Черно-белый силуэт.

Глава 8. Старика Чонима забрал медицинский транспортник прямо с фермы. Весь обратный путь к спидерам прошел в молчании. Каждый думал о своем. Посещение этого маленького заброшенного оазиса с угасающей в одиночестве жизнью, не привнесло позитива в поиски. Спидер По, с ходу набрав скорость, уже несся вперед, а Кайло все окидывал взглядом серо-медные склоны. Девушка смотрела в след удаляющемуся спидеру. Рен молчал. Рей обернулась, чувствуя его взгляд. Он о чем-то напряженно думает, точно принимает решение. И важность его решения она читает в его глазах. Сейчас она видела Кайло Рена, того, кто говорил ей о Новом Порядке. И этот взгляд… там глубина океана, в который он был погружен. Она хотела подойти к нему, но поняла, что это решение он должен принять сам. Кайло смотрел на Рей, вспоминая, как она улыбалась старику, обтирая его лицо влажной салфеткой. Он не помнит, чтобы она улыбалась в прошлом. Слезы в ее глазах, да, отчаяние, упрямство, решимость, гнев, разочарование… только не улыбка. Все, что связано с ним, не давало повода для улыбки. В том их прошлом. Сейчас внутри его самого светило ее Солнце, а вместо бушующего темного шторма из ревности, бессилия что-то изменить, возмущения, уязвленного самолюбия, злости, досады, обиды и одиночества, тихо плескались теплые волны удивления и упоения этой тишиной в его душе. Тишина, которой он не знал. Рей для него – покой и утешение? Она рядом, и его мятущаяся душа спокойна? И этот покой не сравнится с той пустотой и равнодушием, которыми он окружал себя. Она одним прикосновением запрещала боли мучить его? Что он должен сделать, чтобы она улыбалась? Что он МОЖЕТ сделать, чтобы ее глаза сияли счастьем? Чтобы пропасть противостояния их сторон исчезла. Навсегда. Она сказала, что ей все равно, на какой он стороне. Возможно. Только Первый Орден и Сопротивление все так же на разных полюсах. И Рей не станет на сторону Первого Ордена. А он не станет на сторону Сопротивления. Он долго шел к тому, чтобы эти мятежники исчезли. Сначала было желание просто уничтожить. Питаемое ее вероломством и обманом Люка. Потом, когда Кайло остыл, он стал способен думать. Придут новые. Тогда он решил пойти другим путем. Дать планетам то, что они хотят. Пусть даже и жесткими мерами. Он не спорил и не убеждал Верховный Совет, он приказывал. Он уже понял, что утвердиться в первом Ордене можно только силой. И он использовал свою Силу, чтобы добиться своей цели. Галактике нужен порядок. Новый порядок. Под верховенством закона, единого для всех миров. С каждым месяцем он понимал и свою ответственность, и растущую уверенность, что он выбрал правильный путь. Лея была права, он учел ошибки Империи, теперь восстанавливая порядок на своих мирах по-новому. Теперь тех, кто присоединился и признал главенство Ордена больше, чем тех, кто поддерживает Республику. Еще бы немного времени. Его нет больше. Потому что девушка, которая поверила ему, которая нужна ему, как воздух, не простит, если он совершит ошибку. И она снова исчезнет? Нет! Ради нее он должен принять такое решение, чтобы ничего уже не стояло между ними. Он способен менять в себе что-то ради нее? - Мы летим на Уйтер? – спросила Рей, когда он подошел к ней - Нет. Мы летим на Биррен. На Уйтер отправится Джейд. - Бен, ты … что-то решил? Почему Биррен? Он никак не связан с нашими поисками. -Потому что сначала нужно решить кое-какие дела, касающиеся тысячи планет. - Ты что-то решил. – Уверенно сказала Рей. - Да. Я предложу Лее мир. На определенных условиях. - А если она не примет твои условия? Она будет сражаться до конца! - С кем? Со мной? Или с Первым Орденом? И чем будет сражаться? Пока она соберет флот, я заберу себе даже те миры, что собрался предложить ей. - Ты так уверенно распоряжаешься судьбами целых систем? - Рей смотрела на него глазами, наполненными горечью. - В этом мире всегда найдется тот, кто будет распоряжаться судьбами планет, Рей. То, что было раньше, это доказало. Миры свободны в своем выборе. Сотни планет поддержали Первый Орден. И еще многие поддержат. Галактика знала лишь Империю и Республику. Я хочу, чтобы она забыла о них. - Лея говорит, что ты – диктатор. - Да, - согласился Кайло. - Пока – да! Пока все эти миры не примут верховенство закона и не сформируют то правительство, которое не станет рвать на части Галактику, как было при Республике. В конечном итоге все признают только силу. - Принуждаешь всех быть покорными? - Нет. Принуждаю искоренить рабство, преступные синдикаты и кланы. Чтобы все это было вне закона на любой планете. И чтобы армия и флот не оставляли надежд на военное решение смены власти. - Вы же сами так поступили! - Я постараюсь исправить то, что было, Рей. Я ни за Империю и не за Республику, я за то, чтобы соединить все лучшее, оставив в прошлом все худшее. Только пока без жестких мер не обойтись. - Лея желает восстановить Республику по всей Галактике. - У нее уже не получится. Никак. Только в отдельно взятых секторах. И я позабочусь о том, чтобы никаких кораблей, крупнее фрегатов у них не было. Для охраны своих планет – хватит. А для того, чтобы помериться силами с Первым Орденом – далеко нет. Если так хотят – пусть взрывают свои заводы и верфи. – Он смотрел на Рей совсем темными глазами: - Теперь ты снова скажешь, что Сопротивление за справедливость, а я за … - Нет, - тихо ответила Рей, поднимая на него взгляд, - я совсем ничего не понимаю в политике, я просто знаю, как трудно живется на Джакку, как бедно и голодно живут на многих мирах, как богатые корпорации заставляют работать жителей бедных планет в шахтах, как рабов, как … - И я это знаю, Рей. Я соберу