Первая сестра

Оби-Ван проснулся из-за того, что взмок; интенсивным источником тепла служила маленькая человеческая грелка. Он, лежал на спине, в то время как Мичи, используя его в качестве длинной подушки, бессовестно обнимала за торс, закинув ногу на его бедро и касалась прохладным носом его шеи. Первое солнце, поднимающееся из-за горизонта, уже начинало припекать, но Оби-Ван не спешил будить Мичи и отправляться в дорогу, батареи должны были накопить достаточное количество тепла, и это займет минимум полчаса, учитывая, что яркости солнц пока было недостаточно. Он чувствовал размеренное дыхание Мичи на коже и даже стук ее сердца. Выспаться все же удалось, и ее близость не вызывала неудобства. Рука, на которой она лежала, потянулась к ее голове, коснувшись ладонью рельефа косичек, но Мичи и не собиралась просыпаться, только сладко задрожав в ленивой попытке потянуться, спустила голову ниже на его грудь и обняла крепче. Оби-Ван вновь прикрыл глаза, признаться, и его сон пока не отпускал, как и внезапно нахлынувшее ощущение умиротворения, но пришлось заставить себя окончательно проснуться, а в сознание вонзилось напоминание, что подобные объятия недопустимы, тем более, согреваться больше не было необходимости. Он попытался осторожно отстранить Мичи от себя, и она тотчас проснулась, встретившись с ним заспанным, совершенно довольным взглядом, губы ее тронула улыбка, но тут же стерлась, и Мичи прянула от него, смутившись. – Который час? – буркнула она, потирая затекшую шею и пряча взгляд. – Полагаю, около пяти с небольшим. - Оби-Ван не стал менять положения, так и лежал на спине, усердно делая вид, что не испытывает неловкости, только прикрыл глаза ладонью, щурясь от солнца. Даже испытывая волнение, Оби-Ван почувствовал, что поспал бы еще лишний час, пока не стало невыносимо жарко, и его действительно сморил сон, а проснулся он, уже слушая низкое гудение двигателя. Не понимая, почему дюны стали проноситься перед глазами, он поднялся на сидении. Мичи уже была за рулем, а бортовой компьютер показывал половину восьмого утра. Похоже, он проспал довольно долго. – Где мы? – В пятидесяти километрах от Мос-Тиры, - сообщила она, взглянув на то, как он перелез на переднее сидение, все еще справляясь с сонливостью. - С клиентом уже связалась, ситуацию объяснила. Дарис тоже в курсе, скоро будем на месте. Сухой и быстрый отчет напоминал отчет солдата командиру, Оби-Ван заметил, как крепко она вцепилась в руль, понимая, что неловкость не прошла. Когда они добрались до особняка клиента в пригороде, и позднее - завтракая в кафе и закупая специи, Мичи была молчалива. Когда они двигались в очереди к отбывающему в Мос-Эйсли транспортнику и ее толкнул хамоватый мон-каламари, пытавшийся пролезть вперед других, изнемогая от солнца - для его кожи оно было просто убивающим, Мичи едва не рухнула на землю, но Оби-Ван подхватил ее. Она ухватилась за рукава его робы, невнятно поблагодарив и отстранившись. Ничего, чувство неловкости пройдет, ничего не произошло - объятия были необходимостью, стыдно было признать, что он в них тоже нуждался. Было действительно холодно. Днем они уже были в мастерской, заскочив домой, чтобы принять душ. Дарис предложил вечером поужинать - отметить их с Анирой скромную годовщину со дня свадьбы - семь лет, и обещая барбекю на свежем воздухе. Ничего сверхъестественного, только дети, пара друзей и членов семьи, но без старшего поколения - тоску наводят, как выразился Дарис. Мичи была не против, да и возвращаться домой после работы, чтобы снова остаться наедине, признаться, не хотелось и самому Оби-Вану. Весь день, занятые работой, они, за исключением общих дел, не обращали друг на друга внимания, возможно, даже сторонились, и направились к уютный дом Дариса с видом на пустыню, часам к восьми, когда отпустили последнего клиента. Гостей еще не было, малышня тихо возилась с конструктором на полу, уже сонная Уми потирала глаза. Четырехлетнему ребенку пора было ложиться спать, в то время как Яшае, на два года старше, ещё была полна сил и, проводив сестру счастливым взглядом, принялась носиться за двумя наглыми пушистыми мордами - лот-котами, которые норовили стащить кусок подготовленного для жарки мяса из миски на столе. Анира и Мичи щебетали на кухне, Мичи с энтузиазмом взялась помогать нарезать овощи, в то время как Нумара хвостиком ходила за Дарисом и Оби-Ваном, вслушиваясь в мужской разговор и иногда вставляя комментарии. Общительная краснокожая тви'лечка называла Дариса дядей и явно гордилась