***
Эзра Фелл неспешно прогуливался по утреннему Лондону. Тёплое солнце вызывало у него улыбку, ветер ласково трепетал в его белых кудрявых волосах, настроение было прекрасным. Он оставил дома плащ, и не прогадал. В пиджаке и бледно-голубой рубашке было достаточно тепло для внезапных порывов ветра. Эзра шёл, ощущая в утреннем гуле большого города совершенно несвойственные спокойствие и удовлетворение, покачивая в такт шагам старым потёртым дипломатом в руке. В кафе за поворотом его ждала верная подруга. — Доброе утро! — воскликнула девушка на летней террасе. — Анафема, дорогая! — Эзра подошёл к ней, расстегнул свой коричневый пиджак, сел рядом, внимательно рассматривая подругу. — Это то самое? На девушке было тёмно-зелёное платье чуть ниже колена, с длинными рукавами, летящее, но плотное, чтоб ветер не смог компрометировать его обладательницу. Тёмные кучерявые волосы были распущены, а в очках отражались блики соседних витрин. Девушка, так же, как и её друг, светилась спокойствием и уверенностью. — Да, и я очень благодарна тебе, что ты уговорил меня его купить. Не думала, что это мой стиль. — Оно прекрасно подходит к твоим тёмным глазам. А с этой причёской и говорить нечего, ты просто нимфа! — Скорее уж, как русалка, такая же несчастная в любви, — девушка откинулась на спинку кресла и грустно улыбнулась другу. Она переехала в Лондон из Америки, надеясь, что здесь найдёт своё счастье, но из-за учёбы и работы ей так и не посчастливилось до сих пор. Её друг, мистер Фелл, тоже не был удачлив в любви, поэтому делили свою грусть на двоих, по-дружески, устраивая шоппинг или посиделки за просмотром фильмов о любви. Эзра бережно взял её за руку и сказал: — Если у меня есть какая-то волшебная сила, то я направляю её на то, чтоб в скором времени, ты встретила настоящую любовь, искреннюю и трепетную! Анафема накрыла руку друга своей и добавила: — В таком случае и я направляю все свои силы, чтоб ты, мой дорогой, тоже не остался один, и светлое чувство любви обрушилось на тебя в этом последнем учебном году! — Аминь! — Эзра улыбнулся и закрыл глаза, изо всех сил пытаясь послать эту нехитрую молитву мирозданию. Его сосредоточенность оборвала официантка, подошедшая к столику. — Ваш заказ с собой, мисс, — обратилась она к Анафеме. — Круассаны с вишней, чёрный чай и какао. Осторожно, какао очень горячее! — Спасибо, — кивнула та и обернулась к Эзре. — Идём, перекусим по дороге. — О, дорогая, не стоило! Я бы оплатил заказ сам, — смущённо опустил глаза Фелл. Анафема вышла из-за стола, взяла стакан с какао и протянула другу. Ощутив на себе укоризненный взгляд блондин покорно взял стакан. Когда друзья покинули кафе, девушка сказала: — Считай, что это компенсация. За тот вечер, когда ты приютил меня во время дождя в книжном и получил потом выговор от хозяина. Я надеюсь, что в этом году контракт на сотрудничество наконец получишь ты, а не какой-нибудь богатый наследничек, вроде таких придурков, как Энтони Кроули. — Ох, ты опять собираешь слухи? — Эзра достал из упаковки круассан и с удовольствием принялся его поглощать. Он был достаточного плотного телосложения, но никак уж не толстяком. Поэтому ему было абсолютно плевать, что говорят за его спиной, Эзра Фелл любил вкусно поесть, что уж тут добавить. — Потому что ты действительно достоин, Эзра! Потому что твои тексты восхитительны! А какой-то богатенький придурок со связями, по ночам пьёт и трахает первокурсниц, а с утра, сделав три мазка на холсте, получает работу в престижном агентстве! А ведь его совсем ничего не заботит. Он пересдавал курсовую работу, пропустив