Две половинки кинжала

— Нет, нет, нет! Рика с обезумевшими глазами ходила взад-вперёд по своей новой комнате и пыталась успокоиться. — Какой ужас! Как я могла это допустить, Принц? Нет, нет, не может быть! Карликовый пум поднял голову и вопросительно мяукнул. Он появился в её новом обиталище посреди ночи, притащив с собой задушенную летучую мышь, и улёгся с добычей на кровать, ожидая похвалы со стороны своей хозяйки. Рике пришлось встать, убрать дохлую зверушку и накормить пушистого. С тех пор спать она уже не ложилась. Рика обессиленно плюхнулась на кровать и, прислонившись к стенке, закрыла лицо руками. В голове стало пусто, была только одна непомерно тяжёлая, настойчивая мысль. Кен больше ничего не видит. Он не может видеть. Он не сможет увидеть солнца, неба, не сможет увидеть огонь, которым он управляет, не увидит прекрасную архитектуру Западного храма Воздуха, рис, который он так любит есть, людей, которые заботятся о нём. Он и её больше никогда не увидит. А ведь он так любил делать ей комплименты. Он делал их искренне, без намёка на лесть, не так, как те многочисленные люди, которые делают это, исходя из своих корыстных, злых целей. Он один мог поднять ей настроение, так, как не мог поднять никто другой, одной фразой, одной шуткой. На свете есть только один такой Кен, и он не должен был лишиться зрения, лишиться своих красивых глаз с медным отливом в цвете. Но он лишился их. Это уже никак не исправить. А случилось это по её вине. Они ведь... просто шли угостить царя чаем... радовались жизни, шутили, смеялись, обсуждали будущее... почему всё вдруг закончилось именно так? Тишина, воцарившаяся в комнате, давила на горло. Или, может, это были вырывающиеся слёзы? Рика не хотела это выяснять. Вдох...выдох. В конце концов, её ждут за завтраком. Девушка сидела на кровати в одной майке. У неё так же был потрёпанный дорожный плащ, который Нори дала ей в дорогу, когда она уезжала. Девушка, хмыкнув, накинула его на плечи, надела штаны, ботинки и вышла из комнаты. Ребята, которые приютили Рику, были хоть и милые, но довольно шумные. За завтраком они говорили просто без умолку. Однако, когда Рика пришла и уселась трапезничать, все разом замолчали. Девушка подвинула к себе миску с едой и уставилась в неё пустым взглядом. — Рика, ты не будешь есть? – первой прервала молчание Катара. — Поешь хоть немного. — Если ты не будешь это, я могу съесть твою порцию за тебя! – присоединилась Тоф. — Хэй, вообще-то, я тоже не против! – заявил Сокка, недовольно скрестив руки на груди. Девушка тут же усиленно принялась делать вид, что ест, дабы не продолжать эту перепалку. Еда с трудом пролезала в горло. Прожевав всё, что находилось в миске, Рика отодвинула её от себя и уселась в сторонке, переваривая еду и мысли, которые накопились в её голове за ночь. « Попробуем думать оптимистично, – рассуждала про себя она, — всё-таки это так хорошо, что Кен жив, но... рад ли этому он сам? » Катара встала со своего места, подошла к Рике и положила руку на её плечо, ласково проговорив: — Знаешь, новая одежда — вот то, что тебе нужно! Я могу дать тебе одно из своих старых платьев. Пошли со мной, — она взяла девушку за руку и с энтузиазмом отправилась вместе с ней в свою комнату, несмотря на протесты последней. Остальные лишь удивлённо проводили их взглядом, а затем спокойно продолжили свой завтрак. Комната Катары выглядела