POV Николь
Даже во мраке боль никуда не делась. Было ужасно жарко и душно. Хотелось вдохнуть свежего воздуха и насладиться прохладой. Когда же я, наконец, очнулась и попыталась повернуться, боль тут же пронзила мою шею и я глухо застонала. Слабой рукой я потянулась к пострадавшему от яростного укуса месту: шея была перевязана. Место ранения ещё отдавало пульсирующей болью, однако, на радость, я была жива. Но мне было жарко и хотелось пить. Хорошо, что окно в комнате открыто - ночной ветер дарил немного прохлады. -С пробуждением тебя, принцесса,- произнес Велиат, привлекая моё внимание к себе. Он, положив руки на подлокотники, сидел в кресле, которое стояло в углу комнаты, недалеко от кровати. - Велиат? Это ты... - хрипло произнесла я, медленно и осторожно поворачивая лицо к нему. Говорить мне было слегка тяжело, но это терпимо. Я попыталась присесть, борясь с ненавистной слабостью. С трудом, но у меня получилось принять сидячее положение, не без поддержки Велиата, который после обратно вернулся в кресло. - Что произошло? Я помню только, что Иван напал на меня... и помню тебя. Дальше темнота, - говорила я с лёгкой дрожью в голосе. Мне вновь стало страшно. Картинки которые мелькали у меня в голове, вызывали ужас. Я судорожно приобняла себя за плечи. Порезанный палец был аккуратно забинтован. Ах если бы я не столкнулась с Иваном, все могло бы обойтись.... Мне казалось, что я давно выплакала все слезы, а на самом деле нет. Хотелось сдержаться в присутствии Велиата, чтобы он не видел моих слез, не посчитал слабачкой, но это было выше моих сил, и от этого я расстроилась ещё больше. Всхлипывая, я вытирала слезы со щек, но они все продолжали беспрестанно течь. - Чёрт... - мне был ужасно стыдно. Перед Евой я могла бы спокойно выплакаться и не сожалеть, но при Велиате... - Все хорошо. Я сейчас успокоюсь... Но вампир, немного опешивший, поднялся с кресла и присел на край кровати так, чтобы не доставить мне неудобства. - Не нужно плакать, красавица, сейчас все хорошо, - он помогал мне вытирать слезы, успокаивающе улыбаясь. - Ты в безопасности теперь. И отныне я тщательней буду приглядывать за тобой, - пообещал он, нежно касаясь моих мокрых щек. - Вот так, успокаиваемся. - Спасибо, Велиат, - поблагодарила я его за поддержку. Хоть мне было неудобно перед ним за слезы, но, когда он рядом, я действительно ощущаю себя в безопасности. Интересно, это из - за связи так? Я нерешительно взяла его за руку: его прикосновения успокаивали, обнадеживали, дарили тепло... Мне сейчас необходим телесный контакт. Тем более, он единственный, на кого я могу рассчитывать помимо Евы. Неожиданно для меня, Велиат поднес к губам мою руку, ласково поцеловав тыльную сторону ладони. В данной ситуацией это было скорее проявлением заботы, чем попыткой соблазнить, что позволило больше проникнуться симпатией к самовлюбленному вампиру. Мои щеки покрылись румянцем, и я слабо улыбнулась. - А... Что с Иваном? - осторожно начала я, перестав плакать. -Иван... Аарон сейчас с ним. Думаю, он вернул свое здравомыслие и пришел в себя, - холодно отозвался Велиат, глядя в сторону. - Нам с ним предстоит долгая беседа. Нужно пояснить ему, что посягательства на чужую чашу не остаются безнаказанными. Тон вампира таил в себе угрозу, столь непривычную для брюнета. У меня даже холодок по спине прошелся. -Велиат, пожалуйста, не надо, - я положила ладони на плечи брюнета. - Ему и без этого сейчас плохо. Он в очередной раз корит себя за произошедшее. -Ты хочешь, чтобы я проявил снисходительность к нему? - удивился он, изогнув брови. - Я думал, после такого ты испытываешь ненависть к Ивану, - вампир снова нахмурился, чуть отстранившись. - Николь, ни один вампир не имеет права испить крови чужой чаши. В нашем мире это сродни преступлению. И, порой, оно карается смертью. Шок и изумление отразились на моём лице. Неужели он убьет его? Или покалечит? -Нет, убивать его я не намерен. Просто... разъяснить некоторые детали. Кстати о нападении... - изумрудные глаза Велиата остановились на пальце, который я не так давно поранила. - У нас с Этаном нет иного предположения, ибо оно самое возможное. Иван почуял кровь, которая сочилась из твоей раны, и не смог сдержаться. Но, можешь ли ты мне подробнее рассказать, что произошло? Как ты умудрилась так порезаться? Я посмотрела на забинтованный палец, пытаясь погрузиться в недавние события, но, прожив