привел меня в подземное логово. Да, самое настоящее подземное логово. С такими вещами Выверт буквально кричит «Я злодей».
При помощи телепатии я могу слышать людей внутри базы – в основном патрулирующих наемников, скучающих на смене. Подтолкнув одного наемника к размышлению о мерах безопасности логова, я узнаю, что внутри также есть камеры и ряд раздражающих ловушек. Конечно, было бы намного легче выкорчевать все это место сразу, но проникновение выйдет немножко раздражающим.
Я решил спрятаться у входа и подождать, пока кто-нибудь не выйдет. Став невидимым, проскользнуть внутрь – простейшая задачка. Вот только невидимость длится всего десять минут, так что мне нужно быстро провести разведку и отыскать хорошее место, где ту можно снять.
Используя телепатический трюк с наводящими мыслями на ближайшем наемнике, я нахожу местоположение «офиса» Выверта, где он занимается большей частью работы и хранит информацию. Требуется пара минут, чтобы добраться до двери, которая, к сожалению, оказывается запертой.
К счастью, кажется, что в офисе кто-то есть. Но странно то, что я не улавливаю никаких сознательных мыслей от человека внутри. Только шард вещает громогласно и ясно, что даже отсюда его слышно.
<Шард: Симулятор: <ВЫПОЛНЕНИЕ>>
Я смотрю на дверь и жду, когда мое рентгеновское зрение пробьется сквозь толстый металл. Довольно скоро я вижу мужчину в черном костюме с вышитым на нем серебряным узором в виде змеи. Он что-то там пишет. Это точно Выверт, но почему тогда он находится в марионетках у этой штуки в его голове?
Я копаюсь в сознании Выверта, но это мало что дает. Как будто он без сознания или в коме. Будь это просто состояние сна, я мог бы, по крайней мере, войти в его сны, но, видимо, у меня нет выбора, кроме как сперва изучить его силу.
Я спрашиваю Симулятор, чем он занимается.
<Шард: ПСИ: <ЗАПРОС>>
<Шард: Симулятор: <ОБРАБОТКА_ДАННЫХ>>
Симулятор говорит мне, что сила, которую он в настоящее время предоставляет своему носителю, по сути дает тому возможность симулировать одновременно две временные линии и выбирать ту линию, которую он сочтет наиболее приемлемой. Хотя носитель воспринимает это как переживание двух параллельных временных линий, Симулятор просто имитирует временные линии в течение очень короткого промежутка времени, после чего берет на себя управление носителем и выполняет за него его действия, опираясь на выбранную им временную линию. Если симуляция какой-то временной линии завершается неудачно, Симулятор по умолчанию перейдет на другую временную линию. После захвата носителя Симулятор выполняет только выбранные действия. Если неизвестные внешние факторы изменят прогнозируемую временную линию, Симулятор все равно будет выполнять предписанные действия до самого конца.
Прямо сейчас Выверт выбрал временную линию, а Симулятор выполняет ту.
<Шард: ПСИ: <СКЕПТИЦИЗМ>>
Умоляю. Насколько вообще симулируемая временная линия может быть точна?
<Шард: Симулятор: <ВОЗМУЩЕНИЕ>>
Симулятор хочет, чтобы я знал, что его временные линии максимально точны, большое вам спасибо, и что у него есть доступ к коллективным данным обо всем, что произошло с момента прибытия Шардов на эту планету. Его смоделированные временные линии никогда не были неправильными, если только в них не вмешивались неизвестные внешние агенты – такие как ПСИ, поэтому, если его временные линии оказались неточными, разве это не моя вина?!
Внешнее вмешательство, хах.
<Шард: ПСИ: <ЗАПРОС>>
Я спрашиваю обо всем, что случилось во временной линии, которую выбрал носитель.
<Шард: Симулятор: <ОБРАБОТКА_ДАННЫХ>>
Симулятор бодро откликается. Ох, этот шард явно открыт для обмена информацией. Мне даже не пришлось вытаскивать никакие административные права. Давайте-ка посмотрим...
Информация, которую она мне дает, убивает любое хорошее настроение, которое у меня могло бы быть.
В выбранной Вывертом временной линии тот тайно продавал информацию о патрулях Неформалов Империи 88. Крот, которого он внедрил в банду расистов, предложил собраться и провести публичную казнь, чтобы поднять мораль бойцов. Таким образом, Империя 88 собрала всевозможные силы, чтобы задавить Неформалов и захватить их всех одним махом.
