POV Ева
Поговорив с Владимиром, я решила проведать Ивана и узнать, как его самочувствие. Аарон говорил, что сейчас он достаточно спокоен и набрасываться не станет. Не должен, по крайней мере. Мне было жаль парнишку, хотелось как-то помочь ему, уверить, что он не обязан все время сидеть у себя в комнате, если чувствует, что голода нет. А вообще, хотелось бы понять, в чем причина его неистовства при виде крови... Аарон упоминал, что Иван проживает в особняке около года и... за все время, он так и не свыкся со своим положением. Тут либо проблема в том, что он не готов принять свою сущность и так её ненавидит, либо ему сложно это переносить в целом. И все же... Дойдя до двери молодого вампира, я постучалась, размеренно выдыхая. Надеюсь, он поговорит со мной. Ему пора бы влиться в общий коллектив, а не закрываться в собственной скорлупе. Когда дверь приоткрылась, я едва смогла увидеть Ивана: темнота его комнаты скрывала его фигуру, натянутый на лицо плащ прятал золотистые глаза. -Ева? - удивленный голос Ивана прозвучал тихо, а потом, неожиданно резко и грубо: - Ты зачем пришла? -Здравствуй, Иван, очень рада твоей "гостеприимности", - я попыталась вглядеться в темноту, но комната уж больно сильно была погружена во мрак. - Я хотела с тобой поговорить. -Вряд ли я смогу тебе тут чем-то помочь, - недовольный голос поставил меня в ступор, а дверь уже намеревалась захлопнуться, но я мигом подставила ногу в проем, не дав той закрыться. От того, как прижало мою ногу, я тихо взвыла. -Ты что... Он ослабил давление двери, и я выдохнула. Это было больно... -А ты попытайся, - настояла я, перебивая и улыбаясь уголками губ. Надо дать понять ему, что я пришла с добрыми намерениями. - Послушай, я знаю, что ты очень коришь себя за случившееся, но Николь не держит зла. При упоминании о сестре, Иван шумно вдохнул. -Тебе не обязательно торчать тут целыми ночами если ты ощущаешь, что в полном порядке. -Чтобы я опять на кого-нибудь из вас набросился по велению судьбы? - горькие ноты проскользнули в его голосе. - После случившегося, я вообще удивлен, что жив. Я чуть не убил... - он запнулся. Слова давались ему с трудом. - Снова. Ещё и выпил крови чужой чаши. За такое меня должны были должным образом наказать. Но ничего не случилось... -Что ж, это основательная причина сказать Николь "спасибо", - улыбнулась я шире. Иван непонимающе воззрился на меня своими яркими глазами. -Она вступилась за тебя, попросила Велиата не причинять тебе зла, - пояснила я. Иван приоткрыл рот, потом сомкнул губы в узкую полоску и нахмурился. -Я поражен... После всего, что я сделал... -Иван, ты сделал это не намеренно, - твердо произнесла я, не отводя глаз от вампира. Как же хочется достучаться до него. - Есть разница между умышленным нападением и случайным, нежеланным. Я не знаю конкретных причин твоей безудержной жажды, но, думаю, справиться с этим можно, - я убрала ногу из проема и тяжело выдохнула. - В общем, я просто хотела сообщить, что мы не питаем к тебе ненависти или презрения, и ты волен передвигаться по особняку. А так же прекрати истязать самого себя, - добавила я, подняв указательный палец вверх. - От этого тебе только хуже. Около минуты он молча стоял, глядя в пол, после чего изрёк: -Хорошо, я тебя услышал. Но сейчас я бы хотел побыть один. -Конечно... - понимающе кивнула я, когда передо мной закрылась дверь. Попытка не пытка. Так или иначе, я на этом не остановлюсь. Нечего ему гнить в своей берлоге, пора выходить и принимать тот мир, в котором он живёт. Даже мы с сестрой пытаемся его принять. Всяко лучше, чем сидеть, забившись в углу. Спускаясь на второй этаж, я обнаружила