Жить без страха
27 января 2021 г. в 15:51
POV Лиля
Я дрожала, вцепившись в руку Келегорма мертвой хваткой, и куталась в плащ. В моих руках дымился стакан с травяным успокаивающим чаем, который я то и дело норовила расплескать. Как только нам удалось уйти? Ума не приложу. Еле как оторвались.
Мысли так и не получалось собрать в кучу, я все еще была в шоке. Меня колотило, слезы бежали сами собой, а заботливо перевязанная Лотанариэ рука болела. Они выстрелили в меня, но Хуан точно знал свое дело, поэтому вовремя уклонился. Стрела попала по касательной, но крови все равно было много.
Келегорм сидел рядом и крепко прижимал меня к себе. Ему тоже досталось, один из эльфов, подобравшись близко, хотел его оглушить и ударил тяжелым лезвием плашмя по затылку. Увернуться у Келегорма почти не получилось, так что при повороте головы эльф болезненно морщился.
Напротив потрепанных нас сложив руки на груди стоял Куруфин и смотрел исключительно на Келегорма. Меня он только мазнул взглядом, а брату влепил подзатыльник. Меня это малость озадачило, но я была слишком занята внезапной диверсией Дориата, чтобы раздумывать над их взаимоотношениями.
-То есть, лесные крысы пересекли границу Химлада?
-Один ушел, - с сожалением ответил Келегорм. Пока я мертвой хваткой цеплялась за Хуана, эльф вовсе не собирался делать то же самое. Пока дориатцы не опомнились, нескольких из них он уложил из лука. Краем глаза я заметила знакомое лицо, и только сейчас пришло осознание. Знакомый надменный взгляд, изгиб бровей, плавные словно лисьи движения и неприязненный взгляд…
Это был тот самый Трандуил.
Я до скрипа сжала зубы и поклялась себе, что если встречу его, то отплачу за все «хорошее». Он должен ответить, и он ответит.
А дальше пришлось мчать во весь опор к замку, от которого мы отъехали на значительное расстояние. Мне было понятно, что эльфы из Дориата ни за что не убили бы Келегорма, чтобы не развязывать войну из и так напряженных отношений. Им нужно было всего лишь обезвредить его.
-Им нужна была я. Они хотели оглушить тебя, чтобы оставить там, а меня увезти, - шмыгнув носом, промямлила я.
-Их было всего пятеро. И они были застигнуты врасплох в моем лесу, - ответил Тьелько, выделив слово «моем». – Я знаю здесь каждую ветку, чего не могу сказать о них. Возможно, они просто хотели выведать какую-то информацию о вас. Но вполне возможно и то, что они хотели подкараулить тебя.
-Они могут выдвинуть условия, - задумчиво начал Куруфин и сцепил руки в замок. Повисло гнетущее молчание, которое не предвещало мне ничего хорошего. – Выдвинуть СВОИ условия. Потребовать тебя у нас, предложив что-то взамен. Не могу отрицать и того, что предложенное ими придется нам по душе.
Тишина окутала комнату. Было слышно только судорожный вдох Лотанариэ, осматривающей затылок Келегорма. Я крепче вцепилась в его руку и до боли сомкнула веки. Снова открыла их и, стараясь сдержать вновь накатившие слезы, посмотрела прямо на Куруфина.
-И что же ты предлагаешь, брат, - тихо ответил Турко, ничуть не пошевелившись. На минуту мне стало страшно. Одну смертную любовницу он безжалостно убил. Что сделает со второй, если того потребует ситуация?
-Разве я что-то предлагал? – пожал плечами Куруфин. – Просто попытался предугадать их следующий шаг. Они могут пойти на многое.
-Тогда просто отдайте меня им, - прошептала я, не в силах повысить голос хоть на йоту.
-С чего бы нам это делать? – жестко оборвал меня Атаринкэ. – Лесные крысы и так слишком много о себе возомнили. Переживут. К тому же ты не пленница, чтобы раздаривать тебя направо и налево.
Я пораженно выдохнула. Это что, Куруфин только что вступился за меня?! Конечно, он сделал это не столько ради меня, сколько из-за неприязни к Дориату, но все равно этот факт немало меня поразил.
-А если они пойдут войной?
-Не посмеют, - легко отмахнулся Келегорм. – Во-первых, это не то, чего мы все хотим. Нет смысла открыто воевать друг против друга. Да они и рады мирно сидеть в лесу. А во-вторых, какой они предъявят повод? Тебя? Ну, тогда им придется всем открыть свои грязные дела. Они постараются забрать тебя тихо и незаметно. Так что в ближайшее время ты точно никуда из замка не выйдешь.