В этой временной линии я не отыскал ни Эберт, ни других. Я вообще не помог им сбежать. Вместо этого я появляюсь, когда Империя 88 устраивает общий сбор как раз перед тем, как они успевают провести казнь. Паря в воздухе, отменяя трансформацию и открыто демонстрируя телекинез, я односторонне сокрушаю всю банду и уничтожаю каждого парачеловека Империи 88 менее чем за пяток минут.
Я не могу сказать, что не могу проявить характер, когда меня правильно провоцируют, поэтому я нисколько не удивлен, что убил их всех, меня больше поражает, что сделал я это публично. Похоже, время, проведенное мною за анонимной беседой с Эберт, в сочетании с гневом при виде ее надвигающейся смерти, побудило меня немного потерять контроль.
Однако, что заставляет меня помрачнеть, так это то, что происходит после этого.
Так как Империя 88 по сути почти полностью потеряла все свое влияние в Броктон Бей, Неформалы могут свободно и быстро расширять свою территорию. Выверт готовится к тому, что Неформалы объявят себя повелителями города, чтобы он мог контролировать злодейское подполье. После этого он намерен привести в действие свои планы по захвату СКП изнутри, чтобы он действительно мог стать невидимой рукой, управляющей Броктон Бей.
Иными словами, Выверт сдал Эберт и ее друзей, потому что он хотел использовать
меня.
И единственная причина, почему эта временная линия не состоялась...
<Шард: ПСИ: <ЗАПРОС>>
Я спрашиваю Симулятор, не отклонилась ли в последнее время какая-нибудь из его симулируемых временных линий от своих прогнозируемых курсов. И конечно же...
<Шард: Симулятор: <ОБРАБОТКА_ДАННЫХ>>
Он дает мне список дат, прогнозируемый результат и фактические события. Со стороны кажется, что эти даты не имеют никакой связи, но многие из них я все же узнаю. Их можно условно разделить на две категории. Первая категория – список дат, в которых у меня были видения от предвидения. Небольшие отклонения в моем прогнозируемом поведении создают эффекты бабочки, которые, по-видимому, могут превратиться в такие вещи, как тщательно отобранные временные линии Выверта, почти приводящие к смерти Эберт.
Но я узнал о сегодняшних событиях не из-за предвидения. Секрет сегодняшних изменений кроется во втором наборе дат: первый день, когда я появился в этом мире, первый раз, когда я телепортировался, первый раз, когда я использовал невидимость, первый раз, когда я манипулировал чьим-то разумом, и так далее, и тому подобное, вплоть до сегодняшнего дня – первый раз, когда я использовал психометрию.
Я улыбаюсь. А потом, раз уж вокруг нет никого, кто мог бы меня услышать, меня одолевает смех.
Потому что в этот раз именно моя сила спасла Эберт от катастрофы, но в то же время моя сила также была причиной, по которой ее нужно было спасать.
...Глупо было думать, что придерживаться анонимности что-то да будет значить. Пока кто-то знает обо мне, пока они думают, что мне не все равно...
...Ха-ха.
Ты хотел узнать, кто я такой, так ведь, Выверт? Сегодня я исполню твое желание.
***
<Шард: ПСИ: <ПРИКАЗ>>
<Шард: Симулятор: <ОТКАЗ>>
<Шард: ПСИ: <ВЗЛОМ>>
Выверт резко приходит в сознание. Он в замешательстве поднимает глаза от своего стола, а затем в ужасе смотрит на меня, когда я телекинезом вырываю дверь, как кучу какого-то металлолома.
Он пытается активировать свою силу.
<Шард: ПСИ: <ВЗЛОМ>>
Ничего не происходит. Холодный пот выступает у него исподлобья.
— Кто ты? — требует он. Его рука тянется под стол, чтобы нажать кнопку. Я поднимаю руку и указываю той на его руки, после чего он громко кричит, когда его кости ломаются.
Я двигаю пальцем. Карандаш и какие-то бумаги всплывают из-за его стола, и по воле моей мысли карандаш начинает писать.
"Привет, Выверт."
Выверт осторожно читает приветствие. Ужасающее предчувствие возникает в его сознании.
"Да, я Почтальон."
Он смотрит на меня, как на демона. Дюжина путей отхода и планов на случай непредвиденных обстоятельств проносятся в его голове, и он отбрасывает их один за другим.
— Так значит, это ты, — уважительно говорит Выверт. — Могу я спросить, почему ты решил посетить меня таким образом?
Я безмолвно на него смотрю.
"Я ненавижу, когда меня используют."
Выверт колеблется, — Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.
Вместо ответа я делаю жест рукой и перемещаю цифровые часы со стороны стола прямо перед ним. Он в замешательстве смотрит на дату.