более ухоженной, чем комната Рики, и менее грязной — видимо, старательная хозяйка вычистила здесь всё сразу, когда приехала на новое место, и с тех пор поддерживала своё жилище в порядке. Рика к чистоте не привыкла и не хотела привыкать — а то привыкнет и больше не сможет с таким же равнодушием спать где-нибудь в городском переулке или в лесу. Для такого вороватого бездомного человека, как она, это очень полезный навык — приспосабливаться к тяжёлым условиям. Катара открыла маленький шкафчик, стоящий рядом с кроватью, и достала оттуда светло-голубое платье с темной каймой для девушек из племени воды. Бесцеремонно она стащила с Рики её драный плащ и отдала свёрток ей. Девушка попыталась вернуть ей одежду, но покорительница воды упррямо настояла на своём, и ей пришлось надеть этот наряд. На удивление, платье подошло ей по размеру — хотя юбка и рукава всё же находилась чуть выше, чем надо, ведь Рика была немного выше ростом и более плечистой, чем хозяйка платья. Надев платье, кудрявая попробовала исполнить один боевой приём — и тут же свалилась на пол, с непривычки запутавшись ногами в юбке. Катара удручающе покачала головой. — Это слишком узкое... – задумчиво произнесла она, — может, попробуем другое?.. — Знаешь, Катара, только не обижайся, – оборвала её Рика жестом руки, — но мне кажется, одежда твоего брата смотрелась бы на мне лучше. — Одежда Сокки? – Катара от удивления округлила своё хорошенькое личико, — не знаю, даст ли он тебе свои вещи... — Подумай сама, – с новым порывом энтузиазма парировала девушка, — он выше тебя и старше, поэтому его одежда сядет на меня гораздо лучше. И потом, в них гораздо легче сражаться. — ...Хорошо, только платье потом не забудь вернуть. Сокка сидел в своей комнате, чистил бумеранг и был крайне удивлён, когда на своём пороге он увидел Рику в красивом изящном светло-голубом платье. — Слушай, приятель, выручай меня, – затараторила девушка, — у тебя не найдётся какой-нибудь лишней одежды, чтобы я могла избавиться... от этого? Девушка беспомощно покрутила руками вокруг себя. На самом деле, это было странно — просить одежду у другого человека, тем более у человека мужского пола, и тем не менее его костюмы и впрямь могли быть удобнее. Она в своей жизни носила платья всего пару раз, на праздники, и повторять это не собиралась. Надо бы дать себе обещание, что если она когда-нибудь соберётся выходить замуж, то на свадьбу придёт точно не в платье. —... И тебе привет, Рика, – наконец заговорил парень, отойдя от увиденного, — вообще-то, у меня есть старые штаны, кофта и перчатки, они мне уже маловаты, но на тебя, наверно, налезут... – он косо посмотрел на неё и нарочито закашлялся. — Сейчас, поищу. То, как Сокка жил в своей комнате, определенно нравилось ей больше, чем комната Катары. Здесь не было большого окна, некоторые вещи валялись прямо на полу, но это было даже по-домашнему уютно. Особой любовью парень одарял своё оружие, в котором души не чаял. Рика решила помочь Сокке в поисках. Перчатки нашлись в сумке под кроватью, штаны и рубашка висели в шкафу. Всё это парень собрал в кучу и вручил девушке. — Вот, на, – только и сказал он, передавая ей вещи. — Спасибо, – с этими словами Рика улыбнулась и вышла из комнаты со своей ношей. Она направилась к себе, чтобы всё это примерить. Достигнув своей комнаты, Рика разложила все вещи на кровати и провела по ним оценивающим