Самая лучшая мотивация

      – Значит, стрип, - подытожила Кира, выслушав рассказ Мишель за столиком кофейни. – Что ж, если учитывать ваш танцевальный опыт, то это направление значительно прибавляет вам шансов к победе, - задумчиво проговорила она и сделала глоток кофе. – По правилам, в финале две команды танцуют в одном и том же стиле, так что «Ледяным сердцам» придётся пытаться перетанцевать вас на вашем же поле.       – Получается так, - кивнула Мишель, радуясь своей удаче. После предыдущего этапа прошёл день, и хореограф устроила выходной для команды, чтобы отдохнуть и набраться сил для предстоящей череды тренировок. И вот она позвонила Кире и договорилась провести день вместе в местном торговом центре, а сейчас они, довольные своими покупками, пили кофе с настоящим французским десертом - круасаном. – Знаешь, может моя просьба покажется тебе наглой, но..., - девушка замялась и продолжила, – я обычно не прошу помощи, но, сама понимаешь, я с легкостью перешагну через свою гордость ради победы и возможности оплатить лечение. Поэтому, может...ты дашь мне несколько советов, как сделать наш танец лучше и обойти «Ледяные сердца»?       – Конечно, почему нет, мы же больше не конкуренты, - немного грустно улыбнулась Кира и продолжила. – Я могу помочь тебе с постановкой танца в целом, рассказать, что ценят жюри на таких конкурсах и, так как наша команда соперничала с «Ледяными сердцами» не один раз, о их слабых местах, где вы сможете обойти их.       – Это...это было бы просто замечательно! - искренне обрадовалась такому предложению Мишель. – Кира...я даже не знаю, как мне тебя благодарить за это.       – Поблагодаришь, когда выиграете конкурс, - улыбнулась француженка. – Смотри - это сцена, - сказала девушка, условно обозначив ее руками на столе. – В основном в центре оказываются Орландо или Изабель или двое вместе, делая акцент на своей паре. Вы же можете сделать наоборот, акцентируя внимание на всех танцорах. Так ваш танец должен казаться более ярким и эффектным на их плане, но главное воспользоваться этим с умом, иначе такой манёвр пойдёт на руку им.       Мишель слушала внимательно каждое слово, делая пометки в голове. Небольшой набросок танца у неё уже был, и девушка обдумывала, где можно использовать знания Киры для улучшения постановки. Француженка дала ещё несколько советов, и хореограф в очередной раз убедилась, что проницательности этой девушки можно только позавидовать. Они посмеялись, когда за обсуждением зашла речь о самодовольности Орландо и гигантском самомнении Изабель. Но вдруг Мишель посерьёзнела, вспомнив их диалог с Кирой после конкурса и спросила:       – Слушай, я не совсем поняла, что ты имела ввиду, когда сказала, что твоей команде ничего не помешало схитрить ещё раз на предыдущем этапе?       – Я думала, ты девочка умная, и уже обо всем догадалась, - усмехнулась Кира. – Я поняла, что когда мы подставили вас с правилами, мы, грубо говоря, чуть не лишили человека шанса выжить, поэтому, чтобы загладить свою вину и помочь вам с победой, я уговорила своих ребят и продюсера, что было непросто, поставить не слишком сложный танец, тем самым увеличить вашу вероятность выиграть, - призналась француженка и, заметив, что Мишель собирается что-то сказать, добавила, – и не благодари, мы обязаны были так сделать.       – Я рассыпалась бы сейчас в благодарностях, но по твоей просьбе, не буду, - с теплотой в голосе проговорила хореограф. – И ещё, ты не обязана отвечать, но я все же спрошу. Что значили твои слова «я больше не возьму на себя вину за смерть человека»?       