По лезвию ножа

-Ах, ну да, конечно, глупая Харрис!Поверила первому встречному!Ты уже говорил, кажется,-насмешливо ответила я, копируя интонацию Александра и нервно жестикулируя. -Агата, я не собираюсь слушать твои приступы обиды, у нас мало времени.       Голос парня был холодным, казалось, я никогда и не знала этого незнакомца, что стоял передо мной.Мне хотелось верить в его невиновность, но чувство униженности и обиды так и подначивало говорить неприятные вещи, на которые Александр даже не обращал внимания. -Ой, неужели у самого Нильсена и нет никакого остроумного ответа?Что, клоун в тебе окончательно схоронился?Тогда, как же ты всё ещё находишься прямо здесь?-но Александр не дал закончить мою потрясающую речь, а следующий порыв парня и вовсе заставил задохнуться от удивления:уверенно притянув за талию, он жадно впился в мои губы, не позволяя сказать ни слова.Возможно, это было импульсивно с моей стороны, но я тут же ответила на поцелуй, заставший меня врасплох.Парень запустил руку в мои волосы, словно стараясь притянуть меня ещё ближе, чтобы больше никогда не расставаться.Казалось, он бы и вовсе не отпустил меня, но также резко, как поцеловал, Александр отстранился. -Агата, тебе нужно выбираться,-произнёс он, все ещё сжимая мою талию,-Я позже всё расскажу, но времени совсем немного.       Я не знала, стоит ли верить, стоит ли снова вестись на всё это, но меня вновь ласкал тот Александр, которого я знала.В глаза мне смотрел именно тот самый парень, который недавно стал моим напарником, помощником и, может даже, чем-то иным...чем-то большим. -Но... но, как мне отсюда выбраться?Где мы?И, что насчёт тебя? -Фредерик уехал ненадолго, оставив меня присмотреть за тобой, это твой шанс, Агата.Снаружи ждёт Сэм, он отвезёт тебя в поместье и побудет там, пока полиция не разберётся с Фредериком.       Мне было всё ещё тяжело поверить в происходящее.Слишком много навалилось за последние сутки.Казалось, что вот-вот снова угожу в ловушку, но это была лучшая альтернатива глупому ожиданию, поэтому я, недолго подумав, согласилась, сказав: -Хорошо, но, почему ты не поедешь с нами? -Агата, я же сказал, все вопросы потом,-немного раздраженно ответил парень, а затем, положив руку мне на плечо, вывел из комнаты, провожая по длинным коридорам и извилистой лестнице до места, пока не показалась массивная дверь, в сторону которой мы и шагали.       Сэм уже стоял снаружи, держа в одной руке небольшой пистолет, а другой, поправляя растрепанные волосы.Он был сам на себя непохож:воспалённые веки, неопрятная причёска, обеспокоенный взгляд.Неужели причиной таких сильных перемен стало волнение обо мне?Хотя, это было далеко не главным вопросом в тех обстоятельствах, но всё же заставляло задуматься.       Парень подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия.Уверенна, именно таким жестом брат обнимает свою сестру-нежным, уверенным, спокойным.К глазам подступила влага, но я тут же постаралась себя пересилить, да и слишком меня веселила гримаса Алекса, стоявшего сзади.Я не понимала, что тогда было между нами, но парень явно ревновал.       На прощание Александр, не скрывая своего недовольства, кивнул головой в сторону Сэма, а затем обратился ко мне: -Золотце, жди меня, скоро буду.       Фраза, по всей видимости, была побочным эффектом ревности.Мол, «Не смей даже смотреть на неё, малыш Сэмми, моё».Если честно, это меня даже позабавило, отчего пришлось с трудом подавить смешок.       Пока мы с Сэмом ехали в поместье, я ненадолго погрузилась в сон, стараясь отпустить тревожные и навязчивые мысли, что так и докучали своим присутствием.Дорога пролетела, словно пара минут, и вот мы уже были здесь. «Интересно, где Фредерик?Вдруг он находится прямо здесь?Тогда, что же, Сэм его прямо тут и арестует»-терзали меня вопросы.Догадавшись о таких вопросах, Сэм произнёс, снова запуская руку в свои волосы: -Фредерик не появлялся в поместье с момента твоего исчезновения.Но ты не переживай, Агата, я буду находиться здесь, пока не получу новостей,-парень подбадривающим жестом погладил меня по плечу и жестом пригласил направиться в дом.       Он сопроводил меня до самой комнаты, не докучая лишними вопросами и лишь изредка взволнованно поглядывая.В поместье я, как ни странно, никого не встретила, но кричать о своём визите сил тоже не было, так что, преодолевая длинные коридоры, мы уже были возле входа в нужную комнату.       Сэм предпочёл остаться снаружи, а я без сил плюхнулась на кровать, накрывшись одеялом с головой.Кажется, я сразу погрузилась в глубокий сон, даже не переодевшись в пижаму и не приняв душ.Настолько сильно я была вымотана, как морально, так и физически.       Следующее воспоминание-это тихие шаги рядом со мной.