***
Женщина сидела в одной из многочисленных комнат особняка Блэков. Здесь всё как и привыкла Беллатрикс: весь интерьер кричал о знатном происхождении хозяев. Лестрейндж знала, что всегда может быть здесь в безопасности. Как бы она хотела узнать об этом месте ещё в годы своего детства, чтобы ускользать и справляться с собой наедине. Непривычно тёплая комната напоминала ей о той, от которой она сбежала при виде призраков своего прошлого. Беллатрикс могла остаться, но гордость не позволяла. Это те воспоминания, что тянутся за ней долгие годы, словно балласт, который к ней намертво прикреплён. Каждый раз, когда она пыталась сбросить его, всё выходило лишь хуже. Поэтому Беллатрикс научилась жить с этими воспоминаниями. Она так думала. — Белла? — позвал знакомый и взволнованный голос. Из‐за двери показалась белокурая голова её сестры. Беллатрикс оторвала взгляд от разожжённого камина с ленивыми языками пламени и встретилась с родными голубыми, словно драгоценные чистые сапфиры, глазами Нарциссы. Взрослая и строгая… Её сестра выглядела, как раньше, по-детски взволнованной. — Как ты меня нашла? — спросила Лестрейндж, наблюдая, как та заходит в комнату то и дело поправляя юбку. — Ты любишь этот особняк, — сказала Нарцисса слегка улыбнувшись, но сразу поникла. Что-то случилось. Оглядев комнату, она заметила знакомую поблёскивающую золотым узором обложку на столе. — Он снова у тебя? — Это случайность, Цисси, — пробормотала Беллатрикс, доставая из шкафчика бутылку огневиски, и, открыв её магией, отпила прямо из горла. Жидкость неприятно обожгла горло. Приход Нарциссы будто оживил женщину. До этого та лишь вглядывалась в вещи вокруг будто пыталась расщепить их. — И всё же мы вернулись туда, откуда начали, — констатировала это как факт белокурая ведьма, закрывая глаза на неподобающее воспитание её сестры. — А та подружка Поттера? Мне казалось, она должна была помочь тебе забыть Еву. — Её зовут Гермиона, — недовольно бросила Лестрейндж, усаживаясь в массивное кресло. Нарцисса села в соседнее и покачала головой, молчаливо отказываясь от алкоголя, — из-за неё и произошла эта случайность. — Каким образом? — Она нашла дневник, или он нашёл её сам. И нет, я не знаю, как так вышло, и да, я просто ушла, — выпалила Беллатрикс всё то, над чем размышляла последние трезвые часы этой ночи. — Мы вместе ставили на него защиту. И она реагирует лишь на твою магию, — Нарцисса затихла, обдумывая всё, и резко выдохнула, — конечно! Защита реагирует на твою магию, и из-за вашей с девчонкой связи часть твоей магии есть у неё и наоборот. Это и было сигналом. — Как всегда блестяще, Цисси, — кратко поаплодировала Беллатрикс. — Между вами что-то произошло, — Нарцисса нахмурилась. В подтверждение ей был тяжёлый вдох её сестры и новый большой глоток алкоголя. — Похоже, это значит да, — она перехватила руку Беллатрикс и забрала бутылку, — сейчас ты нужна мне ещё адекватная. Лестрейндж картинно закатила глаза и сложила руки на груди. Она хотела ещё возразить, сказав, что сама разберётся, но передумала. Ведь это была бы ложь. — Что ты сделала? — Ты решила мне допрос устроить? Я не должна тебе отчитываться, будто маленькая девочка, — смоляная прядь упала прямо на глаза, неприятно уколов их. Беллатрикс заморгала, лениво убирая её в общую массу волос. — То есть, ты считаешь, что напиться будет лучшим решением? Как умно, — цокнула Нарцисса. — Да, считаю, — она предприняла попытку вернуть свою бутылку, но напрасно. Поэтому в итоге фыркнула и вернулась на место. — Я вспылила, — начала издалека, если это можно так назвать, — и мы повздорили… — Ты её ударила? — Нет, — покачала головой, — я схватила её за ворот рубашки… и в тот момент будто сработал какой-то переключатель. Знаешь, будто в один момент ты понимаешь, что совершил что-то ужасное, — Беллатрикс закрыла лицо руками, — ты видела, чтобы я так волновалась после убийств? Нет, потому что мне не было дела