***
Очередной понедельник начался крайне скучно — сначала занудная МакГонагалл целых полтора часа распиналась про Трансфигурационные чары превращения животных в предметы быта, которые я и так знала в совершенстве, затем Снейп как всегда с кислой миной ещё полтора часа сидел за своим столом и как коршун следил за тем, как мы напополам с гриффиндорцами варили очередное трудноприготовимое зелье. И пока моё булькало в котле, медленно переходя от ярко-бирюзового цвета к грязно-синему, я всё смотрела на него и думала: начала ли эта крючконосая летучая мышь работать над противоядием для меня или нет?! И судя по его ответному надменному взгляду нетрудно было догадаться, что Снейп будет тянуть до последнего с противоядием, прекрасно зная, с каким «удовольствием» я посещаю занятия. Но ничего, я и на него управу найду, ещё не вечер. Только сначала — склизкая жаба, неприязнь к которой у меня росла с каждой минутой пребывания в Хогвартсе. Кстати, об Амбридж. Как раз после обеда у нас началась третья полуторачасовая пара — ЗОТИ, на которой мы приступили аж к третьей главе учебника! Но в этот раз я выступать не стала, наоборот, вела себя крайне тихо и прилично, и все, кто успел меня довольно близко узнать, поняли, что это было всего лишь затишье перед бурей. И все гриффиндорцы с явным нетерпением ждали её начала, а слизеринцы — с ужасом. — Профессор Амбридж, в коридоре второго этажа я обнаружил странный предмет… Не успел отзвенеть колокол, сообщавший о конце мучительно долгого и бесполезного занятия, как в класс ворвался Филч, пребывая в слегка возбуждённом состоянии. Все разом притихли, а Амбридж жеманно улыбнулась и сладенько пропела: — Мистер Филч, но почему вы сообщаете об этом именно мне? — Потому что на подозрительной коробке написано ваше имя, профессор, — он немного растерялся, но всё же с прежним достоинством ответил жабе, а я так и сдерживала себя, чтобы не расплыться в злобной усмешке. Вот теперь вокруг образовалась идеальная тишина, а Амбридж в первую очередь посмотрела на меня. Но я как ни в чём не бывало продолжила собирать вещи в сумку, а следом за мной «ожили» и остальные. На пухлых бледных губах медленно появилась кривая улыбочка, после послышался писклявый голосок: — Что ж, мистер Филч, не вижу веских причин, чтобы не помочь вам с предметом, вызвавшим у вас какие-то трудности… В конце концов, моя цель здесь как представителя Министерства — обеспечить студентам Хогвартса максимальную безопасность, и абсолютно верно, что вы обратились именно ко мне. Я на такую пафосную речь закатила глаза и убрала со стола последний предмет — запечатанную чернильницу, — а Амбридж с гордо поднятой головой прошла мимо меня в сторону выхода. Но едва она скрылась из виду, как я совершенно безумным взглядом посмотрела на Поттера и одними губами произнесла: — Идём скорее… Но он как истукан недоуменно продолжал смотреть на меня, и мне пришлось подбежать к нему и схватить за руку. — Ай! Белла, ты чего?! — Бежим быстрее, мы всё пропустим! — крикнула я и потащила его в коридор, а за нами помчались и все остальные, смекнув, что к чему. — Гарри! — успела недовольно прокричать Грейнджер, со всех ног побежав за нами, но я лишь крепче схватила свою жертву за руку и побежала ещё быстрее, боясь опоздать. Но пришли мы как раз вовремя. В коридоре второго этажа к тому времени уже собралось достаточно народу, и мне даже показалось, что в толпе промелькнуло две рыжих головы. Но я не стала специально выискивать своих подельников и, покрепче сжав руку мальчишки, протиснулась в первые ряды, заняв самые лучшие места. Не знаю, заметила Амбридж моё появление или нет, но всё её внимание было сконцентрировано на цветастой красно-оранжевой коробке, на которой крупными буквами, вырезанными из «Ежедневного пророка» было выведено: Профессору Амбридж. Коробка была не очень большой, но всё же заметной, размером чуть меньше школьной сумки. Поразглядывав «подозрительный предмет», новоиспечённый преподаватель Защиты от