Наставник

      — Очевидно ритуал привлек много нежелательного внимания и Основатели теперь пытаются взять ситуацию под контроль, — задумчиво пробормотала Вейв, постукивая указательным пальцем по подбородку, — ладно, давай сначала разберемся с приоритетными задачами.       — Предполагаю, что ее Слуга, а это точно Слуга, — по их связи сообщил Сэйбер, уже вернувшийся в духовную форму, — принадлежит к классу Райдер или Арчер. В меньшей степени это Кастер, хотя совсем исключать этого нельзя.       — Корабли такого типа начали строить лишь ближе к семнадцатому веку, фактически пороховое оружие поставило крест на эпохе героев, а значит скорее всего сам по себе Слуга слаб и не представляет угрозы без своего Фантазма, — начала размышлять Вельвет, делая второй рукой пометку в блокнот.       — Ощущаю в вашем предположении, но, — полюбопытствовал мечник, на всякий случай делая обход вокруг здания. В любом случае церковники все еще не получили ответа на свое предложение, а полиция Кореи тщательно ищет убийцу.       Бдительность в его времена никогда не была излишней. Дикие животные порой были ничем не меньшей угрозой подосланных убийц, уж ему ли не знать. Намерения той беловолосой монахини, а так же нынешней гостьи были сомнительны и непонятны, что создавало напряженное ожидание. Слуга мысленно вздохнул, его полем брани никогда не являлась политика и интриги. Даже при смерти, он не ощущал ни злости, ни сожалений, он прожил свою жизнь, связанный гейсами и умер все еще пытаясь следовать им.       — Лишь класс Ассасина и Арчера предполагают наличие пассивной способности Независимое Действие, которое экономит расход праны, — заучено, словно по учебнику повторила маг, делая новую пометку под озвученным выводом, — разумеется это предполагает как и большую самостоятельность так и более сложный контроль.       Другого Слугу немного покоробила бы последняя фраза. Но он посвятил свою жизнь служению и его желанием и одновременно сожалением было именно само служение. Он хотел выполнить свой долг с честью и чистой совестью, не идя на компромиссы. Простая мечта, которой не суждено было исполниться в мире грязной политики и страстей… в который он сам со временем погрузился больше чем хотел.       — Сложности с управлением, как с Берсерком? — уточнил Сэйбер, обновляя на тротуаре у черного входа руну с оповещающим сигналом и слабым проклятьем. Даже современного мага средней руки эта мера не остановит, но хотя бы задержит. В конце концов, хоть Слуга и получил обучение от одного из самых могущественных магов своей эпохи и земли, сосуд его был привязан к классу полагающемуся на прямое столкновение, нежели хитрые уловки. Что было ему по душе.       Вейв уже было открыла рот, чтобы оспорить такое предположение, но вспомнила действия этого класса в прошлой войне. Несомненно разум Короля Рыцарей был отравлен безумием и злобой, но действия ее были далеки от ожидаемых хаотичных нападений и лишь инстинктивной защиты. Не было заметно, что Айнцберны или та гомункул-Мастер испытывала необходимость корректировать и направлять каждое действие. Как правило подобные сосуды для Берсерков лишаются возможности нормально коммуницировать, подчиняяюсь лишь прямым приказам, в обмен получая существенную прибавку ко многим параметрам. И если продолжить мысль, это самый нежеланный класс с тактической точки зрения, так как именно боевой опыт и мудрость Героев являются неоценимым подспорьем для Мастеров современной, куда более мирной и этичной эпохи. Хотя лично Вейв, погруженная в совоеменную историю людей больше наставника бы могла поспорить с этим хотя бы частично.       — Не уверена, — озвучила свои мысли она, снова делая пометку с уточнением и перечеркивая прошлую запись, — в прошлом у меня не было сильных проблем с Райдером. Но тогда и сама война не длилась долго и условия с подготовкой были куда проще.       — Вы участвовали в прошлом ритуале? — по их связи она ощутила сильное удивление Слуги.       Мда, а слона то она сама забыла. И это после всех своих нареканий о близорукости других магов!       — Хах, даже вспоминать не хочется, мне пришлось противостоять куче убийц и своему наставнику, по глупой случайности и собственной наивности, — фыркнула с долей веселья маг, хотя воспоминания о недавнем предательстве Арчибальда покоробили ее, напомнив, что поводов для веселья не много, — даже удивительно, что пережила это дерьмо. И вот опять, втянулась и опять, возможно, мне придется столкнуться со своим наставником, убийцами и безумцами. Порой жизнь подкидывает нам неожиданные сюрпризы, да?       — Да, — коротко и мрачно ответил он, вспоминая историю собственного предательства. Об этой эпопее можно было бы написать роман, но он не был уверен какую концовку бы хотел увидеть и сам, — судьба довольно запутанная штука… и у нее неприятное чувство юмора, — последнее воин фианны произнес уже оглядывая своего Мастера более мрачным взглядом. Служить предателю шло против его принципов. На долю секунды он даже подумал о том, чтобы отделить голову этой девушки от тела. Но тогда он снова предаст свое слово.       Иронично, предатель призвал предателя, похоже даже в посмертии ему не отмыть своего греха. В любом случае, Мастер упомянула, что была втянута в прошлый ритуал, как и сейчас, случайно. Так что он не должен делать поспешных выводов.