Распахнув глаза, в темноте я увидела знакомую фигуру Александра, сидевшего в кресле напротив кровати, сложив руки на груди. -Александр?-пробормотала я,-Ты что здесь делаешь? -А что?Только Агате Харрис позволено врываться в чужие спальни посреди ночи?-с задором в голосе ответил парень, на что я лишь улыбнулась и с напускной усталостью выдохнула.       Мне было любопытно, что же происходило между нами, и чувствовал ли парень что-то ко мне.Не знаю, в какой момент я призналась самой себе, но он далеко не был мне безразличен.Наверное, ещё с того самого момента, когда я сбила его на машине в тот туманный день, с которого всё и началось.Хотя, признавать это было тяжело.       Александр медленно встал с кресла, похрустывая пальцами и размеренным шагом направился в сторону кровати.В следующий миг он приземлился рядом со мной, подперев голову и сказав: -Ну что, Харрис?Неужели выспалась?Или ты просто всегда мечтала о потрясной ночёвке с Александром Нильсеном!Предупреждаю, плести косички и плакать над сериалами с тобой я не буду. -Пожалуй, откажусь.Знаешь ли, хотела бы пижамную вечеринку, позвала бы Элизу.А я, кажется, совсем никого не приглашала,-язвительно протянула я. -О, господи, Агата, это был удар в самое сердце!А я-то уж думал, у нас всё серьёзно!Да ты просто нагло воспользовалась мной!-драматично говорил парень, разводя руки, на что я лишь еле слышно усмехнулась, пытаясь сдержать целую волну смеха, готовую вот-вот поглотить меня.Но тут мои мысли неожиданно омрачились, а в голове стали всплывать минувшие события, отчего я вдруг серьезно спросила: -Александр, ты расскажешь, что произошло?       Вначале парень притянул меня к себе, укладывая у себя на груди и проглаживая мои скомканные волосы, а затем произнёс: -Расскажу.А сейчас, предлагаю тебе всё же поспать.       Мне было комфортно вот так лежать.Что-то особенное таилось в этом моменте.Что-то личное.Что-то, что было глубже обычной интимной близости.       Заснуть мне удалось легко.Наверное, от чувства спокойствия, что так и навевала вся атмосфера.Я чувствовала себя защищённой.Думаю, это был первый раз в жизни, когда мне не казалось, что вот-вот всё разрушится, что снова придётся остаться одной, что снова случится беда и снова придётся спасать себя.Тогда было ощущение, что крепкие руки Александра, заключившие в объятия, больше никогда не дадут меня в обиду.Что когда вновь настанут неприятности, мы пройдём их вместе.И уж не знаю, что именно толкало меня на такие странные мысли, которых прежде у меня не то, чтобы не возникало, но и намёка на подобное не было.       На утро я проснулась одна.Казалось, события предыдущего дня были всего лишь сном.Попытавшись привстать с кровати, я почувствовала стрельнувшую боль в голове. «Мда уж, Харрис, похоже, мозги тебе окончательно отбили»-пронеслось в мыслях.       Погода оказалась дождливой и пасмурной:той, с которой люди и привыкли ассоциировать Англию.Обычно ливень навевал тоску, но тем утром на душе стало необычно легко, хоть ответов я ещё и не получила.Но, по всей видимости, проблемы всё же остались позади.Ну, или мне просто хотелось так думать.       Приняв расслабляющий душ, я уложила волосы в аккуратный пучок и принялась за макияж.Не хотелось, чтобы домашние видели меня с огромными тёмными кругами под глазами и всё ещё опухшими веками.Покопавшись в гардеробе, я выбрала тёплый серый свитер и короткую чёрную юбку, обтягивающую бёдра.Ещё раз взглянув с удовлетворением на своё отражение, я направилась к выходу из комнаты, намереваясь, наконец, узнать правду.       В просторной гостиной меня встретили Элиза и Данте, расположившиеся на диване. -Кузина, ты как?-спросила меня девушка, положив руку мне на предплечье. -Всё хорошо,- ответила я, натянув улыбку. -Теперь, когда дело раскрыто, мы с Данте решили, что пора уехать.       Такое заявление повергло меня в немой шок.Я не знала, какие слова подобрать и стоило ли рассказывать о своей осведомленности в их отношениях. -Вы, вы вернётесь?-неуверенно спросила я.Мне казалось, что таким образом моя хрупкая семья и вовсе распадётся.Игра в Шерлока Холмса, видимо, окончена, но я так до сих пор ничего и не узнала.Но, похоже, остаюсь в этом поместье совершенно одна. -Агата, нам всем нужно немного времени.Сговор Фредерика и Чарльза не может быть так просто забыт,-встрял в разговор Данте, подходя ко мне с кузиной. -Я понимаю вас,-теперь сомнений не оставалось:от моей и без того небольшой семьи не оставалось ничего.Только я и наследство тётушки.       Следующие несколько минут ушли на то, чтобы попрощаться с кузенами.Не скажу, что когда-то мы были родными, но это самое «подобие» поддержки было хоть чем-то, чего не было теперь.       В поместье оставался только Александр, ожидавший меня на кухне.Даже Рейчел уже уехала и теперь очередь оставалась за Нильсеном, мирно попивавшем горячий кофе.       