миры, чтобы они приняли единые законы на всех территориях, подконтрольных Ордену, чтобы на каждой планете были силы безопасности, чтобы … Тебе это не интересно? - Мы никогда с тобой ТАК не говорили. - Если бы тогда согласилась… мне бы не было так трудно… одному. - Я много не понимала, Бен, если бы можно было все исправить… в прошлом. Он подошел совсем близко. И сердце Рей забилось в два раза быстрее, когда он положил руки на ее плечи, а потом провел ладонями вниз, до локтей, поднявшись обратно вверх, до шеи. И горячая волна следовала за его руками. Она не могла ответить себе, почему ее тело так реагировало на его прикосновение. Ни ситуация, в которой они находились, ни обстоятельства никак не располагали к уединению. А чувствам было все равно. Их тяга друг к другу только усиливалась, и эти волны накатывающего чувственного желания разбивались о барьеры, стоявшие на пути - место, время, окружение и невозможность остаться наедине. Короткие мгновения, когда они могли касаться друг друга, как глоток воды в этот зной. - Наверное. Мне надо все рассказать Лее? - Зачем? – Совсем тихо спросил Бен. - Она должна знать. Прежде чем она даст ответ на твое предложение. Он опустил взгляд на ее губы: - Это наше с тобой прошлое… - Прошлое… - Рей все же не удержалась, коснувшись его шрама на щеке, - Лея должна знать, что это ее сын убил Сноука и спас мне жизнь, должна узнать, как я поступила с тобой… - Разве это оправдает меня? В ее глазах? Рей не станет больше ждать, она не может больше ждать. И она повторяла путь своих рук, ласково касаясь его лица мягкими и теплыми губами. - Бен…- ты даже не знаешь, как я… - Я знаю, - прошептал он, - уже уверенно замыкая ее в кольцо своих рук и начиная свой путь из сладостных для обоих поцелуев. И это упоительное ощущение ее тела, и разгорающийся пожар ее чувственности. « Она похожа на цветок ладалума, горящий пульсар. А в сердцевине этого цветка – нектар. Королевская чаша, наполненная этим нектаром, и я буду хранителем этой чаши». Вердикт медиков был не очень утешительным, старик стар и слаб, но они сделают, что смогут. Без гарантий. В этом состоянии нет смысла смотреть его память, да и чревато, для Чонима. То, что удалось узнать… Не факт. Сердце снова пустилось в галоп. Он увидел в Рей свою племянницу, сестру? А если это просто плохое зрение, старость, слабость? Надо проверить, и размотать всю ниточку до конца. Он должен увидеть воспоминания Чонима. А пока его подлечат… Кайло провел много времени, отдавая распоряжения. За этот год к его командному стилю все привыкли. Неисполнение было чревато неприятностями. Джейд отправлялся на Уйтер. Но сначала подошел к По, восседавшему на рампе Ипсилона: - Если ты только тронешь мою сестру своими грязными лапами, я не посмотрю на то, что Магистр до сих пор тебя не прибил, я буду резать тебя долго на мелкие куски! - Я хорошо помою руки. Даже продезинфицирую. – Ответил наглый Демерон, не отводя взгляда. Рыцарь только рыкнул в ответ, еле сдерживаясь, чтобы не воплотить свой план тут же. - Я тебя предупредил. Оставь девчонку в покое. Думаю, желающих улечься с тобой в постель предостаточно. А Тали не трогай! - Джейд потянулся к поясу, на котором висел меч. Глаза Демерона превратились в черные зеркала: - Мне не нужны желающие улечься со мной в постель. – Секунда, и бластер уже был в его руке. Рей, почувствовав надвигающуюся бурю, подбежала к стоявшим друг против друга мужчинам: - Остановитесь же! По! Прекрати! Улетай, Джейд! С Тали ничего не случится, я обещаю! Джейд хотел ей ответить, но, увидев возвращавшегося Кайло, только шумно выдохнул и пошел к своему кораблю. - У нас пару часов, пока я смогу … переговорить с Чонимом еще раз, - сказал Магистр. - Хочешь залезть к нему в мозги? – Усмехнулся По. - Это не допрос, - нахмурился Рен, - это другое. И необходимость! - Ты так и не сказал, каким образом секретный проект связан с Хаксом – старшим, кто такие инквизиторы, и какая связь между ними и девочкой, которую они забрали на Уйтере? – Спросила Рей. Кайло кивнул на Ипсилон, уже направляясь к кораблю. Тали, наблюдавшая за стычкой Демерона с братом из дверей жилого модуля, направилась за всеми на шаттл. По, чуть отстав, успел сжать ее руку, когда она взбежала по рампе: - Почему ты избегаешь меня? - О чем ты? Мы общаемся все это время… - Тали… Девушка высвободила свою ладонь: - Идем, По, пропустим самое интересное. Мне очень хочется узнать, за чем они охотятся. - Ты сказала, что я такой же, как и ты! - Разве этого тебе недостаточно? - И она проскользнула мимо него вглубь корабля. - Инквизиторы Палпатина. Он давно вынашивал этот замысел, присматривался к тем джедаям, в ком заметил недовольство Орденом, а когда пришло время, сыграл на противоречиях и обидах. Они стали охотниками за теми, кто уцелел после Приказа 66. Плененные джедаи доставлялись в специальное место, где их мучили и пытали, вынуждая пасть на Темную Сторону. В крепость заходили джедаи, выходили инквизиторы. При чем тут Темная Сторона? – Сам себя спросил Кайло, - Охота на джедаев, это было их основным заданием, а были еще несколько секретных проектов, к которым они имели отношение. Отдельная группа инквизиторов выслеживала и забирала чувствительных к Силе детей. Проект «Харвестер». В тех данных, что я передал Лее, копии, конечно, только общие установки. Маленьких доставляли на Корусант, в специальный корпус, где передавали так называемым нянькам. Тех, кто постарше, переправляли на Арканис, к папаше Хакса. Он, вроде, делал из них кадетов академии, только, мне кажется, есть то, что скрыто. Куда делись малыши? И зачем по тем же данным, было построено нечто рядом с Академией с