Изенгрим

- А что было дальше, дедушка? – спросила красивая девушка с блестящими рыжими волосами, заплетёнными в две толстые косы. - Да, что же было дальше? – поддержал её темноволосый синеглазый юноша. - Дальше? – улыбнулся им в ответ крепкий высокий старик, сохранивший густую, правда уже совершенно седую шевелюру и насмешливый взгляд тёмных глаз. – Дальше была жизнь. Все трое шли по широкой улице посёлка, застроенного крепкими и красивыми деревянными домами, собираясь навестить старинных знакомых. Юноша и девушка несли по большой плетёной корзине, прикрытой чистым куском полотна. Пахло из корзин удивительно вкусно. Посёлок окружали возделанные поля и луга, на которых паслись стада прирученных хаши. Возле каждого дома был разбит садик с цветами и плодовыми деревьями. Люди – мужчины, женщины и дети, увидев старика и его спутников, приветствовали их – кто взмахом руки, кто кивком, а кто и поклоном. Старик улыбался всем и продолжал свой путь в сопровождении младшей внучки и её жениха. - Дедушка… - не унималась девушка, - но что же произошло со всеми, про кого ты рассказывал? Ну скажи… Пожалуйста… Зимняя Рань – это ведь бабушка? - Да, - улыбнулся старик, - со всеми нами ещё много произошло разного. Дротик и Беркут живут вместе до сих пор. Они усыновили двух малышей, потерявших родителей, и сейчас у них тоже есть внуки. Молчун после этого уехал в Город, куда вернулись Эли-Нэ и Дикэ – захотел учиться у них целительскому искусству. Через несколько лет он вернулся, и по сию пору нет в Кланах Целителя лучше его. Зоркий, Гэн и Иголка тоже вместе до сих пор. Правда им не по нраву оседлая жизнь – они до сих пор любят бродить по Лесу со своим многочисленным семейством и появляются в посёлке только зимой. Все их дети и внуки – лучшие охотники. А ещё – Зоркий - великий шаман, которому доступно многое. Но он не злоупотребляет своими умениями, прибегая к ним только по самым серьёзным поводам. И он очень почитает своего умершего деда – Видящего Тайное. - А… а Люди из Города? - После того, как эпидемия закончилась, в Городе изменилось управление. Бывшие члены Сопротивления и представители Низших вошли в Городской совет. Им было трудно, очень трудно. Но сейчас всё наладилось. Они перестали относиться к нам с презрением и чтут Договор. А Гир-Дэ и Йо-Мэ до сих пор живы. Как и Мика. - А… а ей помогли? – с любопытством спросила девушка. - Помогли. Мика долго колебалась, но всё-таки решила стать женщиной, и ИсИн помог ей в исполнении этого желания. Но самое интересное, что, став женщиной, она захотела сделать чисто мужскую карьеру и сейчас возглавляет службу Охраны Порядка в Городе. И, поверь – сейчас это во всех смыслах полезная служба. - А Нэ-Рэ? Он так и не вернулся? - Нет. Терх и его люди так и не рассказали никому, что произошло в подземелье до конца. Его считают погибшим. А Терх прожил ещё двадцать лет после несостоявшейся катастрофы – и, как он говорил мне, эти годы были полны для него безоблачного счастья. Но слишком у него было слабое здоровье… ИсИн сделал всё, что мог, но надолго продлить жизнь Терху ему не удалось. Хотя тот и за это был благодарен – ведь он не чувствовал больше болей и был почти здоров долгое время. А потом… Потом заснул и не проснулся. Его Дар не оставил его, я храню целый свиток его предсказаний, но не заглядываю в него. Просто храню, как память. - Но почему? Разве не интересно знать, что нас ждёт в будущем? – удивился юноша. - Будущее – это тяжёлая ноша. Его нужно прожить, а не знать. С годами ты поймёшь это, как понял и я. Нужно просто любить своих близких и радоваться каждому прожитому дню. Это и есть счастье… - заметил старик. - Ну, а ты дедушка? – продолжала спрашивать девушка. – Тебя ведь выбрали Вождём всех Людей Леса, правда? - Правда. И, поверь мне, это было нелёгкое бремя. Я бы не справился без поддержки своих братьев, своих друзей, Вождей Кланов. Не забывай – мне только-только исполнилось пятнадцать лет. Ну, и малый ИсИн, конечно – если бы не его советы и знания – вряд ли у нас вышло бы что-то путное. - А большой ИсИн? – поинтересовался юноша. - Улетел. Ты же знаешь – он хотел возродить своих Людей, и это ему удалось. Сейчас они строят для себя Город на пустынном материке. Но им ещё очень долго до возрождения своей цивилизации… Впрочем, как и нам. Но мы сумели сделать первые шаги, то я этим горжусь. - А УВе? – задала очередной вопрос девушка. - А что ей сделается? Благодаря жёлтому кристаллу, который УВе дала Терху, она смогла наладить связь и с большим ИсИном и с малым. Сидит под землёй, на связь выходить с кем-либо кроме ИсИнов – большого и малого, пока не хочет – не доверяет Людям. Всё-таки она немного сумасшедшая… Но вреда она не