— Нет, Стефан, ты нужен здесь, — тихо говорит Локи, качая головой, и машет рукой в сторону гостиной, где начинает возиться ребёнок. — Моя магия на него слабо действует, когда он в таком состоянии, поэтому ему понадобится кто-то близкий рядом сейчас. Кто-то, кого он зовёт «папой».
Стрэндж смотрит на него пару мгновений и сдаётся, кивая. Они оба нужны их ребёнку, но также нужно и разобраться с теми, кто так жёстко обошёлся с Питером. И ему бы было плевать на всю мораль и законность действий, если бы в словах Лафейсона не звучала чистая правда.
— Хорошо. Возвращайся быстрее и целым, потому что Питу нужен не только я, — серьёзно произносит Стефан, дёргая уголком губ, и направляется в сторону гостиной. — Если что, зови. Я помогу.
— Конечно, — еле слышно отвечает Локи и исчезает в портале, оказываясь на крыше Башни Старка. Ему надо успокоиться, иначе потом будет хуже, но как же сложно это сделать, когда перед глазами всё ещё стоит картинка с разбитым Питером.
Спустившись, он проходит по коридору, слыша приглушённые голоса из гостиной. Значит, долго искать не придётся, если только там не кто-то другой. Кажется, всё идёт против них сегодня, потому что в комнате находится только Тор и ещё кто-то неизвестный ему. Вот ведь чёрт.
— И тебе привет, братец. Ты остался здесь? Я думал, что ты уже давно сидишь в Асгарде, — усмехается Лафейсон, осматривая комнату, и хмурится сильнее. — Где Старк?
— Тебя ждал, поэтому ещё не там, — пожимает плечами Одинсон и смотрит на него удивлённо. — Зачем тебе он?
— Я не вернусь туда в ближайшее время, — качает головой Локи, подходя к креслу и нервно глядя на часы. — Надо. И побыстрее.
— Почему не вернёшься? Это как-то касается того ребёнка? А Старк…
— Тони на совещании с Пеппер, поэтому не сможет сейчас подойти, — отвечает за Тора другой человек, на которого теперь направлен взгляд обоих. — Что за ребёнок?
— Ребёнок-паук, Роуди. Старк что-то говорил про Сибирь, откуда он его спас, — пожимает плечами Одинсон, не видя во всём этом тайны.
— Так. Питер не паук, Тор. Это его второе имя, — машет рукой Лафейсон, устало выдыхая, и пристально смотрит на Роуди, что под этим взглядом начинает нервно ёрзать. — Мне нужен Старк. Срочно. Очень срочно. И да, это касается Питера. Поэтому в его интересах появиться здесь в ближайшее время.
Джеймс хочет возразить, но замолкает, когда к убийственному взгляду добавляется такая же ухмылка, поэтому поднимает голову и, прокашлявшись, произносит:
— Пятница, ты слышала. Передай это Пеппер и Тони.
— Сделано, Мистер Роуди. Что-то ещё? — отзывается довольно приятный голос Искина.
— Нет, спасибо.
Локи всё-таки опускается в кресло, задумчиво потирая виски пальцами. Не одно, так другое. Как только всё это пройдёт, нужно будет устроить Питеру отдых. Даже сомнений нет, что Стефан будет «за», потому что все устали от всего этого. Додумать у него не получается, ведь под перекрёстными взглядами это делать не очень удобно, поэтому он поднимает голову и раздражённо спрашивает:
— Что? На мне что-то прилеплено, раз вы смотрите на меня? Какого чёрта?
— Объясни, что это за ребёнок, раз ты на Землю рвёшься, а не захватить трон Асгарда? — спрашивает изумлённо Тор, убирая зонтик на стол, чтобы не мешался рядом. — Из-за него ведь ты всё время пропадал из дома раньше? Когда все мы думали, что у тебя кто-то появился, а ты не опровергал эти слухи.
— О, братец. Ты, наконец-то, научился анализировать всё сам, не слушая других. Похвально, — усмехается Лафейсон и закидывает ногу на ногу, чуть склонив голову к плечу. — Допустим, так и есть. Что с того? Какая разница, кем мне приходится он? И я тебе уже говорил, поэтому повторюсь. Мне не нужен был этот трон. Сейчас ничего не изменилось.
