Две половинки кинжала

Рика вела Кена за руку по коридору с весьма озабоченным видом. Хватать его за руку было уже не столько проявлением дружеской симпатии, сколько обязательной мерой предосторожности. Если бы девушка не делала этого, парень упал бы прямо у порога своей палаты и больше, вероятно, уже и не встал. Она шла очень быстро, и Кен поспевал за ней размашистыми, огромными шагами, что было крайне неудобно. Однако замедляться Рика тоже не хотела: совсем скоро они дойдут до выхода, потом до Аппы, а дальше уже полетят, и у них будет много-много времени на разговор. Травники дали ей в руки несколько мотков чистых, эластичных бинтов и велели носить их постоянно в целях безопасности глаз — вернее, не глаз, а того, что было на их месте, но смысл это не меняло — кожа в этих местах была очень тонкой, что обязывало парня ходить с сомкнутыми веками, что уж говорить о повязке. В честь такого события, как завершение лечения, Кена приукрасили: одет он был в тёмно-зелёную тунику с хорошо прошитым краем и салатовой каймой. Рукава были очень короткими и едва закрывали ему плечи. Это было вполне понятно: по сравнению с местными жителями, да и с Рикой, пожалуй, чего уж греха таить, он был просто великаном, широкоплечим, высоким, хорошо сложенным парнем, слишком мощным для такой одежды. Внизу одеяние закреплялось узким шелковым поясом, по цвету напоминавшим иглы ели или сосны. Далее уже шли обыкновенные штаны тёмно-коричневого цвета и сапоги. Длинные волосы парня были тщательно расчёсаны, и сквозняк, гуляющий в этом доме, периодически разбрасывал их в разные стороны. Здешние медики заходили перед тем, как они покинули его теперь уже бывшую палату. Они поменяли ему повязку на лице, старательно перебинтовав плотно закрытые веки, часть носа и тыльную сторону головы. Девушка внимательно наблюдала за этим действом, потому как предчувствовала, что ей в скором времени предстоит вот так же возиться с ним. Интересно, чувствовал ли Кен себя беспомощным? Каково это — остаться без глаз? Страшно даже подумать. А ведь он чувствует это каждый день. Самое жуткое и прекрасное в подобных травмах — то, насколько ты быстро привыкаешь к отсутствию органа чувств. Вроде бы живёшь себе, но вот случается что-то плохое, и ты воспринимаешь это как должное, будто так и должно быть. Будто так предначертано судьбой. Но Рика не верила в судьбу. Ей, безусловно, придётся постараться, чтобы вернуть друга в прежнее русло. Если бы у Кена не было руки или ноги, он мог бы пользоваться другой рукой или ногой. Но третьего глаза у него нет. И ходил он до сих пор не очень-то много. Парень-великан превратился в маленького ребёнка. Наконец два подростка выскочили на улицу. Рика резко остановилась и огляделась вокруг. Аанга нигде не было видно, зато Тоф она заметила практически сразу: девочка сидела на траве неподалёку от входа и с помощью магии земли вертела в воздухе большого жука, который сидел на камешке. Почувствовав приближение двоих человек, она бросила своё занятие и подскочила с места. — О, Тоф! – опередила её Рика. — Ты не знаешь, где Аанг? — Он решил набрать травки. Целе-ебной, – с лёгкой издёвкой протянула покорительница Земли. — Я его чувствую, он за вот тем домом, – она, даже не оборачиваясь, указала на ветхую хижинку в углу поселения. — Оу, эм... – вдруг зазвучало у Рики над головой, — а это кто? — Тоф, – девушка осознала, что до сих пор не познакомила их, — это Кен. Кен, это Тоф. Будем знакомы. Она взялась за тонкую руку девочки и, подняв её наверх, приложила к руке Кена. Парень принялся щупать и её пальцы тоже. — Какая маленькая ладошка, – удивлённо заметил парень, отпуская руку Тоф. — Ты же ещё маленькая девочка! Сколько тебе лет? Тоф такое сравнение явно не понравилось. Она громко топнула ногой по земле, создав под ногами парня небольшую дрожь, так, что он пошатнулся, едва устояв на ногах. — Маленькая девочка, – высокомерно повысив голос, злобно фыркнула она, — маленькая девочка освободила тебя из тюрьмы, а ты ещё имеешь наглость спрашивать, сколько мне лет? — ...