По лезвию ножа

      Когда я проснулась, солнце уже стояло в зените.Вспоминая события прошлой ночи, казалось, что это очередной дурной сон, но стоило удостовериться в правильности данной теории.       Поднявшись со своего каменного "ложа", я медленно направилась к зеркалу, висевшему у самой двери.Отражение было явным свидетелем реальности произошедших неприятностей: на шее красовались красные следы, говорящие о былом визите таинственного гостя.Не знаю, пугало ли это меня или радовало, но тогда пришло ясное осознание того, что игра началась.Оставался лишь вопрос:кто в ней задает правила?       Почувствовав ноющую боль где-то в затылке, я невольно потерла его пальцами, но тут же ощутила что-то влажное.Это была кровь.       Обращаться за помощью к офицеру-бесполезная вещь, казалось мне тогда.И, думаю, я не ошиблась.Ведь вряд ли кто-то заберется в камеру к заключенному без ведома самого офицера, или, как минимум охраняющих.Мое нахождение там было небезопасным, но целью ночного посетителя не являлось убийство, о нет, иначе бы я уже была мертва.Всего-то неудачная попытка запугать.Почему неудачная?Да потому что теперь азарт внутри разыгрывался не на шутку.В моей голове складывались четкие логические цепочки и планы.Оставалась небольшая деталь-освободиться.       Мое нахождение в четырех стенах раздражало все сильнее.Беспомощность и невозможность действовать выводили не на шутку.Но, увы, все что оставалось-это надеяться на лучшее, как бы тупо и отвратно не звучало.       Головокружение и периодические приступы тошноты мучили весь день.Вероятно, последствие неоднократных ударов о стену вчера.Удивительно, но, как на зло, в камеру весь день никто не заходил и мне даже не передали воды.Догадки о том, что пребывание в заточении подстроены убийцей тетушки, который пытался избавиться в том числе и от меня путем запугиваний закреплялись все больше, хотя, рассуждать с разбитым затылком и возможным сотрясением-затея дурная.       Только вечером мне посчастливилось услышать шаги рядом с камерой, а затем дверь с грохотом открылась, отчего я невольно вздрогнула, вспоминая события минувшей ночи. -Мисс Харрис, за Вами пришли, собирайтесь,-ровным тоном произнес офицер.       Сперва я даже не поверила этим словам, на секунду уже подумала, что схожу с ума.Но, даже если и так, то пускай.По красней мере, можно было покинуть тюремную камеру и, надеялась я, уже навсегда.       От радости грядущей свободы уже не чувствовалась боль в затылке и слабость.Я пулей подскочила и всем видом показала свою готовность.Но ненавистный офицер решил проводить со всеми почестями, заломав руки за спину и надев бесполезные наручники.       У выхода из тюрьмы стоял Нильсен, подпирая колонну небольшого здания.При виде его на лице невольно появилась глупая улыбка, которую я попыталась скрыть.Парень направился быстрыми шагами мне навстречу и заговорил: -Нам удалось договориться с Гудманом, но не на лучших условиях, конечно.Ты в порядке?Готова к поискам убийцы?       Я не хотела рассказывать о произошедшем.Не знаю, может, потому что все еще подозревала даже его, а, может, потому что не хотела беспокоить Александра.Хотя, о чем это я?С чего Нильсена будут беспокоить мои проблемы?Видимо, головой меня припечатали все-таки сильно. -А как иначе?Всю жизнь ждала, когда же буду искать убийц вместе со слегка самодовольным парнем, которого знаю меньше пары недель.       Видимо, мое заявление слегка позабавило Александра: он ухмыльнулся и подошел ближе к машине, где нас уже ожидал Сэм.       Дорога до дома прошла незаметно.Мы практически не разговаривали, пребывая каждый в своих мыслях.Меня мучили догадки, как отреагируют домашние на такое возвращение и уже выстраивала оскорбительные фразы в сторону Чарльза, упекшего племянницу за решетку.       Добравшись до поместья, я медленно вышла из машины и приняла решение пулей прошмыгнуть в свою комнату и показаться на глаза "любимым" родственникам лишь в надлежащем для того виде.Я не могла себе позволить показаться слабой, ничтожной, растрепанной.О, нет.