взглядом. Рубашка — темно-голубая, по цвету напоминающая её глаза; перчатки, тонально похожие на цвет вечерней водной глади, были с открытыми пальцами; штаны — светло-голубые, широкие и короткие, достаточно свободные. Девушка с огромным удовольствием напялила это всё на себя. Удивительно, но всё оказалось ей как раз в пору — правда, рубашка была длинноватой, и её пришлось заправить, а штаны были ей чуть ниже колен, но это даже удобно и не мешало расставлять ноги как душе угодно. Девушка решительным шагом направилась на улицу, чтобы показаться ребятам. — Ну что, как я выгляжу? — Ну... неплохо, – просто оценил Аанг, — только ты теперь очень похожа на Сокку. — Теперь у нас в команде есть ещё один не-маг, – гордо заявил парень, подойдя к Рике с боку и важно похлопав её по плечу, — наконец-то мне будет с кем потренироваться! — А мне всё равно, – равнодушно выдала Тоф, ковыряясь между пальцами ног, — главное, чтоб ты приносила пользу. Катара выглядела немного недовольно. Рика вручила ей платье и слегка улыбнулась. Надо их развеселить. — Не-ет, я не похожа на Сокку, – все замерли в ожидании, а парень непонимающе нахмурился. Девушка ухмыльнулась, довольная воспроизведённым эффектом, и стиснула в руке чуть отросшие пряди волос, собрав их на затылке в топорщащийся маленький пучок, — а вот теперь похожа! – и облокотилась на Сокку, который всё ещё стоял рядом. Западный храм Воздуха огласился взрывом смеха. Девушка тоже смеялась. — Аанг, – утерев слезы радости, произнесла она, – пожалуйста, скажи, далеко отсюда до того лазарета, где вы оставили Кена? Мальчик просиял. — Ты хочешь его увидеть? – радостно спросил он и тут же снова сделался серьёзным, — несколько часов. Это немного по сравнению с тем, как мы летали ранее. — Ты можешь отвезти меня туда? Прежде чем Аанг успел ответить, раздался ещё один поспешный возглас: — Можно мне тоже полететь? – спросила Тоф и, кажется, тут же удивившись своей прыти, добавила: — мне тоже интересно проведать слепого мага огня. Рика прекрасно понимала покорительницу земли — хоть Кен и не был слепым от рождения, он так же, как и она, не мог видеть глазами. — Хорошо, я вас отвезу, – согласился аватар. — Мы можем полететь сегодня? – спросила Рика, втайне надеясь на положительный ответ. — Да. Вылетим вечером, под покровом темноты. Так нас не заметят корабли захватчиков из народа огня. Девушка была готова завизжать от счастья, но удержалась, только поблагодарив аватара, и удалилась в свою комнату, собирать вещи. Вытащив из-под кровати дорожную сумку, Рика почувствовала в ней что-то тяжёлое. Девушка открыла её. Внутри, будто предчувствуя новое путешествие, спал Принц, свернувшись клубочком. Рика с улыбкой подумала, что Кен, наверно, будет рад видеть его... то есть, не видеть, но чувствовать и слышать, разумеется! Ведь карликовый пум — это как маленький осколочек Ба Синг Се, воспоминание о счастливой жизни. Девушка всё никак не могла дождаться вечера, и едва солнце начало скрываться за горизонтом, как она вылетела из общежития с сумкой на плече. Аппа вышел из тени и стоял на краю обрыва. Аанг поглаживал летающего бизона по мохнатой щеке. Тоф уже сидела наверху, в седле Аппы, там, где ещё вчера днём очнулась от обморока Рика. — О, Рика! – аватар заметил появившуюся на площадке девушку, — я как раз хотел идти звать тебя. Садись, мы улетаем. Рика вскарабкалась по боку Аппы, цепляясь