замышляет, может быть, когда-нибудь и захочет вновь служить Людям. Только вот, боюсь, это будет не скоро. Между тем все трое миновали посёлок и свернули в Лес, идя по натоптанной, хорошо знакомой тропинке. Но вопросы у молодых ещё не иссякли. - А эти… из Города… Эд-Рэ и Ши-Гэ? - поинтересовалась девушка. – Ши-Гэ ведь не умер? - Нет, - отозвался старик, - но, поскольку он заразился мутированным вирусом, его болезнь протекала весьма тяжело… сыпь на его лице превратилась в ужасные язвы, от которых после выздоровления остались рубцы. Рубцы, которые невозможно было излечить – обезображивание лица было неизгладимым. Но Эд-Рэ, несмотря на отговорки родственников, отказался разорвать помолвку с ним. - Молодец! – высказался юноша. - И они поженились? – спросила девушка. - Не сразу. Мне трудно это объяснить, но встретившись со смертью, переболев страшной болезнью, Ши-Гэ стал словно другим человеком. Словно умер злобный интриган Ши-Гэ и остался в живых другой Ши-Гэ, способный на доброту и сострадание. Он отказался стать мужем Эд-Рэ, говоря, что не хочет портить жизнь любимому человеку. И ушёл. - Куда? - А вы помните, о чём мечтала Мика? - ответил вопросом на вопрос старик. - О том, чтобы дети Подземелья жили в большом доме посреди Леса… - ответила девушка, - погоди, дедушка, так Творящие Красоту – это дети Подземелья? Мы к ним идём? - Да, - улыбнулся старик, - к ним. - А при чём здесь Ши-Гэ? Неужели?.. - Ши-Гэ очень помог с постройкой этого Дома. И остался с детьми Подземелья. Он считал, что на его душе много грехов, которые ему необходимо искупить. Сначала ему не верили. Но потом стали уважать и любить, ибо Ши-Гэ действительно стал совсем другим человеком. А через год после постройки Дома его нашёл Эд-Рэ. А поскольку Ши-Гэ наотрез отказался возвращаться в Город – остался с ним. - Погоди… Так Зимний Огонь и Лист – это Ши-Гэ и Эд-Рэ? - Да, это они. - Никогда бы не подумала, что они были способны на такое… Даже не верится… - И правильно. Потому, что они нынешние – это не они прежние. Они стали другими. - Послушай, дедушка, - настойчиво спросила девушка, - я одного не понимаю – они ведь смогли измениться. Стать другими. Забыть прошлое. Но почему, к примеру, Нэ-Рэ не смог преодолеть в себе злобу и жажду мести? - Потому что у Ши-Гэ и Эд-Рэ было подлинное светлое чувство – их любовь. А Нэ-Рэ был неспособен никого любить. Он похож на змею, отравившуюся собственным ядом. Но пойдёмте быстрее, нас уже ждут… - А ты потом расскажешь нам ещё? Ведь у вас ещё много было интересного в жизни? - Расскажу, расскажу… Идёмте же. И Мизинец ускорил шаг, а у ворот Дома, похожего скорее на дворец из сказки, ждали их прихода двое. Одним из них был высокий рыжеволосый человек с покрытым давними белёсыми шрамами некогда красивым лицом и доброй улыбкой. Он знал, что для того, кто любит его до сих пор, он всегда будет прекраснее всех. Мизинец не знал, что тот, кого он назвал змеёй, отравившейся собственным ядом, жив до сих пор. Глубоко под землёй. Долгие годы. Но Нэ-Рэ не осознавал прошедшего. Он потерял счёт дням и годам. Изобретательная УВе была довольна своим пленником – он оказался на редкость выносливым. И почти не постарел. Его тело было пронизано паутиной тоненьких нитей-проводов и по желанию УВе могло стать очень чувствительным, испытывать непрерывную боль, или столь же непрерывное удовольствие. И это было ужасно, потому что мужчиной он быть перестал – вот об этом Уве позаботилась почти сразу. Так что Нэ-Рэ превратился в бесполое существо, способное, однако испытывать удовольствие определённого рода при стимуляции проходящих в его теле проводков. Он не мог сойти с ума, не мог умереть – жестокая госпожа прекрасно контролировала своего раба. Он мог кричать, плакать, молиться, каяться в грехах – это ничего не меняло. УВе была беспощадна. И, содрогаясь в очередном приступе безумной боли или вымученного удовольствия, Нэ-Рэ мечтал только об одном – чтобы она ошиблась. Ошиблась. Наконец ошиблась, и отправила его за ту грань, из-за которой не возвращаются. Но машины, даже сумасшедшие, ошибаются редко… Дорогие мои читатели! Вот и эта история подошла к концу. Может быть, кому-то и не понравилось её окончание, но по-другому не получилось. Я не люблю убивать своих героев и всегда стараюсь дать им шанс на исправление и искупление. Но Нэ-Рэ придётся умирать долго. Так уж мы с УВе решили. Спасибо всем, кто читал меня, поддерживал своими отзывами, и критиковал. Я всем очень благодарна, особенно одной пушистой чеширской кисе. Надеюсь, что не разочаровала вас, и, как водится, скоро начну выкладывать что-нибудь новенькое. Только на этот раз точно не фэнтези. Так что ждите – может быть уже завтра. Ваш(а) РавиШанкаР.