Sangue Ideal

***

       - Слушай! - вдруг вспомнила я в середине пути. - У вас лопата в хозяйстве имеется?       Обычно по рабочим делам я езжу на своей машине, и там в багажнике всегда лежит комплект необходимых инструментов, таких, как лопатка, прочные пакеты, лазерная и обычная рулетка, дождевик, резиновые сапожки и тому подобное. Но последнее время я все как-то больше езжу пассажиром. Причем с совершенно удивительными водителями.        - Есть, - ответил Клаус. - Кого-то хоронить будем?        - Ты что! Я же пробы еду снимать. Ты забыл?        - А, точно! А я-то думал, намечается веселый вечерок. Уже представил, как мы с тобой романтично под покровом ночи...        - Лопата есть? - не очень вежливо оборвала его я, повторив вопрос. Шуточки какие-то... странные.        - Ну, разумеется, - Клаус и бровью не повел. - Лежит в гараже. Рядом с ящиком, где хранится мачете, паяльник, кандалы и набор хирургических инструментов. Я покажу.       Я развернулась к нему всем корпусом, уставилась в лицо. Шутит? Или это серьезно?       Какое-то время он продолжал вести автомобиль, невозмутимо глядя на дорогу. Потом внезапно расхохотался.        - Да расслабься ты! Это шутка!       Мы повернули на Яблоневую улицу. Вдалеке виднелись подъездные ворота. Около них - привычная стайка доноров. Клаус затормозил перед ними, лихо развернув машину боком. Я нервно вцепилась в поручень над своим окном, а он опустил стекло своего. Вампи застыли под его изучающим взглядом. У некоторых из них, на мой взгляд, не помешало бы проверить паспорт.        - Ты! Подойди-ка, - он поманил девушку в джинсах и простой белой футболке. Она сделала несколько шагов вперед. - На тебе есть сейчас укусы?        - Нет... мистер Майклсон.        - Отлично. Ворота откроются, заходи. Тебя проводят.       Когда створки бесшумно распахнулись, мы заехали внутрь. В боковом зеркале мелькнула тонкая фигурка, двинувшаяся в след за машиной. Я смотрела ровнёхонько перед собой. Клаус остановился перед самым крыльцом и повернулся ко мне.        - Мне кажется, или кто-то дуется?        - Я не дуюсь, - быстро сказала я.        - Ну, конечно. Конечно. Давай кое-что проясним прямо сейчас. Это, - он неопределенно махнул рукой куда-то за спину, - еда. Я не ревную тебя к стейкам, не так ли, дорогуша? Но я готов делить тебя с Элайджей, если это необходимо. Хотя не сказал бы, что в восторге от этой перспективы.        - Я же сказала, что не дуюсь.       На самом деле я не могла четко определить, что сейчас чувствую и имею ли вообще право на эти эмоции. В любом случае, они были немножко... собственнические.        - Ладно. Послушай, Юми, - Клаус вдруг заговорщицки понизил голос. - Если вдруг тебе кто-то рассказывал, что вампиры занимаются сексом каждый раз когда кормятся, это... ВРАНЬЕ!       Последнее слово он произнес так неожиданно громко, что я подпрыгнула. Хотела было рассердиться, но вместо этого рассмеялась.        - Вот и отлично. Пройди в дом, выпей кофе. Мартин принесет тебе лопату и все, что необходимо. Покажешь ему, что тебе там нужно выкопать. Он сделает.        - Я сама. Там же немного совсем.        - Как знаешь.       Клаус остался ждать девушку-донора на улице, а я пошла в дом. Поздоровалась со встретившим меня на крыльце Мартином, тот молча поклонился в ответ. Немного смущенная этим жестом я направилась на кухню. Там за огромным столом в одиночестве сидела Лесли с чашечкой в руках. Комнату заполнили ароматы кофе и корицы.        - Привет, -поздоровалась я.        - Здравствуйте. - Она встала. - Я могу вам что-нибудь приготовить.       Это начинало нервировать.        - Спасибо. Я только кофе выпью. Справлюсь сама.        - Конечно, как скажете.       Девушка сполоснула чашку и вышла.       