Улыбка медленно сползла с губ Киры, и она опустила взгляд в стол, погрузившись в неприятные воспоминания. Когда Мишель подумала, что француженка не собирается говорить на эту тему, Кира неожиданно заговорила:       – Это было лет шесть назад. Я тогда первый год выступала в команде с ребятами с севера страны на большом конкурсе. Это был мой первый такой масштабный проект, где участвовали танцоры со всей Франции. Для выступления мне пришлось уехать в город Амьен из родного Ла-Рошель, где моя мама осталась совсем одна. Отец умер много лет назад. Она тогда только выписалась из больницы после сердечного приступа и по-хорошему мне следовало остаться, чтобы приглядывать за ней в случае чего. Но тогда возможность поучаствовать в чём-то настолько грандиозном дурманила голову, и я после недолгих сомнений помахала матери рукой и села в самолёт. Она меня и не держала, понимая, что значил для меня тот конкурс. Мы заняли пятое место - неплохой результат для начинающей команды танцоров, и отмечали это в ресторане, когда мне поступил звонок из больницы. Malheureusement, у мамы случился инсульт. И будь я рядом и вовремя вызвала бы скорую, у неё была бы возможность выжить, но, к сожалению, случилось все по-другому. Я тогда от горечи и обиды на себя ушла из команды и на полгода забыла о танцах, сидела целыми днями в ее комнате, не в силах смириться с потерей. Но потом я взяла себя в руки, с тяжелым сердцем продала квартиру, где прошло все мое детство, и переехала в Париж. Там уж и образовалась команда «Ноктюрн», покорившая множество европейских конкурсов, - Кира закончила и залпом допила свою кружку остывшего кофе.       – Мне очень жаль, правда, - посочувствовала Мишель спустя минуту тишины, не зная, как поддержать подругу. – Я знаю, это сложно, но постарайся не винить себя за ее смерть. Ты не знала, что так случится. Я понимаю твою боль и то, что ее не заглушишь никакими словами. Я сама потеряла родителей в аварии, повезло ещё, что сестре удалось выкарабкаться, - девушка зажмурилась от всплывшего в памяти телефонного звонка, где ей сообщили об автокатастрофе и от накативших эмоций. Она давно смирилась с их смертью, но вспоминать до сих пор было больно.       Кира заглянула ей в глаза и благодарно улыбнулась.       – Ну, не будем о грустном. Мне тут резко захотелось вина, - с напускным весельем заявила француженка и окликнула официанта. – Monsieur! Je voudrais une bouteille de vin rouge.       На следующий день началась танцевальная рутина. Каждый свободный час ребята проводили в зале, разучивая все новые и новые связки, которые скоро должны стать единым танцем. Переиграть опытных «Ледяных сердец» можно только обжигающей страстью, которой у ее команды было не занимать. Мишель смотрела различные мастерклассы в интернете в поисках особо интересных движений и приемов, тем самым собирая козыри в рукава. Девушка встретилась с Кирой ещё раз на следующий день, они обсудили общий рисунок танца, и француженка помогла хореографу в придумке новых комбинаций.       Все шло хорошо. Даже слишком. Парни легко брали новые движения, оттачивали их до совершенства, у Мишель был сильный союзник, который помогал своими знаниями и танцевальным опытом. От чего-то с каждым днём все больше и больше нарастало тревожное предчувствие, но с чем оно связано, девушка не в силах была понять.       За пять дней до конкурса у команды был уже готовый танец, который осталось лишь немного отработать и убрать некоторые нюансы. Настроение у всех было приподнятое, каждый чувствовал, что дела идут как по маслу, и что хоть в этом этапе они не встретят никаких подводных камней.       Парни и Мишель после тренировки решили поужинать все вместе в ресторане при отеле. Обычно для ужина они не собирались командой и ели в столовой, где стоял большой шведский стол с разнообразной едой, но сегодня для поднятия командного духа ребята собрались расслабиться и поговорить в приятной компании.       Время летело быстро. Общество друзей и вкусной еды позволило Мишель забыть об ответственности и тревожных мыслях и наконец-то отдохнуть.       – А вот ещё! Когда я был в Вашингтоне... - Карлос собрался рассказать ещё одну забавную историю из своей жизни, и девушка заинтересованно оторвалась от спинки дивана, как вдруг его перебила мелодия телефонного звонка. По вибрации Мишель сразу поняла, что звонит ее телефон. Номер был неизвестный, что немного насторожило хореографа, но она извиняюще улыбнулась Карлосу и приняла звонок.       – Здравствуйте, это Мишель? - раздался приятный женский голос.       – Здравствуйте. Да, это я.       – Вас беспокоят из центральной больницы, - на эту фразу хореограф полностью выпрямилась и стала внимательно слушать. – Вы оставили свой телефонный номер, на случай, если врачу понадобится поговорить с близкими нашего пациента.       – Что-то случилось с Брэндоном? - громче, чем нужно, спросила Мишель, чувствуя, как сердце бешено застучало в груди.       – Вы не могли бы подъехать через час? Здесь Вам все объяснят, - девушка ушла от ответа, что заставило Мишель беспокоиться ещё сильней.       – Д-да, конечно, я буду в течение получаса, - хореографу стоило чудовищных усилий сохранять спокойствие и отвечать вежливо, пока она судорожно складывала вещи в сумку. – До свидания!       Завершив звонок, Мишель поднялась из-за стола и заметила на себе тревожные взгляды парней, которые молчали все время, пока она разговаривала по телефону. Судя по их круглым глазам, они догадались о сути разговора по обрывкам фраз девушки, и поэтому Джастин также поднялся со своего места и сказал:       – Мишель, я еду с тобой.       Остальные тоже выразили своё желание поехать, и девушка не могла, точнее, не имела права отказать им. Она лишь нервно кивнула и отправилась на улицу, чтобы поймать такси. Когда машина подъехала, команда в полном составе стояла у тротуара. Ребята погрузились внутрь и назвали адрес больницы. Всю дорогу девушка молилась, чтобы с Брэндоном все было хорошо. Другой исход событий она не переживёт.       В больнице холодно и удушающе пахнет медикаментами. Белые стены слепили привыкшие к мраку глаза, а эхо от стуков каблуков по плитке нервировало и раздражало. Мишель и четверо парней стремительно шли к стойке регистрации, чтобы узнать причину столь неожиданного звонка. За ней стояла молодая девушка, перекладывая медицинские карты, а рядом средних лет врач, заполняющий документы.       Стоило хореографу подойти ближе, как девушка оторвалась от своего занятия и подняла голову.       – Вы Мишель? - дождавшись кивка, продолжила. – Добрый вечер. Доктор Лоран, - окликнула она стоящего рядом врача, – это к Вам.       Мужчина сразу отложил бумаги и снял очки. Мишель почувствовала, как вспотели от волнения ее ладони, но она старалась держаться спокойно.       – Мадам, - обратился он к девушке во французской манере, – могли бы мы поговорить с Вами наедине?       Девушка неуверенно кивнула и, стараясь не смотреть парням в глаза, отошла с врачом в сторону коридоров.       – Послушайте, Мишель, Вам рассказывали о возможном лечении и о необходимой денежной сумме? - хореограф неуверенно кивнула, настораживаясь от серьезного тона мужчины. – Вы собираетесь его оплачивать? - прямо спросил он.       – Д-да, скорее всего. А почему вы спрашиваете?       – Понимаете, дело в том что..., - заминка доктора не на шутку взволновала Мишель, и за эти пару секунд она успела придумать самые разные варианты того, что собирается рассказать ей врач, и далеко не все из этого было приятным. – Состояние Брэндона значительно ухудшилось, и начать лечение необходимо в течение пяти-шести дней.       – Но по срокам должна остаться как минимум неделя!       – Эти сроки были неточными и очень приблизительными, - спокойно объяснил мужчина. – И если вы все же собираетесь пробовать лечение, то плату необходимо внести как можно скорее, желательно, максимум через пять дней. Потом может оказаться поздно.       – А нельзя..., - девушка запнулась, растерявшись, – нельзя начать лечение сейчас, а деньги перевести позже?       – Мадам, мы не берём лекарства из воздуха, понимаете? Их нужно заказывать и оплачивать, а поэтому курс лечения возможно начать только после платы.       – Но если я не успею достать деньги...Неужели ничего нельзя сделать? - дрожащим голосом спросила Мишель, надеясь, что найдутся ещё варианты.       – К сожалению, мы обычные врачи, а не волшебники, - доктор Лоран спустил ее на землю и, собравшись уйти, добавил, – если хотите зайти к нему - палата «12».       