несколькими уровнями секретности? Это не было взорвано, оно просто исчезло из всех архивов, планы, имена, даже подряды на строительство. Ничего нет. Кроме упоминаний вскользь, что Академия соединялась с этим секретным объектом каким-то подземным ходом. Никаких следов. Папашу Хакса уже не спросишь. Однако программу подготовки штурмовиков он перенес из своей бытности комендантом Академии и работе над проектом. Он много знал, Брендол Хакс. И был очень талантлив. Хакс - младший, видимо, перенял эту страсть к технологиям. Я буду говорить с ним. Не уверен, что он помнит то время, мал еще был слишком, но, думаю, выужу из его памяти все, что можно. Придется ему потерпеть. Списка детей тоже нигде нет. Не исключено, что остался на Вейланде… Придется перерывать все архивы. Пора уже вплотную заняться этим «Харвестером». - А при чем здесь девочка, которую вы ищете? – спросила Тали. - Это другое, но, как оказалось, девочку забрали инквизиторы. Тейк Рен постарается найти на Корусанте все, что связано с этими няньками, кто они, может, удастся достать список имен? Хотя, вряд ли. Инквизиторий исчез, как будто его не было, около 0 ДБЯ. Пока одни вопросы. Академия на Арканисе перестала существовать около 5 ПБЯ, именно тогда папаша Хакса бежал с ним и со своими кадетами в Неизведанные регионы. Армитажу было всего пять лет, вряд ли что помнит. Наша маленькая внучка Чонима была похищена с Уйтера в три года, где она была эти десять лет, пока Инквизиторий не прекратил свое существование? И что с ней стало потом? - А зачем это все? – Спросил По. - Поверь, - ответила Рей, - это очень важно. - Для кого? – Не унимался По. - Для всех! Ведь Лея тоже решила заняться этим странно-секретным проектом! Но Арканис сейчас присягнул Первому Ордену, значит это их территория. Без Кайло нам туда попасть и что-то найти там будет трудно. А как же Уиллы? – спросила Рей. - Уиллы… Пока мы пойдем по следам внучки Чонима. Вызвавшие Кайло по комлинку медики оповестили, что он может навестить старика. Он кивнул, повернулся к троице, смотревшей вопросительно: - А потом мы летим на Киру. - Опять? – удивилась Тали, - нас там еще не забыли! - Я не стану смущать Сопротивление, доставляя По и Рей на базу Акториаса. На Кире мой «Страж». Компенсация генералу Органе за нанесенный моральный ущерб. Кайло посмотрел на Рей. Тали, проследив взгляд, была поражена. На его лице не читалось ничего, а вот глазами он точно говорил с ней. И там, в этом взгляде застыла тоска? А она? Тали глянула на Рей. А она его успокаивает? Они что, разговаривают? Магистр, конечно, мог считывать мысли, эмоции, она это знала, мог выудить любую информацию, вторгаясь в разум. Телепатия? Что-то новенькое. И там, в душе, когда она крикнула «Кайло»? Когда Рен увидел образ Орми в памяти Чонима, он все понял. Старик не ошибся. Кайло даже прикрыл глаза, так волновался. Его догадка оказалась верной. Все сошлось. Все не случайно. Неужели Энакин и Орми – создание Плэгаса? Неужели Темный Лорд овладел тайной Жизни? И Рей, и он сам… Мысли теснились в сознании, мешая анализировать то, что открылось. Стоит ли говорить Рей? Нет, надо подождать. Он размотает этот клубок, чтобы узнать все. Как Рей оказалась на Джакку, где ее мать? Лорр Сан Тека и Джакку, дроид и Рей. Этот предатель FN2187 и Демерон, опять Джакку. И почему он так взволновался, когда Митака сказал про девушку? Все связано. Все сошлось в одной точке, а потом началась вся эта история. Причем здесь Плэгас? Ни при чем. Кайло сам взломал стену в ее сознании, а она вломилась в его. Он спрашивал, кто ее учитель, удивляясь ее бою на Адумаре? Он. Она, сама того не понимая, видела то, что в его сознании, его тренировки, его приемы, и училась. Переделывая под себя те формы, которые видела. Они были связаны еще там, на Старкиллере. Ее Свет. Яркий и чистый. Он же чувствовал ее, нашел. Все не случайно. ПОЧЕМУ? Нет ответов. Почти сгоревшая кантина на Кире была обнесена лесами, а дроиды споро отстраивали ее заново. С посадочной площадки Дженти, наблюдавшая за процессом, казалась маленькой фигуркой на шахматной доске. Она заметила хищный силуэт шаттла и проводила взглядом садившийся Ипсилон. Первый Орден? Ей нет до него дела. « Страж» так и стоял на окраине поля космопорта. Эмблема Ордена защищала от любопытствующих. Тали и Демерон поднялись на борт. Рей остановилась у рампы сторожевика: « Так надо, Бен. Так будет правильно. И честно». «Ты опять в Сопротивление. Не со мной». Кайло терзался от мысли, что расстается с ней. Точно за эти дни их припаяли накрепко. А теперь обстоятельства пытаются разодрать эти сварочные швы, он чувствует это давление, он не желает ее отпускать! Там, внутри словно плачет кто-то. Когда-то много лет назад, он вот так же не хотел, чтобы уходила Лея, снова оставляя его одного. Потому что у нее был долг, дела, важнее, чем он. Как он может снова расстаться с ней? Почему она опять возвращается туда? Почему опять оставляет его? Рей погладила его по волосам, задержав руку на щеке: «Я не исчезну больше, Бен». – Ей было так уютно в его руках. И так мучительно расставаться. Снова. И так заныло сердце. Точно кто-то забирает сейчас половину ее самой. Она подняла к нему лицо: « Ты же все понимаешь, я должна…», - Рей вдруг замерла. Что она должна? Должна оправдываться, рассказать все, что было между ними? ЗАЧЕМ? Лея. Чтобы что-то доказать Лее? Чтобы она увидела сына ее, Рей глазами? Столько времени генерал никак не определяла свои чувства, кроме как уверенности, что Бен потерян навсегда. Она станет убеждать Рей, что она ошибается, что Кайло Рен манипулирует ею, что она должна вспомнить, что Рей стоит на стороне справедливости, а