Тёмных искусств и представитель Министерства выудила из кармана розовой мантии короткую волшебную палочку, которая тоже будто отдавала розовым (или это у меня уже в глазах рябило?), взмахнула ей и воскликнула: — Специалис ревелио! Яркая вспышка ударила в коробку, но ничего не произошло, что, в общем-то, было ожидаемо — мы с близнецами и не использовали никаких заклинаний, чтобы их вот так легко не обнаружили. Но это вовсе не значило, что никакого подвоха не было. Только вот жаба этого не поняла: нацепив на лицо самодовольную ухмылку, она вновь взмахнула волшебной палочкой, в этот раз даже несколько лениво, и крышка коробки с громким хлопком откинулась назад. Воцарилась гробовая тишина. Даже воздух, казалось, и то замер, а Пивз перестал напевать под самым потолком приставучую песенку и подплыл поближе, чтобы не пропустить ничего интересного. Наконец, Амбридж громко фыркнула, то ли от разочарования, то ли от триумфа, и тут на весь коридор раздалась громкая механическая музыка, а из самой коробки медленно поднималось миниатюрное чучело розового недоразумения, карикатурное, но всё же узнаваемое: мы с близнецами здесь постарались особенно. Теперь недовольное фырканье было намного громче, и Амбридж даже подошла поближе, что было её роковой ошибкой после прибытия в Хогвартс неделю назад. Поднявшись на полметра от пола, кукла высоким механическим голоском пропищала: «Я паршивая лгунья! Я паршивая лгунья!», а затем хлопнула в ладоши — и прямо в лицо Амбридж выстрелила мощная струя порошка, а вокруг образовался ярко-синий туман. Все, кто стоял рядом, тут же закашлялись, так как порошок хорошо раздражал горло и глаза, но кто-то додумался воспользоваться чарами, и туман рассеялся. И подозреваю, что этим кем-то была не министерская служащая с борзым характером, а грязнокровка Грейнджер. Что ж, стреляли мы сразу по двум зайцам, и они оба были убиты — как только туман исчез, то невольные свидетели преступления смогли увидеть, что все стены, потолок и пол второго этажа были измазаны синим, как и лицо Амбридж. Но только та вытерла глаза и завопила: — Мистер Филч! — как из её ушей пошёл голубой дым. Вокруг раздался громогласный смех, а Амбридж снова завопила: — Ах, да как вы смеете! — и на каждом слове появлялись две струйки пара, отчего её задорные кудряшки то и дело поднимались и опускались. Это было настолько смешно, что я согнулась пополам и схватилась за живот, боясь прямо здесь упасть на грязный пол, а Поттер рядом со мной густо покраснел, едва сдерживая смех. Но только я захотела выпрямиться, как в воздухе прозвучало ещё два слова, моментально приведших меня в чувство: — Свон! Поттер! И хотя пар снова появился, взметнув вверх каштановые кудри, но улыбка так и не появилась на моих губах. — Вы наказаны! Оба! До конца месяца! Под громкий смех Амбридж поспешила исчезнуть из поля зрения студентов, наверное, побежала в Больничное крыло, а я виновато посмотрела на Поттера, поскольку вот так подставлять его в мои планы точно не входило, и протянула: — Прости… — Анджелина меня убьёт, — с мучением выдохнул он, перехватив свою сумку. Я вопросительно посмотрела на мальчишку, подумав о ещё одной сопернице, как он добавил: — Анджелина Джонсон, она с этого года капитан нашей команды по квиддичу. Она и так была в бешенстве, когда я в прошлую пятницу пропустил отбор вратаря из-за наказания Амбридж, а теперь… — Ну… я, конечно, могу взять всю вину на себя и сказать, что ты здесь ни при чём… да так оно и есть, в общем-то… но сам понимаешь… — Она тебе не поверит, ага, — закончил Поттер, а я так и напрягала мозги, ища выход из сложившейся ситуации. — Я для неё теперь враг номер один после Дамблдора. — А я после вас двоих, — я заискивающе улыбнулась, но было видно, что мальчишка был очень расстроен, а мне наоборот было нужно, чтобы он доверял мне и не избегал лишний раз. — Слушай, но Амбридж же не до ночи будет нас держать, верно? Сделаем, что попросит, и можно будет идти куда угодно… И кстати, можно же