По лезвию ножа

      Распахнув глаза, я увидела тёмное помещение, где пахло сыростью.Голова жутко болела, а тело всё ещё было сковано в движении от слабости.Оглядевшись, я предположила, что нахожусь в каком-то заброшенном доме, по всей видимости, одна, что, несомненно, было мне на руку, учитывая отсутствие информации о так называемом «похитителе»       Подняться на ноги оказалось тяжелее, чем предполагалось из-за лёгкого головокружения, которое я, однако, сумела пересилить.В тот момент, как никогда я была благодарна выносливости своего организма и хорошей физической подготовке.       Дверь в помещение была заперта, а на окнах находились толстые железные решётки.Всё вокруг навевало небольшой страх, совсем ненужный в тот момент.С потолка капала вода с тем самым звуком, характерным фильмам про похищения и убийства, которые я, как назло, вспомнила все в одну минуту.       Мне не хотелось вести себя, словно типичная жертва, угодившая в ловушку, поэтому я решила отбросить панику и, осознав свою беспомощность, все же принять её.       Порывшись в кармане, телефон мне не удалось обнаружить, а вокруг не было ничего, даже напоминавшего оружия или предмет, который помог бы мне защитить себя.Оставалось смириться со своим положением и ждать, хотя, последнее давалось труднее всего.       Изначально кричать казалось мне глупой затеей, ведь так я могла привлечь к себе ненужное внимание похитителя, если он находился поблизости.Но ожидание своей смерти ещё хуже, поэтому через несколько минут я приняла решение затарабанить в запертую железную дверь со всей силы.Но ответили лишь оглушающей тишиной каменные стены.       Меня одолевала мучительная жажда, заставлявшая чаще и глубже дышать.Тело ломило от усталости, но я старалась успокоить себя тем, что, вероятно, меня уже ищут.Хотя, наверное, найдутся те, кто даже рады исчезновению главной наследницы, учитывая, что под моим подозрением находились практически все.       Через недолгое время я услышала приближавшиеся шаги, отчего нервно сглотнула и сделала пару вдохов, пытаясь успокоить внутреннюю панику.Затем с грохотом открылась дверь, за которой я увидела Фредерика.В голове путались разные мысли, но хотелось верить, что он пришёл помочь, что он не причастен к убийству тётушки, пропаже Марты, моему нахождению в том месте.Но он, словно прочитав мысли, сразу опроверг все надежды на лучшее: -Агата, сколько раз тебе говорил Чарльз прекратить соваться в расследование.Ведь даже дорогой детектив сказал, что твоя тётушка умерла по воле судьбы, но ты, упрямая девчонка, всюду пыталась влезть.Тебе стало мало «приключений» в тюрьме,-После этих слов мне стало ясно нападение в камере, это его рук дело, но, ради чего он действовал?-оставалось для меня загадкой-Что ж, ты сама выбрала это, мисс Харрис,-с издёвкой в голосе продолжил он,-Ты выбрала смерть, так что ж, скоро её получишь.Знаешь, Агата, увы, тебе даже похороны не устроят достойные.Сказать, что мы сделаем?Скажем, мисс Харрис оставила всё и сбежала под страхом вновь оказаться за решеткой.О, как же Гудман огорчится.Но, можешь обрадоваться, в тюрьму ты уже не попадёшь,-Внутри меня всё похолодело от злости на себя.Как я могла забыть про Фредерика?Как я могла угодить прямиком в его глупую, банальную до смеха ловушку?Но оставался вопрос, кто его сообщник?Хотя бы это я могла бы узнать перед смертью. -Вы что же, позволите себе замарать руки?Хотя, Вы ведь это не в первый раз делаете, я права?Убийство тётушки-ваших рук дело?-спокойным, но напористым голосом спрашивала я, требуя ответов в ту же минуту. -А кто сказал, что я собираюсь повторно марать руки?Не помню, чтобы такое говорил, мисс Харрис.Предпочитаю, кое-кому другому оставить роль ангела смерти.       К горлу подступил предательский ком, меня злила мысль о собственной глупости и о приближавшейся смерти, такой же нелепой, как и вся моя жизнь.Иронично.       Мне оставалось лишь тянуть время, надеясь, что Александр, будучи моим «напарником» и, наверное, даже чем-то большим, скоро прибудет с подмогой.Я не любила надеяться на кого-то, но, увы, это всё, что оставалось делать.Хотя, в тот момент, меня терзали сомнения о том, действительно ли кто-то поможет, действительно ли смерть обойдёт меня в очередной раз. -Итак, Агата, сейчас мы пройдем вниз, и ты сделаешь все, что я скажу, все ясно?