Несвут

      Флёр де Нуари девушка благородных кровей. И этот факт удерживает её от сильного желания ударить нежеланную гостью. Дочь барона, ныне невеста Оноре, на которого маркиза потратила семнадцать лет свой жизни, стояла в приёмной и кричала на служанку. «Что же он в ней нашёл?» — спросила у себя хозяйка поместья. — «Два месяца назад она была крестьянкой, была в том же положение, что и эта служанка. Безродная, нищая и лицемерная. Да и внешность. Обыденная». Девушка, стоя на балконе, наблюдала со скучающим видом. Тяжело вздохнув, она отошла от перил и спустилась по лестнице. — Не помню, что разрешала входить дворняжкам. — Маркиза посмотрела на служанку, в голосе было ледяное спокойствие. — Джин, кто-то отдавал такое указание? — Нет, госпожа. — Замявшись, ответила горничная и опустила голову. — Эта леди ворвалась в приёмную, когда я сказала, что Вы не принимаете гостей. — Не поднимая головы, проговорила девчонка. — Я прощу прощения за свой проступок! — Она склонилась. — Я не какая-то леди! — возмутилась дочь барона. — Я невеста графа Оноре Дюпре, будущего герцога Зетры! — Нил умер? — удивилась Флёр. — Отец ничего не говорил об этом. Да и Одет тоже. — Маркиз в добром здравии, — сказала гостья. Хозяйка поместья чуть нахмурилась. — Тогда почему ты решила, что граф унаследует герцогство? — поинтересовалась девушка, сложив руки на груди. Джин отошла назад, ближе к выходу из комнаты. — Или дворняжка не знает порядок наследования? — Марта Фрей — не дворняжка, а дочь барона. — Мне не интересно твоё имя, — махнула служанке маркиза, чтоб та уходила. — Я у тебя спросила, почему такой глупец, как Оноре, станет герцогом, раз Нил в добром здравие. — Почему Онорчику не быть герцогом? — топнула ногой гостья. — Он умён, его любят слуги и-и-и… — И? — И он должен получить этот титул! — по-детски надула щёки Фрей. На последних словах девчонки Флёр не смогла сдержать смех. — Не думала, что придётся объяснять то, что знает любой ребёнок. — Хозяйка поместья подошла к креслам и села, Марта повторила за ней. — Не помню, чтобы разрешала садиться, но раз ты не знаешь самого простого, то на первый раз прощу и эту оплошность. — Гостья хотела возразить, но её прервали жестом руки. — Слушай внимательно, Оноре не стать герцогом. Этот титул унаследует Нил, как первый ребёнок. Глупец же до этих пор будет графом, а после станет маркизом. — Девушка облокотилась на подлокотник кресла. — Теперь ты должна назвать причину своего вторжения. — Онорчик много рассказывал про тебя Марте, — начала улыбаться Фрей. — Он посоветовал приехать сюда и многому научиться у тебя. — Так и сказал? — с недоверием спросила де Нуари, в ответ дочь барона закивала. Повернув голову к дверям, маркиза крикнула: Янн! — И посмотрев на незваную гостью, спросила. — Кто ты такая, чтобы обращаться ко мне неформально? — Потому что Онорчик сказал, что ты с Мартой обязательно подружишься. — Радостно произнесла девушка.       Дверь распахнулась, и в комнату вошёл дворецкий поместья. Он, сделав несколько шагов к креслу с Флёр, склонил голову: — Чем могу быть полезен Вам, госпожа? — Выпроводи эту дворнягу, — с отвращением сказала девушка, вставая. — Я не дворняга! — крикнула Марта Фрей, перестав говорить о себе в третьем лице. — Я дочь барона! — Дворецкий взял её под руку и поднял с кресла, на что она ударила его. — Грязный слуга не имеет права трогать меня! Ты, — девчонка указала на маркизу. — Не имеешь права оскорблять меня! Оноре сказал, что ты обязана обучить меня! Мы в одном положение! — Вздор, — спокойно сказала Флёр, отвесив пощёчину гостье. — Дочь барона — низший титул. Я — маркиза, выше тебя по статусу и социальному положению, поэтому