Я включила кофемашину. Сопровождая работу резкими "пулеметными очередями", та нацедила мне кофе. Добавив молока, я отодвинула тяжелый стул и села. Ну дела! Сейчас, пожалуй, взбодрюсь кофеином, возьму пробы и рвану в лабораторию на такси от греха подальше. Да и теперь меня есть кому встретить дома. При мысли о бородатой озорной мордочке потеплело на сердце.        - Привет, Юми.       Я резко обернулась. Кстати, о грехах... В дверях стоял Элайджа. Ну как? Как можно так выглядеть круглые сутки???        - Привет. - Сердце забилось чаще, и я понадеялась, что мне только кажется, будто краска прилила к лицу.        - Я составлю тебе компанию, если позволишь.        - Конечно.       Он сел за стол. Не напротив, а рядом.        - Мой брат говорит, что вы ездили к ведьме. Как прошло? Могу я узнать, что она тебе сказала?        - Разве Клаус с тобой не поделился?       Я не могла представить, чтобы он промолчал вместо того, чтобы преподнести последние новости в своей обычной язвительной манере.        - Ну, разумеется, поделился, - усмехнулся Элайджа. - Но мне бы хотелось услышать это от тебя.        - Правда? Ну... там все было как-то неопределенно... - туманно сказала я. - С этими ведьмами, наверное, всегда так?       Элайджа ничего не ответил. Ждал продолжения.        - В общем, не знаю, как ты к этому отнесешься, но она сказала что-то вроде того, что мы с тобой должны проводить вместе больше времени. Во всяком случае не меньше, чем с Клаусом.        - Я к этому отнесусь очень хорошо. А у тебя какие-то сложности?       Я поболтала в кружке остатки кофе.        - Видишь ли, Элайджа, - я попыталась собраться с мыслями, - ваш вид живет гораздо дольше, чем мой. Возможно из-за этого наши моральные установки отличаются. То есть я не хочу сказать, что вы аморальны, нет, ни в коем случае. Просто мы разные.        - Я так понимаю, что ты хотела завуалированно объяснить, что необходимость делить постель сразу с двумя мужчинами, к тому же братьями, для тебя невыносима?        - Не сказала бы, что невыносима, - я нервно рассмеялась. - Просто это странно. Я не знаю, как себя вести. И мне постоянно неловко.        - Хорошо. Тогда у меня есть решение этой проблемы. - Элайджа забрал у меня чашку, которую я крутила в руках, и поставил на стол. Потом взял меня за руки. - Перестань пытаться что-то контролировать, перестань думать об этом. Предоставь мне обо всем позаботиться. Мне и Никлаусу.        - А я что буду делать?        - А ты расслабься и просто живи. Жизнь не будет такой, как раньше. Но если посмотреть на это под правильным углом, то она окажется даже более приятной, чем прежде.       Последнюю фразу он проговорил мне на ушко, почти касаясь его губами. По шее побежали мурашки. Я задержала дыхание и замерла в ожидании поцелуя, но его не последовало.        - Ты согласна, Юми?        - Давай попробуем, - еле слышно произнесла я, хотя понятия не имела, как он собирается воплощать это в жизнь.       Я торопливо выскочила из-за стола и пошла на улицу. У дверей подхватила рюкзачок со своими вещами, где, в том числе, лежал прочный полиэтиленовый пакет для грунта. На крыльце меня ждал Мартин. Садовая лопата в его ручищах выглядела детским совочком для игр в песочнице. Я взяла у него лопату, отказалась от помощи и быстрым шагом пошла в сторону сада. Не успела я свернуть за угол, как до меня донесся смех, нежный, как колокольчик. Я обернулась. По дорожке к дому направлялась Ребекка в сопровождении двух молодых людей, которых я, могу поклясться, видела полчаса назад по ту сторону ворот в группе вампи. Да что такое, черт возьми? Я что, сегодня случайно попала в обеденный перерыв?! Мне вспомнилась детская присказка из игры в догонялки: "Который час, мистер волк?" "Час обеда!"       