***
Неделя прошла почти незаметно, а матч уже был назначен на завтра. Сегодня вечером была последняя тренировка, спасибо декану, который смог каким-то чудом зарезервировать нам поле. Я не уверена, что она так сильно была нам необходима, но отказываться от возможности вымотать себя, чтобы лучше спалось, я не собиралась. С такими мыслями я добралась до кабинета зельеварения, но тут вдруг вспомнила, что забыла эссе, которое мне нужно было сдать на сегодняшнем уроке. Оно благополучно осталось на столе, где вчера ночью я его оставила сохнуть. Развернувшись, я поплелась к себе, сетуя на свою забывчивость. Дорога не заняла много времени, но вернулась я уже после начала урока. Мое обычное место было занято. Свободные были только возле Малфоя, Гойла и Грейнджер. С Драко мы были все ещё в ссоре, поэтому я села рядом с Гойлом. Снейп, к недовольству многих гриффиндорцев, никак мое опоздание не прокомментировал, и я приступила к зелью. Ничего сложного, довольно лёгкий рецепт, но нужно было быть предельно внимательным — неправильно добавленный ингредиент вызывал бурную реакцию. За себя я была уверена, но Гойл вызывал опасения, поэтому я иногда косилась на него, проверяя все ли он правильно делает. В какой-то момент я так сосредоточилась на своем зелье, что не заметила, как этот идиот добавил что-то не то. Его зелье противно завоняло, а из котла стали брызгать едкие капли. Грегори испуганно дернулся в сторону, чтобы капли не попали на него и задел парту, на которой стояли котлы. — Осторожнее, Гойл! — крикнула я, но было поздно. Котел с моим же зельем начал падать, а я не успела отойти и его содержимое попало прямо мне на ноги. — Ай! — вскрикнула я от боли, чувствуя, как кожу на ногах разъедает. Стоять было больно, поэтому я тут же откатилась прямо на холодный пол. — ПРОПУСТИТЕ! — рявкнул Снейп, а в следующую секунду я почувствовала, что мне на раны что-то плеснули. Стало ещё больнее, но через несколько секунд боль начала ослабевать. — Продолжаем занятия! — рявкнул Снейп. — Малфой, Нотт, отнесите ее в больничное крыло. В следующий момент я почувствовала, как меня с пола подняли чьи-то руки, заставив от неожиданности вскрикнуть. Слезы, которые до этого удавалось сдерживать, тут же полились из глаз. — Выпей это, — произнес Снейп, поднося к губам какой-то флакон. Беспрекословно послушавшись, я выпила горьковатое зелье. Обезболивающее, слава Мерлину. После того, как зелье было выпито, Драко тут же развернулся и направился к выходу, а я, уткнувшись лбом в чье-то плечо, прикусила губу, чтобы снова не вскрикнуть. Рука, держащая меня под колени, задевала обожженную кожу, посылая волны боли. — Потерпи, — раздался тихий голос Малфоя у меня под ухом. — Скоро будем в больничном крыле. Мне казалось, что путь до мадам Помфри был бесконечно длинным. Но стоило мне оказаться в распоряжении мадам Помфри, как время ускорило свой бег. Колдомедик принялась хлопотать вокруг меня, громко сетуя на криворукость некоторых учеников, что калечат других. Разумеется, она была в курсе того что случилось — Малфой рассказал ей об этом, прежде, чем его выставили за дверь. — Боюсь, что сегодня вам стоит остаться здесь, — произнесла Помфри, когда мои ожоги были обработаны, а ноги до колена замотаны бинтами. Я, конечно, люблю чулки и гольфы, но немного другого формата… — Вы уверены, что это так необходимо? — уточнила я, не имея никакого желания провести здесь ночь. — Быть может вы вечером меня отпустите к себе в комнату? — Боюсь, я вынуждена настоять, — поджав губы, ответила она. — А завтра, так уж и быть, отпущу вас с утра, чтобы вы могли посмотреть игру. — Посмотреть игру?! — воскликнула