Этана, прислонившегося к перилам спиной и сложившего руки на груди. Услышав моё приближение, он обернулся с едкой усмешкой на губах, а в глазах вновь это омерзительное презрение. Ну вот опять стоит ждать от него какой-нибудь гадости... Стараясь не обращать на него внимания, я двинулась к лестнице, надеясь, что вампир не спустит меня вниз по ступенькам. -Твои попытки помочь малышу Ивану так смешны... - иронично заговорил он, когда я прошла мимо него. Я оторопела от его внезапного высказывания. Он что, все это время подслушивал? Обернувшись, я хотела задать ему вопрос, но он не дал мне этого шанса. -Неужели ты правда думаешь, что твои старания помогут ему изменить его образ жизни, окажут неимоверный успех? - высокомерно изрек Этан, комментируя мою попытку помочь Ивану. - Думаешь, ты особенная? Он за целый год не сдвинулся с мертвой точки. -Я совершенно так не думаю, - спокойно ответила я, глядя в глаза вампиру. - Просто пытаюсь облегчить его страдания. Его забитость, замкнутость, не позволяют ему чувствовать себя лучше, а затворнический образ жизни не только лишает всяких возможностей, но и приводит к одиночеству. -Пф, тоже мне, мать Тереза, - Этан презрительно фыркнул. - Он сам выбрал такую жизнь, так зачем же ему сопли подтирать? -Ему нелегко принять свою новую сущность, ему больно от осознания, что он являлся неоднократной причиной возможной смерти человека - я думаю, это веские причины, чтобы "сопли подтирать", - возразила я, не намереваясь отступать со своей позиции. - Я хочу донести до него суть: так не может продолжаться вечно. Пора бы шагнуть в этот новый мир, и принять его. Будь ты на его месте, я бы тоже тебе помогала, оказывая поддержку. Не говори мне, что ты сам в этом не нуждался. Мне вспомнились слова Аарона о том, что с Этаном было тяжелее всего. И если с Иваном проще установить контакт, то к Этану подступиться смог один лишь Велиат. -О, и чтобы ты сделала? Уложила бы на кроватку и провела со мной долгий разговор, дабы я излил тебе душу? От этого мало проку. -Но он все же есть. Поддержка и понимание нужны каждому из нас, ведь это что-то вроде фундамента, опоры, без которой решимости не хватает, - оспаривала я, стараясь говорить спокойно. Ни в коем случае не реагировать на его насмешки и грубые ответы... - Знаешь, это все же лучше, чем пройти мимо и оставить валяться на земле, одинокого, так и не протянув руку помощи. Я, конечно, не Аарон и не Велиат, которые знают как справляться с этими вампирскими трудностями, но я делаю все, что в моих силах. -Тогда желаю тебе не оказаться на том свете раньше положенного, - сверкнув глазами, парень расплылся в леденящей душу улыбке. - По опыту сестры ты могла бы заключить, что находиться рядом с Иваном, тебе, человеку, опасно. Ему ничего не стоит на раз-два прикончить тебя в состоянии голода. -Я не самоубийца, Этан, и знаю, когда стоит оказать свою помощь, - холодно прожигая взглядом парня, произнесла я. - Скажи, почему ты так негативно настроен против Ивана? Разве он не часть вашего клана? Выраженное на лице пренебрежение уже могло многое объяснить... -Для меня он не более, чем шавка, подобранная с улицы, - заявление парня шокировало меня. Ну ладно я, человек, которого он воспринимает не более, как ходячий кусок мяса. Но слышать о Иване такое... Что в нем вызывает столько неприязни у Этана? Или ему все "новички" так неприятны? -Я никогда не придерживался всеобщего мнения: оставить Ивана в этом доме. От него больше проблем, чем толку. Да и этот вид затравленного животного действует раздражающе, - он нервно передернул плечом. - Жалкое зрелище. Внезапно я усмехнулась, на что Этан вздернул