Ребекка весело помахала мне рукой:        - Привет, сестренка!       Я попыталась максимально дружелюбно оскалиться в ответ и тоже приветственно подняла руку. Черт! Только почувствуешь себя нормально, только вроде бы свыкнешься со своим положением, как вокруг начинает происходить всякая фигня, выводящая из себя!       Я дошла до нужного участка земли и скинула рюкзак в сухую траву. Почему-то в этой части сада ничего не росло. Невысокие кустики давно засохли, зелень пожухла. Даже насекомых не было. Здесь я планировала высадить мяту, лаванду, базилик, розмарин. "Можно незаметно всунуть среди этого волчий аконит и вербену", - мелькнула ехидная мысль, но я ее отбросила, как потенциально опасную. Представляю, как можно огрести за такую шуточку. С раздражением я воткнула лопату в землю. Нужно было взять пробы в пяти точках и перемешать их в пакете, а после отвезти в агрохимическую лабораторию, чтобы разобраться, в чем проблема. Задача вроде бы простейшая, но первая же лопата воткнулась в что-то твердое. Деревяшка. Не знаю, почему я просто не отбросила ее в сторону и не занялась делом. Вместо этого подняла и отряхнула. Странное дело, но небольшой колышек из светлого дерева выглядел рукотворным и... очень древним. Я повертела его в руках, отложила в сторонку и набрала смс-ку Клаусу о том, что нашла какую-то штуку в саду, на которую он, возможно, захочет взглянуть. Все-таки он жил здесь много лет назад, вдруг его это заинтересует.       Я успела взять пробы, ссыпать землю в пакет, прочно закрыть его специальной пластиковой застежкой и убрать в рюкзак. И как раз в это время появился Клаус.        - Вот, погляди, - я подняла колышек и показала ему.       Он застыл на месте.        - Где ты его взяла?        - Да прямо тут. Лопата наткнулась, - осторожно произнесла я. - А что такое?       Клаус не сделал ни шага мне навстречу, не попытался разглядеть предмет поближе. Вместо этого он вытащил телефон и отбил несколько сообщений с такой скоростью, что я не смогла уловить движения пальцев.       Вскоре появились Элайджа и Ребекка.        - Посмотрите-ка, что тут нашла наша Sangue Ideal, - сладким, как сахарный сироп, голосом сказал Клаус.        - Я случайно, - быстро добавила я на всякий случай. Все были какие-то странные.        - Она даже не знает, что это такое, - наконец, произнесла Ребекка. - Наверное, надо рассказать.        - Это кол из белого дуба, - сказал Элайджа с таким видом, будто это все объясняло.        - И что? Белый дуб растет по всей Северной Америке. Подумаешь...        - Видишь ли, Юми... Считается, что первородного вампира невозможно убить. Это почти правда. Исключение одно - магический предмет, который ты сейчас держишь в руке.       Я испуганно посмотрела на непримечательную деревяшку, словно на опасную ядовитую змею по незнанию зажатую в руке.        - Заберите это! - придушенным голосом выдавила я. - Заберите у меня это кто-нибудь!       Ко мне подошел Клаус и аккуратно взял колышек. Повертел его в руках так и этак.        - Какого черта... - у меня пересохло в горле. - Какого черта вы его не уничтожите?!        - К сожалению, дорогая, его невозможно уничтожить, - сообщил Элайджа. - Кол из белого дуба прятали, находили вновь, крали на протяжении столетий. И сейчас ты его нашла.        - Сожгите его, - неуверенно предложила я.        - Он не горит, - сказал Клаус. - Хотя...есть некоторая вероятность...        - Что?        - Хочешь попробовать зажечь камин в нашей гостиной, Юми?       Я ошарашенно смотрела на него:        - Ты думаешь, я смогу?...        - А почему бы нет? В конце концов, можно попытаться.        - Давайте попробуем, - бодро предложила Ребекка. - Мы же ничего не теряем.       