я. — Что значит посмотреть? Я, к вашему сведению, ловец команды своего факультета! — О, я это знаю, — спокойно ответила волшебница. — Но я не могу вам разрешить играть завтра. Одну игру придется пропустить. — Но… — Никаких «но», юная леди, — оборвала меня Помфри. — А теперь вам нужно отдыхать. Просто блеск! Подавив желание накричать на кого-нибудь или что-нибудь сломать, я только покрепче стиснула зубы, стараясь держать себя в руках. Колдомедик принесла больничную пижаму и помогла мне переодеться и только потом удалилась, оставив меня одну. Правда мое одиночество не длилось долго. Стоило Помфри скрыться, как зашёл Драко, который, как оказалось, все это время ждал в коридоре. — Как ты? — спросил он, аккуратно присев на кровать, стараясь не задеть мои ноги. — Жить буду, — недовольно пробормотала я. — Она запретила мне завтра играть! — Да, вся команда уже знает про это. Монтегю уже нашел замену на место охотника. — Ты будешь играть за ловца? — А у меня есть выбор? — подняв брови, спросил Малфой. Тяжело вздохнув, я откинулась на подушки. Ноги неприятно жгло, но уже не так сильно, даже терпимо. Гораздо обиднее было за завтрашнюю игру. — Вот тупица, — стиснув кулаки, произнесла я. — Передай Гойлу, чтобы он не смел ко мне подходить ближе, чем на несколько метров. — О, не переживай. Он уже получил свое. Крестный устроил ему такой разнос… а потом и Монтегю добавил. Я немного удивилась. После того, как я обошлась с нашим капитаном, не рассчитывала, что он начнет заступаться за меня. Хотя он заступился не за меня, а за своего ловца, только и всего. — Радует, что мне завтра хоть разрешат посмотреть игру, — попыталась отшутиться я. — А то, что это я все играю, да играю. Драко кривовато усмехнулся, а потом протянул руку и, коснувшись моей ладони, ободряюще сжал пальцы. — Я испугался, — опустив взгляд, произнес Драко. — И хотел придушить Гойла собственными руками. — Как по-маггловски, Малфой, — весело фыркнув, произнесла я, стараясь скрыть неловкость. То, что его рука была на моей, казалось мне неправильным. — Плевать, — серьезно ответил мне он, не разделяя моего веселья. — Драко… — мягко начала я, понимая, что разговор предстоит не из приятных. — Нет, — жёстко произнес он, прерывая меня. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Я понимаю, что тебе сейчас не до этого. Я знаю, что ты чувствовала к Розье. Но я подожду. Я умею ждать, Венера. Я прикусила губу, в памяти тут же всплыли такие же слова, но сказанные другим человеком несколько лет назад… Вот только в случае с Геллертом ожидания были не бесполезными. — Драко, я… — Дай мне шанс, — снова перебил меня он. — Я ведь не прошу о многом. Поверь, мне достаточно быть рядом. Мне не хватает нашей дружбы. Я буду бороться за тебя. — Мы с тобой родственники, — попыталась вразумить его я. — Это было так давно, тысяча лет прошла, это теперь не имеет значения, — небрежно отмахнулся от моих отговорок Малфой. — Я не прошу сейчас ответа. На душе стало так противно и я уже ненавидела себя за то, что собираюсь сказать. — Нет, Драко, — твердо произнесла я. — Это бессмысленно, я не хочу, чтобы ты ждал того, что никогда не произойдет. — Почему ты так в этом уверена? — нахмурившись, спросил он. Ответ уже был готов сорваться с языка, но я его прикусила, чтобы не сболтнуть лишнего. Будет лучше, чтобы никто об этом не знал. — Молчишь, — немного самодовольно произнес Драко, когда я ничего не ответила и пауза затянулась. — Давай оставим все так, как есть. Просто не отталкивай меня и не обманывай, идёт? Я понимала, что где-то мой план дал брешь. И уж чего греха таить, я привыкла к Малфою. К его извечным