Он стоял спиной ко мне, задумчиво поглядывая в панорамное окно на стекающие капли дождя, то и дело ударявшиеся о стёкла.Парень находился в своих мыслях, отчего мне даже не хотелось разрушать этот хрустальный купол тишины между нами.Казалось, что стоит мне лишь узнать всю правду, и не останется ни единой причины ему находиться здесь.Хотя, странно, что это волновало меня настолько сильно. -Агата,-прервал тишину Александр, растягивая с неким удовольствием моё имя,-наверное, ты пришла узнать, что же произошло. -Именно,-уверенно ответила я, опираясь на спинку стула, стоявшего поодаль от парня. -Тогда, слушай,-с немного грустной усмешкой произнёс Нильсен,-Всё началось с того момента, когда мы с Фредериком приехали сюда.Он никогда ничего не делал без собственной выгоды, отчего наше безмятежное пребывание здесь показалось мне слегка странным.Обычно мы вместе обсуждали его планы, но тут Фредерик не посчитал нужным посвятить меня в них.       До момента твоего прибытия ничего необычного не происходило, не считая постоянных разговоров Чарльза и Фредерика о каких-то деньгах, которые я ненароком слышал.       Двигаясь ближе к сути, в ночь убийства Аннет, мне не спалось, и я решил пройтись по поместью.Моё внимание привлекли звуки, доносящиеся из кабинета твоей тётушки.Она ругалась с Чарльзом, исходя из того, что мне довелось услышать.А наутро все узнают о её убийстве.Естественно, первое о чём я подумал было сама понимаешь, что.Казалось, все козыри у меня в руках, стоит лишь ими воспользоваться.Но было ощущение того, что не хватает какой-то значительной детали.И в самом деле:было всё именно так.       Будучи практически полностью уверенным в том, что виновник Чарльз, я сразу исключил тебя из круга подозреваемых, и ты была моим потенциальным сообщником в поисках убийцы.Спросишь, в чём была моя выгода?Да, собственно, ни в чём.Просто, знаешь, люблю играть в детектива,-на этой строчке парень еле слышно усмехнулся и продолжил,-Пропажа Марты и твой арест укрепили мои догадки, но тут СМС, которая могла сбить с толку все мои теории, но надеялся я всё же на обратное.       Когда ты пошла встретиться с Мартой, я, как ты помнишь, ждал внизу.Не получив новостей, я забеспокоился и решил осведомиться, что же всё-таки произошло.Тогда предо мной предстала до боли удивительная картина:Фредерик и ты, распластавшаяся на полу без сознания.       Он для меня известен с самого детства.Фредерик заменял мне зачастую родного отца, поэтому он мог позволить в этой ситуации довериться, совершенно не думая, что хоть он мне и стал родным, но на преступление и сокрытие убийства я не пойду.Чтобы разгадать его план и с точностью убедиться в его виновности, мне, увы, пришлось содействовать в твоём похищении, за что вынужден попросить прощения,-сказав это, Александр улыбнулся, слегка сощурившись,-А затем, Фредерик посвятил меня во всё.       Итак, Чарльз в самом деле убил Аннет, но сделал это случайно.Осознав свою ошибку и возможную расплату, он нашёл сообщника в виде моего протеже, пообещав ему часть наследства, совершенно не подозревая ещё об условиях завещания.Вместе они скрыли улики и умело настроили Гудмана против тебя-человека, который накануне имел неудачу поссориться с жертвой, а подкрепилось всё это пропажей Марты, выступавшей свидетельницей твоей виновности.       Казалось бы, их план идеален, но тут Фредерик решил действовать наперёд и заполучить всё сам, заставив тебя подписать завещание.А дальше, ты и сама знаешь.       Пару минут я молчала, стараясь переварить полученную информацию, которая всё никак не хотела укладываться в моей голове. -Спасибо за помощь,-произнесла я, измеряя комнату шагами,-Ты, наверное, тоже скоро уедешь?-неожиданно для самой меня вылетел вопрос,-Тебя ведь уже ничего здесь не держит.       Сказав это, я, словно девочка-подросток, ждала опровержение этим словам.Мне хотелось услышать, что его помощь, вчерашний поцелуй, да и всё, что за этот небольшой отрезок времени успело произойти-не просто банальный флирт, а нечто большее. -Прямо уж ничего?-язвительно произнёс парень, подходя ближе ко мне.       Внутри сердце колотилось как бешеное, ударяясь о рёбра.Дыхание участилось, что я умело скрывала за надменной улыбкой, направленной в сторону парня.Между нами развернулась эмоциональная борьба, из которой никто не мог выйти проигравшим.       Не говоря ни слова, Александр подошёл ещё ближе, сокращая расстояние между нами до жалких миллиметров.Парень издевательски взглянул, нависнув прямо надо мной и в следующую секунду прильнув к моим губам своими.Мы слились в жарком поцелуе, от которого моё сердце снова пропустило пару ударов.Но тут Нильсен отстранился и насмешливо отвесил: -Так что?Думаешь, меня здесь совсем уж ничего не держит?