День Рождения Нортона-старшего

      Итак, настал день рождения Нортона-старшего — первое апреля. Даже тут Время над ним поиздевалось, ну что за невезение. Кхм, простите. Так вот. Мероприятие было запланировано на десять утра, и к шести вечера все гости собрались. — Нортон! Пора выходить к гостям! Норто-он! — Миракл безуспешно пытался разбудить друга, тряся его за плечи. — Иду я, иду, и нечего так орать, — пробурчал в ответ тот.       Нортон-старший резко встал с дивана, на котором благополучно проспал половину дня, и... — О-о-ой... — в глазах потемнело.       А чо вы думали, такие проблемы с «загрузкой игрового мира» только в Майнкрафте на Остале бывают?       Прошла долгая минута, пока Огнев справился с заплетающимися ногами и заново настроил курс на северо-запад залы. Но что-то пошло не так и, то ли не рассчитав расстояние, то ли не справившись с управлением собственным телом, Нортон-старший вышел мимо двери. Не Огнев, а китайский навигатор, ей богу.       Миракл придержал его за ремень брюк, не давая выпасть в окно. Огнев, понимая, что лоханулся, не показал этого и сделал вид, что все так и должно быть. Со второго раза он нашёл выход. Нужный выход, а не в окно. — Нортон! — Чего еще? — Рубашку надень! — Да нормально, и так сойдет, — махнул рукой тот. Миракл, в недоумении разведя руками, поплелся вслед за ним.       Выйдя на балкон, возвышающийся над переполненной гостями залой, Огнев понял, что на него никто не обращает внимания. Все были заняты своими делами: Черная Королева измывалась над Фатумом Даросом (судя по слегка грустной физиономии последнего), Лазарев-старший с Фэшем соревновались в метании ножей в портрет Нортона, Лисса… Лисса была в каком-то странном свитере коричневого цвета, шароварах остальского колхозника и с дурацкими небрежными хвостиками.       Немного отойдя от шока после увиденного, Нортон-старший прокашлялся, чтобы привлечь хоть капельку внимания к своей скромной персоне. Появившийся рядом Миракл лишь подогрел уверенность Огнева. Мгновенно поймав несколько взглядов, большая часть которых была от женщин, заметивших отсутствие рубашки на имениннике, он начал максимально торжественно: — Короче… Кхм. Дамы и господа, рад приветствовать вас на моем юбилее… — Значит, все-таки юбилей? — шепнул Миракл. — Всё равно никто не знает правду, — и продолжил: — Отдельно хотелось бы поблагодарить фей, впервые посетивших мой день рождения… — Ага, потому что он впервые празднуется, — как бы невзначай прокомментировал зодчий. — Заткнись! Я импровизирую. — Мы же вместе учили речь, Нортон! — …Благодарю всех фей: и светлых, и темных, и серых… — Таких нет! — Меня все равно никто не слушает, — шикнул Нортон-старший, не глядя на него. — Всем хорошего вечера!       Послышалось несколько жиденьких хлопков. Больше всех старался Миракл, стоявший рядом с ним.       Черная Королева, которой стало скучно над всеми измываться, переключилась к разговору с Мендейрой. Та сидела подальше от всех остальных, рядом с миловидной женщиной и, судя по растерянному взгляду последней, впервые посетившей подобное мероприятие. Мендейра пила исключительно чай, но, заметив Повелительницу, решила переключиться на алкоголь. — Этот обалдуй забыл, что юбилей у него был четыре года назад, — хмыкнула Черная Королева. — Боюсь представить, что будет дальше с такой-то памятью. Единственное, что он никогда не забывает, так это говорить о моем склерозе. И кого он стукнул-то в итоге?       