***
Вальбурге казалось, что она движется в плотном белом тумане или даже облаке. Более того, даже почвы как таковой под ногами не ощущалось. При желании так же легко, как она сейчас шла вперед, можно было подниматься или опускаться. Но она все шла и шла, надеясь найти хоть какой-то ориентир в этом пространстве. — Регулус! — время от времени звала она своего сына. Она пришла сюда за ним, за своим мальчиком. Сколько слез она пролила из-за старшего сына, сколько сил она вкладывала в воспитание наследника — и все зря. Младший был ее отдушиной. Регулус, ее маленький король, казалось, был рожден, чтобы стать идеальным Блэком. Вальбурга думала, что ему несколько не хватало блэковской страсти и авантюрности, но, видит магия, она просто плохо знала своего сына. — Регулус! — крикнула еще раз мать, и ей показалось, что где-то в этом тумане ей откликнулись. Она поспешила в нужную сторону, и наконец туман начал приобретать какие-то очертания, постепенно уплотняясь. И вот она очутилась во внутреннем дворе собственного дома — лужайка, несколько кустов, старая яблоня с качелями. Сердце сжалось. На качелях катался Регулус — на вид ему было лет шесть-семь, он напевал тоненьким голоском песенку, которой она сама научила его: — Раз, два, три, четыре, пять — будут Блэки колдовать. Три, четыре, пять, шесть, семь — коль боишься, лезь в постель. Шесть, семь, восемь, девять, десять — нет страшнее Блэков мести! Можешь плакать и рыдать — не спастись тебе никак! Вальбурга застыла, не веря своим глазам — вот ее мальчик, совсем маленький, но уже точно волшебник. — Регулус! — Мама! — мальчик спрыгнул с качели, улыбнулся и побежал прочь, в дом. Вальбурга бросилась за ним: — Регулус, стой! Подожди меня, это же я! Но мальчишка уже забежал в дом. Вальбурга вошла следом — всюду ей чудился его смех. Она шла знакомыми коридорами, поднималась по лестницам, открывала двери. Эта — в малую гостиную, Вальбурга заглянула и увидела саму себя. Она сидела в своем любимом кресле и, поджав губы, отчитывала старшего сына: — Сириус, твое поведение совершенно недопустимо для наследника и просто молодого человека из приличной семьи! Как у Цисси в кровати оказалась лягушка? — Она сама противная, как лягушка! — отвечал Сириус, которому было на вид лет девять. Мальчик скрестил руки и гордо выпятил губу — такой до боли родной жест. — Мало этого! Ты еще заставил Регулуса принести эту гадость в ее комнату! Зачем ты сказал ему, что Нарцисса будет рада найти под подушкой лягушку? Ты же знаешь, что от слизи двурылой лягушки прыщи не сходят две недели и почти ничем не лечатся? А ей в школу через четыре дня! Ты испортил лицо своей кузины, обманул и поставил в ужасное положение родного брата! Сириус! Мы Блэки! Мы семья! Та Вальбурга из прошлого все больше жестикулирует и гневается. Рядом стоит Регулус и внимательно смотрит на Вальбургу настоящую. Вдруг мальчик срывается и убегает в другую дверь. Вальбурга настоящая, не замечаемая ни своим двойником, ни старшим сыном — как ей хотелось обнять своего невыносимого мальчика — бежит за младшим. Почему-то вместо столовой она оказывается в библиотеке: — Регулус! — зовет она сына, но ее никто не слышит. — Регулус, я тебе серьезно говорю, ты должен уговорить шляпу отправить тебя на Гриффиндор! Тогда мы будем вместе — ты и я! Знаешь, как здорово! У меня такие друзья — Джим, Рем и Пит! Будем вместе мутузить этих змей! Вальбурга снова видит своих сыновей, но уже постарше — Сириусу двенадцать, а Регулусу только исполнилось одиннадцать. Она знает, чем закончится разговор. В библиотеку врывается ее копия: — Сириус! Вот ты где, несчастье своей матери! Не смей, слышишь, не смей сбивать Регулуса с толку! Вот он — настоящий Блэк! Он поступит куда должно — на Слизерин! Факультет чистокровных и достойных! Регулус смотрит на Вальбургу настоящую, как будто ищет одобрения в ее взгляде, и снова убегает. Он снова единственный, кто видит ее. И ей ничего не остается, как следовать за ним. Теперь они оказываются в голубой комнате. Сириус, которому на вид лет четырнадцать, кричит: — Я вас ненавижу! Вы — злобные и мерзкие! Черные маги! Расисты! — это слово она не поняла ни в прошлый раз, ни в этот. — Сириус, прекрати — я накажу тебя. Будешь сидеть дома все лето и не поедешь