Тень независимости

      Очередное утро застало врасплох. Летом светало уже к пяти и острый лучик солнца нарочито лезший прямо в глаза, заставил Кэти отвернуться на другой бок. «Спи давай, хотя бы ещё часок», — мысленно уговаривала она сама себя.       Часок по обыкновению растянулся на три с половиной, и взъерошенная Кэти подскочила с кровати в то время, когда нужно было выходить из дома. Через пятнадцать минут она уже мчалась в переходе на ветку метро, которая должна была доставить её прямиком до Черинг Кросс.       Жизнь в магловском пригороде Лондона накладывала свой отпечаток на возможности перемещения. Однажды пожилая консьержка вызвала спасателей, когда заметила, что некая мисс Белл уже неделю не сдаёт ключи. Вернувшись с работы, Кэти обнаружила вскрытую и опечатанную дверь своей съёмной комнаты. Пришлось долго оправдываться, почему она вылезла в тот день на улицу из окна второго этажа. Получив внушительный штраф за нарушение правил проживания, Кэти решила впредь пользоваться более тривиальными методами перемещения, чем трансгрессия.       — Ни минутой раньше, — отметил Эдриан приход Кэти, глядя на часы, стрелка которых показывала ровно девять.       — И тебе доброе утро, Пьюси, — мрачно бросила Кэти. — А ты здесь будто ночуешь.       — Не зарывайся, Белл, — ухмыльнулся Эдриан. — Если так случится, придётся ставить второе кресло. Ты слишком часто отвлекаешь меня вопросами.       — Мэрлин упаси, — скрестила пальцы Кэти в надежде, что этот символизм способен избавить ее от сверхурочных часов в компании слизеринца.       За две недели она довольно неплохо освоилась на новом месте. Даже Пьюси оказался не таким ужасным, каким она рисовала его себе в школе. Они ещё то и дело обменивались недобрыми взглядами, Эдриан закатывал глаза по несколько раз на дню и хватался за голову. Похоже его как и её не привлекала перспектива их сотрудничества.       — К чему эти придирки? Девять утра — время предаться изучению теории, разве нет?       — Нет, хватит с тебя книг, — устало зевнул Эдриан, разминая шею. Выглядел он довольно разбитым, будто и правда работал всю ночь. — Сегодня тебя ждут незабываемые приключения.       Кэти недоумённо вскинула брови.       — Звучит сомнительно, честно говоря.       — Я сегодня уже слишком уставший для сомнительных предложений, Белл, можешь расслабиться, — усмехнулся Эдриан.       — Плохо спишь? — спросила Кэти, сама не понимая зачем.       — Бывает, — задумался Эдриан, подворачивая рукава белой рубашки. — Управляющий уже дважды присылал громовещатель – в сейфе 88 вышло из-под контроля заклятие постоянного везения, наложенное на горшок с леприконским золотом. Если мы не разберёмся сегодня, Витворт сдерёт с меня шкуру. Миллер не учел магию цифр и словил в полночь джекпот, кажется откисает теперь в Мунго, — не без удовольствия поделился Пьюси.       — Откисать в Мунго – занятие не из приятных, — мрачно отметила Кэти, уж она это знала наверняка. — И что, теперь оно приносит неудачу или как это работает?       — Не поверишь, Белл, даже удача хороша в меру, я вот всю ночь играл в гоблинский покер, чтобы понять как это работает, и постоянно выигрывал.       — Хм, — задумалась Кэти, — А ведь это не так уж и плохо.       — Не так уж и плохо? — темные брови Эдриана поползли вверх. — Заклятие, которое приносит хаос – это большая проблема для самого стабильного банка в магическом мире, придется импровизировать, — Пьюси лениво потянулся и поправив тонкий галстук махнул Кэти рукой, чтобы она следовала за ним.       