<Только второе мая? Часы сбоят? Но зачем ему показывать их мне? Какое сообщение он пытается донести?>
"Дата верная."
— Ты... ты вернул нас в прошлое?
"Нет. Я остановил твою временную линию."
После этого дыхание Выверта участилось.
<Невозможно. Временные линии и раньше отклонялись от выбранных для них путей, но раньше они никогда не уничтожались так рано. Что это за эффект Козыря? Как мне выбраться отсюда живым?>
Я кривлю уголки губ. Все это время я игнорировал твои попытки связать меня с тобой, но ты серьезно воспринял меня за коврик для ног?
"Не нужно было трогать Рой."
— Стой, не убивай меня, — говорит Выверт. — Я–...
Я парализую его на месте телекинезом. Мне все равно, что он скажет.
"Говори, кто ты такой."
Точно так же, как я допрашивал Бакуду, я врываюсь в сознание Выверта и беззаботно выуживаю из него все, что хочу знать: его гражданскую личность, его амбиции, планы, которые он разложил по всему Броктон Бей, чтобы захватить власть, его компромат на Неформалов, разведданные, которые он собрал на все местные силы... непредвиденные обстоятельства, которые он предусмотрел на случай своей смерти.
В отчаянии он думает о докторе и женщине в костюме и шляпе.
<Я все еще в долгу перед ними из-за купленной у них силы>, — думает он. —
<Они точно не позволят мне умереть здесь, пока я не верну им долг...>
Я прищуриваюсь. Кто-то, у кого можно купить силы.. Я освобождаю псионическую силу на его челюсти.
Люди, о которых ты только что подумал. Кто они?
— Я... я не знаю. Но они очень могущественные, очень влиятельные, — говорит Выверт. — Тебе нельзя убивать меня. Иначе они наверняка придут за тобой.
Он сам не верит в то, что говорит, но в нем растет надежда, что их окажется достаточно, чтобы спугнуть меня.
...Ну, естественно, существует некая таинственная, секретная организация, продающая людям суперсилы. Чего вообще я ожидал.
Ох, боже.. Неважно. Все равно в этом мире не существует ничего такого, что могло бы навредить мне...
Я снимаю с него паралич, и он, тяжело дыша, падает в кресло. От него волнами исходит страх, но он быстро улетучивается.
<Это... сработало? Это сработало. Я буду жить...>
Подняв руку, я собираю в ладонь потрескивающую голубую псионическую энергию.
— Стой! — кричит Выверт мне. — Я... я заплачу! Деньги, или.... или влияние, или богатства, или... проси чего хочешь! Я дам тебе все что угодно! Только не убивай меня!
Что угодно?
— Что угодно!
Я наклоняю голову.
Можешь сделать так... чтобы никто в этом мире никогда снова не возжелал моих сил?
— Я... —
<Это невозможно. Даже они захотят использовать его.> — Я могу спрятать тебя так, что никто не найдет–...
Я желчно смеюсь. Похоже, Алек был прав.
https://i.imgur.com/YajTIR2.png
Сколько бы я ни притворялся, нормальным мне никогда не стать.
БАХ.
.
.
.
Какое-то время я просто сижу на столе Выверта и смотрю на его мертвое тело.
Мне нужно... подчистить за собой. Позаботиться о планах Выверта. Отослать домой ребенка, которого он похитил и накачал наркотиками, договориться с командой подростков с суперсилами, которым он обещал помочь, разобраться с неполным списком засланных в Империи 88 кротов. Все что угодно, лишь бы не заниматься тем, что делаю сейчас, а именно... ничего.
Может, лучше будет вообще ничего не делать.
Ведь по итогу все вышло так, как вышло, потому что я начал вмешиваться в чужие дела. Вмешался в разборки с Призрачным Сталкером, с Бакудой, ринулся спасать жизнь Эберт – и по какой причине? Потому что мне нужен был
друг? Нет, я уже много лет без таких, и эти надоедливые одноклассники в Академии ПиКей не могли так легко изменить меня... Меня все это попросту не должно было волновать. Кому-то еще могло быть не все равно, но не мне.
Тогда... что? Потому что я хотел... быть с кем-то самим собой? Или... потому что я хотел почувствовать себя нормальным?
Смех да и только.
Если бы моя семья была здесь, это не было бы такой смехотворной идеей. Мои родители всегда относились к моим псионическим способностям, как к обычной вещице. Папа даже шутил, чтобы использовать их в качестве фокуса на свадьбе. Давайте отнесемся к моим пси-силам серьезно, ладно?
...
Хотел бы я...
...
...
...