***

      Широ мысленно снова прокрутил в голове короткий разговор с Лувеагелитой, магом Часовой Башни и однокурсницей Рин. В прошлом он считал шансы их повторной встречи настолько маленькими, что даже не стал узнавать о ней, ограничившись некой сжатой общей информацие о роде занятий семьи Эдельфельт. А теперь они по какой-то странной причине пересеклись второй раз за день. И где?       — Вы преследовать меня, юноша? — с долей флирта и искреннего удивления уточнила Эдельфельт на приемлемом японском, хотя лично он бы предпочел простой английский, которым финка явно владела в совершенстве.       Котомине демонстративно осмотрелся, как бы ища элементы магического ремесла и не найдя их в обычном коридоре самой обычной старшей школы Мисаки и легкомысленно развел руками.       — В силу обстоятельств я перевелся в новую школу, вопрос в том, что тут делаете вы, мисс Эдельфельт? — тон прекрасно скопированный у отчима демонстрировал лишь любопытство, в то время понятный для мага подтекст интерес Церкви к возможному нарушению правил Ассоциации или Статуса Секретности. С чем не та ни другая организация не шутили.       Лицо мага нахмурилось. Либо она действительно подумала, что подросток запал на ее прелести, либо, что Церковь послала своего человека проследить, чтобы иностранка не чувствовала себя на чужой земле слишком свободно. Там поднятие мертвых, тут создание химер и всякие демонические призывы. Кто знает?       — Я не создавать проблем и я тут не выполнять задание Ассоциация, — потеряв былой энтузиазм, довольно обтекаемо ответила девушка, накручивая длинный локон на изящный пальчик. Всем своим видом она демонстрировала невинность, чем немедленно вызвала еще больше его подозрений.       — Тогда, полагаю, Смотритель в курсе того, что на его землях собирается жить еще один маг? — убедившись, что в коридоре они одни, кивнул в сторону папки Широ. Улыбнувшись той самой улыбкой, какой его вымораживал Кирей он показал такую же папку у себя в руках, — всем переведенным ученикам выдают одинаковый набор документов. В одинаковых школьных папках.       Лувия выругалась сквозь зубы, будь проклята бюрократия этих азиатов! Попасться на такой мелочи и именно человеку связанному с ритуалом и трижды проклятым Наблюдателем Фуюки. Весь ее идеальный план создания тайного плацдарма в соседнем городе пошел по одному месту еще не начавшись. Мисаки было выбрано не зря, недавно почивший Смотритель тут был чисто символический, погруженный целиком в немагический мир, вполне закономерно, что новый наследник пойдет по его стопам. А так как Япония не входила в состав Ассоциации, то и отчитываться необходимости не было, хоть и все риски и ответственность на этой территории тоже ложились на самого мага. По большей части из-за столь удобного расположения и минимальных рисков раскрытия, она и выбрала Мисаки, уже зачищенный перед уходом экзекуторами от всего мистического.       — Спонтанный решений, ахаха, — неловко рассмеялась она, прекрасно понимая, что ее подозревают в чем-то. Но пока у этой личинки экзекутора нет доказательств, то и предъявить ей он ничего не сможет, — я решить погрузиться в ваш древний культура. Мое впечатление высоко, такой нет в Англии.       — Понятно, — лаконично ответил он, убрав улыбку и коротко поклонившись, — желаю приятно провести время в этой стране, мисс Эдельфельт.       — Эм, стоять, — помахала рукой Лувия, понимая, что Широ обязательно доложит Смотрителю, а та, пусть и чисто из формальности, отправит сообщение Часовой Башне, а там в столь длинной цепочке новость обязательно всплывет где не нужно и Мато или Тосака об этом узнают. Весь план висел на волоске, маг уже и так провела немало работы над тем чтобы создать фальшивое алиби, которое бы некоторое время не связывало ее с войной за Грааль.       