ты должна говорить со мной в уважительном тоне. Оскорблять моих слуг ты не имеешь права. Обучать тебя я не обязана. Напомню, титулом твоего отца наградили два месяца назад и только потому, что не хотели скандала. — С отвращением продолжила. — Граф спутался с крестьянкой незадолго до свадьбы с дочерью влиятельного герцога. Граф опозорил свою семью. Граф стал посмешищем. Крестьянка, получив новую жизнь, стала дворнягой, которая лает на всех. Дворнягой, которой не известно собственное место. Ты сейчас же покинешь мой дом. Отныне, посещение графства Мелес запрещено тебе, барону и баронессе Фрей и вашим с Оноре детям. — Ты пожалеешь о своих словах, как только Оноре узнает об этом! — возмутилась Марта, уходя из поместья. — Госпожа, — чуть склонил голову Янн. — Это моя ошибка. Я не закрыл ворота, после отъезда четвёртого принца. — Гаскон, — Флёр положила холодную руку на покрасневшую щёку. — Здесь виновных нет. Попроси Жака подготовить лошадь, я отправлюсь в виконтство Адена, мне надо развеяться. И сообщи Базилю о случившемся, он поймёт, что нужно делать. — Как прикажите, — поклонился дворецкий. Предложив свою руку, спросил: Миледи, позволите проводить Вас до комнаты? — в ответ девушка улыбнулась уголками губ и приняла руку.

***

      Лазар облегчённо вздохнул, когда карета выехала за пределы поместья маркизы. Путь из главного города до города, в котором жил виконт, занимал не более шести часов. За это время личный слуга хотел просмотреть документы, содержащие в себе информацию о жителях особняка де Нуари и внутренних руководителей графства. Рядом промчалась карета дома Дюпре. — Интересно, зачем им посещать маркизу? — спросил четвёртый принц сам себя.       Большую часть они проехали в тишине. Бессонная ночь сказывалась на Моро, он уснул, как только они покинули Мелес. Бенуа анализировал документацию. Поля сменялись лесами, деревнями и снова полями. В одной рощице карета снизила скорость, после чего остановилась. — Что случилось? — спросил четвёртый принц, выходя из транспорта. По плану они должны были доехать до города без остановок.       Путь им перегородил вороной мустанг. — Мне показалось, что вы были заняты. — Обратился к наезднику Моро, улыбаясь. — Как видите, нашлась свободная минутка. — Улыбнулась в ответ девушка. — А как же чета Дюпре? — Не стоит переживать, — спешилась маркиза. — Она уже покинула поместье. — Не обычный наряд для прогулки.       И это было так. Де Нуари отказалась от традиционной амазонки. На ней были чёрные бриджи с высокой талией, белая рубашка, в цвет штанов фрак с позолоченными пуговицами, перчатки и высокие сапоги с небольшим каблуком. Блондинистые волосы убраны в высокий хвост. — Я не на прогулке, — ответила девушка, подходя к возничему. — Гюстав, не загоняй лошадей. В свою очередь я не буду ехать слишком быстро. — Как скажите, миледи. — Чуть склонил голову в ответ коренастый мужчина. — Ваше сиятельство, — вышел из кареты Бенуа и удивленно спросил. — Как Вам удалось так быстро нас нагнать? — У нас с Его светлостью одна страсть, — ответила Флёр. — И это любовь к скорости. К тому же, — она погладила гриву коня. — Доган самый быстрый конь в герцогстве. Мы его выкупили у иностранного торговца, чья страна славиться степями и кочевым образом жизни. Догнать вас была не такая уж и сложная задача. — Мисс де Нуари, что же заставило вас покинуть особняк? — поинтересовался Грей. В ответ девушка с печалью усмехнулась. — Думала, похищения интересуют вас больше, чем моя жизнь. — Сказала девушка, запрыгивая на лошадь, тот не довольно тряхнул головой. — Гюстав, не загоняй лошадей.       