Острая грань/Sharp Edge (Смертоносец #2)

Вечерние сумерки опустились на одну из ярчайших жемчужин Ближнего Востока. Я стоял у окна, любуясь зажигающимися городскими огнями Дубая, и неспешно покуривал сигарету — оказалось, Эдел позаботилась и об этом, и теперь у меня было две пачки «Честерфилд». Сама девушка, ничего не объясняя, ушла, настояв, чтобы я остался дома. Вид у неё был чертовски подавленный, и у меня не оставалось никаких сомнений, что это было как-то связано со взрывом. Я взглянул на часы. Десять часов тридцать минут. Погасив окурок в пепельнице на подоконнике, я присел на кровать и вздохнул. ЧЁРТ, И ВО ЧТО Я ТОЛЬКО ВЛЯПАЛСЯ? ПОЧЕМУ МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТА ДАМОЧКА НЕНАМНОГО БЕЗОПАСНЕЕ АГЕНТОВ ЦРУ, ПЫТАЮЩИХСЯ НАЧИНИТЬ ТЕБЯ СВИНЦОМ? ТАК МНОГО ВОПРОСОВ, ТАК МАЛО ОТВЕТОВ… Дверь распахнулась, и Эдел впорхнула в комнату своей лёгкой походкой. Я улыбнулся: — Я не слышал, как ты вошла! — А что, мне следовало топать как стадо слонов? — хмыкнула Эдел. В ответ на это я пожал плечами: — Чёрт знает! Итак, — я пристально посмотрел ей в глаза, когда она села рядом со мной, — кто же ты? Что происходит? Ты ведёшь себя донельзя странно! — Не более странно, чем ты. Я точно так же не имею ни малейшего представления о том, кто ты такой. Всё, что мне известно — ты был одним из тех, кто затеял стрельбу в торговом центре и схлопотал несколько пуль. На кого ты работал, кто тебя подстрелил — этого я не знаю. Возможно, ты сам грёбаный международный террорист! — Хочешь знать правду? — рявкнул я, — меня подписали на это дело мудаки из ЦРУ! И один из них же и всадил в меня три пули! — Прекрасно! — протянула девушка, — берусь предположить, что и имя твоё не настоящее? Ты не Скотт Стоун, верно? Некоторое время помолчав, я медленно кивнул. — Верно! Эдел шлёпнула меня по бедру: — Лжец! Я посмотрел на неё. На губах девушки красовалась игривая улыбка, глаза смотрели на меня с вызовом. Нежно приобняв её за талию, я медленно наклонился к ней. Но, когда от моих губ до её собственных оставались считанные миллиметры, она, засмеявшись, мягко отстранила меня от себя: — Нет-нет-нет! Не сейчас! — Что-то не так? — изумился я. Выражение лица Эдел изменилось. Теперь оно было серьёзным и даже немного печальным. — Ты спрашивал, кто я. Ладно, я отвечу тебе. Ты слышал про Эллиотта Шепарда? — спросила девушка. Прежде, чем ответить, я извлёк из кармана пачку сигарет и зажигалку: — Позволишь? Она кивнула и принялась наблюдать за тем, как я зажигаю и раскуриваю сигарету. Хорошенько затянувшись, я спросил, выдыхая дым: — Ты не о том самом Эллиотте Шепарде? Боксёр, чемпион в тяжёлом весе? Был застрелен в Чикаго два года назад, убийц так и не нашли? — Да, именно он, — Эдел задумчиво покрутила прядь волос. — Он был моим мужем! — добавила она, — теперь, после его смерти, я боюсь даже возвращаться в США. Кто бы ни были его убийцы, они неоднократно подбрасывали мне записки с угрозами, однажды вымазали дверь собачьей кровью. Сейчас я живу тут, в Дубае. Ни в чём себе не отказываю, но не сказала бы, что счастлива. — Мои соболезнования! — пробормотал я, докуривая сигарету. Молодая вдова вымученно улыбнулась: — Это жизнь, дружок, ничего не поделаешь! А ты, между прочим, тоже интересная личность. — Я? Не смеши! Что во мне интересного? — я отвёл взгляд. — Ну, — задумчиво протянула Эдел, — не каждый день видишь перед собой воскресших мертвецов. Разве твой сгоревший труп не похоронили в закрытом гробу на Саутсайдском кладбище? Я резко повернулся и бросил на неё уничтожающий взгляд. — Приятно познакомиться, Дэмиен Райден! — сказала она и улыбнулась. *** Фары побитого белого минивэна с облупившейся краской освещали оживлённое шоссе, над которым, словно громадное ювелирное украшение, сияли тысячи разноцветных фонарей, неоновых вывесок и окон небоскрёбов. Водитель и его спутник, между которыми сидел Маджид, за всё время пути не произнесли ни слова. В отличие от террориста, эти