ни к своим драгоценным Поттерам — они портят тебя, ни с нами в Европу — ты позоришь меня своим поведением. Ты совершенно дикий и не умеешь себя вести. Ты должен бы подавать пример младшему брату, но это тебе нужно поучиться у него! Сириус злобно смотрит на Регулуса: — Маменькин сынок! Гад слизеринский! — Сириус! А Регулус-подросток покачал головой и уже скрылся за дверью. Вальбурга последовала за ним. Это ее комната. Вальбурга из прошлого сидит на стуле у своего туалетного столика. Регулус, которому на вид около шестнадцати, стоит и почтительно смотрит на нее. — Регулус, мой дорогой, о надежном будущем нужно думать уже сейчас! — Да, матушка! Я стараюсь. — Ты у меня молодец, очень хорошо, что ты со своими друзьями примкнул к Темному лорду. Я так горжусь тобой. Но сейчас я хотела бы поговорить не о будущем страны, а о будущем нашего рода. — Я слушаю, матушка. — Я уже просила тебя как-то подумать насчет невесты. Ты знаешь, не будь ты наследником, подошла бы любая чистокровная девушка. Но теперь на тебе лежит совсем другая ответственность. И все же нам с отцом не хотелось бы тебя заставлять. — Да, матушка, я понимаю. — Я подготовила список подходящих девушек, посмотри его, пожалуйста. — Хорошо, матушка. Вальбурга настоящая смотрит и не может понять, почему она не замечала этой тоски и обреченности во взгляде тогда. Регулус кланяется им обоим одновременно и выходит. Она спешит за ним — они оказываются не чердаке. Наконец-то одни. — Регулус! — Мама, — наконец-то он обращается к ней. — Регулус! Я прошу тебя, пойдем со мной. Ты застрял здесь. Это все ненастоящее, ты в магической коме. — Я знаю, — спокойно говорит Регулус и поднимает свои голубые глаза — холодные, как зимнее небо. — Так пойдем же со мной! — Зачем, мама? — Там жизнь! Твоя жизнь, моя жизнь! Регулус пожимает плечами. — Я не хочу. Мне хорошо здесь. И Вальбургу вытолкнуло снова в белый туман. Она не знает, сколько бродила по нему, бессильно выкрикивая имя сына, пока действие зелья не закончилось и она не вернулась в реальный мир.***
— Вальбурга! Как вы себя чувствуете? Сильная, властная женщина не могла удержать слез. — Он не захотел идти со мной. Он сказал, ему хорошо там, — но тут леди Блэк подняла голову и внимательно посмотрела на молодого мага, который уже один раз не дал ее мальчику умереть. — Северус, может быть, попробуете вы? Но тут вмешался лорд Принц. — Вальбурга, я вас понимаю, но Северус пока не может колдовать, есть риск, что после такого он вообще никогда не сможет. А ждать опасно — чем дольше Регулус там, тем сложнее ему будет вернуться. Но тут Северус сказал: — Я знаю человека, ради которого Регулус может вернуться — моя кузина, мисс Фрост. Вальбурга насторожилась. Она никогда не слышала от сына этого имени. Хотя нескольких Фростов она знала. Не священные двадцать восемь, но семья с историей. — Она согласится? — Я почти уверен. — Они друзья? — спросила леди Блэк, боясь услышать другой ответ. — Пожалуй, что так, — расплывчато ответил юный Принц. — Что ж, если эта девушка сможет вернуть моего сына, я буду благодарна. — Хорошо, — сказал лорд Принц, — тогда повторим завтра. Всем, и Регулусу тоже, нужно отдохнуть. Северус, я надеюсь на твое благоразумие — никакой магии.***
Фрагария Фрост в десятый раз переплетала косу и нервно теребила свои каштановые волосы, которые лишь больше лохматились от всех манипуляций. Ей пришлось немало попереживать за последние несколько дней. Сперва она почувствовала, что Северус в смертельной опасности. Когда она бросилась в Принц-манор, оказалось, что ей не почудилось. Более того, не только Северус чуть живой, но и Регулус впал в магическую кому. Она проплакала всю ночь и смогла заснуть только под утро. После обеда ей все же позволили пообщаться с Северусом — тот чувствовал себя получше. По крайней мере был в сознании, хоть пока и не мог колдовать. После его рассказа ей захотелось придушить обоих этих придурков — так рисковать собой не пойми из-за чего. Про хоркруксы ей ранее слышать не доводилось, но хватило и того, что она узнала. Это омерзительное колдовство. На что еще способен волшебник, пошедший на такое? — Берри, — обратился к ней Северус. — Берри, Регулус не вернулся из комы. Леди Блэк не смогла его убедить. Возможно, получится