Изенгрим

Дротик был четвёртым сыном Каменного и Ласки. Он родился всего на пару зим раньше Мизинца, но уже успел пройти Посвящение и считался полноправным охотником. Внешность его была обычной для людей леса, но в Городе считалась экзотической – чёрные волосы, золотисто–бронзовая кожа и неожиданно яркие синие глаза. Юноша был хорошим следопытом, но лучше всего ему удавалось владеть коротким метательным копьём – дротиком, из-за чего он и получил своё имя. Конечно, с луком было легче охотиться, но юркий и ловкий Дротик легко подбирался к добыче на нужное расстояние, а уж промахи его можно было пересчитать по пальцам. Как и многие юноши, прошедшие Посвящение, Дротик уже задумывался о том, чтобы создать Семью, но ни одна девушка из других Кланов, встреченная им на зимовке в Кристальных пещерах не вызвала у Дротика такого желания. Зато это желание вызвал молодой охотник из Клана Лохматого – Беркут. Беркут был старше Дротика на год, но Семью создавать тоже не спешил, и Дротик надеялся, что его признание не вызовет у Беркута приступа гнева с бегом по всем пещерам и маканием в подземное озеро – драки во время зимовки были запрещены строжайше. Поскольку вожди понимали, что людям из разных Кланов нелегко находиться вместе на ограниченном пространстве вместо вольного Леса, и, стоит только начать, остановиться будет трудно. Так что лишнюю агрессию снимали шутливой борьбой и разными состязаниями. Ну, и занятиями любовью, конечно. После зимовки образовывались новые Семьи, юноши и девушки переходили в другие Кланы, а следующей осенью традиционно рождалось много детей. В тех Кланах, конечно, кому удавалось избежать внимания Людей из Города. Дротик решил признаться Беркуту в своих желаниях после шуточного поединка по борьбе проводимого между Кланами. Но о том, что его желания взаимны, он догадался ещё во время поединка – когда волей жребия попал в пару к Беркуту. Поединок он тогда свёл вничью, а внимание Беркута выиграл. Беркут стал первым мужчиной Дротика. И они договорились, что во время следующей зимовки создадут Семью – неважно, в каком Клане – Каменного или Лохматого. Но до следующей зимовки надо было ещё дожить… Не у всех получалось. И сейчас, связанный необычайно плотными, но почти невидимыми путами, с болевшей после воздействия странного оружия Людей из Города головой, Дротик проклинал себя. Ведь если бы не его любопытство – охотники не нашли бы упавшую летающую машину. И Каменный не оборвал бы страдания смертельно раненого человека. И Люди из Города не прилетели бы мстить. Дротик закрыл глаза и вновь пережил всё, что случилось. Люди Клана уже готовы были уходить, ждали только Мизинца и Молчуна, как вдруг прямо из ниоткуда над стоянкой Клана возникли три летающие машины. Люди бросились врассыпную, но не тут-то было – странно низкий, направленный прямо на них звук заставил людей скорчиться от боли и попадать с ног – кто где. Одна из машин снизилась, в ней открылся проём, оттуда выехала блестящая лесенка, по которой стали стремительно спускаться Люди из Города в серебристых одеждах. В руках у них были металлические, мигающие разноцветными огнями палки. Рычащие от ярости волкособаки, на которых странный звук почти не оказал воздействия, бросились защищать беспомощно стонущих хозяев. И тут Дротик впервые увидел силу оружия Людей из Города: всего несколько зеленоватых вспышек с кончиков странных палок – и волкособаки просто попадали на землю, то ли оглушённые, то ли мёртвые. А Люди из Города (их было много, почти столько же, сколько людей в Клане, но вместо голов у них были странные серебряные шары с одним глазом спереди), просто подходили к неспособным сопротивляться, словно парализованным, охотникам, женщинам и детям, и сортировали их. Сначала забрали более молодых женщин, в том числе беременную Певунью, и девочек, затем детей и под конец двоих юношей – Дротика и Зоркого. Пленников сноровисто связывали тонкими, почти невидимыми, но прочными путами. Один из Людей из Города подходил к плачущим детям и светил им в глаза тонкой продолговатой палочкой. После этого дети затихали и, казалось, засыпали. Краем глаза Дротик увидел, как попытался бежать старик Видящий Тайное, но Люди из Города тоже увидели это. Короткое жужжание, зеленоватая вспышка, и старик с криком упал. Увидев это, Белая Тучка