Если я и возвращалась, то ни кем иным как королевой, готовой собственными руками придушить преступника, стоило только его найти.       Преодолевая огромную мраморную лестницу и извилистые коридоры, я молилась, чтобы не наткнуться ни на кого.И, к счастью, мне удалось выполнить эту задачу.       Первым делом я скинула с себя грязную одежду и приняла горячий душ, сумевший расслабить напряженное и уставшее тело.Струи воды стекали вниз, оставляя приятные ощущения.Я скучала по возможности принять ванну с любимыми маслами, кремами и гелями, пропахнувшими моим любимым запахом жасмина, позволившим снова почувствовать свободу.       Закончив приятные процедуры, пришлось перейти к менее радужным.Как бы я не оттягивала этот момент, но рану на затылке следовало хорошенько обработать, чем я и занялась впоследствии.       Затем было мое любимое-выбор наряда.Увы, я не могла себе позволить платье с шикарным вырезом декольте в связи с оставшимися следами на шее, но вот симпатичную прозрачную блузку бордового оттенка с закрытым горлом и обтягивающие черные джинсы-почему бы и нет?       Открыв дверь, чтобы покинуть комнату, я увидела Александра, стоявшего прямо в проходе и явно не собиравшего уходить.Не знаю, что тогда мной двигало, но следующим моим порывом было закрыть дверь обратно, что, в принципе, я и сделала, но сильная рука Нильсена все же сумела меня остановить. -Золотце, ты что же, убить меня решила?-смеялся Александр, подходя ближе, отчего мне было, ну, скажем так, некомфортно, и я отступила на пару шагов вглубь комнаты. -Александр, поверь мне на слово, хотела бы я тебя убить, ты бы тут уже не стоял,-с насмешкой ответила я. -Хмм, интересное заявление, обязательно его проверим, -ответил парень, приблизившись вплотную.       Я чувствовала дыхание Нильсена, чувствовала нарастающее напряжение, чувствовала даже учащенное биение его сердца, наличие которого он так яро отрицал.Не знаю, что произошло в следующий миг, но я почувствовала, как сильная рука Александра легла мне на талию, а другую он запустил мне в волосы, как люди обычно делают в самые романтичные моменты перед поцелуем.       Увы, истинных намерений парня мы уже не узнаем, так как в следующую секунду я взвизгнула, заставив Нильсена отпрянуть, ведь он задел то самое место на затылке, которое вчера немало пострадало.Он вопросительно покосился на меня, как бы ожидая объяснений, но, сделав такой же непонимающий вид, я лишь пожала плечами. -Что произошло, Агата?-уже серьезным голосом спрашивал парень, нависая надо мной. -Вот именно, Александр, что это только что произошло?-парировала я. -Я спрашиваю последний раз, Агата, что, черт возьми, произошло?-напряжение между нами становилось сильнее, и в такой ситуации вряд ли можно отделаться глупой шуткой, но, угадайте, что же я сделала? -Ну, знаешь, Александр, так случается, что когда парень и девушка проводят слишком много времени вместе,-не дав мне договорить, парень вспыхнул и сделал еще шаг ко мне, хоть и находился почти вплотную, отчего я попятилась назад и, как в самых глупых фильмах, пытаясь отступить все дальше, уперлась в ножку кровати и нелепо грохнулась на нее, потянув парня прямиком на себя. -О, дорогая, неужели так быстро?-язвительно отвесил парень, находясь в паре миллиметров от меня.Я же, словно глупая девчонка, зажмурила на пару секунд глаза и сбивчиво начала говорить: -Все-все, я сейчас все объясню, только встань с меня, пожалуйста. -Как же легко, оказывается, тебя разговорить, так и буду начинать все наши диалоги.       Мне вкратце пришлось изложить события предыдущей ночи.Лицо Нильсена было вдумчивым и...обеспокоенным?Ну, точно, это было сотрясение.Стоило все-таки тогда поехать в больницу.       Он медленно ходил из угла в угол, измеряя комнату шагами, затем остановился и холодно сказал: -Нам пора, Агата.Думаю, внизу все уже собрались,-после этих слов Александр кивнул головой на дверь, и мы вместе направились вниз по лестнице, оставляя позади длинные коридоры.       В гостиной нас встретила "семья" в полном составе:Элиза, Данте, Чарльз, Фредерик и даже Рейчел.Присутствие последней, кстати, огорчало меня меньше всего, можно даже сказать, отчасти радовало.