Ой. Рика решила не вмешиваться и тихо стояла в сторонке, наблюдая за перепалкой. Смотреть, как ссорятся или спорят два слепых человека, было даже забавно — Тоф и Кен не смотрели друг другу в лицо, но это было и не нужно: они просто не видели друг друга. Их лица были направлены вперёд, и таким образом Тоф была парню чуть выше, чем по пояс, а последний и близко не ощущал, где она — его голова по сравнению с ней была просто на уровне небес. При этом их лица корчили друг другу гримассы, но выглядело это так, будто они спорят сами с собой, говоря куда-то в пустоту. — Ладно, ладно, извини! – испуганно бормотал парень, когда Тоф уже чуть ли не решила лезть на него с кулаками. — Я был неправ. Ну всё, хвати-ит!.. Вскоре оба замолкли и застыли на месте, как две каменные статуи. Рика плюхнулась на траву и со скучающим видом стала расчёсывать пятерней затылок. — Где твоя голова? – громко спросила Тоф, вертя носом в разные стороны, — я её не чувствую. — Тоф слепа от рождения, – поспешно пояснила Рика, прежде чем Кен успел раскрыть рот и что-либо спросить. — А... о-о, – парень присвистнул, — значит, ты тоже ничего не видишь? — Не совсем... Беседа, едва начавшись снова, была прервана Аангом, который прилетел на своём воздушном планере и шумно приземлился, крутанув им в воздухе. Кен отряхнулся от нахлынувшего потока воздуха. — Проворные ноги вернулся, – констатировала Тоф, зажмурившись от пыли, прилетевшей в глаза, — много травы набрал? — Ага! Смотри, – довольно закивал аватар, показывая большой пучок с травами и цветами, — как ты думаешь, Катара сможет использовать их вкупе со своей целительной магией? Тоф хихикнула и, привстав на цыпочки, объявила Рике громким шепотом: — Аанг, видимо, считает, что Катара его расцелует за это. А-а. Тогда всё ясно. Что же, Рика не станет ему мешать. Мальчик, игнорируя покорительницу земли, решил, что пора отправляться в путь, и ребята все вместе направились к летающему бизону. Сразу же после этого возникала ещё одна проблема — как посадить Кена в седло? Рика забралась на Аппу, как и в первый раз — по боку, хватаясь за шерстяные прядки. Оттуда она схватила парня за руки и попробовала, как Тоф её, затянуть его наверх. Эта попытка успехом не увенчалась, и он упал, отбив себе пятую точку. Затем к девушке присоединился аватар — они тянули его за обе руки, и так они пыхтели, пока Тоф не пришла в голову идея закинуть его в седло при помощи магии земли и воздуха. — Когда я подкину его с земляного выступа, он полетит не совсем туда, куда надо, поэтому Проворные ноги остановит его полёт и мягко направит в сторону седла, – пояснила девочка, пока парень в очередной раз вставал с земли, потирая затылок. Кен встал, отряхнул колени от пыли и напрягся, всем своим видом показывая, что он готов провернуть этот фокус. Тоф резким взмахом рук выдвинула под парнем платформу и подкинула её, так что он вскрикнул и, неуклюже двигая конечностями, подлетел наверх. Аватар обволок его воздушной сферой и переместил на седло. Кен плюхнулся на место рядом с Рикой. Девушка, поддержки ради, похлопала его по плечу. Тоф, по аналогии с только что проделанной штукой, подпрыгнула и мигом отказалась в седле. — Хип-хип! – воскликнул аватар, и летающий бизон взмыл в небо. Они удалялись от острова всё дальше и дальше. — Впереди облака, – заметила Рика, — это не помешает? — Нет! – откликнулся мальчик, державший поводья, — мы часто раньше летали в таких условиях. К тому же, нас не заметят вражеские корабли. Кен высунулся из седла и с шумом втянул воздух. — Насколько мы высоко над землёй? – без малейшего намека на страх произнёс он, повернувшись к подруге лицом. — Лучше тебе не знать, – ответила Рика с лёгкой усмешкой, тоже выглянув и посмотрев вниз. — Ну я постараюсь предоставить... — Мы примерно на уровне облаков, – прервал их Аанг, оборачиваясь назад, — если ты вытянешь руку наверх, сможешь докоснуться до них. Кен чуть приподнялся, потянулся и прикоснулся кончиками пальцев до холодной влажной массы. Потом он вернулся в прежнее положение и обтёр руку о лоб. Долгое время они летели молча. Рика, уже совсем не испытывая никакого дискомфорта или страха, смотрела на синеющее внизу море, переливавшееся всевозможными оттенками зелёного, голубого и лазурного цветов. Солнце светило ярко, оставляя на волнах сверкающие дорожки бликов. Оно не пекло, как раньше, но холодно тоже не было, несмотря на сильные потоки ветра, рассекаемые летающим бизоном аватара. — Рика? – послышалось вдруг сбоку. — М? — Заплетёшь мне косичку? Эти три слова, сказанные таким непринуждённым тоном, заставили Рику вздрогнуть. Она вспомнила, как ещё тогда, в Ба Синг Се, она сделала это в первый раз. Тогда Кен мог порисоваться перед собой, глядя на своё отражение в зеркале. Он мог сказать себе совершенно уверенным голосом: « Я красивый ». А теперь... неужели его это совсем не задевает? — ...