~*-*~
— Нет. — Ой, да брось, Стэн! Стэн-Супермен! Стэнни! — визгливо ноет Ричи вскидывая руки к небу и страдальчески вздыхает. Он падает на диван, бухнувшись всем телом на коленки Эдди. — Отвали, долбан, — выплюнул Эдди, спихнув своего парня на другую сторону дивана. — Твоя мама говорила ночью совсем не это, — ржет Ричи и полез назад, утыкаясь лицом в чужое плечо и забрасывая одну ногу на колени. В этот раз Эдди не возражает, а даже наоборот, раскрывает объятия, позволяя Ричи прижаться еще ближе. Тот, по-кошачьи урча и ластясь, бросил на Стэна самодовольный взгляд. — Видишь, Стэниэль? У тебя тоже такое будет, если ты пойдешь на свидание, — доказывает Ричи, противно чмокая Эдди в щеку. Эдди от этого розовеет, и отрывает глаза от телефона, с очень серьезным лицом глядя на Стэна: «Не ходи на свидание, Стэн». — Ой, да брось, Спагеттный человечек, ты же знаешь, что любишь меня, — Ричи смотрит вязко-нежно, и Стэн даже через всю комнату видит, что Эдди тает от этого взгляда. Он весь расслабляется, ну, может быть не считая пальцев, которые сильнее сжимаются на плече Ричи. — Я знаю, что я ненавижу, когда ты меня так зовешь, — отбивает Эдди, но уже не так ядовито, и Ричи остается только откинуть голову назад, вздыхая в потолок, как бы говоря: «Опять?» — Да пожалуйста, — отмахивается Ричи и садиться нормально, обращая все свое внимание на Стэна. — Слушай сюда, Стэнакин Скайуокер, ты обязан пойти на свидание. — Нет, не обязан, — отвечает Стэн, поправляя принесенную с собой книгу. Он не понимает, зачем он вообще пытается — читать рядом с Ричи тупо невозможно, но просто… Это книга Билла. И если честно, Стэн это от своих друзей скрывал — специально купил книгу в твердом переплете и обернул ее в другую обложку, типа это просто учебник по бухгалтерии. Его друзьям не стоит знать, что он читает книжки Билла, и особенно это не следует знать самому Биллу. Тот раз, когда его поймали, был очень неловким, но вот улыбка Билла, озарившая его лицо, когда он обо всем догадался… Лишь от одного этого воспоминания, сердце Стэна трепетало. Эти истории были не совсем во вкусе Стэна — они были наполнены ужасами, зверствами и кошмарами, но вот манера письма очаровывала. И еще ему казалось, что один из новых персонажей может быть, совсем немного, списан с самого Стэна. Ну, или по крайней мере можно на это надеяться. Просто прописан этот персонаж с такой тщательностью и заботой. Стэну нравилось думать, что Билл может видеть его в таком свете. — Стэнабелль, умоляю тебя, ты не понимаешь! — взвопил Ричи, вскакивая с дивана и сталкивая при этом Эдди, который лишь бросил на своего парня колючий взгляд и закатил глаза. — Я все прекрасно понимаю, спасибо, — огрызнулся в ответ Стэн, не оставляя надежды спокойно почитать. «Вьющиеся волосы мальчика трепал свежий ветер, и казалось, что весь он сиял под пристально следящим солнцем, даже тогда, когда ведал, с чем ему пришлось столкнуться — с ужасающим существом-» — Тебе будет ну очень весело, — визгливо покрикивал Ричи, расхаживая по комнате и загибая пальцы, как будто для этого была необходимость. — Там будет еда и кофе, а мы все знаем, как ты любишь америстэно из того кафе, ты проведешь класснючий вечерок вне дома, и может быть даже потрахаешься- — И опять же, спасибо, но нет, — Стэн смотрит в книгу, но не улавливает нити повествования, потому что Ричи принимается вопить прямо на него. — Что еще значит «Спасибо, но нет»?! — Ричин голос повышается на еще одну октаву. — Тебе двадцать шесть, Стэн! Двадцать шесть! Ты должен хотеть общаться! — Я общаюсь, — отвечает Стэн, наконец встречаясь с другом глазами и закрывая книгу. — Вот он я, сижу тут. — Я и Эдди не в счет! Ты знаешь нас всю жизнь! — И? Мы сейчас разговариваем, так? — Стэн поднимает одну бровь. — К сожалению. — Стэнфорд, сейчас не время