тем, что работала на него. Для Татуина их семья была зажиточной, сколько бы не ныл Дарис о том, что ему не хватает средств. Вскоре подтянулись гости, и небольшой двор заполнил аромат жареного мяса. Семейная пара - брат Дариса и его супруга, напарник по прошлой работе из соседнего поселка - старинный друг, и та самая сестра жены, которую он сватал Оби-Вану. Он бросил взгляд на окно кухни, где заканчивали с закусками женщины, и увидел, как Анира вздрогнула, но затем расплылась в блаженной улыбке, что-то сказав Мичи, а затем, взяв ее ладонь, приложила к своему весьма заметному животу. Видно, малыш толкался. Даже со двора Оби-Ван почувствовал легкое дуновение Силы, и на лице Мичи возникло легкое удивление, которое быстро сменилось не менее мягкой, чем у Аниры, улыбкой. Когда они расселись за столом, поднимая первый бокал за виновников торжества, в то время как непоседливая Яшае ерзала на коленях у отца, Мичи склонилась к Оби-Вану и шепнула: – А они в курсе, что у них будет двойня? - осторожно поинтересовалась она, и Оби-Ван только взглянул на Дариса. – Не думаю, Дарис бы ворчал в два раза больше, считая, что еще двоих не потянет. Мичи ухмыльнулась в стакан с вином, поймав на себе предупреждающий взгляд, и сделала лишь маленький глоток. Зря, наверное, он переживал, она не станет напиваться, это очевидно, он уже давно понял, что переоценил ее зависимость, но, учитывая возможные последствия, все же проявлял свойственную ему бдительность. Оба на время позабыли о преследовавшем их весь день смущении. Это было хорошо. В такие моменты, посреди семейного праздника, они, казалось, оба верили, что могут жить обычной жизнью. Не обязательно все время быть наставником и падаваном и придерживаться джедайского образа жизни. Может, и вовсе стоило оставить прошлое в прошлом? Оби-Ван смотрел на милое воркование Аниры и Дариса, размышляя о том, от чего в жизни отказался. Сестра его жены, Лика, действительно была красивой женщиной - кукольное лицо и красивая женственная фигура - такой была Эйла Сакура, не пережившая шестьдесят шестой приказ, и Оби-Ван всегда считал соратницу весьма привлекательной. Что ж, прославленная красота женщин тви'лекской расы была ничуть не преувеличена. Лика занимала неплохую должность на металлургическом заводе - заведовала кадрами, была одинока и в свои тридцать пять прекрасно подходила Оби-Вану по возрасту. Дарис ничуть не преуменьшал ее достоинств, сватая ее с завидной периодичностью. Она всего единожды встретилась с ним взглядом, уголки ее губ дрогнули вверх. Присматривалась, наверняка тоже выслушав дифирамбы шурина о партнере по бизнесу. Возможно, то, что принесло им с Мичи неудобство, стало неким рычагом, чтобы задуматься о столь нетипичной, но, возможно, желанной для Оби-Вана жизни - иметь рядом достойную женщину. Еще не поздно, чтобы начать все сначала. Возможно, как раз самое время. Время джедаев прошло, и неизвестно, возродится ли Орден, но что, если больше некому, кроме Оби-Вана, сохранить учение? Нужно ли брать на себя бремя такой ответственности? В конце концов, никто не заставляет его забывать о Силе… но тогда это нарушит фундаментальные основы учения джедаев - не иметь привязанностей. Страх за жизнь жены стал необходимым рычагом для того, чтобы Энакин перешел на Темную сторону. Отужинав, Оби-Ван, пока Дарис показывал брату и другу какие-то документы, отошел в сторону - к невысокой каменной изгороди, глядя вдаль расфокусированным взглядом - земля сливалась с небом в единое целое, наверняка можно было разглядеть линию горизонта, но он даже не пытался. – Дарис много о вас рассказывал, - донесся мелодичный голос, а рядом возникла Лика. Ее украшенные геометрическим узором голубые лекку лежали на плечах, спускаясь чуть ниже груди, словно так она пыталась скрыть ее размер. Обычно тви'лечки на Татуине не страдали ложной скромностью и одевались весьма откровенно, но Лика с первого взгляда казалась сдержаннее остальных, даже сдержаннее Аниры, которая до очередной беременности носила весьма открытые наряды, да и характером была подобно мужу - хитрая и хваткая. Они нашли друг друга. – И чего же мой добрый друг мог наговорить обо мне? - усмехнувшись в бороду, сказал Оби-Ван. – Нет, вы не подумайте ничего такого, Бен, - она осторожно замахала ладонями перед собой, - мне просто нужно было с чего-то начать разговор. Впрочем, он предупреждал о вашей скромности. – Зная Дариса, он бы назвал это зажатостью. Ее глаза на миг распахнулись, затем в них появились смешинки. – Именно так он и