Лис из храма на холме

У каждой деревни есть свой храм, но вопрос только в том, какие духи там обитают и стоит ли вообще носить туда подношения. Но если туда никто не ходит? Что же делать самому духу? — Ловите! Ловите этого воришку! — кричал хозяин мясной лавки, указывая пальцем на убегающего маленького лисёнка, который с куском говядины убегал что есть сил. Окружающие посмотрели на убегающего вора, и некоторые лишь вздыхали от такой очередной выходки лиса, ведь это был уже не первый раз, когда именно это хвостатое чудо воровало их еду. Поэтому некоторые мужчины уже имели при себе сетки и палки, дабы защитить свой товар. Лис бежал довольно ловко, прыгая даже некоторым людям на голову и от них запрыгивая на ветки деревьев, пытаясь скрыться в их листве. — Чёрт! — воскликнул владелец лавки, кинув палку от злости на землю, смотря на место, где скрылся лис. — Тебя ещё поймают! И потом ты станешь шарфиком для моей жены! Чертов зверёныш... Сколько же бед доставило им это хвостатое несчастье! Сам же лис сидел среди деревьев и, выслушав все возмущённые крики, убежал на холм, где стоял с виду заброшенный храм. Прибежав туда, золотистый лисёнок преобразился в молодого юношу с лисьими ушами и большим пушистым хвостом. Он прижимал к себе кусок мяса и, присев на корточки, прислонился спиной к стене храма, а по телу духа проходила дрожь. — Ва~а~а, какой этот дядька страшный! Я ведь просто одолжил еду, чего так кричать-то? Да и сделать из меня шарф… это же глупость. Можно подумать, я единственный лис в округе. — Вздохнул с некой дрожью в голосе Зеницу, вставая с холодного и скрипучего пола. Поправив своё кимоно свободной рукой, лис пошёл в кухню, ставя мясо на котацу. Усевшись на своё место, его плечи наконец смогли расслабленно расправиться. Наконец-то дом! — Между прочим, я тоже есть хочу… — Голод настолько утомил парня, что он начал грызть сырое мясо своими клыками. — Вижу, ты снова обокрал рынок, — послышался знакомый голос из-за спины лиса. Однако это не помешало Зеницу вскрикнуть, распушив хвост от искреннего испуга, что даже мясо вылетело изо рта. — Хах, это я, не пугайся, — слегка хохочущий голос пытался успокоить паникующего паренька. — Танджиро! Ну я же просил не делать так! — возмутился лис, схватившись за сердце. Он не рассчитывал на присутствие посторонних в его храме, даже если это тот, кому он говорил приходить в любое время. — Я просто пришёл в гости, — перед Зеницу стоял Танджиро, его старый друг, прибывший из соседней деревни, что являлся тануки, духом и покровителем огненного храма. Добродушный дух подошёл и присел перед лисом. Периодически он приходил, чтобы посмотреть, что белобрысый достал сегодня или чем он занимается. Как ни как, волнение в груди Танджиро не прекращалось, когда речь заходила о несчастном друге. — Зеницу, я же тебе говорил, что если хочешь есть, можешь спросить еды у меня, — с переживанием напомнил тому Танджиро, смотря на то, как Зеницу жадно грыз сырое мясо. — Прости, но если я буду брать у тебя всё, что дают, а то стану последним пьянчугой, — с неким скепсисом выдал лис. Он знал, что обычно приносят в качестве подношений другу, и это было последнее, что он был хотел забрать себе. Быстро доев кусочек мяса, что был добыт таким большим трудом, Зеницу без всякой задней мысли выкинул кость, что осталась после его трапезы. — Эй! Я не виноват, что к нам в храм приносят алкоголь! — Ну ты же у нас тануки, так? Поэтому неудивительно, — без всякого интереса пробормотал лис, уложив свою голову на ладонь руки, что опиралась о столик, после чего глянул в сторону окна с приоткрытой форточкой, через который виделась синева неба. Возможно, он чуть и завидовал своему другу, так как алкоголь был бы хоть и символическим, но вниманием к храму и уважением к тому, кто там обитал. — Это всё стереотипы, — пояснил парень, пытаясь донести, что его храм — это не место для сбора алкоголя. — К тому же, у нас и нормальная еда есть… — Это всё потому, что у тебя новый смотритель — дамский угодник, не так ли? — поднял бровь Зеницу, переводя так же свой взгляд на собеседника. Он уже знал, какая будет реакция у другого, но чуть позабавиться с этого всё же хотелось. — Он просто очень красивый и величественный. Это нормально, что он привлекает к себе внимание. — Танджиро