Даже не прокол в рассчетах или сложные интриги, а всего лишь глупая случайность готова была накрыть все вуалью провала! Кошмар! Недопустимый кошмар, который Лувеагелита конечно же не допустит.       — Услуга, — торопливо выпалила она, хищно сцапывая его локоть и прижимая к своей пышной груди. Натуральной от природы между прочим! К сожалению долгосрочные стратегии были в ее духе, а вот такие спонтанные решения без какой-либо разведки и подготовки как правило не приводили к хорошему результату. И если для молодого озабоченного школьника такого бы хватило, то для Широ спасенного Айрисфиль Айнцберн, гомункула воплощающего чистую нечеловеческую красоту… ход был сомнительным.       — Прошу прощения, я не намереваюсь вмешиваться в дела вашей семьи, мисс Эдельфельт, — вежливо, но твердо произнес Котомине, медленно высвобождая руку из плена, — или Ассоциации. Или Часовой Башни, если они вас послали, но вы должны понимать как расценит такое неуважение Смотритель Тоно.       Тот факт, что Котомине уже знал Смотрителя усложнял ситуацию. Поэтому Лувия пошла в наступление, вместо попыток обороняться.       — А какой дело у вас? — снова преградив дорогу юноше, она проницательно прищурилась, — я думать Церковь закончил дела в этот город.       — Я собираюсь здесь учиться, — удивленно помахал рукой с папкой Широ, — в ближайшем будущем в Фуюки проведут совершенно не безопасный ритуал, — он иронично усмехнулся, мысленно попеняв на поведение скопированное у Кирея, — вы же не думали, что я настолько идиот, чтобы продолжить обучение в одной школе с потенциальным Мастером, которого попытаются устранить?       Сакура бы очень долго смеялась, потому что слишком хорошо знала его. Котомине почти видел это прикрытое ладошкой лицо с хитрым прищуром и тихий мелодичный смех.       Сначала Эдельфельт хотела возразить, что к моменту ритуала Широ уже окончит обучение в старшей школе, и его слова слишком жестоки по отношению к «официальной» пасии, но быстро сообразила, что чуть не попалась в столь очевидную ловушку. Это бы сразу выдало ее интерес и познания к войне за Грааль и конкретно к самому Котомине младшему и его окружению.       — Мастером? — изображать незнание было бы глупо, поэтому она решила сыграть нечто усредненное, — вы говорить о старый опасный ритуал в Япония. Я знать о нем от Рин, — уже смотря на собеседника совсем иным взглядом, продолжила Лувия, — поэтому выбрать место подальше.       — Полагаю мы оба поступаем мудро, не влезая в опасные авантюры, — ответил Широ, в это раз не пытаясь обойти Эдельфельт.        К мысленному смеху Сакуры в его образе добавился саркастичный взгляд отчима и мерзкая ухмылка Мато. Ну да, лицемерие прямо-таки сквозило в каждом его слове, но правильно будет хотя бы предупредить эту девушку не делать глупостей. Прибыла она дабы незаконно иследовать Мертвых Апостолов или попытаться отобрать владения Тоно, чем род то ли шакалов, то ли гиен Эдельфельт был весьма известен, это приведет к насилию. И возможно чьей-то смерти.       — Я быть рада, учиться с понимающим другом, — распологающе улыбнулась она, уловив намек. Пока она не занимается чем-то слишком опасным, Котомине не будет вмешиваться, — и раз уж вы прибывать раньше, покажите пожалуйста где тут находиться балетный клуб.       Широ вздохнул, когда его руку снова захватили, похоже маг собиралась вытянуть из него все что можно.       — Кстати, раз уж вы уже знать Смотрителя, познакомите нас…       Он снова вздохнул.