дерзить! — и прежде чем у Стэна хватает времени хотя бы подумать, Ричи вырывает книгу, перебрасывает ее через всю комнату и забирается на колени к другу. Он зажимает лицо Стэна между своих ладоней, к огромному неудовольствию последнего. — Тебе надо выйти из дома. — Я уже вне дома. — Тебе надо выйти и из нашего дома тоже. — Ну, раз ты меня выгоняешь- — Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, — серьезно говорит Ричи, наклоняясь ближе и глядя Стэну прямо в глаза. — Ты не можешь сохнуть по Денбро всю оставшуюся жизнь. — Я не, о чем ты вообще, как ты смеешь- — даже Стэну кажется, что его голос звучит слишком нервно, так что он качает головой и начинает заново, твердо глядя на Ричи. — Я не сохну по Биллу. — Сохнешь! — Не сохну! — Ты не умеешь врать мне- — Первое — умею, втрое — я не- — Достаточно! — рявкнул Эдди со своего места, отбрасывая телефон в сторону и раздраженно вздыхая. — Слушай, Ричи, ты не можешь заставить Стэна делать то, чего он не хочет, но- — Детка! Как ты можешь вот так со мной?! — Но, Стэн, возможно это не такая уж плохая идея, выбраться из дома, — Эдди бросает слишком многозначительный взгляд сначала на своего друга, а потом на книгу, как попало лежащую на полу, и Стэн чувствует, как его щеки начинают гореть. Разумеется, что Эдди все знает, он всегда каким-то образом видит Стэна буквально насквозь. — По крайней мере, тебе стоит подумать над этим. — Ненавижу, когда ты прав, — наконец бормочет Стэн после недолгой битвы в гляделки с Эдди. — Супер! — ликует Ричи, спрыгивая с колен Стэна и победно вскидывая руки. — Я знал, что ты сделаешь верный выбор, Малыш Стэнни, ты будешь мне так-так-так сильно-пересильно благодарен после свидания! — Сомневаюсь, — ворчит Стэн, на четвереньках подбираясь к книге и проверяя, на месте ли обложка, и только потом встает. — И знаешь, не обязательно все время читать эту ботанскую шнягу! — восклицает Ричи, когда его друг направляется к выходу. — Ну типа, блин, Стэнолог, у тебя же выходной! Стэн пересекается глазами с Эдди, на губах которого играет насмешливая улыбка. В ответ он тоже едва-едва улыбается, а потом пожимает плечами: «Мне нравится всякая ботанская шняга». И с этими словами он выходит и направляется домой.~*-*~
— Ричи, я буквально только что ушел, что тебе опять надо? — Забыл сказать, что ты должен быть в зеленом. Стэн почувствовал, что у него начинает болеть голова: «Зачем, Ричи?» — Я сказал твоему кавалеру что ты будешь в зеленом, — далее следует пауза, и Стэн практически слышит, как Ричи играет бровями. — И я располагаю информацией, что он будет в синем. В твоем любимом. — Это… — Стэн умолкает, теряясь в воспоминаниях о Билле, когда тот надевает свою синюю кофту реглан, цвет которой подчеркивает голубые искорки в его глазах и контрастирует с рыжими прядями в его темно-коричневых волосах. — Ладно, Ричи. Я обязательно надену зеленое. — Ты мог бы хотя бы постараться хоть чуть-чуть быть взволнованным по этому поводу. — Я постараюсь, — мягко отвечает Стэн, но при этом серьезно; да, он влюблен в Билла, но нельзя же вот так вечно застревать в ни туда, ни сюда состоянии. — Обещаю. — Отлично. Тогда ты еще можешь постараться залезть в штаны к- — Бип-бип, Ричи. — Ладно, просто помни про- — До свидания, Ричи.~*-*~
