Апокалипсис не сегодня

Гавриил четко дает ему понять, что появление на Небесах в ненадлежащей форме недопустимо. Зачитывает несколько пунктов из «Положения о крыльях» и несколько раз тыкает пальцем в торчащие под разными углами перья. Вот только его начальник забывает, что приводить в порядок крылья в одиночку не такая уж простая задача. Монотонная, скучная, чуточку раздражающая – безусловно. А вот простая – точно нет. А ведь Азирафаэль заботится о своем человеческом теле. Не держит его в холоде, не позволяет ему перегреваться. Он выполняет свою работу на Земле так долго, что иногда забывает менять одежду. Эпоха сменяет эпоху. Любовь же к светлым тонам и клетке остается неизменной. Покупка и поиск новой одежды не приносят такого же удовольствия как, например, еда. Он работает над тем, что внутри, а не снаружи. И всех это устраивает. (вообще-то нет) Его это устраивает. До того как случается весь этот «Недоапокалипсис» и его сначала «увольняют», а затем «берут обратно». Нет. Не просят вернуться. Не извиняются. И уж тем более не умоляют. Гавриил и Сандальфон просто зашли к нему в один обычный дождливый лондонский день и сказали, что он необходим Небесам. Дословно: «Много пустой болтовни. Больше никто не намерен так часто посещать Землю. Еще больше пустой болтовни». Азирафаэль хотел ответить «нет». Но после вскользь упомянутого «когда придет настоящий Апокалипсис, то ты будешь не в курсе» согласился. Но он не предполагал, сколько мороки будет с этой работой. И уж конечно не предвидел проблемы с крыльями. На Земле крылья не видны, да и не нужны. Сидеть с чашкой какао в кресле с ними довольно затруднительно. Поэтому Азирафаэль не обращал на них особого внимания. У него были книги, новые рестораны, старые музеи. И Кроули. Медленно, но верно они стали проводить больше времени вместе, пока не пришли к ежедневным встречам. Так же демон часто засыпал на, по его словам, «ужасном» диване и оставался на ночь. А по утрам ворчал, что стоит выкинуть эту рухлядь на помойку и в целом проще им ночевать в его квартире. Там и места побольше, и вообще. Про «вообще» они оба не распространялись. Ангел смотрел украдкой на Кроули, отпивая какао из кружки, и чувствовал, что начинает светиться. Он любил его, как и все сущее на этой Земле. Приходилось раз за разом убеждать себя, что нет разницы между Кроули и, например, осенним парком с золотыми листьями. Они напоминали глаза демона. Азирафаэль пытался не думать про глаза, про руки и пальцы. Про губы и все остальные части Кроули по отдельности и вместе. Это было неправильно. Запретный плод. Демон, и к радости и к печали, был всегда неподалеку, предупредительный и такой родной, что сложно было распознать, когда эти эмоции поселились в сердце ангела. Может быть, они были там всегда. Но озвучивать он их, конечно же, не стал. Его Падение пугало Кроули сильнее любого Армагеддона и Апокалипсиса вместе взятых. Но, с другой стороны, они же вроде бы не делали ничего... предосудительного? Конечно, теперь во время прогулки в парке Кроули неизменно предлагал ему локоть. В первые разы Азирафаэль оглядывался, но за ними наблюдали только сытые утки. А еще Кроули засыпал на его плече при просмотре кинокартин. Но они оба понимали, что подходят к какой-то черте. К краю. Кто из них сильнее боялся за него заступить, было неизвестно. Кроули с таким наслаждением отошел от дел, что казалось будто Лондон превратился в филиал Диснейленда. Нет, демон все еще оставался порядочной занозой в заднице. Приносил хаос в места своего обитания. Не соблюдал скоростной режим и