Я с готовностью кивнула.
-Я думал, они появятся раньше, чем спустя несколько месяцев, - задумчиво произнес Келегорм, откидываясь назад. Эльф тут же зашипел от боли.
-О чем это ты? – настороженно спросила я, всматриваясь в его лицо.
-Давно нужно было тебе рассказать, - махнул он рукой. Только это разговор не для всех ушей.
Лотанариэ кивнула и покинула комнату, утаскивая с собой стражника-адана. Когда их шаги стихли где-то за дверью, я несколько раз вдохнула и выдохнула, а затем повернулась к Тьелькормо.
-О чем ты должен был мне рассказать? – кажется, отчет мне не понравится.
-Об этом, - Келегорм подошел к столу и вытащил откуда-то из многочисленных бумаг небольшой клочок пергамента.
-Пообещай мне, - резко бросил он, - что не наделаешь глупостей после того, как обо всем узнаешь. И позволь рассказать тебе всю историю. Выслушай.
Тон не предвещал ничего хорошего, но я только сцепила зубы и кивнула, протягивая руку. На мою ладонь опустилась легкая бумажка, и я тут же кинула на нее свой взгляд.
«Вас ищут на западе. Сидите тихо. Не подставляйтесь. Мы отведем их так далеко, как только сможем. И так надолго, как только получится. Схоронитесь на время. Б».
Я несколько раз перечитала записку, прежде чем в моих глазах поплыла картинка. Одним движением смяв бумажку в руке, я подняла полные слез глаза на Келегорма. Он стоял и спокойно наблюдал за мной.
-Второй… Погиб…
EndPOV
Откуда-то со стороны хозяйственного двора раздался приглушенный крик боли пополам с завыванием. Мужчина, мгновенно рассудил Маэдрос и кивнул каким-то своим мыслям. Он возвращался к себе от кузнеца, который попросил у него совета по ковке меча. Вслед за выкриком раздались проклятия и приглушенный девичий вскрик. Эльф сразу же узнал его и практически бегом направился в сторону, откуда доносились голоса.
У конюшни, корчась от боли, валялся на коленях адан, а рядом, болезненно опираясь на кровоточащую ногу стояла Ева. Парень крепко держал ее за подол платья. На нем был потрепанный временем доспех, а чуть в стороне лежал нож, к которому второй ногой тянулась девушка.
-Что здесь происходит? – властным не терпящим возражения тоном спросил Нельяфинвэ, подражая голосу отца, который все еще был жив в его памяти.
-Милорд, - упавшим испуганным голосом пролепетала Ева. В ее глазах явственно читалось желание слиться со стеной.
-Сами разберемся, милорд, - ответил адан и, кряхтя, поднялся. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. На левой стороне его лица была глубокая кровоточащая рана, которую, очевидно, в приступе страха нанесла сама Ева. Только вот неизвестно, откуда у нее нож. С этим Маэдрос позже разберется.
Девушка взглядом умоляла его о помощи, сердце эльфа сжалось от этого полного боли и мольбы взгляда. Коротким отрывистым приказом он отправил Еву к себе, и только ее фигурка скрылась за поворотом, лорд здоровой рукой вдавил адана в стену. Судя по виду, он был одним из тех, кто охранял въезд и патрулировал территорию. Маэдрос не помнил всех по именам и лицам, но мог определить это по внешнему виду.
Повезло, что никого рядом не было. Видимо, парень специально подобрал такой момент.
-Что. Произошло.
-Я… - стражник задохнулся от ужаса, заметив в его глазах недобрый огонек, но тут же попытался ответить на вопрос. – Она оскорбила меня и пырнула ножом. Я всего лишь…
-А ты настолько ранимый, что оскорбление нанесло тебе глубочайшую рану? – с издевкой спросил эльф, наблюдая за тем, как быстро стушевался адан. – Твое имя?
-Кэл, - ответил он, и тут же упал, хватаясь за горло. Маэдрос не церемонился с ним.
-Прикажу тебя выпороть, чтобы в другой раз ты даже не думал трогать кого-либо. Это твой нож?
Эльф поднял с земли маленькое лезвие не самой хорошей работы и повертел в руках. Заточен хорошо.
-Нет. Это она выхватила откуда-то из рукава. Наверное, Оша дала или старуха Лайа.