сказал. Движения, даже то, как она переносит вес с одной ноги на другую, казались совершенно утонченными и плавными, чуть низкий тембр голоса звучал успокаивающе и был весьма приятен на слух. – Красноречивее Дариса на Татуине не сыщешь. – Надеюсь, обо мне он выражался менее, как вы выразились, красноречиво. – Добросердечная, хорошая хозяйка и красавица, - повторил он услышанные ранее слова, совершенно завороженный ее глубокими темными глазами. – Странно, что такая женщина до сих пор одна. – О, нет, мой муж погиб на Войне клонов на Рилоте, нас пытались поработить сепаратисты, - внезапно резанули слух знакомые события из ее уст. - Джедаям удалось спасти почти всех, но... С тех пор я живу рядом с сестрой здесь, на Татуине. – Прошу прощения, пытался разрядить обстановку, не хотел затронуть печальные воспоминания. Соболезную вашей утрате, - сдержанно сказал он, зная, что Дуку был беспощаден к попытавшимся поднять мятеж тви'лекам. Оби-Ван помнил ту битву, именно он ею командовал, как и многими другими. Что ж, невозможно было спасти всех, не стоило чувствовать вину, но все же, тоска поднималась на сердце - возможно, для тех планет, что пострадали от рук Сидиуса, Дуку и Гривуса, можно было сделать намного больше. – Все в порядке, - без зла поджав губы, сказала Лика, положив ладони на перила, - дело давнее, я научилась жить дальше. - Странно, но вы напоминаете мне одного из тех джедаев на Рилоте. - На миг ее глаза сощурились в подозрении, но затем лицо вновь расслабилось, а вот Оби-Ван почувствовал, как по спине побежали мурашки. - Мне вечно что-то напоминает о тех событиях. Мне не следовало этого говорить, простите, Бен, - покачала Лика головой. – Ничего, та война коснулась многих систем и многих лишила жизни, а другим оставила тяжелое бремя потери близких. Он и сам тяжело вздохнул, понимая, что Лика вряд ли решила, что он может быть тем самым джедаем. Это же Татуин, никому не нужная планета во Внешнем кольце. Мало ли в Галактике похожих людей? Лика, соглашаясь, печально вздохнула, когда он, словно ощутив, что за ними наблюдают, обернулся, встретившись взглядом с Мичи. Она как-то странно на него смотрела, но затем отвернулась, услышав знакомый голос из дверей: – Прошу прощения за опоздание, надеюсь, мне достанется кусок мяса? Тал Гиньянин, передав две бутылки наверняка дорогого вина Дарису, вежливо поздоровался с его супругой и остальными. Что здесь забыл этот придурок? Оби-Ван же ясно выразился насчет его контактов с Мичи. – Что случилось? - спросила Лика, наверняка заметив тревогу на его лице. Но он уже не слушал ее, только двинулся в сторону припозднившегося гостя, встав рядом с Мичи и взяв ее за руку. Ну, конечно, она опешила, но, сжав его ладонь и тотчас отпустив, сообщила: – Я в порядке, но что он тут делает? Мазнув как будто равнодушным взглядом по Оби-Вану, Тал знакомился с другими гостями и, сделав вид, что только сейчас заметил Мичи, несмело улыбнулся и кивнул ей. – Мы уж скоро расходимся, но две бутылки кореллианского вина, думаю, немного задержат нас, - разглядывая этикетку, произнес довольный Дарис и, строго зыркнув на Оби-Вана и злобно прожевав какую-то фразу, кивнул в сторону стола, чтобы тот сел. - Присаживайся. Любимая, принеси, пожалуйста, приборы. Дарис, видно, знал намного больше, чем думал Оби-Ван, может, Тал брякнул ему, что они с ним немного повздорили из-за Мичи или нечто наподобие, и сам напросился в гости. – Если хочешь, можем поехать домой, - осторожно шепнул Оби-Ван, когда Тала снарядили бокалом. – Да нет, не думаю, что он что-нибудь ляпнет, - ответила она также негромко. – Я беспокоюсь не об этом, а о тебе. Ее глаза сверкнули, в них зажегся странный огонек, Мичи неловко улыбнулась, а ему вдруг стало тепло от этой благодарной улыбки. Пожав руку Талу, который вел себя как ни в чем ни бывало, Оби-Ван пронаблюдал за тем, как Мичи немного сконфуженно протянула ему свою ладонь, едва сдержавшись, чтобы не втянуть голову в плечи. Вот ведь бестолковый парень, он совершенно не испугался того, что его чуть не задушили? А каково было самой Мичи, которая, несомненно, ощущала вину за случившееся? Другой бы на его месте бежал как можно дальше от джедая, находящегося на грани перехода на Темную сторону. В его взгляде не было страха или неуверенности, всем своим видом Тал давал понять, что его ничто не беспокоит. Хотел возобновить общение? Но зачем ему это? Настырный малый… У некоторых людей была особенная склонность - коллекционировать необычные знакомства, и похоже, их приятель относился