Вся наша компания пошла по разбитой пыльной дорожке к дому. Вероятно, они преодолели это расстояние за пару секунд, но я еле тащилась на ватных ногах.       В гостиной на первом этаже дома в огромном камине были уже сложены дрова. Вампиры встали вокруг. Я присела на корточки и взяла коробок спичек из специального бронзового ящичка, прикрепленного к стенке камина. Первые две спички сломались в дрожащих пальцах. Наконец, огонь разгорелся. Поначалу слабый, скоро он уже пылал вовсю. Я повернулась к Клаусу:        - Давай сюда эту штуку.       Он бережно передал мне колышек, и я бросила его в огонь. Пламя на секунду вспыхнуло ярче, вверх взметнулся маленьким фейерверком столб искр. Кол исчез. Я оглянулась на Майклсонов. Потом взяла в руки кочергу и пошевелила поленья. Исчез, как будто и не было.        - Он сгорел, - сообщила я, как будто они и сами этого не видели. - Получилось, да?        - Получилось, - медленно произнес Клаус, переглянувшись с братом и сестрой. - Ты хоть понимаешь, что сделала, зайчик?        - Оказала неоценимую услугу, и теперь вы подарите мне новый автомобиль и бриллиантовое колье? - пошутила я.        - Ты превратила нас в богов, дорогуша.       Прозвучало так пугающе, что у меня мороз по коже прошел:        - Ты о чем?        - Теперь мы истинно бессмертны, Юми.        - Бессмертны... - шепотом повторила я, не понимая, надо радоваться или паниковать.        - Думаю, это надо отметить, - спокойно сказал Элайджа.        - Ну, ты даешь! - сказала мне Ребекка.        - Можно я поеду домой? - сказала я.       Я вызвала такси. Водитель оказался заезжать во двор, и Клаус пошел проводить меня до ворот. Почти всю дорогу мы молчали, потом он сказал:        - Знаешь, Юми, даже если больше ты ничем нас не удивишь, это неважно. После такого-то...        - Рада была помочь, - пробормотала я. Стояла, переминаясь с ноги на ногу, не зная куда смотреть и куда девать руки. Внезапно Клаус взял меня за плечи и притянул к себе:        - Не жди субботы, приезжай, когда захочешь.        - Да? А если ты будешь не один? - я кивнула в сторону вампи.        - Тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Я же сказал - это просто еда. Но имей в виду, за собой я тоже оставляю право внезапных визитов.        - А если я буду не одна?        - Ему придется быстро уйти, - Клаус на мгновение продемонстрировал другое лицо со всеми прелестями - янтарными глазами с паутиной вен под ними, клыками.       Когда я уселась в такси, то поймала в зеркале заднего вида любопытный взгляд водителя.        - Извините мое любопытство, - сказал он через некоторое время. - Что вы там делали?        - Я там работаю, - ответила я, почти не погрешив против истины.        - За опасную работу должны хорошо платить.        - В ней нет ничего опасного, но платят действительно хорошо.        - А они действительно бессмертны?        - Да, это так. - Я чувствовала себя, как человек, приложивший руку к всемирному апокалипсису.       Дома я первым делом вытащила из гаража небольшой складной вольерчик - одни стенки без крыши. Туда как раз отлично влезали лежачок, миски, пеленка и еще оставалось местечко. Когда я зашла к Тео за Грифелем, у меня дома все уже было готово для нового жильца. Не стоило приучать малыша к рукам, но когда он поужинал, я так и не смогла с ним расстаться. Держала в объятьях, пока он не заснул и не начал смешно посапывать, и потом перенесла на лежанку, установленную внутри вольера.       Я переоделась в свое любимое "верблюжье" платье, сделала себе овощной салат и пожарила мелко порезанного небольшого кальмара. Потом завалилась на диван с книжкой. Настроения работать не было. Впрочем и читать я не могла. То и дело ловила себя на том, что перелистываю страницы, совершенно не вникая в суть.       