все сроки, просто потому, что отдыхал где-то в тропиках, и ему ничего за это не было! Да и он сам говорит, что поступил в университет по приказу отца, — девушка прервалась, чтоб отпить чая. — Поэтому, я желаю карьерных успехов тебе и только тебе! — Спасибо, дорогая! — признательно улыбнулся парень. Финансовые дела у него действительно шли средне, но другим, даже таким везучим, как этот Кроули, он никогда не завидовал, считая, что на всё воля божья. Друзья позавтракали и вошли на территорию университета. Посреди лужайки они увидели странного парня, с потерянным взглядом осматривающегося по сторонам. Судя по его виду, и огромной стопке сопроводительных бумаг в руках, это был первокурсник, пытающийся найти свой корпус. Эзра без раздумий пошёл в сторону страждущего, и Анафеме ничего не оставалось, кроме как пойти следом. — Здравствуй, тебе помочь? — от неожиданности вопроса, парень нервно дёрнулся и повернулся к Феллу. — О! О, Боже, да, спасибо! — на мгновение первокурсник зажмурился, перехватив свои бумаги в левую руку и протянув правую Эзре. — Ньютон Пульцифер. Просто Ньют для друзей, — смущённо заулыбался парень, поглядывая на Анафему и отвёл взгляд. Эзра многозначительно улыбнулся подруге, а та закатила глаза. — Эзра Фелл, очень приятно. А это Анафема Гаджет, мы вместе учимся, — Фелл отпустил руку Ньюта и тот протянул её девушке. — Здравствуй, Ньют, — кивнула ему она и улыбнулась. — Что же ты ищешь? — Факультет. Свой, — Ньют внезапно понял, что очень пристально рассматривает Анафему, одёрнул руку и резко повернулся в сторону Эзры. — Факультет компьютерной графики. Вот, — первокурсник выдохнул и опять взглянул на Анафему. — Прости, тебе очень… Платье, твоё платье, оно… Красиво… — парень начал немного заикаться и краснеть. — О, спасибо, Ньют, это очень мило, — Анафема немного порозовела сама. — Эзра помогал выбирать его, поэтому это ещё и спасибо ему. Ньютон после этой фразы немного потух и отвёл взгляд. — Факультет компьютерной графики это в той стороне, — Эзра указал направление ладонью. — Удачного тебе дня, Ньют! Надеюсь, ты надолго запомнишь его, — Фелл протянул первокурснику руку для прощания.***
— Милая, пожалуйста, послушай… — Закрой свой ёбаный рот, Гавриил! — прикрикнула девушка и тут же схватилась за голову. — Вот чёрт, как же гудит! — Вельзи, детка, возьми кофе, станет полегче! Высокий брюнет в сиреневом пальто пытался поспеть за своей маленькой деткой в чёрных сетчатых чулках, шортах и блузе. Вельзевул понимала, что без кофе сейчас она потеряет сознание после бурной ночи, но чёртова гордость не позволяла ей остановиться и повернуться к Гавриилу. Они были друг другу недобывшими, постоянно расходились и сходились снова, пытаясь разобраться в чувствах. Про их непростые отношения говорил почти весь университет, и даже Кроули было неловко, что подруга отнимает у него публику. Анафема и Эзра, будучи одногруппниками Гавриила, старались поддерживать его и желали терпения, если их староста окончательно уверился, что мелкая экстравагантная художница — это любовь всей его жизни. Сейчас, на университетском дворе эта парочка выглядела очень комично, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, но тщетно. — Да постой же ты наконец! — Гавриил ухватил её за рукав блузки и притянул к себе. — И откуда после ночи в тебе столько сил для сопротивления? Вельзевул покраснела, но тут же решила перейти в нападение: — Ты воспользовался моим состоянием вчера! Я была в стельку! — Ты позвонила, сказала, что тебе нехорошо и я забрал тебя из бара, пока твои дорогие Кроули и Хастур, редкостные