Нельяфинвэ окинул презрительным взглядом тело на земле и ушел прочь. Кажется, Ошей звали прачку, которая давно работала в его замке. Легенды о любви мальчишки к ней дошли даже до его слуха.
Она была занята. Натирала своими огрубевшими от работы руками очередной тюк с одеждой, но, едва завидев его, выпрямилась и склонилась в приветственном жесте.
-Что вас привело ко мне, милорд?
-Вот это, - Маэдрос протянул ей нож, который прачка со страхом приняла.
-Что вы хотите знать?
-Все.
-Я попросила кузнеца его выковать пару дней назад. Для Евы. В последнее время на нее много кто заглядывается. Чтоб был. На всякий случай. Он маленький, помещается в рукав, мы придумали, как его к руке прикрепить, чтобы достать быстро можно было. Позвольте спросить, где вы его нашли?
-Не важно. Думаю, ты знаешь больше, чем говоришь. Что тебе известно обо всех этих нападках?
-А вам что за интерес? – чуть прищурившись, спросила Оша. Нельо покоробил этот вопрос, но он не первый день был лордом.
-Я не потерплю бардака в стенах своего замка. Если тебе что-то известно – рассказывай.
-Да я сама не много знаю, мне Бри рассказывал, - осторожно начала прачка, внимательно следя за его выражением лица. – Мол, эльфийки ваши наших парней подговаривают. Еву опорочить хотят. Вы меня, прошу, простите за столь грубые слова, но не только я да вы о вас с Евой знаем. Здесь слухи летают быстрее мух.
-Она рассказала? – на миг Маэдрос действительно в ней засомневался, но тут же здраво рассудил, что Ева могла поделиться всеми страхами с той, кто была ей как мать.
-Сама заметила. Они ее перед вами очернить хотят. Говорят, да и я скажу, не гоже вам на смертных засматриваться. Даже на таких, как она.
-Ты знаешь, что будет за разглашение ее прошлого.
-Я и не посмею, милорд. Она мне как дочь, - прачка поклонилась и вернулась к работе.
Маэдрос сжал в руке рукоять ножичка с такой силой, что грубый металл порвал кожу в некоторых местах, и в смешанных чувствах вышел наружу.
POV Ева
Нога саднила. Я быстро добралась до своей комнаты, захлопнула дверь и сразу же промыла рану. Стражник ударил меня по руке, нож выпал, и он тут же полоснул меня им по ноге. Я даже не поняла, когда это произошло.
Меня бил озноб. Было страшно как никогда. Пару раз у меня получилось отбиться, но что случится дальше? Вряд ли они так это оставят. Я как умею избегаю лорда, но плоховато у меня получается от него прятаться. А может, неосознанно, я сама подбираюсь к нему поближе.
Кое-как перевязав неглубокую рану, я залпом выпила стакан воды и устало опустилась на кровать. Хотелось плакать, но слез не было. Днем раньше все выплакала. Я встала и распахнула окно, вдыхая свежий вечерний воздух. Все только недавно закончили работу и разбрелись кто куда. А я неосмотрительно поперлась короткой дорогой. И чуть не поплатилась.
На улице давно опустились сумерки. На небе стали видны первые звезды. Странно, но сколько бы я не всматривалась в небо, оно всегда казалось мне чужим. Незнакомая синева или чернота, в которой я утопала, как котенок в речке. Мое небо не такое. Мое небо не должно быть таким.
Понятия не имею, откуда взялись мысли о «своем небе», но в моей голове я ощущала по нему тоску. Эти звезды казались мне далекими и недосягаемыми. Слишком холодными. Слишком чужими.
Скрипнула дверь, и мое сердце подпрыгнуло от испуга. Я обернулась, и на сей раз оно упало в пятки.
-Милорд, - поздоровалась я. – Чем обязана?
-Почему ты ничего не рассказала о нападках на тебя? – Маэдрос сразу пошел в атаку, но не стал быстро и стремительно надвигаться на меня.
-Но зачем вам об этом знать?
Эльф на минуту замешался, удивленно посмотрел на меня, но потом вздохнул и осторожно подошел ближе, словно боялся спугнуть. Вытянул левую руку и разжал кулак. На его ладони лежал мой маленький ножичек. Оша подарила его мне пару дней назад. Каждый раз, когда я чувствовала холодное прикосновение металла к предплечью, мне становилось спокойнее.
Я осторожно взяла нож в руки. Нужно отмыть его от крови.
Но на нем почти не было крови, когда стражник ранил меня.