Смотря вслед удаляющемуся врачу, Мишель чувствовала, как разрушаются выстроенные ей на протяжении долгих дней надежды. Конкурс будет через пять дней, и потому остаётся только надеяться, что чек отдадут им сразу, чтобы в этот же день внести оплату. Это ещё если им удастся выиграть...       Девушка взялась руками за голову, ощущая пульсирующую боль в висках, и тяжело выдохнула. Она должна увидеть его. Сейчас. Убедиться, что все в порядке.       Следуя указателям, Мишель шла по, казалось, бесконечным больничным коридорам, ища глазами двенадцатую палату. Наконец, она остановилась у заветной двери, но открыть ее не решилась. Слышал ли Брэндон о последних новостях? Если нет, то нужно ли рассказать? И как это сделать?       Через минуту раздумий девушка все же положила руку на дверную ручку и надавила на неё. Дверь открылась, и хореограф медленно вошла внутрь.       Палата была просторная с белыми стенами, свет немного приглушен. Глаза остановились на кровати с белыми простынями, на которой, закрыв глаза, лежал Брэндон.       «Может, я не вовремя?..»       Видимо, парень ощутил ее присутствие и приоткрыл глаза. Заметив Мишель, он коротко улыбнулся и медленно сел, оперевшись на спинку кровати.       – Привет, лапуля, - немного хриплым голосом произнёс он. – Чего стоишь, как не родная, проходи, - сказал Брэндон с усмешкой и показал рукой на кровать.       Девушка тоже слабо улыбнулась и села на край кровати. Сейчас они сидели молча рассматривая друг друга, как в последний раз. Брэндон выглядел ещё бледнее, чем раньше, если это было вообще возможно, а в глазах читалась невероятная усталость.       Мишель чувствовала разные эмоции от этой встречи. Она ощущала радость, ведь его присутствие всегда дарило спокойствие и умиротворение, но в то же время ее наполнял страх потерять его навсегда и невыносимая горечь.       – Мишель, - нарушил молчание Брэндон, – я догадываюсь, почему ты здесь. Ты уже говорила с врачом?       – Говорила, - девушка старалась отвечать спокойно, но дрогнувший голос выдал ее настоящие чувства.       – Тогда слушай. Ничего страшного не случилось, у нас ещё есть время. Не паникуй зря, слышишь? Я догадываюсь, как ты успела себя накрутить, но не вздумай морочить себе этим голову. Ты нужна команде сильная, Мишель. Я знаю тебя и то, что если захочешь, справишься с любыми трудностями, - он взял ее руку и посмотрел прямо в глаза. – Я верю в тебя, и парни верят тоже. Поверь и ты, ладно?       Девушка кивнула и постаралась сдержать горячие слёзы. Видеть его таким, здесь, было до безумия больно.       – Ну, как продвигается тренировочный процесс? - с улыбкой спросил Брэндон, стараясь отвлечь ее простым разговором.       И это помогло. Мишель сначала неуверенно, но потом все активней описывала их тренировки, забыв о ждущих ее в холле ребятах, то, как прошли предыдущие этапы, про их промах с правилами (девушка не стала уточнять, кто был в этом виноват) и невероятное везение во втором этапе. Брэндон внимательно слушал, время от времени вставляя язвительные шутки, с которых у Мишель быстро поднялось настроение. Под конец рассказа девушка уже лежала рядом с парнем на кровати, споря о трюках в конце танца.       – Не-е-ет, лапуля, я тебе говорю, вместо этой поддержки лучше возьми ту, которую мы ставили в полуфинале.       – Да ну почему? Ты думаешь, шпагат будет лучше? - недоверчиво спросила Мишель.       – Всяко лучше, чем прыжок. У вас перед трюками и так их много. Попробуй на тренировке заменить на шпагат и увидишь, что это будет смотреться куда гармоничнее. Особенно если в центре будет стоять медвежонок-Джастин, - Мишель ткнула его локтем в бок, и они оба рассмеялись. Когда смех утих, Брэндон уставился в потолок и признался. – Все бы сейчас отдал, чтобы ещё раз выйти на сцену...       Девушка взяла его за руку и повернула голову, встретившись с пронзительными серо-голубыми глазами.       – Ты выйдешь, вот увидишь. Мы ещё не раз выступим вместе одной командой, даю слово, - Брэндон снова посмотрел на неё, и его взгляд зацепился за кулон на ее шее.       – Неужели ты все-таки носишь его?       – Конечно, - улыбнулась Мишель. – Расскажи, есть ли у этого кулона какая-то история? Почему он так тебе дорог?       