Казалось, мы могли бы даже стать неплохими такими подругами, которые вместе ходят на самые шумные тусовки в модные клубы, выбираются по субботам на шоппинг и в СПА-салоны, а по воскресеньям сидят на террасе в дорогущем ресторане с бокалом крепкого вина.Но для начала мне следовало разобраться с убийством тетушки Аннет, ведь я не могла позволить виновнику запугать меня и остаться безнаказанным.В крови не на шутку разгорался интерес, способный сподвигнуть на многое.       Но, вместе с этим, как же сильно мне хотелось выбежать оттуда, покинуть поместье навсегда, спрятавшись от проблем под теплым одеялом! Нильсен, будто прочитав эти мысли, мягко положил руку мне на плечо и присел рядом.       В комнате стояла тишина, которую никто не смел нарушить, словно боясь, что этот хрупкий момент может разбиться вдребезги.Но это тонкое спокойствие все же прервал Чарльз, заговорив: -Агата мы все рады тебя видеть снова здесь,-после такой наглой лжи, как тогда казалось, в моих глазах запылал огонь,-Признаюсь, в какой-то момент я и сам поверил в твою причастность к...убийству,-он говорил медленно, то и дело останавливаясь, словно пытался подобрать буквально каждое слово,-Не пойми неправильно, но слишком много улик указывали на тебя.Но сейчас я искренне надеюсь, что произошедшая трагедия-это лишь несчастный случай, который не сумеет разрушить наши семейные узы.       Его слова выводили меня из себя, но я старалась сохранять самообладание, ведь никто не должен был видеть моих истинных эмоций, никто.Сложно снова довериться родственникам, отказавшимся выслушать твои объяснение и упекшим в тюрьму.Хотя, по большей части это относилось конкретно к Чарльзу, несмотря на то что практически все находились у меня под подозрением.Я старалась вести себя непринужденно, сохраняя милую улыбку на лице, словно у ангела, попавшего в эту змеиную нору по странной случайности.И как же хорошо, что никто из них даже не подозревал, что на самом деле скрывает эта улыбка. -Дядюшка, я все прекрасно понимаю.Но вы не волнуйтесь, убийца найдется и поплатится за содеянное, а я этому охотно посодействую,-мой ответ звучал уверенно и, если задуматься и вслушиваться в каждую нотку произнесенного, даже с каким-то вызовом, отчего присутствующие в комнате слегка поежились, как бы отгоняя дурные мысли.Не уж-то они действительно думали, что слова Чарльза заставят меня думать как-то иначе?-Все мы посодействуем, правда ведь?       После своей небольшой реплики я пробежала взглядом каждого, словно пытаясь поймать страх в глазах виновного. Убийца точно был в гостиной в тот вечер, он был одним из нас, дышал мне прямо в спину, а затем таинственно исчезал, не оставляя ни намека на собственное присутствие.Любой находящийся в той уютной комнате мог вести эту игру, мог оказаться преступником, притаившимся среди мирных жителей.Но я не собиралась сдаваться, и каким бы искусным обманщиком он не был, он бы рано или поздно допустил как минимум одну оплошность, а я намеревалась тут же воспользоваться этим.       Пробыв в окружении родственников еще недолго, я удалилась, плавно вильнув бедрами перед уходом.Мои слова, видимо, оказались слишком жестокими для хрупких сердец присутствовавших.       В свою комнату я добралась без происшествий и, дабы сохранить спокойствие вечера, пару раз провернула ключ в замке, а затем камнем упала на кровать, даже не снимая одежды и, сама не заметив как, провалилась в глубокий сон.       Утро началось для меня слишком поздно, на часах уже было около часу дня.Видимо, ночи, проведенные в тюремной камере дали о себе знать.Я чувствовала себя отдохнувшей и готовой к тяжелому дню.А он и правда предвещал быть именно таким.Мне предстояло разобраться со многим и сделать это нужно было как можно скорее.       Главным вопросом, несомненно оставалось:кто убийца?Но от него отходили десятки косвенных, тянущихся длинными нитями и запутавшихся друг о друга.Я была уверенна, что смерть тети, таинственное нападение в тюремных стенах и похищение Марты связаны между собой(кстати, об участи последней мне лишь предстояло узнать), но как именно?И кто же стоял за всем этим?