высокомерным усмешкам. К его маскам, которых, казалось бы, сотни. К его своеобразной заботе и просто уюту, который испытываю рядом. Я могла со стопроцентной уверенностью назвать Драко другом. И, как бы эгоистично это не звучало, но я не хотела терять его, пусть и понимала, что он хочет чуть больше, чем дружбу. Но я дать ему это не могу… — Идет, — тяжело вздохнув, ответила я, а Малфой на это кривовато улыбнулся, похоже, испытав облегчение. Он аккуратно пододвинулся и слегка приобнял меня. Я даже немного растерялась от неожиданности, а в голове всплыла мысль, что с самой смерти Геллерта я никому не позволяла прикасаться к себе. Исключением была та ночь, когда я крепко проспала в объятиях Драко. Я понимала, что я совершаю сейчас ошибку, но не могла лишить себя такой мелочи, которая оказалась мне так необходима. Минутная слабость, чтобы позволить себе, лишь на секунду, почувствовать себя обычной пятнадцатилетней девушкой, а не сильной волшебницей, которая затеяла опасные игры. Признаться, мне даже страшно сделать первый шаг… — Спасибо, Драко, — прошептала я. — Всегда пожалуйста, — отстранившись, ответил он. — Пожалуй, мне пора. Я и так пропустил остаток зелий, но не думаю, что Макгонагалл тоже будет такой же понимающей, как крестный. Я зайду чуть позже, принесу тебе зелья, если ты, конечно, не решила обратиться к мадам Помфри с проблемой со сном. — Да, зелья были бы очень кстати, — ответила я, игнорируя вторую часть его фразы. — Они на тумбочке возле кровати. Малфой ушел, а я тут же погрузилась в размышления, которые были не самыми радужными. Терзаемая сомнениями, чувством вины и растерянностью, я накрутила себя до такого состояния, что сама же и расстроилась. Правду говорят, что женский разум — это не мысли, аккуратно сложенные по полочкам, а целый клубок: тянешься за одной мыслью, а вытаскиваешь целый ворох…***
Утром, как и обещала Помфри, меня выписали, сразу после смены повязок, я даже успела на завтрак. Но вот проблема была в том, что ходить было неприятно: начавшая восстанавливаться кожа неприятно натягивалась, стоило мне только согнуть ногу. Но, по заверениям колдомедика, если я буду выполнять все ее рекомендации, то от ожогов не останется и следа. За завтраком в Большом зале я в очередной раз оказалась в центре внимания. Гойл не прекращал рассыпаться в извинениях, и уже через несколько минут он мне надоел. — Быть может, ты уже заткнешься? — с милой улыбкой спросила я. — Надоел, честное слово. Своими извинениями ты ничего не исправишь, поэтому сделай одолжение — держись на зельеварении от меня подальше. Заметив на его лице следы бурной мыслительной деятельности, я уже засомневалась в том, дойдет ли вообще до него смысл сказанных мной слов. — Хорошо, я понял, — проворчал он, уткнувшись в тарелку, а я облегченно выдохнула. Команда была в предвкушении и напряжении, а Малфой прятал под маской расслабленности и непринужденности свое беспокойство. Из-за моей медленной скорости передвижения мы покинули Большой зал чуть раньше, чтобы спокойно дойти до поля. Я пожелала команде удачи и направилась за Дафной к трибунам. Было странно сидеть там, когда моя команда собиралась играть… Разумеется, я хотела для своей команды победы, поэтому меня даже не напрягали придуманные Драко стихи про Уизли. Наблюдая, с каким видом Рон сидел в Большом зале, я ощутила легкое чувство гордости: мои змейки решили подорвать моральный дух львов, и им это удалось. Жаль, что действует это только на Уизли… Наконец-то раздался свисток судьи, и все игроки взмыли в воздух. Не прошло и нескольких минут, как слизеринцы, будто репетировали, слаженным хором заорали уже