тут же ровнее выгнул спину, стоило заговорить им о его смотрителе. Ушки встали торчком, а взгляд смотрел прямо, он явно восхищался человеком, с которым теперь они жили под одной крышей. Однако, задумавшись об этом, парень не мог не порозоветь от разных мыслей и воспоминаний, что теперь кружили в голове, заставляя мечтательно отвести взгляд в сторону, а тело расслабиться. — Кто бы не обратил на такого человека внимание? — Ну ну, вижу. У вас там всё даже очень, о~очень хорошо, — ехидничал Зеницу, смотря внимательно за реакцией друга. Как такой собранный парень просто таял из-за какого-то человека. — Ну да, он очень хорошо справляется со своими обязанностями, — почесал свою щёку скромно Танджиро, смущаясь. Он не мог врать или недоговаривать относительно своего отношения к Ренгоку. От всех этих мыслей даже стало сухо во рту. — У тебя есть попить? Кивнув на вопрос друга, лис поднялся из-за столика и после направился к кувшину с водой. Он достал одну из чашек, что использовал для их чаепитий, ту редкую, что не была пыльной из-за долгого простаивания без дела. Налив воды своему гостю, он вернулся и протянул чашку гостю. Взяв с благодарностью стакан, тануки начал отпивать протянутую воду, успокаивая свои алые щёки. — Вижу, с тобой он так же справляется, — без всякой задней мысли проговаривает блондин, садясь на своё место. Однако после этих слов тануки подавился водой, чуть не уронив чашку из своих рук. — О-о-о, даже так? — словно не догадываясь о том, почему его вопрос сопроводила такая реакция, Зеницу начал спокойно вытирать столик рукавом своего кимоно. — Да ты не так понял! То есть он мне нравится, но... — Пытаясь оправдать свои собственные слова, Танджиро не смог закончить мысль, как его перебили. — А вот про "нравится — не нравится" я ничего не говорил, — подмечает лис, заканчивая протирание столика и переводя взгляд на тануки. После этого Танджиро тут же закрыл лицо руками от неловкости за свою реакцию, понимая, как легко он сдал свои чувства и как его самого легко можно было вывести на чистую воду. — Слушай, я это понял как только я пришёл к вам. Ты взгляда не отводил от него, ещё и краснел как девица, — подтрунивал об этом Зеницу, при этом наблюдая за реакцией Танджиро, что забавляло лиса. Это разбавляло его будни. — Это неправда! Ну… может… — Танджиро всё ещё был немного смущён, так что отводил взгляд, не зная, куда себя деть от столь неловкого и откровенного разговора. Всё же, он не любит врать, однако, оказывается, так сложно признать свои же чувства. Сердце щемило. Волнение. Столько всего внутри бурлило от мысли о смотрителе. — Слушай, как только он стал смотрителем, к вам стало приходить довольно много прихожан, хотя, точнее сказать, прихожанок. Да и плохая аура даже близко не подходит, ты ведь прям сияешь когда он рядом, — тепло улыбнулся Зеницу, после чего решил подсесть к своему другу ближе и подсел к тому рядышком. — Ваш храм точно будет долго стоять, да и ты будешь как бык здоров. Тебе не о чем переживать. — Думаю, да… — Танджиро так же растворился в улыбке, вспоминая, как теперь его жизнь стала ярче с появлением Ренгоку. Теплота в душе давала ему понять, что всё же теперь Ренгоку стал частью его жизни. Это пьянило больше, чем любой алкоголь. — Да и наш кабан стал более смирным, как пришла его смотрительница. Вон, уже два года нет никаких нападений кабанами на деревни, — решил продолжить разговор лис, чуть откинувшись назад, опираясь на свои руки. — Это точно. Её зовут вроде Аой? Милая девушка. — Это да, правда, с характером, но ему именно такая и нужна, а то всё ему сходило с рук, — вспоминал лис поведение другого своего друга. Буйный и грубый. Кто бы мог подумать, что одна хрупкая девчушка сможет обуздать такого здоровяка? — Именно по этому ты решил… заменить его? — Заменить? Ты о чём? — эти слова выбили Зеницу из мыслей. Полный непонимания слов друга, он с вопросом глянул на тануки. — Ну как… Ты теперь воруешь еду у горожан, они стали винить тебя во всех пропажах и бедах. Так долго храм может не простоять, — сжав в ладони чашку, Танджиро посмотрел на Зеницу с волнением. Ведь если храм разрушат, то ёкай будет блуждать и в конце концов может стать злым духом. Эта мысль всё больше волновала мысли Танджиро. Что его друг может обратиться в злого духа. — Ой, да