придурки, были заняты своими делами! Я думал, ты примешь душ и ляжешь спать! Это ты уже сама сказала, что хочешь… — О-о-о, блять! — девушка опять вырвалась и приметив друзей, решительно направилась в их сторону. Хастур подошёл к Кроули, заигрывавшему с какой-то первокурсницей, и похлопал по плечу: — Вельзевул здесь, обернись. Энтони, прежде чем послушать друга, обхватил ладонь девушки руками и еле слышно прошипел: — Надеюсь, моя милая, мы встретимся после пар, — очаровательно улыбнувшись, Кроули отвернулся и зашагал в сторону старосты. Ньютон, пытаясь пожать на прощанье руку Эзры, неловко попытался перехватить бумаги, подкинул в руках свои документы и в один момент они разлетелись по ветру. — О, боже! — только и воскликнул Фелл, когда спохватившийся Ньютон унёсся вслед за своими бумагами. — Не тормози, нужно помочь! — Анафема схватила друга за пиджак и потянула за собой. Сентябрьский ветер игривым потоком нёс белые листы в сторону Гавриила и Вельзевул. Гавриил опять добрался до Вельз и теперь держал её за предплечье чуть более крепко, чем пару минут назад. Он наклонился и, почти срываясь на крик, стал просить её успокоиться. — Это глупо, мы же можем просто поговорить, зачем ты убегаешь? — парень прикрикнул и всучил девушке стакан кофе. — Пусти меня, урод, мне больно! — девушка старалась не смотреть ему в глаза, чтоб не показать, что такая настойчивая забота ей очень даже по душе и вырывается она только для вида. — Хэй, Придуркоил! — вмешался в разговор подоспевший Кроули. — Отпусти даму, она взрослая и разберётся без тебя. — Да, давай живее! — стал поддакивать Хастур. — А то что? — Гавриил выпрямил спину, стараясь показать своё превосходство в комплекции. На его фоне тощий Энтони и невысокий Хастур действительно казались хиляками. — Вам совсем необязательно! — Ньют пытался отделаться от навязчивого блондина и его помогающей подруги. — Ньют, дорогой, нам совсем не в тягость, — слегка уже запыхавшись заверил его Эзра. — Правда, чистая правда, — вторила ему Анафема, подбирая часть листов рядом с собой. — О, нет! Листы возле наших вечных влюблённых, — лицо девушки исказилось от испуга. — И там опять какая-то заварушка. — Мне нужны мои документы! — Ньют прямой наводкой отправился за последними листами, подлетавшими к ногам Гавриила. Анафема вопросительно посмотрела на Эзру, лицо её выдавало беспокойство за первокурсника и говорило: «Ну, не оставишь же ты его!» Фелл глубоко вздохнул и побежал вслед за Ньютоном. — Послушай, Энтони, не лезь не в своё дело! Ты же опять просто стараешься привлечь к себе хоть немного внимания! -Думаешь, раз ты весь из себя журналист, то дохера психолог? — Кроули приподнял бровь и повёл плечом. — Не копайся во мне, а лучше разберись, что не так с тобой, раз Вельзи решила опять от тебя сбежать! — Да как ты смеешь, ублюдок! — Гавриил отпустил наконец руку Вельзевул и стал напирать на рыжего выскочку. — Простите, мои документы, — где-то снизу раздался голос Ньюта, но никто не обратил на него внимания. Обстановка накалялась с каждой секундой и никому не было дела, что происходит вокруг. — О, Ньют, дорогой, давай я помогу! — Эзра было хотел опуститься к первокурснику, но увидев назревающую драку, решил остановить её. — Джентельмены, что-то не так? — Фелл, не вмешивайся, — проскрипел зубами Гавриил, не отрывая взгляда от чёрных очков Энтони. — Да, Зефирка, займись своими делами, — насмешливо сказал Кроули, так же не поворачиваясь. Эзра возмутился такому обращению, но решил, что действительно не стоит лезть на рожон, а потому опустился к Ньюту, и стал помогать