Маркиза ударила бичом, после чего мустанг, встав на дыбы, пустился вперед. Четвёртый принц и Бенуа вернулись в карету. Засвистел бич. Транспорт резко тронулся с места, из-за чего Лазар прошептал пару ругательств. В окне Моро заметил, что они поравнялись с всадницей. В её глазах был пьянящий азарт, и он не сомневался, что их возничий разделял это чувство. «Сумасшедшая маркиза, сумасшедшие слуги», — подумал принц, пытаясь не свалиться с дивана.       Поездка была быстрой. Порой казалось, что на повороте карета перевернётся, но этого не происходило. Флёр шла впереди, порою Гюстав ровнялся с ней и пару раз обгонял. Но девушка оставалась в лидерах. Леса и поля стремительно проносились мимо. Вскоре карета замедлила движение, Лазар выглянул в окно.       «Имансе» — гласила вывеска на въезде в город. Он был не большим, витиеватые улицы, в центре расположилась площадь с фонтаном и рынком, множество торговых палаток. Было много и заграничных торговцев, так как город находился у самой границы страны. Таверны и модные ныне салоны заполняли его, но у всех на слуху было казино «Пиковая дама». Оно входил в список самых больших игровых домов Несвута. — Поместье градоправителя в конце улицы, — сказала Флёр, не спеша, ведя мустанга по каменной мостовой.       Лазар удивился тому, что никто из людей на улице, не склонял голову в приветственном жесте перед девушкой. Они словно её не замечали. И маркизу это не волновало. Она спокойно вела коня, не давая ему увеличивать темп. Не удержавшись, он поинтересовался: — Ваше сиятельство, почему народ не замечает нас? — Почему же? — посмотрела на него хозяйка графства, в голосе были нотки удивления. — Они замечают и шепчутся.       После этих слов Бенуа присмотрелся. Торговки, украдкой поглядывая, что-то говорили друг другу, дети пытались подойти поближе, но родители не позволяли, старики с осуждением покачивали головой. — Но они не приветствуют вас! — С возмущением произнёс личный слуга принца. — Это их право, — ответила девушка. — Я не особа королевских кровей, чтобы падать ниц передо мной. Их умы сейчас больше волнует моя одежда. Леди, одетая в мужской костюм, выставляет ноги напоказ, да и не каждый крестьянин знает, кто глава графства. Им известен градоправитель, герцог и управляющий, а кто сидит на задворках Мелеса — нет. — Она говорила об этом так спокойно, словно рассказывала о чём-то будничном, естественном. — Мне не нужно их поклонение.       «Что за вздор!» — подумал парень. Каждый из знатных особ, которых он встречал, были жадными до власти. За неподчинение, что уж говорить о проигнорированном приветствии, были жестоко наказаны. Но семейство де Нуар выходило за эти рамки. Когда они были в доме герцога, Лазар видел как тот, как ни в чём не бывало, курил папиросу, что-то обсуждая с лакеями. Казалось, что это была беседа старых знакомых, они шутили и громко смеялись. Во время ужина одна из горничных, споткнувшись, уронила грязную посуду, место ругани, герцогиня поинтересовалась, в порядке ли служанка. Его светлость освободил её от работы, а юная маркиза встала, чтобы помочь ей. «Де Нуари очень необычное семейство», — подумал Бенуа, тяжело вздыхая.       Карета остановилась у крыльца. Девушка спешилась и подошла к большим дверям из красного дерева. Вышла горничная: — Вы по какому вопросу? — Скажи виконту, что хозяин приехал за оброком. — Без тени улыбки ответила маркиза. Служанка удивилась, но спорить не стала. Она ушла, заперев изнутри дверь, не впуская гостей. — Хозяин приехал за оброком? — спросил Моро, поднимаясь по лестнице. — А что такого? — в шутливой манере поинтересовалась девушка. — Я сказала правду. У нас немного разные цели прибытия, Грей Готье. — Услышав последнее слово, принц нахмурился. Возмутиться он не успел, так как та же горничная открыла двери, пропуская их внутрь. — Следуйте за мной, — махнула им рукой служанка.       