Кэти едва поспевала за его длинными шагами. По пути она захватила рабочий кейс, который собирала под чутким руководством своего ментора. Кто бы мог подумать, что этот заносчивый слизеринский охотник сборной по квиддичу может иногда быть таким педантичным занудой. Осознание этого факта изрядно нарушило её привычную картину мира.       Они спустились на лифте в самые недра Гринготтса, туда, где хранились самые опасные и ценные артефакты. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом древней магии и металла. Стены из черного камня, казалось, поглощали свет, а факелы лишь подчеркивали их мрачность.       — Итак, заклятие постоянного везения, — начал Эдриан, пока они шли по узкому коридору, мимо массивных дверей сейфов. — Представь, что ты выигрываешь в лотерею каждый день. Здорово, да? Но потом ты теряешь интерес к деньгам, к работе, к жизни вообще... А если ты пытаешься остановить эту удачу, или направить её, она сопротивляется. Она может спасти тебе жизнь, но при этом сломать тебе ногу, просто чтобы ты остался на месте, где удача тебя настигнет. Это хаос, Белл. Полный хаос.       Эдриан и Кэти остановились у массивной стальной двери, украшенной замысловатыми гоблинскими рунами. Откуда-то изнутри доносился оглушительный, истерический смех.       — Мистер Пьюси, мисс Белл! Скорее сюда, миссис Фелпс уже совсем не в порядке! — гоблин Клод был крайне взволнован, его голос дрожал, а маленькие глазки лихорадочно бегали. Он стоял у приоткрытой двери сейфа, крепко прижимая к груди ключ.       По подземелью вновь прокатился безумный смех.       Эдриан осторожно толкнул дверь и вошел. Кэти последовала за ним, чувствуя, как по спине пробегает холодок.       Внутри сейфа царил невообразимый хаос. Золото, драгоценности и артефакты, которые должны были быть аккуратно расставлены на полках, были разбросаны по полу. Некоторые из них парили в воздухе, другие сталкивались друг с другом, издавая звонкий лязг. В центре этого вихря стояла по всей видимости хозяйка драгоценностей.       Её светлые волосы, завитые в тугие кудри были растрепаны и стояли дыбом, словно она только что вышла из-под удара молнии. Мантия была надета наизнанку, а на одной ноге отсутствовал туфель. Она вращалась вокруг своей оси, то и дело спотыкаясь, но каждый раз чудом избегая падения, словно невидимая рука подхватывала её в последний момент. В одной руке она держала статуэтку, которая то и дело меняла форму, а в другой – свёрток из пергамента, который внезапно превратился в живую золотую рыбку, а затем обратно в пергамент. Её глаза были широко распахнуты, и в них плескалось безумие, смешанное с отчаянием попыток.       «Тот, тот парнишка… — кричала женщина, ее голос эхом отдавался от стен. — Он что-то нарушил!»       Внезапно с потолка упала небольшая золотая шкатулка, приземлившись прямо перед её ногами. Миссис Фелпс попыталась ее поймать, но та выскользнула из рук и отлетела в сторону, ударившись о стену и открывшись. Из неё высыпались сотни золотых галлеонов, которые начали беспорядочно летать по сейфу, как стая шмелей.       — Как видите, мистер Пьюси, — прошептал Клод, указывая на женщину. — Она всё ещё не может выйти. И мы не можем её вывести.       Эдриан шагнул вперед. Он наблюдал за хаосом, его мозг работал на полной скорости.       — Что ты стоишь, так и будешь просто смотреть? Сделай уже что-нибудь! — вопила раскрасневшаяся миссис Фелпс. — Это вопиющий инцидент! Мы столетиями хранили наши депозиты здесь, а из-за таких бестолковых работников как вы, которые возятся как сонные мухи, банк теряет старых клиентов!       Эдриан будто пропустил нелестную тираду мимо ушей. Наверное годы игры в квиддич под руководством Маркуса Флинта взяли своё.       — Открывай кейс, — бросил он Кэти, поймав на лету кубок, летевший прямо ему в голову. — Мне нужен стабилизирующий амулет.       Кэти кивнула, быстро доставая из верхнего отделения кейса неприметный амулет из обсидиана.       — Вот, — она протянула его Эдриану.       — Отлично, — Эдриан взял амулет. — Теперь слушай. Это заклятие питается хаосом и желанием контролировать его. Нам нужно нарушить цикл, который запустил Миллер.       Он сделал шаг ближе к измученной женщине, и воздух внутри будто откликнулся — галлеоны на мгновение замерли в воздухе, как если бы сама удача прислушалась.       — Значит, чтобы её вытащить… — начала Кэти.       — …нужно не бороться с удачей, — перебил Эдриан. — А дать ей закончить цикл.       Кэти медленно перевела взгляд на него.       — Это звучит как очень плохая идея.       — Почти всегда так и есть, когда я говорю это вслух, — спокойно признал он.       Миссис Фелпс снова рассмеялась — резко, надрывно, уже без прежней уверенности. С потолка сорвалась ещё одна шкатулка, но на этот раз она не долетела до пола: распалась в воздухе на тонкую пыль из золота и света.       — Она не выдержит долго, пробормотал Клод, — заклятие уже… переписывает её. Это недопустимый инцидент для банка такого уровня… Кэти резко посмотрела на него.       — Что значит переписывает?       — Удача адаптируется под носителя, — тихо сказал Эдриан. — Если её не стабилизировать, она начнёт «исправлять несоответствия». Люди в этом процессе обычно становятся… нелюдьми, — он замолчал, это слово он произнёс слишком спокойно.       Кэти почувствовала, как у неё сжалось в груди.       — Белл, — сказал он, не оборачиваясь. — Когда я скажу — ты откроешь линию стабилизации на три секунды. Ни больше. Ни меньше. Этого должно хватить.       — Какую ещё линию стабилизации?       — Ту, которую ты сейчас очень быстро научишься делать, — сухо ответил он. Кэти уже открыла рот, чтобы возразить, но Эдриан резко поднял палочку — Вот так, раз, два и три! Поняла?       — Да, — пискнула Кэти, повторяя за Пьюси руны в воздухе.       Испытателей срок и правда стал для неё настоящим испытанием на прочность, учиться приходилось невероятно быстро в жёстких условиях. Вероятно к концу третьего месяца у неё в лучшем случае прибавится седых волос, а в худшем Пьюси пальнет в неё непростительным.       Эдриан произнёс заклинание — не громко, почти лениво, как будто это была формальность. Амулет вспыхнул и весь сейф ответил. Как будто кто-то наконец бросил кости в игре, где правила были против всех. Кэти почувствовала, как пол уходит из-под ног.       Когда всё закончилось, тишина казалась слишком громкой. Сейф выглядел нормальным, но слишком пустым. Миссис Фелпс стояла на коленях, дрожащая, но живая. Артефакты больше не летали. Галлеоны лежали ровно, как будто ничего не происходило.       И только амулет в руке Эдриана был расколот. Кэти шагнула к нему.       — Ты… — он сглотнул. — Я же сказал, три секунды.       — Ты сказал «должно хватить», — тихо ответила Кэти.       — Мистер Пьюси, это пятый амулет за полмесяца… — разочарованно зацокал за спинами Клод, — Вы же знаете сколько труда…       — Знаю! — рявкнул Эдриан так, что Кэти подпрыгнула от неожиданности, а гоблин поджал уши.       — Увы и ах, мистер Пьюси, — делано вздохнул Клод. — Мне придется сообщить об этом инциденте наверх, гоблинские амулеты не растут на деревьях.       — Делай что должен, — устало ответил Эдриан. — Только не забудь упомянуть, кто усилил заклятие вместо того, чтобы его снять.       — Безусловно, фамилия мистера Миллера и его ментора тоже будет в моем рапорте, — сухо отрезал гоблин и поспешил на выход из подземелья.