совершенно бесстыдно получал удовольствие от земной жизни. И был крайне недоволен его возобновившейся работой. - Нет, нет! – демон в тот вечер расхаживал по небольшому свободному пространству в книжном магазине. – Мы же… они! – он указал пальцем наверх и пафосно отрезал: – Они не достойны. Азирафаэль тогда усмехнулся: - Недостойны? - Да, - голос Кроули звучал так уверенно, что нельзя было не смутиться. – Недостойны. Тебя. Нас! - О. Демон пожал плечами, пытаясь показать, насколько ему все равно. - Откаж-с-сь. - Мой дорогой, боюсь, что я уже дал согласие. Кроули сделал пару шагов к нему. Очки все еще были на его лице, и это придавало ангелу смелости. Потому что где-то глубоко внутри он был согласен с демоном. Он любил Землю и хотел проявить слабость, предаться гедонизму. Просто жить. - Думаешь, тебя посвятят в планы? Да они, скорее всего, хотят наоборот, - демон взмахнул рукой, – держать тебя на привязи. Ангел нахмурился. - Близко, я хотел сказать. Держи врага близко. - Мы не враги. - Мы хуже! Предатели и дез-сертиры! - Дорогой, ты начинаешь шипеть. Книги словно поглотили все звуки, и между ними повисла тишина. - Я надеюсь, - произнес Азирафаэль, выставив перед собой ладони в попытке успокоить друга, но чувствуя, как сам начинает заводиться, - что я смогу… понять, если они что-то замыслят. Дать нам маленький шанс. - Нам? – демон выглядел удивленным. - Тебе, мне, Земле. - Нам, - повторил демон и отвернулся. Что-то странное в его голосе заставило ангела почувствовать себя неуютно. Как жук под увеличительным стеклом. Очень милый жук. Эти мысли ни к чему обычно не приводят. Ни к чему, что бы могло помочь справиться с непонятными желаниями. За последние полгода его вызывают в Небесный офис чаще, чем за предыдущую тысячу: раз пять или шесть. Привести в порядок крылья просят во второй раз. Это звучит достаточно грубо, а так же в присутствии других ангелов. Тех, которые не были его врагами, но внимание на внешний вид обращали. «Туземец», «странный», «не такой» слышатся шепотки. Гавриил явно хочет как лучше. Кроули описывал его ужасающим тогда на казни. Но Азирафаэль не может не понимать, что начальник хочет, чтобы он влился в коллектив. - Я мог бы тебе помочь, - доносится из-за спины. Азирафаэль удивленно поворачивается. Еще никто из ангелов не заговаривал с ним без причины, не то, что хотел предложить помощь. - О, Сандальфон, - он старается улыбнуться, но выходит плохо. Этот архангел всегда его пугал. Да и не только его. Любимчик Гавриила и палач в одном лице. Золотые зубы сверкают в скромной улыбке. - Помочь тебе с крыльями. Ведь тебя внизу окружают люди,- архангел морщится и смотрит на него, не отрываясь. Как змея. Вот кому бы очки точно не помешали. - Спасибо огромное, - Азирафаэль пожимает плечами и отходит к эскалатору. – Я привык все делать на Земле сам. Но спасибо за помощь, то есть, что предложил. Мне пора. Он хочет быстрее оказаться в своем магазине. В спину все еще упирается взгляд. Ангелы помогают друг другу приводить в порядок крылья, успокаивают, выслушивают. Сандальфон точно не тот, с кем подобным хотел бы заниматься Азирафаэль. Сто процентов. Крылья очень нежная субстанция, и как будто полностью состоят из нервных окончаний. Полное доверие – вот что необходимо в таком взаимодействии между ангелами. Азирафаэль же, ждущий новый Апокалипсис со дня на день, и близко подобного не чувствует. Кроули как раз застает его в не самом лучшем расположении духа в задней части магазина. - Что ты делаешь? Вопрос, к слову, уместный. Потому что то, чем занимается Азирафаэль, трудно