у тебя. Берри решительно кивнула: — Конечно. Что надо делать? — Надо будет выпить специальное зелье, у деда есть. Затем ты применишь легилименцию и как бы очутишься у него в голове. Тебе нужно будет найти его и уговорить вернуться. Но, Берри, ты должна подумать, есть риск, пусть и небольшой, что ты и сама можешь оказаться в коме. Такие случаи были. — Хорошо, я пойду за Регулусом. И вот теперь она ждала, когда ее позовут. Каким-то образом Северус смог убедить Вальбургу Блэк, что не надо смущать девушку и познакомиться с ней она еще успеет. Поэтому, когда лорд Принц принес зелье и позвал ее в комнату, они оказались там втроем. Регулус, все такой же бледный, лежал на кровати. Он перестал метаться и шевелить губами — казалось, он глубоко спал, даже грудь практически не вздымалась. — Милая, сейчас ты выпьешь зелье, а я дам Регулусу такое же. Он откроет глаза, но ненадолго, на пару секунд. Девочка, не упусти момент, ты должна успеть за это время. Берри кивнула, выпила свое зелье — даже приятное на вкус. Лорд Принц приподнял юного Блэка и влил в его рот зелье. — Раз — два — три! — Legilimens! Она успела. Со стороны казалось, что девушка внезапно потеряла сознание и упала прямо на грудь парню. Лорд Принц бережно уложил ее рядышком, благо ширина кровати позволяла. Ласково провел по волосам — так похожа на его Айрин в молодости. Такая же красивая, умная, верная. Надо быть идиотом, чтобы не пойти за такой девушкой. Время покажет, главное, чтобы она смогла вернуться.***
Берри шла по густому зеленому лесу. Тропинка вилась под ногами, но казалось, что она образуется ровно перед тем, как девушка ступает на землю. — Регулус! Нет ответа, но Фрост казалось, что за ней внимательно наблюдают, а кто-то шуршит в ветвях. Лес между тем становился все более и более знакомым. Пришло узнавание — это Запретный лес, скоро она выйдет к Хогвартсу. И тут ее голову посетила мысль, и она позвала: — Редж, ваше кошачество! И точно перед ней с дерева спрыгнул знакомый лесной кот с голубыми глазами. Он ласково потерся о ее ноги, но стоило ей наклониться, чтобы взять его на руки, кот увернулся и побежал вперед. Фрост бросилась за ним. Вот уже и Хогвартс вырос перед ней, она лишь успела заметить, что Регулус обернулся человеком и заходит внутрь. — Регулус! Она вбежала следом, но очутилась не в холле, а сразу в классе чар. Тот самый урок с перьями! Она стояла в сторонке — это напоминало путешествие по чужим воспоминаниям в омуте памяти — смотришь, но сделать ничего не можешь. Какие они оба смешные! Как стараются делать вид, что обоим все равно. Вот Регулус подхватывает Фрост из прошлого, не давая ей упасть, а Фрост настоящая ощутила укол ревности к самой себе — его руки должны быть на ее талии! Урок все же закончился, и все вышли из класса. Но Фрост оказалась в слизеринской спальне — Крауч сидит за учебником, Лестрейндж пялится в потолок, а Регулус сосредоточенно чарует над деревяшкой. Та приобретает форму пера гиппогрифа, а он смотрит на Фрост и улыбается. Потом наносит руны и упаковывает подарок. Регулус выходит из комнаты, Фрост следует за ним. Вот сейчас они снова в лесу, точнее, у кромки леса: — Ну, и куда же делся этот Северус? — вопрошает Фрост из прошлого и нервно накручивает прядь на палец. Как же неловко ей было тогда — впервые наедине с Блэком. Северус выманил их двоих на прогулку. Затем увидел на опушке одному ему заметные признаки, что в глубине должны быть волшебные сморчки. Бросил, чтобы Блэк приглядывал за ней и не пускал в лес, и свалил за этими самыми сморчками. — Я думаю, он скоро вернется, мисс Фрост. — Мне кажется, он издевается, мистер Блэк. Фрост настоящая улыбнулась их глупой игре «мисс Фрост — мистер Блэк». Тогда это казалось важным. Регулус чуть покраснел. — Мисс Фрост, — неуверенно произнес он. Но тут на опушку вылез паук. Берри не была совсем уж трусихой и пауков точно не боялась. Пауков обычных размеров, а вот паук размером с добрую лошадь произвел на нее впечатление — она просто впала в ступор, не в силах поднять палочку. Блэк, надо отдать ему должное, не растерялся и начал жалить заклинаниями мерзкое создание, и оно ретировалось в лес. — С-спасибо, мистер Блэк, — чуть заикаясь, произнесла Фрост из прошлого. — Думаю, после того, что