В итоге из моих мыслей меня вытаскивает шард Выверта, который не помер, когда я проделал дыру в его голове.
<Шард: Симулятор: <ВОЗМУЩЕНИЕ>>
Симулятор недоволен тем, что носитель ПСИ убил такого великолепного носителя, который предоставлял ему так много хороших данных. Очевидно, он поврежден и недостаточно силен, чтобы самостоятельно найти другого носителя. Он дуется из-за необходимости просидеть в сторонке остаток этого «цикла» и думает некоторые очень оскорбительные мысли насчет носителя ПСИ.
...Это даже немножко забавно.
Если призадуматься, я не так уж много исследовал шарды. Я думал о них только как об источниках силы со строгой иерархией, и большую часть времени они довольно скучны, просто пассивно поглощают информацию, поэтому я не обращал на них особого внимания.
Но способность Выверта, даже если она не представляла для меня прямой угрозы, определенно превзошла мои ожидания. Наверное, мне следует побольше узнать об этих шардах.
К несчастью, большинство шардов уже прикреплены к живому человеку, что несколько осложняет работу с ними, но – как удачно – у нас тут есть шард с мертвым носителем, который только и ждет, чтобы его подобрали.
<Шард: ПСИ: <ЗАПРОС>>
Я спрашиваю, что он планирует делать до конца... цикла.
<Шард: Симулятор: <ВОЗМУЩЕНИЕ>>
По-видимому, ничего, кроме как дуться в «Пространстве Шардов», потому что, как только мозговое вещество его хозяина распадется и перестанет существовать, Симулятору будет трудно снова подключиться к этой вселенной.
Ответ на этот вопрос вызывает еще больше вопросов. Что именно представляют собой шарды и почему они дают силу людям этого мира? Что такое цикл? Шарды находятся в другой вселенной? Есть ли у них свое общество?
Симулятор кажется легкой мишенью для получения информации, так что... можно пригласить его.
<Шард: ПСИ: <ЗАПРОС>>
(Хочешь, чтобы мой носитель взял тебя с собой? Твой носитель будет мертв, но, по крайней мере, ты все еще сможешь видеть происходящее и болтать со мной.)
<Шард: Симулятор: <ВОЗБУЖДЕНИЕ>>
(Да! Да-да! Да-да-да-да! О, а как ты заставишь своего носителя сделать это? Твой носитель слышит тебя? Мой носитель никогда меня не понимал. Как тебе это удалось?)
Ох, почему этот шард такой эмоциональный. Но, в общем, это приятное отвлечение от всего остального.
Я отрезаю голову Выверта и отделяю ее от костюма. Отвратительно, повсюду течет кровь и жидкости. При помощи пирокинеза я прижигаю кровеносные сосуды на шее, а затем думаю, что могу так же позаботиться и об остальном теле Выверта. Я сжигаю его в качестве небольшого подарка следующему человеку, который переедет в это подземное логово.
Что же насчет всего остального, с чем мне нужно разобраться... Я правда не хочу сейчас этим заниматься. Признаю, это безответственно просто развернуться и уйти, вот только все эти дела могут подождать до утра.
Я восстанавливаю дверь в офис Выверта и запираю ее, затем нахожу станцию связи Выверта и немного играюсь с ней, чтобы имитировать голос Выверта, говоря наемникам, чтобы все разошлись по домам на весь день. Они уходят, успокоенные, после того, как я использую секретные фразы Выверта, чтобы подтвердить, что все в порядке.
Закончив с этим, я подбираю голову Выверта и телепортируюсь домой.
<Шард: Симулятор: <ВОЗБУЖДЕНИЕ>>
Да, да, я знаю.
Симулятор сказал, что он будет связан с этим миром, пока мозг Выверта никуда не денется, поэтому мне нужно, чтобы он не сгнил. За неимением лучшего я засовываю голову Выверта в морозилку, рядом с замороженным мясом.
Я говорю Симулятору, что буду занят следующие нескольких дней и до тех пор не смогу говорить с ним. Симулятор, видимо, не имеет с этим никаких проблем. Лично мне было бы безумно скучно, если бы я застрял в холодильнике без дела на три дня, так что у меня проскальзывает мысль, что либо у шардов другое ощущение времени, либо это намного более захватывающе, чем нахождение в Пространстве Шардов, как упоминал Симулятор.
Изучу эти шарды в другой раз. Сегодня ночью я хочу сделать только одну вещь.