бровь. -А что ты хочешь увидеть после всего, что он пережил? Это вполне предсказуемое поведение, и вместо того, чтобы взирать на него с отвращением и презрением, лучше бы отнесся с пониманием, как некогда Велиат к тебе. Уж твой случай не отличается более радужными моментами, - после моих слов, взгляд Этана потемнел, а весь он напрягся. Похоже, я затронула болезненную тему. Ну все, сейчас он точно пустит меня с лестницы. Опустившись на ступеньку ниже, Этан склонился ко мне и сурово, медленно проговорил: -Если хочешь сохранить свое милое личико, вот тебе мой совет: никогда не затрагивай тему моего прошлого. Рукой я крепче вцепилась в перила, на случай, если меня таки захотят толкнуть. Но в этот раз пронесло.. Выдержав его грозный взгляд, я дождалась, когда Этан спустится вниз, тогда я смело выпалила: -Не нужно мне угрожать, Этан. Может я всего лишь человек, но... -Но что? - перебил он, разворачиваясь в холле вестибюля ко мне лицом. - Что ты мне можешь сделать? Заставишь бегать голышом по особняку? Или в этот раз придумаешь что-то более остроумное? Надменное выражение и насмешливая улыбка победоносно светились на его лице, пока я, находясь в ступоре, пыталась понять суть его слов. Вскоре до меня начало доходить... -Ты откуда... Кто ему рассказал о моей проделке в прошлом? Неужели Николь? Никто, кроме неё, в этом доме не знает об этом. Однако, сестра не горит желанием общаться с Этаном, значит узнать парень мог ни от кого иного, кроме как от Велиата... Который в свою очередь узнал от моей сестры. -Вести в этом доме разносятся быстро, - он развел руками, все так же улыбаясь. -Вот как, - сухо заметила я, после чего сама расплылась в хитрой улыбке. - В таком случае, могу заверить, что для тебя я подготовила бы нечто более интересное. -Любопытно, но я все же уверен, что это были бы жалкие попытки, - на этих словах он закончил наш разговор, покидая особняк и скрываясь от моих глаз. -Заносчивый кровосос, - пробубнила я, спускаясь по лестнице вниз и направляясь в гостиную комнату, где царила тишина. Упав в кресло, я в ожидании взирала на арочный проем. Совсем скоро должна вернуться Николь...***
POV Николь
Мы с Эриком договорились встретиться на том же месте, что и в прошлый раз. Честно сказать, я рада, что наконец могу увидеться с ним после стольких дней. Особенно очень напряженных и не слишком приятных, если учесть недавнее нападение. А Эрик... он, можно сказать, разбавлял мою отныне мистическую жизнь. На встречу я оделась в соблазнительное черное боди, черные брюки, сужающиеся внизу, и сверху накинула полупрозрачную темную накидку с вышитым изображением роз. Мне очень нравился мой выбор, в отличие от Евы, которая назвала мою одежду слишком "вызывающей" и "сексуальной". Да что она понимает... Сама одевается, как девушки тридцатых годов прошлого века. По пути к намеченной цели, я прокручивала события прошлого вечера. До сих пор не могу забыть объятия Велиата, которые дарят мне незабываемое тепло и чувство безопасности. Никогда бы не могла подумать, что буду так себя чувствовать рядом с ним. Мое первое впечатление о нем было не из приятных: наглый, назойливый, самоуверенный эгоист. Но сейчас я открыла в нем другие черты: честность, искренность, заботливость, серьезность. К тому же Велиат может быть довольно суровым. Каждый раз, вспоминая, каким был его взгляд, когда он говорил, что хочет поговорить с Иваном, у меня по телу пробегают мурашки. Благо, я смогла тогда его отговорить. Ивану и без того непросто. Мне так хочется ему помочь. И надеюсь, у меня с Евой получится "поставить" на ноги молодого вампира. А ещё... После душевного разговора с