Щенок проснулся, сходил в туалет, как воспитанный мальчик, строго на одноразовую пеленку, потрепал игрушечного енота и, высмотрев меня, лежащую на диване, начал призывно махать хвостом. Я открыла дверцу вольера и поиграла с ним. Слишком маленький для долгого бодрствования, малыш вскоре самостоятельно вернулся в клетку и улегся спать.       Я походила по комнате, заглянула в холодильник. Вина, что ли, выпить? Нет, если я начну успокаивать нервы алкоголем, то быстро сопьюсь. В сегодняшних-то реалиях...       Такие крошечные щенки едят пять раз в день, поэтому я прикорнула на диване в ожидании последней кормежки.       Негромкий стук в дверь заставил меня подскочить чуть ли не до потолка. Грифель повозился в своей постели, постучал приветственно хвостом для виду, но перебороть сон не смог. Я встала, поправила платье, пригладила волосы и тихо подошла к дверям. От постоянных стрессов можно поседеть раньше времени. Почему-то я решила, что это Тео захотел посмотреть, как устроился мой новый жилец. Но это был не он. Я, конечно, помнила, наш сегодняшний разговор с Элайджей, но не ждала его так скоро. Поэтому застыла, как вкопанная, на пороге.        - У тебя любопытные соседи, Юми. Может, дашь мне войти внутрь?       За его плечом я разглядела мистера Джонса. Старикан маячил у калитки своего домика, расположенного через дорогу. Скорее всего, его заинтересовала припаркованная дорогущая машина, а не мой гость. Но я все равно схватила Элайджу за руку и втащила в дом. Его кожа была очень теплой, почти горячей. Это могло значить только одно, как понимаете: ко мне в гости заявился хорошо отобедавший вампир. Сытый просто подзавязку.        - Клаус может удивить, когда захочет. - Элайджа посмотрел на спящего кверху толстым животиком щенка. - Ты так стремительно удрала сегодня.        - Неправда. Я просто устала как-то... внезапно. И захотела домой.       Я сама не заметила, как отступила назад, и теперь между нами был стол. И вдруг поняла, что специально стараюсь, чтобы между нами была какая-то преграда. Я подняла глаза на Элайджу, и мне стало ясно, что он это понял. Поэтому и остановился посреди комнаты, не пытаясь приблизиться.        - Ты знаешь, зачем я здесь? - спросил он спокойно.       Я пожала плечами:        - Нам нужно больше общаться.       Элайджа рассмеялся. Он сделал несколько шагов вперед, снял пиджак и повесил его на спинку стула, потом ослабил галстук и сел.        - Предложишь мне выпить?       Я вспомнила про бутылку вина в холодильнике и отмерла.        - Да, конечно. Сейчас!       Я сама открыла бутылку и притащила два больших бокала. Налила ему, а себе почему-то почти с горкой.        - Хочешь напиться, прежде чем лечь со мной в постель? - спросил Элайджа.        - Что?! - я шокировано посмотрела на него.        - Хорошая погода, говорю. Как ты думаешь, зачем я здесь?       Я сделала огромный глоток и ничего не ответила.       Элайджа отсалютовал мне своим бокалом:        - А можешь остаться трезвой и насладиться каждым мгновением.       Он отставил бокал в сторону, поднялся и легко вытащил меня из-за стола. От глубокого поцелуя, от руки, сжимавшей мою шею чуть сильнее, чем нужно, но недостаточно сильно для паники, я совершенно перестала соображать.        - Спальня наверху? - уточнил Элайджа, подхватывая меня, как пушинку.        - Ты что делаешь?        - Решаю за тебя. И никаких мук совести, Юми. Никаких нравственных страданий. Разве ты можешь противостоять истинно бессмертному? Не забыла? Мы хищники, вы жертвы. Просто расслабься. Наслаждайся. - Он нежно поцеловал меня в шею, заставив застонать.       "Какое счастье, что я поменяла постельное белье", - мелькнула последняя мысль и тут исчезла, сметенная ураганом удовольствия.