Изенгрим

Кое-как приведя старика в чувство, Мизинец и Молчун попытались помочь ему. Рана, хоть кость была и не задета, выглядела скверно – словно её нанесли раскалённым острым камнем, и была очень болезненной. Но всё-таки мальчики сумели развести костёр, нагреть воды и, с помощью шамана, подобрать нужные сухие травы из его мешка. Часть из них Мизинец пережевал в кашицу и приложил к ране, а другую часть Молчун, под строгим руководством старика поочерёдно опустил в кипящую воду – по счастью, среди пожитков Видящего Тайное нашёлся и маленький котелок. Получившийся отвар старик выпил и сразу стал чувствовать себя гораздо бодрее, боль отпустила. Ещё до этого мальчики перенесли старика от разгромленной стоянки, а после того, как помощь ему была оказана, нарезали жердей и мохнатых веток огромного папоротника, чей запах к тому же, отгонял вечерних кровососов. Из этого они быстро построили временный шалаш, достаточно надёжный даже на случай дождя. Подстилкой для сна служили те же папоротники, на которые для мягкости была брошена вязаная накидка Видящего Тайное. Мальчики работали молча, сосредоточенно, они так истово занимались обычными делами, что старый шаман понимал – они делают так, чтобы хоть не на долгое время отвлечься от боли, которая поселилась в их сердцах и душах. Видящий Тайное вздохнул. Они ещё не знают, что эта боль – навсегда. Она может спрятаться, замаскироваться, но порой достаточно случайного слова и простого движения, чтобы она вернулась. Время, конечно, лечит. Но не до конца. Между тем, мальчики приготовили ужин. В освободившемся котелке шамана они сварили раков, зажарили несколько кусков туши хаши, взятых из мясной ямы, после чего вновь тщательно запечатали её. Лишней пищи в Лесу не бывает. Пригодится и другим Кланам – ведь они ещё будут зимовать в Кристальных пещерах. Видящий Тайное отказался от мяса – выпил немного ракового бульона из котелка и съел кусок лепёшки. Мальчики тоже не осилили обильный ужин, оставив большую часть на утро. А когда совсем стемнело и все стали укладываться спать, Мизинец спросил: - Почему? - Что «почему», малыш? – ласково отозвался шаман. - Почему они с нами так? Мы же не дичь, не скот, который ведут на убой… Почему они не дают нам жить – ведь мы же не трогаем их! Старик Видящий Тайное нахмурился. По правде сказать, он был куда образованнее большинства Лесных Людей. Один из его хозяев в Городе даже развлечения ради обучил его читать и писать, и старик в своё время вовсю использовал это полезное умение, надеясь найти в книгах Людей из Города то, что могло объяснить причину их ненависти. Толком он ничего не нашёл, но кое-какие выводы сделал. А когда ему удалось бежать, он вернулся в родной Клан после девятилетнего отсутствия. Его встретили с радостью, а проявившиеся способности позволили ему стать шаманом. И, к счастью, нашлась женщина, которая позволила ему забыть те мерзости, что проделывали с ним Люди из Города. Но вот история мира, в котором жили Лесные люди, осталась при нём. Другое дело, что Видящий Тайное сам не спешил рассказывать её. Но сейчас самое время. - Вы хотите знать, - спросил старик, - почему Люди из Города так с нами обращаются? Я не могу дать ответ на этот вопрос. Зато я могу рассказать вам, почему существует разделение на Лесных и Людей из Города. Хотите послушать? А выводы можете сделать сами. - Хорошо, - отозвался Мизинец, - расскажи нам всё, что знаешь, да будут добры к тебе Духи Леса. И Видящий Тайное начал свой рассказ. - Когда-то очень давно наш мир был совсем другим. Кто-то из людей жил в Городах, кто-то нет, но никто ни на кого не охотился. Многие люди умели водить летающие машины, а были машины, которые бегали по земле очень быстро, быстрее самого проворного урра* и для них делали специальные дороги из серого камня. В этом мире были