за его длинную белую шерсть. Тоф подала ей руку и, резко дернув , затащила её в седло. — Ты очень сильная, – изумлённо похвалила её Рика, потирая ладонью запястье. — Спасибо, – Тоф едва заметно порозовела и улыбнулась. Аанг запрыгнул вперёд на шею Аппе и уже собирался дёрнуть поводья, но девушка вдруг остановила его: — Слушай, а эта штука... – она обвела рукой летающего бизона, — это... типо... безопасно? — Не бойся! – весело зажмурился Аанг, — я всю жизнь на нём летаю. Аппа очень надёжный. Правда ведь, дружище? — зверь удовлетворительно заурчал. — Хип-хип! Летающий бизон расправил длинный хвост, напружинил лапы и, подпрыгнув, взмыл в небо. От резкого взлёта у Рики перехватило дыхание. С замиранием сердца она смотрела, как уменьшается и скрывается за кучевым облаком Западный храм Воздуха. В лицо бил свежий холодный ветер. Здесь, в небе, было гораздо морознее, чем на земле. Девушка изо всех сил вцепилась в бортик седла и замерла в таком положении, боясь пошевелиться — всё-таки лететь до земли будет прилично, если она упадёт. — Я кожей чувствую твоё напряжение, – вдруг раздалось со стороны, отчего Рика вздрогнула и впилась пальцами в край бортика, — лучше расслабься. Это не так страшно, как кажется. Тоф говорила, даже не смотря в её сторону. Но это было и не нужно — она бы всё равно её не увидела. — Я не боюсь, – уверенно заявила Рика, постепенно отпуская то, за что держалась. Вдруг облака рассеялись, и показалось большое, багровое, в ярком светящемся ореоле солнце. Вокруг него расходились по всему небу кроваво-красные, золотисто-жёлтые, ядрёно-оранжевые и сине-фиолетовые полосы. И всё это сияло, сверкало, переливалось, рассеивалось на пролетающие мимо облачка малиновым свечением. Рика восхищённо выдохнула и застыла с приоткрытым ртом, созерцая и впитывая в себя эту внеземную — понятное дело, внеземную! — красоту. Раздалось еле слышное «вау...», и снова небеса заполнил свистящий звук ветра, облаков, музыка солнца, последних закатных лучей — а затем, уже через несколько мгновений, начало стремительно темнеть. Рика не успела опомниться, как небо окрасилось в тёмно-синие тона, и над головой замерцали тысячи ярких звёзд. Казалось, что если подлететь повыше, можно будет набрать целую горсть сверкающих белых искорок. Девушка оглянулась назад, за спину. Тоф уже давно уснула, закинув руку за голову, используя её как подушку. Аанг сидел у головы летающего бизона и по-прежнему направлял его в нужную сторону. Рика до сих пор поражалась тому, как такой хрупкий сероглазый мальчишка двенадцати лет может быть таким сильным, выносить в себе такую сокрушительную мощь. Он мог бы погубить всё вокруг, но монах направляет свою энергию на исцеление земель, поражённых народом огня. Последний маг воздуха... Аанг будто бы почувствовал, что Рика посмотрела на него, и обернулся. — Ложись спать, – посоветовал он, зевнув во весь рот, – мы будем лететь почти всю ночь, прибудем к утру. Девушка кивнула и легла на бок, опершись спиной на бортик. Но Рика никак не могла сомкнуть веки. Мысли крутились в голове роем назойливых ос-стервятников. Подумать только, она увидит Кена! Они ведь столько не виделись! Но...будет ли Кен рад встрече с ней? Прошло больше часа, но сон всё не шёл. Потом они залетели в тучу, света звёзд больше не было видно, поэтому Рика наконец закрыла глаза и погрузилась в туманное марево сновидений.