Велиатом, я смогла спать спокойно. Без кошмаров и всякой бессмыслицы. Мой сон был наполнен теплом, яркими солнечными лучами и полем, где было много-много цветов... Добравшись до назначенного места, я увидела Эрика, вышагивающего из стороны в сторону. Некоторые люди, сидящие на террасе в кафе, рядом с которым Эрик ожидал меня, мельком поглядывали на него. Когда же он обратил на меня внимание, я произнесла: - Привет. Давно не виделись, но я рада, что у нас получилось встретиться сейчас, - улыбнулась я, глядя на букет красных роз, который он держал в руке. Внимательно разглядев меня, он издал восхищенный вздох. -Здравствуй, Николь. Невероятно рад видеть тебя, - парень нежно поцеловал меня в тыльную сторону ладони и протянул букет. - Для прекрасной дамы. - Спасибо. Они просто чудесны, - я приблизила букет цветов к лицу и вдохнула их аромат. - Как ты угадал? Это мои любимые... - нежно улыбнулась я, касаясь пальцами лепестков. -Интуиция подсказала, - пошутил Эрик, пожимая плечами. Мы двинулись по дорожке, ведущей к зданию кинотеатра. - Расскажешь, как прошли твои последние дни? Ох. Ну как сказать. Не считая забастовки Велиата и нападения Ивана, вполне нормально. - Хорошо. Привыкаю к новому месту жительства. И к "соседям". - Да и к городу в целом, - продолжила я, осматриваясь вокруг. Как же здесь все-таки красиво, несмотря на то, что городок небольшой. - А как прошли твои дни? -За работой и прочими делами... - он печально вздохнул. - Знаешь, мне больше интересно, как вы с сестрой адаптируетесь к новым условиям жизни. Вы же, как ты говорила, недавно переехали сюда на учёбу. Самостоятельная жизнь и прочее... Каково это для вас: взять и сменить образ жизни? Выйти из родительской опеки и получить свободу? - Мы с самого детства к этому готовились. Как только узнали о родительском особняке, - решила уточнить я. - Тем более, кто не хочет уйти из под опеки родных и идти своей дорогой? Вдоволь насладиться прелестями жизни и набить шишек, - хихикнула я, мысленно не так уж и радуясь. Пока я набиваю себе шишки в буквальном смысле. - Все, конечно, оказалось не так просто, как могло показаться на первый взгляд, но мы привыкаем. Не теряем оптимизма, просто движемся вперёд. Уверена, с таким настроем у нас все получится. - заключила я, ничуть не кривя душой. -С таким настроем - уж точно, - поддержал Эрик. - И к чему вы обе стремитесь? Помимо учебы... -Мы с сестрой стремимся к самопознанию, пытаемся отыскать "своё" место в этом мире, - начала я рассказывать. - В будущем планируем путешествовать. Точнее планировали. Сейчас же многое под вопросом. Но я надеюсь, что это желание не будет вычеркнуто навсегда из наших мечтаний. - Хочется увидеть другие страны, города и их достопримечательности. Узнать их культуру и традиции, - мечтательно вздохнула я, представляя в голове Венецию, Амстердам, Париж. Всегда хотела побывать в Париже. - К тому же, лично я мечтаю ещё и о своей семье. О муже и детях. Я не тороплюсь с этим, но, порой, представляю этот день, когда у меня все это будет, - улыбнулась я, глядя на Эрика. - Ева же вообще не забивает себе этим голову. "Как сложится"- говорит она. Но я уверена, что она хочет того же. Просто не признается себе в этом, - посмеялась я, качая головой. - А о чем мечтаешь ты, Эрик? - слегка наклонив голову вбок, задала я вопрос. -А я тоже больше всего хочу построить семью... - несколько скромно произнес он, отводя взгляд в сторону. - Это самое главное и важное, а остальное... - он невесело вздохнул, а потом, вдруг, тихо посмеялся.