***
Вернувшись домой, Сэм застал всех за ужином. И ему пришлось поведать некоторые аспекты истории, которую он узнал. Не более чем то, что их отца судят, по таким-то таким причинам, суд завтра в полдень. — И ты оставил ее одну? -удивился Роберт, когда Сэм закончил свой рассказ. — Она сама так решила. Я предлагал ей остаться у нас на ночь, но она отказалась. На следующий день все встретились у зала суда. Они ждали на улице, заседание было закрытым и никого не впускали. Поговорить с Александром тоже не получилось, хоть они и обещали им это. День стоял солнечный и жаркий, пели птички. В какой-то момент вышел его адвокат и направился к ним. — Ну что там? -скрестив руки на груди, спросила Лидия. — Нас попросили выйти для решения приговора. Дело скорее всего будет проиграно. — Почему? -возразила девушка. У Сэма сложилось ощущение, будто Лидия не понимала о ком идет речь, и что сделал ее отец. — Там столько обвинений. Оправдывая одно, в нас тычут другим. Мне очень жаль. — Зачем же вы тогда пришли? -сейчас она напоминала вчерашнюю Шерил. — Он просил передать Ивару: «Найти примеры в кино и книгах». — Что это значит? -обернувшись к нему, спросила Лидия. — Если бы я сам знал. — разведя руками ответил Бескостный. Она пыталась распознать: лжет ли он или нет. Он определенно лгал. Но Лидия снова вернулась к адвокату. — Он ничего нормального не передавал? — Нет, это все. Просил к Рождеству не ждать. — Когда я смогу увидеть его? — Зависит от решения суда. Простите меня, мне пора. Он вернулся в здание суда. А вся семья по-прежнему ждала на улице, у скамейки, на которую сесть удалось не всем. — И что дальше? -нервно перебирая свои пальцы, спрашивала Шерил. — Что будет со мной? — Ничего! -также нервничала Лидия. — Переедешь ко мне. — Вы так пессимистично настроены? -сказал Томас. — Его, ведь, еще не посадили. — Там такие обвинения, бро, это они еще реалисты. -ответил Сэм. — Я не перееду к тебе. -вернулась к своей маленькой проблеме Шерил. — Это в часе езды до школы. — Ничего, что-нибудь придумаем. Знаешь, это волнует меня сейчас в последнюю очередь. — Не знал, что еще остался кто-то кому не плевать на него. -заметил Роберт, указывая не чрезмерную нервозность Лидии. — Он не такой мудак, каким вы его считаете. -улыбнулась она. — Что-то не вериться. -выдохнул Томас. — Слушайте, когда родился Герман меня он тоже бросил, а мне было семь. Но все разрешилось же. — Но он все же вернулся к вам. -заметил Роберт. — Он и к вам вернулся. А вы его оттолкнули. — Оу ну извини. -выпалил Роберт. — Мы ведь не всегда жили так как сейчас, а он даже не думал помочь нам. Мама одна тянула шестерых детей! И учти, что одним из них был Ивар, который сделал свои первые шаги в одиннадцать, а еще были близнецы с непонятными психическими синдромами, которые несколько лет провели в лечебнице. Но она подняла нас. И поднялась сама. И только у нас стало все налаживаться, как появился он. — А кто вытащил вас из полиции? А кто подарил вам машины, купить которые у вас бы рука не поднялась? -защищалась Лидия. — Хочешь сказать, что это такой эффектный come back был? -смеялся Роберт. Они могли бы так долго ругаться, но вышедшие из суда адвокаты прервали их. — Ну что? -спросила Лидия. — Он отправится в тюрьму Хайрама Лоджа, сроком на пожизненно. Простите, но он еще в аду за такое с сатаной по борется за место властелина. Вас, мисс Лидия он просил взять опеку над сестрой, а вам Ивар он просил передать эту салфетку. Это все, что ему удалось передать вам. Увидеться с ним у вас получится только на свидании в тюрьме. -когда Шерил спросила у Ивара об этой салфетке он ничего не сказал. Они вернулись домой, а Шерил уехала к Лидии. — Сегодня костер, -сидя в гостиной, говорил