Несвут

      Несвут — процветающая страна, которая находится на юго-западе континента. Вот уже несколько столетий в ней правит династия Готье. Вейлор IV правит мудро, в народе он известен, как самый благородный из правителей. После коронации он упразднил министров, поставив на их место новых людей.       В кабинет отдела следственных дел постучали. Руководящую должность занимал второй сын короля, который составлял отчёт по недавнему делу. В дверь снова постучали, услышав краткий ответ, зашёл слуга и передал письмо: — Анонимно доставили.       Послание было коротким: «В графстве Мелес пропадают люди. Помогите нам». — Господин, прикажете подать лошадь? — поклонился слуга. — Мы сразу же отправляемся в графство Мелес? — Нет, — вставая из-за стола, сказал принц. — Сначала встретимся с герцогом де Нуари. Также разузнай, кто управляет графством и всю информацию об этом человеке. — Думаете, он знает о пропажах? — поинтересовался Бенуа, следуя за господином. — Или замешан в этом? — Нам предстоит долгий путь из столицы в Асхану, — спускаясь по парадной лестнице, сказал Моро. — Приготовь всё. И поедем только мы с тобой, так как это дружеский визит. — Как скажите, господин. — Низко поклонился слуга. После чего четвертый принц скрылся верхом на лошади.       До резиденции герцога де Нуари дорога составляла более недели. Перед встречей с хозяином дома было приказано гостям привести себя в порядок, долгий путь сказывался на их виде. Герцогом был мужчина в возрасте сорока шести лет, блондин с зелеными глазами, не смотря на возраст, популярен у девушек. Марсель де Нуари, ранее занимавший пост премьер-министра, сейчас занимается министерством финансов. Он входит в тройку самых влиятельных герцогов страны, и единственный из них, с кем нынешняя королевская семья держит дистанцию. Из-за этого влияние Асханы ослабло.       Кабинет, в котором проходили деловые приёмы, был оформлен в зелёных тонах. Стены покрыты бархатом, а на полу дубовый паркет. Кабинет был небольшой, но места хватало для рабочий стол, шкаф для книг и документов, два кресла и журнальный столик.       Четвёртый принц и хозяин дома сидели друг напротив друга. Лазар Бенуа, личный слуга высочества, стоял за креслом господина. Марсель де Нуари закурил сигару: — Чем же я привлёк Ваше внимание, Грей Готье? — Мне пришло анонимное письмо, — ответил гость, протягивая конверт. Он подождал, пока герцог закончит чтение и отложит сигару. После продолжил. — Что можете сказать? — Графством Мелес руковожу не я, — ответил мужчина, через небольшой промежуток времени. — Полное руководство там осуществляет моя дочь на протяжении последних двух месяцев. — Значит, это она причастна к пропажам людей. — Заключил принц, смотря в глаза герцога, на что тот вздохнул и отрицательно покачал головой. — Его высочество слишком поспешен в своих выводах. Видимо, кровь отца даёт о себе знать. — Прищурив глаза, Марсель де Нуари закурил. — Моя дочь образована, она знает законы Несвута не хуже Вас. К тому же, — хозяин дома сделал небольшую паузу. — Сейчас она не в том состоянии, чтобы заниматься такими делами. — Почему вы так думаете? — поинтересовался Моро. — У маленькой Флёр случилась маленькая трагедия, — герцог замолчал ненадолго. — Человек, на которого она потратила восемнадцать лет своей жизни променял её на, — он скривился. — Безродную дочь барона. Может Вам это ничто не говорит, но каково молодой леди, которую променяли на… чернь. — Принц нахмурился на последних словах. — Сейчас делами графства занимается управляющий, он в конце каждой недели отправляет отчёт о состояние Мелеса и Флёр. — Марсель де Нуари встал и подошёл ко столу, взяв большую стопку бумаг, вернулся в кресло и протянул гостю. — Здесь ни слова о пропаже людей, — прочитав свежие отчёты, сказал четвёртый принц и положил на журнальный столик. — Потому что местные жители не сообщали об этом. — Бросил сигару герцог. — Раз в две недели управляющий объезжает территорию графства, но жители говорили про засуху или про то, что плодородие почв ухудшается, так как песчаных бурь со стороны Ахоры стало больше. — Он снова взглянул на письмо. — Может всё это чья-то злая шутка. — Вы знаете, что я не могу оставить всё как есть. — Знаю, — кивнул хозяин дома. — Ваше высочество, Вы можете ехать в графство Мелес, но для этого моё разрешение не требуется, Вы королевская особа, а не обычный граф. Вы — королевская особа, а не обычный прохожий. — Я хочу соблюдать ваши законы, находясь на вашей территории. — Улыбнулся принц. — Хорошо, завтра мы Вас отпустим, а сегодня отдохните с нами. Моя жена попросила повара приготовить одно волшебное блюдо. — Улыбнулся герцог, выпуская Моро из кабинета. — Благодарим за гостеприимство.       