Левиафан

Золотистые, переливающиеся на солнце, волосы, порывом ветра постоянно прикрывали её лицо, пряча от моих любопытных глаз. Мелькали лишь кусочки: пунцовые щёки, что заливало краской стыда от взгляда на меня, распустившийся бутон пиона на пухлых влажных губах, зелёные изумруды вместо глаз. Она была невероятна. Такая хрупкая, ранимая, человеческий свет, к которому так тянуло мою измученную адской тьмой душу. Хотелось вобрать её в себя, выпить как бокал целебного снадобья, который вылечил бы и отравил одновременно. Но я не решался подходить. Признаю насколько это смешно: демон не желал соблазнить прекрасную деву. Я желал её любви, но не тела. Это всего лишь сосуд, который носит в себе саму суть человека, ангела или демона. Оболочка ничего не решает, хотя может быть приятным дополнением, как в моём случае. Девушка напротив меня могла затмить всех на небесах и в аду, и обязательно это сделает, я был уверен. Она достойна получить крылья, в ней бурлила энергия, словно в жерле вулкана. Она была так грациозна в своих движениях, будто боялась расплескать этот огонь внутри. А может и наоборот, упивалась своей притягательностью. Молочного цвета платье практически сливалось с цветом её кожи. Сдавленная корсетом грудь медленно поднималась и опускалась, постоянно отвлекая внимание от зелёных глаз. Из-под платья виднелись лишь тонкие щиколотки и маленькие ножки в прекрасных чёрных туфельках. Она как фарфоровая кукла, страшно прикоснуться, но не можешь себе в этом отказать. Заметив, как из ее белых пальчиков выскальзывает апельсин и уверенно катится ко мне, я выставляю ногу, останавливая убегающий фрукт и поднимаю его с земли. Сделав шаг навстречу прекрасной незнакомке, я сразу же остановился, встречая её прямой вызывающий взгляд. Она словно ждала когда я, наконец, возьму инициативу в свои руки, но с трудом сдерживалась, чтобы не спросить меня, какого черта я так долго не подхожу. Широко улыбнувшись белокурой принцессе, я возобновил шаги и поравнялся с ней лицом. Губы и глаза ещё прекрасней вблизи, а запах такой сильный... Пьянящая ваниль. Слишком приторно, я бы даже сказал слишком подозрительно, но ведь она простая смертная. Будь это демон или ангел, я бы подумал, что она пытается скрыть что-то за этим ароматом, но эта юная леди впервые меня видела и скрывать было нечего. - Прошу прощения, мисс... - учтиво склонив голову, я обратился к незнакомке, желая выведать её имя. Потерянный девушкой фрукт благополучно был сокрыт за моей спиной. Она повернулась ко мне всем телом и смущенно улыбнулась. - Уилмот. Элизабет Уилмот, - красавица протягивает мне свою ручку и я покорно пожимаю хрупкие пальчики, слегка касаясь их губами. Зелёные глаза с интересом оглядывают мою фигуру, останавливаясь на лице. - Позвольте помочь вам, мисс Уилмот, - указывая на корзину с фруктами, спрашиваю я. - В одиночку вы это не унесёте. Она кивает и чуть отступает, позволяя мне наклониться и поднять её ношу. - Только до кареты, а дальше я сама. - Как прикажете, - улыбаюсь я. Самостоятельная. Или хочет такой казаться. Откуда-то из-за угла выходит пышная женщина и тут же бросается к Элизабет, хватая ту за руку и чуть отстраняя от меня. - Мисс Уилмот, я вас потеряла! - взволнованно тараторит женщина. - Как вы только умудряетесь постоянно от меня убегать? - Не нервничай, Хелен, - успокаивает ее девушка. - Этот добрый джентльмен предложил мне свою помощь. Хелен злобно осматривает меня, а я выдавливаю из себя самую доброжелательную улыбку, из всех возможных. - Pardon*, - киваю девушкам. - Я не представился. Меня зовут Леви. - Здравствуйте, - слишком грубо отвечает мне Хелен. Я ей явно не понравился. Видимо, чувствует во мне потенциальную угрозу. Так даже интересней. - Боюсь, нам придётся отказаться от вашей помощи, мистер Леви, - сквозь зубы цедит женщина. - Полно вам, Хелен, негоже прекрасным дамам носить такие тяжести. Элизабет улыбается и многозначительно смотрит на свою служанку. Уверен, девушка очень надеется, что та не станет препираться со мной. Хелен покорно опускает глаза, подчиняясь мисс Уилмот, а я позволяю себе победную улыбочку и перекидываю корзинку с фруктами в другую руку. - Куда прикажете нести? - Здесь недалеко, - Элизабет указывает рукой вперёд. - Мой кучер ждёт нас там. Почти квартал мы идем в полном