их вновь, меня передернуло. - Велиат, я боюсь, но не ненавижу Ивана. Если бы он сделал это намеренно, полностью контролируя себя - да, я бы возненавидела его. Но он не хотел причинить мне вред, Иван просто не смог совладать со своей вампирской сущностью, - начала я, вполне осознанно защищая молодого вампира. Как-никак, мы с ним имеем общее: никто из нас не хотел становится тем, кем он является сейчас. Мне страшно даже думать о том, каким самобичеванием он занимается, как сильно грызут его совесть и вина. -Ваши предположения с Этаном верны, - продолжила я, горько усмехнувшись. - Отчасти это моя вина. Я готовила ужин и порезалась, решила направиться в комнату, чтобы обработать рану, как тут же на втором этаже наткнулась на Ивана. Я просто оказалась не в том месте, не в то время. Опять. Ведь мы могли бы вообще не столкнуться и все бы обошлось. Но сработал закон подлости... - сделав паузу я прикусила губу, на миг предположив, что судьба играет со мной в злую шутку. Неужели мне действительно суждено умереть так рано? Или страдания - мой удел? -Пожалуйста, Велиат, последуй моей просьбе. Если мы начнем давить на него, лучше не станет, а только хуже, - сделав акцент на слове "мы", я внимательно заглянула ему в глаза, сверкавшие в полутьме. Раз уж я теперь связана с ним до конца своих дней, мы должны быть командой и действовать сообща. Сейчас мне очень хотелось, чтобы Велиат прислушался ко мне. - Иван и так ненавидит свою сущность. Зачем ему давать ещё больше причин презирать себя? Так он тем более не сможет принять себя. Я боюсь его, мне было больно и страшно испытать все это... но мне искренне жаль его. Велиат прикрыл глаза, словно принимал важное решение. Я надеялась на его сострадание в отношении Ивана, несмотря на строгие правила мира вампиров. -Хорошо. Я оставлю его в покое, как ты того и хочешь, - открыв глаза, он посмотрел на меня. Без насмешки, без улыбки. Выражая свои чувства в одном лишь взгляде. - А ты постарайся быть более внимательной, красавица,- он взял мою ладонь в свою руку и поцеловал пораненный палец. - Спасибо, - с легким сердцем проговорила я, вновь радостно улыбнувшись. - Я не могу ничего обещать, но постараюсь беречь себя, ради нас. Тут и его лицо озарила лукавая улыбка, смутившая меня. Вот только бы он снова не надумал чего лишнего. -Я буду долго восстанавливаться? Просто... как ты будешь без крови, если это будет долго... - с беспокойством пробормотала я, касаясь свободной рукой шеи. Ведь Велиат только - только восстановился, и мне бы не хотелось, чтобы старый сюжет, где он выглядит хуже зомби, повторился вновь. -За меня ты не беспокойся. Сейчас тебе нужно подумать о себе и своём восстановлении, которое продлится несколько дней. Твои способности чаши позволят набраться сил достаточно быстро, так что я не успею вновь превратиться в жалкого полутрупа. На его последние слова я рассмеялась. Такой удивительный контраст создает этот необычный вампир, умудряющийся совместить в себе самолюбие и заботу о других. Если эта забота не подразумевает под собой попытку защитить себя самого от угроз. Но... Я так хочу верить, что все наоборот. Что Велиат сейчас, в данный момент, искренний и настоящий. -Ну, смотри у меня... Если что - то не так, сразу обращайся ко мне, - строго помахав указательным пальчиком, я улыбнулась. - И... Велиат, я хотела извинится перед тобой. Я нагрубила тебе сегодня... Перегнула палку... Ведь он действительно ничего не обещал мне. У меня не должно быть повода на него обижаться. Я ведь всегда могу пойти с Евой или Эриком. А, может, Велиат как - нибудь позовет меня с собой, если захочет... -Я не держу на тебя ни зла ни обиды, - улыбался он. - Просто забудем об этом недоразумении. - Хорошо, - согласилась я, глянув на наши сцепленные руки с улыбкой. Можно ли это назвать сближением? Да, определенно. И теперь мне только сильнее хочется узнать его. -Я бы, конечно, был бы рад провести с тобой целую ночь, но, полагаю, твоей сестре не менее интересно знать, как ты. Я позову её, - произнес брюнет, вставая с кровати и направляясь к двери. Его силуэт постепенно утопал во мраке, куда не доходили серебряные лучи. Только яркие изумруды сияли в темноте. - Отдыхай. -Велиат, - позвала я мужчину до того, как он коснулся ручки двери, - спасибо тебе ещё раз.***
POV Ева