забронировать поле на самое позднее время, ты точно успеешь! — Все вечера заняли слизеринцы, — со вздохом сообщил Поттер. — Анджелина мне уже об этом говорила и очень просила не ввязываться в неприятности… — Со своими я разберусь, не переживай, а твоё дело — не задерживаться у Амбридж, договорились? Он странно посмотрел на меня, с удивлением и недоверием одновременно, а после пожал плечами и направился к парочке старост, всё это время дожидавшихся его в стороне, поскольку все остальные зрители успели потихоньку разойтись. А я оглядела наше с близнецами творение, а именно загаженный коридор и следы Амбридж, подняла взгляд на хохотавшего под потолком Пивза, пальцем выводившего нехорошие слова в адрес завхоза именно в том месте, куда добраться особенно трудно, чтобы стереть синюю слизь, и пошла в подземелье, решив надавить на рычаг покрупнее. Снейпа мне пришлось ждать аж двадцать минут, и где только эта крючконосая мышь шлялась?! Но он всё же появился в коридоре подземелья и, увидев меня, медленно расплылся в гаденькой улыбке. — Не прошло и двух дней, — протянул Снейп, открыв свой кабинет. — Что, прибежала плакаться и искать защиты? — Не дождёшься, — прорычала я, войдя следом за ним и громко захлопнув за собой дверь. — Но у меня есть к тебе деловое предложение. — Неужели? — изогнув бровь, удивился он, а я опять слазала в шкаф, быстро нашла там початую бутылку огневиски и поставила на стол, а затем наколдовала стаканы и разлила по ним алкоголь. Снейп взял свой стакан, пригубил огневиски и насмешливо заметил: — Мне, конечно, очень приятно начинать так вот уже вторую рабочую неделю подряд, но боюсь, что если мы продолжим в том же духе, то этой бутылки не хватит и на месяц. Я на его слова лишь фыркнула и залпом осушила свой стакан, а Снейп пристально посмотрел на меня и добавил: — Так какое деловое предложение у тебя для меня есть? Хочешь проклясть Амбридж без свидетелей? Тогда мне придётся разочаровать тебя: если с профессором Амбридж случится что-то серьёзное, а не как сегодня, то боюсь, что Министерство устроит масштабную проверку, и они могут обнаружить одну сбежавшую узницу, притворяющуюся школьницей… — Или одного скользкого шпиона. Ты помог ей?! — я быстро наклонилась вперёд, внезапно догадавшись, где так долго пропадала эта лабораторная крыса. Но он глотнул ещё немного виски и безразлично ответил: — Нет. Там явно действие какого-то неприятного порошка, но я пока не понял, какого именно, и противоядия у меня нет. А у тебя его случайно не завалялось? — Сам ищи, — буркнула я. — И кстати, а как поживает моё противоядие? — Вчера начал делать, не переживай. Так зачем ты пришла ко мне? — Мне нужно, чтобы ты надавил на капитана нашей сборной, и он перенёс тренировки с вечера на какое-нибудь другое время. Хотя бы три штуки из семи. — Зачем?! — обескураженно выдохнул Снейп, даже отставив стакан с огневиски, но я посмотрела прямо ему в глаза и ровным тоном ответила: — Потому что вместе со мной опять наказали Поттера, а он состоит в своей дурацкой сборной, а мне нужно налаживать с ним контакт, забыл? — Вот оно что… — наконец протянул он, а на его лицо опять вернулась ядовитая улыбочка. — Ты опять наломала дров, а убирать должен я? Нет, дорогая, так не пойдёт. Разбирайся с Монтегю сама, а он очень принципиальный тип. — То есть ты отказываешься помочь мне выполнить приказ Господина? — наигранно безразлично проговорила я, намеренно переведя взгляд на банки с заспиртованным зверьём. — Интересно, интересно, а что он на это скажет, если я сообщу ему об этом в эти выходные? — Ах вот какое деловое предложение ты хотела мне сделать! — рассмеялся Снейп. — Теперь всё ясно. Но у меня своё поручение Тёмного Лорда, и я как раз вчера приступил к его выполнению. А если ты решишь ябедничать на меня, то можешь не сомневаться, я найду, что сказать в ответ, и вопросы появятся уже к тебе. Ещё что-нибудь? Несколько минут мы буквально просверливали друг друга взглядами, но козырей в рукаве у меня больше