молчании, лишь когда на горизонте появилась карета юной леди, девушки обернулись ко мне с невинной улыбкой. - Благодарю вас, мистер Леви, - нежно мурлычет Элизабет, протягивая руки к корзине. Покорно отдаю ей фрукты и улыбаюсь самой обаятельной улыбкой в своём арсенале. - Надеюсь ещё однажды вас встретить, миледи. Склонившись в поклоне, распрощался с девушкой и свернул за угол, наблюдая через плечо, как они вручили кучеру свою добычу и залезли в карету, поднимая столб пыли от копыт лошадей. Интересная барышня, эта мисс Уилмот. Пройдя в нелюдимый переулок, вызываю водоворот и возвращаюсь домой. В конце концов, мне непозволительно так долго разгуливать по земле, даже по поручениям отца. Он незамедлительно потребует отчёт о каждом моём перемещении и, упаси Шепфа, если узнает, чем я тут развлекаюсь. Затхлый воздух преисподней резко бьёт в нос и заставляет поморщиться. Кабинет отца находится через пару поворотов и я замедляю шаг, чтобы собраться с мыслями перед нашей встречей. Дверь в его обитель открыта, изнутри слышится нетерпеливые шаги и шорох бумаг. Заглядываю сквозь приоткрытую дверь и ловлю с поличным двух маленьких воришек. Люцифер и малышка Мими. Ну конечно, они всегда вместе, даже в таком опасном месте, как кабинет Сатаны. - Попались, - победно произношу я и громко закрываю за собой дверь. Мими подпрыгивает от неожиданности и тут же пытается сбежать, но я ловлю ее за шкирку, отрывая от земли. Она барахтается, но никак не может дотянуться до моей руки и злобно сыплет проклятиями. - Где ты этого нахваталась? - смеюсь я, опуская её на землю рядом со своим младшим братом, который от страха врос в пол и окаменел. - Что вы тут делали, а? - Беги, Люци, - кричит его подельница, но бестолковый отпрыск Сатаны испуганно хлопает глазами и смотрит на меня. Мими, вооружившись книгами, замахивается, чтобы кинуть их в меня, но я предостерегающе поднимаю палец вверх и тихо говорю ей: - Я бы не стал, юная леди, - дьяволица опускает руки и книги с шумом падают к её ногам. - Объясните мне, что вы здесь делали? Отец вот-вот явится. Воришки молчат, виновато опустив глаза. - Идите в свои комнаты, живо! - строгий тон, не терпящий возражений, - А с тобой, Люцифер, мы поговорим отдельно. Младшенький нервно поводит плечами, но послушно берёт Мими за руку и уводит из кабинета. Как только за ними закрылась дверь, слышу нервный шёпот, а потом бег маленьких ног по коридору. Оглядываю помещение и с ужасом понимаю, что не успею вернуть всё к первозданному виду до прихода отца, но тем не менее, поднимаю книги и ставлю их обратно на полки, а разбросанные по столу бумаги, просто складываю в несколько стопок, молясь, чтобы отец ничего не заметил. Тяжелые шаги за дверью заставили вздрогнуть и выпрямить спину, предусмотрительно отойдя от стола и встав около стула, ожидая порции нравоучений и, возможно, избиений. Дверь с грохотом распахивается, ударяясь в стены и моему взору предстаёт растрёпанный уставший и злой отец. Не обращая на меня никакого внимания, он проходит к столу и усаживается в кресло, потирая переносицу. - Зачем пришел? - спустя минуту спрашивает отец. - Отчитаться о задании, - неуверенно произношу я, облизывая предательски пересохшие губы. - Всё прошло отлично. Глаза Сатаны упали на бумаги, которые я второпях небрежно сложил, а затем поднялись к моему лицу. - Рылся в моих вещах? - угроза в его голосе сбивает меня с толку. Я отрицательно замотал головой, но дрожь в теле не скрылась от него. Приняв это за ложь, отец вскочил со стула и подошёл ко мне, заглядывая в глаза. Я успеваю закрыться от него в последнюю секунду, чтобы он не увидел здесь Люци и Мими и не наказал их. Сатана хватает меня за подбородок, впиваясь пальцами в скулы и злобно шипит в моё лицо: - Ты что, щенок, думаешь меня обмануть? Мой защитный барьер он тоже расценил, как сокрытие правды. Отчасти, конечно, так и было, но пусть лучше накажет меня, чем этих чертят. Я достойно выдерживаю его пылающий взгляд, за что, естественно, получаю пощёчину. Отец не любит, когда кто-то считает себя храбрее него. Лицо горит от его ладони, но я устоял на ногах, чем ещё больше вывел отца из себя. Но как только он занёс руку для второго удара, в кабинет ворвалась мама и, увидев эту картину, вклинилась между нами, останавливая его. - Что здесь происходит? - ледяным