***

Девушку разбудил грубый толчок в бок. — Вставай, прилетели! – услышала она голос Тоф, которая, похоже, сама встала совсем недавно и ещё не окончательно проснулась. Рика подскочила на месте. Она и не помнила, как уснула, однако впечатления от первого осознанного полёта на Аппе ещё не остыли. Обстановку подогревало то, что она совсем скоро встретится с Кеном. Они высадились на берегу какого-то острова. Этот остров, как рассказал Аанг, принадлежал к территории воздушных кочевников, но во время столетней войны здесь поселились некоторые люди из царства Земли, которые основали здесь своё поселение. Оно состояло из нескольких домиков и лазарета, куда заплывали на лодках раненые с материка и из страны Огня, а иногда и воины племени Воды, учавствовавшие в обороне Севера. Некоторые из них после выхдоровления оставались здесь навсегда, например, как сказал аватар, один маг-целитель, покоритель воды, и работали в лазарете. Тоф, Аанг и Рика спрыгнули с Аппы. Аватар пошёл первым. За ним ребята прошествовали по аккуратной чистой тропинке, через простенькие дома, в сторону лечебницы. Девушка заглядывалась на проплывающие по небу облака, ненадолго останавливалась, чтобы поглазеть на местных жителей, копающихся среди ровных рядов грядок с целебными травами. Это несколько забавляло. Погода была отличная, что являлось несколько странным, ведь ночью Аанг на какое-то время потерял контроль и задремал, а Аппа напоролся на грозовую тучу. Им пришлось облетать её, чтобы в летающего бизона не ударила молния. Видимо, гроза прошла довольно тихо, оставив о себе лишь напоминание в виде небольших луж, разбросанных то тут, то там по дорожке. Иногда соднце пряталось за пушистые белые клочки наверху, но в целом светило довольно ярко, исправно выполняя свою работу. У входа в лазарет Рика резко затормозила. — Стойте, – обратилась она к ребятам, — я хочу пойти одна. Аанг быстро кивнул, а Тоф скучающе запустила палец в ухо и стала ковыряться в нём. — Господин, – обернулась она к человеку у входа, — я бы хотела проведать моего друга, Кена. Вы можете отвести меня к нему? — Пройдёмте за мной. Рика последовала за мужчиной внутрь дома. — Скажите, как он себя чувствует? Когда его можно будет забрать? — Он практически здоров, вы уже можете увезти его. Ему нужно менять глазные повязки каждый день, чтобы избежать заражения крови, но в целом... – человек погладил бороду, потом продолжил: — только есть один недостаток, ест он очень много. Это, конечно, не так важно, потому что в нашей лечебнице на данный момент проходят лечение всего три человека, и ваш друг один из них. Еды хватает на всех, – действительно, когда они проходили мимо комнат, все койки были пусты, и краем глаза можно было заметить редкого спящего, накрытого одеялом, с перевязанной головой или грудью. Рика сдержала улыбку. Он всегда любил поесть, это сохранилось даже с потерей зрения. Главное, чтоб не переедал. — Это здесь, – бородатый мужчина остановился у двери посреди коридора, и у Рики внутри что-то заклокотало. — Если больному вдруг станет плохо, позовите меня, – с этими словами он оставил Рику одну в растерянности стоять посреди коридора. Девушка вздохнула, пытаясь собраться. Сейчас она увидит его. Что она ему скажет? Раньше, чем того хотела голова, тело направило руку к двери и потянуло её в сторону, открывая ровно настолько, чтобы дать проскочить телу внутрь. Девушка шагнула в открывшийся проход и огляделась. Внутри было довольно светло, приятно пахло какими-то цветами — или это были лечебные травы?.. Девушку затрясло, когда в глубине палаты она увидела до боли знакомый силуэт. Кен сидел на подоконнике, у открытого окна. Чёрные космы спадали с головы крупными прядями, на подбородке и щеках появилась лёгкая щетина, но, наверно, здесь его иногда брили — иначе появились бы усы или ещё чего похуже. Мохнатые брови высовывались из-под белых бинтов, скрывавших под собой глаза и часть