Серая Шапочка

Девочка аккуратно высунула голову из-за стены, чтобы посмотреть внутрь кухни, и увидела, как старуха гладит свою кошку с недоумением и шоком. Старуха снова стала спокойна, как будто до этого ничего и не произошло. Старуха затем подняла глаза, столкнувшись взглядом с глазами девочки, и слабо нахмурилась. Серая Шапочка испугалась этого взгляда и, пока старуха не успела сделать ещё что-нибудь, побежала в сторону входной двери, повернула замок и выбежала из квартиры, не оглядываясь.

***

Девочка выбежала из дома, немного тяжело дыша, оглянулась вокруг и стала думать, куда идти дальше. В итоге, закрыв глаза, Серая Шапочка побежала наугад, ближе к центру города. День был ясный и тёплый, достойный для середины апреля, поэтому на дорогах было много машин, с семьями и друзьями, уезжающими куда-нибудь на пляж или в соседние города на отдых. Выбежав к дороге и увидев городскую жизнь, услышав гул машин и торопливые шаги людей, девочка почувствовала себя крайне неуютно, и даже начала жалеть, что убежала... Но лишь чуть-чуть. Её подростковая душа всё ещё просила чего-то недоступного в приюте или, уж тем более, в доме старухи. Поэтому, собрав свою волю в кулак, Серая Шапочка продолжила идти вдоль дороги, на приятный запах выпечки и цветочных прилавков.

***

Центр города кипел жизнью. Улицы были заполнены людьми: кто-то шёл на работу или в школу, кто-то в магазин, а кто-то — на местный центральный рынок, который каждую весну открывался и давал жителям насладиться тёплой выпечкой или приобрести себе необычные вещи ручного качества. В этом году прилавков было даже больше, чем в прошлом году. Солнце приятно грело кожу, а ветер освежал и ещё больше оживлял занятые улицы. Молодая женщина, с виду лет двадцати пяти, прогуливалась мимо прилавков и иногда останавливалась посмотреть на товар, задавая вопросы торговцам. Всё это она делала с маленькой девочкой за ручку. Черноволосая, с большими серыми глазами, на вид всего лет пяти, девочка с любопытством смотрела на большие с её точки зрения деревянные домики и изредка сжимала мамину мягкую руку покрепче, когда боялась потеряться среди толпы. — Не бойся, милая, — сказала женщина с любящей и довольной улыбкой. Эта улыбка всегда была способна растапливать сердца. — Мы с тобой никогда не потеряемся; я всегда буду рядом, — успокоила она девочку, с полной уверенностью в своём обещании.

***

Серой Шапочке было некомфортно. На улице было слишком много людей, и проходя мимо них, Шапочка чувствовала, будто кто-то вдруг не заметит её и раздавит. Но, будучи уже не маленькой девочкой, а полноценным подростком, она продолжала идти вперёд, смотря по сторонам в этой неизвестной ей местности. Она совсем не знала город. Красочные декорации на прилавках привлекали внимание. Девочка даже пару раз останавливалась и разглядывала товар, не в силах удержаться от того, чтобы не полюбоваться яркими украшениями: все эти камни так сверкали при лучах солнца, что слепили девочку, одаряя её серые глаза игривым блеском. Так они хоть на миг казались живыми. Торговец прилавка с украшениями улыбнулся, увидев глаза Шапочки, которые уставились на одно из изделий — колье с бриллиантами из белого золота, тонкое и лёгкое, какое хотелось представлять на шее такой же тонкой и нежной дамы. Черноволосая застыла, не двигаясь, будто это колье было чем-то очень важным. Ничто другое не вызвало у девочки ничего, кроме маленькой вспышки восхищения. А тут был чистый интерес. — Красивое, правда? — сказал мужчина с доброй ухмылкой, выдёргивая девочку из её мыслей. Когда она резко, даже слегка испуганно, подняла голову на него, он продолжил говорить: — Все украшения, что лежат здесь, я сам сделал. Эти слова сильно удивили девочку, и она не сдержала вопроса: — Серьёзно?.. Вы это сами сделали? — Ну, не прям сам... — Слегка смущённо ответил торговец. — Понимаешь ли, многие из этих украшений я сделал ещё много лет назад. Но до того, как девочка смогла, с ещё большим удивлением в тоне, спросить, почему он не продал их раньше, мужчина снова продолжил: — Я не продавал их раньше, потому что моя жена скончалась до того, как я успел это сделать. Эти украшения мы сделали вместе с ней, и у нас был совместный бизнес. Но, после её смерти, я не хотел расставаться с нашей совместной работой, и бережно хранил их в сундуке долгие годы. Я делал новые украшения, и продавал только их. — Но... почему Вы теперь выставили их на продажу? Вам не жалко их продавать? — Не сдержалась и спросила девочка. Торговец на это грустно, но забавно улыбнулся. — Да, жалко. Всё ещё жалко. Но хранить их в тёмноте и пыли, где они лежат месяцами, красивые но никому не нужные, жестоко по отношению к украшениям. Их создали, чтобы люди могли их носить и радовать глаз, а не чтобы они теряли свою ценность в моём сундуке. Серая Шапочка задумалась. В словах мужчины была правда: как бы ни было грустно расставаться с тем, что тебе кажется очень ценным, иногда это было необходимо. Девочка снова посмотрела вниз на украшение. Она не знала, почему, но оно ей безумно нравилось. “Хотела бы я подарить его маме; ей бы понравилось,” подумала брюнетка и снова заглянула в глаза мужчине. — Дяденька, я понимаю, что это прозвучит странно, но у меня есть к Вам маленькая просьба. Очень маленькая... — Скромно сказала девочка. Продавец поднял бровь. — А? Какая? — Спросил он добро, не ожидав просьбы от ребёнка. — Вы бы не могли продать это колье... — она указала на любимую драгоценность, — ...какой-нибудь очень доброй и милой девушке? Не просто случайной женщине, которой оно понравится, а... кому-то особенному. Голос Шапочки был очень невинный и неуверенный. Она понимала, что это наивно, и что ни один разумный торговец не стал бы выбирать клиента, а отдал при первой же возможности — лишь бы продать. Но мужчина видел, что девочка серьёзно относится к своим словам, и что она серьёзно приняла его печальную историю. Он снова мягко и слабо улыбнулся, и положил свою большую руку ей на плечо. — Хорошо, я продам его по твоему условию. Но только если ты пообещаешь мне, что сама тоже всегда будешь доброй девочкой, — тепло ответил он. — Я имею в виду... по отношению к себе, тоже, — он после добавил. Сероглазая смотрела на него с небольшим удивлением. “К себе тоже...” Она ничего не ответила на эти слова, лишь кивнула и улыбнулась, и после приятных пожеланий друг другу хорошего дня и тёплых “до свидания”, девочка пошла дальше. Солнце светило девочке прямо в лицо, освещая её серые глаза и делая их почти цвета платины*. “Быть добрее к себе... Если бы это только было так просто.”