Роберт, — кто-нибудь пойдет? — Я пасс. -произнес Герман. — Завтра должны прийти письма из военных училищ, надеюсь, что куда-нибудь поступлю. — Я тоже, -добавил Пит, — мы с мамой завтра возвращаемся в Лондон. — Так рано? -устало спросил Сэм. — Меня здесь больше ничего не держит, да и к тому же я обещал Эрику экскурсию. — Он едет с вами на каникулы? -удивился Роберт. — Ага. — Я тоже остаюсь, -читая что-то в телефоне, сказал Ивар, — если, конечно, кому-то интересно. — Ты ведь ей соврал. -обратился к нему Сэм. — Ты о чем? -включил дурака Бескостный. — О салфетке. Ты сказал Шерил, что там ничего нет, но это не правда. — А ты очень наблюдателен. -Ивар вернулся к чтению. — Тут, кстати, Лидия кое-что передала. -добавил Томас, и вернулся в гостиную с чемоданом. — Что это? -усмехнулся Роберт. — Она сказала, что действие вакцины-временное, и что время от времени ее придется возобновлять. — Нам что теперь постоянно колоться? -смутился Герман. -Мне еще медицинскую комиссию проходить. — Действие сыворотки безобидно, -доставая ампулы рассказывал Сэм, — она вообще изготовлена на основе трав. — Каких еще трав? -возмутился Роберт. -Канопля тоже трава как видишь. — Точно не знаю, волчий аконит, вроде как. — Ну ладно, признавайтесь, -заявил Герман, — кто из вас умеет колоться? -все одновременно взглянули на Сэма. Он ввел вакцину, и медленно вынул иглу. Герман был первым. — Шерил придется пожить у нас. -продолжил старший. — Че? Почему? -возразил Ивар. — Ей надо учиться. А от нас к школе гораздо ближе, чем от Лидии. — Тебе легко говорить, -добавил Роберт, — ты свалишь в колледж, а нам придется с ней жить. — Роберт, она не маленький ребенок, -настала очередь Тома, он сел, и Сэм начал вводить ему вакцину, — тебе не придется приглядывать за ней. Просто не обижайте ее, и не давайте делать это другим. Нам лучше держаться всем вместе, Пит, это и тебя касается. — Боже что им еще от нас может понадобиться, -ответил рыжий, -наш отец и так за решеткой. — Теперь Ивар, -эта речь была прощальной для Германа. Как напутствие напоследок, — раз уж его ноша достается тебе, то помни, что мы в одной лодке. -в комнату эффектно ворвалась Шерил. — Вот именно! -перебила она его. На лице больше не было той грусти, отчаяния и сожаления. Была только сила, уверенность и желание уничтожить всех тех, кто уничтожил ее стену в библиотеке. — Боже чем вы тут занимаетесь?! -вскликнула она, увидев, как Сэм ввел Питу в плечо вакцину. — Прививаемся, не хочешь присоединиться? -язвил Роберт. — Ммммм… нет, спасибо. Вам сообщили? Я теперь буду жить с вами. — Да не волнуйся, для нас это уже не новость. -закатил глаза Роб. — Удивительно, -сделав глоток воды говорил Пит, — я всегда думал, что первой женщиной, которая осмелится здесь жить, за исключением мамы, будет Дав. — Да, я тоже. -смеялся Томас. Перед Сэмом сел Роберт. Он начал вводить брату вакцину и почувствовал дискомфорт на своей руке. Когда он изъял иголку, то у Роба показалась кровь, и ее прикрыли ваткой. Сэм посмотрел на свою руку. Там оказалась такая же кровь. — Вот, посмотри, -произнес блондин, — опять началось. — Да хватит прикалываться. -вставая, произнес Роберт. — Думаешь я шучу?! -разозлился Сэм и ввел себе вакцину в бедро. Тогда Роберт покорячился от боли. — Бля ты тоже это чувствуешь?! -вскликнул брюнет. — Дошло наконец. -выдохнул Сэм. — Охренеть. -до Роберта будто только дошло осознание всего происходящего. Было ощущение того, как он нашел ответ на очень старую задачу. — Как давно? — Точно не знаю, пару лет после клиники все было нормально. Я просто редко пизды получаю, а вот ты постоянно. И я это чувствовал. Только боль по-разному может проявляться. — Это как? — Когда у тебя из носа шло кровотечение, из