назвать нормальным: стоя перед зеркалом в своей повседневной одежде, он выворачивает одно крыло под странным углом, чтобы как следует уложить перья. Правда, результата нет никакого. От сгибов остаются следы, а пара случайно вырванных перьев лежит на полу. Человеческое тело явно чувствует небывалую нагрузку, так как дышать после таких упражнений тяжеловато, как после бега с Гавриилом. Или за Гавриилом. Или от Гавриила. - Что-то с крылом? – демон нарушает личное пространство за пару шагов и, чуть сдвинув очки на кончик носа, кладет ладонь на белые перья. – Тебя ранили? - Нет! – Азирафаэль отпускает крыло, и оно отпружинивает обратно за спину. – Просто я пытаюсь… хм, чтобы они выглядели … знаешь, как должны. Он смотрит в зеркало и видит, как Кроули проводит указательным пальцем по смятым перышкам. Это вызывает что-то вроде щекотки. Очень приятной щекотки, похожей скорее на легкий массаж. Ангел поводит шеей. - Они прекрасны, ангел, просто немного растрепаны. - Немного? – чудовищное преуменьшение, особенно после его манипуляций. – Я не прикасался к ним пару сотен лет. Загорелая кожа контрастирует с белизной перьев. Ладонь идет вверх, по сгибу крыла. Ногти надавливают, оставляя борозды в оперении. Азирафаэль жмурится от приятных мурашек и закусывает губу. В груди растет тепло, которое поднимается и опаляет щеки. Он смотрит с благодарностью на друга. Тот заворожено глядит перед собой. - Ты, я вижу, в этом искушен. Кроули будто приходит в себя и отдергивает ладонь. Отступает назад. Очки снова закрывают его взгляд. - Если ты думаешь, что демоны чис-стят друг другу перышки, то… Азирафаэль немного резко поворачивается к нему и опрокидывает пару книг на пол. Выставляет ладони вперед в успокаивающем жесте. Как зазевавшийся укротитель змей. - Нет, я имел в виду, твоя одежда всегда в идеальном состоянии, и я поду-умал, - он подыскивает слово, - что, скорее всего, и крылья. - Скорее всего, - демон скрещивает руки на груди и уже не шипит. Просто передразнивает его. Он видел иссиня-черные крылья, и они имели вид любовно ухоженных, как и Бентли, как и вся квартира друга. Азирафаэль чуть смущенно улыбается и смотрит на Кроули: - Может быть, ты согласишься сделать для меня небольшую… дружескую услугу? Демон склоняет голову к плечу: - Услугу? - Да, - добавляет ангел скороговоркой, чтобы не передумать: – У меня нет поблизости ангелов. Только ты... Кроули открывает рот, чтобы сказать (скорее всего) что-то язвительное. Но Азирафаэль его перебивает: - Ты еще лучше. Ты самый лучший! И знаешь как вот это все, – он указывает пальцем себе за спину. – С меня поход в ресторан. - Самый лучший, - протягивает демон. – Для того чтобы чистить твои перышки. - Не говори так… - Чтобы ты производил впечатление на этих крылатых ублюдков… - Кроули! – предостерегающе просит ангел. – У меня больше нет вариантов и… - Нет вариантов?! Да ты сегодня прос-сто комплементами меня ос-сыпаешь! - Я не это имел в виду! – он возмущенно расправляет крылья и еще несколько книг падают на пол. - Я просто попросил! А ты… как обычно на пустом месте… начал шипеть. Если тебе не хочется ко мне прикасаться, так и скажи! Ангел отзеркаливает позу демона и скрещивает руки на груди. - Я такого не говорил, - произносит Кроули как-то утомленно. Он трет свой лоб и смотрит в сторону. – И не только ресторан. Еще и поход в театр. Ангел торжественно улыбается. Вот кому он точно может доверить свою спину не только в бою. - Спасибо, дорогой. Ты меня очень выручишь, - крылья исчезают за его спиной, а упавшие книги возвращаются на место.