This nonexistent world.

Легкий ветерок бережно ласкал верхушки высоких сосен. За ними чуть заметно было небо, утопающее в теплых красках заката. Пение птиц стихало, а свет переставал проникать сквозь ветви деревьев. Вокруг стоял дурманящий аромат лесных цветов и высоких трав. Пора идти. Идя по узенькой тропинке, казалось, что она вот-вот исчезнет. Исчезнет в траве и станет частью леса. Шаг за шагом, следуя по одинокой тропинке, которая становилась все светлее и светлее, можно было заметить, как деревья расходились показывая взору необъятные просторы долины. На свету было уже отчетливо видно какие растения находились в корзинке и убедившись в том, что ничего не забыла, Ифин направилась в сторону деревни. От шагов босыми ногами по земле, можно было услышать глухой звук, похожий на биение сердца какого-нибудь небольшого животного, попавшего в капкан. Девушка чуть ли не бежала. Нельзя вернуться позже захода солнца. До хижины часового около 3 миль, а нужно и того дальше. «Успеть бы…» - подумала она. Но и на бег переходить опасно - если проснутся духи полей, бежать уже не будет смысла. Осторожность и аккуратность. За холмом показался первый тотем. Он одиноко стоял, повернув свои лица на западный лес. Дойдя до него девушка взглянула сначала на поля поперед, затем на небо. Время есть. Размяв ноги и переложив корзинку в другую руку, она продолжила свой путь. Дом часового стоял все также угрюмо и одиноко. Время не обходное, а значит хозяин по обыкновению дома. Спит, а может ужинает, кто его знает. Спрятавшись за деревом в аллее у ворот, Ифин ждала подходящего момента. У нее кружилась голова, а ноги не держали ее тело так, как было прежде, но страх быть пойманной заставлял забыть об этих глупых мелочах и размышлять. Она уже знала где есть лазейка в ограде, через которую она и сбежала, но туда не попасть в это время. Шаг в траву и духи проснутся. - Черт… - прошептала себе под нос Ифи и крепче сжала корзинку в руках, прислоняясь к дереву. Закусив губу, она проклинала себя за то, что так поздно возвращалась. Еще немного и ее поймают, но не время сейчас думать об этом. План уже был. Осталось лишь поймать удачный момент. "Ну же, давай. Долго ты еще там…?" – бормотала она, пристально всматриваясь в окна дома, не отводя никуда взгляд от хижины. Она нервничала и не могла успокоить беспорядочное дыхание, хоть и знала, что все должно сработать. Вскоре в окне зажегся свет и медленно, никуда не спеша, проплыла черная тень. Увидев ее, Ифи покосилась назад и затаила дыхание. Дверь распахнулась и на порог вышел пожилой мужчина в темно-синем плаще с кожаным нагрудником поверх. Нагрудник был знатно потрепан временем и выглядел как мешок. На бесчисленных ремешках, свисающих от пояса до колен, качались черепушки и кости грызунов, в перемешку с засушенными плодами ягод. Борода мужчины хоть и выглядела неухоженной, но лежала ровно и даже была закреплена камнем Эфир. Он двигался размеренно тяжело выдыхая на каждом шаге. Доски небольшого фасада так и скрипели под его ногами. Старик, прищурившись, осматривал окрестности по обе стороны дома. Он то и дело застывал, глядя в одну точку, при этом кряхтел и покачивался из стороны в сторону. Девушка уже не смотрела на него, а стояла за деревом неподвижно. Ее дыхание успокоилось и закрыв глаза, она стала прислушиваться к скрипу досок. Какое-то время они продолжали дребезжать, но вдруг остановились. Стало неприятно тихо, и даже ветер прекратился. Ифин почти не дышала. Либо мужчина ушел, либо притаился и наблюдает. На это нет времени - нужно проверить. Расслабив все мышцы в своем теле, вдохнув поглубже, девушка взяла себя в руки и выглянула посмотреть. Старик стоял прямо, заведя руки за спину, и смотрел прямо на девушку. Его взгляд пронзал все на своем пути. Он не двигался. Ифи охватил ужас и страх. Тело вновь напряглось, а сердце забилось так, что заглушало ту мертвую тишину вокруг. Она тут же отвернула голову и уже действительно перестала дышать. «Дура, такая дура! А звук двери ты слышала?! О боги Кусваллы, простите мне мои грехи. Сделаю все что угодно, только бы он