двое были европейской наружности. На коленях у каждого лежали укороченные автоматы Калашникова, но они искренне надеялись, что в ближайшее время оружие им не понадобится. Первым молчание прервал водитель. — Вижу, тебе крепко досталось. Но я надеюсь, что ты чувствуешь себя вполне прилично. Тебе ещё многое предстоит сделать. Маджид гневно посмотрел на своего собеседника. — Я не подчиняюсь никому, кроме Аллаха! — его голос звучал грозно и властно, — и то, что мы сейчас на одной стороне, не означает, что ты будешь мне указывать. Ты такой же неверный, как и американцы. И я действую исключительно в своих интересах и интересах Аллаха. А вы лишь предоставляете мне средства для осуществления поставленных целей. Водитель рассмеялся. — Как скажешь, Маджид! Но позволь дать тебе совет. Уезжай отсюда как можно скорее и заляг на дно. Американцы будут тебя искать. Маджид кивнул: — Несомненно! *** Форт-Мид, штат Мэриленд Седан Ника Стоукса оставил позади громаду административного комплекса Форт-Мида, направляясь в Балтимор. Рабочий день компьютерщика уже подошёл к концу, и всё, о чём он теперь мечтал — это приехать домой и, приняв горячий душ, выпить пару бутылочек хорошего пива с пиццей, посмотреть телевизор или послушать старые альбомы «Айрон Мэйден». Ник не был женат, но его это ни капли не угнетало. Скорее, напротив, он чувствовал себя свободным, ведь никто не нарушал его личного пространства, и он мог заниматься всем, чем хотел. А компьютеры, да и электроника в целом, были его страстью. Страстью, которой он посвятил свою жизнь, и которая приносила ему весьма недурные деньги. Сегодня ему позволили уехать домой пораньше, чем он с удовольствием воспользовался. Несмотря на внезапно хлынувший дождь, Стоукс чувствовал себя едва ли не на седьмом небе от счастья. Не каждый день отпускают пораньше, и, хоть он и любил свою работу, сидеть сутками перед монитором компьютера было отличным способом сойти с ума. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он заметил, что со стороны Форт-Мида ехало ещё несколько знакомых ему автомобилей, владельцев которых он знал лично. Посигналив другим сотрудникам АНБ, он бросил мимолётный взгляд на грузовик и джип, ехавшие чуть поодаль, и прибавил скорости, предварительно включив музыку. When I was wandering in the desert And was searching for the truth I heard a choir of angels calling out my name I had the feeling that my life would never be the same again I turned my face towards the barren sun Спустя какое-то время впереди показалась заправка, и Ник, мысленно прикинув, сколько бензина у него осталось, подумал, что неплохо бы залить полный бак, чтобы потом, в случае чего, не застрять. Служебные автомобили его коллег из Агентства уже промчались мимо, через некоторое время мимо пролетел грузовик. Сбрасывая скорость, Стоукс почти подъехал к заправочной станции, как вдруг раздался хлопок, и седан слегка тряхнуло, а затем потянуло влево и развернуло против часовой стрелки. «Твою мать!» — подумал Стоукс, чудом успев затормозить. — «Только неделю назад менял покрышки!» Не обращая внимания на возмущённо гудевший клаксон пристроившейся сзади машины, Ник вышел из своего автомобиля и наклонился, рассматривая переднее левое колесо. Конечно, было очевидно, что покрышка лопнула не из-за изношенности, она была почти совсем новой. Так что Ник предполагал, что напоролся колесом на что-то острое. Однако, присмотревшись получше и посветив фонариком своего смартфона, он понял, что дело было не в этом. В памяти снова возник серебристый джип, следовавший за грузовиком. В момент, когда лопнула покрышка, джип как раз пронёсся мимо. Стоукса словно окатили ледяной водой из ведра. — Твою мать! — повторил он уже вслух, рассматривая пулевое отверстие в покрышке. *** Саутсайд, штат Аляска, несколько дней спустя Более подходящего места встречи нельзя было представить — терраса, параллельно являвшаяся местом для курения, была в относительном удалении от