Девушка повела их на второй этаж, свернув в западное крыло, остановилась в конце коридора и постучалась. Краткое «войдите» послышалось из-за дверей. Она открыла их, пропуская гостей, после чего удалилась поклонившись. Помещение оказалось просторным кабинетом. В центре стояло напротив друг друга два дивана, между ними расположился небольшой столик, не много дальше стоял стол со стопками бумаг. На стуле сидел тучный мужчина в возрасте от 33 до 42. Он взглянул на них через стекла маленьких круглых очков. Его лицо исказила кривая улыбка: — Чем могу помочь, незваные гости? — Милорд Аден, ваш мозг утоп в жире. — Сказала Флёр с отвращением. — Забыли, как выглядит хозяйка? — Миледи, следите за языком! — Крикнул ей мужчина. — Вас сложно забыть! — До сих пор думаете, что моему братцу есть дело до графства? — поинтересовалась де Нуари. Она не ждала ответа на вопрос, но взгляд виконта давал понять, что именно так. — Батист Аден, не живите иллюзиями. — Маркиза по-хозяйски села на диван, жестом показывая, что принц может тоже присесть. — Цертон выгоднее Мелеса, вам это ли не знать. — Не буду спорить, — он тяжело вздохнул. — Про какой оброк вы говорили? — Аден, — цокнула девушка. — Добавь уважения, как-никак я выше тебя по статусу. — Вздохнув, добавила: Почему сегодня я должна учить всех простым вещам? — Про какой оброк Вы говорили? — недовольно повторил вопрос виконт, поправляя очки. — Вы не выплатили тридцать процентов с прибыли игрового дома. — Ответила маркиза, доставая из внутреннего кармана документы. — В отчете об этом не слова. Налог, который вы должны были выплатить, не совпадает с действительным платежом. — Я всё оплатил! — возмутился Батист, краснея. — Базиль что-то напутал! — Извини, но Базиль не мог совершить такую ошибку. — Я не буду платить зазнавшейся особе, которая ничего не смылит в экономике! — Батист Аден, — со строгостью обратилась к нему Флёр. — Тебе не кажется, что это ты зазнаёшься! Если откажешься платить сейчас, то в следующем месяце процент составить шестьдесят процентов. — Это в два раза больше! — Но за этот месяц не было оплаты. — Миледи, не думаете, что Вы совершаете ошибку? — У вас есть копия отчета? — спросила девушка. — Давайте, сверим с той, которую получила я.       Батист Аден молча кивнул, быстро соглашаясь. Он позвонил в колокольчик, который стоял на столе. Прибежала горничная, которую виконт попросил принести коробку из кладовой. Девушка вернулась с небольшой посылкой. Мужчина долго искал нужную бумагу, найдя её, радостно передал маркизе. Они вместе сверяли данные из документов, с каждой новой строчкой отчёта Аден становился мрачным, под конец он вскочил со стула, после чего упал на него обратно. — Виконт, вы допустили ошибку. — Да, я допустил ошибку. — Повторил Батист, вытирая пот со лба. — К вечеру понедельника нужная сумма будет готова. — Хорошо, — согласилась девушка. — Я здесь до утра среды. Попроси горничную подготовить гостевые комнаты, жить будем в вашем поместье. — Как пожелаете, — устало выдохнул мужчина. — К тому же, мы устали с дороги. — Попрошу приготовить ванные и ужин. — Оставляем вас, — сказала маркиза, выходя из кабинета. — Надо показать город нашим гостям. — Миледи, — проговорил принц. — Вы решили свои дела, но у нас остался ещё один вопрос. — Выше высочество, — обратилась к нему Флёр, оставляя дверь приоткрытой. — Он не так важен. — Сказав это, скрылась за дверями. Услышав её слова, Грей был удивлён. Он быстро встал и выбежал вслед за девушкой. Лазар пошел за ним, предварительно попросив прощения.