ему собирать оставшиеся документы. — Мне плевать, кто твой отец, ты уже достал вмешиваться в наши с Вельзевул отношения! — Гавриил был уже на пределе и еле держался, чтоб не начать драку. Самодовольный пижон Кроули бесил его все эти три года, оказывая, как казалось Гавриилу, плохое влияние на его девушку. — Ребята, ну хватит, — Вельз попыталась сделать шаг и встать между разгорячившимися парнями, но у неё не вышло, поэтому она осталась стоять вплотную, но сбоку, умудряясь при этом придерживать свой кофе. — Думаешь, я сам не смогу решить свои проблемы? Да я легко надеру тебе задницу, рыцарь хренов! — Правильно, Кроули, сейчас мы с ним разберёмся, — так же максимально близко вклинился между ними Хастур. — Да пошли вы оба, ради всего святого! Вы того не стоите, — Гавриил пытался разозлить нахалов всеми силами, чтоб в итоге обвинить их в завязавшейся ссоре. — Ну, вот мы и… — резко поднявшийся снизу Эзра врезал головой прямо в нос Хастуру и тот повалился от неожиданности назад, истекая кровью. — О, мой, бог, — испугался Фелл. — Я совсем не хотел, мне так жаль! — Да вы охренели, литераторы хреновы! — Кроули замахнулся, чтоб вмазать наконец Гавриилу, но в этом момент снизу поднялся Ньют и удар пришёлся в нос бедному первокурснику. — А! — Ньютон упал на землю, корчась от боли. — О, Ньют! — подбежавшая к нему Анафема, стала обнимать его лицо и вытирать кровь. В этот момент не на шутку разозлился Эзра, и, вспоминая утренний разговор с подругой о вседозволенности и пофигизме папенькиного сынка, решил действовать. — Это ты зря, — Фелл замахнулся для удара слишком сильно, задев рукой Вельзевул и её кофе, который от испуга она выронила прямо на пальто Гавриила. Удар от этого получился смазанным. — А, горячо! — Гавриил отпрыгнул чуть в сторону, пытаясь стряхнуть с пальто кофе. — Милый, прости! Это всё этот твой чудик! — Вельзевул отбросила стакан на траву и стала ему помогать. Раздался тихий хруст. Кулак Эзры достиг носа Энтони и очки слетели на землю. — Вот ты ублюдок, Зефирка! — Кроули, придерживая нос, посмотрел Феллу прямо в глаза и замер. Голубые, чистые глаза журналиста, словно сегодняшнее небо, почему-то не позволяли Энтони оторваться от них. Эзра тоже не мог пошевелиться и даже моргнуть, он никогда раньше не видел таких необычных глаз, как у Кроули — рыжие, как их обладатель, с тёмными вкраплениями. Они молча стояли и смотрели друг другу в глаза, будто больше ничего не существует вокруг. — Не волнуйся, милая, я сдам пальто в чистку, а потом… Снизу послышался легкий треск. Гавриил, пытаясь обойти дерущихся, случайно наступил на очки Кроули. Взгляд последнего наконец оторвался от Фелла, посмотрев на землю Энтони сразу обозлился и замахнулся для очередного удара: — За очки ты получишь отдельно, голубок! — Но удар не долетел до Гавриила, путь к нему перегородил собой Эзра. Кроули слегка опешил и попятился назад, поэтому блондин получил звонкую оплеуху в щёку. — Ох! — только и смог воскликнуть Фелл. Удар не был сильным и это его удивило, но для вида он зачем-то схватился за лицо и присел на землю. — Расступитесь, немедленно! — послышался вдалеке голос ректора. Только сейчас Кроули оглянулся и понял, что вокруг их потасовки собралась большая толпа. «Главное героически выстоять», — пронеслось у него в голове. Для непринуждённого вида он выпустил из второй руки наконец свой нос и понял, что кровь давно остановилась. Оказалось, что и этот пухлый ударил его не так уж сильно. Ректор уже пробрался сквозь толпу и нервно осматривая произошедшее, наконец выдал: — Все причастные ко мне в приёмную, живо!