бред всё это! К тому же они сами не приходят, так что в этом себя винить должны, — тут же всполошился лис, слыша такие слова. Что за глупости? Он не виноват. Он ни в чём не виноват. — Вот сейчас ты говоришь как Иноске, — хмуря брови от реакции друга, он недовольно, но с волнением смотрел на другого. Это не шутки. Видеть, как его друг сам себе роет могилу? Он так не может. — Но это правда! Они не приходят, они не молятся, они не оставляют подношений... Что мне остаётся?! Я и убирался, чинил, красил, но плесень лезет снова и снова, листва опадает, хотя сейчас лето! — оправдывается Зеницу, пытаясь показать, что всё, что от него зависит, он делает. Всё же никто не хочет на деле обратиться в безмозглого демона. — Это всё зависит от нас, ты же знаешь… Тебе надо найти смотрителя храма, — старается быть твёрдым в своём решении Тануки, подводя итог и видя в этом единственное спасение для своего друга. — Да кто придёт?! Кто?! После того что устроил прошлый смотритель, никто даже ноги сюда не сунет! — Зеницу понемногу раздражался и злился от этого разговора, чувствуя, словно его в этом и обвиняют, хотя он делает всё, что от него требуется, даже в таких условиях. От негатива, что исходил от лиса, было слышно, где-то упала деревяшка потолка. Храм напрямую зависел от состояния привязанного к нему духа. Всё это место держится на духовной силе лиса, но и та скоро не сможет поддерживать это место в нормальном состоянии. И снова нужно будет заделывать потолок. Услышав грохот где-то в стороне, Танджиро даже чуть дрогнул. — Так, тебе надо успокоиться, а то последнее сломается… — Тануки посмотрел на своего друга с искренним беспокойством и положил руку на его плечо, тихонько поглаживая. — Я знаю, что будет тот, кто сможет стать смотрителем храма, несмотря на слухи, я уверен. Конечно же, Зеницу понимает своё положение. Он жалок. Это так отвратительно. Однако, что он мог поделать? Что за магия должна случиться, чтобы кто-то решился прийти и занять "почётное" место смотрителя этой дыры. — Вряд ли он будет таким же хорошим, как дедуля… — Лис опустил ушки, смотря на стол, пока его состояние потихоньку становилось более стабильным. — Будь уверенней! Я тоже так думал, но ко мне же пришли, и всё хорошо. Тебе нужно не терять надежду. Ты не один, друг, — мягко подметил Танджиро, поправив волосы на лице парня. Ему не нравилось видеть его лицо таким грустным и полным переживания. — Ты то у нас вроде удачу приносишь и благо в семью, хотя тануки таким не занимаются, но, конечно, тебе стали сразу искать смотрителя. Да и репутация у твоего храма отменная. Закатив глаза, Зеницу поддался руке, что поглаживала того по щеке в попытке утешения. Слышать о том, что всё будет хорошо, от того, у кого уже всё хорошо, как-то не очень вселяет надежду, хотя что с ним хоть кто-то уже не так плохо. — А Иноске? Его храм не был в любимчиках у деревень, но нашли же! — Это потому, что они устали от его буйства, да и к тому же, только он может договориться с лесной живностью, поэтому делать из него злого духа себе дороже, — перебирает лис аргумент. То, что должно было его морально добить, лишь больше. Настолько он не верил в то, что на его халупу кто-то глянет. Смотреть на это было крайне тяжело. Однако Танджеро не тот, кто оставит друга в беде. Он будет до конца. Он докажет, что опускать руки нельзя. Решив утешить парня окончательно и дать веру в будущее, парень мягко улыбнулся. — Только прошу, не теряй веру, всё будет хорошо. Приходи ко мне в храм, мы тебе всегда рады. Спокойный и нежный голос тануки, который был способен успокоить даже самого буйного духа. Эта аура спокойствия и тепла, та, что манит всех в храм огня. Руки Танджиро, как тёплое пламя, окутали лиса. Зеницу хотел возмутиться, но кто он такой, чтобы идти против этой волны спокойствия, верно? Зеницу обнимает Танджиро в ответ, что, по правде, снимало часть стресса с его плеч. — Спасибо… — прошептал лис, закрыв свои глаза, отдаваясь приятному потоку. И вот их вечер подошёл к концу, и Танджиро надо было возвращаться в свой храм. Они напоследок ещё немного поговорили, а потом, попрощавшись, Танджиро ушёл. На что, смотря в след, Зеницу вздохнул и посмотрел на луну. — Всё наладится… А ты сказочник. — С лёгкой усмешкой выдал Зеницу, прищурив свои глаза.

