Изенгрим

Распрощавшись со всеми на Базе, Мизинец, в сопровождении Мики, собрался уходить в Лес. Все слова уже были сказаны, обо всём важном договорились. Теперь оставалось самое важное – добраться до Кристальных пещер и взять у ИсИн вакцину. Мизинец не хотел смертей, и на душе его было гадко, тем более что пострадали исследователи – те, кто пытался спасти других. Кто знает, что будет дальше? Не случится ли так, что Люди из Города начнут погибать во множестве? А вдруг мутировавший вирус начнёт поражать детей и подростков? Тогда его месть превратится в бойню, а этого Мизинец не хотел ни в коем случае. Именно поэтому после прощания юноша был грустен и молчалив, несмотря на то, что Терх, Йо-Мэ и Гир-Дэ пытались утешить его – каждый по-своему. Мизинец решил, что ни за что не допустит больше смертей. Мика вывела Мизинца за ворота Базы, но на этот раз они углубились в другой ход, где так же были рельсы и замаскированная дрезина, побольше той, на которой они приехали. - Это хорошо, что дрезина такая большая, - сказала Мика, - когда наверху спокойно – мы стараемся вывезти детей на свежий воздух. Почти всегда это происходит ночью. Малыши видели солнечный свет всего один-два раза в жизни. Так что ты всё правильно сделал. - Ты о чём? – удивился Мизинец. - Я об эпидемии. Я вижу, как ты коришь себя за погибших. Знаешь, это печально. Но разве судьба детей Подземелья не печальнее? Они всю свою жизнь вынуждены таиться, прятаться и бояться, что их уничтожат. Мика опустила голову и замолчала. - Мне действительно жаль… - вздохнул Мизинец. - Я мечтаю… - грустно вздохнула Мика, - чтобы мы все просто жили в большом доме посреди Леса. Чтобы дети узнали хорошенько, что такое рассвет и закат, ветер и дождь, бабочки и цветы. Они очень талантливы – многие создают прекрасные картины - и даже не из красок – из обрывков бумаги, кусочков жести, дерева и стекла. Жаль, что ты не успел их увидеть. Дети могут создавать нечто воистину прекрасное, а о них судят по их уродливой внешности. А я так хочу, чтобы моя мечта исполнилась. Твой поступок приближает её – значит, он справедлив. И не думай, что погибли невиновные. Все Люди из Города виновны. Не в прямом действии - так в молчаливой трусости и соглашательстве – виновны все. - Даже такие, как Гир-Дэ и Йо-Мэ? – тихо спросил Мизинец. - Нет! – горячо отозвалась Мика. – Они – нет! Но таких единицы. И если среди погибших были такие – я возьму твой грех на себя! Перестань корить себя – ведь ты сделал ещё не всё. - Ты права, - согласился Мизинец, - долго нам ещё? - Нет. Мы уже почти на месте, вот и рельсы кончаются. Рельсы и вправду кончились – как отрезало. Мизинец и Мика соскочили с дрезины И девушка – Мизинец воспринимал Мику исключительно как девушку, несмотря на рассказ Терха – жестом показала, на ещё один узкий проход в стене. Протиснувшись в него, Мизинец увидел уходящие вверх бесконечные железные ступени в несколько рядов, слабо освещённые пробивавшимся сверху светом. - Это остатки бывшей станции метро, - пояснила Мика, - отсюда можно выбраться на поверхность, но подъём будет достаточно долгим. - Не страшно, - отозвался Мизинец. - Когда мы доберёмся до самого верха – не спеши выходить. Конечно, в городе сейчас полно проблем, но раньше здесь пролетали ависы службы Охраны Порядка. Мало ли что. К тому же сейчас они злы всерьёз и будут стрелять на поражение. - Хорошо, я понял, - кивнул Мизинец, и начал долгий подъём следом за девушкой. Железные ступени, казалось, были бесконечными. Некоторые из них жутковато поскрипывали под ногами, некоторые покосились, и в щёлки проглядывала пустота. - Там высоко, - тихо сказала Мика, - смотри, не сорвись. У Мизинца уже начинали болеть ноги от бесконечного подъёма, но тут железная лестница кончилась странным закруглением и Мизинец с Микой оказались в полузасыпанном вестибюле станции метро. Девушка велела Мизинцу оставаться на месте, а сама, быстрее кошки метнулась вверх по известному ей пути. Через некоторое время она вернулась, и сказала: - Всё чисто. Можно выходить. Поднявшись следом за ней, Мизинец вылез из лаза, оказавшись на заросшем деревьями холме, в который превратилась станция метро. Местность показалась ему смутно знакомой, он огляделся ещё раз – и радостно вскрикнул. Именно здесь, неподалёку они оставили летающую машину, на которой прилетели в Город. Значит, путь до Кристальных пещер будет совсем недолгим. Мизинец незамедлительно сообщил об этом Мике и радостно спросил: - Хочешь побывать у нас? Мика замялась, сказав, что если она не вернётся в определённое время, на Базе будут волноваться. Но Мизинец чувствовал, что ей очень хочется увидеть, как живут Люди Леса. Поэтому он связался с Терхом и попросил разрешения взять с собой девушку. Терх согласился на удивление быстро, словно ждал этой