Люди, занимавшиеся врачеванием и умевшие рисовать картины, танцевать и создавать прекрасные звуки, которые назывались музыкой, строить дома из камня и делать одежду… - А когда они охотились? – удивился Молчун. - В этом мире Люди почти не охотились. Только для развлечения. Люди умели выращивать растения, разводить животных, а ещё пищу делали из всяких несъедобных вещей. Не стоит спрашивать, я сам не знаю как это. Просто поверьте мне. - То есть там всё было хорошо? – спросил Мизинец. – И люди не похищали детей и не отнимали женщин друг у друга? - Думаю, что и там бывало всякое. Но жилось определённо лучше, чем сейчас. И женщин тогда было много. Их хватало на всех, а некоторые даже не могли найти себе мужчину. - Ну, уж это неправда! Чтобы женщина не могла найти мужчину! - Не горячись, Мизинец, мне тоже с трудом верится в это. Наверное, это просто ошибка. Но вот всё остальное… Знаете, тогда были Люди, которые просто наблюдали за небом и выведывали все его тайны. И вот они узнали, что должно случиться страшное бедствие. На наш мир с неба должна была упасть звезда. - Звезда? Но ведь они маленькие. Это костры небесных охотников, которые разжигают небесные женщины, - вмешался Молчун. - Нет, - отозвался шаман, - на самом деле звёзды - это большие огненные шары. Если хоть одна из них сорвётся с неба и упадёт сюда – она может сжечь весь мир. - И Люди испугались? - Да. И они стали строить большие летающие машины, чтобы улететь из этого мира в другой – более безопасный. Но бедствие случилось раньше, чем летающих машин было построено достаточно много. Перед самым бедствием часть Людей успела улететь. Но большинство не успело. - То есть, те, кто улетели, бросили своих же? - Не спеши осуждать их, Мизинец. Они думали, что погибнут все. И наш мир тоже. - И звезда упала? - Да. Это было страшное время. Большинство оставленных погибло, уцелела лишь жалкая горстка, которым пришлось приспосабливаться к изменившемуся миру. Всё, что было создано раньше, было уничтожено, Людям пришлось тяжко трудиться ради пропитания. И они стали другими. Но постепенно жизнь наладилась. Люди вновь учились разводить скот и сеять растения. Но тут вернулись улетевшие. И потребовали двух вещей – подчинения и женщин. Во время их долгого путешествия они тоже изменились. Женщин стало рождаться всё меньше, и они не могли выносить более двух детей. К тому же сам климат планеты стал для возвратившихся губительным. Но они выстроили Город под куполом, а потом стали нападать на посёлки выживших, похищая женщин. - То есть они просто брали то, что им не принадлежало? - Да, Молчун. Люди, не желавшие оказаться в рабстве, не хотевшие отдавать своих жён и дочерей покидали насёлённые места и уходили в Лес. Тех же, кто не смог или не захотел сделать этого, люди из Города назвали Низшими и сделали рабами в своих Городах. Но и после этого они не угомонились. Им постоянно нужна свежая кровь – и они похищают наших женщин, им нужны постельные игрушки, ведь чересчур покорные Низшие уже приелись – и они забирают красивых юношей. Вот за что они ненавидят нас – за то, что мы стараемся не подчиниться им. И за то, что они в нас нуждаются. Думаю, что они давно могли бы уничтожить все Кланы, если бы захотели – но им нужны именно Лесные женщины, чтобы рождались дети. - Значит, - звенящим голосом произнёс Мизинец, - мои сёстры будут рожать детей для этих ублюдков? А мой брат… мой брат… Голос его пресёкся. Шаман ласково погладил мальчика по голове: - Нам сейчас нужно выжить, малыш. - Да, шаман, - отозвался вмиг успокоившийся Мизинец. Но старик видел, что спокойствие это напускное. И следующая фраза Мизинца только подтвердила его догадку. - Я пойду в Город. И вернусь оттуда с Птичкой, Искоркой и Дротиком. * Урр – быстроногий хищник из семейства кошачьих. Земной прототип – гепард.