словно очнулась, каким-то образом сумела освободиться из пут, схватила валявшийся рядом гарпун и бросилась на Людей из Города с криком: «Убийцы!» Кара была немедленной и безжалостной. На этот раз из стреляющей палки вырвалось белое пламя, и Белая Тучка была испепелена в мгновение ока, а Люди из Города стали ругаться между собой. Как понял Дротик, все были недовольны, что убита столь ценная женщина, а убийца оправдывался, что случайно «перевёл оружие не в тот режим». Хотя языки Лесных и Людей из Города не сильно отличались, но Дротик ничего не понял, однако ему сразу же почудилась фальшь в этой отговорке. Но дальше прислушиваться ему никто не дал. Дротика, как и остальных, впихнули в нутро летающей машины, словно сопротивляющихся животных. Прямо на холодный металлический пол. Потом Люди из Города сами погрузились в машину, рассевшись впереди на специальных сиденьях. Машина стала медленно подниматься, и Дротик, который оказался прямо у круглого стеклянного окна, приподнялся, чтобы бросить последний взгляд на стоянку. Оставшиеся на ней Лесные люди стали подниматься, медленно приходя в себя, неукротимый Каменный в отчаянии грозил пудовым кулаком улетающей машине, но тут… Тут две оставшиеся машины испустили толстые огненные лучи, которые словно очертили вокруг стоянки смертоносный огненный круг, заполнив его пламенем. Дротик закричал от ужаса, сразу получив тычок серебристой палкой в плечо. Боль пронзила его тело, но остановиться юноша не мог, и продолжал кричать, пока второй тычок не выбил его из сознания. Когда Дротик пришёл в себя, машина продолжала лететь. Он расслышал тихие всхлипы девочек и женщин и ощутил, что к нему прижимаются сёстры – Птичка и Искорка. Малыши же продолжали спать неестественно мирно и тихо, они не шевелились и даже дышали еле слышно. Дротик сдержал слёзы, но сердце его плакало, он проклинал себя. Ведь среди Лесных людей, сгоревших в пламени, были его отец и мать – Ласка и Каменный. Наконец машина плавно опустилась вниз, в ней вновь открылся выход, и сама собой поехала вниз лесенка. Тычками женщин, детей и Дротика с Зорким заставили встать и выйти наружу. Дротик был поражён. Они находились на большой ровной и твёрдой площадке, и эта площадка словно на вершине горы, но горы, построенной людьми. Площадку окружали такие же горы, в них блестели стеклом окна, и Дротик догадался, что это жилища. Кроме того, он вспомнил те ментальные картинки, которые Видящий Тайное показывал подросткам во время зимовки. Но измученное сознание вяло реагировало на окружающие его чудеса. Мальчик находился в состоянии сильнейшего эмоционального шока, но некому было объяснить ему это. Он попытался было удержать рядом с собой сестрёнок, но набежавшие люди в зелёной одежде быстро увели с собой всех женщин и детей. На крыше остались только трое Людей из Города – двое в серебристых одеждах, один в зелёных, и Дротик с Зорким. Дротик так же вяло отметил, что у них человеческие и вполне приятные с виду лица. То, что он сначала принял за головы, оказалось довольно странными головными уборами, которые «серебристые» держали под мышкой. «Зелёный» же никакого головного убора не имел, он низко кланялся «серебристым» и вообще вёл себя крайне суетливо и подобострастно. - Куда прикажете этих двоих, гертоны*? - Этого, - указал один из «серебристых» на Зоркого, - на обработку. А второго я забираю себе. - Но, гертон Эд-Рэ, это против правил… - Хотите поговорить об этом, харо-гер** Нисс? - Нет… нет… - Тогда приведите его в порядок и доставьте ко мне. И озаботьтесь о крепком ошейнике. - Но он совсем не обучен… Это может быть опасно, гертон… - Это моё дело. Ещё раз осмелитесь мне перечить – потеряете своё положение и вернётесь на уровень Низших. - Я всё сделаю, как вы скажете, гертон Эд-Рэ. Голос "зелёного" задрожал от страха совершить ошибку и Дротик невольно подумал, что если бы у мужчины был хвост – он бы его поджал. - Так-то лучше. И впредь не делайте подобных ошибок - не перечьте мне, Нисс. На первый раз я вас прощаю, но более можете не надеяться на это. «Зелёный» склонился в глубоком поклоне. На лице его проступило облегчение. Так Дротик стал собственностью Высокородного Эд-Рэ. Гертон* - обращение к Высшим Высокородным. Харо-гер* - Низший, но занимающий более высокое положение, чем другие Низшие.