***
— Эй, Гринграсс, иди-ка сюда! Не успела я войти в гостиную в среду после последней пары по Заклинаниям, как в самом углу, у большого окна, по другую сторону которого как раз проплывал гигантский кальмар, увидела именно ту физиономию, которую хотела увидеть, — ещё одну свою соседку по спальне, Дафну Гринграсс, которую подружка моего племянничка и иже с ней почему-то недолюбливали и обходили стороной, пусть и не травили в открытую. Девочка была тихая, почти незаметная, постоянно чахла над книгами и ни с кем не выясняла отношения. Как раз то, что мне было нужно. Услышав свою фамилию, она так испуганно уставилась на меня, будто мышь-полёвка, увидев ночью летящую над ней сову, но я быстро взяла быка за рога, подсела к ней и в ультимативной форме заявила: — С этого дня ты будешь делать все мои домашние задания, ты меня поняла? Гринграсс от этого замерла на месте, будто в неё кто Конфундусом метнул, но я грозно протянула: — Ну?.. — и она сразу же проблеяла: — Хо… хорошо, Бел…ла. — Ты что творишь?! Только я удовлетворённо растянула губы и хотела похлопать по плечу своего нового раба, как к нам подскочил не пойми откуда взявшийся племянничек, и он явно был недоволен моим гениальным решением насущных проблем. Но я, припомнив, что внутри кое-кто был трусливым хорьком без какой-либо гордости, невозмутимо повернулась к нему и приподняла бровь. — Это ты к кому сейчас обращался, кузен Драко? — К тебе, кузина Белла, — прошипел он, плюхнувшись на диван рядом со мной. — Если кто узнает, что ты не имеешь никакого отношения к работам, которые сдаёшь, то… — Всё просто, дорогой кузен, — сладко пропела я, держа ситуацию в железной хватке. — Моя новая подруга просто очень постарается, чтобы никто из преподавателей ничего не узнал… ведь так? Я вальяжно приобняла за плечо Гринграсс, будто мы были с ней знакомы сто лет, не меньше, и как минимум половину из них пили на брудершафт, и та тихо пискнула: — Да, по… постараюсь, — нисколько не в силах сопротивляться моему напору. И я смерила племянничка триумфальным взглядом и как ни в чём не бывало проговорила: — Вот видишь, Дафна нисколько не против помочь мне с бесполезной работой. А я за это познакомлю её поближе… м-м-м… тебе кто-нибудь нравится из мальчишек? — я повернулась к ней и пристально посмотрела в глаза, и она мигом побледнела. — Поттер? А нет, Поттер мой… хм… Уизли? Долгопупс? Макклаген? Монтегю? Пьюси? Уорингтон?.. На предпоследней фамилии щёки моей новой «подруги» внезапно вспыхнули, и я хищно улыбнулась, удачно попав в цель. — Ага, Эдриан Пьюси значит… — «Вот выбор-то, не зря она выглядит немного пришибленной, как эта Лавгуд!» — Ну ничего, и с ним я тебя тоже могу познакомить, я теперь в очень хороших отношениях с его капитаном сборной по квиддичу… — Кстати, насчёт квиддича! — снова влез племянничек, и я смерила его убийственным взглядом, так как он мешал мне обрабатывать потенциальную жертву. — Ты что творишь?! — Что опять?.. — прошипела я, нисколько не желая именно сейчас выяснять отношения с надоедливым родственником, как со стороны входа в гостиную послышалось грозное: — Белла! Какого хрена?! — и я, закатив глаза, повернулась в сторону источника звука, ожидая очередного потока недовольства от этого самого капитана, «дружбой» с которым только что хвасталась перед Гринграсс. — Что опять не так? — холодно уточнила я, и Монтегю, ещё в школьной, а не в спортивной форме, в которой его обычно все видели, подошёл к нам и, брызжа слюной, воскликнул: — Почему весь обед эти гады-гриффиндорцы восторженно кричали, как ты классно летаешь на метле, и что теперь они порвут нашу команду в первом же этапе?! «Надо же, какое длинное