лица. Если бы Кен видел, он смотрел бы в сторону моря, но сейчас он мог просто сидеть и слушать дыхание ветра. Он не делал ничего конкретного, просто сидел... уставившись куда-то за горизонт. Кен. Живой Кен. Безглазый, но не менее живой, чем раньше. И она видит его прямо сейчас. Но он не видел её. Она не была даже уверена, что он чувствует её присутствие. Она просто смотрела на него, застыв на одном месте, не в силах поверить в происходящее, и... что она чувствовала? Она сама не понимала, но ощущение было похоже на то, будто чьи-то когти раздирают её изнутри. Что ей сказать? Какова вероятность, что она не сломается прямо здесь, от боли, от кома, стоящего в горле, от потраченных нервов, от облегчения? Какова вероятность, что он простит её, ведь она оставила его там, не смогла помочь? Может, ей просто уйти, и он не узнает, что она была здесь? Она ведь теперь знает точно, что он жив, беспокоиться не о чем, так ведь? Голова отказывалась думать. Сердце билось всё громче, волнение приливало к голове. Вдруг послышался резкий щелчок. Это отлетела застёжка от сумки. Голова Принца высунулась из неё, устремившись прямо в сторону друга хозяйки. Карликовый пум выпрыгнул из сумки, нарушив тишину по щелчку пальца — когтя, в данном случае. Он будто сорвался с цепи, почувствовав что-то родное, знакомое. Карликовый пум подбежал к ногам парня, свисающим с подоконника, и шустро начал их обнюхивать. Затем по-хозяйски, будто в собственном доме, развалился рядом, на полу, и довольно заучал. Узнал. Рика совсем запаниковала, когда Кен вдруг резко обернулся в её сторону, обвёл невидящим взором всю комнату, наклонился, стянул с себя носок и пощупал ступнёй мягкое пузо Принца. Затем снова поднял голову. — Хватит прятаться! – выкрикнул он в пустоту, и Рика вздрогнула от неожиданности, — кто здесь? Девушка сделала один шаг вперёд... и тут же остановилась. Голова говорила убежать и поскорее спрятаться, но что-то внутри заставило её остаться на месте. Что-то заставило её проявить голос, что-то заставило её резко охрипшим голосом произнести на одном дыхании: — Кен... Парень дернулся, прислушавшись к звуку, который только что издал кто-то на том конце комнаты, кто-то, кто тщетно прятался, стараясь оттянуть момент. Этим звуком стало его имя. Произнесенное этим голосом. Таким знакомым. Голосом девочки с веснушками. — Ты? Этот вопрос мог бы показаться грубым, но он не прозвучал враждебно. Он выражал удивление. Удивление и... скрытую надежду. И как только вопрос был задан, Принц, не церемонясь более, запрыгнул к Кену на подоконник и примостился у него на коленях, мурча во весь голос. Парень осторожно опустил руку ему на спину и сделал пару движений по направлению шерсти. Тоже узнал. Карликовый пум зажмурился от удовольствия. Рика, напротив, не знала, куда ей деваться. Очень стало неуютно ей находиться здесь, но и уходить тоже не хотелось. Надо было срочно выручать ситуацию. — Я... – она запнулась, затем продолжила, — я п-просто хотела сказать... Кен выставил ладонь вперёд, прервав её неловкий монолог. Губы сжались, он похлопал по подоконнику рядом с собой и каким-то треснутым, надломившимся голосом выдавил: — Сядь. Девушка, не смея ослушаться, быстрыми шагами пересекла комнату и неуклюже уселась рядом. — Кен, послушай, я просто хотела извиниться... – вновь начала она свою прерванную речь, подбирая слова каким-то осевшим голосом, — я надеюсь... Парень не дал ей договорить. Он поднял руки и, нащупывая пространство перед собой, нашёл своей ладонью ладонь Рики, которой она опиралась на подоконник. По ладони он перебрался рукой на её бок, где на секунду завис, затем снова перескочил на руку. Закусив губу, он двумя руками потрогал её запястья, затем за локти, добрался до плеч и положил на них свои ладони, чуть похлопал, словно проверяя её на прочность. Девушка, застыв в шоке, была не в силах прервать этот странный ритуал. Кен немного приподнял её мелко