именно к этой категории. Оби-Ван, испытывая сомнения, сможет ли Мичи нормально общаться, совершенно забыл, что оборвал разговор с Ликой, что, наверное, выглядело не слишком вежливо с его стороны. Пришлось вовлечь ее в незатейливую беседу, когда мысли крутились совершенно возле другого, правда, получилось ненадолго: Оби-Ван вновь глубоко ушел в свои думы. Мичи занялась Яшае, которую никак не могли уговорить идти спать, и собирала с ней некое подобие военного танка из детского конструктора. Это выглядело довольно мило. Оби-Ван не упускал момента и периодически гипнотизировал Тала взглядом. Он был зол из-за того, что кто-то узнал их с Мичи тайну, в особенности такой, не внушающий доверия оболтус, якшающийся с хаттскими подпевалами. – На Рилоте и сейчас небезопасно… - донеслась часть разговора, вернувшая Оби-Вана из мыслей. – Империя пытается давить и на Иридонию, - поддержал Лику Тал. - Я даже рад, что нахожусь здесь, на Татуине, но и тут небезопасно. – Верно, как скоро императору потребуется наша руда? - кивнула Лика, зная, что и у бедного Татуина были ресурсы, которые могли заинтересовать Палпатина. Когда разговоры переключились на политику? - И джедаи больше не помогут, с ними была защита, а их просто истребили, считая предателями Республики. Мичи замерла с деталькой в руках, взглянув на Тала. Тот, уже не стесняясь, в упор глядел на Оби-Вана, произнося следующие слова: – Защита? - усмехнулся Тал. – Джедаи распалили и поддерживали эту войну, а сепаратисты появились в противовес прогнившему сенату. Джедаи просто этому потакали. – Это неправда, - возмутилась Мичи довольно громко, не в силах слушать ложные, по ее мнению, обвинения, она даже не взглянула на Оби-Вана, не увидев упреждения в его глазах - Вас не смутило, что сепаратисты наскоро присоединились к Империи с момента ее основания? – Конечно, джедаев не стало, конфликт был исчерпан, - с интересом ответил Тал на ее выпад. – Какая чушь, кто тебе такую чушь скормил, Тал? - У нее просто не находилось слов. – Джедаи - единственные, кто стоял на пути несправедливости, сенат был обманут, как и сепаратисты. Канцлер Палпатин распалил эту войну и умело управлял и Республикой, и сепаратистами. Война - способ зарабатывания денег. Война - власть, а у канцлера всегда были готовые решения и ответы. Он был тем, кто отдал приказ по уничтожению джедаев, и только они могли остановить его, и потому Палпатин просто от них избавится, как от единственной угрозы, когда джедаи поняли, что во главе Республики стоит... – Мичи! - воскликнул Оби-Ван, вскочив из-за стола, и она смолкла, все еще обвиняюще глядя на Тала, но затем всплеск возмущения сменился дезориентацией. – Ситх? - спокойно спросил Тал, в то время как остальные молчаливо переводили взгляд с одного на другого. - Тоже мне новость. Не стоит, конечно, кричать об этом на каждом углу, Бен прав, - внезапно сгладил он его, возможно, неоправданно яркую реакцию. – Ситх? - повторила Лика удивленно, и Оби-Ван медленно опустился на место, не сводя с Тала подозрительного взгляда. - Император? – Как и его ученик, Лорд Вейдер. Как и глава сепаратистов, ныне покойный граф Дуку, - пожал плечами Тал. - Мой отец, сенатор от Иридонии, отказался участвовать в этом фарсе, и именно потому отправил меня и моих братьев и сестру как можно дальше, чтобы императору было нечем на него надавить. - Оби-Ван удивленно вскинул бровь, эту часть биографии Тала он не знал, впрочем, глупо было бы с его стороны об этом распространяться в кругу не слишком знакомых людей. - Мичи правильно говорит. Ты меня, верно, неправильно поняла. Точнее, я не договорил. Джедаи виноваты лишь в том, что позволили собой манипулировать, но они более всех были на виду. Пушечное мясо. На то и был расчёт. Оби-Ван готов был поклясться, что видел, как у нее дернулся глаз и осторожно покачал головой, глядя на Тала, прося не продолжать. – Не самая лучшая тема для праздника, - осторожно сказала Лика, пряча интерес, и даже строго посмотрела на Тала. - Но все же, джедаи спасли множество систем, включая и мою… Их настигла печальная судьба, но мой народ всегда будет помнить о том, что они сделали для нас. – Дарис, прошу прощения, и правда не следовало уходить в такие дебри политики, - извинился он перед хозяином праздника, приложив к груди ладонь. - Болезненная для меня тема. Лика ловко сменила тему, но то и дело глядела на Мичи и изредка поглядывала на Оби-Вана, который видел явный к себе интерес. Она и правда была такой, как описывал Дарис, и это, несомненно, нравилось