он … Все сначала? - Нет! Рей! – Он так поспешно привлек ее, точно ее отберут прямо здесь, навсегда. Демерон, решивший поторопить Рей, пока не набежали знакомцы с прошлого посещения Киры, обомлел, увидев как Верховный Лидер, главный враг Сопротивления, монстр и тот, которого она ненавидит, закрыл ее собой, а сама Рей, обвив руками его шею, точно вросла в него. - Что за черт! – Воскликнул Демерон, - Рей! Ты сошла с ума, что ли? Рей, не сразу оторвавшись от Верховного Лидера, обернувшись к Демерону, спросила: - А ты разве нет? Или это я полетела спасать девушку, нарушив приказ? - Да он же… Тали, показавшись рядом с Демероном, положила руку ему на плечо. Коммандер развернулся так резко, точно его обварили кипятком. - Пока, По, может, еще увидимся, - тихо сказала Тали, сделав шаг к рампе. - То есть как «может»? – Возмутился Демерон. - Да я разнесу ваш «Финализатор»! Я все равно тебя найду и увезу! - Найди и увези! – Сказала Тали, спускаясь вниз. Рей сделала несколько шагов к «Стражу». Сердце застонало так громко и больно, что девушка остановилась. Потоки Силы, точно держали ее на месте, не давая двигаться дальше. Выбор между «должна» и тем, что кричит внутри: «Остановись!» Что подумает про нее генерал, что скажут друзья? И, разве она не должна защитить По? « Ты нужна мне». Он снова зовет ее, она снова уходит, потому что должна. И она снова выбирает не его? Потому что что-то важнее? Опять важнее его? Остановись, Рей! Ну, должен же кто-то, хоть раз в жизни, выбрать ЕГО, а не что-то еще! Рей подошла к Демерону: - Улетай, По. Я знаю, что ты сумеешь все объяснить Лее, она поймет. - Ты что, остаешься? – Демерон был изумлен. - Остаюсь! Понимаешь, По, если бы я тогда, на «Господстве» осталась с ним, все было бы не так! Один раз я уже ошиблась. Улетай! Тали наблюдала, как По закрывает рампу, как взлетает «Страж», как Рей, проводив сторожевик взглядом, подходит к магистру. Кайло не мог поверить. Клубок из шипящего уязвленного самолюбия, досады, боли, удрученности ее решением, все еще кувыркался в груди, а Рей смотрела пронзительным взглядом. Там, в океане ее глаз он видел вопрос. Она осталась. С ним. Что он скажет? Между «чем и чем», она выбрала его? И шипящий клубок вдруг рассыпался, растворившись в том ликовании, которое, точно гигантская волна, обрушилась на все его сомнения, круша и сметая эти шипящие отголоски своего непомерного «я». Кровь в венах разогналась так, что, казалось, его взволнованность сейчас выплеснется через край, прямо на плиты посадочной платформы. Он помнил это ощущение, тогда, после боя с преторианцами. Теперь она стояла напротив и казалась совсем беззащитной, отрезав себе путь назад. И щемящая нежность сжала сердце. - Ты не одна, Рей, - он шагнул вперед, навстречу, протягивая руку, - я же с тобой! Ее решимость вдруг сменилась страхом перед неизвестностью. Что там, впереди? Она не знала. Ей нужно было опереться на его руку, чтобы побороть в себе какую-то растерянность. Она сама приняла решение. Кайло отдал корабль, чтобы они с Демероном могли вернуться обратно. А она не вернулась к Лее, она осталась … с ним, отдавая свою судьбу в его руки? Сейчас, важно только то, что сейчас. Он сжал ее ладонь, через тепло своей руки, вливая в нее уверенность. Сила вокруг них переливалась звездным светом, восходящими потоками поднимаясь вверх, и вихрем спирали закручивая хоровод этого света. Сила была довольна. Странное ощущение восторга и полета. Она выбрала его! И ему казалось, что сейчас он мог все, абсолютно все! И эта потребность ее защитить. Она – королевская чаша, наполненная нектаром ладалума, а он - ее хранитель? Почему никогда раньше он не испытывал ничего подобного? Его прежние чувства, придающие сил, казались крошечными и ничтожными. То, что происходило сейчас не шло ни в какое сравнение с той мрачной решимостью использовать свою боль и обиду, подпитывая ими злость и ярость. Его Сила точно напитывалась чем-то неведомым, невероятной энергией, такой мощной и … светлой? Разве такое возможно? Темная сторона сильнее! Только не сейчас. - Бен… - Ничего не бойся, - прошептал он, с каким-то облегчением, обнимая ее и целуя ее лоб. И он улыбался от этой безмерной радости, осветившей его. Тали, чувствуя, что между ними происходит что-то важное, не сразу услышала знакомый звук. СИД? Она подняла голову. Целых шестеро. И транспортник. С его борта сошли пилоты Ипсилона, Атул и Килу. Он вызвал сопровождение, экипаж и рыцарей, зачем? Разве они сами не могли бы… Рей хотелось зажмуриться от того света, что рванулся от Кайло во все стороны, как будто кто-то долго прикрывал в нем какое-то отверстие, а теперь убрал препятствие, и этот свет под давлением выбросило наружу. - Мы летим на Биррен, не забыла? Наш путь только начинается. В этот момент ему хотелось поднять ее на руки и сказать ей так много! « Так сделай это!» - сказал кто-то веселый внутри Верховного Лидера. Голос, который он почти забыл… Кайло отпустил Рей. А когда поднял взгляд, она увидела другие глаза. Серьезные и внимательные. Атул и Килу подошли к своему магистру. - Мы летим на Биррен. Пора взбаламутить это застоявшееся болото. Старые Династии нужно встряхнуть от спячки. Атул кинул взгляд на Рей. Кайло обхватил ее локоть: - Леди Рен летит с нами. Плиты космопорта плавно поехали под ногами Рей. Он напряг руку, поддерживая ее. « А почему ты так удивлена, Рей? Или ты предпочла, чтобы я сказал, что мусорщица летит с нами? Леди Рен мне нравится больше». Килу едва заметно двинул шеей, Атул отвел взгляд от Рей, опуская глаза вниз. - Тали Рен, - строго сказал магистр, обернувшись, ты отправляешься на флагман. И не натвори там опять