— Ладно это, но как этот парень касается Тони? — интересуется Роуди, выпрямляясь на своём кресле, потому что компания Бога коварства, что когда-то пытался поработить Нью-Йорк, совсем не располагает к расслабленному состоянию.
— Понятия не имею. Меня не было пять месяцев, за которые они как-то познакомились, — пожимает плечами Локи, поглядывая на молчаливого брата, и хмыкает, когда слышит, как раскрываются двери лифта со звонком. — Да неужели? Ты бы ещё завтра пришёл, Старк.
Тони закатывает глаза, скидывая с себя пиджак и галстук на спинку дивана, и осматривает всех собравшихся, останавливая взгляд на нём. Единственный вопрос, что мелькает в голове, не находит ответа, поэтому остаётся только задать его вслух. Или их.
— Что ты здесь делаешь? Это раз. Что с Питером? Это два, — спрашивает он, взглянув на подошедшую Пеппер и заметив беспокойство в её глазах.
— Во-первых, не верю, что говорю это, но мне нужна твоя помощь. Сейчас Пит в безопасности, так что всё нормально, — спокойно говорит Лафейсон, вставая на ноги и подходя к ним. — Думаю, этот разговор стоит проводить наедине, ведь, как я понимаю, вам ребёнок доверяет. По крайней мере, Мисс Поттс.
— С какой стати я должен помогать тебе? — усмехается Старк и складывает руки на груди, опираясь бедром на диван.
— Тони, — шипит Пеппер, кидая на него возмущённый взгляд, и снова смотрит на Локи. — Если это касается Питера, я помогу. Неважно с чем и как. Просто скажи, что нужно.
— Почему? Почему для него ты готова на это? — спрашивает мужчина, глядя теперь только на неё, в ответ получая насмешливый и испепеляющий взгляд.
— Тебе напомнить, что этот парень спас твою жизнь? — выгибает одну бровь Поттс и копирует его позу, складывая руки на груди. — Но да. Ты спрашивал, как мы с ним познакомились? Он спас мне жизнь, когда я по своей глупости подставилась, поэтому пуля оказалась в его боку, а не в моей голове. Даже не из-за этого я помогу ему, а потому, что этот ребёнок мне дорог. Ты же тоже Роуди всегда помогаешь.
Теперь все удивлённо смотрели то на Пеппер, то на Тони, который пытался всё обдумать, но в голове так и не укладывалось. Каким же слепцом нужно было быть, чтобы ничего не замечать? А пятнадцатилетний парень смог спасти её, даже не упоминая об этом никогда. Наверное, теперь его это не шокирует, зная характер Паркера. И всё же… как так?
— Джей, Тор, сходите пока в тренажёрный зал или в кафетерий. Не знаю. Куда-нибудь. Нам нужно поговорить, — сипло произносит он, махая рукой в сторону лифта.
Те с неохотой встают и уходят, тихо переговариваясь о несправедливости всего этого, однако, спорить не начинают, видя серьёзные и настороженные взгляды остальных. Зайдя в лифт, они спускаются на несколько этажей ниже, о чём оповещают цифры над дверцами. Только тогда Локи снова садится в кресло и сцепляет пальцы на коленях.
— Сразу скажу, что Пит не знает о моём здесь присутствии и обо всём остальном, — негромко говорит Лафейсон, глядя на свои руки. — Возможно, ему также не понравится то, что я сейчас предложу вам сделать, но потом он всё равно отойдёт. Не впервые.
— Тогда ближе к сути. Что случилось, раз ты даже пришёл ко мне? Ладно, к нам, — поправляется Старк, ловя на себе пронзительный взгляд Пеппер, которая опускается на диван.
— Раз вы с ним общаетесь, не знаю, как близко, то знаете, что у него нет родителей. Так?
— Допустим, — тянет Тони, опираясь на спинку другого кресла.
— Тринадцатое октября. День их смерти. Он как-то вскользь упоминал, когда мы с ним разговаривали, — кивает Поттс и хмурится, замечая, как тот кривится на этих словах.
— Можно бы устроить им это, но, боюсь, Питер этого не одобрит, — вздыхает Локи, жалея, что этот ребёнок имеет над ним такую власть. — Полтора часа назад я пришёл к нему в квартиру и увидел дивную картину. Два человека утверждали, что они его родители. К сожалению, это так.
— В смысле? Как? Почему тогда?.. — непонимающе смотрит на него Пеппер, не желая верить в то, что мелькает у неё в мыслях. Если это так, то... что это за люди?!