просьбы, и Мизинец подумал, что провидца, возможно, посетило очередное видение, а значит, так тому и быть. Мика больше не отнекивалась, и они отправились разыскивать летающую машину. Мизинцу повезло и здесь – с машиной всё было в порядке, и малое время спустя оба уже сидели в кабине, начав полёт к Кристальным пещерам. Несколько часов спустя летающая машина достигла своей цели, и Мизинец с радостью увидел на просторном скалистом плато у пещер множество костров. Значит, все прибыли благополучно и убедили Кланы собраться в Кристальных пещерах. Теперь, даже если обозлённые Люди из Города решат напасть – лесные смогут укрыться в пещерах, в безопасности. Сюда нет хода ни Людям из Города, ни их технике. Летающая машина сделала круг над кострами, снижаясь, и мягко приземлилась на краю плато. Мизинец выбрался из кабины, помог Мике и увидел, как к ним бегут охотники с настороженными лицами и копьями в руках. - Слушай, что-то нам здесь не слишком рады, - пробормотала Мика. - Они могут думать, что это авис Людей из Города. А им действительно не слишком рады. Но тут в первые ряды бегущих вырвались Молчун и Дротик. Разглядев Мизинца, оба радостно закричали, и охотники тотчас опустили копья. Молчун, успевший добежать первым, с разбегу обнял Мизинца и закричал: - Ты жив! Слава добрым Духам Леса – ты жив! Я уже думал, что они расправились с тобой! Но мы всё равно ждали… женщина из Города сказала, что сделает всё, что ты ей поручил, во что бы то ни стало, и мы надеялись! И ты пришёл! А нагнавший Молчуна Дротик не говорил ничего, просто обнимал Мизинца и глаза его как-то странно блестели. А потом подоспевшие охотники разных Кланов тоже стали приветствовать юношу. Каждый считал своим долгом обнять его или хотя бы дотронуться и пожать руку, и Мизинец стал всерьёз опасаться за сохранность своих рёбер – от избытка чувств, которые охотники вкладывали в приветствие, они готовы были затрещать. К счастью, Дротик успел вовремя заметить состояние брата, прервал все радостные излияния, попросил представить всем спутницу Мизинца и потащил брата и Мику по направлению к кострам. Там радостные крики и объятия возобновились, прежде всего, потому, что появились другие братья Мизинца – Вожди Барс, Стрела и Ловкий, а с ними и Искорка с Птичкой, и старик Видящий Тайное, и Зоркий с Гэном и Иголкой. Сестрёнки с радостным визгом тут же повисли на Мизинце, а подтянувшиеся охотники и женщины с интересом ждали рассказа юноши, но Мизинец твёрдо сказал: - Простите меня. Но мне, прежде всего, нужно войти в Запретный коридор. Это очень важно. И ещё – я прошу, чтобы нынче же вечером собрался совет Вождей. Вождь Стрела сказал: - Так тому и быть, брат. После того, как ты сумел освободить женщин и детей и привёл в лес женщину из Города, умеющую говорить с Духами Запретного коридора – мы все верим тебе. Женщина и её спутница пришли к нам как друзья, и Кристальные пещеры приняли их. Женщина Эли-Нэ говорила нам, что мы должны будем войти в Город и говорить с Людьми из Города. И что Охоты можно прекратить, потому что ты наслал на Людей из Города Кару Духов. Это правда? - Да. Но Кара оказалась сильнее, чем я думал. Мне нужно войти в Запретный коридор и поговорить с Духами. Это важно. - Поешь и отдохни… - предложила Певунья, - ты устал. - Потом. Позже, - улыбнулся Мизинец женщине, - сначала дело. Позаботьтесь о Мике – она может рассказать вам немало о том, как Люди из Города обращаются со своими же. Женщины окружили Мику, предлагая ей угощение, а Мизинец улыбнулся всем собравшимся и вошёл под своды Кристальных пещер, торопясь к Запретному коридору. В это же время на заседании Городского Совета Нэ-Рэ, срочно введённый в его состав вместо одного из заболевших членов, держал речь: - Мы можем не пережить следующих суток. Хаос и паника ширятся. Число заболевших растёт, хоть умерли и немногие. Стоит признать, что мы все стоим на краю гибели. Поэтому я предлагаю следующее – подумать о том, что с нашей гибелью цивилизация падёт и наша планета достанется дикарям, победившим нас своей дикарской хитростью. - О чём вы, Нэ-Рэ? – мрачно спросила престарелая Глава Городского Совета. - Я о том, гертайя, что не стоит и далее длить бессмысленную агонию. Нужно уйти с честью, отомстив за себя. - Вы предлагаете мстить Лесным? Но что мы можем сделать? Они предусмотрительно собрались в своих проклятых пещерах. Наша техника бессильна против них, - отозвалась Глава. - Не вся, - мрачно произнёс Нэ-Рэ, - вы забыли об "Урагане Возмездия". - Но применение этого оружия обозначает общую гибель… - попробовал возразить Лир-Гэ, представитель армии в Совете. - Вот и отлично, - мрачно произнёс Нэ-Рэ, - мы уйдём с честью. Уйдём, отомстив за себя. Предлагаю голосовать. И подготовьте схемы того, что раньше называлось «метро», Лир-Гэ. На всякий случай.