что-нибудь. - А как же… - Тали была в растерянности. Почему он отсылает ее обратно? Девушка посмотрела на Рей. Мусорщица светилась вся, она словно окутана столпом света. Да что происходит! Рыцарь тяжко вздохнула и стала спускаться по рампе шаттла. Атул едва поравнявшись с Тали, прошептал: - Вы все с ума посходили? Какая леди Рен? - Такая! – Зло ответила Тали, раздосадованная тем, что теперь точно пропустит самое интересное. Она остановилась рядом с Рей: - Там, - кивнула на шаттл, - я забрала то, что мы прихватили на складе, а отсылать меня обратно – нечестно! - Я все слышу, - сказал Кайло. Все, кто находился на базе, собрались у приземлившегося «Стража». Как ни странно, По, спустившись по рампе, проходил через ряды своих товарищей почти в полной тишине. Многие смотрели хмуро. Майор Иматт цыкнул, пронзив Демерона презрительным взглядом. Лея сидела за столом, заметно волнуясь. Ей пришлось объясняться с Иматтом и командиром Красной эскадрильи, убеждая их не делать поспешных выводов. Лучший пилот, взглянув в холодные глаза генерала, все собирался с мыслями. - Ты проглотил язык? - Спросила Лея, вставая из-за стола. – Ваши вояжи по свиданиям на командном шаттле Первого Ордена успешны? - Мы были не на свидании, - сказал По. – Рей с Кайло ищут какую-то девочку, которую инквизиторы увезли с Уйтера, это связано с проектом «Харвестер». И Рей попросила меня лететь с ними. Тем более, что я сорвал операцию на Родии. - А ты прямо испугался и подчинился. - Я не испугался, но полетел. - И как там Верховный Лидер? - спросила Лея. - Он компенсировал вам моральный ущерб хорошо вооруженным сторожевиком. – Ответил По. Лея ударила ладонью по столу: - Ты что, издеваешься надо мной? Демерон, сейчас же рассказывай все как есть! - Боюсь, вам это не понравится. - Ничего, я постараюсь не упасть в обморок! - Рей осталась с ним, с Верховным Лидером. Генерал, подойдя к столу, снова уселась на свой стул, чувствуя слабость в ногах. - Рассказывай, По, - Лея сложила перед собой руки. Ее волнение достигло того уровня, что внутри все дрожало, она пыталась хоть как-то унять эту дрожь. - Я и вернулся, чтобы все рассказать. Конечно, он признался, что все его поступки, только следствие его чувства к Тали. Но он ни о чем не жалеет, и готов ответить. Он спас девушку, которую… которую любит! Да! Пусть, даже его за это казнят, как предателя. - А Рей? – тихо спросила Лея. - Она сначала хотела вернуться, а потом все смотрела на него, а потом сказала, что если бы тогда, на «Господстве», осталась бы с ним, все было бы не так. И еще… Я видел, я знаю, между ними такая… связь. И она возникла не сейчас. Рей не предательница, нет. И они точно ищут что-то. Рей говорит, что это важно для всех. Лея, поставив локти на стол и, опершись на них, закрыла лицо ладонями: - Она осталась с моим сыном, потому что она сильнее, чем я. Она верит ему. Всегда должен быть кто-то, кто тебе верит. Она принимает его таким, как он есть. – Генерал не видела Демерона, она говорила сама с собой, погруженная в свои чувства. Коммандер опустил голову и закрыл глаза. Монстр – сын Леи? Как она могла жить с этим? Голова кругом. По был потрясен настолько, что не сразу услышал генерала. - Иди, - почти прошептала Лея, - мне надо побыть одной. Уходи же, По! Когда командный шаттл Первого Ордена, сложив черные крылья, приземлялся на посадочной платформе перед дворцом наместника Биррена, а рядом садились TIE сопровождения, в самом дворце случился переполох. Все это тревожное время грозный Первый Орден никак не проявлял своего внимания к Биррену и к Старым Династиям. Ни одной планеты, где правили отпрыски древних родов, не было захвачено, ни одной системы, принадлежащих монархиям не пострадали. И вот, дождались! Старый Лорд Бохлес, исполняющий обязанности Наместника уже тринадцать лет, прочно обосновавшийся во дворце вместе с многочисленной родней, спешно надевал парадный мундир. Если уж придется погибать, он с достоинством примет свою участь! «Достоинство», темно-синего цвета, расшитое золотом, никак не хотело сходиться на пузе, потому что за такое длительное и спокойное время, И.О. малость раздобрел. Супруга лорда завывала в голос, снимая с себя фамильные драгоценности королевских домов Альдераана и Арканиса. Поносить «напрокат» получилось не всю оставшуюся жизнь. А она была уверена, что после того знатного скандала тринадцать лет назад, приставка И.О. исчезнет в самом скором времени. Именно в подвалах старого замка был найден тот злополучный ларец. С записью голоса Бейла Органы. Запись предназначалась Лее, где приемный отец рассказывал дочери историю ее рождения, а прослушали ее совсем другие люди. Леди Кариса Синдиан нашла ларец после смерти последнего Наместника. Это была удача! Кариса рьяно стояла на позиции поддержки Империи, а ее соперница Лея Органа – за идеалы Республики. Именно они являлись претендентами на пост Верховного Наместника Биррена. Лея отреклась от титула за себя и за сына, и Кариса была довольна. Только ее выходка с обнародованием записи Бейла Органа стоила ей и титула, и пребывания в членстве Старых Династий. Она была с позором изгнана, а место Наместника занял Лорд Бохлес, временно, пока не разъяснится ситуация с престолонаследием. Кайло решил ускорить события и разъяснить ситуацию как можно быстрее. Хакс с группой кораблей должен был появиться с минуты на минуту. Весь полет Рей провела в каюте. Ей было совсем не по себе в компании рыцарей Рен. Кайло, словно забыв про нее, постоянно с кем-то говорил по связи. Сказанное им «леди Рен» смутило ее настолько, что она долго сидела на кровати, уставившись в стену. Все как-то не так. Она не желала с ним