дрожащие руки, вернулся с ладоням, чуть сжал их, ненадолго оставив в своих. Потом отпустил её и поднялся выше, к голове. Руки, оказавшиеся в её волосах, слегка щекотали затылок. Рика понимала, что, наверно, если он не может видеть её, то вынужден её почувствовать. И всё равно на глаза навернулись настырные слёзы, а она тупо молчала, не в силах сказать что-либо. Слёзы... чего? Горя, от того, что с ним сотворила Азула, или счастья, что они наконец-то встретились? Она горько улыбнулась. Кен, кажется почувствовал это — он провёл пальцем по её носу, задерживаясь на шрамах, которые она когда-то нанесла сама себе, и совершенно неожиданно прикоснулся к губам, почти сразу после этого опустив руки ей на плечи, приятно их отяжелив. — Ты улыбаешься? – спросил он, приподняв одну бровь наверх, так, что она вылезла из-под повязки. — ...Да. Она боялась, что он сейчас обвинит её во всех своих бедах. Вместо этого он опустил руки ей на спину и осторожно обнял, будто испугавшись, что она сейчас убежит куда-нибудь и больше не вернётся, если он сделает что-то неправильно. Рика вся затряслась. От радости, от облегчения, от боли. И обняла его в ответ. Слёзы уже невозможно было держать при себе, и они неудержимо покатились из глаз. — Ой-ей, – одной рукой он стал держать её, другой поглаживать по кудрявой голове, — ну не надо. Рика, перестань. Рика. Ну Рика. Ну не порти момент. Рика хрипло засмеялась сквозь слёзы. Она волновалась, сокрушилась, винила себя. А он шутит. Ну просто такой вот он человек, этот Кен. И ничего с этим не поделаешь. — Знаешь, ты изменилась, – с каплей недовольства вынес вердикт брюнет, — твоя голова стала более круглая. Откуда у тебя зарубки на лице? Почему ты обрезала волосы? Какого цвета одежда на тебе одета? Он ещё помнит цвета? Слепые не знают, как выглядит тот или иной цвет. Для них это не имеет большого значения, они видят только один цвет — чёрный. Но мир в голове у Кена ещё не померк, не потерял краски. — Голубого, – ответила она, а затем добавила: — так... надо было. Я бежала... меня искали. Парень снова молчал. — Прости меня. Я тебя в это втянула. Я оставила тебя там, это всё из-за меня. Я думала, тебя убили. — Значит, я ходячий мертвец... – многозначительно протянул он, но, почувствовав в голосе подруги детства серьёзные нотки, продолжил, — да они пытались, кстати, но принцесска им не позволила... Похоже, он тоже не знал, что ответить. — Я знал, на что иду. В конце концов, я бы умер от тоски в стране Огня. В по-олном одиночестве. Или всё же нет? — Ты сама сделала это? – Рика непонимающе склонила голову, но этого не потребовалось, — порезала своё лицо? Какой догадливый. — Так нужно было. И снова молчание. Но девушка уже подготовила очередной вопрос. Ввиду того, что с ней приключилось, она не может не рассказать ему об этом. — Кен, мне нужно спросить тебя кое о чём. Я знаю, ты бываешь ветренен в таких вещах, но пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Мы всё же не маленькие дети. — Я сама серьезность, – Кен притворно грозно нахмурился, но, оправившись, шустро закивал. Рика вдохнула в лёгкие побольше воздуха и, стремительно краснея, произнесла на выдохе столько слов, сколько могла выпалить: — Ты любишь меня? Для неё это всегда было загадкой. Порой он относился к ней так, как она никогда не отнеслась бы к нему. Иногда шутя, иногда серьезно. Его чувства были покрыты завесой тайны, но сейчас она может, наконец, узнать ответ. — Конечно, люблю, – сердце Рики чуть не остановилось от услышанного, она на секунду растерялась, но парень спокойно продолжал, — люблю и всегда любил. Как сестру. Глупую младшую сестру. Вот так, Рика. Я не помешаю тебе и твоему тайному ухажёру, ага? Это несколько возмутило девушку, но она потрясла головой, отгоняя неприятные мысли и, улыбаясь, похлопала его по плечу. — Теперь точно всё хорошо. Я прилетела сюда вместе с аватаром Аангом. Мы заберём тебя отсюда сегодня же.