Как только Стэн заходит в квартиру, в нос ему ударяют запахи готовящейся курицы и специй. С каждым шагом уголки его губ ползут вверх, и, облокотившись на барную стойку, разделяющую кухню и общую комнату, Стэн осторожно опирается подбородком о ладонь, наблюдая, Билл виляет по кухне, пританцовывая. Он не оборачивается, и в обычной ситуации он бы уже услышал Стэна, разгуливающего по квартире, но похоже ему мешала громкая музыка, призванная развлечь готовящего парня. На заднем сиденьи машины, я- Тихо подпевает Билл; он кстати никогда не заикается, когда поет, и музыкальный слух у него не идеальный, но все равно это прелестно — слушать его. Стэн не собирался так широко улыбаться, но он чувствует, как его губы разъезжаются сами по себе. Твоя детка Билл разворачивается, все ещё напевая, но его лицо моментально вытягивается, когда он ловит Стэна за наблюдением. И это в крайней степени удивлённое лицо выдергивает Стэна, возвращая в реальность; скорее всего не стоит так откровенно показывать эмоции на лице. Особенно в присутствии Билла. — Т-ты дома, — комментирует Билл таким тоном, словно сама концепция этого его шокирует. Стэн бросает взгляд на часы, и, вообще-то, обычно он возвращается домой даже раньше, так что такое выражение на лице его соседа совершенно необоснованно. Стэн отлепляет голову от ладоней и очень решительно решает не обращать внимания на прихватки с цветочками на руках Билла. — Угу, — хмыкает он, с кривой ухмылкой, Биллу, который все еще продолжает пялиться огромными совиными глазами. — Не думал, что ты п-придешь так рано, — улыбается в ответ Билл. — Сегодня мне не х-хотелось п-писать, поэтому я приготовил курицу по-пармски и п-пюре. Можешь поесть, если х-хочешь, конечно. — Чувак, разве я откажусь? — голосом, полного притворного энтузиазма, выпендривается Стэн, но потом смягчает свои слова искренним, — пахнет очень вкусно. Билл быстро опускает голову, но Стэн все равно замечает улыбку, вспыхнувшую на чужих губах. И от этого внутри что-то ломается и трепещет. Он напрягает каждый мускул лица, чтобы сдержаться и не улыбнуться. — Суп-пер. Будет готово через п-пару минут. О, единственным будь моим- Таймер духовки оглушительно пищит, разрушая особый момент между ними, а, может быть, и разрушать-то было нечего. Скорее всего. Билл резко разворачивается с порозовевшими щеками и бросается вынимать еду, пока ничего не подгорело. Музыка все еще звучит, громко и в то же время — ненавязчиво. У Стэна в голове мелькают грезы о том, чтобы обхватить Билла, обвить его шею руками, положить голову на плечо и покачиваться вместе под нежные напевы. Я твоя детка* Билл кидает вопросительный взгляд, наверное, в недоумении, почему же Стэн все еще стоит и пялится. Одна прядь волос спадает ему на лицо, а глаза поблескивают из-под ресниц. Не говоря ни слова, Стэн заходит на кухню, доставая тарелки, приборы и салфетки. Они играючи кружат в повседневных делах, и Стэн намерено сталкивается плечами; и все это так похоже на танец, который они никогда не станцуют. Может быть, свидание все-таки пойдет Стэну на пользу.~*-*~
Стэн стоит у входа в кофейню и заглядывает в окно. Его глаза пробегают по помещению в поисках синей рубашки за обещанным столиком в углу. Какие-то люди болтают, другие сидят в наушниках, уперевшись в экран ноутбуков, а… А еще там сидит Билл. Сидит в углу, в ярко-синей рубашке, судорожно сжимая пальцы, лежащие на поверхности стола. Стэн заметил эту дурную привычку уже давно — и каждый раз он борется с желанием схватить руки Билла и распрямить. Он видит, как Билл качает головой и, разложив руки на столе, подается вперед, открывая себе таким образом лучший обзор на улицу. Он делает так каждый раз, когда они сидят вместе в кафе, и Биллу надоедают играться с жуткими плодами воображения. Он следит за прохожими, а Стэн следит за ним. Почти честно. Он пробегает взглядом, в поисках кого-то еще, подходящего под описание его пары, но такого человека нет. И, когда Стэн осторожно толкает дверь и идет к столику, в его груди разрастается надежда, а кровь начинает гудеть в венах. Билл кстати ни разу не поднимает глаз. Стэн не совсем понимает, что это значит. — Кхем, — кашлянул он, возвышаясь над Биллом, который все еще даже не пытался найти свою пару. Тот похоже испугался внезапного шума — резко поворачивает голову, на секунду выглядя даже злым. Стэн