Мендейру, не знавшую, что ответить, спас неожиданно появившийся Миракл. Видимо, ему стало совсем скучно стоять рядом с другом, он спустился в зал к гостям. Среди всей толпы старался найти достойного собеседника — а лучше собеседницу, — чтобы посплетничать, и спустя долгое время нашел ее — Мендейру, умело игнорируя присутствие Черной Королевы и той дамочки, что сидела рядом.       До этого Миракл уже пытался найти общий язык с Диарой, но потерпел поражение: — Госпожа Дэлш, — он почтительно, но наигранно, поклонился советнице Белой Королевы. — Как вам выступление этого прекрасного мужчины?       Диара то ли не услышала, то ли проигнорировала и ушла к делегации фей. Но Миракл не отчаялся. И вот он рядом с Мендейрой. — Госпожа, как вам этот молодой дурак? — в лоб задал вопрос зодчий, намекая на именинника. — Скажу вам честно: не в моем вкусе, — поморщилась та, опасливо косясь на Черную Королеву, словно та сейчас в глотку вцепится за такие слова в адрес родного сына. — Зря вы так, зря! Хороший мужик и, что примечательно, холостой, да-а, — он закивал, словно убеждая в своих словах. — И стоит у него еще хорошо, поверьте…       Черная Королева не сдержалась от смешка. — А вы откуда знаете? — с легким подозрением спросила Мендейра. — Э-э-э… — Миракл не сразу нашелся.       В конце концов, поняв, что разговор с Мендейрой зашел в тупик, он переключился на неизвестную девушку рядом с ними: — А вы кто по профессии, милая леди? Я уверен, у нас много общих интересов! Если что, я даже готов помочь вам с работой! — Уборщица я, — обезоружила его ответом та и протянула ему в руки швабру. — Помогай, раз вызвался.       Черная Королева расхохоталась во весь голос. — Ну что, дорогой зодчий, шах и мат? — Не то слово, Ваше Величество, — ошарашенно протянул тот, невольно сжимая в руках швабру.       Вскоре всех пригласили к столу. Во главе восседал Нортон-старший, радостный, как ребенок. Уплетая за обе щеки конфеты с ликером, он вел бурное обсуждение со всеми гостями. В кои-то веки на него обратили внимание!       Больше всех нервничала и пристально следила за ним Елена. Она сделала все так, как сказал Астрагор: вылила ему в бокал шампанского целый флакончик с эликсиром. Елена чуть не уснула, ожидая, когда он подействует и Нортон обратит на нее внимание. Хотя где-то в глубине души она сомневалась, что подобные фокусы с влюбленностью в одного конкретного человека действуют.       В конце концов, ближе к концу праздничной трапезы появились первые «звоночки»: эликсир, должно быть, подействовал. Впрочем, Елену такое действие не сильно обрадовало: Нортон-старший стал клеиться ко всем подряд, даже как-то пытался закадрить Маришку.       Бедная девушка совсем растерялась и смущённо глядела в пол.       Елена попыталась сообщить об этом Астрагору. Что это такое?! Ответ пришел почти в ту же минуту. «Все нормально, скоро подействует так, как надо. Попробуй его соблазнить.»       Елена спешно зашагала к мужчине, во всю флиртовавшему с раскрасневшейся Маришкой. И что такого он успел ей наговорить?..       Оттолкнув неожиданную соперницу в сторону и тем самым разорвав их объятия, Елена почти приклеилась к Нортону. — Исчезни, — зашипела она на ухо Маришки, тут же мило улыбнувшись Огневу.       Тот мгновенно подхватил ее улыбку и вмиг позабыл о Резниковой. — У-у, Леночка, — он заговорщицки ей подмигнул. И, заметив, как Елена пытается вытолкнуть его из залы в коридор, спросил: — Куда ты меня ведешь? «Уже напился. Поразительный талант к пьянствованию!» — Нортон, — елейным голосочком начала Мортинова, как только они скрылись от посторонних глаз. — Мне кажется, пока все заняты, нам пора заняться более важными вещами… Для нас обоих.       