-приказным тоном спросил Фредерик,-в ответ на этот вопрос я лишь кивнула, пытаясь сбить его с толку.Ведь я могла бы просто дождаться подходящего момента и уносить ноги оттуда, тем самым выручая саму себя, стоило лишь быстрее сообразить, где точно мы находились.       Покинув комнату, Фредерик взял меня под локоть, и мы направились вдоль по узкому каменному коридору.Впереди находилась извилистая лестница, ведущая в еще более темные проходы.Я пыталась придумать пути отступления, но их просто не было.Внутри терзали сомнения: стоит ли сбежать, или, наоборот идти, тем самым раскрывая для себя чуть больше цели Фредерика.Желание спастись уступало любопытству, поэтому я послушно следовала вниз с внутренним ощущением того, что спускаюсь в самую преисподнюю.       Преодолев очередной проход, я увидела комнату, освещенную приглушенным светом, по всей видимости, место, куда мы и направлялись.Возможно, последнее, которое мне суждено было увидеть.Ну, по крайней мере, я раскрыла убийство тетушки Аннет, так что не так уж и постыдно скончаться.       Как я и предполагала, Фредерик завел меня в комнату.Помещение было окутано паутиной и пылью, повсюду присутствовал запах сырости, а та мебель, что имелась внутри, выглядела старой и разрушенной.В центре находился деревянный стол с огромной трещиной, на котором красовался один-единственный лист бумаги, что совсем не выглядел многовековым. -Итак, мисс Харрис, предлагаю расписаться вот здесь,-произнес Фредерик, указывая на тот самый лист.       Медленно в моей голове стала вырисовываться картинка происходящего.Он хотел заполучить наследство, для чего вначале расправился с тетей, а сейчас решил избавиться и от меня.Но чего-то не хватало.Он просто никак не мог действовать в одиночку, здесь явно был замешан кто-то еще.       Из недолгих размышлений меня вырвали шаги, раздавшиеся эхом где-то неподалёку.В сердце закралась надежда о том, что меня нашли, и сейчас Фредерик будет пойман, понесёт законное наказание.Но не могло всё быть так хорошо, не могло.       В дверном проходе показалась ещё одна мужская фигура, являвшаяся для меня знакомой.Это был Александр.Внутри всё ликовало, но, увы, радость была недолгой.       Нильсен сам на себя был непохож.Голубые глаза превратились в две холодные ледышки, голос казался чужим.Это не был голос Александра, который устроил ужин в беседке, который приходил на встречу в тюрьму, который рассказывал о себе и который обрабатывал раны после моих «приключений». -Александр, вот ты и пришёл.Мисс Харрис уж слишком неразговорчива сегодня, может, к тебе у неё побольше вопросов.Впрочем, не особо меня это волнует,-произнёс Фредерик, усмехнувшись. -Что, что это значит?-в растерянности спрашивала я. -А это значит, Агата, что ты оказалось глупой упрямой девчонкой, доверившейся парню, которого она знала пару недель.Признаюсь, играть с такой, как ты, не очень интересно, но весело.Знаешь, могла бы хоть подумать, работать вместе со мной, или нет. Ску-ка,-с издёвкой в голосе говорил Александр,-Пока ты не приехала, Аннет рассказывала о безумно умной племяннице, успешной студентке, но на моем пути встречалась добыча и посложнее.Ну, сама понимаешь, тебе хватило банального флирта, чтобы полностью делиться всеми планами.       Я не могла поверить тому, что слышала.Всё происходило слишком быстро, слишком туманно.Да, я знала Александра недолго, но даже за те недолгие моменты, что мы провели вместе, я незаметно привязалась к нему.Привыкла к глупым шуткам, привыкла к странным выходкам, к насмешкам, к неожиданной заботе.Мне сложно было поверить, что всё это было лишь игрой хорошего актёра.Внутри что-то с треском надломилось, заставив меня начать дышать еще чаще.Но я не могла дать слабину тогда.Пускай, это были последние моменты перед смертью.Пускай, в целом мире не оставалось никого, кто желал добра и блага Агате Харрис, но, черт подери, лучше уйти из жизни с гордо поднятой головой, чем размывшимся от слёз макияжем и последним криком, сорвавшимся с губ. -Что ж, браво, вы два прекрасных актёра.Я поражена, искренне поражена.Есть тут ещё кто?Если да, принесите в студию Оскар!