предложение», — ехидно хмыкнула я про себя, а вслух, не теряя ни капли достоинства, сказала: — Ты бы поменьше слушал, что кричат эти недомерки, сладкий. Целее будут нервы… От такого обращения племянничек рядом со мной так и подавился и громко закашлялся, но Монтегю, сверкая молниями, наклонился над нами и прямо мне в лицо прорычал: — Ты учила их чему-нибудь? — Я показала им пару приёмчиков по старой памяти, не больше, — нехотя ответила я, и он сразу завопил: — Предательница! Сначала тренировки попросила перенести, а теперь!.. — но я быстро схватила его за мощную руку, встала с дивана и приложила кончик палочки к его мясистой шее, так что мой соперник делал осторожные вдохи. — Послушай меня, малыш, я делаю только то, что считаю нужным. Не кто-нибудь, а именно Тёмный Лорд, лично, дал мне задание сблизиться с его главным врагом, и я не посмею ослушаться его приказа. И если для этого мне будет нужно, чтобы сборная этих недомерков выиграла этот дурацкий кубок, то я сделаю для этого всё, тебе ясно? Наверное, мой взгляд был убийственнее льда в моём голосе, и Монтегю, по комплекции заметно уступавший мне, вдруг неуверенно кивнул, пропитавшись страхом. — Вот и молодец. За этими стенами, в большом мире, творится много нехороших вещей… люди пропадают без вести… ушёл с утра, а вечером его уже никто не видел… и как нехорошо будет проливать чистую горячую кровь такого способного юноши или твоих родных, как ты считаешь? На мой шёпот он сглотнул, а я довольно улыбнулась проделанной воспитательной работе и убрала кончик палочки от его шеи. А затем насмешливо осмотрела семикурсников в стороне, членов сборной по квиддичу от Слизерина, и громко произнесла: — Да и тем более, не слышала, чтобы тебе в команду требовались люди! Или ты или кто-то из этих учтивых джентльменов добровольно согласится освободить мне место охотника? А я была как раз именно им… а на скамейке запасных я сидеть не собираюсь: или в первых рядах, или вообще никак. Уоррингтон и Пьюси тут же помотали головами, а их вратарь — Майлз Блетчли, на год старше меня, уже успевший переодеться в спортивную форму, покрепче сжал метлу в руках и сделал шаг назад. — Вот видишь, вакансий нет, — развела я руки в сторону, и Монтегю, чуть придя в себя, потрясённо хмыкнул, словно вдруг действительно на мгновение увидев прежнюю меня, которая была смертоноснее цунами в своё время. — Мест, может, и нет, но я хочу посмотреть, на что ты способна, — неожиданно прогудел он, и я довольно улыбнулась и кокетливо промурлыкала: — Так ты уж определись, сладенький, чего ты хочешь: свиданий или тренировок? Я согласна на всё, ты только шепни… — Две тренировки и одно свидание в выходные, — немного подумав, заявил Монтегю, и я, хмыкнув, кивнула в ответ. — Ладно, договорились, у меня сегодня как раз будет свободный вечер, посмотрите, что значит настоящий квиддич. Ах да, — вздохнула я, только сейчас вспомнив о Гринграсс, благодаря которой у меня как раз и появилось свободное время после наказания Амбридж. — Все мои эссе на завтра должны быть написаны разборчивым почерком, особенно по зельям, всё понятно? Гринграсс тут же оживлённо закивала во мне, так и испуская волны страха вокруг, и тут же поспешила скрыться из виду, пока я не разошлась. Я же краем глаза заметила, что красавчик Пьюси чуть задержался на ней взглядом, немного дольше, чем даже на мне, так что был шанс свести их и получить ещё двух преданных людей для господина. Все хлопоты только ради него! Но только Монтегю с дружками отошли от нас, как Драко схватил меня за руку и зло прошептал: — Ты что творишь?! — Слушай, отстань от меня, хорёк, я знаю, что делаю, — надменно ответила я, вырвав руку из его пальцев, и