ему и вновь заставляло думать о том, что жизнь еще может измениться в лучшую сторону, если он только позволит… Гости засобирались домой, Анира увела Яшае спать, Дарис провожал их с Мичи и Лику. В целом, даже присутствие Тала не омрачило вечер, разве что, прежде чем сесть в свой спидер, он осторожно спросил: – Мичи, я могу поговорить с тобой с глазу на глаз? Она взглянула на Оби-Вана, спрашивая разрешения, но, кажется, сама была не против. Им нужно было обсудить случившееся месяц назад, несомненно, Тал приехал за этим. – Да, - коротко ответила она, зная, что он будет рядом. Они отошли в сторону, и Оби-Ван не стал мешать. – Где вы живете? - спросил он у Лики, конечно же, не собираясь позволять ей добираться до дома одной. Лика, немного зябко обняв плечи, кивнула в сторону соседнего дома, видя, что он почему-то волнуется, поглядывая на отошедших Тала и Мичи. – Совсем рядом, Бен. Хотела поблагодарить вас... – За хороший вечер, - улыбнулся он вежливо, глядя в ее лучащиеся теплом глаза. – Нет, - покачала головой и неожиданно сказала: - Я хочу поблагодарить человека, спасшего мой народ несколько лет назад. Видимо, на Татуин вас привело то же, что и меня, но я бы ни с кем вас не спутала, генерал Кеноби. Вы ведь даже не поменяли фамилию. Неосмотрительно. Он только открыл рот, улыбка мигом стерлась с его лица. Оби-Ван опешил. – Не бойтесь, я никому не скажу, но надеюсь, что время джедаев еще не прошло. - Она мягко сжала его запястье и отступила, взглянув на Мичи, конечно, догадываясь, что и она джедай. - Что ж, спокойной ночи, надеюсь, мы еще свидимся. – Спокойной ночи, Лика, - только и смог негромко ответить Оби-Ван, совершенно не знающий, как на это реагировать. Он не помнил Лику, слишком много битв и слишком много спасенных систем, он был увлечен лишь своей миссией на Рилоте. Вместо страха от того, что на Татуине появился еще один знающий его тайну, Оби-Ван почему-то быстро расслабился. Лика внушала доверие. Вернулась Мичи, а Тал укатил, сухо кивнув ему на прощание. – Все в порядке? – Да, он не в обиде, но разговор, конечно, вышел странным, - ответила она. - Сказал, что может помочь свести татуировки, только нужно лететь на Лотал. – Не уверен… – Я отказалась, все в порядке, не хочу покидать Татуин, даже если вы согласитесь лететь со мной. На Лотале находится имперская база. Не стоит испытывать судьбу, - немного расстроенно сказала она. - А где Лика? Они уже шли в сторону мастерской, чтобы забрать спидер. – В соседнем доме живет. Попрощалась, замерзла. Мичи спустя паузу угукнула, о чем-то смолчав, и сменила тему: – Странно, что Анира и Дарис не знают о двойне, неужели не посещают врача?.. *** В эту ночь Мичи спала очень беспокойно, и хотя Оби-Ван не слышал ничего из-за двух закрытых дверей, но чувствовал колебания Силы, как разрастается Тьма. Ей было страшно. Никого прежде он так не ощущал, даже Энакина. Йода был прав, та практика, которая позволяла джедаю успокоить Силу другого джедая, связывала нитью. Они жили вместе и научились чувствовать друг друга, но никогда не обсуждали этого. Связь становилась все крепче, и это несколько настораживало Оби-Вана, не знавшего, что с этим делать. Он все явственнее ощущал, что слишком обеспокоен за нее и все мысли сводились лишь к желанию помочь. Оби-Ван привязался к ней слишком сильно, слишком быстро... Он вышел из комнаты и осторожно постучал в ее дверь, конечно же, не собираясь врываться. – Мичи, это я, проснись. – Магистр… - донесся ответ на резком вздохе, а когда он открыл дверь, то увидел ее совершенно испуганной. Глаза Мичи бешено осматривали комнату, словно в поисках угрозы. – Снова кошмар? Она кивнула, не глядя ему в глаза. – Все в порядке, спасибо, что разбудили. Эта фраза "все в порядке", звучавшая в последнее время довольно часто, сильно настораживала его. В скольких процентах из ста это было ложью? – Согреть тебе мятного чая? - проявил он, наверное, излишнюю заботу и тут же добавил: - Я себе буду делать, не могу уснуть. Только тогда она кивнула и взбила подушку, не намереваясь вставать. Через десять минут в ее руках уже была дымящаяся железная кружка. Мичи подвинулась, положив вторую подушку к изголовью - обычно она использовала ее, устраивая между колен - так было удобнее спать. Это объясняло, почему она закинула на него ногу в пустыне - привычка. Оби-Ван помедлил, решая, допустимо ли это, но в конечном итоге решил, что это всего лишь чаепитие. Он прислонился к подушке, не забрасывая ноги на кровать, и тихо вдыхал аромат мяты, успокаивая