Падший

Наблюдая за тем, как Тафи носится по парку за маленьким терьером, Дино мысленно делал ставки — задавит эта огромная туша мелкую собачонку или сегодня их всё же пронесёт от неприятностей. Радостный собачий лай заставлял и самого Дино улыбаться. Удобно устроившись на деревянной скамье, он сквозь стёкла солнцезащитных очков наблюдал за происходящим и надеялся на то, что Нат поторопится, и ему не придётся ждать её целую вечность, иначе он поджарится. Погода в Нью-Йорке в последнее время менялась так быстро, что не успеешь моргнуть, как вместо ливня начинает во всю печь солнце. — Это и есть прелести человеческой жизни? Дино краем глаза заметил, как рядом на лавку уселась светловолосая девушка. Крылья Лилу на солнце буквально светились, отдавая перламутровыми отблесками, и Дино залюбовался этой картиной, даже не сразу сообразив, что ей ответить. — Ты зачастила, — фыркнул он, тем не менее заинтересованно смотря на архангела. Учитывая последние их встречи, он и сейчас ждал очередной поток информации и новостей, которые сделают его и без того не лёгкую жизнь ещё сложнее. — А может, мне здесь понравилось, кто знает, — Лилу улыбнулась и пожала плечами. Её взгляд устремился к бегающим неподалёку собакам, а затем плавно перетёк на семейку, устроившую что-то вроде пикника. Лилу с любопытством рассматривала их, впервые, пожалуй, задумавшись о том, что и в жизни людей есть свои прелести и моменты, за которые эту саму жизнь можно любить. — Выглядишь уставшей, — заметил Дино, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но нотки беспокойства всё равно просочились. — А ты наоборот отдохнувшим. Всё-таки поговорил с ним? — Возможно, — уклончиво ответил он. Лилу закатила глаза, поражаясь, как Дино сам уживается со своим упрямством. Хотя, наверное, в некоторых вещах оно помогало окончательно не сойти с ума. — Ходят слухи, что Сатана послал на Землю свою лучшую ищейку. Думаю, ты догадываешься, о ком идёт речь, — Лилу скривилась. Одной мысли о демонах было достаточно, чтобы всё её нутро запротестовало и ощетинилось. Представителей Ада она не переносила совершенно и, даже учась в школе, старалась обходить их по широкой дуге. — Будь осторожен, Дино, пожалуйста. Я… я бы очень хотела помочь тебе, но не могу, у меня руки связаны. — Всё нормально. — Нет, не нормально. Я знаю, что ты виделся с Уокер, — она устало вздохнула и посмотрела на него. — И твои мысли на её счёт мне тоже предельно ясны. Не стоит этого делать, не связывайся с ней. — Ты ничего не понимаешь. — Понимаю. И даю тебе дружеский совет — не лезь к ней, тебе и так проблем хватает. Внимание серафима сейчас ни к чему. Она присматривает за своей дочерью и вмешается, если ты что-то сделаешь. — Теперь она серафим? Интересный карьерный рост, — от яда в собственном голосе Дино едва сам не подавился. — Так быстро? — На Небесах прошло уже двадцать семь лет, — Лилу замолчала, вновь перевела взгляд куда-то в сторону, словно боялась смотреть Дино в глаза. Она разгладила складки белого платья, прокрутила браслет на запястье, давая себе немного времени, прежде чем сказать то, что давно крутилось у неё в голове. — Все эти годы я думала о произошедшем и… Знаю, я не могла никак повлиять на решение суда, но я должна была поддержать тебя. Поверить тебе, а не им. Мне так жаль, Дино, прости меня. — Ты ни в чём не виновата, — он пододвинулся к ней ближе и аккуратно накрыл ладонью миниатюрную женскую руку, точно боялся спугнуть её. Сжал не сильно и посмотрел Лилу прямо в глаза, одним взглядом давая понять — он её не винит. В конце концов, она действительно ничем не могла помочь ему, а во всём, что произошло — виновен он сам. — До сих пор носишь его? На шее Лилу сверкнула тонкая серебряная цепь с маленьким фиолетовым камнем. Его подарок. Кажется, тогда им было по пятнадцать. Дино нашёл этот камешек у мыслительного дерева, куда они любили ходить вдвоём. Он не знал, что это за минерал, но на бледной коже Лилу безделушка смотрелась красиво. — Он о тебе напоминает, — Лилу улыбнулась и сжала в ответ его руку. — Почему всё это выглядит как прощание? — сомнения закрались в голову, заставляя Дино нахмуриться. — Возможно, это оно и есть. Мои частые исчезновения могут заметить, так