Последний шанс

Зена вышла к Гераклу и Иолаю, и, не говоря ни слова, села рядом. - Ничего? – взволнованно спросил Геракл. - Я не стала говорить Габриель, но шансов, похоже, нет. Арес сказал правду. - Арес… кто мог бы пойти против Ареса? – задумчиво произнес Иолай. - Артемида отказала. Лето давно подчиняется Гере, а больше никто в таких случаях и не помогает: Аполлону абсолютно все равно… - Кажется, Лето в такой ситуации помог Посейдон. Может, какая нимфа… - Гера тогда была не настолько сильна. И Лето не могла родить на земле, но не в принципе… Она родила на стволе дерева, - ответил Геракл. - Может, Персефона? Кажется, в Аиде не так уж чтут Геру. - Персефона сейчас на Олимпе, и Деметра тоже. Лето ведь! – Иолай развел руками. – А что, если… Геракл и Зена с надеждой взглянули на него: что он придумал. - Помнишь, когда мы путешествовали с Язоном… - Даже не думай! – прервал его Геракл. Зена удивленно вскинула брови: - Вы о ком вообще? - Да вы тут вспоминали Лето и Артемиду, а о том, что был еще один ребенок, приемыш Лето, как-то и забыли, - ответил Иолай, опасаясь называть имя. - Она не станет помогать тем, с кем буду я, - развел руками Геракл. - Это еще почему? – Поинтересовалась Зена, ухватившись за последнюю нить надежды. - Думаешь, Каллисто могла бы помочь твоему сыну? Будь она сто раз за добро… А там о добре и речи не идет. - Но она могла бы помочь Каллисто. Сам ведь видишь, их истории похожи, - ответила Зена. – Надо рискнуть. - Жизнью? – поинтересовался Геракл. – Ну, допустим, а как ты собралась обратить на нас ее внимание? Вскоре был разведен небольшой костер: уж на что хватило времени. Зена помнила, что в крайних случаях можно и не соблюдать правила, да и, признаться, ни одного правила она не знала, когда-то посчитав, что ей они не пригодятся. - Все отдаем несколько капель своей крови. Все просим прийти к нам, а дальше по ситуации, - сказала она, понимая, что говорить с богиней придется ей самой. - Царица всех дорог и перекрестков, способная открыть врата между мирами, - начала она, резко разрезав ладонь, так, что пара капель крови упали в костер. – Покровительница трех царств. Та, над которой не властны Олимпийцы. Защитница отвергнутых богами. Геката, прошу, приди к нам, нужна твоя помощь… - Нужна твоя помощь, - шепотом повторил Геракл. - Это что же нужно от меня сыну Зевса? – услышав этот голос, Зена вздрогнула: они никогда не встречались, но казалось, она знала его. Но… Страх сковал королеву воинов. Как, похоже, и остальных. Но они все же решили обернуться. - Так что же, Геракл боится своей мачехи? – да, она улыбалась. Даже немного с издевкой: Зена невольно вспомнила улыбку Каллисто… ситуация и была похожей. Вот только… Зена невольно залюбовалась рыжеволосой девушкой, которая казалась даже младше Габриель, даже поймав себя на мысли, что не смогла бы принять ее в серьез, встреться они случайно… Но как же обманчива порой внешность! Когда-то в детстве одна старушка сказала ей: «не бойся старухи, она справедлива, не бойся матери, она добра, опасайся охотницы, ибо только она может быть жестока…» - да, перед ней была именно охотница. Растрепанные волосы, сохранявшие запахи ночных лесов… охотничий костюм, как раз для верховой езды… и кинжал наготове, чтобы сразить любого, вставшего на ее пути… Но усмешка на лице девушки ушла, стоило ей лишь на секунду взглянула на хижину: - Помощь нужна была ей? – Зена кивнула. – Иди туда, твоя подруга не справится! Гера… - последнее слово никто не расслышал, ведь девушка исчезла. - Кто-кто Гера? – усмехнулся Иолай, когда Зена уже была в хижине. - Сам не понял, но уверен – она права, Гера именно это. Вбежав в хижину, Зена увидела, что плачущая Габриель прижалась к одной из стен. Геката уже была рядом с Каллисто. Внешность богини изменилась: теперь волосы были собраны на затылке, и охотничий кинжал куда-то пропал… в ножнах был другой, совсем маленький и легкий. - Примешь младенца, я нужна матери, - Зена повиновалась. Теперь все происходило так, как и должно было быть. Ребенок родился быстро и без каких-либо проблем, закричал почти сразу… - Девочка, - улыбнулась Зена. - Богиня. Поэтому я и не почувствовала