знакомую песенку. Как и ожидалось, первый мяч Рон пропустил, и мы открыли счет. Увидев Малфоя, который кружил в воздухе, выискивая снитч, я заметила, что его губы шевелятся. Присмотревшись к остальным, я догадалась, что все члены команды тоже поют эту глупую песенку. Вот бесята… За квоффлом я перестала следить, когда Уизли пропустил четыре мяча и ни разу не спас свои ворота. Поэтому я смотрела на Драко и видела, как он резко спикировал вниз и несся на бешеной скорости к земле. Поттер тоже увидел снитч. По трибунам болельщиков прошел возбужденный гомон. Я даже встала с трибуны, чтобы лучше видеть ловцов. Давай, Малфой, поймай его! Оба ловца сравнялись, летели почти вровень, но у Поттера метла была быстрее; на задворках сознания промелькнула мысль, что нужно было Малфою взять мою метлу на этот матч. Рывок — и снитч у Поттера в кулаке, а по всем нашим трибунам пролетел разочарованный возглас. Но неожиданностью для всех стал бладжер, который смачно впечатался в… крестец Гарри и тот свалился с метлы. Чуть позже стало понятно, что бладжер был послан Грегори, но не понятно, до того, как он поймал снитч или после. Мадам Трюк, словно озлобленная гарпия, кружила над Гойлом, что-то крича ему. Заметив среди красно-золотых мантий на поле зеленую, я напряглась. Малфой, приземлившись рядом с Поттером, был зол. Даже мне это было видно с трибун и натянутая улыбка на губах не скрывала его эмоции. Малфой принялся что-то говорить Поттеру, но тот, развернувшись от него, направился к своей команде. Стоило мне расслабиться, как я заметила близнецов, которые вдвоем кинулись на Драко. Что он там творит? Фреда и Джорджа держали остальные участники команды, мешая тем познакомить слизеринца со своими кулаками. Несколько фраз Драко, и вот уже Поттер не держит близнеца Уизли, а вместе с ним кидается к Малфою. Я была готова к чему-то подобному и, не долго думая, перекинула ноги через перила, прыгая вниз под испуганный крик Дафны. Разумеется, я не разбилась, а уже через секунду оказалась рядом с дерущимися. — Импедимента! — выкрикнула я, взмахнув палочкой, и всех троих дерущихся раскинуло в разные стороны. — Что вы делаете? — крикнула мадам Трюк, которая стояла рядом со свистком в одной руке и палочкой в другой, но использовать ее она не успела. — Никогда в жизни не видела такого поведения! Марш в замок, вы двое, и немедленно в кабинет декана. Отправляйтесь! Малфой продолжал валяться на земле и я направилась к нему, присев рядом на корточки. — Ты как? — спросила я, откинув светлую прядь с лица. Драко лежал на земле и довольно чему-то улыбался. Из носа хлестала кровь, измазав все его лицо и форму. — Бывало и лучше, — фыркнул он и стал подниматься на ноги, а когда я хотела ему помочь, бесцеремонно оттолкнул мою руку. По хитрому лицу Малфоя я поняла, что что-то тут не так, но решила отложить все расспросы на потом, когда окажемся в гостиной старост. — Знаешь, Венера, ты со своими фокусами меня чуть до удара не довела, — раздался возмущенный голос Дафны, которая вместе с остальными болельщиками только сейчас спустилась с трибун. — Прости, — произнесла я, не испытывая ни капли раскаяния, а Гринграсс только закатила глаза. — Чокнутая, — произнесла она, сокрушенно покачав головой. — Тебе нужно в Больничное крыло, — тихо сказала я Драко, когда мы всей толпой направились в сторону замка. — Не хочу, — отмахнулся Малфой. — Со сломанным носом и ты сможешь мне помочь. Я бы сейчас многое отдал, чтобы подслушать разговор этих кретинов в кабинете Макгонагалл, — загадочно добавил он, а команда понимающе рассмеялась, словно над хорошей шуткой. Похоже, я одна не в курсе, что происходит…