тоном спрашивает она. Я на секунду обрадовался её появлению, но сделал уверенный шаг вперёд, чтобы встать перед ней и чтобы отец не подумал, будто я прячусь за её юбку. - Душа моя, - нежно, но со сталью в голосе, произносит отец. - Я разговаривал с сыном. - Это был не разговор! Левиафан, - она обернулась ко мне, рассматривая моё красное лицо, в глазах застыли слёзы. - Иди к себе, родной. Хотел бы я послушаться тебя, матушка, но за это я отгребу от отца ещё больше. Сатана прожигает меня взглядом, оценивая ситуацию: сбегу или останусь. - Мама, всё в порядке, - вкрадчиво отвечаю я. - Мы беседовали. Брови матери взлетают вверх и она переводит удивлённый взгляд на мужа. Сатана стоит как истукан, боясь показать ей свои истинные желания по отношению ко мне. За что он меня ненавидел, я до сих пор не знаю и, наверно, не узнаю никогда. Мама делает шаг назад, упираясь крыльями мне в грудь и тяжело вздыхает. Я аккуратно касаюсь её оголённых плеч и отодвигаю за спину. Сатана ухмыляется. - Я не хочу, чтобы ты поднимал руку на сына, - шепчет она, как будто себе под нос, зная, что мы всё равно услышим. - Что бы он ни сделал. На секунду в глазах отца мелькает раскаяние, но когда он замечает, что я смотрю на него, тут же покрывается коркой льда и выпрямляет спину, как вышколенный солдат. Мама разворачивается и покидает кабинет, напоследок бросив в нас укоризненный взгляд. Когда дверь за ней закрылась, отец подошёл ко мне и прошептал: - Молодец, что не нажаловался, - он протянул ко мне руку и я пожал её. - Я вспылил. Слово извини Сатана не знал, по крайней мере, в отношении меня. Сухо поклонившись ему, я вышел следом за матерью и скрылся в темном коридоре, бредя в свою комнату. Еще легко отделался, хоть щека и горела огнём, но это всяко лучше, чем все последующие удары. У отца была какая-то особая манера наказаний: первый удар всегда был самым безболезненным. Плюхнувшись лицом в кровать и раскинув в сторону руки, я попытался успокоиться и вспомнить что-то приятное, но на ум приходило только лицо моей прекрасной незнакомки и мысли о предстоящей встрече заполонили разум. Кто-то тихонько постучал в мою дверь и по этому стуку я сразу узнал незваного гостя. Крикнув "входи", я развернулся на спину и принял сидячее положение. Дверь противно скрипнула и из-за неё показался черноволосый мальчишка с красными глазёнками, виновато кусающий щёки изнутри и теребя пальцы до хруста. - Я пришел извиниться, - шепчет младшенький и я невольно смеюсь от его вида. Нашкодил, убежал, а наказание прилетело мне. Люцифер проходит чуть вглубь комнаты и усаживается у моих ног, рассматривая моё лицо. След от ладони отца мгновенно притягивает его интерес и он тянет руку, чтобы коснуться саднящей раны, но я уворачиваюсь, перехватывая его за запястье. - Никогда больше не тащи с собой Мими в кабинет отца, - тихо говорю ему. - Ты хоть представляешь, что он мог с вами сделать, если бы я не опередил его? Люций молчит и я вижу, как ему стыдно. Он об этом даже не подумал. Дети, что с них взять. Уже было слишком поздно и ему пора было ложиться спать, но когда я напомнил ему об этом, он запротестовал, умоляя меня оставить его здесь, в моей комнате и я не стал возражать. Уложив его в постель, я принёс несколько книг на выбор, чтобы он почитал перед сном и вырубился быстрее меня, не доставая меня своими вечными "почемучками" и я мог тоже спокойно уснуть, но мой план провалился. В темноте комнаты я не заметил, как взял с полки книгу с мифами и мой вечер превратился в урок мифологии и истории, а непослушный ученик допытывался до каждой брошенной фразы. - А что такое Субантра? - Это птица, живущая в гроте и питающаяся плесенью и непослушными демонами и ангелами. Субантра слепа и боится солнечного света, поэтому никогда не улетает далеко от своего гнезда, но ради тебя я могу заманить её сюда. - Нет! - вскричал Люций. - Не надо! - Тогда засыпай, а то ты меня до смерти заболтаешь. Дьяволёнок послушно закрыл глаза и сделал вид, что уснул. Я встал с кровати и пересел в кресло, прикрыв глаза и попытавшись уснуть. - Только не уходи, ладно? - шёпотом попросил младшенький и я улыбнулся, хорошо хоть в темноте этого было не разглядеть. - Хорошо. - потушив последнюю свечу, я откинулся на спинку и глубоко вздохнул, вспоминая мисс Уилмот. - Приятных снов.