остальной части ресторана, находившегося на мансарде торгово-офисного центра. В это время там было занято всего два столика — влюблённые парочки, которые считали романтичным провести вечер, наслаждаясь не только друг другом, но и панорамным видом на вечерние огни Саутсайда. Они не особо мешали Форсайту и специальному агенту ФБР Джейсону Маккуэйду, сидевшим за самым дальним столиком. После того, как Форсайт помог Райдену инсценировать собственную смерть, Маккуэйд был одним из заинтересованных лиц, желавших подкинуть Смертоносцу работёнку, которую он должен был выполнить в обмен на свободу. Из соображений безопасности Форсайт решил вместо Анкориджа поехать в Саутсайд, так как в столице штата с большей вероятностью могли присутствовать те, кто стоял за убийством Фоллонсби. *** — Здесь и правда отличное пиво, мистер Форсайт! — одобрительно кивнул Маккуэйд, пригубив пенного напитка из бокала. Форсайт чуть заметно ухмыльнулся, затянувшись сигаретой. Тяжело вздохнув, он посмотрел на Маккуэйда и произнёс: — Если меня не подводит память, мы пришли сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать качество выпивки, которую здесь подают. У меня есть вопросы, на которые мне хотелось бы иметь ответы. — Я вам ничего не обещаю, — развёл руками Маккуэйд. — Это дело стало для меня личным, агент Маккуэйд! — невозмутимо продолжал Форсайт, — в какую игру был втянут Райден? И что связывает в этом деле ЦРУ и ФБР? Маккуэйд медленно и с расстановкой ответил: — Видите ли, я, конечно, считаюсь важной шишкой в Бюро, но я вовсе не глава ФБР или ЦРУ, и уж точно не директор Национальной Разведки. Мне поручили сотрудничать с Управлением. Николс, тот тип из Лэнгли, которого вы видели со мной в больнице, как раз представлял ЦРУ при проведении операции. Да, полагаю, что они действительно отправили Райдена в Дубай. Но вот каким боком здесь замешано ФБР, я без понятия. Начальство говорит загадками, всё, что я понял — грядёт что-то крупное, и прямо здесь, в Америке. И полагаю, это как-то связано с той сранью, которую устроило ЦРУ в Дубае. Что насчёт Райдена? Полагаете, он жив? Труп никто не нашёл. — Чёрт его знает, — Форсайт отхлебнул пива, — но я думаю, что вам стоит взглянуть на это. Возможно, именно за эти бумаги поплатился жизнью мой друг. Кто-то убил специального агента Брайана Фоллонсби несколько дней назад. Убийца что-то искал у него в карманах, но личное дело Райдена было у меня в кабинете. Кое-что меня смутило. Взгляните, — он протянул бумаги Маккуэйду, и тот принялся их внимательно изучать. — Проклятье! — пробормотал Маккуэйд и, поймав на себе вопросительный взгляд Форсайта, пояснил: — Я ознакомился с его личным делом перед тем, как его отправили в Дубай. Его несколько месяцев готовили в каком-то закрытом центре. Кто-то подменил заключение врача-психиатра. Там было написано, что у Райдена стальные нервы, он хладнокровен, думает на несколько шагов вперёд и является чуть ли не великим стратегом. Ага, и это после того, что он учинил в Саутсайде! Да, сработано было чисто, он добрался до своих врагов. Однако… простите за неудобный вопрос, но это правда, что Райден состоял в романтических отношениях с вашей покойной напарницей Эшли Чейз? Форсайт утвердительно кивнул: — Чистая правда. Она погибла у него на глазах от выстрела в голову. — Не думаю, что после такого он смог бы взять себя в руки. Особенно после того, что я только что прочитал, — заявил Маккуэйд и добавил: — Цитирую: «Психически нестабилен. Вспыльчив. Впадает в ярость по малейшему поводу. Есть склонность к садистскому насилию». Очень странно. Такого человека ни за что бы не привлекли к выполнению какого-либо ответственного задания. Тут ещё написано о подростковой психологической травме. Возможно, она и стала следствием его провала в Колумбии, о котором, кстати, в том личном деле, которое я читал, не было ни слова. Он совершил непрофессиональный поступок. Поставил под угрозу важную операцию, что повлекло за собой