***
th714: Эй, Почтальон? Ты на связи этой ночью?
th714: У нас тут вечером с командой возникли некоторые проблемы с И88. Меня, Мрака и Сплетницу поймали. Но сейчас все хорошо. Кто-то вырубил всех людей, охранявших нас, и разрушил замки, чтобы мы могли сбежать.
th714: Как ты узнал, что мы попались?
th714: Сплетница и Мрак уже как полчаса гадают о твоих способностях. Регент тоже продолжает подливать масла в котел просто ради веселья.
th714: Также, Сука сказала, что отзовет свое вето на твое вступление в команду, если ты перестанешь быть трусом и хоть раз покажешь свое лицо. Ну, наверное, это можно счесть за комплимент? Ха-ха.
th714: Ответь сразу, как получится.
postman54171: Йо.
th714: Привет!
postman54171: Ты все еще на ногах?
th714: Я могу то же самое сказать о тебе.
th714: Так это был ты? Ты в порядке?
postman54171: Да, на оба вопроса.
postman54171: Насчет этой ночи...
th714: Ты еще тут?
postman54171: Да.
th714: Что ты собирался сказать?
postman54171: Ничего такого.
postman54171: Может, Сплетница сама все выяснит и расскажет тебе потом.
th714: У-у, ну ты чего, не томи меня.
th714: Ты отомстил И88? Это было бы потрясающе. Не переживай, если ты этого не сделал, потому что я сама собиралась надрать им задницы.
postman54171: Я верю тебе.
th714: Не могу понять, это ты с сарказмом или нет.
postman54171: Без.
postman54171: Мне... весело общаться с тобой.
postman54171: Так что, наверное, я должен извиниться перед тобой.
th714: О чем ты?
postman54171: Сегодня я в последний раз разговариваю с тобой.
th714: Что? Почему? Что я сделала?
postman54171: Ничего. Вот почему я извиняюсь.
postman54171: С этого момента мы больше не имеем ничего общего друг с другом.
th714: И все? Ты просто скажешь, что тебе жаль, и уйдешь?
th714: Даже не дашь мне причину?
postman54171: Лучше мне ее не озвучивать.
postman54171: Если только доктор и женщина в костюме и шляпе не придут за тобой, в таком случае... делай, что потребуется, и будь осторожна.
th714: Они враги? Ты в опасности?
postman54171: Прощай, Тейлор.
th714: Погоди, скажи мне хотя бы, что у тебя все хорошо.
th714: Мы еще встретимся?
th714: Я даже не знаю, что тебе нравится.
th714: Почтальон?
th714: Блять.
th714: Ну, я не приму такого расклада.
th714: Я отыщу тебя, и как только я это сделаю, лучше тебе будет выложить мне все как на духу.
th714: Я не хочу снова терять вот так еще одного друга.
***
Примечание Автора:
Вот так заканчивается вторая Арка.
Здравствуйте главу, в которой было наименьшее количество картиночек, а также картинка, которая, наверное, была самой трудной вещью, которую я пытался нарисовать для этой истории. "Что в ней было такого сложного?". Эмоция, которую я хотел изобразить, была "самоиронией", которая, скорее всего, является самой трудной в плане выражения, даже если вы не рисуете кого-то с камнем вместо лица, как Сайки. Это также была довольно серьезная глава, но как по мне, сама идея, что Сайки держит голову Выверта в холодильнике, очень забавна. Пусть этот кусочек черного юмора позабавит вас так же, как и меня.
Также, я позволяю себе серьезную вольность в отношении шардов. И это нормально. В любом случае, это вряд ли повлияет как-то глобально на весь сюжет.
Первая Арка была фундаментом, на который ложилась эта история. Вторая Арка была посвящена барьерам в общении и отношениях, которые представляют для Сайки его силы. Я хотел показать, как Сайки позиционирует себя по отношению к миру и как мир стремится укрепить эти взгляды. К несчастью, манипуляции Выверту нанесли Сайки удар, который, похоже, свел на нет все развитие его характера и его попытки сблизиться с другими, но последствия его действий, скорее всего, еще дадут о себе знать...
Третья Арка будет посвящена тому, как силы Сайки влияют на его способность находить счастье и смысл.... наверное. Это также то место, где я начну по-настоящему и полностью сходить с рельсов канона. Может, мы даже получим несколько реальных сцен битв, где Сайки не совсем помрет от скуки. Честно говоря, я взбудоражен этим, хотя тут все еще кое-какая часть, которая потребует много планирования и кодирования...
Это не имеет никакого отношения к этой истории, но я недавно прочитал веб-новеллу «Lord of the Mysteries» (Повелитель Тайн), и, думаю, было бы забавно устроить с ним кроссовер Червя, если кому-то интересна эта идея. Я обсуждал с другом AU-идею, может быть, из этого что-то да выйдет...