С того времени, как я нахожусь в гостиной, меня постоянно беспокоили мысли о Николь. Слез не было, но волнение продолжало закрадываться в сердце, измучив меня до такой степени, что я принялась ходить туда-сюда по комнате. Этана, врачевавшего мою сестру, увидеть мне так и не удалось, потому я терзалась догадками: а насколько серьезными были ранения Николь? Аарон же продолжал сидеть с Иваном в его комнате, наверняка, там он пробудет до рассвета, приглядывая за парнишкой. Образ молодого вампира, разъяренного и изголодавшегося, вызывал табун мурашек по телу. А ведь неделю назад он предстал передо мной скромным и забитым в себе. Эти образы так противоречивы... -Вам необязательно ходить туда-сюда, подобно маятнику, - уже утомленный созерцать мои нервные хождения по комнате, Владимир устало выдохнул. - Неужели вы не доверяете ранее сказанным мною словам? Я остановилась и пристально посмотрела в бледное лицо Владимира, в его темные глаза, холодно выдерживающие мой взгляд. -Мне бы ваше удивительное спокойствие, - мои слова прозвучали язвительно, однако я не намеревалась отвечать в такой манере. Владимиру это не понравилось, но он всего лишь сощурился. - Но даже если и нет угрозы для её жизни, меня мучит мысль о том, что ей пришлось пережить. И как придется справляться в дальнейшем. Сами понимаете, старые раны, ещё не успевшие зажить. -Ева, я думаю, Владимир прав в своих словах: ваши переживания не предоставят вам пользы в данный момент, а только лишь изведут, - прокомментировал Рафаэль, сидевший в кресле рядом с камином и державший в руках книгу. Мужчина до этого тоже предпринимал попытки меня утешить, но я не могла унять беспокойства, как ни старалась. - Вам тяжело, оно и понятно, но сжальтесь над собой. Уверен, Николь очень сильная личность, иначе другая девушка на её месте могла потерять рассудок от всего произошедшего в этом замке. Я повернулась к Рафаэлю и поджала губы. В его словах как всегда много правды. -Разве ваша сестра хотела бы, чтобы вы так тяготились волнением? - продолжил он, обращая свое лицо в мою сторону, будто он на самом деле зрячий. И все же я поражаюсь его тонкой восприимчивости. Вопрос мужчины был риторический, но я все равно на него ответила: -Вы правы... Перед ней не стоит представать... такой, - понуро пробормотала я и осмотрела комнату. Я замечала это и раньше, но все время забывала задать вопрос по поводу часов. Почему их нигде нет? Каждая комната, которую мне довелось исследовать, обходились без такого важного предмета! Вот и сейчас я понятия не имею, ни сколько сейчас времени, ни сколько Николь проводит в бессознательном состоянии. -А... почему... - начало было я, но меня оборвал голос Велиата. Спокойный, не обольстительный и манящий. Он был так непривычен для моих ушей. -Эй, красавица, твоя сестра проснулась и ожидает тебя, - оповестил он, не спеша проходя в гостиную. Легкая улыбка на устах вампира была больше натянутой, в красивых глазах царила задумчивость и некая отстраненность. Услышав столь радостную новость, я бегом отправилась на второй этаж, а у двери нашей комнаты остановилась, восстанавливая дыхание и морально подготавливая себя к тому, чтобы увидеться с сестрой. Только не делать бы страдальческого лица... Ей это не понравится... Отворив дверь, я медленно прошагала внутрь комнаты, разглядывая лицо сестры в свете настольной лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке. Прохладный ветерок колыхал легкую тюль, ночной воздух, напоенный ароматами цветов, проникал в просторную комнатку, создавая здесь приятную атмосферу. Бледность лица сестры не вызывали никакой радости, но на её слабую улыбку я ответила взаимностью. -Ну привет, родная, - произнесла я ласково, присаживаясь на край кровати. Мои глаза ненадолго задержались на перевязанной шее девушки, и я в очередной раз поразилась таланту Этана. Да и вообще само по себе необычно, почему такой как он, занимается подобным. Разве в прошлом он был врачом? Но с его горящими глазами и звериным оскалом, с которыми мне время от времени приходится сталкиваться, это предположение кажется невозможным. -Я очень рада видеть тебя бодрствующей, - моя ладонь накрыла её, ту, что с пораненным пальцем. Догадка возникла в моей голове мгновенно. - Занималась готовкой? - И тебе привет, сестренка, - ответила она, а потом поджала губы. - Угу... готовкой. Я заканчивала, но все же умудрилась порезаться. И мне "повезло" столкнуться с Иваном по пути до нашей комнаты. Он