нервы. Мичи, молчаливо глядя сквозь пространство, наконец-то успокоилась. – Тебе давно не снились кошмары. Она пожала плечами, не зная что ответить и перекатывая кружку между ладоней и не нашла ничего лучше, кроме как перевести тему: – Вы же понимаете, почему Тал высказался довольно резко о джедаях, магистр? – Сейчас я вообще не могу понять, что в голове у этого заносчивого мальчишки, - не преминул хмыкнуть он. – Он считает, что мы бездействуем и абсолютно прав, - сказала она. - Тал расстроен, что вместо того, чтобы жить на более цивилизованной и пригодной для жизни планете, он прозябает здесь. И я уверена, ему одиноко. Он скосил на нее подозрительный взгляд. Странно, видя одни недостатки, обвиняя его в любопытстве, глупости и тщеславии, Оби-Ван даже очевидного увидеть не смог. – Значит, он думает, что мы должны взять мечи и пойти разгромить Империю? – Возможно… – А ты что думаешь? – Да, я бы хотела найти всех джедаев, объединиться и уничтожить Империю. И, быть может, в будущем, когда я стану сильнее, займусь этим. Помимо стремления спасти Галактику в ее голосе звучала неприкрытая насмешка. – Империя день ото дня становится сильнее, Мичи, но… - Он задумался, что можно сказать ей, ведь она слышала его послание о том, что взойдет новая надежда. - У нас действительно есть шанс. Не сейчас, немного позднее. Сейчас лучше не вступать в бой, который заранее будет проигран. – Это пророчество? – Видение. – Ваше? – Магистра Йоды, - зная, что это имя возымеет эффект, коротко ответил он. – Но о сути вы сказать не можете? – Не могу. Прости. И будущее в движении, тебе это известно. – Что ж, на все воля Силы. Но действительно ли мы можем сидеть сложа руки, магистр Кеноби? Он потрепал ее по макушке - Мичи расплела косички и сейчас ее волосы торчали во все стороны, но она отстранилась, сделавшись недовольной, и пригладила волосы ладонью. – Не надо так делать, мне не пять, - угрюмо попросила она, выпятив нижнюю губу, совсем как ребенок - таковой он ее и считал. Но в следующую секунду в память проникли воспоминания о том сне, и Оби-Ван поднялся с кровати, не допив чай. Мичи все еще странно и как-то обиженно на него смотрела. – Спокойной ночи, падаван, - не понимая, почему она до сих пор чем-то недовольна, попрощался он, закрывая дверь, и направился к себе, впрочем, стараясь не думать об этом. Просто потрепал по волосам - что в этом такого? На что она могла обидеться, и почему он так близко воспринял это к сердцу? Она позволяла касаться себя, они даже спали в обнимку, но этот жест Мичи сочла недопустимым. Странно. К утру непонятное ощущение быстро выветрилось, но проснулся Оби-Ван в пустом доме, обнаружив на столе записку, что она позавтракает на рынке, ей нужно кое-что купить. И как он не услышал, что она ушла? Впервые за четыре месяца Оби-Ван завтракал в одиночестве, он смотрел на пустое место напротив со странным ощущением. Отвык, что не доносится звука приборов - Мичи частенько скрипела вилкой по тарелке, что для слуха было просто невыносимо, но отсутствие звуков вовсе почему-то вызывало ещё больший дискомфорт. Казалось бы, утро принадлежало только ему впервые за долгое время, но что-то мешало насладиться одиночеством. А еще Оби-Ван думал о Лике. Потеряв мужа на войне, она все равно была благодарна джедаям за спасение, смогла преодолеть боль утраты. Мягкая чуткая женщина, так не похожая на несдержанную сестру - такой она показалась Оби-Вану всего лишь за один короткий разговор. Ее знание о том, кто он, совершенно не пугало, а наоборот, почему-то согревало. Наверное, с ней можно быть самим собой. Оби-Ван одернул себя, понимая, что его размышления звучали так, будто он уже принял решение попытать счастье и действительно рассматривал ее в качестве спутницы жизни. Позавтракав и сгрузив тарелки в посудомойку, он сбросил Мичи сообщение, чтобы купила средство для мытья посуды, если еще на рынке, а сам пошел в душ. Проведя ладонью по запотевшевшему стеклу, Оби-Ван встретился с усталым взглядом голубых глаз, в которые вряд ли что-то когда-нибудь вдохнет былой задор. В каждой морщинке запечатлелось бремя утраты, каждый джедай был ему братом, вся прошлая жизнь оказалась стерта. Если бы не Люк, смог бы он найти свое место в этой новой, неприветливой реальности? Он не жил, а просто существовал, бесцельно тратя годы до взросления Люка. Привыкший к образу жизни джедая человек, сможет ли он адаптироваться и действительно осесть на Татуине, а не просто делать вид, что все в порядке? В порядке ведь ничего не было. Седина в бороде