расставаться, да. А он почему-то решил представить ее… Сердце опять подскочило вверх, застряв где-то в горле. Рей пыталась протолкнуть его обратно, на свое место, а оно все стучало, мешая дышать. « Ничего не бойся». Она не боится, нет, только отчего волнение так обожгло ее сознание? Рей приложила ладони к пылающим щекам. Она сделала свой выбор. И все сразу переменилось? И он совсем другой сейчас. И теперь его рыцари будут думать… Мягкий толчок, стабилизатор вихревого искажения облегчал выход из гиперпространства. Дверь в каюту открылась, и она увидела Кайло: - Мы на месте. Прошу тебя, ничему не удивляйся, все, что я буду говорить и делать, ради будущего. Я хочу закончить войну. Он смотрел, не отрывая внимательного взгляда: - Ты… - подошел ближе, подняв ее лицо за подбородок, - Рей, оставь прошлое. Или ты жалеешь, что осталась… - Нет! – Твердо ответила девушка, чувствуя, как боль сомнения пронзает его насквозь. И эта боль отдалась в ней самой болезненным эхом. – Просто мне не по себе. - Ты – со мной, остальное – неважно, запомни. – Взгляд его тут же потеплел, а в глазах запрыгали веселые искорки, - все они могут говорить и думать, что хотят, только мы вдвоем знаем правду. И мне нравится, что у нас с тобой есть тайна. Одна на двоих. Это то, чего ей сейчас не хватало. Его рук, заключивших ее в объятиях, как защиты от этого неизведанного нового, что страшило ее. Точно он обозначал границу их мира. И в этих границах не было места сомнениям и страхам. - Больше всего на свете мне хочется увезти тебя далеко, где нет ни Первого Ордена, ни Сопротивления, никого. Только сейчас я должен. Я тоже должен, Рей. Жребий тысячи планет, который они примут, решит исход войны и мира. Мне нужен мир. – Он тихо говорил ей, наслаждаясь тем, что она прильнула к нему в своем доверии, принимая свою судьбу. Все, что он задумал – ради нее. Для нее. И его голос, и его тепло, успокаивали. И смятение, и неловкость, и робость - все таяло, не оставляя даже призрачных напоминаний о себе. И Сила, переливаясь между ними, приносила не только уверенность. Рей обретала точку опоры в этом новом для нее мире. Этот обмен чувствами через соприкосновение, через Силу, нес покой и ясность мышления. Они сильнее, когда вместе, они нужны друг другу. А остальное – неважно. Лорд Бохлес, встречая первый Орден, был великолепен. Осанка, гордый взгляд, все, что приличиствует древним родам Галактики. Только трещавший по швам парадный мундир не давал покоя. Рамила, супруга И.О., нарыдавшись, выглядела не очень… внушительно, зато ее спесь не выпирала наружу. Когда Кайло, ведя Рей под руку, в сопровождении рыцарей остановился напротив, слегка наклонив голову в знак приветствия, лорд Бохлес, остановив на нем взгляд, вздрогнул и его душа, тонко взвизгнув, упала в район пяток. - Наместник удивлен? – Чуть усмехнувшись, спросил Кайло. - Но… ты же пропал… много лет назад. – Лорд Бохлес еле выдавливал слова. Он не ошибся. Это сын Леи! - А я вот решил найтись, представляете? И я не отрекался от титула лично, если вы помните. - Что? Ах, да, - удрученно согласился Наместник, уже поняв, зачем Первый Орден посетил Биррен. Леди Рамила держалась изо всех сил. Этот страшный человек в черном, убьет их теперь? Она много слышала о нем. Леди Триш рассказывала, что он лично уничтожал прямо миллионы, миллиарды на каждой планете, где был! - Пройдемте, Наместник, - нагло предложил Кайло, - все же нужно обговорить кое-что. В богато обставленном холле, Кайло отпустил Рей, повернувшись к леди Рамиле: -Позаботьтесь о леди Рен! А сам легонько подтолкнул Наместника вперед. Грозные рыцари отправились за ними. - А мы... мы рады видеть вас…, - начала было Рамила. - Я тоже рада, - улыбнулась Рей, протягивая руку, - Я Рей! Леди Рамила, опешив, потрясла ее ладошку: - Я провожу вас в … покои, вы ведь надолго? - Не знаю, - ответила Рей. Она мало обращала внимания на окружающую ее роскошь, только скользя взглядам по всем этим старинным залам, что они проходили, запоминая расположение. - Вот, леди Рен, - сказала Рамила, открывая массивные, потемневшие от времени двери, - ваши покои. Я пришлю вам дроидов, так же здесь есть панели вызова, если вам что-нибудь нужно… - Спасибо, - сказала Рей, просачиваясь в открытые створки и закрывая их за собой. Все. Она осталась одна. Как же ей невыносимо разное общество чужих людей. Девушка обошла комнаты, предоставленные ей. Столько света из огромных окон, и эти мягкие ковры, и большие зеркала, гостиная, обставленная со вкусом. Все-таки настоящая, а не пластиковая мебель так радует глаз! И эти огромные кресла и диваны, Можно забраться с ногами и просто сидеть, смотря на огонь в камине. Тут есть камин! Остатки прошлого. Там, за этими окнами целый парк. Неужели бывает такая красота и роскошь? И люди живут в этой красоте. И нет войны, смерти, крови… А там, в памяти возникло воспоминание. Ее АТ , и целая стена, испещренная черточками. Столько мучительных лет одиночества и борьбы за жизнь, каждый день, каждый час. И, казалось, это привычное однообразие будет длиться всю оставшуюся жизнь. Ничего не могло измениться в пустыне. Вечные пески, ветер, зной. Как и ее, так похожие один на другой, дни. И ее кошмары, и ожидание, которым она жила. Ожидание тех, кто должен вернуться, да все не возвращался. А потом в ее жизни появились совсем другие люди, и карусель дней в другом мире, мире войны, раскручивалась стремительно. Всего год, а Рей казалось, что там, на Джакку, она не была сотню лет. И сотню лет назад ее позвал меч Энакина Скайуокера, и сотню лет назад Кайло сказал, что наслышан о ней. - Я решил предъявить свои права, - спокойно сказал Кайло, не глядя на