***

      Она была окружена водой, ночное небо освещалось яркими разноцветными огнями, отражаясь от лица знакомо выглядящей женщины. Это был сон, но не ее, Слуги. Сакура не могла оглядеться, не могла распознать местность наверняка, но уж точно это не был древний Урук. Женщина европейской внешности выглядела довольно странно в явно не совсем традиционной юкате, хоть и лицо ее все никак не всплывало в памяти, Тосака отчетливо понимала что знает ее.       Резкий профиль и нечеловечески хищные глаза знакомо-незнакомой женщины резко контрастировали с мягкой улыбкой, когла она ненадолго повернула голову и что-то спросила.       — Я же не идиот, чтобы дать чему-то заглушить мои царственные речи, — голос Гильгамеша звучал все еще высокомерно, но куда теплее чем обычно. Она не видила его лицо, но осознавала, что Слуга в этот момент улыбнулся.       В какой-то момент разговора женщина потянула его руку, чтобы свалить вместе с собой в воду, видимо с какого-то пирса, но Гильгамеш продолжал держать ее. И эта короткая сцена говорила об их отношениях куда больше. Король Героев не отпускал ее до самого конца, пока…       В этот момент Тосаку разбудила мелодия будильника, со вздохом она выключила его и устало откинулась на подушку. Непривычная обстановка дорогой гостиницы в первые секунды запутала ее, но Сакура быстро вспомнила что сейчас находится в Корее, в ожидании встречи с вражеским Мастером. Один звонок домой, чтобы предупредить отца и через него школу, и вот она уже ночует не пойми где. Несмотря на стереотипы о взаимной ненависти корейцев и японцев, Тосака не заметила в этой стране к себе какого-то чрезмерного негатива. С другой стороны несмотря на малый размер, Ансонг был довольно наводнен иностранцами. Не туристический город, скорее с уклоном в промышленность и фермерство так что вокруг сновали обычные работяги европейской и среднеазиатской внешности. Конечно хватало и просто мигрантов с соседних стран, но в меньшей степени, по крайней мере в этом городке. Согласно картам недалеко, в соседнем, более крупном населенном пункте, распологалась американская военная база и там иностранцев должно было быть еще больше. Неплохое место чтобы затеряться Вейв с ее приметной для азиатов внешностью.       Выйдя в гостинную, она обнаружила свежий завтрак, а на балконе величественную фигуру Короля Героев. В этот момент Тосака задумалась о том, что Слуги не должны помнить свои призывы. В конце концов Граалем призывается даже не копия, а часть копии оригинальной легенды. Конечно она понимала что есть некая лазейка, ведь сама по сути была участником такого призыва. Но судя по увиденному отрывку и тому как легко в новом современном мире ориентируется древний правитель, он уже когда-то довольно долго пробыл в схожем. Далеко не дни и недели.       Возможно в той, другой жизни, Гильгамеш встретил кого-то, но само время и пространство не позволяли им быть в месте. В другой ситуации это бы даже выглядело романтично, если бы не сам призыв и его мрачный подтекст. Сакура пока не спешила лезть в это, все же у нее, в отличии от прошлой войны, полно времени. Узнать древнего духа лучше тоже было частью ее плана, ведь такие возможности и перспективы выпадают не каждому. Все же в этом Основателям стоило отдать должное.       Закончив с трапезой, Тосака осторожно, чтобы не побеспокоить Слугу, тоже вышла на балкон. Вид на город был довольно посредственным, но в то же время чем-то напоминал ей родной Фуюки. Словно бы Синто и Мияму хаотично смешали, и современный гипермаркет стал окружен маленькими черипичными домиками, а многоквартирные комплексы очутились на окраинах вместе с университетом и целой россыпью маленьких семейных ресторанчиков и ларьков. Узкие улочки были тесно забиты машинами, как и старые обветшалые двухэтажные парковки. Много стариков, много взрослых, но почти нет детей. Всего парочка играет в парке, да одна уже немолодая мамочка с коляской… подождите, там что собака?       — Маленький город или большая деревня, — с усмешкой протянул Гильгамеш, — ты смотришь на труп, который еще не осознал своей смерти. Рождаемость здесь сокращается столь стремительно, что хоть сколько-нибудь ее компенсируют «завозные» дети иностранцев. Корейцы упрощают получение виз и привлекают молодежь заводить детей, вот только жизнь здесь столь непомерна, что даже местные живут поколениями в сьемном жилье.       — Вся жизнь в долг, — грустно произнесла Сакура, обводя взглядом дороги, — много красивых машин, парки, магазины в шаговой доступности, но нет самих людей.       — Работают по двеннадцать часов, сидят в дешевом и доступном интернете, спят и едят по необходимости с самого младенчества, — брезгливо махнул рукой Король Героев, — это существование. То же что быть рабом, вот только ни цепей, ни надсмоторщиков нет.       — Это куда сильнее цепей, — указала на антенны, а потом на свой телефон Тосака, — телевидение и интернет позволяют тебе быть кем угодно в своем мирке… или выдуманном другими лучшем мире. Похоже на религию, цепляет и затягивает даже лучше, в какой-то мере.       — И при этом ты остаешься никем, — закончил он, вздохнув. Было у него искушение обрушить на эту дыру свой гнев. Например парой захудалых фантазмов стереть квартал другой, но изменило бы это хотя бы этот городишко? Людей в нем и их посредственные мечты? В такие моменты он понимал почему оскверненная Артурия ни во что не ставила побочные потери среди гражданских. Она жила куда ближе к простому люду и впитывала все их зло и бессмысленность существования.       Тосака же в это момент гадала, испытывает ли ее Слуга сожаление? О выборе который сделал в прошлом. Воспоминания о Гильгамеше четвертой войны были сильно детскими и покрытыми налетом наивности. Да и не только выглядел, но и говорил тогда он совсем иначе.       — Если бы я считал, что все люди одинаково бесперспективны, я бы не убил ее, — удивительно беспечным тоном произнес Гильгамеш, — что бы ты не увидела. Я не сожалею о том что знал ее. И о том что остановил, — он снова сделал глоток того воняющего чесноком вина и ностальгически улыбнулся, — и она не сожалела, а это самое главное, девочка. Подумай над тем, чтобы не сожалеть о своих решениях, как это делают другие герои.       — Есть ведь достойные цели, стоящие наших жертв, о Король Героев, — удивленно заметила она, не решившись встретиться взглядом со Слугой, но и не став проявлять неуважения отворачиваясь. Она спокойно смотрела себе под ноги, не чувствуя унижения перед столь могущественным существом, — разве ваши деяния не пример?       — Я не был рожден человеком, в том смысле и с тем мировозрением что ты можешь представить, девочка, — после довольно долгой паузы ответил Гильгамеш, — мне чужды ваши чувства и мораль, даже ценности мы с тобой видим совершенно иначе. Все что я делал… это было всего лишь моим эгоизмом, а не героизмом, — он весело улыбнулся, заметив церковного шпиона на соседней крыше и миролюбиво помахал рукой, — боги и люди всегда будут на разных уровнях.       Учитывая, что он сам являлся именно ключем между ними, Король Героев явно подразумевал некий подтекст, который Сакура должна будет понять позже.       Оставив Мастера над размышлениями, Слуга в один быстрый прыжок оказался у церковника за спиной. Стоило отдать должное, местный экзекутор ничем не выразил обеспоенность ситуацией.       — Отец Сон Мин, — представился он, — приношу извинения за то, что потревожил, но…       — Не трать своего и моего времени, смертный, — оборвал его Гильгамеш, повелительно взмахнув рукой, а другой рассыпав перед собой заготовки от черных ключей, — говори, то что твои хозяева хотят донести минуя уши моего Мастера.       