и висках напоминали, что он уже давно не юн, и моложе он никогда не станет. С каких пор это начало волновать его?.. *** – Ба… Прям другой человек. Ни разу не видел тебя без… - начал было Дарис, но его перебила Мичи, которая застыла с инструментами в руках, таращась на него, будто впервые видит. – Ма... Бен, - севшим голосом произнесла она, едва успев поправиться. Оби-Ван усмехнулся, проведя по гладко выбритому подбородку. Что-то заставило его побриться, избавиться от лишней седины, он и сам, признаться, давно не видел себя таким. Борода действительно придавала возраста. – Свеж и юн, как зеленая листва, - возрадовался Дарис, тут же в его глазах зажглось коварство. - И что, интересно, тебя сподвигло на такой шаг? - О, ну конечно же, Дарис провел параллель со знакомством с Ликой и, признаться, в этом была доля правды. - Неужели захотелось что-то поменять в себе? – Татуинская жара, мой друг, борода здесь ни к чему. – А мне нравилась борода, - неожиданно буркнула Мичи и отчалила к своему закутку, где, не поднимая головы, сидела до самого обеда, перепаивая микросхемы бортовых компьютеров, в то время как Дарис и Оби-Ван занимались менее нежными поломками, а у Нумары и вовсе был выходной. – Мичи, - позвал Дарис, но она не сразу отвлеклась на него, зная, что действовать нужно аккуратно, чтобы не запороть работу. - Сгоняй за сэндвичами, жрать охота. Как всегда предельно красноречивый Дарис поглаживал живот, заодно вытирая ветошью запачканные смазкой ладони. – Давай я схожу, мне все равно нужно в парикмахерскую, - сообщил Оби-Ван, и Мичи, ничего не сказав, вернулась к микросхемам. – Решил полностью сменить имидж? - выгнул бровь Дарис, оглядывая его довольно длинные волосы, которые Оби-Ван, подобно Квай-Гону, собирал сзади. - Видел вчера, как ты мило общаешься с Ликой, кажется, знакомство с женщиной на тебя благотворно влияет. – Много думаешь, побереги мозг, - ответил шпилькой Оби-Ван без зла, поднимаясь с земли и отряхивая запачканные колени. Снимая рабочий комбинезон, Оби-Ван думал о причинах своего решения немного облагородить внешность, словно она и впрямь стала его волновать. Что-то определенно изменилось. Лика, быть может, действительно была отчасти причастна к этому, а вот Мичи почему-то вновь вела себя отстраненно, ни разу не посмотрела в его сторону. Да что не так со вчерашней ночи? После парикмахерской он почувствовал себя намного лучше, короткая стрижка и отсутствие бороды явно были более уместны в такую погоду - какой-никакой ветер попадал на кожу, не позволяя чувствовать себя страдающим от жары вуки. – Бен? - донеслось сзади, и он обернулся на приятный женский голос. Лика стояла, обнимая явно слишком объемный и тяжелый для хрупкой женщины мешок с продуктами. - Признаться, не думала, что это вы, ваша прическа и борода… – Слишком жарко для Татуина отпускать такую бороду, - улыбнулся Оби-Ван, удивившись столь скорой встрече. Спохватившись, он предложил свою помощь, оставив очередь в закусочной, и Лика передала и впрямь тяжелый пакет. - У вас выходной? Она кивнула. – Решила пополнить запасы. Похоже, ваше место в очереди… – Давайте я сначала помогу вам донести покупки, - даже забыв, зачем пришел, сказал он, очарованный ее улыбкой. – Могу сделать вам сэндвич, Бен, раз уж доставила вам неудобство. – Ничего, вернусь и отстою еще раз в очереди, Дарис и Мичи… – Без проблем, я приготовлю на всех, - тут же не позволила ему отказаться Лика. - Я настаиваю. ...Эта женщина источала добро, как чувствительный к Силе, Оби-Ван ощущал это особенно остро. Она пропустила его в небольшую, но очень чистую квартиру, вот только она казалась необжитой, словно номер в отеле. – Я недавно переехала, коробки с вещами пока что у Дариса с Анирой, здесь негде складывать, - словно почувствовав его мысли, сказала она. – Лика, вы… чувствительны к Силе? - осенило его. – Немного, иногда могу что-то предугадывать, - сообщила она нечто ошеломляющее и, несомненно, сближающее. Оби-Ван не мог контролировать свои мысли, со вчерашнего разговора он постоянно представлял их вместе, а теперь еще искал общие точки соприкосновения. Но было в этом что-то… странное. Наблюдая за тем, как она нарезает овощи, рассказывая о своей работе, он понял что рассматривает ее, как нечто, несомненно, устраивающее его, нечто идеальное, но с позиции чувств… Пробуя прислушаться к собственным ощущениям, он пока не обнаружил, что его к ней тянет. Симпатична - да, смог бы полюбить - со временем, и все же, это первая женщина, на которую он обратил внимание