-с ненавистью и ядом в голосе лились эти фразы.       Внутри всё разрывалось на части от обиды.Глупая, глупая, глупая!Как я только могла повестись на всё это?На типичные попытки Александра флиртовать?На его предложение расследовать дело?Ну, конечно, а почему ему было бы не воспользоваться дурой с огромным наследством? -Что ж, если вам это интересно, ничего подписывать я не собираюсь, пускай наследство разделят между собой поровну мои родственники, но с убийцей и его сообщником торговаться не стану,-твердо сказала я, сложив руки на груди. -Ты не в той ситуации, чтобы ставить условия, Агата,-гневно сказал Фредерик, сжимая ладони в кулаки. -Хм, ну, что ж, убейте меня.Или вас хватает только на дешевую актерскую игру, словно мы в глупом сериале?В таком случае, вынуждена покинуть сцену, никогда не любила кинематограф,-фразы лились неосознанно, обида на свою глупость, на Александра-все это наполняло мой голос, делая его еще более насмешливым, чем прежде,-Ах, точно, если вы просто избавитесь от меня, и я не подпишу завещание, что вы любезно составили, имущество будет распределено поровну между родственниками, как жаль, что вам достанутся одни крохи.Такая игра заслуживает большего.Но, увы.       Александр оставался также холоден.В его взгляде не было ни злости, ни ненависти, ни гнева.Ничего.Чего совсем нельзя было сказать о Фредерике, что готов был порвать меня на мелкие кусочки, отчего я ликовала.       Я знала, что они меня не убьют, пока завещание не будет подписано, но, стоит мне это сделать, можно сразу же прощаться с жизнью.Отпускать бы они не стали меня в любом случае, а надежда, что кто-либо найдет это место равнялась нулю.Положение было не лучшим, но я шла на принцип, не давая им того, что они хотели.       В следующий миг Фредерик вспыхнул и подлетел ко мне в мгновение ока.Он рассчитывал, что напугает, затем приведет в "страшное" помещение, его ненаглядный протеже разобьет сердечко до смерти испуганной девчонке, и она тут же все отпишет.Нет, я, конечно, никогда не считала его гениальным, но тут прямо из ряда вон выходящая ситуация, забавлявшая все сильнее. -Что ж, мисс Харрис, вы приняли решение,-отчеканил старик,-Посмотрим, что вы скажете потом.В конце концов, у нас есть полгода до момента, пока прежнее завещание вступит в силу.Уверен, время поменять свое мнение у вас будет.       Не знаю, был ли это очередной способ запугать, или реальная угроза, но, по факту, он просто вернул меня в ту же комнату, откуда привел, где я и провела долгое время.Хоть тело и ломила усталость и жажда, я не могла спать.В голове крутились разные мысли, добивавшие с новой силой.Противный, мерзкий голос твердил: "Глупышка Агата, что, не удалось поиграть в Шерлока Холмса и Доктора Ватсона с Александром?Какая жалость"Едва вспомнив о его поступке, к глазам подступили слезы.Я не любила давать слабину, но мне так хотелось верить, что его визиты в тюрьму что-то значили, что это беспокойство в глазах не было пустой фальшивкой.Мне приходилось буквально давиться слезами, то и дело всхлипывая, пытаясь их остановить.Удивительно, как быстро, скрываясь от глаз посторонних, из последней стервы я превращалась в самую обычную слабачку.       Не знаю, сколько времени я провела там, но оно тянулось для меня вечностью.Сколько бы планов я не продумывала, все сводились к банальному побегу.Но, как можно узнать, где ты, не видя ничего, кроме четырех каменных стен.       В конце концов, меня стала одолевать еще большая усталость и жажда.Но в таких обстоятельствах хотелось скорее действовать, или хотя бы узнать, что же меня все-таки ждет.Не знаю, как так всегда выходило, что как только появлялось какое-то желание, оно тут же осуществлялось, но в следующий миг дверь со скрипом открылась.Это был Александр.       Мне тут же пришлось вытереть соленые капли с щек и гордо подняться на ноги, чтобы встретить этого предателя достойно, не совершив очередной проигрыш. -Если ты пришел обучить меня актерскому мастерству, то я сегодня не настроена на это, а насчет моего решения, оно все еще в силе, так и передай своему ненаглядному Фредерику. -Какая же ты глупая, Харрис!-воскликнул парень, потирая переносицу.       Видимо, вечер еще не закончился...