Тем временем в зале. — Лисса, они смылись, самое время!       Белая Королева едва не разрыдалась, видя, как Огнев ушел с другой. Ее советница, услышав первые нотки нытья, закатила глаза. — Лисса-а!— Диара на эмоциях даже топнула ногой. — У нас есть план! Держи себя в руках! — Я не могу удержать одновременно и себя в руках, и отраву для Огнева!       Дэлш подтолкнула ее к столу. Лисса больше на автомате, нежели осмысленно, высыпала весь зеленый порошок в бокал именинника. — Готово. — Умница, Лисса, — прошептала Диара. — А теперь по-быстрому уходим. Если все получится, он из туалета не выйдет в ближайшую неделю. Так ему и надо, тварина!       Лисса медленно начала завывать, не в силах сдержать плач. — Мы его отрави-или!.. — Пока еще нет! Так что не время распускать сопли, Лисса. Вот когда сдохнет, тогда я разрешу тебе немножко поплакать… — и, видя, как разревелась после ее слов Лисса, Дэлш поспешила увести ее отсюда.       В коридоре. — …нам пора заняться более важными вещами… Для нас обоих.       Словно невзначай, она коснулась его паха, нежно поглаживая. Огнев охнул и промычал что-то нечленораздельное. Пользуясь его замешательством, Елена со всей страстью впилась в его губы. Обнимая его за оголенный торс — напоминаем, Огнев был без рубашки, — Елена еще крепче прижалась к мужчине. — Может, пойдем в спальню?.. — оторвавшись, спросила она.       На Огнева поцелуй произвел должный эффект. Глаза загорелись ярким огнем, на лице появилась пошлая улыбка. — Спать?       «Идиот!» — Ну, почти...       Ввалившись в первую попавшуюся комнату, они наткнулись на неожиданное препятствие в виде Диамана. Тот, еще коридоре услышав шум, старательно что-то прятал в шкаф. — Это… Что ты здесь делаешь? — возмущенно воскликнула Елена. — Да так, ничего… — глупо улыбнулся тот, придерживая дверцы шкафа.       И только сейчас Елена заметила несколько ящиков алкоголя, стоящих на столе. Видимо, кто-то тут затевал знатную попойку… — Атас, Черная Королева идет! — в комнату пулей влетел Миракл.       Как по команде, в комнате все зашевелились: Нортон-старший пытался впихнуть Диамана в комод, чтобы того не было видно. Но, как назло, ноги Драгоция туда не влезали, зато, судя по сдавленному стону, тот что-то себе защемил.       Миракл изо всех сил пытался притвориться фикусом, но у него это плохо получалось, особенно когда настоящий фикус, наглым образом выдернутый из горшка и лежащий на полу, смотрелся куда естественнее.       Нортон-старший стоял с улыбкой маньяка, уже наполовину раздетый и по-прежнему ожидавший бурных действий со стороны Елены. Хотя… Наверняка думал о всех трех, странным образом собравшимся в этой комнате. Ну, а что? Группой всегда интереснее… Но я вам этого не говорила. — Чего ты стоишь?!       Елена спешно впихнула его в шкаф. Ой, зря, конечно…       В тот же момент в комнату заглянула Черная Королева. Оценив обстановку, но, видимо, не заметив никого, кроме Елены, она осуждающе протянула: — Снова бухаешь, Леночка?       Невольно Мортинова скосила взгляд на ящики алкоголя и густо покраснела от стыда и возмущения. Впрочем, Черная Королева не стала долго задерживаться и ушла, лишь что-то бормотала себе под нос.       Елена не смогла справиться с таким унижением и вылетела из комнаты.       Нортону в шкафу было веселее. Увидев рядом с собой ту вещь, что Диаман пытался спрятать, он радостно протянул: — У-у!       Решив, что сегодня ему ничего не светит с Леночкой, а манекен для… кхм… сексуального удовлетворения он еще не пробовал, Огнев заинтересовался им...