***

В это время в деревне было собрание по поводу решения проблемы, связанной с лисом, который им так давно докучает. — Мы должны снести этот храм к чертям! — возмутился мясник. Он сыт по горло выходками хвостатого. Будь его воля, он испепелил бы этот храм дотла. — Нельзя, а не решил злого духа на нас навлечь? Нужно что-то другое. — А с чего вы решили, что это дух того храма? Может, обыкновенный лис? — Нет, это точно он. Только у него такая золотая шерсть... К тому же, я слыхал, его шерсть и есть настоящее золото! Если его поймаем, то наша деревня будет богата! — Ага, а я слышал, что тот, кто сорвёт хотя бы одну шерстинку, навлечёт на себя беды, которые будут преследовать тебя до конца жизни! — Не важно, что с ним. Ловить или изгнать — не имеет значения. Нам главное, чтобы он перестал нам жизнь портить и перестал воровать вещи, — с раздумьем выдал дровосек, который, глядя на всю картину, уже начал раздражаться. Всё это достало, и хотелось просто скорее расправиться со всем этим. — Да, но обычные ловушки не работают. — Да потому что это не обычный лис! Дурень! Чем ты думал, когда ставил корзину на палочке? — Тишины! — заткнул всех староста деревни. — Раз это дух, то тут мы бессильны. Так как смотрителем никто не осмелился стать, то нам нужен тот, кто сможет хоть что-нибудь с ним сделать. — Я слышал, где-то рядом ходит жрец. — Жрец? — на парня, который всё время молчал, посмотрели все мужчины. — Да, или он экзорцист, но не важно. Говорят, он утихомиривает духов и даже может одолеть самого буйного! — Так чего же ты молчал? Где он? — В соседней деревне, вроде как у него там друг — местный смотритель храма. — Тогда завтра же утром туда! Берите всё золото, что есть, и идём! Мужчины хором согласились и разошлись. Наконец! Настал конец буйству лиса! Теперь осталось дело за малым…

***

— Хм, что-то они расшумелись. Неужели очередное собрание? — бормочет себе под нос Зеницу. Он слышал достаточно хорошо, чтобы понять, что "муравейник" начал подозрительно шебуршать. Может, просто кажется, а может, опять думают, где поставить примитивную ловушку, на которую он должен попасться? Кто знает, что в голове у этих людей. Да и не сказать, что ему это было сильно интересно. Пока лис стоял в раздумьях, к нему подлетел его старый друг и товарищ — воробушек, который был единственной компанией в этом храме. Маленький помощник всегда передавал новости пареньку, что так же скрашивало его будни. Малыш сел тому на указательный палец, что Зеницу заблаговременно выставил для удобства пернатого. — Вот как, решили меня изгнать? Ну-ну, они так и в прошлый раз говорили, — слушая щебет малыша, он лишь отмахнулся от данной новости, не веря во всю серьёзность ситуации. Однако после его ушки встрепенулись, когда он услышал то, что пытался донести воробей дальше. — Стоп... сильный экзорцист? — это уже вызывало некое напряжение внутри лиса. — Да нет... да... да, даже если это так, то у них денег не хватит, — отшучивается тот, уводя свой взгляд куда-то в даль на деревню. После, подумав, его уверенность начала медленно падать. — ...не хватит же? Верно?.. Воробей лишь молча смотрел на кормильца и, видя, что новость дошла в полном объёме, взлетел, улетая к своему гнезду под крышу храма. Зеницу же невольно вспомнил слова Танджиро о том, что из-за его выходок с ним всё же придут расправиться. Кое-как попытавшись успокоить свои нервы ходьбой туда-сюда, лис решил пойти к себе в комнату. Поняв, что эти мысли не дадут ему уснуть, он чуть нахмурил брови, пока взгляд падал на старый и пятнистый потолок. Ох, не нравится ему это...