после Сатин. Их сближало еще и то, что оба потеряли любимых, но действительно ли они могли стать родственными душами? – Интересно, а вы чувствуете мою… – Можно на ты, если ты не против, Бен. Я не чувствую, но ощущаю, что вы отличаетесь от других, как и Мичи. Она ваша ученица? Сидя за столом, он стал постукивать пальцами по металлической столешнице, ее любопытство не смущало, он думал о другом. – Что-то вроде. Она потеряла своего наставника, мы встретились относительно недавно, пока не уверен, что могу стать ей учителем. Если бы не те события, она, возможно, могла бы уже стать полноценным джедаем, но после падения Ордена осталась падаваном, некому было посвятить ее в рыцари-джедаи и завершить ее обучение, - ответил он и неожиданно добавил: - Лика, мое настоящее имя - Оби-Ван. Она медленно обернулась от разделочного стола, и в ее глазах зажглась радость, даже благодарность от такого доверия. – Что ж, приятно познакомиться, Оби-Ван, тебе идет это имя больше, чем Бен. Что до Мичи, уверена, что тебе удастся завершить ее обучение. Джедаи не должны исчезнуть. Вы - хранители мира. После ее слов на душе стало чуточку легче, было приятно знать, что кто-то еще верил в их учение. – Было бы здорово, если бы все считали, как ты. - Перейти к менее формальному общению оказалось несложно. Лика вручила ему бумажный пакет с тремя аккуратно завернутыми сэндвичами и, провожая, спросила: – Я могу рассчитывать на дальнейшее общение, Оби-Ван? Если я не слишком тороплюсь, то можно пригласить тебя сегодня на ужин? Он подумал, что это нисколько не смутит его, им было о чем поговорить, взаимопонимание буквально чувствовалось в воздухе. Провести с ней вечер оказалось заманчивой идей, и Оби-Ван не стал находить причин для отказа: – Я закончу около восьми. Она просияла и мягко улыбнулась. – Что ж, все будет готово к этому времени. До встречи, Оби-Ван, и… - Лика сделала небольшую паузу. - Тебе идет эта стрижка. Покинув ее дом в приподнятом настроении, Оби-Ван взглянул на время и заметил, что отсутствует в мастерской уже полтора часа, а сейчас был самый пик работы. Впрочем, в мастерской было довольно спокойно, Дарис и не заметил его столь долгого отсутствия, а, получив сэндвич, и вовсе мог думать только о еде. Положив завернутый в бумагу сэндвич на стол Мичи, все еще увлеченно ковыряющейся в схемах, он осторожно сказал: – Ты уже занимаешься этим пять часов. Отдохни немного, поешь. Глаза сломаешь. Увеличивающие линзы, в которых виднелись слишком большие карие глаза, обратились к нему. – Спасибо, - коротко ответила она и, подняв очки, вытерла руки замусоленной тряпкой. - Это не из закусочной на углу. Нашли новое место? – Встретил Лику, она приготовила и передала с собой, - сообщил Оби-Ван без промедления. – Понятно, - отозвалась Мичи, а он отошел к кулеру с водой, прихватив свой сэндвич. После обеда, уйдя с головой в работу, Оби-Ван и не заметил, как село солнце, а день близился к завершению. Это странно, но он не вспоминал о приглашении Лики до момента, когда хронометр показал восемь вечера. Мичи заканчивала с последним на сегодня чипом, и он заметил, что сэндвич, который он дал ей, так и остался лежать на столе. – Ты не обедала даже, - заметил Оби-Ван, подойдя ближе. Мичи сняла очки и растерла уставшие глаза, она даже сразу не смогла сфокусировать на нем взгляд. – Я немного увлеклась. Ничего, поем уже дома. Встав с рабочего кресла, она болезненно скривилась и стала поочередно встряхивать ногами - видно затекли, затем проплыла мимо него в раздевалку и вернулась уже в своей одежде и с чистыми руками. – Вы готовы? – Езжай одна, - не зная, как лучше сообщить о своих планах, начал Оби-Ван. - У меня кое-какие дела. Ее брови на миг соединились, но затем складка разгладилась. Дарис оказался рядом: – Пускай развлечется, выгуляет новую прическу. Мичи вновь нахмурилась, на этот раз сильнее, и Дарис пояснил: – Свидание у него. Глаза ее на миг вспыхнули удивлением, но затем она просто хмыкнула. – Что ж, увидимся дома… - Но, замерев, Мичи понизила голос, чтобы отошедший Дарис ее не услышал: - Я могу взять ваш меч? Оби-Ван кивнул и, больше ничего не сказав, Мичи отправилась к своему гравициклу, почти шатаясь от усталости, но Оби-Ван внезапно ощутил накрывшую ее волну не слишком приятных эмоций… И это сильно взволновало его. Ему внезапно показалось, что он снова сделал что-то неправильно, но суть от него явно ускользала. Отправляясь на ужин к Лике, он вдруг осознал, что, наверное, хотел бы сейчас оказаться дома и просто пофехтовать с Мичи.