до этих людей. Но Гермиона… она особенная. Нарцисса молча слушала, не решаясь прерывать сестру. Ей не дано понять тех переживаний внутри Беллатрикс. Никогда не будет дано. — Ты понимаешь? Она словно другая, лучше всего, что я могла бы иметь. Белокурая ведьма кивнула, ставя бутылку на стол. — Тогда почему ты не отпустишь Еву? — негромко спросила Нарцисса. Беллатрикс, опустив голову, схватилась за рукав платья. — Не могу, — выдохнула она, — я подвожу всех. Еву я уже не сберегла. Думаешь, я смогу защитить Гермиону? — Ты не подводишь, — Цисси взяла сестру за руку, — мне кажется, тебе стоит просто попробовать шагнуть в эту пропасть. Я знаю, что Еву ты никогда не забудешь, но ты думаешь она бы хотела, чтобы ты закончила свой век, потеряв последнюю надежду на счастье? — Нет… Наверное. Мы не знаем, чего бы она хотела, — Белла подняла голову. — А ты бы чего хотела? — Нарцисса большим пальцем поглаживала руку сестры. — Чтобы это когда-нибудь отпустило. — Тебе не кажется, что ты сама это не отпускаешь? Ты сохранила дневник. Да, ты его спрятала, но ты знала, что он где-то есть. Он бы вернулся. Помнишь тот день, когда мы решили его спрятать? — Да, тогда… было сложное время, — сказала Беллатрикс, погружаясь вглубь воспоминаний. Ей кажется, это было чуть ли не вчера. После той злополучной новости, что с радостью в глазах преподнесла ей мать, Беллатрикс закрылась у себя. Била, кидала вещи. Разбивала вдребезги, а после падала на их остатки, получая кучу заноз и мелких ранок. Слёзы текли по её щекам непроизвольно, но ей как никогда хотелось их выплакать. Буква на её коже горела, словно хотела выжечь изнутри. Беллатрикс стонала от боли, но не собиралась ничего предпринимать. Она не была в тишине, ведь в голове то и дело появлялись мысли, что она заслужила это. Стоило быть осторожнее. Стоило быть внимательнее. Но она допустила много ошибок. Слишком. Так она сидела днями, погружаясь в себя. Девушка не знала, сколько времени прошло. Всё, что она делала — это лежала в позе эмбриона на кровати, не реагируя ни на что. Ей не верилось, что Ева умерла, что это возможно. Но в который раз об этом напоминала метка. Была ли это апатия? Защитная реакция её собственного мозга? Тогда ей и вовсе было не важно. — Пошли, — Лестрейндж встала, кажется, совсем забыв про выпитый алкоголь. Она чуть качнулась, но спокойно устояла. Прихватив из-за стола дневник, она посмотрела на Нарциссу, которая уже стояла рядом, и поспешила выйти из одной из комнат. — Что ты хочешь сделать? — блондинка еле успевала за сестрой. Этот дом был индивидуален узкими и длинными коридорами, похожими на лабиринт. Если тебе не посчастливилось попасть сюда без сопровождения, то легко можно потеряться. Сама Нарцисса исследовала эти коридоры вместе с сестрой ещё много лет назад. Это стало их общим убежищем. — Я сожгу его, — торжествующе сказала в ответ она и поспешила за угол. Наконец, они вошли в прихожую, но и тут Беллатрикс задерживаться не собиралась и проскользнула на улицу. В сад. Где только-только прошёл дождь. Капли текли по дорожке, но это ни крошечки никого не смутило. Свежий и влажный после дождя воздух отрезвлял. — Ты уверена? — предостерегающе спросила Нарцисса, быстро доходя до беседки, где было относительно сухо. — Не знаю, насколько я уверена, — Беллатрикс посмотрела на дневник в собственных руках, стоя всё ещё на мокрой дорожке, — но ты дала мне толчок сделать с этим хоть что-то. — Хорошо, — отозвалась блондинка из беседки и сложила руки на груди. Последний раз Беллатрикс открыла дневник и достала ту самую рождественскую открытку, что купила когда-то для Евы, но отдать так и не удалось. Она улыбнулась каким-то своим мыслям. И вздохнув, решила, что может оставить её себе на память. Спрятав её, Беллатрикс захлопнула дневник и откинула его на влажную траву. — Инсендио, — прошептала Беллатрикс, наблюдая, как буйная стихия сжигает её собственных призраков. Женщина