ерзающего в кресле Наместника. Не то, чтобы тот трепетал перед Верховным Лидером, просто парадный мундир, чтоб его, не давал нормально дышать, и все грозился, наконец, разорваться, а это такой конфуз! - Мои притязания правомерны, я знаю это и вы знаете это. Таким образом, все ваши миры перейдут под власть Первого Ордена. Как думаете, Старые Династии будут рады такому повороту событий? - Сомневаюсь, Бен. - Меня зовут Кайло Рен, запомните это имя, лорд Бохлес. Значит, радости по поводу присоединения к Ордену не предвидится? - Нет. Мы будем недовольны. - Да это уж, понятно, - вздохнул Кайло. - Я тут просмотрел данные… У вас миров и секторов достаточно, чтобы обратить на вас внимание. Я и обратил. А вы не рады. А, знаете, у меня есть предложение! Я отдам свое право на трон своей матери, если Старые Династии уговорят ее принять мирное соглашение с Первым Орденом. И Династии признают ее, принцессу Альдераана главой всего союза. Вы сможете под ее руководством объединить свои сектора, системы и планеты, а я, взамен, обязуюсь не лезть на ваши территории и в дела вашего государства. Наместник, забыв про тесный мундир, вообще перестал дышать. Потом, поняв, что воздуха не хватает, сделал глубокий вдох. Застежка на стоячем расшитом воротнике, отлетела первой, а потом остальные, как пули, разлетелись в разные стороны. Кайло осмотрел аварийный выброс фурнитуры и вздохнул: - Так как? - Это… интересное предложение, - прохрипел сконфуженный Наместник. - Так чего вы сидите? Чем скорее все ваши… монаршие фамилии будут здесь, тем быстрее договоримся. У меня, знаете, дела. И я вообще, могу передумать, если они начнут тут задавать ненужные вопросы и не прилетят сегодня же. Тогда, уж извините, я не откажусь от сотен планет. Лорд Бохлес поклонился и скоренько кинулся к выходу. Атул и Килу проводили его взглядами. - Ты что задумал, Кайло? – Спросил Килу. - Отдать им их миры в безвозмездное пользование, если Лея Органа согласится взять на себя руководство этим скопищем аристократии. Надеюсь, ей будет это интереснее, чем сидеть на Акториасе. А Первый Орден вынет занозу из … одного места, под названием Сопротивление. - Ты хочешь, чтобы Сопротивление спокойно набирало силу, отдав им сотни планет? - Нет, я хочу, чтобы оно вообще исчезло. Поверьте, все эти лорды первыми прибегут жаловаться, если генерал вздумает собирать армию против Ордена. Они очень не любят войны, которые вносят беспокойство в их сонную жизнь. - Мы же знаем где они! – Воскликнул Атул. - И что? А где остальные? А всякие ячейки таких же мятежников, на наших планетах? У них будут связаны руки. Если они вздумают снова взрывать и нападать, я буду иметь право нарушить договор, и тогда этим планетам придется узнать, что такое Первый Орден. Он зашел к Рей, постучав. Рыцари остались у дверей. - Тебе здесь удобно? – спросил Верховный Лидер. - Тут слишком… удобно, - ответила Рей, - леди Рамила спрашивала, надолго ли мы тут. - Не думаю. День - два, наверное. А что ты тут сидишь? – Он подошел к панорамному окну и открыл его, впуская воздух из парка, - можно прямо отсюда гулять. - А ты? - А я лечу на « Финализатор», мне надо переговорить с Хаксом о его папаше. И немного окунуться в его детские воспоминания. - Ты оставляешь меня одну? - Почему? Атул останется, он будет рядом. - Ты отослал Тали, мне бы с ней было лучше. - Потерпи, Рей, - Кайло взял ее за плечи, - совсем немного поскучай, просто отдохни. Если все пройдет, как я задумал, завтра Лея будет здесь. А потом мы займемся поисками. Ном и Джейд уже много чего нашли. И, Рей… - он помолчал, глядя ей в глаза, - старик не ошибся. Я видел в его воспоминаниях Орми. У меня почти нет сомнений, что она и есть тот второй ребенок, которого искал Плэгас. А та девочка, которую похитили инквизиторы – твоя мать. В ее глазах вспыхнул пожар из ошеломления, тревоги, затаенной боли и надежды: - Это… правда? Ты же говорил… - Я так думал, Рей. Я тоже удивлен и решил, что мы обязательно все узнаем. Как только мы подпишем мирное соглашение, мы начнем поиски и разгадаем все тайны. Он чувствовал, как она разволновалась. Это даже не плохо. Он дал ей надежду. Это отвлечет ее от разных других мыслей, пока она немного не привыкнет к тому, что теперь будет рядом с ним. - Ты … вернешься сегодня? - Обязательно. Они прилетят, вот увидишь. Соберутся, куда денутся. Он вернулся только глубокой ночью. Атул спал в кресле у дверей в покои. - Весь день таскалась по парку, - доложил он. Кайло кивнул, открывая тяжелые створки: - Иди к себе, завтра тяжелый день. - Ты не говорил ничего… - Зачем? Это мое дело. Рей спала на огромной кровати, примостившись на самом краешке. Ее личное пространство, что на Соколе, что на базе, не предполагало таких размеров, как в этой спальне. Он просто смотрел, оглаживая ее взглядом, и странные чувства теснились в груди. Неизвестные. Теплые. Эта девушка, ворвавшаяся в его жизнь год назад. Всего год? А ему казалось, что прошла уже сотня лет. « Она появилась не случайно», - сказал старый Вулвиф. «Диада Силы – редкое явление». Что это? Двое в Cиле. Они оба – внуки тех, кто был наделен способностями, равных которым не было. Энакин и Орми. Энакина нашел Квай Гон и увез в 32 ДБЯ, а Орми исчезла из поля зрения Дарта Плэгаса в это же время. Палпатин знал о Скайуокере, но не знал об Орми. И Рей как две капли воды похожа на нее. Ее Сила, закрытая барьером до того момента, пока она не встретилась с ним, Кайло. Она такая же, как и он. Он увидел это сразу. Одинокая и покинутая близкими душа, наполненная Светом, гасящим ее Тьму. А он напитан Тьмой, гасящей его Свет. Они – носители равной Силы, только противоположной. И, если их