Вечер прошёл спокойно. Наутро Марсель де Нуари велел подать карету, так как до Мелеса несколько дней пути. В ней передвигаться намного быстрее, чем верхом на лошади. В пути Моро попросил информацию о хозяйке графства. Открыв один из документов, Лазар Бенуа сказал: — Флёр де Нуари, двадцать два года, отец Марсель де Нуари, мать Клэр де Нуари, есть младший брат и сестра. В пять лет была помолвлена с Оноре Дюпре, но тот несколько месяцев назад расторг помолвку. Известно, что после этого она покинула высший свет, отклоняет приглашения и сама никого не приглашает. — Заглянув на следующие страницы, продолжил. — Стало известно, что на её имя закупают в большом количестве коробки с бутылками вина. До этого маркиза была известна, как девушка, с которой лучше не связываться. — Почему так о ней говорят? — Ходил слух, но подтвержден он не был. — Перелистнув несколько страниц, растерянно сказал. — Заключался он в том, что она издевалась над служанками в поместье и одна умерла, не выдержав пыток. За это и была сослана в Мелес. — Думаю, после встрече с ней мы точно всё узнаем.       Оставшийся путь они провели в тишине, принц перечитал отчёт о девушке.       Резиденцией Флёр де Нуари был большой двухэтажный особняк, перед которым находился фонтан и розовые кусты, за зданием был сад с лабиринтом и беседкой. Дальше шла небольшая тропинка в лес к озеру. Карета остановилась перед закрытыми чугунными воротами. Из парадной двери дома вышел дворецкий и неспешно шёл к приезжим. Из повозки вышли четвёртый принц и его слуга. — Мы не ждали гостей. — Со строгостью сказал Гаскон Янн, не подходя близко к воротам. — Мы прибыли, как друзья герцога де Нуари. — Ответил Моро, улыбаясь. — Господин не предупреждал о вашем визите, — проговорил дворецкий, не меняя тон. — Госпожа приказала не впускать никого, и герцог знал об этом. — Его светлость сказал, что не вправе нам указывать. — Сказал с усмешкой четвёртый принц. В этот момент к дворецкому подбежала служанка и что-то прошептала на ухо. — Хорошо, — склонил голову Янн, после он подошёл и открыл ворота. Он обратился к служанке. — Прикажи Жаку и Жану отвести лошадей в конюшню, и Анна должна подготовить комнаты для них. — Как скажите, — поклонилась служанка и убежала. — Следуйте за мной, — чуть склонил голову дворецкий и направился в сторону дома. Гости последовали за ним.       Мужчина привёл их в гостиную и попросил подождать хозяйку и никуда не выходить. Прошёл час, второй, к ним никто не приходил. Слуга принца спросил с небольшой злостью: — Когда она уже спуститься? Они не знают, кто к ним приехал? — Успокойся, Лазар. — Спокойно произнёс Моро, сложив нога на ногу. — Нам нужно уважать правила этого дома. Как я говорил, мы приехали с дружеским визитом. — Мы сидим здесь, а они там избавляются от доказательств преступления! — Подскочил с кресла слуга. Направившись к двери, за которой недавно скрылся дворецкий, сказал. — Нам надо спешить!       Двери перед ним раскрылись. — Следуйте за мной, — чуть склонив голову, сказала смуглая женщина с зелёными глазами. Развернувшись, она скрылась во тьме коридора.       Моро и Бенуа бежали, чтобы поспеть за экономкой. Она ловко скрывалась в лабиринтах коридора, которые не отличались друг от друга. Картины не украшали стены, кофейные столики не стояли. Такие догонялки продолжались не долго. Женщина остановилась у больших дубовых дверей: — Это столовая, — она открыла их, пропуская гостей.       Комната большая, основную её часть занимал стол из красного дерева, на котором уместились две вазы с белой кустарниковой розой. На стенах висели портреты представителей рода де Нуари. На единственном комоде в комнате стояла такая же ваза, что и на столе. Вдоль окон находилось несколько служанок, готовых по команде выносить с кухни блюда.       Гостей усадили напротив друг друга. Экономка легонько хлопнула в ладоши два раза, и её подчинённые скрылись на кухне. Двери в столовую резко открываются, и в неё заходит девушка с распущенными блондинистыми волосами. Одета она была для аристократки скромно, но для нынешнего общества даже вульгарно: лёгкое шёлковое бежевое платье, похожее на сорочку, в пол, перетянутое корсетом. Девушка вальяжно дошла до стула и села. — Не прилично заставлять гостей ждать, — чуть ли не прошипел Бенуа. — Не прилично приезжать без приглашения, — спокойно ответила девушка. Посмотрев на экономку, продолжила. — Вели подать ужин. — Анна хлопнула дважды, служанки сразу же занесли блюда и поставили на стол. Гостям подали каре ягнёнка с красным вином, блондинке принесли куриный бульон со стаканом холодной воды с лимоном. — Для человека, который собирался три часа, вы не выглядите опрятно. — Продолжил свою тираду Лазар. — Хм, — девушка сделала вид, что задумалась. — Насколько мне известно, слуга не должен раскрывать свой рот без разрешения своего господина или хозяина дома. — После чего обратилась к молодому парню. — Или я ошибаюсь? — Нет, — замявшись, ответил он. — Я, Флёр де Нуари, хозяйка этого дома, этого графства, прошу тебя замолчать и не открывать свой рот без приказа твоего господина или меня. Ты понял? — голубоглазая посмотрела в глаза собеседнику, тот молча кивнул. — Раз мы друг друга услышали, то приступаем к трапезе. — Она взмахнула руками.       Оставшуюся часть ужина они провели в тишине. Второй сын короля пытался начать диалог, но девушка игнорировала все его попытки.