попыталась встать с дивана, как меня тут же схватили снова и усадили обратно, что уже начинало бесить. — Не смей флиртовать с Грэхемом! Ты не забыла, что ты… ну как бы это сказать… совсем чуть-чуть… ЗАМУЖЕМ! — Ты ещё громче проори, а то тебя Дамблдор в своём кабинете не слышал, — прошипела я, закипая от злости, но племянничек и не собирался сдаваться, так же зло смотря на меня в ответ. — Без тебя разберусь, что мне делать с мужем, с учёбой, с друзьями и врагами. Или что, завидно моему успеху? — Да нет, мне страшно, что придётся делить с тобой поражение, — зло выплюнул он, напоследок с презрением посмотрев на меня, что я даже опешила. — И моей семье. — Я и есть твоя семья. Смирись с этим наконец, — холодно процедила я, чуть протрезвев, будто получила пощёчину от этого недомерка, а тот как-то странно посмотрел на меня и ушёл в спальню, оставив меня наедине со своими мыслями и кальмаром, которого очень заинтересовали редкие посетители гостиной перед самым ужином. «Я же делаю всё для семьи! — обескураженно думала я, задумчиво смотря в мутную толщу Чёрного озера. — Я делаю всё, чтобы Повелитель любил нас — меня и моих родных! Почему этот хорёк опять чем-то недоволен?!» Но ответа на мой вопрос гигантский кальмар не знал, да и я тоже.* * *
Остаток недели прошёл относительно спокойно. Баллы за домашние задания у меня резко взлетели, чего не было даже в первую мою молодость, видимо, я выбрала очень подходящего для этих целей человека. Никто из наших больше не предъявлял мне претензий, что я предала их, потому как я провела целых две тренировки — в среду и пятницу — показав те же самые приёмы, что и гриффиндорцам, тем самым уравняв счёты. А команде Джонсон я в четверг наплела, невинно хлопая глазами, что меня припёрли к стенке, и чтобы избежать травли, я показала пару трюков. Не думаю, что она сильно мне поверила, но вот Поттер с близнецами — да, а они были моей соломинкой и ко всем остальным. Правда, с Поттером дело шло далеко не так гладко, как хотелось. Со вторника мы с ним почти и не пересекались: отмыв чёртов коридор, Филч заставил меня драить коридор следующего этажа, а Поттера отправил чистить темницы, где раньше жили тролли. Да уж, работёнка была не сахар, и в душе я злорадно посмеивалась, что она досталась не мне, но всё же, было в нашей разлуке и кое-что неприятное — у меня опять не было шанса наладить отношения, как того требовало моё задание от господина. Да ещё Монтегю со своим свиданием один выходной занял… как же всё не вовремя! Может, Гринграсс он понравится ещё больше Пьюси, и я смогу скинуть эту тушу со своих хрупких плеч? В итоге договорились на субботу. День был погожим — а что ещё ждать от начала сентября? — но тёплое увядающее солнце нисколько меня не радовало. Эх, если бы мой нынешний почитатель был хоть немного похож на чуть нескладного, но весёлого и жизнерадостного Руди, который в своё время был в каждой бочке затычкой! И девчонки тогда бегали за ним не от его неземной красоты, хотя этот болван, конечно же, думал именно так, а за его крайне лёгкий и задорный нрав. А он выбрал в невесты именно меня, ещё бы, с самых первых курсов вместе пакостничали преподавателям… впрочем, выбрал не сам, помогли родители. Как и мне помогла маменька. Но только её грозный голос опять всплыл из глубин памяти, как я замотала головой и сразу после завтрака подскочила к своему нынешнему «суженному», чтобы вместе с ним пройтись по окрестностям школы, ведь путь в Хогсмид был мне заказан, и Филч не спускал с меня глаз, пока я не ушла совсем в другую сторону. — Так откуда ты знаешь… Его? — с опаской поинтересовался Монтегю, когда мы отошли от замка на «безопасное» расстояние, и