чувствует, что его собственные брови съезжаются к переносице, образовывая сконфуженное выражение. — Стэн? — спрашивает Билл. — П-прости, я не смогу потусоваться с тобой, у меня тут сви-ви-видание. — Знаю, — Стэн кивает слишком уверенно для человека, который совершенно не уверен. Он чувствует застывший на себе взгляд Билла, пока отодвигает стул и подсаживается, а затем, очевидно в момент полнейшей невменяемости, решает быть максимально честным: «Кажется, я и есть твоя пара». — Ч-чего? — выражение лица Билла наглядно демонстрирует, что он даже никогда и не рассматривал возможность свидания со Стэном. От этого в груди немного больно. — Ну типа, ты же… — начинает Стэн, но запинается, когда его захлестывает очередная волна тревоги. — Синяя рубашка, шесть часов? Кафе вниз по улице? — Это Б-бен такое придумал? — спрашивает Билл, скользя безостановочно взглядом вверх и вниз по телу Стэна. — Мне кажется, он участвовал в этом только косвенно, — размышляет Стэн, подняв одну бровь. — Больше всего, я думаю, постарался Ричи, он, наверное, думал, что это будет невероятно ржачно, я собирался- — Ржачно? — обрывает Билл. Выражение его лица заставляет Стэна проглотить все слова — съехавшие вниз уголки губ, сложившиеся брови, образующие складку на лбу, но глаза — глаза это самое худшее. Карие глаза широко раскрыты, окрашенные тоской и плещущимся в них неуёмным ужасом. Стэн не может полностью разгадать этот взгляд. — Свести меня с моим соседом-натуралом, — он чувствует, как его губы двигаются медленно, чересчур медленно, но сейчас его мысли занимает только, почему Билл выглядит таким грустным, он не должен грустить-, — Ну, знаешь, хаха, как неловко. — Ты ду-ду-думал, я на-нат-нат-, — Билл пытается выплюнуть слова, запинаясь о звуки. На его лице пробегает разочарование, когда он останавливается и делает глубокий вздох. — Ты думал, я натурал? — Ну, типа, — начинает Стэн, даже сам понимая, насколько тупо он звучит. — А ты не натурал? — Н-нет! Я думал, это т-ты натурал! — Я? — и Стэнли не уверен звучит в его голосе обида или удивление. Скорее он удивлен, типа, да ладно тебе, Билл. — Ты думал, что я натурал? — Н-ну, ты мне ни р-разу ничего не го-говорил такого! — Билл похоже в шаге от того, чтобы закричать, его голос слишком резонирует с тишиной кафе. Стэн замечает, как одна женщина отрывается от ноутбука и упирается взглядом в Билла. Стэн делает страшные глаза, и, когда она с ним пересекается, то тут же отводит взгляд. Отлично. — Но ты тоже! — Нет же, я буквально ф-флиртовал с тобой все время! — Билл все же срывается на крик, но уже в следующую секунду его глаза расширяются, и он опускает их, избегая Стэна. Спрятав руки под столом, он все глубже и глубже зарывается в себя. — Билл, — произносит Стэн, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие, хотя под кожей взрываются фейверки. — Ты флиртовал со мной? — Да, — шепчет Билл, наконец-то вновь поднимая глаза. Стэн чувствует, как его уголки губ ползут вверх, образуя широкую улыбку, а щеки розовеют. Он протягивается, хватая руку Билла, напряженно распростёртую по столешнице, переворачивает ее и переплетает их пальцы. Рука у Билла теплая и мягкая, и держаться за нее — прямо так, как Стэн и мечтал, и поэтому он тихонько сжимает пальцы, совсем чуть-чуть, только чтобы Билл почувствовал легкое давление. — Жаль, что я не понял, — честно отвечает Стэн, наклоняя голову, чтобы Билл не увидел, насколько же сильно он покраснел. — Мы могли бы начать встречаться раньше. — Давай же, — говорит Стэн, утягивая Билла за собой, — выпьем кофе и пойдем в парк, там есть классное птичье гнездо, которое я заметил в прошлый раз-~*-*~