не было, поэтому я гордо сказала: — Нет. — Нет, сэр, — поправил меня он, а я была в шаге от того, чтобы не метнуть в него Круцио. — Не забывай, что я всё-таки твой декан… номинально. — Не забывай, что всё-таки номинально… сэр, — ядовито ответила я и с гордо поднятой головой вышла из его кабинета и направилась к себе в гостиную. Хотя я училась всего ничего, только неделю, но уже знала всех более или менее значимых людей. И именно таким человеком был семикурсник Грэхэм Монтегю, шкаф выше меня на три головы и больше в два раза. Монтегю стал капитаном команды Слизерина с этого года и действительно отличался крайне принципиальным, даже жёстким характером. Но у него, как и у любого другого мужчины, были свои слабости, и как раз на них я и собиралась надавить, раз не вышло со Снейпом. Хотя и до него доберусь, как только закончатся все насущные проблемы. Даже идиотам Крэббу и Гойлу, которые, кстати, были в нашей команде загонщиками, было бы ясно, что те условия, которые я собиралась предложить его капитану, были очень невыгодными. Я бы и сама никогда не предложила такое, чтобы не подставлять команду своего любимого факультета, если бы не приказ Господина. Ради Него я была готова буквально на всё, даже на флирт с гориллой, что мне, собственно говоря, и предстояло сделать. И сделать это надо было до моего наказания, потому как кто знал, насколько эта жаба меня сегодня задержит? Но только я успела подумать об этом, как в дверях гостиной чуть не врезалась в Монтегю, в одной широкой лапище которого была спортивная сумка, а в другой — новенькая метла. — Эй, смотри, куда прёшь! — пробасил он, попытавшись обогнуть меня, но я встала посреди узкого прохода и самоуверенно посмотрела вверх. — Ах ты, борзая малявка, брысь с дороги! — Кто из нас «борзая малявка» мы ещё посмотрим. У меня к тебе есть дело, Монтегю. Тот так и присвистнул моей дерзости, а за его широкой спиной загоготали и дружки моего племянничка. Вскоре и сама светлая голова появилась в поле зрения и так и вылупилась на меня, но я продолжала бесстрашно смотреть в глаза своей жертве, отчего тот криво ухмыльнулся. — Что за дело… как тебя там… Свон? — Белла, — поправила я, для пущего эффекта прикусив нижнюю губу. — Может, отойдём в сторонку и пошепчемся наедине? Вновь за нашими спинами раздалось улюлюканье, причём намного громче, чем было до этого, потому как народу в узком проходе уже успело скопиться достаточно. Но Монтегю оценивающе осмотрел меня с ног до головы и неожиданно кивнул, а я наконец отошла в сторону, уступая дорогу. Команда по квиддичу в полном составе прошла мимо нас, а когда игроки заметили, что их капитан остался стоять со мной, один из них, Пьюси, кажется, крикнул: — Эй, Грэх, давай быстрее, у нас бронь! — Двадцать минут, Эд, переодевайтесь пока! — крикнул в ответ Монтегю, а я юркнула в гостиную и огляделась в поисках диванчиков подальше от посторонних глаз. А когда таковые были найдены, и мы с Монтегю с удобством уселись, то я незаметно расстегнула две верхних пуговицы на блузке и чуть приподняла угол рта в соблазнительной улыбке. Хотя бы в её подобии. — Слушай, я знаю, что ты живёшь квиддичем и придерживаешься своих принципов, но мне надо, чтобы ты кое-что сделал для меня. — Что же это? — с ещё большим интересом спросил он, смотря прямо туда, куда мне было нужно. — Перенеси тренировки во вторник, четверг и пятницу с позднего вечера до ужина, — в лоб сказала я, и заинтересованный взгляд мигом сменился полным ошеломлением. — С ума сошла?! Но только Монтегю встал на ноги, как я схватила его за руку и обнажила своё левое предплечье. — Серьёзно хочешь проверить это? — прошептала я, максимально поднявшись на цыпочки, чтобы быть поближе к его лицу. Он тяжело выдохнул и осел обратно на диванчик, а я села рядом, продолжая держать его за руку. — Зачем тебе это нужно? — без тени улыбки спросил Монтегю, и хоть он и не отличался выдающимися умственными способностями, но к семнадцати годам всё же неплохо соображал, порой