того, что с ней хотел сделать Арес… Кстати, ее зовут Софи, - ответила Геката, протянув Зене свой кинжал: - перережь пуповину, доверяю, - Зена улыбнулась ей: «Свой кинжал? Мне?» - и легко пересекла пуповину, пережав пальцами небольшую ранку. Габриель, еще недавно испуганная, теперь подошла ближе, хотя и не знала, что ей делать. - Все хорошо. Теперь и ты будешь счастлива, - Геката поглаживала Каллисто по голове. Зена с удивлением отметила, что взгляд богини был грустным, казалось, она сдерживает слезы. Совсем как Каллисто, когда Зена рассказывала о Сирре… Две девушки с похожей судьбой. Богини, потерявшие всех. Их боль помогала им идти вперед, но только сильные могут выбрать путь, пусть не абсолютного добра, но хотя бы мира и равновесия. Добро... Что есть добро, когда в твоих руках судьбы миров? Счастье для всех, или понимание, что лев и ягнёнок никогда не будут мирно лежать рядом? Лишь тот, в чьих руках равная сила, и кто несет ту же ответственность, может осудить ее. – Безумие отступит, сменившись любовью. Главное немного подожди. Гера больше не навредит тебе и твоей дочери. Обещаю, ей никто не причинит вреда, - богиня осторожно отпустила Каллисто, которая все еще была без сознания, и взяла у Зены плачущего ребенка: - Ей нужна мать. А пока что только я и смогу ее успокоить… или, может, отец, - хитрая улыбка. Кто бы сомневался: она знала все. – Одень ее, Геракл захочет побыть с ней. Да и, придя в себя, пусть она лучше увидит его, а не вас. – Зена кивнула. - Все уже хорошо, - Геката снова появилась неожиданно, немного напугав Геракла. – Если кого интересует, это девочка. Геракл улыбнулся, увидев младенца на руках у богини: - Она не похожа на новорожденную. - Она настоящая богиня. Можно сказать, что чистокровная. Такие очень быстро растут. - Как она похожа на мою дочь, - удивленно произнес Геракл, глядя на малышку. – Просто удивительно. - Ты ведь знаешь, что случайностей не бывает? - Думаешь, стоит попробовать? – удивленно спросил он. Да, в последние дни эта мысль пару раз посещала его. Но чтобы воплотить это в жизнь… - Конечно, - богиня отдала ему малышку. – А ведь ты неплохой парень, не смотря на то, что твой отец – редкостная тварь, - снова улыбка. Геракл даже не понял, комплимент это был или оскорбление. - Мне жаль, - лёгкое касание ее плеча... Все, на что мог решиться Геракл. Воин, герой, сын главы Олимпа. - Ты меньше этого. Сын не должен отвечать за отца. - Хорошо бы, чтобы так и было, - что сказать ей? Она и так знает все. - Не думал, что мы встретимся. Я привык к таким, как Гера... - На моём месте она уничтожила бы тебя. Но я не стану. Как и не стану помогать: не из-за Зевса. Просто я считаю, что право выбора всегда за женщиной. - То есть, меня бы ты приворожила? - Не сомневайся, герой, - еле заметная улыбка. Почти материнская. Геракл лишь улыбнулся в ответ, хотя, будь его воля, он бы сделал шаг навстречу ей... – Иди к ней, уже можно. Вскоре к ним вышла Зена, и подтвердила, что Геракл может зайти. - Ребенок не плачет у него на руках, - заметила богиня, когда Иолай отошел в сторону. - Ты знаешь. Вижу ведь, знаешь… а еще кто? - Судьбы. И все… Ты хотела спросить о чем-то? Зена смутилась: наверняка ее мысли уже были ясны. Но, похоже, она должна произнести это вслух: - Ты тоже потеряла семью? Как она? – богиня кивнула. – Как ты справилась? - Новорожденные титаны совсем беспомощны и почти ничего не помнят, на это все и рассчитывали… Надеялись, что погибну, но меня спасли пастухи, приняв за обычного ребенка. Они хотели дочь… их дочерью я была всего несколько часов. После со мной была тетка. И Артемида… кстати, ей я все выскажу: если сама не помогла - можно было и меня позвать. - Она боялась Геру, - примирительно заметила Зена. - Она – наполовину титанида. Что ей Гера? Было бы желание… Зена задумчиво взглянула куда-то вдаль: - А ты… единственная выжившая, верно? Из тех, кто не перешел на Олимп? - Нет. Осталось еще много титанов. Но люди не знают о них, ограничившись Олимпом. Те, кого вы звали титанами, спустились ниже, чтобы создать этот мир. Но многие погрязли в пороках… собственно, так и появился Олимп и Аид… Этим богам нет пути