смерть его напарника, пусть даже она и оказалась инсценировкой. И всё ради попытки спасти двух девушек. Благородно, но недостойно профессионального военного, вам так не кажется? — Полностью с вами согласен, агент Маккуэйд, — Форсайт залпом осушил бокал с пивом и закурил новую сигарету, — что думаете по поводу его подростковой травмы? Когда Маккуэйд открыл рот, чтобы заговорить, внимание Форсайта привлекли двое мужчин, вошедших на террасу. Одного из них, щуплого и чересчур молодого на вид, он видел впервые. Второй оказался ему знаком. Долговязый, с кудрявыми волосами, чуть за тридцать, в очках в позолоченной оправе. — Николс, если я не ошибаюсь? Какого хрена вы тут делаете? — взревел Форсайт при виде агента ЦРУ. Николс с высокомерной ухмылкой кивнул ему и повернувшемся к незваным гостям Маккуэйду. — Мы прилетели из Лэнгли, чтобы поговорить с вами, мистер Форсайт! — сказал Николс, — со мной вы уже знакомы, так что позвольте представить вам Джерри Харрингтона! Агенты ФБР неохотно пожали руки ЦРУ-шникам. Одна из парочек за дальними столиками, видимо, поняв, что у них на глазах происходит встреча неких важных чинов, встали из-за столика и удалились с террасы. — Я ни о чём, мать вашу, не буду с вами говорить, пока вы не ответите на МОИ вопросы! — кричал Форсайт, размахивая сигаретой. Николс одарил его снисходительной усмешкой: -Тише, нас могут подслушивать! Форсайт не унимался. — Кто? Ваши же коллеги? Какого хера вы делаете здесь? Почему вы отправили на секретную операцию психически неуравновешенного виджиланте, а не более подготовленного бойца? Не вы ли прикончили Фоллонсби, чтобы скрыть правду? — Об этом я и хотел с вами побеседовать! — Николс присел на один из свободных стульев, Харрингтон продолжал неподвижно стоять. — То есть? — встрял в разговор Маккуэйд. — Во-первых. Соболезную по поводу вашего коллеги, но это были не мы. Во-вторых. У вашего друга из Форт-Мида очень большие проблемы! — сказал Николс, — нам прекрасно известно, что это он взломал ЦРУ и прислал вам личное дело Дэмиена Райдена. Возможно, вы уже в курсе, что кто-то уже пытался его если не убить, то припугнуть точно — неизвестные прострелили переднее колесо его машины по пути домой с работы. Что ж, мне жаль парня, но уголовную ответственность за киберпреступления ещё никто не отменял. Кто знает, может, в тюрьме он будет в большей безопасности? Неизвестно, кто пытался его запугать… — Сволочь! Пидорас! — Форсайт резко встал со стула и наотмашь ударил Николса, разбив тому нос. Кровь брызнула на белую накрахмаленную рубашку агента ЦРУ. Маккуэйд перехватил руку Форсайта: — Хватит! Успокойтесь, чёрт возьми! — Тебе, мудила, это даром тоже не пройдёт! — заорал Николс, прижимая платок к окровавленному носу, — ты лишишься должности, а Стоуксу я обеспечу уютную камеру! — Отсоси, крыса ЦРУ-шная! — Форсайт продемонстрировал Николсу средний палец и покинул террасу, направляясь обратно в ресторан. Сначала он думал заказать ещё пива, но решил, что штраф за вождение в пьяном виде его определённо не обрадует. *** Подставив лицо прохладному вечернему ветерку, Форсайт направился в сторону своей машины, предварительно пожав на прощание руку Маккуэйда. Оба ЦРУшника тем временем уже усаживались в свой служебный автомобиль, как вдруг Николс внезапно окликнул Форсайта. — Чего тебе? — крикнул тот. — Ты играешь с огнём, Форсайт! Не лезь туда, куда не стоит, или потеряешь и свою должность, и свободу! — Да пошёл… Чудовищный грохот и ослепительная вспышка оборвали Форсайта, отброшенного в сторону взрывной волной. Его седан и несколько стоявших поблизости машин превратились в один большой огненный шар, металлические обломки разлетелись в стороны, разбивая стёкла других машин. То, что осталось от рулевого колеса одной из взорвавшихся машин, разнесло вдребезги заднее стекло машины Никколса, который уже лежал на асфальте, прикрывая голову руками. — Срань святая! — прошептал Маккуэйд, глядя на горящие остовы автомобилей.