меня ни капли не вылилось, но голова трещала так, как будто по ней проехались чем-то очень тяжелым — И давно вы так? -удивился Герман. — Всю жизнь я думал, что это нормально, -выдал Роберт, — на фоне своих болячек не ощущал его. Тем более, я столько костей ломал, что его ссадины были каплей в море. — Ха! Подождите, -сказала Шерил, — здесь что-то не складывается. Когда он умер, -она указала на Роберта, — Сэм, что ты чувствовал? -ЧТО?! -хором вскликнули близнецы. — После той игры, баскетбол осенью, помните? Я осталась с Лидией в больнице, мы вместе должны были вернуться домой. Она проверяла все ваши карточки, и в твоей истории, Роберт, было написано, что в 10 лет ты клинически умер на несколько минут. — Я не помню такого. -произнес Сэм. — Я уж тем более. -добавил Роберт. — Так, -заявил Томас, — а мы разве не должны были уже как 15 минут назад быть у костра? — Если вам будет интересно, сами потом посмотрите в больнице. -закончила Рыжая. — Шерил, ты с нами? -отвлек ее Томас. — Ну уж нет, спасибо, мне на всю жизнь рождества хватило. — Тогда пойдем наверх, -сказал Герман, — выберешь себе комнату. Роберта, Сэма и Томаса ошибки ничему не учат, и они отправились к озеру. Там во всю уже веселились, но был один человек, который сильно заждался их. А точнее Томаса. Это была Дав. На ней была светло голубая джинсовая куртка и сиреневая подвеска, подаренной Лиз на Рождество. Томас сразу же поцеловал любимую в губы, и если бы люди могли не дышать он бы не отпускал ее ни на минуту. — Что-то вы долго. -произнесла она, обнимая его крепко-крепко за шею. В последнее время видеться им удавалось реже чем обычно. — Да, прости, -прошептал он, не отпуская ее, — была небольшая проблемка. — Но теперь все в порядке? -обвивая его шею своими руками, уточнила она. — Да, теперь все замечательно. -наконец они отпустили друг друга и направились к друзьям. — Знаешь, Шерил переехала к нам. — Что? -удивилась блондинка. Ее это рассмешило. — Серьезно? -она посмотрела на близнецов, ожидая, что Томас ее разыгрывает. — Ага. -подтвердил Роберт. Все присоединились к веселью: пиво текло рекой, из припаркованных по близости тачек громко играла музыка. Ребята встретили Джастина и Брайса, еще баскетбольную команду, черлидерш, Арчи с Бульдогами и Джагхедом, который притащил своих ручных змеек. — Какие люди! -вскликнул Уокер, увидев МакКензи, всех трех. — А где остальных потеряли? -он стоял пьяный, в обнимку с какой-то девушкой, рядом был Джастин, но ему еще было нормально. Парни пожали друг другу руки. — Да не вышло что-то. -объяснял Сэм. — Он все еще надеется поступить в военную академию? -Брайс говорил о Германе. — Да, -продолжил Сэм, — ждем ответа. А у тебя как дела? Это твои последние вечеринки здесь? — Я поступил в Ель, так что да, последние. -Сэм не мог поверить своим ушам: «как какой-то придурок поступил в один из лучших университетов США, в то время как реально умным и заслуживающим этого подросткам придется пахать чтобы поступить хоть куда-то». Но не для кого не секрет, что место ему купил отец. — Так значит, скоро тебе придется уехать? -Сэм знал, что все любят говорить только о себе. Все было прекрасно. Совершенно обычный вечер, с обычными вещами. — Ей Ньют! -окрикнул его Уокер. -Сходи за ветками для костра. Ньют —худощавенький, простой паренек. Он ушел неподалеку от людей, как он думал, но сам не заметил как упустил их из виду. Лишь голоса доносились время от времени. Вскоре он вернулся. Весь в грязи, с тяжелой отдышкой, без веток. — Ньют, что с тобой? -спросил Уокер, и люди медленно начали собираться вокруг парнишки. — Т-т-там животное. -дрожащим голосом прошептал он. — Огромный волчара! -шепот перешел в истерический крик. — О-он гнался