наверх. - А… тебе? - Меня не раз спрашивали, что я делаю здесь. Учитывая, как смертные ненавидят меня в последнее время. Но… если не я – то кто? Не зря же Зевс испытывает такую вину, что даже разрешил мне отменять его решения? Хотя у бедняги и выбора-то не было… - а кто же тогда создал титанов? – удивилась Зена. - Есть еще уровень, который неизвестен даже им. Эти имена не принято называть… Ты береги ее, - Геката сменила тему, показав, что больше Зене знать не положено. - Ведь твои чувства мне тоже понятны. Солан в порядке, и не важно, кто убийца: просто пришло его время. Когда-нибудь ты поймешь… А мне пора на Олимп, хотя официально я и не могу там появляться, - снова улыбка. Почти детская улыбка, и при этом взгляд мудреца. Взгляд того, кто видел ни одно рождение и ни одну смерть. Казалось, что она знает абсолютно все. - Но лучше уж я, чем те, кто создавал олимпийцев. Кстати, указ Геры больше не действует… Зена осталась одна. Немного растерянная: как же понимать произошедшее? И… что будет теперь? Но на сердце было очень спокойно. Каллисто с трудом открыла глаза. Все произошедшее казалось сном. Последние два дня смешались в один непонятный поток информации, мыслей, чувств… боли… ненависти… Что же сейчас? Ужасно хотелось пить. А еще худшим было то, что она не знала, где находится, и что случилось с тех пор, как она потеряла сознание. Там, в лесу, рядом была только Зена… Инстинктивно девушка прижала руку к животу: нет, ребенка не было. Но… - Проснулась? – услышала она знакомый голос. – Ну, знакомься с дочкой, - Геракл присел рядом и осторожно подал ей младенца… младенца ли? На вид ребенку было месяцев пять. Девушка села и прижала малышку к себе: - Она так быстро выросла? Красавица моя… - по щекам катились слезы. Слезы радости. - Да, красивая. И так похожа на мою дочку, - Геракл улыбнулся. – А еще нам сказали, что она чистокровная богиня, так что признавайся, кто отец. - Не скажу, и все, - девушка засмеялась. – И будет только моей. - Главное, что это – не Теодор, как думали мы. Думаю, ты захочешь ее покормить, поэтому ухожу, - Геракл коснулся ручки малышки. – Удивительное сходство. Говорят, что младенцы похожи, но не настолько… Нет. Каллисто удивленно взглянула на него, и, на миг задумавшись, все же решилась: - Скажи… если б у тебя был выбор: все случится так, как и было, или же Деенира с детьми остались бы где-то, но ты не смог бы видеть их, не знал бы, что с ними, а, может, и не знал бы о рождении кого-то из детей – что бы ты выбрал? - Конечно, второй вариант. К чему это, ты же знаешь… - Знаю. Спасибо, - девушка еле заметно улыбнулась ему, надеясь, что мужская логика не позволит сопоставить все факты. – Оставь нас на несколько минут. - Конечно, - все еще растерянный Геракл вышел: нет, это слишком. Может, она знает что-то о Деенире? Но ведь он заходит к ним в гости, и ничего нового не увидел… Но одно он понял точно: это не простое любопытство. В то же время – на Олимпе. - И что она себе позволяет? Эта… эта юная леди общалась со мной, как ни пойми с кем! Я все еще царица тут, или кто??? – Гера была в ярости. - Царица, царица… вот ей бы это и высказала, - заметил Арес, которому этот концерт уже начал надоедать: сам-то он услышал только пару слов о том, что богам не следует угрожать, особенно если они не в силах выполнить своих угроз. - Выскажешь тут, - вступилась за приемную мать Афина. – Когда все наши планы ушли к… - девушка махнула рукой. – Да кто она такая, она даже не из нашего рода. - А может – из вашего. Дочь Зевса, например… что, Гера, не думаешь так? – Арес откровенно издевался. - Нет! – коротко ответила Афина. – Давно уже стало ясно, что она – не помесь. На секунду сравни их с Артемидой и поймешь разницу… - А что Артемида, мне тоже досталось, - заметила сидящая неподалеку лучница. – Надо было все же сказать, все равно она узнала бы… - Я тебе скажу! – раздался громогласный голос Геры. – Нет, это не дочь. У него полно детей – и никому он не позволяет помыкать собой… а заодно всеми нами. - Ну, любовница… - ОНА??? Арес, ты в своем уме? - Артемида расхохоталась. – Да он к ней и с мыслью такой не подходит. Подойдет – рискует остаться