Улыбка медленно исчезла с лица, а глаза затуманились воспоминаниями.       – Эту подвеску мне подарил отец, когда мне было пять лет. Знаешь, у многих детей сложные отношения с родителями, но у меня было не так. Какое-то время. Мы с отцом проводили много времени вместе...с мамой все было по-другому. И вот, после его...после его самоубийства единственное, что у меня осталось от него - это кулон. Я долго не мог понять, почему это произошло, сердился на отца, сердился на себя, думая, что проблема во мне. Но как-то, тайком рывшись в документах папиного стола, я обнаружил интересные бумаги из больницы. Ты же знала, что лейкемия - наследственная болезнь? Видимо, у отца не было шанса вылечиться, и он решил уйти быстро, чтобы мы с матерью не смотрели на его мучения.       – И после этого ты оставил кулон мне? - неверяще спросила Мишель. – Почему?       – Не знаю, само получилось. Просто я глубоко внутри знал, что не смогу забыть тебя, и вряд ли мы увидимся вновь, а так хоть что-то на память обо мне останется, - Брэндон помолчал, потом снова поднял глаза на девушку. – Ты первая, кому я рассказал об этом. И...помнишь, я говорил тебе, что смирился? Это враньё, Мишель. Мне до сих пор страшно, - девушка почувствовала, как от этих слов ее сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слёзы. Она посмотрела на него в ответ и, недолго думая, поцеловала. Поцелуй был наполнен болью и отчаянием, но в то же время через него ощущалась поддержка для обоих с двух сторон.       И как обычно их отвлекли. На этот раз Мишель услышала скрип двери и быстро поднялась с постели. Брэндон на это лишь усмехнулся.       «Чувствую себя школьницей, которую чуть не застукал за поцелуем учитель».       – Мадам, - это был доктор Лоран. – Я и так впустил Вас сюда в не приемные часы, и Вы находитесь здесь слишком долго. Можете прийти снова завтра днём.       – Конечно, - Мишель поправила помявшееся платье и, повернувшись к Брэндону, шепнула. – Пока!       – Пока, лапуля, - сказал он достаточно тихо, но девушка услышала.       У стойки регистрации и в холле ее ребят не было. Видимо, они поняли ситуацию и поехали в отель. «Завтра им все объясню», - решила Мишель и направилась к выходу.       Возвращаться в пустующий номер совершенно не хотелось. Сейчас бы сесть на веранде летнего кафе с кем-нибудь и выпить по бокалу красного вина. Недолго думая, девушка достала телефон и набрала номер.       – Allô, - раздался женский голос.       – Алло, Кира, извини, что так поздно, но...могли бы мы встретиться сейчас в каком-нибудь ресторане? Желательно с верандой и вкусным вином, - сейчас Мишель чувствовала острую необходимость выговориться кому-нибудь, а кто может справиться с этой ролью лучше, чем хорошая подруга?       – Да, почему нет. Давай через час в «Nuits d'été»? Это в центре города, если что.       – Да, давай, через час как раз буду.       Мишель удалось быстро поймать такси, и она со смешанными от встречи с Брэндоном эмоциями ехала по вечернему Парижу, рассматривая пейзажи за окном.       Добралась девушка на полчаса раньше. «Ничего, посижу в общем зале тридцать минут, перекушу пока».       За размышлениями она заняла столик у окна и оглядела зал. Вполне приличное заведение, интерьер подобран со вкусом, блюда пахнут соблазнительно аппетитно. Вдруг ее внимание привлёк столик в центре зала. Какое знакомое бирюзовое платье... Девушка немного повернула голову, и Мишель узнала в ней Киру. «Она уже здесь? Подойду поздороваюсь», - пронеслось в голове у Мишель, но она заметила за столиком второго человека. «Кто-то из ее команды?»       Но когда сидящий с Кирой мужчина полностью выпрямился на кресле, Мишель не поверила своим глазам.       «Орландо?! Что он тут делает?»       Девушка решила повременить с приветствием и осталась на месте наблюдать за парой. Вот Кира отставила чашку чая в сторону и кокетливо заправила прядь волос за ухо. Орландо чему-то усмехнулся, наклонился к ней ближе, и они...поцеловались?!       «Что?! Что здесь происходит?!»