Капризная принцесса

      После того как долгое время провёл в подземелье, солнце кажется таким ярким. Даже сейчас, когда оно только поднимается из-за горизонта я начинаю щуриться.       Пускай, я позаботился о том, чтобы меня никто не узнал, но на какое-то время мне лучше залечь на дно, пожить немного обычной рутинной жизнью, найти работу. Найти работу? Я задумчиво залез рукой в карман плаща и вытащил оттуда не особо дорогое на вид кольцо с синеньким камешком. А что если?       — Колечко, колечко найди мне работу, да ещё желательно с бесплатным проживанием, — выдал я свой нескромный запрос.       — По вашему запросу найденно около ста результатов, — ответил мне механический голос.       — Ну что же, времени у меня предостаточно, не буду торопиться.

***

      В это раннее утро по улице шёл мужчина в странной одежде, но всем было всё равно, здесь можно было встретить что-то более странное. Сейчас все были заняты своими делами. Постепенно открывались магазины, прилавки заполнялись товарами, всё больше людей выходило на улицу, и абсолютно никто не подозревал, что вчера из тюрьмы сбежал особо опасный преступник. Все оставались в неведении и скорее всего были счастливы. Только одно яблоко с прилавка всё-таки куда-то подевалось, но кому было дело до этой мелочи?       Беглый преступник тем временем спокойно шагал в направлении к первому из предложенных мест работы. Не то, чтобы вакансия охранника магазина ему особо понравилась, но если уж совсем прижмёт, это будет не самым плохим вариантом.       Пройдя несколько улиц с совершенно разными домами — большими и маленькими, яркими и невзрачными, возвышающимися над остальными как небольшие замки и совсем крохотными которые утопали в пышных кустах сада — он, наконец-то, добрался до нужного места.       Дверь магазина отливала серебром. «Редкие ингредиенты и зелья» — гордо гласила вывеска. Когда он открыл дверь, колокольчик несколько раз качнулся из стороны в сторону, переливаясь мелодичным звучанием. На звук откуда-то из кладовой вышел низенький старичок. Его густые брови закрывали глаза, а борода была настолько длинной, что буквально подметала пол.       — Здравствуйте молодой человек, вы по какому вопросу? — спросил старик немного хрипловатым голосом.       — Здравствуйте, я по поводу предложения о работе охранником.       — Что же, тогда проходите, мне нужно будет задать вам пару вопросов, — старик развернулся и, переступая через многочисленные коробки, которыми был буквально завален весь пол, двинулся вглубь помещения.       Набор ингредиентов и зелий Влад оценил: он был велик и многообразен. Несколько раз руки так и чесались «одолжить» что-нибудь у старичка-продавца, но пока свою репутацию было лучше не портить. Если так подумать, то работать здесь не такой уж и плохой вариант, возможно, ему даже удастся по крупицам насобирать приличную личную коллекцию ингредиентов, которые несомненно ему потом пригодятся.       Они прошли в достаточно светлый и пустой кабинет. Старичок тут же занял одно из кресел, между которыми стоял невысокий столик, и предложил Владу присесть в соседнее.       — Итак, какими магическими и физическими способностями вы обладаете? — начал задавать старичок вопросы из списка в блокноте, который аккуратно держал в руках.       — Магия перевоплощения, а из физических умений, — Влад не на долго задумался, о том что можно рассказать, а что оставить в качестве туза в рукаве, — пожалуй, хорошее владение мечом.       — Хорошо, — старик кивнул и что-то быстро написал в блокноте. — Каким способом будите устранять возможные нарушения? — он продолжил задавать вопросы.       — Угрозами, а если не поможет, то силой и последующим вызовом стражи, — старик лишь кивнул и опять уткнулся в блокнот.       — Почему вы хотите работать именно здесь? — на этом вопросе он поднял взгляд и внимательно посмотрел на собеседника.       — Потому что в договоре говорится о бесплатном проживании, а оно мне очень нужно, — просто ответил Влад. Старичок подвис на секунд тридцать, потом моргнул пару раз и слегка растянул губы в улыбке.       — Да, молодой человек, вижу, вы не особо-то и хотите мне понравиться. Эта работа вас не так уж сильно привлекает. Что же, я считаю, вы найдёте для себя что-то более подходящее, ну, а если нет, то я буду рад принять вас, — владелец магазина проводил Влада до двери, а тот в приподнятом настроении пробежался взглядом по списку вакансий. Без крыши над головой он уже точно не останется, теперь можно начинать поиски чего-то более подходящего.       Тем временем, солнце уже спокойно разгуливало по небу, опаляя землю своими жаркими лучами. Все уже проснулись, и многие выходили из своих домов на улицы, отправляясь по своим несомненно важным делам.       Следующее собеседование прошло не особо удачно, если, конечно, можно назвать собеседованием от силы секунд десять проведённые Владом в кабинете директора.       — Что на вас одето?! Какой ужас, у нас принят жёсткий дресс-код, — вскрикнула пухленькая женщина, сидевшая в кресле директора. На ней было ярко-розовое обтягивающее платье и такие же яркие туфли на высоком каблуке, вся шея и руки были завешаны браслетами и бусами, ярких цветов. Влад скривился от количества красок, которые резали глаза.       — Не нравится, не смотрите! — бросил он, и громко хлопнув дверью вышел из помещения.       Кольцо, что Владислав уже надел на палец, всё ещё показывало огромный список вакансий, поэтому он мог позволить себе подобную грубость. Немного успокоившись, он двинулся дальше.       Собеседования пролетали одно за другим. Некоторые с надеждой заглядывали в глаза, некоторые выгоняли его после пятиминутного разговора, некоторые с притворной скорбью на лице говорили, что он им не подходит, а некоторые не подходили ему.       Так, незаметно, за множеством однообразных собеседований, пролетал день, минута за минутой, час за часом, и вот солнце уже клонилось к закату. Воздух постепенно остывал, и ветерок пробегал между ветками деревьев, напевая шуршащую песню.       Кто бы что не говорил, а он жутко устал, но, в принципе, был доволен собой. Прямо сейчас он выходил из величественного здания театра, где по его мнению он скоро и расположится, ведь это было почти идеальное место и наилегчайшая работа из всех. Смотритель театра, ну что может быть лучше?       Только вот в списке оставалась последняя вакансия, и он всё же решил сходить, больно сильно его заинтриговало описание. Ничего конкретного об обязанностях нигде не говорилось, но вот большая зарплата, бесплатное проживание, да и к тому же питание, очень сильно его заинтриговали, насторожил только адрес:       — Хм… Это где у нас такой? — Влад в очередной раз перечитал строчки. — Подождите, да ведь это дворец!       Всё это показалось Владу слишком странным, да вот только, он ведь ничего не потеряет, если просто попробует?       С подобными мыслями он и направился во дворец. На входе его, как ни странно, пропустили, отвели в просторную комнату с мягкими красными диванами, тёмными с интересными узорами на обоях, низеньким столом, на котором даже стояла вазочка с фруктами, стеллажом с не очень многочисленной и, судя по всему, развлекательной литературой, и попросили подождать.       Влад за день жутко вымотался и был не против перевести дух. Тем более, что книга, которую он взял, оказалось довольно интересной, а виноград из вазочки — сладкий.       Через тридцать минут идиллию нарушил стражник, который, войдя в комнату, попросил следовать за ним.       Они прошли по петляющему коридору, поднялись по лестнице и ещё несколько раз свернули. Влад уже не пытался запомнить дорогу и лишь удивлялся тому, как в этих бесконечных лабиринтах не путается стражник. Ещё один поворот и они стоят возле очередной ничем ни примечательной двери.       — Его величество, ждёт вас, — отрапортовал он и тут же удалился. Влад сделал пару глубоких вздохов, досчитал до трёх и, постучавшись, вошёл.       Переступив порог комнаты, он оказался в кабинете короля и, честно сказать, он не сильно его впечатлил: в таких же кабинетах, как и этот, он множество раз проходил сегодня собеседования. Эта мысль придала ему немного сил, и он уже более уверенно прошёл к столу и сел в предложенное кресло. С другой стороны стола сидел король с короткими рыжими волосами, резкими чертами лица и пронзительными карими глазами. На нём прекрасно сидел идеально выглаженный деловой костюм, состоящий из кофейного цвета рубашки и классических чёрных штанов.       В то время, как Влад рассматривал возможного работодателя, король прожигал его взглядом. Левая бровь слегка поднялась в удивлении.       — Кхм, — первым начал король. — Не думаю, что вам подойдёт данная работа, — сказал он.       Влад не расстроился: ему вообще мало что могло подойти. Но сдаваться так рано он не собирался.       — Возможно если вы объясните в чём будут заключаться мои обязанности, я смогу доказать вам обратное, — решительно ответил Влад. Король секунд тридцать помолчал, что-то обдумывая, затем кивнул и начал говорить.       — В общем, у меня есть дочь, — на этом моменте он ласково улыбнулся каким-то своим мыслям, но, вмиг посерьёзнев, продолжил. — По некоторым причинам она не может покидать дворец, что несомненно оставляет отпечаток на её характере. Она довольно активна, да и к тому же подросток, — Влад уже мысленно посочувствовал королю. — И в данной ситуации она даже не может общаться со сверстниками, так как это, к сожалению, весьма опасно. Честно, я не знаю, что могу сделать для неё, чтобы хоть как-то развеселить. В общем, нужен кто-то, кто станет ей вроде друга, что-ли… — король тяжело вздохнул и посмотрел на Влада. — Кто-то, кто будет рядом, будет её слушать, развлекать, играть.       — Стоп, стоп, — Влад резко прервал рассказ короля, — то есть, вам нужна нянька для принцессы? Я понимаю, что она уже достаточно взрослая, но если так подумать, то вам нужна нянька? — король немного помолчал, а затем кивнул.       — Можно и так сказать.       — Мда… Знаете, думаю вы правы, мне не очень подходит эта работа… — дальнейшие слова Влада прервал звук открывающейся двери. На пороге стояла королева. Она внимательно осмотрела комнату и, остановив свой взгляд на Владе, неожиданно мягко улыбнулась.       — Ой, какой у вас наряд интерестный, Алёночке точно понравится. Надеюсь ты уже принял его? — она перевела свой взгляд на мужа.       Оба мужчины синхронно замотали головами.       — Как не взял?! — королева за секунду оказалась возле короля и, потянув его за локоть, увела в соседнюю комнату. — Мы скоро! — бросила напоследок она и скрылась за дверью. Владу оставалось только ждать.       Старинные часы с золотыми стрелками равномерно тикали, все корешки книг были уже изучены, также, как и потолок с полом, также, как и кресло, и шкаф, и диван, и ковёр. Сейчас на очереди была чернильная ручка на столе у короля. Золотая с необычными узорами и вкраплениями драгоценных камней: она так и притягивала взгляд. Интересно, заметят ли её пропажу, а если да, то будут искать или же просто спишут всё на то, что та закатилась куда-нибудь?       К счастью, терзания Влада, которые могли закончится не очень законно, были прерваны, и дверь отворилась. Король с королевой вернулись в кабинет.       — После того, как я посовещался с моей супругой, — начал король, — я решил, что как раз вы подходите нам больше всего, — Влад в душе горестно вздохнул: кто его сюда вообще потянул, королю ведь и не откажешь.       Он встал и улыбнулся.       — Раз так, разрешите мне прочитать договор? — в следующую секунду Владислав держал в руках довольно внушительного размера кусок бумаги, исписанный вдоль и поперёк, но с каждой строчкой глаза его разгорались всё ярче: плюсов было слишком много.