даже лучше, чем некоторые «взрослые» Пожиратели, которых я знала. — Если я перенесу тренировки, то это время сразу займут когтевранцы или, тьфу, эта Джонсон! — Пусть занимают, — невозмутимо проговорила я, чуть ослабив хватку. — Ты уже взрослый мальчик… скоро окончишь школу… А ты не думал, что дальше? Вот сдашь ты злосчастные экзамены, выиграешь последний матч… а что потом? Чем будешь заниматься? Чью сторону выберешь? Он с ещё большим потрясением посмотрел на меня, словно действительно впервые задумался о жизни после выпуска из школы, а я поняла, что рыбка наконец попала на крючок. Да и я почему-то не сомневалась, что такая рослая детина будет полезна не только мне, но и Повелителю. Уж он-то точно найдёт ему применение. — А ты не слишком мала для таких вещей? — наконец вполголоса протянул он, и я чуть наклонилась к нему и с загадочной улыбкой прошептала: — Не всё то, чем кажется, малыш. Так что, поможешь мне?.. — А что мне за это будет? — на грубоватое, но всё же аристократическое лицо вернулась самодовольная ухмылка, а я ещё шире улыбнулась и промурлыкала: — А что хочешь, милый? — Свидание, — ответил Монтегю, опустив взгляд с моего лица на зону декольте. — С тобой явно не всё чисто, и рано или поздно я узнаю, в чём дело. А мне же надо думать о будущем?.. Я громко рассмеялась подобной предприимчивости, и в принципе, парень стоял на правильном пути, выбрав человека с неплохими связями, если бы не два но: моя страсть к Тёмному Лорду и моё замужество. — А если я обещана другому? Если брака уже никак не избежать? Сам знаешь, какие порядки в чистокровных семьях… Можешь попросить что-нибудь другое, я могу разобраться с кем угодно… — Нет, я хочу свидание, — категорично заявил он. — Замуж ты не завтра собралась, у нас ещё есть время узнать друг друга лучше. Сколько тренировок я перенесу — столько и будет свиданий, ни на что другое я не согласен. Я оценивающе посмотрела на него, но в целом, меня всё устраивало, поэтому протянула руку. — Ладно, договорились. — С поцелуями, — ещё более самодовольно добавил наглец, а у меня так и поползли брови на лоб. — Мне пятнадцать, дурень, какие?.. — И что? Давно не видела пятнадцатилеток в тёмных углах? Свидание с поцелуями за каждую перенесённую тренировку и никак иначе. — Один поцелуй в щёку в конце «свидания», и ты всё переносишь. А в конце учебного года я познакомлю тебя с нужными людьми. — Хорошо, договорились, — после двух минут гляделок Монтегю всё-таки пожал мне руку и даже наклонился вперёд к моему лицу, но я быстро отстранилась и помахала пальцем перед его носом. — Сначала переносишь завтрашнюю тренировку, а потом мы посмотрим. И учти, я наказана до конца месяца, так что планируй всё на выходные. — Ага, разберёмся, — уже встав с диванчика, крикнул он и направился прочь из гостиной, а я откинулась на спинку дивана и принялась думать, как же выпутаться из всего этого.* * *
— Анджелина сказала мне с утра, что Монтегю вдруг перенёс половину тренировок на этой неделе… как тебе удалось?! Вот уже второй вечер подряд мы с Поттером тряпками отмывали второй этаж после «нашей» шалости, а за нами неустанно следил Филч. Любительницу розовых кофточек никто не видел уже вторые сутки подряд — ходили слухи, что она так и безвылазно сидит в Больничном крыле и ждёт специалиста из Мунго… ну и пусть ждёт! Уборка была лучше Кровоточащего пера, а если мы закончим сегодня раньше, то кое-кто ещё может успеть на свою дурацкую тренировку. Нет бы просто взять и сказать спасибо вместо неудобных вопросов. — Я же сказала тебе, что договорюсь, — невозмутимо ответила я, как следует шаркая тряпкой стену. — Но как? — не сдавался Поттер, оглянувшись на недовольного завхоза за нашими спинами. — Он даже своим не всегда идёт навстречу, а квиддич — это вся его жизнь! — И что, с окончанием школы закончится и жизнь? — насмешливо переспросила я, и Поттер посмотрел на меня почти так же, как и Монтегю вчера. Но я решила не увиливать, всё-таки пусть мальчишка знает, на какие