Стэн обнаруживает у Билла в комнате целый ящик, заполненный до верхов мягкими лонгсливами с рукавами реглан. И не может решить, что ему нравится больше: возвращаться домой и заставать Билла, с любящими и изнеможёнными писательством глазами, в такой футболке или воровать их видеть нежный взгляд Билла, когда он понимает, что это одна из его собственных кофт. Стэну нравится надевать их и забираться к Биллу в постель под одеяло. Ему нравится чувствовать руки Билла, скользящие по ткани, — теплые, нежные и манящие. Ему нравится, когда пальцы Билла проникают под материал футболки, чувствовать кожу к коже, когда его большие пальцы нежно оглаживают бедра, спину, плечи. А еще эти лонгсливы отлично можно использовать в качестве защиты, когда Билл начинает критиковать носки Стэна. Ну в самом деле, как может Билл осуждать крохотные безвкусные рисунки на носках, когда у него самого есть пятнадцать абсолютно одинаковых лонгсливов, просто лежащих стопочкой, ожидая, пока Стэн не похитит их? «Прошу прощения, конечно, но я не из тех, кто не может выбрать одну кофту среди идентичных, Биллиам». Билл в ответ лишь смеется, и никто из них не указывает, что вообще-то Стэн очень любит эти футболки. Но в этом нет ничего страшного, потому что Стэн почти уверен, что и Билл любит дурацкие носки, и то, как Стэн мягко прижимает их к ногам Билла, когда они засыпают ночью. — Хей, Билл? — сонно зовет Стэн, водя носом по подбородку Билла один раз, два, три… — Да? — так же устало отзывается Билл, хотя солнце только начинает опускаться, проникая в окно робким лучом, оставляя на волосах огненные отблески. — Кажется, я влюбился в тебя какое-то время назад, — бормочет Стэн, стараясь звучать словно мимоходом, хотя его сердце готово разорваться в груди. Так что он плотно прижимается губами к челюсти Билла снизу, достаточно сильно, чтобы почувствовать жар, который разгорается под кожей там, где бы Стэнли его ни коснулся. — Я тоже, Стэн, — наконец шепчет Билл в тихую темноту спальни и крепче обнимает Стэна, притягивая его ближе. — Я тоже тебя люблю.~*-*~
— Скажи, что я был прав, — открыв дверь, сразу же заявляет Ричи, как только замечает Билла, переступающего с ноги на ногу за спиной Стэна. — Нет, — невозмутимо отрезает Стэн, отталкивая Ричи и протаскивая за собой Билла. Тот виновато смотрит на Ричи, сталкиваясь случайно плечом, но парень похоже не обращает внимания, поглощенный отказом Стэнли. — О, да брось, Стэнарри, этим всем ты обязан мне! Без меня ты бы так и продолжал читать книжки Билла в моей квартире, продолжая сохнуть- — Бип-бип, Ричи, — практически рявкает Стэн, стараясь заглушить своим голосом друга, и игнорирует тот факт, что только что сравнялся цветом с перезрелым помидором. Он чувствует на себе пристальный взгляд Билла, но его тоже решает игнорировать, вместо этого оборачиваясь к Эдди, который внезапно начал очень внимательно разглядывать свои руки. — Эдди. — Послушай, мне правда жаль, но он не переставал зудеть о том, что ты слишком много читаешь учебники по бухгалтерии, и что ты не обязан жить с ним, так что, возможно, именно мне стоит посочувствовать, — на одном дыхании выпаливает Эдди. Его детская привычка — свалить все на Ричи, если сам Эдди слишком возмущен, чтобы все спокойно объяснить. — Вообще-то, Эдди-Спагетти, мы все прекрасно знаем, что ты сам выбрал такую жизнь, а ты, — Ричи развернулся и ткнул пальцем в Стэна, — скажи мне, что я был прав. — Я уж лучше позволю смерти заключить мою душу в свои объятия, чем скажу это, — ладно, возможно, это немного мелодраматично, но Стэна уже не остановить. — К тому же ты чуть все не испортил. Мог бы и сказать, что я пойду на свидание с Биллом, знаешь ли. Ричины звуки возмущения Стэном игнорируются, ведь, подняв глаза, он замечает, что Билл все так же смотрит на него, и Стэн ожидал, что сам он смутится, но этого не происходит. Потому что глаза напротив сияют озорством и влюбленностью пополам: «Хм, н-но разве это было бы так весело?»