случилось, мы можем перейти к именам, — улыбнулся Регулус, к которому с победой над тварью пришла уверенность. — Спасибо, Регулус. — Это мой долг — защищать леди. Можно я буду звать вас Фрес? — Фрес, — распробовала французкий вариант своего имени Фрост из прошлого, — мне нравится, и давай уже на «ты» — я думаю, спасение меня от монстра может заменить нам брудершафт. Тут из леса вылез Северус, о котором оба позорно забыли: — Ну и пауки там ходят. Едва сбежал от него. Регулус посмотрел на Фрес настоящую и в мгновение спрятался за деревьями. Она поспешила следом. — Регулус, постой, — крикнула она в след. Но парень лишь обернулся на мгновение и продолжил движение. Лес же из осеннего превратился сначала в зимний, потеряв разом все листья, а затем так же быстро покрылся весенней листвой и расцвел первоцветами. Берри мысленно застонала. Кажется, она уже догадалась, куда приведет ее Блэк. И Фрост угадала — они оказались на полянке возле старого тиса, очень похожего на тот, что рос в Принц-маноре, но все же другого — под этим деревом они поцеловались единственный раз, и здесь же они расстались. Судя по тому, что Фрес из прошлого не ждала Регулуса, здесь они и смогут поговорить. — Регулус… — Фрес… Разговор получился коротким, а вот поцелуй был долог и сладок. Оба истосковались друг по другу. Они уселись прямо на сырую землю, обильно усыпанную хвоей тиса, и переплели свои руки. — Ты пришла ко мне, Фрес. — Нет, я пришла за тобой, Регулус. Вернись ко мне. — Фрес, останься со мной. Здесь так хорошо. Здесь нет ни магов, ни магглов, ни Дамблдора, ни Темного Лорда. Здесь он не властен надо мной. Теперь, когда и ты здесь, мне больше нечего желать. И Регулус провел по ее растрепавшимся волосам, любуясь переливчатым цветом. — Я люблю тебя, Фрес. — И я тебя, Регулус. — Здесь мы будем всегда вместе, без всяких условностей, Фрес. — Но, Регулус, здесь все — ненастоящее. — Это неважно, Фрес, ты здесь, со мной… — А как же Северус? И наши родные? — Они справятся без нас. — Регулус, но здесь может быть только то, что уже случалось с тобой. Ничего нового здесь не случится и не появится. Мы устанем. — Я никогда не устану целовать тебя. И они повторили поцелуй. Когда туман наслаждения почти развеялся, Берри спросила хриплым голосом: — И тебе хватит только поцелуев? Давай вернемся. Я буду с тобой. А потом мы снова окажемся здесь — когда-нибудь, но у нас будет больше опыта, больше знаний, больше возможностей. И, если мы не придем сюда вместе, я буду ждать тебя здесь, под этим тисом. Ну, или ты подождешь меня… Регулус задумался, потом попробовал усадить Берри к себе на колени, ему это вполне удалось, правда, ощущения были несколько не те. Затем он, вопросительно глядя на нее, потянулся рукой к ее груди. Она стала дышать чаще, но не остановила его. Однако ничего не получилось. Рука ощущала ткань, ощущала определенную мягкость, но это было не то — как будто он самого себя пощупал за грудь, сомнительное удовольствие. Берри тихонько рассмеялась. — Регулус, ты не знаешь, каково это — трогать мою грудь. Я, между прочим, тоже не почувствовала того, что должна. А ты похож на ребенка, которому подсунули пустой фантик вместо конфеты! — Фрес, ты выйдешь за меня замуж? — Я люблю тебя, Регулус Блэк. Я хочу, чтобы ты был рядом. Я согласна быть твоей женой. Три дерева в нашем растут лесу: плющ, падуб и красный тис. Листвы не теряют они зимой, — Теперь Тристан навсегда будет мой. — Я согласен вернуться, — и Регулус притянул ее губы к своим, и оба закрыли глаза. Когда они их открыли, то оказались уже в реальном мире. — Регулус… — Фрес… Настоящий поцелуй вышел еще лучше, чем в голове. Но когда Регулус захотел попробовать то, что ему не удалось сделать в том лесу, на него накатила такая слабость, что сил едва хватило на стон. — Мерлин! — воскликнула Берри, зардевшись, — ладно ты ничего не соображаешь, но я-то могла подумать, что тебе сейчас не стоит напрягаться. К великому сожалению Регулуса она подскочила с кровати, ласково провела ладонью по его руке и сказала: — Пойду обрадую остальных. — Стой, то, что ты сказала там… — Правда, от начала и до конца. Если ты не передумал. — Я люблю тебя, Фрес. — Я люблю тебя, Регулус Блэк. — Ты станешь моей женой? — Да. А теперь тебе надо отдохнуть.