не посмотрел на меня…» - молилась та, отчаянно взывая к милости небес. Но не прошло и несколько минут, тишина все также продолжала окутывать поля. Ни шагов, ни голоса - ничего. Вдруг послышался скрип всё тех же досок, и громкий звук захлопнувшейся двери. Ифин сначала не поверила. Но обернув голову, увидела, что дверь закрыта, старика нет, а свет выключен. «Похоже, что грехи прощены…» - подумала она, с все еще непрошедшим страхом. Снова убедившись в том, что старик в доме и никого рядом нет, девушка проскользнула в ворота. Она выдохнула, и промокнув пот рукавом сорочки, рванула вперед. До деревни миля. Благо уж здесь опасаться нечего - поля не дикие, а значит, что можно не бояться, ненароком, разбудить кого-то неприятного. Когда дома появились на горизонте, и стали уже совсем большими, Ифи свернула в высокую траву по левую сторону от водяной мельницы. Если она пойдет прямиком через главную поляну, её поймают, и поминай как звали. Нельзя. Нужно вернуться в сады другим способом. Та, чуть согнувшись, пробирается сквозь траву вдоль ручья. Детей сейчас нет, и заметить ее в траве некому. Пробежав три дома, она перепрыгнула ручей и оказалась у деревянного заборчика. На первый взгляд, ограда была невысокой и выглядела совершенно неприметно. Совсем мелкий орнамент из позолоты и фейских камней виднелся сквозь толстые стебли лозы Сулута и цветов различных видов. Пройдя немного вдоль заборчика, девушка остановилась и подняла голову вверх, будто в поиске чего-то неизвестного. Между двумя деревьями виднелась прореха в ограде, едва заметная, но очевидная. Ифин снова промокнула пот и поставила корзинку на землю. Затем она аккуратно сняла блузку, не задевая ветки, расправила ее и накрыла ею травы так, чтобы их нельзя было увидеть. Осторожно оглянувшись, будто за ней погоня, она перевязала рукава и раздвинула ветки кустов, чтобы поставить туда корзину. - Подождите меня тут, я скоро вернусь, – улыбнулась та и влезла в черный ход. Еще за оградой она слышала знакомые голоса и надеялась лишь на то, что темой обсуждения является не она. Та уже пролезла сквозь небольшую щель в ограде, и вдохнув побольше воздуха, встала на ноги так, будто замечательно выспалась, а не бежала 3 мили босой по голой земле. Сад был намного меньше, чем казался снаружи: несколько видов цветов по периметру, 2-3 грядки, и совсем небольшой, но опрятный пруд. Сад – собственность старейшины, который назначался при хижине лекаря деревни. Дверь в доме была открыта, а свет ярко горел. Ифи с невозмутимым видом вышла из-за кустов, одновременно отряхиваясь от земли и листвы. - Ифи… - послышался сиповатый голос поодаль грядок. На траве, подогнув под себя платье, сидела маленькая женщина. Ее дряхлые ручонки сжимали горстку ягод, а глаза метались по фигуре Ифин настолько быстро, что казалось, будто перед ней восстал мертвый из вод, а не живая девушка из кустов. Видно сначала женщина удивилась, а затем ее лицо переменилось. - Ифин? - Да. Мое имя, – девушка все также невозмутимо шагала к дверям хижины. - Почему ты здесь? И почему ты… - женщина явно была в недоумении и всеми силами пыталась высказать словами свои чувства стоящему перед ней человеку, что у нее особо не получалось. - Я уснула. Днем. Когда дяде помогала, увидела огневых жучков, полезла за ними, а там и закимарила. Женщина застыла, и все также пристально смотрела на босого подростка, которая также всматривалась в нее. - А с блузкой что? - В стирке. Испачкала в ягодах. Женщина, было еще собиралась что-то сказать, но от молодой девушки и след простыл. Она сложила ягоды в небольшую горстку на расправленной, лежавшей земле ткани, и вытерев руки об передник, принялась вставать. - Слышь, а ты… - А дядя Тува не здесь должен быть сейчас? – Ифи выглянула в дверной проем и тут же в нем скрылась. - Он сейчас у старейшины. Ты мне другое скажи… - До свидания! – не дав досказать человеку предложение, она, найдя свои туфли у порога и захватив сумку, которая безмятежно лежала на столе, покинула дом. Расспросы, еще чего. «Сейчас я здесь, а значит все что сказала выше и есть правда» - думала та.