жертвы я пошла ради него, поэтому спустя несколько минут прошептала: — Монтегю попросил за каждую тренировку по свиданию. — И ты согласилась?! — Но он же перенёс сегодняшнюю, — чуть удивлённо ответила я, не ожидая настолько бурной реакции. — Эй, вы там, трите лучше, а не чешите языком! — за нашими спинами раздался противный скрипучий голос, и какое-то время пришлось работать молча. — А если он?.. — вдруг вполголоса спросил Поттер, и я непонимающе посмотрела на него. — Что? — Ну… если он… — вконец замялся он, но до меня всё-таки дошло, в чём было дело, и мои губы расползлись в улыбку. — Не переживай, всё должно быть прилично, я себя в обиду не дам. Посидим где-нибудь, поговорим… по его виду, конечно, не скажешь, что он мастер поддерживать светскую беседу, но два слова должен уметь связать. Семикурсник всё-таки. Девчонки мне будут только завидовать, а это укрепит мой авторитет. Опять повисла неловкая пауза, а потом Поттер неожиданно протянул: — Не думал, что тебе нравятся… такие парни… — Слушай, я согласилась на свидание с ним только для того, чтобы ты успевал на свои тренировки. Так что можно сказать, что ты мне нравишься гораздо больше, чем он, — проворчала я, оттирая особо стойкое пятно, но краем глаза успела заметить, как мальчишка замер на месте и густо покраснел. Я озадаченно уставилась на него, не совсем понимая, с чего бы вдруг такая реакция, а когда до меня дошло, то и мои щёки запылали от стыда. И всё оставшееся время мы так и шаркали тряпками молча, каждый думая о чём-то своём. — А ты… ты… не хочешь… посмотреть на нашу тренировку? — робко спросил Поттер, едва мы отдали вонючие тряпки Филчу в сверкающем чистотой коридоре второго этажа. — Не знаю, — растерялась я, так как у меня была ещё куча несделанной домашки, и ещё из-за неё схлопотать наказание… нет, спасибо. — Я же с другого факультета, забыл? Разве твоя Анджелина пустит меня? — Ты новенькая, и она слышала про тебя от близнецов… Пошли, будет весело. Посмотришь, как играют в квиддич в Англии! «Как будто я видела какой-то другой квиддич», — хотелось буркнуть мне, но потом я вспомнила свою легенду, и ворчание так и застряло в горле. Что-то я в последнее время стала слишком часто забываться, такими темпами действительно будет легко выдать себя… Джонсон, конечно, была совсем не рада меня видеть, но Поттер что-то сказал ей, и она не стала цепляться ко мне, и я уселась на трибуну, где ко мне совсем скоро подсела малявка Уизли. — Здорово, что вы уже закончили! — воскликнула она, а затем вдруг посмотрела куда-то мне за плечо, на другую трибуну. — Ты посмотри, и они здесь… Действительно, не прошло и пяти минут, как неподалёку уселась стайка девочек с голубыми шарфами и, о чём-то оживлённо щебеча, они принялись смотреть на поле, где ещё никого не было. — А разве студентам других факультетов можно смотреть тренировки? — сквозь зубы спросила я, так как китаянка уже по-крупному начала раздражать меня. — Но ты же здесь, — отозвалась Уизли, тоже с неприязнью посмотрев в сторону когтевранок. — Но вообще, это решать Анджелине… Анджелина, кстати, была недовольна не меньше нас двоих, если это вообще возможно, но Поттер опять что-то промямлил ей, почесав затылок, и она махнула рукой, решив не тратить драгоценное время зря. И игроки взлетели в воздух. Честно, я очень старалась усидеть на месте, но ровно тридцать лет назад я была лучшей охотницей Слизерина, и наша сборная пять лет подряд в щепки разбивала другие команды. И смотреть на жалкие потуги игры в квиддич было равносильно пытке. — Эй-эй-эй, так не годится! Вы вообще квоффл в руках до этого держали?! — не выдержав, воскликнула я, выбежав на поле, и три девчонки приземлились рядом и с вызовом уставились на меня. — А ты вообще кто такая?! — возмутилась Спинетт, а вторая девчонка, Белл, недовольно скрестила руки на груди. — Иди и учи своих слизеринцев, а нас оставь в покое! — поддакнула она, но тут меня окружили близнецы Уизли. — Девочки, не ссорьтесь, — заискивающе проговорил