- Во многом то, чего я хочу, я могу получить, но с построением своей семьи есть сложности. - Почему же? - искренне удивилась я. Он же такой добрый и милый, а это очень привлекает девушек! "Но не тебя, Николь, - прозвучал в моей голове внутренний голос. - Ты хочешь другого". -Потому что отыскать "своего" человека не так-то и легко... - ответил он, печально улыбаясь. - Понимаю, - согласилась я. - Но не стоит печалиться. Всему свое время. Я уверена, у тебя все сложится благополучно. На мои обнадеживающие слова, Эрик ответил скромной улыбкой. А я внезапно почувствовала себя немного неловко. Пройдя ещё немного, я увидела двухэтажное здание с яркой вывеской "Cinema". Ну вот мы и на месте. Приблизившись к кинотеатру, Эрик, как истинный джентльмен, открыл дверь и пропустил меня вперёд, на что я ему благодарно улыбнулась. Затем мы подошли к кассе и купили билеты. Ещё утром мы обговорили то, на какой фильм пойдем. Оказывается, их кинотеатр по средам и пятницам показывает фильмы начала 2000-х годов, а по вторникам - 1980-х. Вот это здорово! Надо притащить сюда и Еву как-нибудь, она любит фильмы восьмидесятых годов. К слову, наш выбор пал на "Город грехов". Эрик настоял на том, чтобы оплатить за меня билет. После недолгих уговоров, я согласилась, но с условием, что я покупаю попкорн и воду. Людей в зале было немного. Ну и хорошо. Ничья голова или тело не будут мешаться перед экраном, как это бывает. Найдя свои места, мы с Эриком удобно на них расположились. Когда же начался фильм, я смотрела его на одном дыхании. Меня захватывала графика, сюжет и атмосфера фильма. Время от времени мы с Эриком переглядывались, комментировали некоторые моменты. Сколько не смотрю этот фильм, всегда словно в первый раз... Вновь и вновь, трогательно смотреть, как полицейский в отставке, на протяжении всего фильма защищает Нэнси; не устаю восхищаться твердостью и независимостью девушек Старого города. Ах, какие впечатления! Покинув кинотеатр, Эрик предложил посидеть в кафе, на что я с удовольствием согласилась. Зайдя в знакомое нам обоим кафе и заказав по чашке кофе, мы прошли к столику. -Какие у тебя впечатления о фильме, Эрик? - тут же спросила я, с нетерпением ожидая ответа. -Хорошие, но мне не понравилось лишь то, что главным героем все время пользуются. Он, на первый взгляд, такой суровый, а на деле готов бросится на помощь... - ответил он, помешивая ложкой кофе. - А ты в восторге, знаю. Я видел, как твое лицо менялось во время просмотра. -О, да. Я не в первый раз смотрю этот фильм, но всегда остаюсь под впечатлением, - проговорила я, затем сделала глоток кофе. - Ох, Мавр. Мне жаль его. Он, конечно, хм... непростой персонаж, но у него есть достоинства, за которые его можно искренне полюбить. А девушки из Старого города поражают тем, как твердо они стоят за свой город, - широко улыбнулась я, все ещё находясь под впечатлением. - И Джессика Альба великолепна в роли Нэнси. Надо обязательно сходить на продолжение фильма. -Обязательно сходим, - подмигнул Эрик, смеясь. - Буду только рад провести с тобой ещё время. -Ловлю на слове! Смотри уж мне, - я шутливо пригрозила пальцем. Поболтав ещё немного с Эриком о нашей прошлой жизни, обсудив забавные моменты школьной жизни, мы с ним распрощались. Сложно расставаться с той атмосферой, которая окружает меня, когда я рядом с ним, но... с другой стороны, мне начинает очень нравиться та, другая сторона жизни. Рядом с вампирами. И Велиатом. Я отказалась от предложения Эрика провести меня до дома. Не хватало ещё, чтобы он попался на глаза кому-нибудь из вампиров. Да и незачем ему знать, где я живу. Пока мы не касались этого вопроса... и славно. Да и Велиат совершенно не рад моему новому другу. Что на него находит? Ведь я не его