— Не может быть. Я смотрел его биографию и там чётко написано, что он жил с тётей и дядей, а последнее время с опекуном, информация о котором скрыта почему-то. Даже для меня, — с непонятной интонацией произносит Старк, что-то обдумывая, и проводит ладонями по лицу. — Чёрт возьми. Ни о какой смерти родителей там и не написано было.
— Именно. По его словам, они отказались от него из-за карьерного роста. Я думал, что только у Богов такое происходит, но нет. Люди поражают меня всё сильнее, — усмехается едко Лафейсон и подаётся вперёд. — У меня есть большие сомнения, что они пришли к нему по доброте душевной, чтобы почувствовать себя родителями. Так что думайте. Кто-то мог узнать, что Питер знаком с вами?
Поттс переглядывается с Тони и прячет лицо в ладонях, понимая, как они подставили его. Сначала она, а потом и он. Как-то раньше не казалось, что это может отразиться и на нём. Зато теперь становится очень даже ясно.
— Значит, могли. Тогда делаем так. Сейчас отслеживаем Паркеров и мило беседуем с ними.
— Ты думаешь, что они что-то скажут нам?
— Старк, неужели ты забыл, кто я? Мне даже немые всё расскажут.
***
Питер просыпается медленно, какое-то время балансируя между сном и реальностью, пока кто-то гладит его по волосам. Это успокаивает и даёт возможность снова уснуть, но в памяти вспыхивает прошедший день, вызывая бурю эмоций. Только теперь там есть одна, которая помогает не скатиться в удушающую депрессию. Ту, что когда-то спровоцировало исчезновение Локи. Теперь есть безразличие и равнодушие к этим людям, чего никогда не было по отношению к Лафейсону и Стрэнджу.
— Я слышу, как ты думаешь, — тихо говорит Стефан, не отрываясь от книги, но пальцы в волосах перестают двигаться. — Как ты, ребёнок?
— Будто меня пережевал читаури раз десять и выплюнул, — бормочет Паркер и привстаёт на диване, чтобы упасть на него и обнять за пояс. — Ты ведь не откажешься от меня? Даже если мне стукнет двадцать один? Или мне заранее готовиться к этому? Лучше скажи сразу.
Стрэндж откладывает книгу и внимательно смотрит в глаза Питера, которые сонно смотрят в ответ. Всё-таки жаль, что Локи не взял его с собой, потому что он с радостью помотал этих двух нелюдей, чтобы на лице
его ребёнка не было этого отчаяния и обречённости. Даже после смерти дяди и тёти тот не появлялся перед ними таким разбитым. Только это уже разжигает гнев и ненависть внутри, а есть ещё тысяча и одна причина, что добивают остальные гвозди в их гроб.
— Стефан? — шёпотом зовёт его Питер, когда ответа нет слишком долго, и в глазах зажигается паника. Неужели?..
— Нет.
— Нет?
— Нет, — снова повторяет он и обнимает парня сильнее, чуть улыбаясь. — Будет тебе двадцать или тридцать, мне плевать. Я буду рядом столько, сколько тебе понадобится, и ты никуда от меня не денешься. Уверен, Локи то же самое скажет или уже сказал, поэтому, ребёнок, ты попал. Капитально так. Только не волнуйся. В личную жизнь я не буду лезть. Всё-таки это твой выбор и так далее.
— Спасибо, — на грани слышимости произносит Паркер, утыкаясь носом в его грудь и обнимая сильнее. Не раз и не два ему хотелось начать благодарить всех Богов за то, что у него появилась такая семья, о которой даже мечтать не являлось возможным. Наверное, поэтому Локи каждую встречу слышит от него одно простое слово, наполненное самыми искренними эмоциями:
«спасибо».
— Тебе спасибо, Пит. Без тебя ничего этого и не было бы. Ты стал той самой переменной в наших жизнях, о чём мы даже не догадывались и не ожидали, — тихо смеётся Стрэндж и поправляет съехавший плед на парне, не сдерживая мягкой улыбки, когда тот потирается щекой об него. — Отдохни ещё немного. Когда проснёшься, всё будет хорошо, и все будут в сборе.
— Конечно, — сонно бормочет Питер, чувствуя, как его целуют в макушку, и прячет улыбку под пледом.
— И, Пит.
— М?