Я тут же отложила железку на подоконник и схватила Маэдроса за руку. Он был сильно удивлен. На его ладони было множество мелких ранок и порезов. Должно быть, он сжал его в руке слишком сильно. Работа была быстрой и немного грубоватой, так что было вполне реально нанести себе пару небольших увечий неотшлифованной рукоятью.
-Вы… Нужно промыть, - я осторожно ощупала ладонь и потянула эльфа за собой к воде. Он не сопротивлялся и спокойно дал почистить ранки, в некоторые из которых набилась грязь. Я осторожно иглой вытащила пару занозок и, сама не знаю почему, нежно провела большим пальцем по одной из линий на его ладони.
Мы оба замерли. Кажется, когда-то подобное уже случалось. Маэдрос осторожно перехватил рукой мое запястье и усадил к себе на колени. На моей руке остались капельки крови, которые я тут же вытерла о подол платья.
-Нужно обработать.
-Это всего лишь царапины. Заживут уже завтра.
Нельо аккуратно, будто боясь причинить вред, повернул мое лицо к себе. Он не двигался, просто тревожно всматривался в мои глаза, а я преданно держала его за руку, чувствуя шероховатость ладони и тонкую кожу на запястье. Хотелось верить, что он спасет меня от всех бед и несчастий.
Я потянулась вперед, осторожно коснулась его губ своими и тут же отстранилась. Сейчас в груди появилось странное чувство, которое я ни разу не испытывала за последнее время, меня это немного испугало. Но оно казалось мне знакомым и таким родным, что я не выдержала и крепче вцепилась в Майтимо, впиваясь в его губы и не желая отпускать.
Где-то внутри закипел жар, словно вулкан, который спал веками и наконец снова пробудился. Воспоминания не возвращались, но я знала, что где-то далеко, когда-то давно подобное уже происходило. Он так же прижимал меня к себе, а я тянулась к его огню. Я желала тепла, но боялась сгореть.
Теперь не боюсь.
Эльф мягко отстранился и прижался своим лбом к моему. Мы оба прерывисто дышали и не могли найти подходящий слов.
-Назови мое имя, - хрипловатым голосом попросил он, и я почувствовала шевеление его губ.
-Что?..
-Прошу тебя.
-Я не знаю, что со мной… - я замолчала. Ну и пусть происходит дальше! Мне надоело вечно чего-то бояться. Надоело чувствовать себя маленькой мышкой, которая боится и слово сказать. Я не хочу больше пугаться каждого его прикосновения и каждого косого взгляда в свою сторону. Я хочу быть с ним и буду, пока позволит он сам и моя смертная жизнь.
-Маэдрос, - нежно прошептала я, оставляя на его верхней губе невесомый поцелуй. - Нельо...
Майтимо нежно прижал меня к себе и поцеловал макушку. Я уютно съежилась в его руках и прикрыла глаза. На грани сна и яви услышала его тихий шепот:
-Я обязательно со всем разберусь.
EndPOV
POV Лиля
-Кто погиб? – с нотками откровеннейшего недопонимания в голосе спросил Куруфин.
-Спаситель наш, - я вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Они обмолвились, что в записке будут стоять два символа. Символ один. Второй погиб. Я не была в этом уверена раньше, но…
Все сразу встало на свои места. Мое предчувствие сразу после побега, страшный сон о том, как Айнон утонул в земле, теперь записка.
-Почему ты не сказал раньше? – упавшим голосом спросила я.
-Вряд ли у тебя получилось бы его спасти.
-Да не в этом дело! Почему ты не предупредил о погоне? К чему было прятать записку и…
Я осеклась. В голове вихрем закрутились мысли, и я мгновенно все поняла. Скрытая записка, скоропостижный уезд Маэдроса, моя долгая истерика и вечные разговоры о том, что это во имя нашей безопасности…
-Вы поэтому нас разделили?
-Да.
Я разгладила записку и протянула ее обратно Келегорму. – Хорошо. Рассказывай.
Я сама удивилась тому, как спокойно на все отреагировала. Кажется, вечные тренировки и ненависть к беспомощности сделали свое дело. А может, я уже давно перегорела. Приходит же порой апатия. Все равно пока ничего сделать нельзя. Но правду узнать хотелось бы.
-Эта записка пришла довольно давно. В этот же вечер нами было принято решение разделись вас. Идет погоня, и если вы обе будете в одном месте, придется удваивать бдительность, а то и утраивать. Вы вместе чего только не придумаете. Чем меньше слухов о вас, тем лучше. Мы прекрасно понимали все риски и знали, что вы нас возненавидите.
