По лезвию ножа

-Куда делась Марта?Что насчёт её похищения, Александр, расскажи хоть что-то, чёрт подери!-раздраженно выпалила я, заваливаясь в комнату к парню.       Для меня явно стало удивлением, что он всё ещё находился в кровати, хотя время было позднее.Если я проснулась в полдень, то тогда часы показывали уже примерно два часа дня, а он всё ещё спал. -Агата, если ты так уж сильно хочешь находиться в моей спальне, не обязательно каждый раз искать для этого причины, я же говорил,-невнятно произнёс парень, пытаясь раскрыть глаза и прийти в себя после сна. -Какой же ты заносчивый петух, Нильсен!Я бы подобрала какую-нибудь остроумную шутку, но ты меня просто бесишь!-в ответ на эту реплику парень рассмеялся и, подойдя к шкафу с одеждой, принялся одеваться.Я лишь отстранённо смотрела в сторону, чтобы не пялиться на его довольно-таки накаченный оголённый торс. «Ну, вот и о чём ты думаешь, Харрис?Ты что, семиклассница, впервые увидевшая парня без рубашки?!»       К счастью, через пару минут парень уже был собран и, со всем вниманием повернувшись в мою сторону, начал рассказ: -Что ж, если тебя интересует только это, Агата, наша распрекрасная Марта уехала в неизвестном направлении!Детектив Гудман продолжает расследовать убийство Аннет, но оно пришло в тупик, так как весомых улик не осталось, а Марта, обвинившая тебя во всех смертных грехах, просто исчезла.Ну, а, собственно, больше на тебя ничего не указывает, что действительно бы сыграло ключевую роль в деле.Малыш Сэмми на твоей стороне, что также на руку.И в последнее время всё сводится к тому, что это лишь несчастный случай.И, знаешь, несколько подумав, я тоже начал склоняться к данной точке зрения.       Меня немного злила его отстранённость к происходящему, ведь кто, как не он ещё недавно рассказывал о своём порыве найти убийцу самостоятельно, опередить Гудмана, а сейчас...он просто сдаётся?Или же не хочет работать со мной?       Измеряя шагами комнату Александра, я ходила из угла в угол, а затем, немного подумав, произнесла: -С тобой или нет, Нильсен, я продолжу расследование, тем более, подозрения всё ещё лежат на мне.И какова гарантия того, что снова не окажусь за решёткой?Да и помимо этого, убийца тётушки должен понести наказание.       Вальяжно раскинувшись на кожаном кресле, парень попивал крепкий виски и слушал мою речь и, сделав ещё пару глотков напитка, он, наконец, произнёс: -Так уж и быть, Харрис, я в деле.Не хочу, чтобы малыш Сэмми скучал по мне, третий не всегда лишний, не находишь?       Закатив глаза я последовала к выходу из комнаты, предполагая, что парень пойдёт следом за мной, но тут меня припечатали к стене: -Агата, разве я разрешал тебе уходить?-насмешливо произнёс Александр, находясь запредельно близко.       Такая выходка парня слегка вывела меня, поэтому с претензией во взгляде я оттолкнула его и, поправив волосы, с не меньшей насмешкой ответила: -А разве не я здесь даю разрешения?