почувствовал кровь и не смог сдержаться, - её пальцы слабо сжали ткань покрывала, лежащего рядом с ней. Её лицо покрывала испарина, и я в очередной раз жалела, что тут не имеется такая хорошая вещь, как вентилятор. Я подала ей стакан с водой, на счастье стоявший на нашем комоде с зеркалом, где покоилась и небольшая аптечка. Видно Этан оставил, чтобы потом делать перевязку. -Ох, тебе нельзя давать в руки нож. Всегда умудряешься порезаться. Наверное это какое-то проклятие, - слабо пошутила я. - Видимо судьба решила подставить тебе палки в колёса, подогнав "как раз вовремя", - я нарочито выделила последние слова, - Ивана. Выпив всю воду, Николь протяжно и обреченно выдохнула. -Наверное, это действительно так. Но, не смотря на происходящее и мое состояние, судя по словам Велиата, мои раны должны быстро зажить. -Хоть какие-то преимущества у твоего положения чаши,- я прикрыла глаза и улыбнулась. Легкий ветерок слегка всколыхнул пряди моих волос, спадающих по обе стороны от лица. - Жаль, нет чего-то большего. Например, той же силы как у вампира. Или ловкости. -А, кстати об этом... Велиат упоминал о каких - то способностях чаши. Но он не сказал, какие они могут быть, потому что у каждого все индивидуально. Велиат даже посоветовал обратиться к Этану, если у меня есть вопросы касаемо этой темы. А они есть... но идти к Этану... сама понимаешь, - её лицо забавно скривилось. -Стоп, что? К Этану? - я от удивления приоткрыла рот. Вот почему именно к нему? - Он у нас более просвещенный, нежели иные вампиры? - с сарказмом бросила я, фыркая. - Да ну нет... неужели никто кроме него не имеет глубоких представлений о способностях чаши? - Без понятия, - пожала плечами Николь, отдавая мне пустой стакан, который я поставила обратно на комод. -Хм... В общем, ты можешь попробовать разузнать об этом у других. Может Аарон или Рафаэль что-то знают? - предложила я, сама не пребывая в восторге от идеи обращаться с подобным вопросом к Этану. Последний наш разговор был весьма неприятным... -Возможно. Во всяком случае, с ними намного приятнее будет беседовать. -Тогда к ним и обратимся... - выдохнула я с облегчением, а потом задумалась. - Если у тебя будут способности, тогда это будет очень приятным бонусом. Не только же Велиату довольствоваться своим положением. Я подбадривающе улыбнулась сестре. -Вот то-то же, - поддакнула она и зевнула, прикрывая ладошкой рот. -Да ты сейчас уснешь, - хихикнула я. - Тогда я пойду. Или мне еще посидеть с тобой? Может сказку рассказать? - я снова тихо посмеялась, вспоминая, как в детстве часто перед сном выдумывала всякие истории и делилась ими с Николь. Очень часто я отдавала ведущую роль импровизации и, в конце истории, сама удивлялась итогу, к которому приходила сказка. -Давай, останься рядом и расскажи. Думаю, после этого мне точно не грозят никакие кошмары, - согласилась она, поудобнее устраиваясь на кровати. -Тогда в этот раз я расскажу тебе историю о мальчике-пастушке, который пытался создать Философский камень вместе со своим дядюшкой - алхимиком. Николь слабо улыбнулась мне, предвкушая долгий рассказ, а я позволила своему воображению разыграться и придумывала на ходу. Не успела я дойти до половины истории, как Николь уже сопела. Её грудь плавно вздымалась, веки слабо трепетали в свете настольной лампы. Жизнь, похоже, испытывает нас на прочность, поставив на пути такие ужасающие преграды. Удивительно, как мы ещё не сошли с ума... Как Николь не поддается панике и депрессии, не единожды став на границе жизни и смерти. Но это слишком жестоко... Хотя нам никто и не обещал, что все будет хорошо и удача станет сопровождать нас до конца жизненного пути. И раз уж нам нужно выживать в новом мире, тайном и мистическом, ничего не остаётся, как приспособиться и с готовностью ожидать любую опасность. Выключив свет, я покинула нашу спальню. Сегодня, а может еще и завтра, придется спать в гостиной: меньше всего мне сейчас хочется доставлять неудобства слабой и измученной сестре. В малой гостиной никого не было, тогда я расположилась на диване, возведя глаза к потолку. До моих ушей начали доходить слабые раскаты грома. Я прислушивалась ко всем звукам, надеясь уловить чье-нибудь шарканье ног, но ничего. В доме было тихо. И только гром, да капли дождя, застучавшие по окну позднее, нарушили тишину. Под эту чудесную смесь звуков я, с легким чувством беспокойства, уснула.