собственность. Я свободная девушка и имею право проводить свое время с кем мне захочется и когда захочется. Ему же я ничего не запрещаю и не устраиваю сцен. Ладно, Николь, привыкай, это же Велиат! По пути домой, я внимательно разглядывала деревья, кустарники, утопающие в темноте леса. Как же здесь сейчас красиво. Конечно, в такое время идти одной небезопасно, но я надеюсь, что ничего плохого не случится. С собой у меня только телефон с фонариком и кошелёк в сумочке. Если отбиваться, то только этим. На половине пути я увидела фигуру в белых одеждах, вышагивающую ко мне навстречу. А вот и он. Мой вампир, которого я очень рада видеть в данный момент. -Ну здравствуй, моя ненаглядная, - широко улыбнулся Велиат, раскинув руки в стороны, будто приглашая вновь обняться. И я хотела кинуться к нему, но одернула себя, как только он, с издевкой, продолжил: - И не страшно ли тебе гулять по лесу одной? - Привет. Вовсе нет, я же большая девочка и могу самостоятельно передвигаться по лесу, - усмехнулась я, стараясь вести себя вежливо и не обращать внимания на его тон. -Большая ни большая - неважно, когда ты связана с миром ночи, - его глаза странно заблестели. - На эту территорию мало кто из чужаков осмеливается ходить, но меры безопасности никогда не помешают, не так ли, радость моя? Слова звучали игриво и весело, но в глазах у вампира отчетливо можно отметить серьезность. Меня это насторожило. -И моя мера безопасности - это ты? - я вскинула брови вверх, наигранно выражая удивление. - Думаешь, мне так хотелось идти по лесу одной? Мне пришлось отказать Эрику, чтобы он не увидел лишнего. И уж тем более, чтобы не столкнулся с тобой, - я покрепче прижала к себе букет с цветами. Велиат заметил это движение и нахмурился, сжав челюсти. -Я ценю твоё внимательное отношение к нам, но стоило бы хотя бы возвращаться до того, как на мир опустятся сумерки, - строго произнес брюнет. Его задорность и оптимизм вмиг куда-то делись. - Да и зачем тебе этот Эрик? Он никак не вписывается в нашу жизнь. Рано или поздно, тебе придется с ним распрощаться. - И мне это говорит тусовщик со стажем, который шатается по городу до середины ночи, - зло бросила я. - Знаешь, не всегда получается вернуться до темноты и к тому же не всегда хочется. Я не перестану куда - либо ходить вечером, только потому, что меня провести некому. Да за кого он меня принимает? За послушную маленькую девочку? -Да и какое тебе дело до Эрика? - я уже не была в силах сдерживать свою злость. Не нравится мне, когда он с таким пренебрежением отзывается о парне. - Он вписывается в мою жизнь. Потому что я человек, им и останусь! И я не собираюсь прекращать с ним общение, хочешь ты этого или нет. От того, что тебе это не нравится, ничего не измениться! - мне было обидно за то, что Велиат себя так ведёт. Я просто задыхалась от гнева и обиды от того, что меня загоняют в определенные рамки. - Если ты хотел задеть мои чувства, поздравляю, у тебя получилось! Как он может мне что - то предъявлять, если сам сейчас направлялся в клуб? И я знаю зачем и ради чего - от этого у меня в сердце кольнуло. Пройдя мимо Велиата, я резко развернулась: -Иди куда шел. К своим девушкам. Уверена, они безумно соскучились по тебе, - злобно прошипела я. Затем быстрым шагом, чуть ли не бегом, направилась к особняку. Зайдя в вестибюль, я прислонилась к двери спиной и закрыла глаза. "Чертов Велиат!" - продолжала мысленно ругать я его. Злость просто переполняла меня, а сердце предательски ныло. Что же со мной? Не ревную ли я того, кого так недавно недолюбливала и избегала? Нет, не может быть... "Может", - твердило сердце. А оно уж точно не обманет.