один из них, приобняв меня за плечо, а второй подошёл к Спинетт. — Алисия, я уверен, что Белла попала на Слизерин по чистой случайности! Она помогла нам проучить Амбридж… — И из-за неё наказали Гарри! — возмутилась Джонсон, встав рядом с подругами. — Не наказали бы Гарри — наказали бы нас, — примирительно заметил первый. — И нам всё равно пришлось что-то делать с тренировками. И что-то мне подсказывает, что Монтегю перенёс свои тренировки не просто так… Он многозначительно замолчал, а я молча скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на выскочек, абсолютно не отрицая своих заслуг. — Белла, а ты умеешь играть в квиддич? — наконец подал голос Поттер, и я выхватила из его рук метлу и ловко на неё вскочила. — Я была лучшей охотницей в Сл… Дурмстранге пя… четыре года подряд. И мы таких сопляков, как вы, ели на завтрак! Что у вас с вратарём?! А с защитой?! Учитесь, салаги! Тридцать лет я не летала на метле, а метла у Поттера была что надо. Я уже почти и забыла это невероятное чувство полёта, безграничной свободы, столько утекло воды с моего последнего матча по квиддичу. Но тело помнило все нужные движения, а вскоре и ум вспомнил все хитрые тактики и не совсем легальные приёмчики, за которые судьи не имели права штрафовать, пусть и не одобряли этого. И пусть я опять помогала не своей сборной, но мне же нужно было сблизиться с врагом? А летать на его метле было ближе некуда. Через полтора часа интенсивной тренировки я спустилась наконец с небес на землю, вся в мыле, но невероятно счастливая, а остальные с неподдельным восхищением смотрели на меня. А что хотели эти детишки, я в три раза старше их и повидала немало на своём веку! Хотя с новым телом у меня были вполне неплохие шансы повторить молодость… Надо будет написать Цисси, чтобы она прислала мне такую же «Молнию», как и у Поттера… потрясающая метла! — Белла, тебе надо переводиться на Гриффиндор, — с серьёзным лицом заявил один из близнецов, приземлившись рядом со мной, а другой добавил: — Мы даже готовы освободить одну из кроватей в нашей комнате… правда, Ли? — Это точно! Можешь даже спать на моей, а я буду рядом… на полу где-нибудь… Всё будет прилично! — восхищённо добавил чернокожий, а я так и разразилась хриплым смехом. — Нет уж, мальчики, мне и на своей кровати неплохо спится! И переводиться я не хочу, я уже обжилась в подземельях и неплохо со всеми поладила. — Ты придёшь на следующую тренировку? — вдруг спросила Белл, уже без капли надменности, и я триумфально посмотрела на неё в ответ. — Не знаю. Смотря во сколько нас с Гарри отпустят в четверг. Мне, знаете ли, ещё домашнее задание делать нужно. — Договорись с кем-нибудь по поводу домашки и приходи к нам, — воскликнул один из близнецов, а остальные молча закивали. — И если Монтегю попробует заманить тебя к себе в команду — ни за что не соглашайся! — Я подумаю над этим, — хмыкнула я, вручив метлу Поттеру, который успел где-то перехватить себе замену. — Классная метла, попрошу у тёти такую же! — Классно летаешь! — смутившись, ответил он, приняв из моих рук метлу. — Я даже не думал, что ты… Но тут к нам направилась та самая стайка когтевранок во главе с Чанг, и Поттер перевёл взгляд на них. Я тоже обернулась через плечо, а после пробормотала заклинание подножки себе под нос, и китаянка с размаху плюхнулась лицом прямо в лужу. — Недотёпа, — хмыкнула я, снова повернувшись к Поттеру. — И она ловец Когтеврана? Да вы их разобьёте с закрытыми глазами! — Зачем ты так, она же могла ушибиться! — с тревогой протянул он и крикнул: — Чжоу! С тобой всё нормально?! — и побежал к ней, а я так и застыла на месте, ломая голову, что же сделала не так. Разве я не показала ему, что намного лучше этой непутёвой дурочки?! Или ему как раз такие и нравятся? В итоге Поттер проводил хромающую Чанг аж до самого холла, а я шла за ними в компании четверых Уизли и так и не могла понять, кто же из нас двоих нравился ему больше? Но я же лучше! Почему он вдруг побежал от меня к ней?!