нас бы точно никто не подслушал. Но я на всякий случай, а именно на случай Поттера в мантии-невидимке, взмахнула палочкой, проговорив Обнаруживающее заклинание про себя, правда, никто не объявился, что немного облегчило мне душу. И я, подумав немного, тихо протянула: — Моя семья всегда была Ему верна, и я решила пойти по стопам родителей… ты слышал про них? — Никогда не слышал про семью Свон, — почесал затылок Монтегю, а я раздражённо закатила глаза. — Я слыхал, что ты в родне с Малфоями? — А ты слыхал про Лестрейнджей? — процедила я, и он мгновенно вытаращился на меня, а я, усмехнувшись, ядовито добавила: — Про Беллатрису и Рудольфуса, если быть точнее? — Так ты их… ты их… — Я их дочка, — закончила я, так как этот шкаф после услышанного не мог связать и двух слов. — После их заточения меня скрывали… за границей. В Болгарии. Но я выросла и решила вернуться, как раз когда стали говорить, что Тёмный Лорд вернулся… он не забыл ни моих родителей, ни меня… жаль только, они не увидели его возвращения. — Да уж, — отозвался Монтегю, выхаживая со мной по опушке Запретного леса, и под его массивными ступнями так и трещали сухие ветки. — Он дал мне поручение, — продолжила я спустя небольшую паузу, смотря прямо перед собой, но не видя ни деревьев, ни пожухлой травы — передо мной был Он, именно Он… — Очень важное поручение, и я должна его выполнить. Ты поможешь мне? А я замолвлю за тебя словечко в конце года, как и обещала… мои слова для Него вовсе не пустой звук. — Помогу, — решительно, даже твёрдо отозвался Монтегю, и я усмехнулась его не по-детски серьёзному взгляду. — А что с женихом? Твои родители мертвы, кто тебя хоть замуж отдаёт? — Се… тётя! — вовремя опомнилась я, выдохнув про себя, что не пришлось выдумывать себе несуществующую сестру. — Тётя Цисси уже подыскала мне кого-то, у неё всегда всё схвачено… этим она в бабку! Так что прости, ничего у нас с тобой не выйдет… а так хотелось! — картинно вздохнула я, только вот шкаф передо мной не проникся сарказмом и вдруг самодовольно усмехнулся и преградил мне дорогу. — Правда хотелось? Так у нас ещё есть время до конца года?.. — Эй-эй, без рук! — пригрозила я, чуть напрягшись от небывалой решительности моего спутника, а тот сделал шаг на меня, прижимая тем самым к близстоящему дереву. — Ты мне обещала поцелуй, забыла? — прогудел Монтегю, нависнув надо мной, а я была в шаге от того, чтобы не залепить ему пощёчину… или не проклясть как следует! — В конце свидания! — воскликнула я, но едва нащупала в кармане мантии волшебную палочку, как он перехватил мою руку и прорычал: — Эй, не бойся, это не больно… тебе, может, даже понравится, и ты запросишь ещё… «Ну всё, ты сам напросился, малыш!» — вскипела я, ухватившись за рукоятку палочки. Правда, только я подумала: «Круцио!», а Монтегю почти коснулся меня губами, как откуда-то из кустов послышался громкий вопль, и мы оба подпрыгнули на месте от неожиданности. — Что за?.. — проревел Монтегю, повернувшись в сторону источника звука, а я сжала палочку посильнее и приготовилась к атаке, как вдруг на нас выскочил, визжа и хрюкая, тёмно-синий вепрь, и помчался прямо на моего неудавшегося кавалера. Тот сразу же отскочил и встал в стойку, решив разобраться с «соперником» грубой силой, а я не успела расхохотаться этому странному сражению, как меня резко схватили за руку и потянули в сторону деревьев. — Что за?.. — как и мой «коллега» воскликнула я, но впереди меня вместо чёрной копны замаячила ярко-рыжая, и я облегчённо выдохнула, что хотя бы тут не прокололась и не наболтала лишнего в присутствии своей «цели». А малявка Уизли притащила меня на небольшую поляну, где была ещё одна