Если экзекутор и удивился или испугался, то вида не подал, лишь с любопытством осмотрел свою руку, в которой секунду назад держал эти самые заготовки. Может он и не был самым выдающимся бойцом своего региона, но являлся опытным ветераном охоты на Апостолов, отступников и даже изгонял духов. Так что этот трюк без кровопролития и наглядно продемонстрировал разницу между ними.       — Впечатляет, — прокомментировал он, впрочем больше не став тратить времени, — мы лишь надеемся, что вы воздержитесь от сражений на этой земле.       — А если нет? — без провокации, просто резюмируя сам факт того, что Слугу класса Сэйбер сдержать будет невозможно, ответил он.       — Мы подготовили несколько локаций, которые, как мы надеемся, удовлетворят вас в плане дуэли, — ничуть не смущенно продолжил церковник, потянувшись к бумагам.       — Не стоит, мы здесь не для этого, — фыркнул Гильгамеш, указывая на место где пряталась Мастер Вельвет, — Ассоциации так же обеспокоена возможными проблемами со Статусом Секретности. Наша задача лишь безопасно для всех вывести «проблему» в надлежащее место. Без сражений.       — Простите мое любопытство, но если другой Мастер откажется? — полюбопытствовал нейтральным тоном Сон Мин. Вся его мимика и моторика рук говорили о неверии в бред про задание от Ассоциации. И в общем-то он был прав, однако и доказательств обратного не имел, чтобы подловить на вранье.       — Тогда, я полагаю, она примет вашу помощь, — Слуга безразлично пожал плечами, он и сам удивился как легко столь прямая ложь соскользила с его языка. С другой стороны в общем контексте он как раз таки был вполне искреннен, проблемы со Статусом бы могли положить окончательный крест на ритуале, навряд ли Святая Церковь готова была терпеть сопутствующие проблемы далекого ритала на «своих» территориях, — наша задача тут: уменьшить возможный ущерб, а не создавать проблемы. Если вы справитесь сами лучше нас, то мне меньше головной боли.       — Благодарю за понимание и сотрудничество, — так и не сдвинувшись, экзекутор ожидающе посмотрел на Слугу.       — Мне и вправду надо это озвучивать? — риторически спросил Гильгамеш.       — Мы ведем наблюдение, в том числе и для вашей безопасности, — дипломатично отозвался Сон Мин, — являясь нейтральной стороной, мы обеспечиваем связь с местным Смотрителем и Наблюдателем ритуала в Фуюки… дабы не возникло недопонимания с Часовой Башней.       О, вот как. Эти жалкие маги с того маленького островка опасаются, что Мастера попытаются укрепить свои позиции за счет силы Слуг, вне контекста войны за Грааль.       — Соблюдайте уважительную дистанцию, — предостерегающе, но пока без угрозы, протянул Гильгамеш. Он бросил экзекутору прослушивающее устройство скрытое в подносе на котором утром принесли завтрак.       — Примите искренние извинения, — легко поймав дорогой прибор, церковник мысленно отметил, что призванный дух смог определить современное техническое средство без капли магии. В прошлом не отмечалось подобных глубоких знаний у Слуг, — гарантирую, что подобное неуважение более не повторится.       — Как и подобное предупреждение, — уже не особо скрывая намек, ответил Король Героев, жестом руки вонзив перед ногами церковника один из святых клинков. Не Дюрандаль или Аскалон, но все еще фантазм достойный Слуги, — через сутки Мир сотрет сие изделие, рекомендую поспешить.       Сон Мин проводил исчезающего в золотой пыли Слугу любопытствующим взглядом. Угроза и дар, несколько шаблонно по его вкусу, но гораздо более мирно ожидаемого. Пожав плечами и не став дольше над этим раздумывать, экзекутор отозвал всю слежку с обоих Мастеров. В конце концов эти маги пришли и ушли, местному отделению от этого ни холодно, ни жарко. А вот изучить подобный артефакт у них возможности больше не будет и время то ограничено.       Хитрый ход, он оценил.