что… Теперь мы не скоро встретимся. Она встала, размяла плечи, и её белоснежные крылья вздрогнули, продолжая светиться от солнечных бликов. Дино порадовался, что в отличие от людей, он может видеть Лилу настоящей, без дымки иллюзии. Она улыбалась ему и выглядела как истинный ангел — светилась подобно утренней звезде. Дино всматривался в каждую деталь, пытаясь сохранить в голове её образ, чтобы потом запечатлеть на холсте. — А сахарная вата и правда такая вкусная, как говорят? — она хитро прищурилась, и Дино не сдержал громкого смешка. — Что ж, я, пожалуй, прогуляюсь немного, прежде чем отправиться домой, — Лилу бросила на него быстрый взгляд напоследок. — Не бойся вновь довериться кому-то. И береги себя. Дино смотрел, как она уходит. С интересом озирается по сторонам, словно впервые видит людей. Похожая на любознательного ребёнка, которому выпал шанс посмотреть на мир и узнать его чуть лучше. Лишь когда силуэт её крыльев скрылся за ближайшим поворотом, Дино отвёл взгляд. На душе стало как-то легко, словно вместе с собой Лилу унесла невидимый груз, который мешал ему нормально дышать. — Чёртовы хот-доги! Я простояла в очереди полчаса! — громкий женский голос, раздавшийся над ухом, отвлёк Дино от размышлений. Лавка под ним содрогнулась, когда на неё плюхнулась обладательница кричаще красных волос. — Но я всё равно урвала их! — Я в тебе не сомневался, — Дино усмехнулся, забирая протянутый ему хот-дог, из которого так аппетитно торчала поджаренная сосиска, что желудок непроизвольно сжался и заурчал. — Спасибо, Нат. — Надеюсь, после этого я влезу сегодня в платье, — девушка мечтательно прикрыла глаза и откусила кусок, выглядя такой довольной, словно как минимум ей сообщили, что она может не работать целый год. — Ты уверена, что нам стоит идти на это сомнительное мероприятие? Дино не был в восторге от предстоящего кутежа. Натали неведомым образом смогла уговорить его посетить благотворительный вечер, который устраивался каким-то там финансовым магнатом. Честно, он даже имён не запоминал, считая это пустой тратой времени. — Конечно, там соберётся вся верхушка Нью-Йорка. А мы с тобой заведём новые знакомства и наладим старые связи, — Натали активно жевала, строила планы, так ещё и умудрялась волосы поправлять, как истинный Цезарь, занимающийся несколькими делами одновременно. Порой Дино даже завидовал её нескончаемому оптимизму и умению находить в любой ситуации выгоду. — Господи, Дино, всегда можно просто нажраться, не обязательно терпеть этих выскочек трезвыми. Что ж, такая мысль показалась Дино вдохновляющей. Доверившись чутью Нат и её организаторским способностям, он откинул сомнения в сторону и приступил к поеданию хот-дога, который был добыт потом, кровью и нервными клетками Натали.

***

Стоило переступить порог огромного особняка, как Дино буквально ослепило вспышками фотокамер. Громкий гул голосов оглушил на пару мгновений, лязг бокалов подобно наждачной бумаге прошёлся по сознанию, а шлейф дорогих парфюмов заставил поморщиться. Прошла всего пара секунд пребывания на этом вечере, а Дино уже успел пожалеть, что согласился. — Лицо попроще, Пикассо, нас всё же снимают, — идущая рядом Нат широко улыбалась, явно чувствуя себя гораздо лучше, чем её спутник. Дино согнул руку в локте и протянул Натали. Девушка обхватила его за предплечье и повернулась в сторону очередного фотографа, наградив его своей фирменной улыбкой. — Сейчас быстренько находим столик с выпивкой, наклюкиваемся и вуаля — жизнь сразу станет лучше. — Удивляюсь, как с таким подходом ты умудрилась построить карьеру, — Дино демонстративно фыркнул, тем не менее признаваясь самому себе, что без Нат ему было бы куда хуже. Подобные сборища он терпеть не мог, хоть и чувствовал себя среди них как рыба в воде. — Я просто очень талантливая, а ещё умею совмещать приятное с полезным, — Натали подхватила два бокала шампанского с подноса мимо проходящего официанта. Протянула один Дино и, громко чокнувшись, залпом осушила, довольно облизнув губы. — А вот и пузырики пошли, всё, вечер начинает быть томным. Дино усмехнулся, уже в который раз за время знакомства с Натали поражаясь, как она умудряется совмещать в себе некую детскую непосредственность и истинный