В ответ на мое возражение, Тьелько только махнул рукой.
-Ты обещала дослушать.
Я кивнула.
-Помнишь орка-доносчика? Того, что ты вывела на чистую воду, - вернее, довела. Я снова кивнула. – Мы хотели вообще не рассказывать вам об этом, но сейчас дело принимает скверный оборот. Думали, что сможем защитить вас. Враг на севере прознал о вас. Не знаю, каким образом. Мог когда угодно, в его подчинении множество верных Майар.
Орк в приступе паники и некой подавленности рассказал слишком много, чтобы можно было поверить этому с первого раза. Мы сначала и не поверили, но позже все-таки попробовали сопоставить факты. Он рассказал, что их хозяин приказал доставить вас вместе с Евой в Ангбанд.
-Но зачем?.. – потерянно пролепетала я, но тут же сама дала себе ответ. – Ну конечно!
Куруфин скептически приподнял бровь и взял из рук Келегорма записку. Вчитался в нее, а потом поднял глаза на меня.
-Ну так и в чем же дело?
-Судя по всему, они следили за нами прямиком из Дориата. Не знаю, может, вы пропустили одного орка, а может нас видел какой-то его майа, сам сказал, их у него много. Они быстро поняли, что мы можем знать о расположении этого Сокрытого королевства. А если знаем, то и рассказать сможем. То есть, им просто нужна информация из первых рук.
-Это все, конечно, интересно… Но не собираешься ли ты намеренно прыгнуть к ним в руки? – кажется, Куруфин продолжал меня провоцировать. Но зачем ему это? Проверка? Но он ведь и так знает ответ!
Я вспыхнула.
-Интересно, зачем оно мне надо?
-Ну как, - Атаринкэ пожал плечами, - они могут предложить вам взамен возвращение домой.
-Ты меня сейчас подговариваешь заключить союз с Врагом? Ни за что, - я хмыкнула. – Я видела, что они делают с такими как вы и чувствовала, что они делают с такими как я, - рука невольно потянулась к длинному шраму на плече. – Вряд ли они решатся на честное соглашение. Я пойду на это только если отчаяние захлестнет меня сильнее, чем плети Дориата.
Куруфин хмыкнул и свысока посмотрел на меня. Возможно, мне показалось, но в его глазах на фоне высокомерия промелькнуло уважение. И все же его слова не давали мне покоя. А ведь можно же просто сдаться отряду орков и…
Нет! Я тут же одернула себя. Не сметь об этом думать! Сыр хороший, но мышеловка слишком опасная.
-Вот от этого мы и хотели вас защитить. Мы еще не до конца знаем, кто вы такие и можно ли отправить… - Тьелько на полсекунды споткнулся, но после буднично продолжил, - отправить вас домой.
Я только отмахнулась.
-Все равно это произойдет не раньше, чем через несколько лет. За это время мы можем многое выяснить. А там точно что-то придумаем. У нас будет информация. А кто владеет информацией, тот владеет миром.
Келегорм с сомнением посмотрел на меня и приподнял бровь.
-Я думал, ты снова будешь рвать и метать как пару месяцев назад. Удивлен, что ты так спокойно реагируешь.
-А куда мне деваться?
Гнев, который зарождался во мне с самого начала разговора, постепенно утих. Я осознала все свои и его поступки. Келегорм понимал, что своими действиями они максимально настроят нас против них, но не отступились. Ради нашей же безопасности.
Я разжала руки, крепко сцепленные в замок всю беседу и обессиленно опустила их. Немного болят, но я не чувствую онемения. Внутри меня будто незаметно развязался узел страха, который и сдерживал меня с самого первого дня пребывания здесь. Если они хотят заполучить меня, пусть постараются. Я стану сильнее. Перестану вечно прятаться. Научусь владеть оружием и буду сама истреблять орков, если мне, конечно, позволят. Звучит как танго со смертью, но это даже лучше. За свою жизнь и свободу нужно бороться всегда и со всеми, вот и я попробую.
Я улыбнулась и покачала головой.
-Я не сержусь.
И хоть все во мне говорило о принятии и прощении, где-то глубоко внутри засела маленькая, но болезненная заноза. Недомолвки и недоверия собрались в одном месте. Пока они далеко и их маловато, но что-то подсказывало мне, что однажды они еще дадут о себе знать.
EndPOV