обладательница длинной шевелюры, правда, бледно-пепельного оттенка, стоявшая в компании странных костлявых лошадей. — Ты в порядке, Белла? Эта горилла тебя не тронула? — согнувшись пополам и вдыхая воздух, прохрипела Уизли. — Да я бы… и сама разобралась с ним, — хмыкнула я, догадавшись, что к чему, а Уизли тем временем выпрямилась и с неподдельной тревогой присмотрелась ко мне. — Но спасибо за заботу. А как вы узнали?.. — Гарри вчера проболтался, что Монтегю согласился перенести тренировки в обмен на свидание с тобой, — выпалила она, а я изогнула бровь, что Поттер тоже умудрился поучаствовать в моём «спасении». — Только им надо было срочно идти в Хогсмид, что-то случилось с его… родным, — аккуратно добавила Уизли, а я ехидно хмыкнула, что там случилось с моим пёсиком-кузеном. — Они не смогли помочь, а мы с Луной решили не бросать тебя! Так он тебя не тронул? — Нет, не тронул, — протянула я, небрежно смахнув с плеч пару веточек и опавших листьев, а затем шёпотом спросила: — А вы слышали, о чём мы разговаривали? — Нет, — тут же опешила Уизли, удивлённо на меня посмотрев. — Я хотела подойти поближе к вам, но эта горилла всё время смотрела по сторонам… а вы тихо шептались о чём-то… Что?.. — Мне пришлось врать ему, что он мне нравится, — фальшиво покраснев, выпалила я, изобразив стыд, и моя новая подруга сочувственно положила ладонь мне на плечо и состроила гримасу жалости. — Не хочу, чтобы об этом шептались все кому не лень… — Не бойся, я никому не скажу, — мигом пообещала она, а я, прислушавшись к звукам леса, тихо проговорила: — А где вы вепря хоть раздобыли? — Приманили из леса, Луна часто здесь бывает и знает, как с ними обращаться… Её Хагрид этому научил, — пояснила Уизли, и я понятливо промычала что-то, припомнив косматого неотёсанного лесничего, которого ещё на младших курсах за что-то выперли из школы… хотя ему и так было её не окончить! — Слушай, пойду посмотрю, нет ли за нами хвоста, а ты пока побудь здесь с Луной, хорошо? — Конечно, без проблем! — закивала я, и Уизли побежала обратно под сень деревьев, а я оглянулась и принялась неуверенно топтаться на месте, не решаясь подойти к Полоумной Лавгуд, как её звала за глаза половина школы, и на то были причины. Лавгуд тоже не спешила подходить ко мне, подкармливая костлявых скотинок яблоками, а я стояла себе тихонечко, смотрела на птичек рядом, пока совсем рядом вдруг не раздалось: — А они милые, правда? — Кто? Дрозды? — непонимающе повернулась я к Лавгуд, но та лишь мягко улыбнулась, будто умалишённой здесь была я, и кивнула в сторону лошадей. — Фестралы. Ты же тоже их видишь, да? — Да, вижу… — замялась я, не понимая сути вопроса. — А что, кто-то их не видит? — Их видят только те, кто видел смерть, — потусторонним голосом ответила она, наклонив голову чуть набок. — Они возят кареты с учениками, но многим кажется, что кареты едут сами по себе… и когда-то кто-то говорит, что их тащат фестралы, то его считают… сумасшедшим, — просто закончила Лавгуд, будто это было само собой разумеющейся вещью, а не оскорблением. — Но не переживай… ты такая же нормальная, как и я. «Спасибо за комплимент», — фыркнула я, еле удержавшись от ядовитой колкости вслух, а одна небольшая лошадь тем временем подошла к нам и принялась ластиться к Лавгуд, точно кошка. Но и кошек я никогда не любила, а потому отошла подальше, чтобы животинка меня не задела, и повернулась на лес, молясь про себя, чтобы Уизли побыстрее пришла. Но среди деревьев до сих пор не мелькало огненно-рыжей копны, а Лавгуд, медленно проводя по спине скелетообразной лошади, вдруг проговорила: — Знаешь, есть ещё кое-что, что могут видеть не все… — Что же, например? — хмыкнула я, и