***

      В тот день мне показалось, что следует начать поиски с попытки связаться с Мартой, или, по крайней мере узнать, где она находится, но её телефонный номер был выключен, а попытка связаться с родственниками горничной оказалась тщетной.       Через некоторое время мне хотелось и самой верить, что произошедшее с тётушкой лишь несчастный случай, но, увы, нападение в тюрьме, неожиданное исчезновение Марты нельзя было оставлять без внимания, и данные события явно не являлись случайными.       Проведя день в бессмысленных попытках найти бывшую домработницу, я порядком устала и вечер хотелось провести в одиночестве, хотя обычно я предпочитала шумные компании и отпадные вечеринки.       Направляясь к беседке, мне хотелось расслабиться и насладиться закатом, забыв о проблемах, как никак, прежняя жизнь даже не могла сравниться с тем, что появилось тогда, хотя это не сильно-то и огорчало меня.Разочарованием являлась лишь невозможность найти нужную информацию.       В голове крутились разные мысли, волной захлестнули воспоминания из детства, когда я ещё совсем маленький девочкой приходила в беседку с тётей и кузенами.Наверное, родственники правы, и я и впрямь была её любимицей, ведь ещё тогда она была как-то ближе ко мне, чем к Данте и Элизе.Я могла задать ей любой вопрос, глупый или достаточно провокационный и вводящий в ступор, но всегда получала на них ответы;позволяла себе делиться чувствами с Аннет, да и была самой собой.Только всё ещё меня не отпускала мысль о завещании, обрекающем меня на замужество, ну, или лишение наследства.Я не могла понять, что двигало ей в тот момент, и почему она так поступила, но и судить тогда тётушку было для меня непозволительно, ведь наследство как таковое не было причиной моих переживаний.       Из мыслей меня вырвал Александр, направлявшийся в сторону беседки с огромным пакетом в руках. -Мисс Харрис, не желаете принять предложение поужинать со мной?       Хоть этот вечер я и планировала провести в гордом одиночестве, словно героиня любовного романа, но всё же согласиться стоило, ведь сидеть в своих мыслях вплоть до полуночи всё-таки не самая лучшая идея. -Хм, ну даже не знаю, мистер Нильсен.Понимаете, каждая минута на счету.Так уж и быть, принимаю,-кокетливым и слегка саркастичным тоном произнесла я.       Александр присел рядом и достал из пакета несколько картонных коробок с гамбургерами, протягивая еду мне.Меня, конечно, не назовёшь любителем вредной еды, но в тот вечер сложно было отказаться, ведь за весь день я практически ничего не успела съесть, что отзывалось громким урчанием у меня в животе.       Мы очень долго сидели в беседке с Нильсеном, болтая о всяких мелочах, рассказывая друг другу о прошлом, о детстве, об увлечениях.Как ни странно, он не отпускал язвительных комментариев в мою сторону и в целом вёл себя слишком хорошо.Ну, или просто я уже тогда оказалась привыкшей к неудачам, которые могли посыпаться на меня буквально из неоткуда, и, не получая их, искала подвох.       Наш беззаботный мини-пикник прервало СМС от Марты.Я не могла поверить, что она, наконец, вышла на связь и даже была готова встретиться. «Агата, сегодня в полночь в моей старой квартире.Только ты и я.Ты получишь ответы на все свои вопросы.»-таковым было содержание её немногословного послания, которое несказанно обрадовало меня, ведь появилась огромная надежда пролить свет на интересующие меня вопросы.       Александр отреагировал довольно скептически на такую новость и сказал: -Ты не можешь идти одна, Агата,-парень отрицательно покачал головой,-И вообще, с чего ты взяла, что это не ловушка? -Это мой шанс, Александр!Тем более, ты можешь находиться где-то поблизости.Неужели мы упустим возможность докопаться до правды?       Такому переложению он тоже не особо был рад, но, ещё немного подумав, парень произнёс: -Ты права, будь это даже ловушка, она также может привести нас к некоторым догадкам, а, может, даже ответам.       Время уже показывало около 23.00, а это значило, что действовать нужно было быстро.