Хорошо. Парень повернулся к девушке задом. Взлохмаченные ветром чёрные волосы разметались по всей спине. Рика разделила их на три одинаковых пряди и стала сплетать их в одну аккуратную косу. Спустя столько времени ей было приятно вновь повозиться с его непослушными волосами. Так, прядку за прядкой, она собрала всё вместе и закрепила их узелком от своей дорожной сумки. Кен чуть тряхнул головой. Сразу же после этого примерно посередине косички у него выбилось несколько волос, создавая ощущение взъерошенности. Рика хихикнула. — Ну, готово, – промолвила она, перебрасывая собранные лохмотья другу через плечо. Кен потянулся рукой к косе и провёл по ней ладонью, отчего та взлохматилась ещё сильнее. — Спасибо, – поблагодарил он, сдержанно улыбаясь. Душа девушки просто разрывалась на части. Тут она уже не удержалась: — Кен, – нетерпеливо начала она, — как это было? — Что именно? – кажется, он не понял, либо сделал вид, что не понял. — Как ты лишился глаз? Парень настороженно замер. Тоф, сидящая по другую сторону от Рики, тоже прислушалась. — Ну-у-у...– протянул он, — сначала меня кололи иглой. Потом... потом ножиком. И нету... Кен замолк, печально уронив голову на грудь. Рика сжала зубы до хруста, пытаясь представить, насколько это было больно. Ей хотелось разделить с ним его участь, сделать так, чтобы ему стало хоть немного лучше. Жаль, нельзя поделиться с ним одним глазом. Интересно, как смотрелся бы Кен с тёмно-голубыми глазами? Девушка сжала кулаки, заскрипев зубами. Место жалости теперь заняла чистая праведная злость. Азула теперь казалась не тираном, а просто ужасным, гадким, отвратительным человеком, жестоким эгоистичным манипулятором. Зачем ей это? — Это чудовищно, – вынесла вердикт Тоф, которая тоже заметно погрустнела. — Хочешь, я расскажу о том, как я вижу с помощью магии земли? — Ага, хочу! Покорительница земли пустилась в объяснения, парень с интересом выслушивал её, а девушка отсела от них подальше и смотрела на проплывающие мимо облака. Вскоре прошёл короткий дождик, чуть намочив всех пассажиров летящего бизона и самого Аппу, но они быстро пролетели тучу, и вышло согревающее солнышко. После этого они в довольно спокойной обстановке летели на протяжение нескольких часов и благополучно приземлились у общежития Западного храма Воздуха. Аанг, крикнув: «Прилетели!», спрыгнул с головы летающего бизона и побежал к Катаре, которая в это время стояла у небольшого каменного бассейна и практиковала приём водной магии. — Привет, Катара! Смотри, что я нашёл! – незамедлительно услышала Рика, когда звук быстрых шагов прекратился. Синеглазая девушка выплеснула воду обратно в прудик и обернулась. — Вы вернулись! Что это? – поинтересовалась она, беря в руки букет из трав. — Эти растения обладают целебными свойствами! – радостно провозгласил аватар, явно ожидая реакции покровительницы воды. Катара улыбнулась, с теплотой в глазах пряча подарок в карман, но в следующий миг погрустнела, её глаза стали серьёзными. — Аанг, – печально произнесла она, — нам надо поговорить. Маленький монах вопросительно нахмурился. — О чём? — Ты же знаешь, – вздохнув, продолжала Катара, — тебе нужно учиться магии Огня. — Да, Аанг! – из-за колонны выглянул немного недовольный Сокка. — Мы ведь уже говорили об этом! — Кен — маг огня! – довольно объявил аватар, указывая на седло Аппы, откуда уже высунулся названный парень, — думаю, он сможет научить меня! Ничего не понимающий Кен несколько секунд соображал, почёсывая затылок, затем поднял палец вверх и застыл с открытым ртом. — А-а...– выдал парень, выйдя из оцепенения, — я, как бы, ну... Я могу показать несколько приёмов, но, сам понимаешь, я не смогу видеть, насколько правильно ты их выполняешь. — Другими словами, Кен не сможет должным образом подготовить тебя как мага огня, – пессимистично подытожила Рика, видя, что положение надо выручать. — Справедливо. Сокка прислонился к высоченной колонне, засунув в ухо мизинец. Покрутив там, он вытащил руку, прищёлкнул и направил на Рику, помогающую Кену слезть с седла, указательные пальцы: — А мы с тобой пойдём тренироваться! Тоф спрыгнула с летающего бизона и вдруг настороженно замерла. — Думаю, это подождёт, – отчеканила она, отходя в сторону вместе с большим зверем. Все вдруг застыли на месте. Рика обернулась, чтобы узнать причину всеобщего изумления, и её чуть не хватил инфаркт. На краю пропасти стоял Зуко.