она повернулась ко мне и отстранённо-заинтересованно ответила: — Есть одно зеркало, его постоянно переставляют из комнаты в комнату… и в нём никто не видит одинаковых вещей. — Как это? — удивилась я, и Лавгуд пожала плечами. — Я не знаю. Но когда в него смотрю я, то вижу своих родителей — маму и папу… мама умерла, когда я была маленькой, я её плохо помню… Невилл тоже видит своих родителей, с ними случилось что-то плохое, и он живёт с бабушкой, но Невилл не любит об этом говорить… — на этих словах я сглотнула, так как прекрасно знала, что с ними случилось, а Лавгуд продолжила: — Я рассказала о нём своей подруге с Пуффендуя, Ханне Аббот, и даже показала ей как-то его, но она увидела там лишь гору шоколадных лягушек… правда, это было давно, на втором курсе… Она будто ушла в воспоминания, и повисла неловкая пауза. Настолько неловкая, что я готова была сорваться с места и бежать куда глаза глядят, но как раз в этот миг послышался хруст веток, и я обернулась и с неподдельной радостью уставилась на довольную жизнью Уизли, ведущую за импровизированный поводок присмирившегося вепря. — Всё, девочки, можно идти, Монтегю убежал, сверкая пятками и вереща! — рассмеялась она, отпустив животное, и оно сразу же подбежало к Лавгуд и сожрало с рук половинку яблока. А затем, радостно хрюкая, ускакало вдаль. — Ах, Гарри, я буду по тебе скучать! — Гарри? — в голос рассмеялась я, догадавшись, что это была кличка нашего «помощника». — Ну да, у него такой же взгляд жалобный и потерянный, ты не заметила? — со смехом переспросила Уизли, на что я только прыснула и пожала плечами, так как особого сходства действительно не заметила, но ладно. — Луна, пойдём? — Да-да, конечно, — отстранённо откликнулась Лавгуд, в последний раз посмотрев на скелеты вдалеке, и зашагала за нами. — Белла, если ты захочешь найти то самое зеркало, то спроси у Невилла, он недавно ходил к нему… может быть, ты тоже сможешь увидеть родителей, ты же их совсем не знаешь… — А Невилл как всегда пропадает в оранжереях со своей ненаглядной Мимблетонией, — прыснула вдогонку Уизли. — Так что ищи его там, не промахнёшься. А что за зеркало?.. Оставшуюся дорогу до замка Лавгуд объясняла подруге про волшебное зеркало, в котором каждый видел что-то своё и в существование которого я, мягко говоря, слабо верила, а когда мы расстались и пошли каждый своей дорогой, я направилась в подземелья, решив немного полежать после насыщенного на события утра. Только вот, проходя мимо кабинета Снейпа, вдруг краем глаза зацепилась за незакрытую дверь, и любопытство накрыло с головой. Стараясь не выдавать себя, я на цыпочках подкралась к двери и заглянула в щёлку, и как раз в это мгновение крючковатая мышь закончила что-то старательно писать на пергаменте и засунула его в ящик стола, а на сам ящик наложила аж две печати для надёжности. И прежде, чем кое-кто посмотрел на дверь, я отступила от неё и скрылась в темноте, чтобы меня не увидела пара любопытных глаз. «Интересно, что он там накалякал?.. — судорожно соображала я, идя в сторону гостиной, а перед глазами снова и снова мелькали движения палочкой, заклинания которых я даже знала. — А не очередной ли это донос на меня? Или… на Тёмного Лорда Дамблдору! Появись у меня такая бумажка, и Тёмный Лорд точно поверил бы всем моим словам!» На мгновение я представила, как буду лично пытать предателя за измену господину, и на губах сама по себе расползлась довольная улыбка. И что-то мне подсказывало, что перед тем, как искать то самое вряд ли существующее зеркало, которым я всё-таки заинтересовалась, неплохо было бы проникнуть в кабинет своего декана и пошарить в ящиках… вдруг там будет что-нибудь интересное?