характер железной леди, способной любой ход игры поменять в нужную ей сторону. — Чёрт, вот только её здесь не хватало, — Натали недовольно скривилась и, пока Дино пытался понять, о ком идёт речь, проскользнула ему за спину, удачно маскируясь. Высунув голову из своего надёжного укрытия, она проводила взглядом проходящую мимо девушку. — Твою мать, — выругался Дино, стоило только в фокус глаз попасть брюнетке с аппетитными формами и бессменной алой помадой на пухлых губах. Высоко задрав голову и плавно покачивая бёдрами, Ости прошествовала мимо, даже не обратив на них внимания. — Колись, откуда ты её знаешь? — Пару лет назад я урвала выгодный контракт из-под носа её отца. А дочурка оказалась той ещё мстительной занозой в заднице, — пробухтела Натали, всё ещё опасливо выглядывая из-за плеча Дино. Того подобное поведение забавляло, но даже это не могло отвлечь от не особо радужных мыслей. Дино успел уяснить один чёткий факт — там, где Ости, с вероятностью до девяноста девяти процентов присутствует и Люцифер. А он сейчас являлся последним человеком на всей планете, с которым Дино хотел бы встретиться. — Дело дрянь, — не особо радостно сказал он. — Только не говори, что ты тоже успел с ней поцапаться. — Вообще-то, она ценительница моего творчества. — Ну да, ну да — творчества. Продолжай себя убеждать в этом, — Натали смешно скривилась, с трудом удержавшись от желания по-детски высунуть язык. Окончательно выбравшись из своего укрытия, она встала напротив Дино, окинула его цепким взглядом и, тяжело вздохнув, протянула руки к его шее. — Дино, ну что это за кривая бабочка? Петелька сюда, петелька туда, всё ведь просто, — бормотала девушка, поправляя маленький чёрный аксессуар. Дино послушно стоял, даже не собираясь ей возражать, потому что знал о своих натянутых отношениях с бабочками, галстуками и прочими ухищрениями, делающими жизнь мужчин в сто раз сложнее. Проходящий мимо фотограф, видимо, решил, что подобную картину надо обязательно запечатлеть на снимке. Эффектная девушка, одетая в алое платье, выигрышно смотрелась рядом с высоким статным мужчиной с идеальными чертами лица, которые редко встретишь. Яркая вспышка ослепила их, и Дино вновь скривился. — После таких снимков твой коп когда-нибудь точно пристрелит меня, — тихо сказал он на ухо Натали, срывая с её пухлых губ громкий смешок. С гневными мужьями Дино иметь дела ещё не приходилось. — Да брось, Бобби не ревнивый. Тут скорее мне нужно нервничать. Ещё немного, и меня спалят взглядом, — она заговорщицки ухмыльнулась и, закончив со злополучной бабочкой, едва заметно кивнула головой куда-то в сторону толпы. Дино проследил взглядом в этом направлении и едва не выругался вслух. Глаза насыщенного орехового цвета смотрели на него так, словно хотели испепелить прямо на месте. Люцифер стоял прямо посреди гущи людей и держал в руках бокал с шампанским, едва не трещащий от силы, с которой он его сжимал. Дино невольно окинул его взглядом, подмечая идеально сидящий чёрный смокинг и того же цвета рубашку, расстёгнутые на шее пуговицы, обнажающие загорелую кожу и тёмные узоры татуировок. — А он хорош, да? — едва слышно шепнула Натали, со стороны наблюдая за этой битвой взглядов. Шестерёнки в её голове закрутились с невиданной скоростью, чётко обрисовывая ситуацию. — Только вот характер такой, что хочется шпилькой ему в глаз дать. — Какое удивительно точное описание, — сухо сказал Дино, с трудом отводя глаза от виновника его постоянной мигрени и ускоренного сердцебиения. Почему каждый раз, стоит лишь немного расслабиться и отпустить ситуацию, он сталкивается с ним? Постоянно, снова и снова, будто это и не огромный Нью-Йорк, а маленькая деревушка в Конго. — Но, несмотря на это, он всё равно тебе нравится. Слова Натали обожгли его подобно пощёчине. Он резко перевёл взгляд на стоящую рядом девушку, которая смотрела так, словно знала все его самые грязные тайны. — Бред, — Дино мотнул головой. — Даже если он будет последним, кто останется на Земле, я никогда… — Господи, помилуй, я лучше за выпивкой схожу, пока не умерла от количества пафоса и вранья в твоих словах. Сверкнув напоследок своей идеальной улыбкой, Натали растворилась в толпе, оставив его одного как идиота