обняла себя руками. Ей кажется это невозможным, но то, что держало её, отпустило. Но надолго ли? Нарцисса подошла к сестре и обняла её, молча поддерживая. — Цисси… Пообещай мне кое-что, — Лестрейндж обернулась в объятиях сестры. — Да? — Ты ведь можешь с Драко уехать из страны? Вы будете в опасности, когда я осуществлю свой план. — Я живу под одной крышей с Тёмным Лордом, что ещё может быть опаснее? — усмехнулась Миссис Малфой. — Да, хорошо… я могу. Но пообещаешь и мне кое-что? — И что же? — Беллатрикс нахмурилась. — Будь счастлива, — Нарцисса погладила сестру по щеке, — и что бы ты не задумала, останься в живых. — Это уже два обещания, Цисси, так нечестно, — наиграно обиделась Лестрейндж. — Пообещай, — твёрдо попросила Нарцисса. — Обещаю.***
Гермиона заглянула в тихую гостиную своего факультета. Царящий вокруг полумрак разбивал свет от камина. Он мягко скользил по всему, что есть в комнате, и только дальних углов он лишь коснулся. На диване лежал Гарри, который, кажется, совсем не заметил подругу. Он был далеко в своих мыслях, неосознанно рассматривая потолок. А ноги его свисали с подлокотника дивана. Грейнджер тихо опустилась рядом, не имея желания разрушать тишину. Поттер дёрнулся и кинул взгляд на подругу. — Ты меня напугала, — пробормотал он, а Гермиона начала перебирать его волосы. — Прости, мне не спалось, — виновато улыбнулась девушка, — тебе я вижу тоже неспокойно. — И то верно. Знаешь, я много думал о том, что нам делать дальше, — Гарри нахмурил брови, а Гермиона погладила его по настолько же неукротимым волосам, как и у неё самой. И правда, под этим куполом, кажется, им ничего не грозит. Они могут жить и радоваться мелочам, не думая о Волан‐Де‐Морте, набирающем силы где-то там за пределами. Не думать об опасности, нависшей над всеми их родными людьми. — Я тоже думаю, — она вздохнула и замолкла. Молчание не бредило слух и никто из них не возражал. Им необязательно было бросать слова на ветер, чтобы поддержать. — У тебя ведь тоже что-то случилось? Лестрейндж в этом виновата? Она тебя обидела? — Грейнджер, не ожидавшая такого наплыва вопросов от Гарри, немного встряхнула головой. Парень не с первой попытки поднялся и, когда удобно сел на диване, обнял Гермиону. Девушка совсем не возражала, уже понимая природу волнений друга. — Нет, то есть, да. В общем, Гарри, это не так важно, — она положила голову ему на плечо и закинула ноги на диван, — есть хоть какие-то новости? — Нет, ты знаешь я также отрезан от мира, как и все остальные здесь. Завтра я схожу к Дамблдору, может удастся что-то узнать, — он вздрогнул от резкого и громкого треска дров в камине. — Кошмары? — попыталась угадать причину его нервозности Гермиона. — Да, есть немного. Думаешь, стоит у Помфри попросить зелье сна без сновидений? — Конечно стоит, если хочешь я могу это сделать хоть прямо сейчас, — Гермиона привстала, садясь. Посмотрев на Гарри, Грейнджер улыбнулась и, увидев благодарность в его глазах, поплелась в Больничное крыло. На обратном пути Гермиона поняла, что замёрзла. Сжав в руке бутылку с зельем, девушка пыталась согреться. Конечно, вышло это у неё лишь тогда, когда она оказалась в гостиной Гриффиндора. Где было тепло и комфортно. Переведя взгляд на диван, девушка расплылась в мягкой улыбке, замечая уже мирно спящего Гарри. Тихо цокнув себе под нос, Гермиона поставила на стол перед диваном зелье и достала палочку. Благодаря Акцио она подозвала одеяло и укрыла друга. Удостоверившись, что всё в порядке, Гермиона решила вернуться к себе. Выходить в прохладный коридор не хотелось. Однако вспомнив, что является волшебницей, Гермиона наложила на себя согревающие чары и побрела сквозь коридоры. Девушка чувствовала уже некую сонливость и, стараясь не уснуть на ходу, мычала себе под нос какую-то мелодию. Наконец, почти дойдя до Выручай‐комнаты, Гермиона охнула и подняла руку с браслетом, на котором быстро вывелось красивое: «Прости».