Вначале мне в голову пришла мысль позвать и Сэма, ведь он тоже не разделял точки зрения Гудмана и желал отыскать виновного, но пока велось расследование, мне не разрешалось покидать поместье, да и тем более, всего день прошёл с тех пор, как я была освобождена из тюрьмы, а если бы Сэм содействовал моим поездкам в город к Марте, то, узнай это детектив, его карьера бы сильно пошатнулась.А я не могла так эгоистично поступить.       Мы с Александром, не заходя в дом, сразу же направились в гараж и уже через 10 минут мчались в город по адресу, где прежде проживала горничная.Меня переполняли разные чувства.Казалось, что разгадка совсем близко, что вот-вот я получу все ответы.Но также внутри были сомнительные ощущения, заставлявшие усомниться во всём вышеперечисленном.       Дорога тянулась словно целую вечность, но к назначенному времени мы находились по адресу. -Агата, ты уверенна, что дальше пойдёшь одна?-обеспокоенным голосом спросил меня Александр, накрыв мою руку ладонью. -Да, уверенна,-ответила я, хотя, скажу честно, никакой особой уверенности у меня не было, ведь иногда, подобно маленькому ребёнку, хочется спрятаться от опасности, но, как ни странно, большая моя часть желала как раз-таки окунуться в проблемы, наткнуться на убийцу, лично поймать его.Возможно, отсутствие инстинкта самосохранения когда-нибудь сыграет со мной злую шутку, но откуда ж его взять, если такое, увы, не купишь на распродаже? -Я буду ждать тебя здесь.Если что пойдёт не по плану, сразу набирай меня.Если всё будет в порядке, тоже сразу дай знать.И да, Агата, если ты не вернёшься и не сообщишь, что всё хорошо в течение 10 минут, я приду сразу же, ясно?-произнёс приказным и холодным тоном Нильсен. -Да, да, всё понятно.Мне не три года, Александр.Но всё равно спасибо,-с натянутой улыбкой произнесла я и выскочила из машины, подходя к подъезду.       Глубоко дыша, я поднималась по лестнице.Квартира Марты была на третьем этаже, и дорогу я пыталась растянуть как могла, ведь понятия не имела, ждёт ли меня там горничная, или же что-то ещё.       Уже находясь прямо у двери, я сделала ещё один глубокий вдох и дёрнула за ручку.Там оказалось незаперто, что слегка меня насторожило.Внутри была кромешная тьма и никакого намёка на жизнь, но я всё же прошла вглубь, крепко сжимая телефон в руках, стараясь вести себя настолько бесшумно, насколько лишь могла.Это ловушка.Несомненно.Но отступать было поздно.Любопытство брало верх, хотя волна страха окатила не меньшая.По телу побежали мурашки, а всё внутри словно переворачивалось.       Неожиданно сзади меня послышался громкий скрип, заставивший вздрогнуть.Оборачиваться было страшно, а стоять в ступоре-глупо.Но, стоило мне лишь предпринять попытку взглянуть назад, меня крепко схватили, приложив какую-то тряпку к носу.       Понимая безвыходность ситуации, я, собрав всю силу в кулак, резко наступила нападавшему на ногу, отчего тот ослабил хватку и мне удалось вырваться.Но, увы, ненадолго.       Я убегала вглубь квартиры, тем самым, загоняя себя в ловушку.Попытки набрать на ходу Александра были тщетными.Руки предательски дрожали, отчего, словно назло, я не могла попасть на нужный контакт.       Тем временем, нападавший приближался, медленно, и отчеканивая каждый шаг.Он что-то нашёптывал, то и дело заливаясь жутким смехом, пробиравшем до мозга костей.       В какой-то момент я осознала, что мы находимся в одной комнате и сбежать уже не выйдет.Он медленно шёл в мою сторону, а я лишь продолжала пятиться назад.К горлу подступил ком, а глаза были на мокром месте.Но не от страха.От обиды.Мне было неприятно от того факта, что я, как наивная дурочка, повелась и угодила прямо в ловушку.А стоило лишь послушать Александра, и ничего бы не случилось.Но, увы, что сделано, то сделано.       Я отступала назад, пока не упёрлась в стену.Оставалось лишь надеяться, что прошло достаточно времени, и Нильсен выручит.Наверное, это была одна из немногих ситуаций, когда я действительно была бы рада видеть его.       Но в следующий миг, меня поразил оглушающий удар по голове чем-то тяжёлым, заставивший тут же отключиться и погрузиться в царство непроглядной тьмы.