— Мы любим тебя, поэтому не забывай об этом, что бы ни случилось.
На мгновение ему кажется, что весь воздух выбивают из лёгких, а в глаза насыпают песка, но уже в следующую секунду дышать становится легче, пока сердце отбивает бешеный ритм. Это не то, что звучит у них каждый день, да что там день? В памяти всего лишь пара раз, когда они такое говорили, и то в шуточной форме больше. Только это не значит, что его не любят, или он их. Просто они показывают это действиями и поступками. Например, завтрак. Банально, но, кто первый просыпается, тот делает его на всех. Когда кто-то засыпает здесь за книгами, то просыпается уже с подушкой под головой и накрытый пледом. Это делается не из-за какой-то нужды, а потому что они заботятся о каждом. И любят. Безмолвно, поступками, но любовь не становится от этого меньше. Поэтому…
— Да, Стефан. Я вас тоже люблю. Что бы ни случилось.
***
Как Стрэндж и обещал, он просыпается уже к ночи, и все в сборе. С кухни доносятся голоса Стефана и Локи, которые слишком эмоциональны сейчас, кажется, а для его слуха легче лёгкого различить слова. И лучше бы это было не так, потому что становится обиднее и противнее на душе.
— Они все за решёткой сейчас. Правда, перед этим им пришлось посетить тюремную больницу. Пусть радуются, что не морг, — с отвращением произносит Лафейсон.
— И всё же. Зачем они появились сейчас перед Питом? — с явным непониманием спрашивает Стрэндж, делая тяжёлый вдох.
— После провала с карьерой они связались с компанией Фриедс. Странное название, но для прикрытия самое то. За несколько лет работы на них, у Паркеров образовался немалый долг перед их начальником. Месяц назад он взбесился на Человека-паука, что сорвал у него сделку с покупателем, поэтому послал этих двух его искать в уплату долга, — Локи делает паузу, как понимает Питер, для успокоения, а после продолжает низким голосом, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. — Они вспомнили, что у них есть сын, который знаком с самим Старком и его гендиректором. Благо, они не знали, что ребёнок и есть Человек-паук, так что просто хотели выманить через него информацию о нём. Всё же приближённый к таким людям. Сейчас Старк прикрыл эту компанию, сдавая всех поголовно под суд и за решётку.
— Почти ночью?
— Он Старк. Попробуй, откажи ему в таком деле, как сажание за решётку торговцев детьми и людьми, — усмехается Лафейсон, судя по звуку, опускаясь на стул. — Никогда не думал, что люди могут быть такими прогнившими и отвратительными. Иногда забываю, что не все такие, как Питер. Ну, и как ты.
— Грубо. Очень грубо, — хмыкает Стефан, вздыхая. — И как тебе в роли героя? Уверен, завтра Старк выйдет на пресс-конференцию по этому поводу, и твоё имя мелькнёт там.
— Надеюсь, что нет, потому что всё это было сделано только для одного человека.
— И он это знает. Но лучше скажи ещё пару раз, потому что ребёнок боится.
— Поверь, я боюсь не меньше. Иногда кажется, что даже больше.
— И ведь не поспоришь, потому что да. Никто не говорил, что с отцовством идут ещё и страхи.
— Но тебе ведь нравится, согласись. Можешь не соглашаться. Я и сам знаю, что тебе нравится чувствовать себя гордым отцом.
— И кем же тогда ты чувствуешь себя? Гордым другом? Братом? Ой, нет. Мне одного ребёнка достаточно.
— А я чувствую себя гордым Богом, так что цыц.
— Напугал, как же.
— Невыносимая семейка, чёрт возьми.
И Питер согласен с этим, утыкаясь лицом в подушку и пытаясь успокоиться. Только ничего не получается, потому что внутри всё топит теплом и нежностью, а осознание того, что они «в тайне» зовут Стрэнджа его отцом, приносит лишь радость и счастье. Это ужасно приятно и даёт повод для того, чтобы как-нибудь назвать его этим словом. Таким далёким когда-то, но таким нужным сейчас.
Папой.
Спустя минуту приходит новое осознание. Паркеров, которые хотели его использовать, посадили, и причастен к этому Локи, что пошёл к Старку. Без его ведома и просьб. Сам пошёл и сделал это ради него? Да, ради него, как они и говорили. Он бы расцеловал Лафейсона, будь тот…
Стоп.
Что?!