***

На следующий день Танджиро, выйдя на крыльцо своего храма с веником в руках для очередной уборки порога, заметил, как на улицах стало на удивление людно. Присмотревшись, парень понял, что это не знакомые ему люди. Поняв кто это, он осознал, что их соседи пришли просить помощи у гостящего здесь экзорциста, что прибыл изначально в гости к его хранителю. — Зеницу, — Танджиро обеспокоенно смотрел на уходящую толпу. Его когтистые пальцы впились в деревянную рукоять метлы. Теперь он понимает, что его беспокойство точно было не напрасным. В храме грома же пока что всё было спокойно, однако нервный лис бы так не сказал. Его хвост нервно бил по полу от ожидания чего-то плохого, словно он знал, что по его несносной душой скоро придут. Однако топот ног, которые поднимались по каменной лестнице, тут же вывел его разум из раздумий. Двери храма распахнулись, показывая всю затхлость этого здания. Вокруг паутина и пыль, словно в этом храме никто давно не был уже долгие годы. Прибывший снимает свою шляпу, словно проявляя уважение к здешнему духу. — Как же тут, однако, пыльно, — подводит итог мужчина. Пройдя чуть вперёд, жрец замечает, как шумно скрипят половицы. Это словно заставило его о чём-то задуматься, однако он лишь спокойно отправился дальше на осмотр, оценивая обстановку. Приметив большие двери, он приметил, что это должно быть главный зал. Прислушавшись, он понял, что кто-то его там явно ждёт. Это интригует. Зайдя в главный зал и пройдя лишь пару шагов, двери за его спиной тут же закрылись, разгоняя пыль. Глянув краем глазама на запертые двери, мужчина усмехнулся. Забавно. — Так вот как, значит, меня решили приветствовать? Не очень-то дружелюбно, демон, — сразу же обозначает жрец своё мнение относительно духа, что тут обитает. В ответ он мог заметить лишь сияющие золотые глаза во тьме комнаты, что весьма маняще переливались. Медленно к нему вышла невысокая фигура. Это был юноша в жёлтом кимоно, что имел выделяющиеся животные конечности в виде пушистого хвоста и пары ушей. Золотые глаза с недоверием смотрели на пришедшего к нему «гостя», словно понимая, кто перед ним и для чего он тут. Парень прикрывал краем рукава свои губы, давая лишь разглядеть верхнюю часть лица. — Уходи, тебе тут не рады, — сразу спровадил пришедшего дух, не желая иметь разборки с тем. — Как грубо. А я только пришёл. Знаете, господин демон, как-то не очень гостеприимно вы относитесь к своим гостям. Может, по этому к вам никто и не приходит? — лишь ехидно выдал жрец, после замечая, что это явно кольнуло юношу, судя по его прищуренным глазам и недовольно дергающемуся уху. Интересно. — К тому же, вы закрыли за мной двери, — подмечает тот как некий итог, после доставая из-за спины свой посох, который был украшен разноцветными драгоценными камнями. — Я могу открыть для тебя дверь если ты уйдёшь... — Ну, этого пообещать я не могу. Алые глаза уверенно смотрели на «демона», решая, стоит ли нападать, или, может быть, стоит ещё поразмыслить. Однако, как правило, такие существа всегда не такие, какими могут казаться на первый взгляд. Некое напряжение витает в комнате между ними. И только маленькая серая мышь пробежала за лисом, чтобы направиться по своим делам, игнорируя напряжение. Однако, заметив медленно покачивающийся хвост, из чистого любопытства, словно это было что-то манящее, серые лапки потянулись к покачивающемуся хвосту, что тут же передало лису чёткое ощущение того, что его кто-то лапает. Его сердце пропустило стук от испуга. Шерсть встала дыбом, а вся сосредоточенность и серьёзность тут же исчезли. Испугавшись, даже сам не зная чего, парень обратился в лиса и быстрыми прыжками, убегая от места, вызывающего у него неимоверный испуг, по итогу прячась за спину незваного гостя, как за колонну. — Какого чёрта?! — с набегающими на глаза слезами, выглядывая, лис пытался найти причину его страха, однако мышь и сама, напугавшись, спряталась в одной из щелей