Рассказы

       Уютная многоэтажка на столичной планете. Мягкий свет местной звезды проникает в окна, заставляя встать с кровати обладателя комнаты.        Тот, немолодой уже, статный мужчина с седыми волосами и серыми, стальными глазами, а также высокотехнологичным протезом вместе левой руки.        И ничего не могло испортить прекрасное утро в прекрасном мире, пока во время распития хорошего кофе в комнату не ворвался срочный гонец. Так как в данном месте полностью отсутствовала всякая связь с «внешним» миром, обрубленная ради безопасности, поручения приходилось передавать по старинке — вручную.        Сам молодой, но уже доказавший свою преданность отечеству парнишка совсем запыхался, пока его проверяли и сопровождали двое бойцов в тяжёлой экзо-броне.        — Адмирал! — вскрикнул он. Киборг живо откликнулся, так как если его вытащили из отпуска, значит, дело важное. — Буквально три часа назад было совершено нападение на один из наших патрулей!        — Так, кто там? Опять кроцпесы? Или афторессанцы? — начал предполагать мужчина, быстро переодеваясь в лёгкий бронекостюм, также выполняющий роль парадного мундира.        — Никак нет. Из подпространства вынырнул чёрный корабль, который, кроме того, имеет форму… прямоугольника с пирамидой на конце.        — Один корабль? И это всё? Или там что, линкор? — усомнился в сказанном своего подчинённого капитан.        — Пройдёмте. Вам всё расскажут на месте…

