Паж и канарейка

      На следующий день мальчик был доставлен во дворец под конвоем усатого и грозного стражника. Мальчик был совершенно спокоен, и казалось, воспринимал происходящее как очередное приключение, о котором непременно стоит поведать друзьям. Он внимательно изучал все вокруг. Сначала огромный сад с фонтаном, затем казавшиеся бесконечные дворцовые коридоры, с картинами в золоченых рамках, и румяное самодовольное лицо принца, стоящего теперь прямо перед ним.       − Так-так, − сказал маленький принц, подходя к мальчику. − Теперь ты здесь, в моём замке. И теперь ты должен меня слушаться. Но, я не стану тебя наказывать за вчерашнее. Даже наоборот, я хочу сделать тебе щедрый подарок.       Мальчик недоверчиво покосился на принца.       − Да. Именно подарок. Теперь ты станешь пажом! Ты будешь жить во дворце, учиться, и получать зарплату, а когда повзрослеешь, станешь королевским советником (то есть моим) и будешь жить в роскоши. Как тебе такое?       Мальчик надул губы и гордо отвернулся от принца.       − Что?! Продолжаешь упрямиться?! Теперь ты паж, слуга принца, а значит, ты не можешь меня ослушаться.       − А то что?       − А то, я наружу тебя тяжёлой работой, и тогда, ты сам станешь меня просить передумать.       − Не стану!       − Посмотрим!       Маленький принц топнул ногой, и приказал стражнику увести мальчишку. Теперь этот наглец получит по заслугам. Да, он будет пажом, будет хорошо питаться и спать в мягкой постели, но вместо того чтобы учиться и играть как остальные он будет выполнять всю работу черных слуг.       Маленький принц был очень горд собой и своим решением, ему не терпелось с кем-то этим поделиться, и он поспешил в комнаты пажей. Когда он оказался у северного крыла, в котором жили пажи, то остановился перед дверью. Он уже хотел было распахнуть ее, но услышал голоса за ней.       − Да. Я сам видел, как его уводили на кухню. Теперь он станет мыть грязную посуду и чистить котлы, − говорил один из пажей.       − Тяжёлая работенка, − посочувствовал в ответ другой паж. − Уж лучше бы ему согласиться с его величеством. Ведь это не так уж и плохо, служить ему.       − Мы «дружим» с принцем, и получаем за это больше чем отдаем. У нас есть все, жилье, еда, красивая одежда. Мы получаем деньги и образование, и все что от нас требуется это развлекать принца и смеяться над его шутками.       Маленький принц отшатнулся от двери, и едва не уронив вазу с наперстянками, стоящую неподалеку, побежал в свою комнату. Злость и обида обуяли его душу, ему захотелось что-нибудь сломать или же расплакаться. Принц метался по комнате, не находя себе места. Он всегда считал, что дружбу можно купить, но теперь оказалось, что можно купить лишь ее видимость.       В комнату постучала няня, но принц её прогнал. Ему сейчас не хотелось никого видеть. Он сел около раскрытого окна и опустил голову на ладошки. На сердце было тяжело и тоскливо.       Птичка, все это время дремавшая на жердочке, встрепенулась и посмотрела на принца. Красная канарейка принялась прыгать по жердочке и задевать колокольчик, чтобы привлечь внимание мальчика. Принц даже не обернулся и продолжал смотреть в окно. Тогда она принялась громко петь, стараясь отвлечь своего маленького принца от грустных мыслей. Звонкий птичий голосок пытался приободрить маленького принца, и понемногу все печали принца начали забываться и угасать.       − Ах, моя милая птичка! – маленький принц подошел к клетке. − Ты всегда радуешь меня своими песнями, но скажи, будь у тебя выбор осталась бы ты со мной?       Красная канарейка ничего не ответила и лишь подвинулась ближе к краю клетки.       − Я не всегда уделял тебе столько же внимания, как пажам, но ты не должна на меня за это обижаться. Я принц и делаю то, что захочу. А ты всего лишь маленькая птичка в клетке и у тебя нет ничего кроме меня, и поэтому ты так радуешься, когда меня видишь.       Канарейка склонила голову в бок и внимательно посмотрела на принца.       − Я поступал нечестно с тобой, но сейчас я все исправлю, − принц поставил клетку на окно и открыл маленькую дверцу. − Я дарю тебе свободу. Лети, если хочешь.       Канарейка неуверенно переступила с лапы на лапу и посмотрела на принца.       − Лети на свободу.       Канарейка встрепенулась и выпорхнула их клетки, растворяясь в воздухе.       − Ну и ладно! − сказал принц, и позвонил в колокольчик, чтобы позвать няню.