соединить, то получается… получается нечто Единое? Они не поняли этого сразу, хотя и чувствовали друг друга. Их странная связь. Эта девочка заставляла его выползать из своей раковины, выстроенной из холода, мрака, боли и ожесточения, чтобы согреть своим Светом. А он совершил ошибку, ранив ее так глубоко, заставив содрогнуться от его поступка. И если бы Кайло не увидел, как Демерон обнимает ее, а гривастый нексу не разорвал бы его сердце в клочья от ревности, неужели бы он так и не понял, что все это время хранил ее в своей душе? Она снова дала ему крылья. С той Силой, что он обретает рядом с ней, для него нет ничего невозможного. Сила соединяла их сознания и души. Она вела их друг к другу. И теперь он знает, что и соприкосновение их тел, эта близость, дарит душевный покой. Покой? А что делать с тем вулканом внутри, который клокочет и готов взорваться, затопив Кайло раскаленной лавой? Он не смеет перейти границу. Нет. Она осталась с ним, и он не имеет права на ошибку. Верховный Лидер взял подушку и пошел в гостиную, чтобы хоть немного поспать перед завтрашним разговором со Старыми Династиями. Они, конечно упрямы и амбициозны, но он постарается их убедить. Понадобился целый день, чтобы раскланяться со всеми прибывшими монархами. Для того, чтобы горделивые лорды приняли приглашение собраться на разговор пришлось применить угрозы, в некоторых случаях. Кайло уже было не остановить. Он принял решение и упорно шел к цели. Верховный Лидер не стал прибегать к дипломатическим вывертам, принятым в среде Старых Династий, Кайло просто раскрыл карты, приберегая главные козыри. Если эти многочисленные Фамилии начнут капризничать и откажутся от его предложения, он был готов заставить их. В сложившейся ситуации для них лучший выход - согласиться. Конечно, их влияние на Лею ничтожно, она всегда отличалась независимым характером, только нытье многочисленной родни должно было подтолкнуть ее к тому решению, которое бы устраивало всех. Вот, пусть Лея и займется делом. Бардак на этих планетах хорошо известен за их пределами. Плюс некоторое количество особо упрямых и независимых систем, которые Кайло не трогал, плюс еще кое-что… неужели же возможность осчастливить своими идеалами демократии все эти планеты Лея отвергнет? Не должна. Масштаб маловат? Это лучше, чем сидеть в этой дыре на Акториасе и ждать, пока Первый Орден обнаружит их. Лея приняла приглашение, прилетев к вечеру следующего дня. Увидев на посадочной платформе шаттл Верховного Лидера, взяла себя в руки, приказав мыслям собраться, а сердцу перестать скакать через барьеры. Она прошла следом за лордом Бохлесом в большой зал, где ее ожидали представители почти всех фамилий Старых Династий. Она сразу заметила ЕГО. Сердце, казалось, стучало везде, отдаваясь глухой тоской, болью и ожиданием. Их взгляды пересеклись. И Лея уже не видела и не слышала никого в этом многолюдном зале. Одно она чувствовала ясно – он рад ее видеть! Он РАД! Демерон, сопровождавший корабль генерала на своем Т-85, приземлившись, тут же окинул всех пилотов Первого Ордена пытливым взглядом. Нет, той, которую искал, тут не было. Зато на орбите висел флагман. А сколько Лея будет там совещаться? И Рей не видно. И что он тут торчит? Там, в космосе нет гравитации… Демерон творил! Он кувыркался у самого обзорного экрана мостика «Финализатора», приводя в бешенство Хакса. Генерал узнал его сразу. Такие выкрутасы вряд ли мог выделывать кто-то помимо него, да еще прямо под стволами ионных пушек. Хакс уже обкусывал губы, в бессилии что-либо предпринять. Лучший пилот пошел еще дальше, он нарезал круги вокруг флагмана, крутясь на крестокрыле вокруг своей оси, он просто заглядывал в ангары и каюты, приближаясь так близко, что крылья X- wing, буквально чиркали по обшивке крейсера. Хакс уже позеленел от злости: - Проклятый Демерон! Он снова издевается надо мной? – Шипел командующий и сжимал кулаки. Нет! Он не может оставить эту дерзкую выходку безнаказанной! А Демерону было все равно, что думает Хакс. Он дождался. Из ангара вынырнул СИД и полетел к крестокрылу. Генерал, получив известие о несанкционированном вылете, снова налился пунцовой краской: - Дайте очередь по этому нахалу, только не подстрелите его! Пусть знает, что мы поняли его высказывания! – Приказал командующий. Из защитных огневых точек в сторону Т-85 понеслись очереди лазеров. Крестокрыл завис на несколько секунд. Демерон был удивлен? Следующая очередь почти задела СИД, подлетавший к X-wing, лучший пилот взмыл вверх, а потом ринулся на турели, снося их по ходу своего движения. Турболазеры мгновенно развернулись, наводясь на цель. Тали вообще не думала, она бросилась на эти турболазеры, выпуская очередь за очередью. Хакс почти сошел с ума от происходящего. Это что творится? Это как понимать? Два истребителя, один из которых принадлежит Первому Ордену решили разнести «Финализатор»? Этот наглец и … кто там ? А! Рыцарь Рен! Вот, Кайло, полюбуйся, что вытворяют твои подчиненные! Кайло, приняв вызов Хакса и выслушав его доклад, едва сдержался, чтобы не грохнуть кулаком по столу. -Если ты, Армитаж, сделаешь еще хоть один выстрел, - очень тихо сказал Верховный Лидер, - я лично буду ломать тебе шею, очень медленно. - Они снесли почти все турели! А она повредила четыре турболазера! - У тебя их почти две тысячи, переживешь! Прекрати огонь! Майор Иматт, наклонившись к Лее, что-то шептал ей на ухо. Взгляд генерала стал жестким и не предвещал ничего хорошего, для Демерона, конечно. Влиятельные лорды затихли. Верховный Лидер встретился взглядом с Принцессой: - Надо подписывать мирный договор, мама, ты же видишь, ситуация выходит из под контроля.