в полу. Жрец и сам был сконфужен данной сценой, что даже не знал, что сказать, и лишь приподнял руки, позволяя юноше спрятаться за собой. Что это вообще было? Он посмотрел на лиса, что, очевидно, было напуган такой мелочью. Это выглядело так комично и нелепо, что мужчина даже не знал, что сказать. — Чего смотришь?! — поднял на того взгляд Зеницу. Его взгляд был теперь не угрожающе хищным, а как у маленького, перепуганного кролика. Стоило лису понять, что он стоит за своим врагом и крепко держит его одежды в лапах, как смущение за свою истерию тут же привело его в чувства. Он отошёл от того в сторону и поправил свои одежды, желая забыть то, что сейчас было. Собирая в едино свои мысли и прочистив горло, он решил продолжить с того, на чём остановился: — Как… как я уже говорил, тебе нужно уйти. Однако не успел он полноценно закончить свою фразу, как его тут же перебил смех мужчины, что сначала пытался его сдержать прикрывая свой рот краем шляпы которую всё ещё держал в руке. Он отвернул голову, словно стараясь не спалить свои искренние эмоции, но выходило, конечно, у него это не очень. Видя такую реакцию, смущение накатило с новой силой и заставило Зеницу пытаться, словно оправдываться перед тем за своё поведение, как перед каким-то старшим товарищем: — Ты чего смеёшься?! Что-то смешное увидел?! Это было просто неожиданно, ясно? Эй, ты меня слушаешь? Зеницу понимал, из-за чего именно смеётся жрец, но стыд всё же окрасил его щёки в розоватый, пока хвост распушился от раздражения. — Аахаха, я думал, тут демон-лис обитает, а это всего лишь трусливый зайчонок! — Смеясь от души, прокомментировал увиденное мужчина. Такого в его карьере ещё не было. Он довольно сложил одну из рук в рукав своей юкаты, при этом с забавой глядя на малыша. — Что? Зайчонок? Это где ты тут зайца увидел?! — Возмущению Зеницу не было предела. Его хвост мотался из стороны в сторону от кипящего внутри буйства эмоций. Да как он посмел так его назвать?! — Уходи!! — Показав на дверь пальцем, пропищал Зеницу, не желая более слышать это глумление. Жрец расслабился и убрал посох обратно за спину. — Так значит, это ты тут воруешь мясо и другие вещи? Так и не скажешь, что ты способен даже бесплатную конфетку без проса взять. — Приглядевшись, мужчина подметил, что этот демон и не демон вовсе. Это обычный трусливый паренёк, что имел лишь некие внешние отличия, которые отличали его от людей. — Тебя это не касается! — Фыркнул на него Зеницу, отвернув свою моську, пока руки сложились по бокам, показывая всё возмущение чужим невежеством. Почём он должен оправдываться перед этим парнем? И вообще, это он к нему вторгся без приглашения. — Почему же? Мне заплатили за это. Кстати, меня Узуй зовут, Узуй Тенген, самый знаменитый и прекрасный жрец, — Сказал он с явной гордостью и ухмылкой на лице, от которой Зеницу коробило лишь больше, стоило заметить весь этот излишний пафос. — Во-первых, я не спрашивал, кто ты такой, а во-вторых, ни разу не слышал такое имя. — Лис смотрел на него, подозревая, что он лишь обычный жулик, который притворяется специалистом в сфере духов, а на деле просто забирает золото и после делает вид, что со всем справился. — Что? Совсем? А я думал, что достаточно популярен. — С той же ухмылкой подметил Тенген. Это так забавно. Ну ничего, у них явно будет время познакомиться поближе. — Совсем. — Скептично относясь к этому парню, выдал лис, что уже с каждой секундой всё больше сомневался в компетенции этого парня. Что за тип? Тенгену на это остаётся только вздохнуть. Это было забавно, но пришло время перейти к делу. — В любом случае, мне заплатили, и я должен сделать свою работу. — Говоря это, его алые глаза посмотрели на лиса сверху вниз с довольным прищуром, от чего Зеницу напрягся. — Если собрался меня изгнать, то… — Начал было причитать Зеницу, уже готовясь для самозащиты и вставая в стойку, чтобы вонзить в того свои когти, однако договорить ему не