за мной! Все вскочили со своих мест и стояли перед ним, в ожидании что он еще расскажет что-то еще. — Мне мам рассказывала про участившиеся нападения животных у нас. -говорил Картман. Ньют лишь говорил что видел, но вдруг замолчал. Все пялились ему за спину. Он сглотнул. И медленно обернулся. В темноте их взгляды встретились: его и волка. Метров 15, не меньше. Оно стояло в темноте и только его глаза отливались оранжево-желтым цветом. Все впали в ступор. Никто не посмел пошевельнуться. Ньют стоял на пару метров ближе остальных, и их всех охватил ужас, все замерли и продолжали стоять так, чтобы не спугнуть того, кто стоял в темноте. У некоторых девушек застыли слезы в глазах, да что уж скрывать, и у парней тоже. К Арчи подошла девушка, смуглая брюнетка, и очень тихо спросила: — Что нам делать? -она медленно взяла его за руку и встала за его плечо. — Ньют, -тихо прошептал Роберт, — на сколько оно большое? -он стоял в первом ряду и видел его, но шерсть была такая же черная, как и темнота. — Как пони. -сглотнув, ответил он. Ньют не отводил взгляда с медленно приближавшихся глаз. — Роберт у меня в багажнике есть топор. -сказал Брайс, и медленно дал ему в руки ключи. Все таращились в темноту. Роберт вопросительно таращился на Брайса. — Я потом тебе расскажу откуда он там. -объяснил Уокер. «Черт побери что нам делать?!» — слышалось из толпы. Чем ближе были глаза, тем дальше пятилась масса людей. В мгновенье оно вышло из темноты и показало себя всем. Такое черное, шерсть грязная и грубая, массивные лапы. Оно оскалило свои зубы и резко прыгнуло в сторону Меган, Дав и Бэтти Купер. Сэм сбил его, как это делают в американском футболе, сбоку и повалил его на землю, с грохотом всей массы животного. Волк быстро опомнился и еще больше разозлился. Он лапой толкнул блондина на спину и разинул пасть прямо над его лицом, рассчитывая оторвать ему голову. Но Сэм подставил руку. Левой он держал нижнюю челюсть, а правой верхнюю. Слюни и мерзкое собачье дыхание текли на него. Но он всеми силами старался разжать челюсти на столько сильно, чтобы оно больше никогда не смогло закрыть рот. Было больно. Очень больно. Особенно ладоням, которые начали кровоточить. Казалось, что клыки вот-вот пронзят их насквозь, и что сил не хватит еще долго его удерживать. Роберт с топором уже замахивался на зверя. Но он не смог. Клыки пронзили руки Сэма, и Роберт упал на колени с душераздирающим стоном. Весь организм прочувствовал тоже самое и он съежился будто психически нездоровый человек. Вены выступали на руках, шеи, лбу и глазах. Руки Роберта разжались, и вместе с ним рядом упал топор. Единственная кто вышла из затуманенного состояния была Бэтти. Она схватила топор, и окликнула Арчи. Она подбросила ему топор, и поймав его, в то же мгновенье, он вонзил его в череп волка. Тот упал. Многих уже не было там на этот момент. Они сбежали, еще увидев его вне темноты. Ребята подбежали к Сэму, пытаясь ему как-то помочь. Дав подошла к Роберту. — Они еще дышит! -крикнула Бетти. Дыхание животного было тяжелым, как у умирающей лошади. — Уходите! -кричал Уокер. — Валите все нахер отсюда! Быстрее! Томас вел Сэма, тот не шел, а плелся, еле передвигая ноги. За ним также вели Роберта. Том сел за руль, рядом села Дав, а близнецы сзади. Все уехали, оставив животное умирать.***