без… - Ну да… тогда дочь возлюбленной, - задумчиво произнесла Афина. - Дорогая, когда погибла Астерия – Зевс уже женился на мне. - Одно другому не мешает, - подливал масла в огонь Арес. – А никого не интересует, что это там за ребенок? От смертных и таких богинь непонятного происхождения, когда-то успешно стащивших амброзию, не рождаются боги… Гера остановилась: - Да уж… вижу, она уже отметила его – значит, хочет защитить. А после сделать своим подчиненным, как Лиссу, эту самозванку – «богиню безумия». Не планирует ли она стать другой царицей? - Она и так старше тебя, - заметила Афина. – Хотела бы – сделала бы… Тут другое. Артемида, а Софи, случаем, не дочь твоего брата? – девушка отрицательно покачала головой. – Так… может, это ее внучка? Как там зовут ее сына? - В том-то и дело, что сын ее очень далеко отсюда, так что отпадает. Ну что, спишем на красивый жест или будем гадать? – язвительно поинтересовалась Гера. – Да и Сциллу, родную внучку, она не так уж защищала, когда та поссорилась с Цицерией… Не понимаю. - Цицерия тоже среди ее подопечных, если ты не помнишь, - ответил Арес. – Иначе я бы уж эту красотку не упустил… Вскоре Каллисто уже смогла выйти к остальным: надо было поговорить с Зеной… поблагодарить всех… и уйти куда-то. Куда - она еще не знала. Но ребенок рос слишком быстро, и возвращаться в деревню было бы ошибкой. - Уснула? – Геракл первый подошел к ним, погладил спящую малышку по головке и в очередной раз вспомнил дочь. - Ну, а ты к нам присоединишься? - Не думаю, что здесь хотят меня видеть. Хотя я обязана вам очень многим. - Все нормально! Кстати, может пока побудешь со мной и Иолаем? Надо навестить мою маму, а она помнит тебя только как «бедную девушку, ребенка которой я спас». Малышка как раз подрастет до подходящего возраста… - Не напоминай, - снисходительная улыбка. – Я тогда хотела убить их всех… - Сколько же раз ты сказала мне, чтобы я не пытался уговорить тебя воевать за добро, - усмехнулся Геракл. - Знал бы ты, как я хотела, чтоб попытался. Да, перевести разговор в шутку не получилось. А последняя фраза подействовала на мужчину так, как будто его ударило молнией. Значит, надо было… но он был слишком зол. Конечно, можно понять… Но как же иногда по-детски вела она себя в тот день. А он лишь сказал, что мог бы пожалеть ребенка, потерявшего все, но не ее… ведь перед ним сначала и был такой ребенок. Точнее подросток. Агрессивный, испуганный подросток. - Попробуем снова? – улыбнулся он. - Прости, я не хочу подвергать малышку опасности. Она и так чуть не погибла по милости богов… «И выжила тоже» - про себя заметила Зена, решившая почему-то, что не расскажет Каллисто о том, как именно удалось ее спасти. Впрочем, было похоже, остальные тоже не собирались говорить об этом. Зена подошла к девушке жестом попросив всех оставить их: - А с нами останешься? Ведь теперь ты можешь мне доверять… - Не могу остаться… - Каллисто какое-то время молча смотрела ей в глаза, как будто не решаясь. – Прости… знаю, что не сможешь, но я должна была сказать это. Теперь, когда я понимаю, что натворила… Слезы катились из ее глаз. - А вот плакать тебе нельзя, - Зена ободряюще взглянула на девушку. – Я ведь тоже виновата. Но пойму, наверное, только когда… - она осеклась, не желая произносить такое. – Надеюсь, не скоро. А у тебя теперь есть твоя фея… - Нет, феей была она… это было выдумано, чтоб никто не переводил наши имена. Зена, только теперь поняв, как именно их следовало перевести, засмеялась: - Значит прекраснейшая и мудрейшая… Да, у кого-то было чувство юмора! - Мне так не хватает ее мудрости, - Каллисто тоже улыбнулась, но как-то грустно. – Она была со мной. Держала за руку. И сказала, что мне помогут… - Тебе и помогли, - Зена вдруг осеклась: чувство, что этого ни в коем случае нельзя говорить, не уходило. Наверное, так и было задумано. – Главное помни, на каждую силу есть и другая сила. Даже если против тебя выступает Гера. - Спасибо. За все, что ты сделала для меня… Зена лишь кивнула, задумавшись вдруг: интересно, а кого просить о помощи, если поссорился не с Герой, а с Гекатой? Или же придется искать способ помириться? Кто знает…