дали. — Нет, я подумал и решил, что не буду тебя изгонять, хотя, учитывая, как ты держишь всех в страхе, то ты явно тот ещё изверг, — подметил мужчина, на деле не видя в этом парне угрозы больше, чем от мышонка. — Они сами виноваты, что не делают в наш храм подношений, — возразил Зеницу, переводя проблему на сельчан. В чём его вина? Это он жертва их невежества. Почему за их такие проступки должен расплачиваться он? — А смотритель? Разве он не может тебе купить мяса? — начал тот, наводящие вопросы, дабы получше узнать от самого жителя храма подробности жизни. И хотя он знал ответ, послушать версию парня лишним не будет. И это был явно не плохой подход, так как он приметил, как весь пыл, возмущение и смущение парня притухли, когда речь зашла за смотрителя. — Нет тут смотрителя… — его голос прозвучал тише, а он сам словно вообще не хотел говорить об этом. — Нет? Ещё не пришёл? — Нет, его вообще тут нет… — Вот как… теперь ясно, почему храм в таком виде. — В нормальном он виде! Я его мою почти каждый день, так что не наговаривай! — и это было ещё одним показателем. Если оглядеться, то ощущение заброшенности никуда не пропадёт, но и не сказать, что лис врёт. Вполне возможно, что он и правда заботится об этом месте, однако все труды идут в никуда из-за того, сколько негативной энергии вокруг. Святилища очень чувствительны к тёмной энергетике. — Ага, ладно. Раз тут нет смотрителя, из-за этого ты буйствуешь? — Я просто хочу есть, понятно? — Вот оно что, а чего же они не пошлют тебе другого смотрителя, чтобы такого не было? — продолжая наводящие вопросы, мужчина чуть наклонился к пареньку, так как был в разы выше паренька, и хоть мужчина прекрасно его слышал, хотелось увидеть его лицо, дабы понять его чувства. — Боятся… Прошлый смотритель… устроил тут такое, что все теперь боятся даже подойти к храму, так что никто не осмеливается. — Лицо парня было теперь печальным, а поведение — более отстранённым. Немного подумав, Узуи понял, в чём дело, и как ему быть. Он встал прямо и надел свою шляпу и взял в руку посох. — Что же, мне ясна проблема, — подводит тот итог своих раздумий, пока сам лис, услышав это, поднял взгляд на Жреца и фыркнул. — И что, будешь изгонять или ловить? Если так, то я легко не дамся. — Глаза парня сверкнули, а сам он был готов сражаться за свою жизнь. Хотя бы постараться. — А ты довольно смело говоришь для того, кто испугался мышки. — С некой усмешкой выдал Тенген, наклонив голову вбок, продолжая рассматривать лиса, что, кажется, начал переключаться от волнующей его темы, когда ему вновь напомнили про тот позорный момент. Он сразу встрепенулся и прижал свои уши к голове от неловкости. — Да не испугался я! — возразил Зеницу, слыша эту нелепость вновь. — Хах, но изгонять тебя я не буду и ловить тоже, я тебя перевоспитаю. — Говоря это, мужчина развернулся к дверям и спокойно открыл их. Видимо, магия духа спала, и теперь он мог спокойно выйти из комнаты, а после и направиться к выходу из храма. — Перевоспитаешь? — Это словно явно вызвало какие-то смутные ощущения. Что это значит? Он отправился следом, стараясь так же держаться на расстоянии. — Я не знаю, что ты там задумал, но знай, что я тебе просто так не дамся! — Потом увидишь. Кстати, как тебя зовут? — опомнился Узуй. Он ведь так и не узнал имя мальца. Глянул на другого, он заметил, как и сам лис, словно понял, что так и сам не представился. Хотя, казалось бы. — Сначала нападаешь, потом спрашиваешь? Я Зеницу, дух храма грома. Не демон и не мышь. Запомни. — Решил тот всё же представиться, сложив руки в рукава, возвращая прямую осанку и более невозмутимый вид. — Что ж, Зеницу, увидимся. — Словно напоминая о том, что он ещё здесь не закончил, бросил Узуй, после спокойно уходя из храма. Забавное место. — ...Какой странный тип. — И на голову лиса сел воробушек, который за всем наблюдал со стороны. Кажется, даже воробей подметил всю странность этого странствующего шарлатана.