Ребята ехали в полной тишине. Дав облокотилась к окну. Сэму чем-то перевязали ладони. Роберт сидел, уткнувшись в одну точку в пространстве. Но он нарушил молчание: — Боже, Сэм, прости меня. -его глаза покраснели, на них выступили красные прожилки и полились слезы. Он закрыл лицо руками. — Роб, ты чего? -брат приобнял его правой рукой. — Все хорошо. — Я должен был помочь. А я не смог. И если бы не Бэтти с Арчи, то ты бы умер. Я полный идиот. Какой из меня брат если я не могу помочь тебе. — Роберт, -он схватил его лицо в ладони и приблизил к себе, — ты один из первых понял что происходит и попытался спасти нас всех. Ты не виноват в том, что с нами происходит. Никто не виноват. Если бы не мы, возможно, могла умереть Дав или Бэтти, или даже Меган. Я знаю на что ты способен ради нас всех. И этого у тебя не отнять, также как хитрость у Ивара, трудолюбие у Германа, любовь к скорости у Пита, любвеобильность Томаса или мою заботу о тебе. Видимо, это наше с тобой проклятье, и скорее всего, нам придется жить так до конца наших дней, пока один не умрет, и не потащит за собой второго. Но я все равно буду любить тебя, моего брата, больше всего на свете. -его слова и в правду успокоили Роберта, которому катастрофически важно было знать, что его любят. — Без обид, Том. -пошутил блондин. — Да, без проблем. -съязвил он, но не со зла, а скорее просто, добродушно. — И заодно, -продолжил Сэм, — мы проверили действие вакцины. -он разжал руки и убрал обмотанную вокруг них тяпку. — Она работает. — Как ты это понял? -поинтересовался Томас. — Когда его клыки вонзились, и на него попала кровь, то зрачки животного сузились, хватка ослабла и он будто обжегся. Возможно, именно поэтому мне удалось его удержать. Будь там кто-то другой, у него бы просто руки сломались. Они приехали домой поздним вечером, скорее уже ранним утром другого дня. Дома было бесшумно. Возможно, никто и не спал, но все вели себя тихо и сидели в комнатах. Сэм ушел в ванну перевязывать руки, Роберт поднялся наверх к себе. Он был подавлен. Его тело по-прежнему трясло. А Томас и Дав зашли на кухню.***
Тем временем Ивар. После того как его привили, и ребята уехали он поднялся к себе. Над его рабочим столом, на стене, висел стенд и туда была прикреплена угрожающая записка, которую они нашли в обеденной комнате еще ранней осенью. Теперь ему пришлось повесить там еще и отцовскую салфетку. Ему становилось все более дискомфортней от этой ситуации. Что-то происходило, а он не имел понятия что. Слишком много дыр. И никого кроме него это не волновало. Пришла СМС-ка, от Картмана. Он попросил выйти к нему на дорогу. Ивар подошел к окну и увидел его на противоположном тротуаре, в бомбере, спрятав руки в карманах. Он вышел к нему, накинув темно-синюю джинсовку. — Что ты здесь делаешь? -спросил Бескостный подходя, — Я думал, ты у озера. — Я был там. Но все рано разошлись. Иди за мной. -он пошел вниз от дома и Ивар направился за ним. — Куда мы идем? Картман, что происходит? — Ивар, -Эрик говорил дрожащим голосом, почти шепотом, — игра началась. — Жиртрест, -на повышенных тонах говорил Ивар, — что ты несешь? — Не привлекай внимание. Я не хотел в этом участвовать, Ивар. Никто не хотел. Нас заставили. Они буквально держат дуло пистолета у моего виска. Не доверяй никому. Мы все в этом оказались замешанными. Они сказали, что убьют нас — Что происходит? -холодно говорил Ивар. — Ты чувствуешь, что не видишь всю картину, но это вовсе не просто картина. Ее не пишут, ее собирают. Все, кого не должно быть рядом, будут убиты, поэтому защити нас. Пожалуйста. — Почему я должен верить тебе? -они остановились на перекрестке и ждали пока загорится зеленый свет светофора. Мимо, на огромной скорости, проносились автомобили. Эрик подошел к Ивару, наклонился к его уху и обхватил его шею правой рукой. — Ты прав, -произнес Картман, — ты не обязан мне доверять. Я всего лишь посыльный. В этот момент он, рукой которой держал шею Ивара, швырнул его на дорогу. Он упал на спину, прямо под проносящиеся мимо машины. Перед Бескостным пронесся свет от фар бульдозера и гул сигнала. Наступила тишина. Темнота.