***

       Ну, прошли. Правда, пока что мужчина ничего особо важного не увидел — ну, судно странной формы, ну, два орудия в лобовой проекции, мало ли, какой частник себе такую хреновину заказал.        Зал представлял собой помещение тридцать на тридцать метров с овальным столом на сорок мест посередине и автоматом с разными напитками у стенок. Кто-то из присутствующих курил, кто-то пил, кто-то просто выжидающе озирался по сторонам. Наконец, взял слово главный среди всей этой братии.        — Какие повреждения нанесла эта… блоха?        — Полностью уничтожен один корвет, не подлежат ремонту торпедные катера в количестве двух штук и эсминец «Альд». Уже отправлены в док полуживые корветы и один из фрегатов сопровождения.        — Что вообще в том квадрате делал эсминец?.. Вы хотя бы уничтожили нападавших?        — Они шли на подмогу флоту около «Сендиса». Решили попытаться помочь в отражении атаки, однако, не успели…        — Вы. Уничтожили. Нападавших?        — Никак нет, товарищ Адмирал… Наши плазменные орудия не берут бортовую броню противника, однако, кажется, рельсотроны эсминца смогли что-то сделать…        — Миро, ты, кажется, был на месте произошедшего, — тяжко вздохнул вызванный из отпуска мужчина. — Расскажи в деталях.        — А чего тут рассказывать? — произнёс старичок лет семидесяти с большим количеством протезов. Из естественного остались лишь правый глаз, да волосы, остальное давно уже роботизировалось. — Вылетела на нас эта дрянь, метров сто-сто пятьдесят в длину, подлетать начала, сигнал послала. А наши оболдуи со страху и пустили торпеду в её сторону. Надо сказать, манёвренность у фрегата, что надо — ушёл, будто и не было той торпеды.        — Фрегат? Ты склоняешься к версии, что это фрегат?        — А как же ещё? Мысля есть, что не боевой это был, а разведывательный.        — Разведывательный?.. Выдерживает тяжёлый плазменный снаряд?..        — Та успокойся ты, Харну во славу. Может, у них там какие-то минимальные требования для машин разведки, а может ещё что. А, так почему я думаю так — там же сначала пространство скукожилось, и только через секунд десять кораблик этот показался. Причём так, по частям — будто бы сетку с него скинули…        — Ладно-ладно, но ты мне лучше расскажи, каким образом эта хреновина наш эсминец расковыряла?        — А вот этого поведать, увы, не могу. Чую только, что орудия у вражины не простые были — как будто из четырёх пушек одну большую слепили. И стреляла она с дикой скорости — только один снаряд выпустила, тут же другой зарядила и снова выпустила!        — Всему офицерскому составу! — послышался прелестный женский голос системы оповещения. — На территорию Империи проникли чужаки!        В миг была выведена перед столом голограмма с местом действия. На ней — тот самый фрегат, на броне которого красовались следы от попаданий, потихоньку расширял портальную дыру позади себя. А там…        Четыре, по размеру и форме основной конструкции практически не отличавшихся корабля их «мелкого» брата, однако имеющие при себе бортовые экраны, практически полностью закрывающие суда. Каждый имел при себе по две таких же пушки, как и разведывательный аппарат.        И расцветка… Бордовая, словно венозная кровь.        — Словно сам Тартар открыл свои врата… — произнёс один из старейших находящихся в кабинете существ.        Это был старый-старый эльф, буквально древний даже по меркам самих эльфов. Он уже давненько прилетел в эту Империю, сначала промышляя торговлей информацией, а позже и вовсе поступив на официальную службу. И вот, спустя сотню лет, он здесь. Среди лучших.        Следом показались две чернейшие установки. Хотя нет, скорее, это всё же были корабли. Даже издалека было видно огромный калибр их рельсотронов, а также по две (на носу) пусковые установки для большущих, торпед. При этом сам корабль не превосходил по размерам эсминец.        — Нам посылают запрос на связь… — тут же вспотел один из бойцов охраны, шарясь в своём ПДА.        — Разрешай.        — Но, Аргус… — тут же попытался возразить один из присутствующих.        — Разрешай, кому сказал! — адмирал от злости отпнул стул, на котором только что сидел, тяжёлым берцем.        — Т-так точно!        Секунда, другая…        На голопроекторе виднеется лицо, скрытое за красной маской какого-то не то демона, не то просто рогатой чертилы.        — Мы пришли с миром, — послышался старый и глубокий, скрипучий голос. Говорил он, что интересно, на общегалактическом. — Но вы этот мир отвергли. Вы открыли по нашему кораблю огонь.        — Вы нас простите, однако же, Ваш фрегат резко и без предупреждения вторгся в самое сердце нашей Империи — к столице. Патрульные были вынуждены действовать согласно указу.        — Да? Интересно-интересно. Почему вы не выставили «Сети» вокруг вашей, кхм, столицы? — он усмехнулся, делая несколько пассов руками.        — Мы не знакомы с технологией перемещения в пространстве Вашей расы. Однако, все известные нам в Галактике представители не могли проникнуть сюда незаметно.        — Не сказал бы. На радаре нашего Тартара-1C, — эльф хмыкнул, услышав название, — были замечены стоящие в режиме «невидимости» корабли. Насколько мы можем свериться с имеющими данными, конструкцией не подходящие Вашей расе, — усмехнулся представитель по ту сторону «экрана».        — Может быть, Вы соизволите рассказать о том, где именно заметили шпионов?.. Конечно же, это станет первым и явно взаимным шажочком к улучшению наших отношений! — довольно-таки резкие слова от, по сути, проигрывающей стороны.        — Мы подумаем об этом. И да… Посмотрите на представление.        Артиллерийский корабль начал потихоньку разворачивать свой корпус чуть в сторону от собравшегося в это время небольшого флота Империи. Мелочёвка: по большей части, фрегаты, пара эсминцев и несколько арт-платформ.        Выстрел, не слышимый в космосе, однако оставляющий отчётливый след в пространстве.        Секунда, вторая, третья… Снаряд летит в пустоте бескрайнего космоса, однако в один момент ударяется об обшивку чего-то, совершенно незаметного на фоне пустоты.        Взрыв. Настолько мощный, что стало очевидно — произошло попадание в реактор.        Цель тут же стала видна на радарах — лёгкий крейсер треугольной формы с отсутствующим, на первый взгляд, вооружением, разлетался на две части. От него тут же отделились несколько десятков спасательных шлюпов, разлетаясь в разные стороны.        — Афторессанский корабль, — прошипел сквозь зубы один из находящихся в зале капитанов.        — Вам знакома сея конструкция? Она принадлежит Вашим врагам? Что же, был очень рад, что помог в зачистке вашего государства от мусора, — усмехнулся собеседник. — Прощайте.        Трансляция прервалась. Флот вероятного противника начал отступать. Экспансии не будет. По крайней мере, пока что…        Многие спокойно выдохнули, в том числе и Адмирал. Правда, он быстро пришёл в себя.        — А теперь скажите мне, какого хрена у нас под боком делали эти ублюдки… Пошлите к месту крушения группу «Сигреды», пусть подберут выживших. Кроме того — прочесать столицу на предмет оставшихся их кораблей! Заблокировать все навигационные пути! Если заметите кого-то, не отвечающего на запрос — пакуйте. Вряд ли они пригнали что-то крупнее крейсера…