***

На следующее утро пришла весточка от Танджиро, которую тот отправил с помощью своего ворона. Ворон прилетел в комнату духа, что всё ещё спокойно спал на своём футоне. Заметив ворона, что пялился на него со стороны, Зеницу ничего не оставалось, кроме как принять сидячую позу и, зевая, взять у ворона письмо. В письме говорилось о том, что тануки спрашивает его о своём состоянии и очень беспокоится о нём. — А самому прийти? — пробормотал сонно Зеницу, после чего ему ничего не осталось, кроме как подняться и сесть за письменный стол. Всё же чужая забота ему была приятна. Это показывало, что он всё ещё не один и ему и правда стоит бороться за свою жизнь. Начав подбирать в голове слова, как правильнее передать то, что с ним случилось прошлым вечером, его уши встрепенулись от звука открывающейся входной двери. Как он мог не заметить, что кто-то поднимается по ступеням? Медленно поднимаясь на ноги, он начал выходить из комнаты, дабы подойти к углу, за которым открывался вид на входные двери. Он был готов напасть, но вдруг понял, что эту манеру ходьбы он где-то уже слышал. — Стоп. Это снова он? В дверях стоял Тенген собственной персоной. Он оглядел пыльный храм и, довольно усмехнувшись, громогласно оповестил о своём присутствии. — Заяц! Выходи! — Его улыбка широко раскинулась на лице, а грудь была гордо выставлена вперёд. Он не прятался и не скрывался. Казалось, он и правда был открыт, но к чему такое доверие? Почему он так уверен, что дух точно не решит напасть? — Я лис! Не кричи, чего тебе? — Прикрыл тот уши рукой, услышав этот громкий голос. С утра это он — то, что он бы хотел слышать. Такая уверенная натура не могла не раздражать. — Ну, что пришёл? Передумал? — Я же сказал, что не буду тебя изгонять. — Заметив лиса, он тут же направился к нему. Узуй был доволен, как кот. Что-то в этой ухмылке Зеницу ой как не нравилось, но из-за сонливости или просто быстроты событий он не начал отходить на более безопасное расстояние от потенциального врага. — Тогда что? — уточнил тот, с подозрением прищурив глаза. Господи, как же он слепит! Лис смотрел снизу вверх на мужчину, недоверчиво прижав ушки к голове. Ох, не нравится ему это. — Тебе нужен смотритель? — остановившись в паре сантиметров от Зеницу, Тенген сразу перешёл к делу. — Что? Ты о чём? — через пару секунд уточнил Зеницу, что был явно сконфужен таким вопросом. Как же эта мордашка забавляла. — Ну так вот, я решил стать добровольцем. — Наклонив голову вбок, мужчина рассматривал лицо лиса, который с большим недоверием теперь смотрел на этого клоуна. — Чт… подожди, о чём ты говоришь? — И тут же, взяв лиса за ворот, Узуй потянул блондина к себе, от чего лис даже не успел и пискнуть. Прошло лишь мгновение, и вот Узуй уже прильнул своими губами к губам лиса, совершенно без стеснения или лишнего смущения. Его поцелуй был лёгким, но настойчивым. Эти действия были не просто чтобы ещё раз застать духа врасплох, а чтобы тем самым создать контракт между духом храма и смотрителем. На плече лиса появилось имя и фамилия смотрителя, как бы показывая, с кем заключён контракт и кто теперь ответственен за паренька. Зеницу отстранился от Узуя, стоило ему осознать всю ситуацию. Он выбрался из чужой хватки без всяких проблем, словно его никто и не держал насильно, и вытер свои губы. Это заставило его щёки залиться румянцем, когда до него дошло, что они только что сделали. Его хвост встал торчком и распушился от проходящих по телу мурашек, что доставали до каждой части его тела, показывая, насколько парень был взбудоражен этой неожиданностью. Это так выбило его из колеи, что он вначале глянул на руку, которой вытирал «остатки поцелуя», а после — на мужчину, что самодовольно любовался растерянным личиком лиса. — Что это было!? — начал растерянно парень, после почувствовал, как его бросило в холодный пот, и начал судорожно осматривать себя, после замечая на своём плече имя жреца, что теперь «выжжено» на его теле, и тут же перевёл взгляд на мужчину, что довольно облизнул свои губы, смотря со всем удовольствием на чужую растерянность. — Теперь я тебя буду перевоспитывать, и ты никуда от меня не денешься.