стоять с пустым бокалом. Дино был готов в этот момент на стену лезть и проклинать себя за то, что в очередной раз повёлся на уловки Нат и согласился притащиться на эту ярмарку тщеславия. Ничего полезного она ему не принесла, лишь новую порцию головной боли и ощущение, словно кожа горит под чужим взглядом. Дино побродил немного среди гостей, поздоровался со знакомыми, даже пару светских бесед поддержал. Однако как бы он не пытался, отвлечься получалось плохо. Мысли то и дело возвращались к высокой фигуре, замотанной во всё чёрное. Дино периодически смотрел на него, видел, как тот общается с остальными, как улыбается им — совершенно не искренне и натянуто, а те даже не замечают фальши. Но Дино знал, как он улыбается на самом деле. Как смотрит своими невозможными глазами, в которых то и дело мелькают красные всполохи. Как облизывает пересохшие губы, когда… Боже, нет. Об этом думать нельзя. Он резко остановился, едва не налетев на какую-то женщину. Моргнул пару раз, пытаясь избавиться от наваждения, но не получилось. В сознании всплыли чёткие образы, то, что выкинуть из головы Дино не мог вот уже на протяжении нескольких недель. Обнажённая кожа груди, покрытая татуировками. Чуть шершавые тёплые ладони, пальцы, впивающиеся в его бёдра и оставляющие красные отметины. Хриплые стоны, разбивающиеся о влажную кожу шеи. И чувство наполненности внутри, разноцветные пятна, мелькающие перед глазами от удовольствия. Чёрт, чёрт, чёрт! Дино осмотрелся по сторонам, буквально в последний момент замечая широкий разворот плеч. Люцифер вышел из здания, и Дино, толком не понимая, что творит, ринулся за ним следом. Он проталкивался мимо людей, не заботясь о том, какие неудобства им причиняет. Вечерний прохладный воздух спасительной массой заполнил лёгкие. Дино на миг испугался, что упустил его, но стоило повернуть голову, как он заметил Люцифера, садящегося в чёрную Ауди. Решение было принято моментально. И в этот раз он руководствовался не логикой и здравым смыслом, а эмоциями и жаром, которые заполнили его изнутри. Он открыл дверцу автомобиля и бесшумно скользнул на пассажирское сиденье. Люцифер посмотрел на него странно, словно раздумывая — выкинуть Дино из машины прямо сейчас или подождать до ближайшего поворота. Он не задавал лишних вопросов, вообще ни слова не сказал, лишь продолжал буравить Дино взглядом. И от зарождающихся языков пламени на дне карих глаз Дино вдруг бросило в жар, а знакомое покалывающее ощущение начало скапливаться в паху. — Мне у тебя понравилось, но в прошлый раз я не всё рассмотрел. Проведёшь ещё одну экскурсию? — Это самое банальное и безвкусное, что я когда-либо слышал, — маска серьёзности треснула, и Люцифер впервые за вечер улыбнулся. — Но ведь работает, согласись, — хмыкнул Дино, облегчённо вздыхая и откидываясь на удобную кожаную спинку, когда автомобиль тронулся с места.

***

Несколькими часами ранее

Подол короткого белого платья развевался на ветру, а пряди светлых волос лезли в лицо, но Лилу каждый раз откидывала их за спину, чтобы не мешались. Идя по оживлённой улице Нью-Йорка, она с любопытством оглядывалась по сторонам, смотря на людей и в каждом из них замечая что-то особенное, уникальное. Она оторвала небольшой кусочек от сахарной ваты и широко улыбнулась, чувствуя приятный вкус, растекающийся на языке. Всё же, была своя прелесть в людской жизни. В подобных маленьких радостях, в редких моментах и впечатлениях. Человеческий век короткий, но от того куда более насыщенный, нежели долгие годы существования небесных обитателей. Усевшись на свободную скамью, Лилу продолжила есть вату, немного расстроенная тем, что её время подходит к концу и скоро придётся вернуться домой. Вновь заняться своими прямыми обязанностями, погрязнуть в рутине небесной канцелярии. — На твоём месте, я бы так не налегала на сладкое, вредно для фигуры. Бархатный женский голос, раздавшийся за спиной, заставил Лилу вздрогнуть. Она повернула голову и с трудом сдержала вскрик, готовый сорваться с губ. — Чёрт, — прошипела архангел, вскакивая на ноги. — Почти угадала, — алые глаза напротив вспыхнули подобно двум кровавым рубинам, а от широкой ухмылки по телу пронеслась предательская дрожь. — Давно не виделись, Лилу.